青銅の蛇
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青銅の蛇（せいどうのへび、ヘブライ語: נחושתן, נחש הנחושת）は、『ヘブライ語聖書』『旧約聖書』の「民数記」21章4-9に登場する銅像である。英語の「ネフシュタン」（Nehushtan）という語で呼ばれることもある。
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[編集] 概説
「民数記」では、エジプトを離れたイスラエル人の一行が葦の海の途中までやってきたときに、苦しみに耐えかねて不平を言った。そこで神は炎の蛇を送ったので、かまれた人々の中から死者が出た。民がモーゼに許しを願うと、モーゼは神の言葉に従って青銅で蛇を作り旗ざおの先に掲げた。この蛇を見たものは炎の蛇にかまれても命を永らえた。
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民は神とモーゼに逆らって言った。「なぜ、あなたがたは私たちをエジプトから連れのぼってこの荒野で死なせようとするのか。パンもなく、水もない。私たちはこのみじめな食物に飽き飽きした。」 そこで主は民の中に燃える蛇を送られたので、蛇は民にかみつき、イスラエルの多くの人々が死んだ。民はモーゼのところへ来て言った。「私たちは主とあなたを非難して罪を犯しました。どうか蛇を私たちから取り去ってくださるよう、主に祈ってください。」モーゼは民のために祈った。すると、主はモーゼに仰せられた。「貴方は燃える蛇を作り、それを旗さおも上につけよ。すべてかまれた者は、それを仰ぎ見れば、生きる。」 モーゼは一つの青銅の蛇を作り、それを旗ざおの上につけた。もし、蛇が人をかんでも、その者が青銅の蛇を仰ぎみると、生きた。（新改訳：「民数記」21.5-21.9） |
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しかし、「列王記」下18:4では、ユダ王国のヒゼキヤ王の時代に、それまで人々が香をたいて崇拝していた青銅の蛇がアシェラ像とともに打ち壊された。
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彼はすべて父祖ダビデが行なったとおりに、主の目にかなうことを行った。彼は高き所を取り除き、石の柱を打ち壊し、アシェラ像を切り倒し、モーゼの作った青銅の蛇を打ち砕いた。そのころまでイスラエル人はこれに香をたいていたからである。これはネフシュタンと呼ばれていた。︵新改訳‥﹁列王記 Ⅱ﹂18.3-18.4︶
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[編集] 祭礼・復活の象徴
モーゼ時代からユダ王国のヒゼキヤ王の時代まで、それまで人々が香をたいて崇拝していたことからもわかる通り、この蛇は祭礼用としての色彩が強い。
同時に右の絵を見るとわかる通り、キリスト教徒にとっては癒しと罪を肩代わりしたキリストの象徴︵予型︶でもある。蛇は脱皮することからもわかる通り、復活の象徴でもある。蛇は不死や治癒、罪からの癒しの象徴であり、失楽園の蛇のような原罪の象徴だけとは限らないのである[1]。ゆえに、﹃新約聖書﹄の﹁ヨハネによる福音書﹂3:14 では、ニコデモとイエスの対話の中でこの青銅の蛇がたとえとして用いられる。イエスはかかげられた青銅の蛇のように﹁人の子もあげられなければならない﹂と語っている。
それどころか、正教会の主教が用いる権杖はこの青銅の蛇をモチーフにした杖を使用している。したがって正教会では、イエスの復活のみならず、権威の象徴でもあるのである。
[編集] フィンクション作品への影響
- ティム・ラヘイ、グレッグ・ディナロ『秘宝・青銅の蛇を探せ（上・下）』、扶桑社（2005年）。（米国では大ベストセラーとなった。）
