正義の四人
推理小説
﹃正義の四人﹄[1]︵せいぎのよにん、The Four Just Men ︶は、1905年に発表されたエドガー・ウォーレスの長編推理小説。
﹁正義の四人﹂の初登場作品であるとともに、ウォーレスの処女作。司法や法律が罰しない悪人を私的に罰するために、殺人すらも行う4人組を主人公にした犯罪小説︵悪漢小説︶である。
正義の四人 The Four Just Men | ||
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著者 | エドガー・ウォーレス | |
発行日 | 1905年 | |
ジャンル | 推理小説 | |
国 | イギリス | |
言語 | 英語 | |
形態 | 著作物 | |
次作 | 正義の会議 | |
ウィキポータル 文学 | ||
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あらすじ
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法では裁けぬ悪人たちに私刑︵時には処刑︶を下す謎の集団﹁正義の四人﹂から、イギリスの外務大臣あてに犯行予告が送られた。﹁政治犯を本国へと引き渡す法案の取り下げをしなければ、命をもらう﹂というもの。
英国警察は刑事と警官を総動員して、四人の逮捕と大臣の護衛に当たる。大臣の公邸がある英国議会の周辺を中心に、正義の四人と捜査官の攻防が繰り広げられる。
主な登場人物
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●レオン・ゴンザレス - ﹁正義の四人﹂の中心人物で、作戦立案や人員スカウトを担当するリーダー兼参謀。スペイン系の名前だが、金髪碧眼で髭がない。数か国語に堪能。アジトに一人残り声明文を作成したり、外出から戻った他メンバーの報告を聞くことが多い。
●ジョージ・マンフレッド - ﹁正義の四人﹂の現場での行動を一手に引き受ける。大柄で口髭をはやし、眼鏡をかけている。刑事に成りすまして警察内に進入したり、変装しての人質の奪還、マスコミ関係者への脅迫から一般人との商談まで何でもこなす。
●レイモン・ポワカール - ﹁正義の四人﹂における活動資金を提供するスポンサー。化学者でもあり、劇薬や爆破物の製造を得意とする。華奢で中性的な風貌、白ずくめの服とエナメルの長靴といった派手な格好を好む。捜査官からは﹁女かもしれない﹂と言われてしまう。
●ミゲル・テリー - 新たにメンバーになった4人目。またの名をサイモンとして指名手配のお尋ね者になっている。特技を持っているが、作中ではラストまで具体的内容は伏せられる。がっしりとした体格で顎や体に傷がある。途中で弱気になり、﹁正義の四人﹂を裏切り自首しようとする。
●クラリス - 元﹁正義の四人﹂の構成員。テリーの前任の4人目。格闘・銃撃・運送︵馬車から戦闘機まで操縦︶が得意だった。 本作では回想のみだが、のちの第一短編集﹁正義の人々﹂で前日談が語られる作品がある。
●フィリップ・ラモン卿 - 英国の外務大臣。本作での4人の標的。法案の提出を断念しなければ殺害すると脅迫される。
●ファルマス警視 - ﹁正義の四人﹂事件の捜査責任者。
●ビル・マークス - ロンドンのスリ。ポワカールから作戦の書いてある手帳を盗む。仕事︵スリ︶の際は相手の顔を見ない。
●ハワード巡査長 - ロンドンの所轄刑事。マークスを取り調べる。
●フランシス・カトリング卿 - 高名な法医学者。
●パークス - 外務大臣の屋敷の執事。
●ハミルトン - 外務大臣の秘書。
●ミラー - ロンドンの電気工事屋。
内容
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●ウォーレスの﹁キングコング﹂と並ぶ代表作で、最初に出版された作品である。﹁正義の四人﹂シリーズは4人目のメンバーを変えながら、4長編2短編集と長期にわたって続く人気キャラクターとなった。
●後期作品では4人目を置かず﹁正義の三人﹂となる[2]。
提示される謎
編集- 密室と殺害方法(外傷のない死体)
特記事項
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●本作は読者から密室の謎解きを募集して、正解には500ポンドが賞金として提示された[3]。
●本作品に序文を書いたレッド・ヘリングという編集者の筆名には、﹁読者の注意を真犯人からそらすため、わざと提示される偽の手がかり﹂という意味がある[4]。