ふたりの気きむずかしい、おじいさんが、隣となり合あわせに住すんでいました。一ひと人りのおじいさんは、うさぎを飼かっていました。白しろいのや、黒くろいのや、なかには、毛けい色ろの変かわった珍めずらしいのやらがおって、それを大だい事じにして、我わが子このように、めんどうを見みてやっていましたが、隣となりのおじいさんが、毎まい朝あさ、大おおきなせきをして、うさぎを驚おどろかすので、そのたびに、眉まゆをひそめて、口くちのうちで、小こご言とをいっていたのです。 また、こちらのおじいさんは、隣となりの家うちでは、ろくろく庭にわも広ひろくないのに、うさぎなどを飼かっているので、まだ暗くらいうちから、うさぎがけんかをして、キッ、キッ、といったりする、そのたびに目めをさまさせられて、うるさいことに思おもっていました。 ﹁こんな、狭せまい場ばし所ょで、あんな生いき物ものなどを飼かうばかがあるものか……。﹂と、せきをするおじいさんはいったのです。 おじいさんが、こういって、怒おこるのも無む理りはない。よく、うさぎが、垣かき根ねの下したの方ほうのすきまから、紅あかい目めと、とがった唇くちびるを出だして、こちらのおじいさんが、丹たん誠せいしている草くさの芽めや、盆ぼん栽さいの葉はなどを食たべたからでした。 ある朝あさのこと、うさぎを大だい事じにしているおじいさんは、いちばんかわいがっていた黒くろいうさぎが垣かき根ねのすきまから、隣となりの庭にわに植うわっている、木きの葉はかなにかを食たべているのを、だまって知しらぬふりをして見みていました。このとき、ちょうどせきをするおじいさんが、やはり、こちらで、うさぎが自じぶ分んの家うちの方ほうへ顔を出だしているのを見みつけましたので、ひとつおびやかしてやろうと思おもって、足あし音おとをたてぬようにそばへ寄よって、大おおきなせきをうさぎの頭あたまの上うえでしたのでした。 うさぎは、びっくりして逃にげ出だしました。これを見みたうさぎのおじいさんもやはり、びっくりしました。 この後ごのことです。黒くろいうさぎが、せきをするようになりました。うさぎを飼かっているおじいさんは、これは、隣となりのおじいさんが、このあいだ、うさぎにせきをうつしたからだと思おもいました。うさぎが、あちらへ頭あたまを出だしたのが悪わるいから、表おも向てむきに、どうこういうことはできなかったけれど、おじいさんは、このことでぷんぷん、怒おこっていました。 ﹁うちの黒くろいうさぎへ、隣となりの老ろう人じんが、せきをうつしたのですよ。﹂と、おじいさんは、くる人ひと々びとに、告つげていました。 ﹁へえ、うさぎが、せきをうつされたのですか？﹂と、近きん所じょの人ひとたちは、みょうなことがあればあるものだと、わざわざ黒くろいうさぎが、せきをするのを見みにやってくるものもあった。すると、黒くろいうさぎが、小ちいさな頭あたまを上うえ下したに動うごかしながら、せきをしたのです。人ひとたちは、腹はらを抱かかえて笑わらいました。 ﹁うさぎに、せきをうつすなんて、みょうな老ろう人じんがあったものだ。﹂と、こんどは、みんなが、せきをするおじいさんのうわさをしました。 ﹁どんな顔かおのおじいさんですか？﹂と、いうものもあれば、 ﹁変かわった、おじいさんですね。﹂と、いったものもありました。 ﹁こんど、通とおったときに、どんな顔かおをしているかよく見みましょう。﹂と、みんなは、口くち々ぐちにいいました。 せきをするおじいさんは、自じぶ分んのうわさが、そんなふうに拡ひろがっているとは知しりませんから、平へい気きで道みちを歩あるいていたのです。 子こど供もたちは、右みぎの眉まゆ毛げの上うえに、大おおきな黒ほく子ろがあって、白しろいあごひげのはえているおじいさんが、つえをついて、あちらへゆくのを見みると、 ﹁あのおじいさんだよ。﹂と、指ゆびさしたのでした。 太たろ郎うは、学がっ校こうで、図ず画がの時じか間んに、おじいさんを描かきました。そこで、これに、﹁うさぎにせきをうつしたおじいさん﹂と、題だいをつけました。 先せん生せいは、これを見みて、どういうわけかわからないので、首くびをかしげていましたが、太たろ郎うに、どういうことかとたずねたのです。 太たろ郎うは、近きん所じょに住すんでいる、うさぎのおじいさんから聞きいたままのことを話はなしますと、なぜだか、先せん生せいばかりでない、他たの生せい徒とたちも、みんなが大おおきな声こえを出だして笑わらいました。