入婿十万両

一

﹁――浅(あさ)二(じろ)郎(う)﹂
﹁はい﹂
﹁今日もまた家中の若い奴等が何か悪さをしたそうではないか﹂
　矢(やば)走(せげ)源(ん)兵(べ)衛(え)は茶を啜(すす)りながら柔和な眼をあげて婿を見た。
﹁なに、つまらぬ事でござります﹂
﹁五(ご)郎(ろ)兵(べ)衛(え)が先だって練武堂へ誘い込んだうえ、厭(いや)がるものを無理に竹刀を持たせ、さんざんに恥辱を与えたと聞いたが――よく我慢をしてくれたの﹂
﹁どう仕(つかまつ)りまして﹂
　浅二郎は色白の顔に静かな微笑をうかべながら、
﹁いずれも腕達者の方々、かえって良き勉強をいたしてござります﹂
﹁そう思って忍んでくれれば重々じゃ。――馬鹿な奴等めが、深い仔(しさ)細(い)も知らず、その方がただ商家の出だと云うだけの理由で小意地の悪い事をしおる、ましばらくの辛棒じゃ、よろず堪忍を頼むぞ﹂
﹁御心配をお掛け仕り、私こそ申訳ござりませぬ……﹂
　慎(つつ)ましい婿の態度を、心地よげに見やりながら、ゆっくり茶を喫した源兵衛、やがてさりげない調子で、
﹁時にどうじゃ、娘は気に入ったか﹂
﹁……は？﹂
﹁娘不(ふ)由(ゆ)、気に入ったかと申すのじゃ﹂
　浅二郎はさっと眩(まぶ)しげに眼を伏せた。
﹁勿(もっ)体(たい)のうござります、分に過ぎましたお言葉、私こそ御家風に合わぬと﹂
﹁はぐらかしてはいかん――浅二郎﹂
　源兵衛は微笑しながら、﹁遠慮も良いが事と次第がある。分るか、ことに男女の仲というやつはそうだ、遠慮がかえって無遠慮になるという事もあるぞ﹂
﹁はい、――よく、承知いたしております﹂
﹁そうか、分っているならいい﹂
　源兵衛は頷(うなず)いて、﹁ではもう寝(やす)むがよい、今宵はその方たち夫婦の寝所を奥へ移させた、当分のあいだそうするからそのつもりでの﹂
﹁――それは又……﹂
﹁何も申すな、わしの計いじゃ、行け﹂
　万事承知と云いたげな舅(しゅうと)の笑顔を見て、浅二郎は返す言葉もなく部屋を出た。
　困った事になったと思った。奥の間と云えば次間のない部屋である。どうでも不由と褥(しとね)を並べて寝なければならぬが、――できる事であろうか。
　婿に来て五十余日になるが、娘はかつて一夜も同じ部屋に臥(ふ)すことを許さなかった。召使の者が並べて延べる夫婦の夜具を、いざ寝ると云う段になると、自分でさっさと隣室へ運び去り、間の襖(ふすま)を閉して寝息も聞かせまいとするのである。――御槍奉行、矢走源兵衛の一人娘として育ち、男勝りで、才智容色とも京(きょ)極(うごく)家随一と云われる不由の、高く持して抂(ま)げぬ強い気性には実際ちょっと手の出せぬ処(ところ)があるのだ。
﹁弱った、また悶(もん)着(ちゃく)だな――﹂
　呟(つぶや)きながら奥の間へ行ってみると、燈(あかり)の側に不由が端坐していた。果して……澄透るような凄(せい)艶(えん)な顔に険しいものが見える、浅二郎は大剣を刀架へかけて静かに坐った、
﹁――浅二郎さま﹂
　不由は黒(こく)耀(よう)石(せき)のような眸(ひと)子(み)に、冷たい光をうかべながら向直った、
﹁これはどうした訳でござります﹂
﹁私は知らないのです……﹂
﹁お言葉にお気をつけ遊ばせ！﹂
　ぴしりと叩くように遮(さえぎ)って、﹁何度も申上げるように、商人の頃なら知らぬこと、武士には武士の言葉つきがござります、さような生温い口振りを遊ばしては矢走家の体面にも関わりまする﹂
﹁――気をつけましょう﹂
﹁貴方は父に何を仰(おっ)有(しゃ)いました﹂
　浅二郎は逆う様子もなく、
﹁別に何も申した覚えは……﹂
﹁ない事はございますまい。貴方が仰有らないでこんな事になる筈がありませぬ、武辺一徹の父に、――夫婦の閨(ねや)の事など察せられると思いますか﹂
﹁実際のところ知らないのです﹂
　そう云う浅二郎の顔へ、不由は冷やかな一(いち)瞥(べつ)を与えながら云った、
﹁改めて申上げるまでもありませぬが、例え父の申付で祝言こそ挙げたれ、わたくしには心を許せぬ方に身を任す事などできませぬ――お分りでございましょうね﹂
﹁御意のままに……﹂
﹁父上に仰有らぬと云うならそれ迄です、わたくしはあちらで寝みますから――﹂
　不由は云い捨てて立上った。

