本月の﹁趣味﹂に田山花袋君が小生に関してこんな事を云われた。――﹁夏目漱石君はズーデルマンの﹃カッツェンステッヒ﹄を評して、そのますます序を逐おうて迫り来るがごとき点をひどく感服しておられる。氏の近作﹃三四郎﹄はこの筆法で往くつもりだとか聞いている。しかし云々﹂
小生はいまだかつて﹃三四郎﹄をズーデルマンの筆法で書くと云った覚えなし。誰かの話し違か、花袋君の聞違だろう。疎そこ忽つなものが花袋君の文を読むと、小生がズーデルマンの真ま似ねでもしているようで聞苦しい。﹃三四郎﹄は拙作かも知れないが、模もぎ擬とう踏しゅ襲うの作ではない。
花袋君は六年前にカッツェンステッヒを翻訳せられて、翻訳の当時は非常に感服せられたが、今日から見ると、作為の痕こん迹せきばかりで、全篇作者の拵こしらえものに過ぎないと貶へんせられた。褒ほう貶へんは固もとより花袋君の自由である。しかし今日より六年後に、小生の趣味が現今の花袋君の趣味に達すると、達せざるとも固より小生の自由である。これも疎そこ忽つものが読むと、花袋君と小生の嗜しこ好うが一直線の上において六年の相違があるように受取られるから、御断りを致しておきたい。
花袋君がカッツェンステッヒに心酔せられた時分、同書を独歩君に見せたら、拵らえものじゃないかと云って通読しなかったと云って、痛く独歩君の眼識に敬服しておられる。花袋君が独歩君に敬服せらるると云う意味を漱石が独歩君に敬服すると云う意味に解釈するものはないからこの点は安心である。
愚見によると、独歩君の作物は﹁巡査﹂を除くのほかことごとく拵えものである。︵小生の読んだものについて云う︶ただしズーデルマンのカッツェンステッヒより下手な拵えものである。花袋君の﹁蒲ふと団ん﹂も拵えものである。﹁生﹂は﹁蒲団﹂ほど拵えておられない。その代り満谷国四郎君の﹁車夫の家﹂のような出来栄えである。
拵えものを苦くにせらるるよりも、活きているとしか思えぬ人間や、自然としか思えぬ脚色を拵える方を苦心したら、どうだろう。拵らえた人間が活きているとしか思えなくって、拵らえた脚色が自然としか思えぬならば、拵えた作者は一種のクリーエーターである。拵えた事を誇りと心得る方が当然である。ただ下手でしかも巧妙に拵えた作物︵例えばジューマのブラック・チューリップのごときもの︶は花袋君の御注意を待たずして駄目である。同時にいくら糊のり細ざい工くの臭くさ味みが少くても、すべての点において存在を認むるに足らぬ事実や実際の人間を書くのは、同等の程度において駄だ目めである。花袋君も御同感だろうと思う。
小生は小説を作る男である。そうしてところどころで悪口を云われる男である。自分が悪口を云われる口く惜やし紛まぎれに他人の悪口を云うように取られては、悪口の功くり力きがないと心得て今日まで謹慎の意を表していた。しかし花袋君の説を拝見してちょっと弁解する必要が生じたついでに、端はしなく独歩花袋両君の作物に妄もう評ひょうを加えたのは恐縮である。
小生は日本の文芸雑誌をことごとく通読する余裕と勇気に乏しいものである。現に花袋君の主宰しておらるる﹁文章世界﹂のごときも拝見しておらん。向後花袋君及びその他の諸君の高説に対して、一々御答弁を致す機会を逸するかも知れない。その時漱石は花袋君及びその他の諸君の高説に御答弁ができかねるほど感服したなと誤解する疎そこ忽つものがあると困る。ついでをもって、必ずしもしからざる旨むねをあらかじめ天下に広告しておく。