タレント (単位)

タレント (talent) とは、古代ギリシャ、古代ローマなど、古代地中海世界で使われた質量の単位。また、通貨単位としても使われた。

解説

古代ギリシャではタラントン (talanton)、古代ローマではタレントまたはタレントゥム (talentum) と呼ばれ、日本ではタレント、タラントなど表記ゆれが見られる。

本来﹁1アンフォラ︵おおむね26リットル︶の水の重さ﹂という単位であるが、時代・場所によって重さは違ってきている。時代が下るにつれ通貨の単位として使われるようになり、古代ギリシャにおいては﹁6000ドラクマ﹂とされ、これは銀26キログラムに相当した。また、金の重さの単位として使われ、﹁人の重さ程度︵おおむね50キログラム程度︶﹂とされるが、正確には33キログラム程度とする説もある。

日本では、マタイによる福音書に﹁タレントのたとえ話﹂︵第25章14節から30節︶に出てくる単位として知られている。この場合﹁1タレント＝数千デナリウス銀貨︵古代ローマの銀貨︶﹂とされ、﹁1デナリウス銀貨＝1日の賃金﹂とされることから、数年から数十年分の収入というかなりの高額となる。

また、この﹁タレントのたとえ話﹂で、﹁その﹃能力に応じて﹄、タレントを預けた﹂とされることから、英語のtalent︵才能、能力︶の語源となった。