二

　霜月の冷やかな夜のしじまに、ただ一人仰(ぎょ)臥(うが)しながら、浅二郎は低く、
﹁――まるで四面の楚歌だな……﹂
　と呟くのだった。
　出(い)でては家中の若侍たちに嘲(ちょ)弄(うろう)され、入ってはお不由の卑しめを受ける、しかも黙ってそれを忍ばねばならぬのだ、――何故であろう。
　浅二郎が矢走家へ入婿した事情を知っているのは、藩主京(きょ)極(うご)高(くた)信(かのぶ)侯と国老厨(くり)川(やが)靱(わゆ)負(きえ)、同じく原(はら)口(ぐち)山(やま)城(しろ)、勘定方元締役布(ぬの)目(めげ)玄(ん)蕃(ば)、それに矢走源兵衛の五人だけであった、その事情を簡単に記すとこうである。
　時はこれ、林(はや)子(しし)平(へい)をして、
﹁現今諸侯のうち、現銀三千両を有するもの五指を出でず﹂
　と喝破せしめた寛政年度。徳川幕府を始めとして大小の諸藩、いずれも財政難に当面していたが、讃岐多度津の京極家もその例にもれず、年来の疲弊積り積って藩政はほとんど逼(ひっ)迫(ぱく)の頂点に達していた。
　ここにはその詳細を述べる要はないが、最も困惑を感じていたのが大阪の富商山(やま)屋(やは)八(ちざ)左(え)衛(も)門(ん)から借入れた五万余両の金である。これには吉野の檜山が抵当に振当ててあった為、万一返済ができぬ場合には京極家の重要な財源を押えられる事になるのだ。そうなっては万事休すと云うので、重役は鳩首財政建直しを計ってみたが、どこをどう改革すべきか差当っての名案と云うものがない、しかも山屋の仕切り期限はこの年十二月二十五日と云う定めだ。
﹁とても我々の思案では切抜けられぬ﹂
　と匙を投げた国老厨川靱負は、高信に向って最後の案を申出た。
﹁この上は是非がござりませぬ、京の岡(おか)田(だか)寒(んせ)泉(ん)先生に御助力を願ったらと存じまするが﹂
﹁肯(き)くであろうか﹂
﹁お上には昌(しょ)平(うへ)黌(いこう)にて教えをお受け遊ばした間柄、必ず御尽力くださろうかと存じます﹂
　岡田寒泉は医学国文に通じ、幕府に召されて昌平黌に教(きょ)鞭(うべん)を執ったが、一方経世済民の道にも精(くわ)しく、一度出でて代官職となるや稀(まれ)なる政績を挙げ、治国家としても世を驚かした人物である。
﹁ではとにかく当ってみよう﹂
　と高信は事情を具して、京に隠退している寒泉の許へ使者を立てた――寒泉は高信の使者から精しく仔細を聴取ると、
﹁これは愚老が参ってもいたし方がない﹂
　と云って使者に一通の書面を托して帰した。
　待兼ねていた高信がそれを受取って読んでみると、――﹁大阪の唐物売買商︵現今の貿易商︶難(なに)波(わや)屋(そ)宗(う)右(え)衛(も)門(ん)の伜(せがれ)で浅二郎と申す者がいる、これは拙老の門弟で財理の道に精しいから、これにお任せあるがよろしかろう。難波屋方へは当方から通じておく﹂と云う意味が認めてあった。
　大阪の難波屋宗右衛門と云えば、唐船物を扱って巨万の富者と評判の商人である。その伜とあれば理財の道にも長じていようし、また寒泉先生が推薦する以上凡人ではあるまいと、早速使者を立てて浅二郎を迎えたが、素性が商人では藩政に参与させる事はできない、しかも重要な役目に就かせるのだから、身分も相当にする必要がある――と云う訳で、高信のお声掛りを以って矢走源兵衛の一人娘、不由の婿にと入ったのであった。
　勿(もち)論(ろん)この事情は秘密であったから、京極家随一の娘、才色兼備の不由を横取りされた家中の若侍たちは怒った。
﹁なんだ商人上りの算(そろ)盤(ばん)才子が﹂
﹁恐らく金の力で押掛け婿を極(きめ)込(こ)んだのであろ﹂
﹁あんな生白い奴に御槍奉行の跡目を継がせるとは四国武士の恥辱だ﹂
﹁構わぬから居堪らぬようにしてやれ﹂
　と折さえあれば恥辱を与えるのだった。――娘不由も同様、事ごとに冷たい眼と、冷たい言葉で浅二郎を迎え、五十余日になる今日まで一度も閨を許さぬのである。
﹁早く役目を果しさえすれば――﹂
　浅二郎は寂しげに呟いた。
﹁しかしあの不由、……京にも稀なあの美しさのどこに、あんな烈しい気性が隠れているのだろう。あの冷たい眼の底に時々ひらめく火花のような光は何だ――？　この頃どうかするとおれは、あの眼の色が頭について忘れられなくなってきた。不思議な娘だ……﹂
﹁浅二郎――﹂
　廊下で不意に、源兵衛の声がした。
﹁はい﹂
﹁不由は居るか﹂
　様子を見にきたのである、浅二郎は苦笑しながら声をひそめて、
﹁お静かに願います、いまよく睡ったところでござりますから﹂
﹁そうか、――冷えるのう﹂
　源兵衛は安心したように云うと、跫(あし)音(おと)を忍んで自分の寝間の方へ立去った。――燈の消えた闇の中で、隣にむなしく延べてある妻の嬌(なま)めかしい夜具を見まもりながら、浅二郎はまじまじといつまでも眠れずにいた。

