あるところに、ものぐさじいさんが住すんでいました。じいさんは、若わかいときから、手てあ足しを動うごかしたり、人ひとにあって話はなしをしたりすることを、ひじょうにものぐさがって、いつもじっとしていることが好すきでありました。 花はなが咲さいても、どこかへ見けん物ぶつに出でかけるでなし、お祭まつりがあっても、わざわざいってみるという気き持もちにもならず、一日にち、じっとして背せな中かを円まるくしてすわっていました。 年としをとってからは、ますますものぐさになって、倒たおれている火ひばしを直なおすのもめんどうがったのであります。けれど、おじいさんは徳とく人じんとみえて、みんなから愛あいされていました。また暮くらしにも困こまらずに、終しゅ日うじつ、日ひのよく当あたるところに出でて、ひなたぼっこをしていました。 おじいさんは、あまり口くち数かずはきかなかったけれど、それは根ねがいい人ひとでありました。そうかといって、人ひと々びとが、おじいさん、おじいさんと話はなしかけてこようものなら、それは、むずかしい顔かおをしてうるさがりました。 ﹁おじいさん、今こん日にちは、いいお天てん気きだから、どこかへお出でかけなさい。﹂と、家うちのものがいうと、おじいさんは、はげ頭あたまを空そらに向むけて、 ﹁ああ、風かぜが寒さむいから止よしだ。﹂といいました。 それから、おじいさんは、それは、また寒さむがりでありました。けれど、こうした気きむずかしやのおじいさんでも、子こど供もは好すきでした。 おじいさんは、ものぐさ者ものですから、子こど供もを集あつめて、けっしておもしろい話はなしなどをきかせるようなことはなかったが、見みてにこにこと笑わらっていました。子こど供もは、おじいさん、おじいさんといって、そのまわりで遊あそびました。そして、おじいさんが、こくり、こくりと居いね眠むりをしますと頭あたまの上うえに紙かみきれをのせたり、背せな中かに旗はたなどを立たてておもしろがって笑わらったものです。 おじいさんは、子こど供もばかりには、いやな顔かおもしませんでした。 だれでも年としをとると、一度どは死しにますように、おじいさんも、とうとうなくなる日ひがまいりました。 おじいさんは、この世よにいるときに、悪わるいことをしなかったから極ごく楽らくへいきました。 すると、仏ほとけさまは、おじいさんに向むかって、 ﹁おまえは、世よの中なかにいるときに、あまりものぐさで、他たに人んに対たいして、特とく別べつによいこともしなかったかわりに、悪わるいこともしなかった。そして、子こど供もに対たいしてはやさしかったから、なんでもおまえの望のぞみの一つだけはきいてやる。﹂といわれました。 おじいさんは、頭あたまをかしげて、なにをお願ねがいしたらいいだろうかと考かんがえていました。 ﹁仏ほとけさま、私わたしは、もう人にん間げんになって世よの中なかへ出でるのはまっぴらでございます。もっと、のんきな安あん楽らくなものにしてくださいまし。﹂と願ねがいました。 仏ほとけさまは、おじいさんのものぐさを笑わらわれました。 さて、そんなら、なんにしてやろうかと、仏ほとけさまはお考かんがえになりましたが、なかなかおじいさんの望のぞみのようなものは、ちょっと見みつかりませんでした。 ﹁へびにしようか。﹂と、仏ほとけさまはお思おもいになりました。けれど、へびは冬ふゆは寒さむがりですから、おじいさんには向むきませんでした。 仏ほとけさまは、いろいろと考かんがえられたすえに、 ﹁雲くもにしようか。﹂と、お思おもいになりました。雲くもは、はてしもない大おお空ぞらを、毎まい日にち、あてもなく漂ただよっているのですから、おじいさんのようなものぐさ者ものには、いちばん適てきしていました。けれど、大おお風かぜが吹ふいたときは、急いそがしく駈かけ出ださなければならない。これもやはりおじいさんには向むきませんでした。 仏ほとけさまは、お困こまりになりました。そして考かんがえぬいたすえに、ついにおじいさんを、つぎのようなものとしてしまわれたのであります。 はるか南みなみの暖あたたかな海うみの、人ひともいかないところでありました。そこの海かい中ちゅうの岩いわかげに、ふわふわと浮うかんでいる海かい草そうに、おじいさんをしてしまったのです。一日にちふわふわと海うみの上うえに浮うかんでいます。日ひの光ひかりが暖あたたかに照てらしています。波なみ影かげが、きらきらと光ひかっています。鳥とりもめったに飛とんでこなければ、その小ちいさな島しまには、人ひとも﹇＃﹁人ひとも﹂は底本では﹁人も﹂﹈、獣けも物のも住すんでいませんでした。そして、この近きん傍ぼうを通とおる船ふねの黒くろい煙けむりすら見みえませんでした。ただ岩いわの上うえに咲さいた、らんの白しろい花はなが、かすかに香かおって、穏おだやかな、暖あたたかな風かぜにほろほろと散ちって落おちるばかりでありました。 こうして、一日にちはたち、やがて十年ねん、二十年ねんとたちます。百年ねん、二百年ねんとたちます。けれどそこばかりは、いつも日ひが上あがって、暮くれるまで、同おなじような光こう景けいがつづいていました。