むかし、あるところに、こなやがありました。水車小屋でこなをひくのを商売にして、まずしくくらしてはいましたが、ひとり、きれいなむすめをもっていました。
ところで、ひょんなことから、このこなやが、王さまとむかいあって、お話することになりました。そこで、すこしばかり、ていさいをつくろうため、粉屋はこんなことをいいました。
﹁わたくしに、むすめがひとりございますが、わらをつむいで、金にいたします。﹂
王さまは、こなやの話を聞いて、
﹁ほほう、それはめずらしいげいとうだね。ほんとうに話のとおり、おまえのむすめに、そんなきようなことができるなら、さぞおもしろいことであろう。では、あした、さっそく城へつれてくるがいい。ひとつ、わたしがためしてみてやろう。﹂と、いいました。
さて、むすめが、いやおうなし、王さまのところへつれてこられると、王さまは、むすめをさっそく、わらのいっぱいつんであるおへやにいれました。そうして、糸車とまきわくをわたして、こういいました。
﹁さあ、すぐと、しごとにかかるがよい。今夜からあしたの朝はやくまでかかって、このわらが金につむげなければ、そちのいのちはないものとおもうがよいぞ。﹂
こういいのこして、王さまは、じぶんでへやの戸に、じょうをかってしまいました。むすめは、ひとりぼっち、あとにのこりました。
さて、むすめは、ぽつねんとそこにすわったきり、いったいどうしたらいいのか、とほうにくれていました。わらを金につむぐなんて、そんなこと、まるでわかりようはありません。だんだん、心配になってきて、とうとう、たまらなくなると、むすめはわっと泣きだしました。
するうち、ふと、戸があきました。ひとり、豆つぶのように小さな男がはいってきて、こういいました。
﹁こんばんは、こなやのおじょっちゃん、なんでそんなにかなしそうに泣きなさるえ。﹂
﹁まあ、あたし、わらを金につむがなければならないのだけれど、どうしてするものだかわからないの。﹂と、むすめはいいました。
すると、こびとがいいました。
﹁わたしが、かわりに、それをつむいであげたら、なにをほうびにくれるえ。﹂
﹁この首くびかざりをね。﹂と、むすめはいいました。
こびとは、首かざりをもらうと、糸車の前にすわりました。ぶるるん、ぶるるん、ぶるるん、三どまわすと、まきわくは、金の糸でいっぱいになりました。それから、こびとは、また二ばんめのまきわくをかけて、ぶるるん、ぶるるん、ぶるるん、三どまわすと、三どめで、またふたつめのわくが、いっぱいになりました。こうやって、あとから、あとからとやっていくうち、朝になりました。もうそれまでに、のこらずまきわくは、いっぱい金の糸になっていました。
お日さまがのぼると、もうさっそく、王さまはやってきて、へやじゅうきらきら光っている金をみて、びっくりしました。すると、よけい、いくらでももっと金がほしくなりました。
王さまは、また、こなやのむすめをもうひとつの、やはりわらのいっぱいつんである、しかもずっと大きなおへやへ、つれていかせました。
そうして、こんどもまた、いのちが惜おしかったら、ひと晩でこれを金の糸につむげと、いいつけました。
むすめは、どうしていいかわからないので、泣いていますと、こんどもやはり戸があいて、そこにこびとが姿をあらわしました。そうして、
﹁わらを金につむいだら、なにをわたしにほうびにくれるえ。﹂と、いいました。
﹁わたしの指にはめているゆびわ。﹂と、むすめはいいました。
こびとは、ゆびわをもらうと、また糸車をぶるるん、ぶるるん、まわしはじめました。そうして、朝までに、のこらずのわらを、きらきら光る金の糸にしあげました。
王さまは、うずたかい金の山をみて、にこにこしながら、でも、まだまだそれだけではまんぞくできなくなりました。それで、またまた、わらのいっぱいつんである、もっと大きいへやへ、こなやのむすめをつれていかせました。そうして、
﹁さあ、今晩のうちに、これをしあげてしまうのだよ。そのかわり、しゅびよくそれをしとげれば、わたしの妃きさきにしてあげる。﹂と、いいました。
﹁よし、それがこなやのむすめふぜいであるにしても、それこそ世界じゅうさがしたって、こんな金持の妻つまはないからな。﹂と、王さまは考えていました。
さて、むすめがひとり、ぽつねんとしていますと、れいのこびとは、三どめにまたやってきて、こういいました。
﹁さあ、こんどもわらを金につむいであげたら、なにをほうびにくれるえ。﹂
﹁あたし、もう、なんにもあげるものがないわ。﹂と、むすめはこたえました。
﹁じゃあ、こういうことにしよう。王さまのお妃におまえがなって、いちばんはじめにうまれたこどもを、わたくし﹇＃﹁わたくし﹂は底本では﹁わたしく﹂﹈にくれると約やく束そくおし。﹂