三

　国老厨川靱負は浅二郎を呼んで、
﹁どうするのだ﹂
　ともどかしげに云った。
﹁もうこれ霜月十日、山屋の仕切日まで余すところ僅かとなっている。もう何とか方策が建ったであろう﹂
﹁は、いましばらく、――﹂
﹁しばらくしばらくと云って何をしているのか、聞けば六十余日になる今日までろくろく書類も検(あらた)めず、ただ書庫へ入って御家譜の繙(はん)読(どく)のみいたしておるそうだが、――埋蔵金の記録でも捜出そうと云うのか﹂
　明らかに皮肉である。
﹁とにかくもう少々お待ちを願います﹂
　浅二郎はそう答えて引(ひき)退(さが)るより仕方がなかった。
　恩師寒泉は別離に臨んで、
﹁これはお主でなければできぬ仕事だ、もし行ってみて妙策がなかったなら、京極家の家譜を調べるがよい、必ず悟る事があろう﹂
　と謎(なぞ)のような言葉を餞(せん)別(べつ)にしたのである。
　浅二郎は多度津へ来て、藩政の一般にざっと眼を通しただけで、とても急場を凌(しの)ぐ策など建てられる筈がないという事を知った。――そうすると恩師の言葉に頼るより外に法はないから、﹁京極家家譜﹂の閲覧を願い出た。
﹁何の為に家譜を見るのか﹂
　浅二郎には謎だった、﹁果してお言葉通りを信じてよいものか――？﹂
　そういう迷いも出た。
　しかし、現に必至の期日を控えて他に策がないのである。浅二郎は毎日登城するとすぐに書庫へ入って、食事の暇も惜しく家譜の繙読を続けるのであった。
　靱負の督促は日毎に烈しく、
﹁どうだ妙案が建ったか﹂
﹁今日こそ待兼ねたがどうした﹂
﹁もう幾十日しかないぞ﹂
　と急(せ)きに急いてくるし、日は恐ろしいほど迅(はや)くたっていく。浅二郎はようやく不安になってきた、――もう一度先生にたしかめた方がよくはないか、家譜を見ろと仰有ったのは、何か別の謎ではなかったのか。
　疑いは疑いを生んで、いよいよ寒泉の許へ書面を出そうかと思いはじめた、――十一月十九日のことである、家譜を調べて慶長十五年七月の項にかかった時、何を読当てたか急に眸(ひと)子(み)を輝かして、
﹁――や、これは﹂
　と低く叫び声をあげた。そのまましばらくは喰入るように記録を読んでいたが、
﹁これだ、これだ、これに相違ない﹂
　膝(ひざ)を打って云った、﹁浅二郎の他にこの仕事のできる者はないと云われた、先生のお言葉がこれで初めて分る――そうだ﹂
　生返ったように呟くと、すぐに筆紙の用意をして記録の一部を書写しにかかった。
　家譜の中から何を発見したかと云う事は後に分る。半(はん)刻(とき)ほどして書庫を出た浅二郎は、老職の詰間へ行って靱負に会った。
﹁どうした、手段がついたか﹂
　靱負は顔を見るなり訊ねた、
﹁は、どうやらできそうにござります﹂
﹁なにできると云うか﹂
　靱負は思わず膝を乗出す、
﹁してその法は――？﹂
﹁改めて申上げるほどの事でもござりませぬ、時が参れば自然とお分り遊ばしましょう、どうぞ私にお任せくださるよう﹂
﹁だが――大丈夫であろうな﹂
﹁さよう思(おぼ)召(しめ)しください﹂
　浅二郎の顔には明るい微笑があった。
　城を退出して、途中飛脚問屋へ立寄った浅二郎が、屋敷へ帰ろうとしてお徒士町まで来ると、後から大声に、
﹁待て、冬(とう)瓜(がん)侍ちょっと待て﹂
　と呼ぶ声がした。
　――また家中の若い奴等だな。
　と思ったから、聞えぬ風をして行くと、大(おお)股(また)に追ってきて背後からぐいと肩を掴(つか)んだ。
﹁待てと云うに貴様聾(つんぼ)か！﹂
﹁どなたでござる﹂
　振返ると果して、槇(まき)島(しま)五(ご)郎(ろ)兵(べ)衛(え)、市(いち)田(だぎ)銀(んぞ)造(う)、それと松(まつ)井(いそ)総(うす)助(け)と云う、名うての乱暴者三人である。浅二郎は肩を掴んだ五郎兵衛の手を静かに押除けて、
﹁これはお揃(そろ)いでいずれへ﹂﹁何をぬかすっ﹂
　五郎兵衛が喚きたてた。

