原はらっぱは、烈はげしい暑あつさでしたけれど、昼ひる過すぎになると風かぜが出でて、草くさの葉ははきらきらと光ひかっていました。昨きの日うは、たくさん雨あめが降ふったので、まだくぼんだところへ、水みずがたまっています。もうすこしばかり前まえでありました。 ﹁きょうは、きっとよく釣つれるよ。﹂といいながら、徳とくちゃんは、釣つりざおとバケツを持もって先さきに立たち、後あとから、正しょうちゃんが、すくい網あみをかついでここを通とおったのです。 年としちゃんは、毎まい日にちのように川かわへいくと、おばあさんにしかられるので、今きょ日うは、いっしょにいくのをやめたのでした。二ふた人りが、もう川かわへ着ついた時じぶ分ん、年としちゃんは、原はらっぱへきて、お友ともだちをさがしていました。 ﹁やあ、きれいだな。﹂と、年としちゃんは、水みずたまりのところに立たち止どまって、大おお空ぞらの白しろい雲くもが下したの水みずの面おもてに映うつっているのをのぞいていました。 ちょうど、同おなじ時じこ刻くに、あちらには、誠まことくんが、さびしそうに独ひとりで遊あそんでいて、年としちゃんを見みつけると、 ﹁年としちゃんおいでよ。おもしろいものがあるから。﹂といいました。 ﹁なあに。﹂と、年としちゃんは、もはや雲くものことなど忘わすれてしまって、その方ほうへ駆かけていきました。 ﹁風ふう船せん虫むしが、いるよ。﹂と、誠まことくんは、穴あなの中なかを指さしました。 その穴あなは、このあいだ、みんながボールをして遊あそんでいると、ペスがきて、しきりに前まえ足あしで掘ほっていたところでした。 年としちゃんが、水みずの中なかを見みると、黒くろい虫むしが、五、六ぴきも底そこの方ほうを往いったり、きたりしていました。 ﹁これが、風ふう船せん虫むしなの？﹂ ﹁ああ、風ふう船せん虫むしだよ。﹂ ﹁君きみは、釣つりにいかなかったのかい。﹂と、年としちゃんが、誠まことくんに聞ききました。 ﹁きょうは、早はやくお湯ゆに入はいって、お母かあさんとお使つかいにいくのだから。﹂と、誠まことくんは、いかない理りゆ由うを、語かたりました。 ﹁僕ぼく、風ふう船せん虫むしをお家うちへ持もっていこうかな。﹂ ﹁ああ、二ふた人りで分わけようよ。﹂と、誠まことくんがいいました。 そこで、年としちゃんと、誠まことくんは、紙かみ片きれの中なかへ虫むしを半はん分ぶんずつ分わけて、二ふた人りは、めいめいお家うちへ持もって帰かえったのであります。 年としちゃんは、風ふう船せん虫むしをサイダーの空あきびんの中なかへ入いれました。そして、小ちいさく紙かみを切きって、水みずの中なかへ落おとしました。すると、風ふう船せん虫むしは、紙かみ片きれの沈しずむのを見みて、急いそいでそれにつかまりました。そして、いっしょに下したへ沈しずんでしまうと、今こん度どは、自じぶ分んの体からだを浮うかしにかかったのです。すると、紙かみ片きれが、ずんずんと下したから上うえへ引ひき上あげられてきました。やがて水みずの上うえまで着つくと、風ふう船せん虫むしは、紙かみを放はなしました。紙かみ片きれは、また水みずの底そこの方ほうへ沈しずんでいきました。風ふう船せん虫むしは、あわてて、これを追おいかけるように、銀ぎん色いろの体からだを光ひからして、水みずをくぐって下したの方ほうへ泳およいでいきました。そしてまた紙かみを上うえに引ひき上あげにかかるのでした。 ﹁おもしろいな。﹂と、年としちゃんは、喜よろこびました。しかし、いつまでたっても、風ふう船せん虫むしは、飽あきるということなく、同おなじことをくり返かえしていたのです。 年としちゃんは、しまいには、ごろりと畳たたみの上うえへ寝ねころんで、びんの内なかで風ふう船せん虫むしの体からだが、ぴかぴかと輝かがやくのを見みていました。 ﹁風ふう船せん虫むしって、きれいな虫むしだな。﹂と、年としちゃんは、つくづく感かん心しんしていました。 そのうちに、年としちゃんは、眠ねむってしまいました。ところが、目めがさめて見みると、びんの中なかには、一ぴきも風ふう船せん虫むしはいませんでした。 ﹁どこへ飛とんでいってしまったろうか。﹂と、年としちゃんは、しばらく、ぼんやりとしていました。 その明あくる日ひのことでした。年としちゃんは、大おおきなかしの木きの下したで、道どう具ぐば箱こを下おろして、あしだの歯はを入いれているおじさんと話はなしをしていました。 ﹁おじさんのとこに、学がっ校こうへいく子こど供もがある？﹂ ﹁ええありますよ。ちょうど坊ぼっちゃんと同おなじくらいの。﹂と、おじさんが、いいました。 年としちゃんは、考かんがえていました。 ﹁おじさんのお家うちは、町まちの中なかにあるんだろう。子こど供もたちは、どこで遊あそぶの？﹂ ﹁やはり、往おう来らいで遊あそんでいますよ。﹂ ﹁おもしろい虫むしを今こん度ど捕とらえてきてあげようか？﹂ ﹁虫むしですか？ きりぎりすですか。﹂ ﹁おじさんの知しらない虫むしだよ﹂ ﹁はて、なんという虫むしですか？﹂ ﹁風ふう船せん虫むしというのだ。﹂ ﹁ああ、風ふう船せん虫むしなら知しっていますよ。﹂と、おじさんは、笑わらいました。 ﹁町まちの中なかにも、風ふう船せん虫むしがいるの？﹂と、年としちゃんは、びっくりしました。 ﹁私わたしの家いえの近きん所じょに呉ごふ服く屋やさんがありましてね。毎まい夜よショーウインドーに燈あか火りをつけますが、燈あか火りの下したへコップに水みずを入いれておくと、風ふう船せん虫むしが飛とんできて入はいりましてね、紙かみ片きれを上あげたり、下さげたりして、ひとりでに窓まど飾かざりになりますよ。そして、夜よが明あけると、どこへか飛とんでいってしまいます。﹂と、おじさんは答こたえました。 ﹁ふうん。﹂と、年としちゃんは、感かん歎たんしたのでした。 いまさら、この自しぜ然んの大おおきいということが、そして、小ちいさな虫むしが、自じゆ由うに、気きままに生せい活かつしているということが、なんとなく不ふ思し議ぎに考かんがえられたので、年としちゃんは、思おもわず、青あおい、青あおい、空そらを見み上あげたのでした。 昨きの日う、水みずたまりに姿すがたを映うつした白しろい雲くもが、今きょ日うは、あちらの高たかい木きの上うえを飛とんでいました。