︵どうなるものか、さきのことなぞわかるものではないわ。︶と、こなやのむすめは考えていました。
それに、なにしろせっぱつまったなかで、なにをほかにどうしようくふうもありません。それで、むすめは、こびとののぞむままの約束をしてしまいました。そうして、こびとは、三どめにまた、わらを金につむいでくれました。さて、そのあくる朝、王さまはやってきてみて、なにもかも、ちゅうもんしたとおりにいっているのがわかりました。そこで王さまは、むすめとご婚こん礼れいの式をあげて、こなやのきれいなむすめは、王さまのお妃になりました。
一年たって、お妃は、うつくしいこどもを生みました。そうして、もうこびとのことなんか、考えてもいませんでした。すると、そこへひょっこり、こびとがへやの中にあらわれて、
﹁さあ、約やく束そくのものをもらいにきたよ。﹂と、いいました。
お妃はぎくりとしました。こどもをつれて行くことをかんにんしてくれるなら、そのかわりに、この国じゅうのこらずのたからをあげるから、といってたのみました。でも、こびとは、
﹁いんにゃ、生きているもののほうが、世界じゅうのたからのこらずもらうより、ましじゃよ。﹂と、いいました。
こういわれて、お妃は、おろん、おろん、泣きだしました。しくん、しくん、しゃくりあげました。それで、こびとも、さすがにきのどくになりました。
﹁じゃあ、三日のあいだ待ってあげる。﹂と、こびとはいいました。﹁それまでに、もし、わたしの名前をなんというか、それがわかったら、こどもはおまえにかえしてあげる。﹂
そこで、お妃は、ひと晩じゅう考えて、どうかして、じぶんの聞いて知っているだけの名前のこらずのなかから、あれかこれか、考えつこうとしました。それから、べつにつかいの者をだして、国じゅうあるかせて、いったい、この世の中に、どのくらい、どういう名前があるものか、いくら遠くでもかまわず、のばせるだけ足をのばして、たずねさせました。
そのあくる日、こびとはやってきました。お妃は、ここぞと、カスパルだの、メルヒオールだの、バルツェルだの、でまかせな名前からいいはじめて、およそ知っているだけの名前を、かたはしからいってみました。でも、どの名前も、どの名前も、いわれるたんびに、
﹁そんな名じゃないぞ。﹂と、こびとは首をふりました。
二ふつ日かめに、お妃は、つかいのものに、こんどはきんじょを、それからそれとあるかせて、いったい世せけ間んでは、どんな名前をつけているものか聞かせました。そうして、こびとがまたくると、なるたけ聞きなれない、なるたけへんてこな名前ばかりよっていいました。
﹁たぶん、リッペンビーストっていうのじゃない。それとも、ハメルスワーデかな。それとも、シュニールバインかな。﹂
でも、こびとはあいかわらず、
﹁そんな名じゃないぞ。﹂と、いっていました。
さて、三日めになったとき、つかいのものはかえってきて、こういう話をしました。
﹁これといって、新しい名前はいっこうにたずねあたりませんでしたが、ある高い山の下で、そこの森を出はずれたところを、わたくしはとおりました。ちょうどそこで、きつねとうさぎが、さようなら、おやすみなさい、をいっておりました。そのとき、わたくしはふと、そのへんに一けん、小こい家えをみつけました。その家の前に、たき火がしてありまして、火のまわりに、それはいかにもとぼけた、おかしなかっこうのこびとが、しかも一本足で、ぴょんぴょこ、ぴょんぴょこ、とびながら、はねまわっておりました。そうして、いうことに、
きょうはパンやき、あしたは酒つくり、
一夜あければ妃のこどもだ。
はれやれ、めでたい、たれにもわからぬ、
おらの名前は、
ルンペルシュチルツヒェン。
と、こうもうしておりました。﹂
つかいの者の話のなかから、こびとの名前を聞きだしたとき、お妃はまあ、どんなによろこんだでしょう。みなさん、さっしてみてください。さて、そういうそばから、もうそこへ、れいのこびとはあらわれました。
そうして、﹁さあ、お妃さん、どうだね、わたしの名前はわかったかい。﹂と、いいました。
お妃はわざとまず、
﹁クンツかな。﹂
﹁ちがうわい。﹂
﹁では、ハインツね。﹂
﹁ちがうわい。﹂
﹁じゃあ、たぶん、おまえの名前は、ルンペルシュチルツヒェン。﹂
﹁悪あく魔まが話したんだ、悪魔が話したんだ。﹂と、こびとはさけびました。そうして、腹だちまぎれに、右足で、したか大地をけりつけると、からだごとうずまるくらい深い穴あながあきました。それから、いかりたけって、両手に左足をひっぱるひょうしに、じぶんでじぶんのからだを、まっぷたつにひきさいてしまいました。