四

﹁あんな大声で呼んだのに空(そら)っ惚(とぼ)けた真似をするな、この礼儀知らずの素町人め﹂﹁大層御立腹ですな﹂
﹁こいつ……落着いたことを――﹂
　酒臭い息を吹きながら、五郎兵衛いきなり胸倉を取ろうとする。浅二郎は軽く躱(かわ)して、
﹁お危のうござる﹂﹁うぬ、手向いするか﹂
　酔っているから無法だ、拳(こぶし)を挙げて殴りかかる、浅二郎上体を捻(ひね)ってその拳を避けると、肱(ひじ)のところを掴んで逆に捻上げた。
﹁む！　こ、こいつ――﹂﹁小(こし)癪(ゃく)な事をする、斬ってしまえ﹂
　松井総助が喚くと、酔ったまぎれに半分は威(おど)しで大剣を抜いた。ところがその白刃の光を見ると市田銀造が前後の分別を失って、
﹁この冬瓜面﹂
　と叫びざま、右手からだっと抜討ちをかけた、余りの無法さに堪忍の緒を切った浅二郎、
﹁馬鹿者、何をする﹂と絶叫して、飛鳥のように身を跳らせたと見ると、五郎兵衛は突放されて仰さまに顛(てん)倒(とう)し、銀造の持った大剣は二三間飛んで、道の上に鏘(しょう)と鳴った。
﹁何を狼(うろ)狽(た)えて剣など抜くのだ﹂
　浅二郎は眉をあげて叫んだ、﹁新参なればこそ遠慮をしているのにおのれを知らぬ無道者。それほど望みなら改めて喧(けん)嘩(か)を買ってやろう、さあ参れ！﹂
　日頃の柔和さとはガラリ変った態度、色白の顔にほんのり血の気がさして、大きく瞠(みひら)いた双(そう)眸(ぼう)には犯し難い威力と殺気が閃(ひら)めいていた。――相手の意外な変りように銀造らは無論のこと、腕自慢の五郎兵衛までが、起上ることも忘れて茫然と眼を剥(む)いていた。
﹁ふふふふ﹂
　浅二郎は低く笑った、
﹁どうやら御三名とも喧嘩は不得心と見えるな、こっちもたって買おうとは云わぬ。口惜しかったら、闇討でもかけるがいいであろう、失礼だが貴公らの痩(やせ)腕(うで)で斬れる相手ではないぞ﹂
　そう云って、冷やかに三人を見廻したが、さっと袴(はかま)の裾をはたくと、踵(きびす)を返して浅二郎は立去った。
﹁――出来る、見損った﹂
　五郎兵衛は半身を起したまま、浅二郎の後姿を見送って嘆賞の声をあげた。
　この有様をもう一人、それこそ夢見るような気持で見まもっていた者がある、――街並の軒に隠れていた女――不由であった。所用あって通りかかりに、思いがけぬ浅二郎の姿を発見して、彼女は身動きもならず立ちすくんでいたのだ。
﹁まあ……あの浅二郎さまが﹂
