50 captures
11 May 2004 - 18 Dec 2025
Jun JUL Aug
14
2011 2012 2013
success
fail

About this capture

COLLECTED BY

Organization: Internet Archive

The Internet Archive discovers and captures web pages through many different web crawls. At any given time several distinct crawls are running, some for months, and some every day or longer. View the web archive through the Wayback Machine.

Collection: Wide Crawl started April 2012

Web wide crawl with initial seedlist and crawler configuration from April 2012.
TIMESTAMPS

The Wayback Machine - http://web.archive.org/web/20120714112853/http://www.yoniversum.nl/dakini/charnel_g.html
  
*

Of Charnel Grounds, Graveyards, Cremation Grounds


Reading or studying Buddhist, Hindu or Tantric literature, two often encountered expressions  are Cremation Ground and Graveyard Meditations.  Considering that both are complete misnomers, it would be desirable to create better terms - yet seeing that they  are abundantly used in literature, we can better choose the approach of forming a mental image fitting the reality and  then attach that new concept to the existing terms.  
 Fact is, in most instances when the above terms are used, there are neither any graves to be found nor has  a cremation occured. What is meant, and for which there simply is no term other than  Charnel Ground, is an area covered with human bones, half or whole skeletons,  more or less putrefying corpses and disattached limbs;  among which wander growling dogs as well as crows, ravens and vultures - exactly the stuff that (Western)  nightmares are made off. And exactly for that very reason, such locations were/are utilized in  order to confront one's fears and to realize the transient nature of life.  
 Here, amidst this vision of their own and everyone's future, yogins and yoginis,  Shaiva Kapalikas and Aghoris,  shamans and sadhus  walked, sat, chanted, exercised, meditated; sometimes staying and living among the dead for  long periods of time.  
 Now everyone who has ever seen a cremation (in India or Nepal) knows that little is left unburned and what is,  will be carried away by a river together with the ashes and perhaps some logs not fully  burned down. Also, everyone who has seen a graveyard, of whatever confession, knows that there  rarely are open graves nor do bones or skulls stick out of the ground.  
 So the images invoked by the words graveyard or cremation ground are misleading and  essentially wrong. What we're dealing with is a much more ancient form of corpse disposal,  one practiced not only in Tibet or old India (before cremation became common), but among  tribal peoples in South East Asia as well as among the  Zoroastrians of Persia: giving the corpse back to nature (who acts in the form of animals and the elements).  
 In the Tibetan case, Westerners have started to call this custom a sky burial;  though again, there is no burial (from "to bury") involved at all. Rather, as the Tibetan word  jhator ("giving alms to the birds") clearly shows, it is a  form of exposing the corpse to nature.  
 To contemporary, Western sensitivities, and if one is not used to such treatment of death  since childhood, the idea seem "terrible" - but such an emotional judgment is indeed  an acquired one and rather "local" when viewed on a global scale and within the historical  time-line of humanity.  
 With the above in mind, i.e. a "field of death", a "valley of corpses" or  a charnel ground, one can also more easily understand where the wandering sadhus and  tantric yoginis found/find the supplies for their so-called  Charnel Ground Ornaments and Implements; items made from human skulls or bones.  
 It is good to keep this in mind when the next time you encounter the term Shmashana  (Skt., smasana), which is most often translated as "cremation ground", sometimes as  "graveyard".  



●Yoniverse Guide Map
●About the Yoniverse
●Contact | SiteSearch