　頬を染め、熱い太(とい)息(き)をつきながら、不由の眼は遠のく浅二郎の姿を覓(みつ)めていた。
　その夜、――夕食が終って後、居間へ引取った浅二郎は、机の上に筆紙をひろげて、長いこと何か書き物をしていた。四つ頃︵午後十時頃︶であった、襖(ふすま)をそっと開けて不由が入ってきた。
﹁まだお寝み遊ばしませぬか﹂と云う、浅二郎はちらっと見やって、
﹁はあ、いま少し――﹂
　と云ったまま再び書き物を続けた。不由はしばらく黙っていたが、
﹁お茶をお淹(い)れいたしましょうか﹂
　と訊(き)いた。かつてないことである、浅二郎は訝(いぶか)しく思って眼をあげた、何としたことであろう、不由の顔には薄く化粧が匂っている、帯にくくられた豊な腰の丸みも、かたく盛上った胸のふくらみも……今宵は見違えるように嬌(なま)めかしい。そう云えば眩しげに浅二郎を見る双眸にも、今まで一度として現われたことのない、妖(あや)しい情熱の光が、ちらちらと燐(りん)のように燃えているではないか、
﹁いや、――欲しくありません﹂
　浅二郎は短く答えたまま筆を続けた。
　不由はかすかに太息をついた、――胸いっぱいに溢(あふ)れてくる烈しい情熱。昼、お徒士町で計らずも浅二郎の真の姿を見た刹(せつ)那(な)から、堰(せき)を切ったように燃えはじめた愛情の。生れて初めて感ずる抵抗し難い欲求に、彼女の体は熱い烈しい悶(もだ)えに悩んでいるのだった。
　不由は、けれどそれをどう相手に伝えてよいのか分らなかった、浅二郎は見向きもせずに書き物をしている、――やがて、不由は静かに立って部屋を出た。そして二人の寝所へ入って、帯も解かずに浅二郎の来るのを待っていたのである、――すっかり夜が明けるまで……。
　浅二郎が書き物をおえて、居間から出てきたのは朝食の支度ができてからだった。
﹁どうした、眼が赤いではないか﹂
　食(しょ)膳(くぜん)に向った時、源兵衛は婿の疲れた顔を見ながら訊いた、
﹁はい、どうやら御改革の案が建ちましたので、昨夜その試案を練ってみました﹂
﹁ほう、いよいよできたか﹂
　源兵衛は欣然と乗出した。
﹁多分うまく参ろうかと存じます。就きましては、当分のあいだ御城内に留らねばならぬかと存じまするゆえ、さよう御承知置きください﹂
﹁おおいいとも、大事の際じゃ、留守は源兵衛が引受けるで充分にやってこい﹂
﹁忝(かたじけ)のうございます﹂
　不由は悲しげに、脇から浅二郎の横顔を覓めていた。

五

　登城した浅二郎は、その日から勘定方詰間へ籠(こも)り、布目玄蕃を始め役向の者と共に、藩政に関するあらゆる書類を集めて改革案の起草に取掛った。それは驚くべき努力であった、玄蕃や定役の多くは定刻に登城し、また退出するのだが、浅二郎だけは詰間から一歩も外へ出ず、朝は払暁から夜は三更に及ぶまで、筆紙を手から放さず働きつづけた。
　こうした日がおよそ十余日も過ぎた、十二月十日の朝である、宿直の番士がやってきて、
﹁矢走氏、かような書面を持った使の者が、河(かわ)面(もぐ)口(ち)御門へ参った由でござる﹂
　と伝えた、浅二郎は書面を受取って披読すると、即座に立って、
﹁御苦労でござる、拙者が参りましょう﹂
　と出ていった。
　河面口御門へ行った浅二郎は、半刻ほどして戻ってくると如(い)何(か)にも晴れ晴れとした顔で、登城したばかりの厨川靱負に面会を求めた。
﹁――何か用かの﹂
﹁御登城早速ながら、お上へお目通り仰付けられたく、お願い申上げまする﹂
﹁お目通りの筋は何じゃ﹂
﹁かねてお申付に与りましたる件、ようやく落着仕りましたゆえ、ただ今より御披露申上げたいと存じまする﹂
﹁そうか、できたか﹂
　靱負はにっこり頷(うなず)いて﹁それは何より祝着じゃ、御意を伺って参る、待っておれ﹂
　そう云って立上った。
　浅二郎の望みで、賜謁は大書院に於て行われる事になった。上段には京極高信侯、列座は国老厨川靱負、同じく原口山城、勘定方元締役布目玄蕃の三名、――矢走浅二郎は、書上げた改革案の調書を持って遙(はる)かに平伏した。
﹁許す、近う寄れ﹂
　高信は待兼ねた様子で云った。
﹁当藩財政の改革に当って数々の尽力、過分に思うぞ﹂
﹁は、は――﹂
﹁直答許す、仔細申述べよ﹂
　浅二郎は僅かに面(おもて)をあげた。
﹁お言葉に甘え御直答申上げまする、何分にも無能鈍才の私、このたびの大役とうてい勤まるところにはござりませぬ。蟹(かに)は蟹なりに穴の掘りよう、お叱りを受けるは必定かと存じまするが、裁量お任せに与りましたるゆえ、下根の窮策を御覧に入れまする﹂
﹁辞儀は申すに及ばぬ、聞こう﹂
﹁は、恐れながら、あれを御覧くださりませ﹂
　浅二郎はそう云って、広庭の方を指さした。高信はじめ三名が見ると、――泉水の畔(ほとり)に木箱が五つ山、高々と積上げてある。
﹁見馴れぬ物だが、何じゃ﹂
﹁御改革に入用の金十万両、御蔵入れ前に御披露申上げまする﹂
﹁なに、――十万両、とな﹂
　高信も靱負も、山城も玄蕃も、あっと云ったきりしばらくは二の句が継げなかった。窮迫し尽して必至の場合に、天から降ったような黄金十万両、――正に夢のようである。
﹁浅二郎！﹂
　高信は向直った、﹁かかる巨額の金を、疲弊した藩政より捻(ねん)出(しゅつ)するというは考えられぬ、これにはなんぞ仔細があろう、訳を聞かせい﹂
﹁恐入りまするお言葉、私より言上仕るは憚(はばか)りに存じまするゆえ、御家譜のうち慶長十五年七月八日の条を御覧くださいまするよう、必ず御了解遊ばすことと存じまする﹂
﹁さようか、すぐに披見しよう﹂
﹁金十万両にては充分と申す訳には参りませぬが、一応は善後の処置がつこうかと存ぜられまする、――就きましては﹂
　と浅二郎は御改革調書を差出して、
﹁これに、――御藩政の内(うち)改廃すべき箇条を調べ上げ、僭(せん)越(えつ)ながら愚案を認めおきましたれば、御老職に於て御検討御取捨のうえ十万両の配分よろしくお願い申上げまする、――半月足らずの早急の調べにて、もとより首尾整いませぬが、多少ともお役に立ちますれば面目至極に存じ奉りまする﹂
﹁予も見たい、預り置くぞ﹂
﹁御眼を汚し恐入りまする﹂
　浅二郎は調書を呈出して遙かに下り、﹁早朝を押してお目通り仰付けられ、数々差出がましき言上を仕り恐入り奉りまする。今日はこれにてお暇くだされまするよう﹂
﹁大儀であった﹂
　高信は重荷を下したように、冴(さ)え冴(ざ)えとした顔で云った。
﹁さすがに寒泉先生の推薦だけあって、商家育ちとは思えぬあっぱれの働き、高信満足に思うぞ、――追って沙汰するまで登城に及ばぬ、帰ってゆるりと休養せい﹂
﹁は、は――﹂
　浅二郎は平伏して御前を辷(すべ)り退(さが)った。

六