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大人から子どもへ
児童に遊戯を考案して与えるということは、昔の親たちはまるでしなかったようである。それが少しも彼らを寂(さび)しくせず、元気に精一ぱい遊んで大きくなっていたことは、不審に思う人がないともいわれぬが、前代のいわゆる児童文化には、今とよっぽど違った点があったのである。
第一には小学校などの年齢別制度と比べて、年(とし)上(うえ)の子どもが世話を焼く場合が多かった。彼らはこれによって自分たちの成長を意識しえたゆえ、悦(よろこ)んでその任務に服したのみならず、一方小さい方でも早くその仲間に加わろうとして意気ごんでいた。この心理はもう衰えかけているが、これが古い日本の遊戯法を引(ひき)継(つ)ぎやすく、また忘れがたくした一つの力であって、御(おか)蔭(げ)でいろいろの珍しいものの伝わっていることをわれわれ大(おお)供(ども)も感謝するのである。
第二には小児の自治、かれらが自分で思いつき考えだした遊びかた、物の名や歌ことばや慣行の中には、何ともいえないほど面白いものがいろいろあって、それを味わっていると浮世を忘れさせるが、それはもっと詳しく説くために後(あと)まわしにする。
第三には今日はあまり喜ばれぬ大(おと)人(な)の真似、小児はその盛んな成長力から、ことのほか、これをすることに熱心であった。昔の大人は自分も単純で隠しごとが少なく、じっと周囲に立って視(み)つめていると、自然に心(ここ)持(ろもち)の小児にもわかるようなことばかりをしていた。それに遠からず彼らにもやらせることだから、見せておこうという気もなかったとはいえない。共同の仕事にはもとは青年の役が多く、以前の青年はことに子どもから近かった。故に十二、三歳にもなると、子どもはもうそろそろ若者入りの支度をする。一方はまたできるだけ早く、そういう仕事は年(とし)下(した)の者に渡そうとしたのである。今でも九州や東北の田(いな)舎(か)で年に一度の綱(つな)曳(ひき)という行事などは、ちょうどこの子ども遊びとの境(さか)目(いめ)に立っている。もとは真(ま)面(じ)目(め)な年(とし)占(うらな)いの一つで、その勝ち負けの結果を気にかけるくせに、夜が更(ふ)けてくると親(おや)爺(じ)まで出て曳(ひ)くが、宵(よい)のうちは子どもに任せて置いて、よほどの軽はずみでないと青年も手を出さない。村の鎮(ちん)守(じゅ)の草(くさ)相(ずも)撲(う)や盆(ぼん)の踊(おどり)などもみなそれで、だから児童はこれを自分たちの遊びと思い、のちにはそのために、いよいよ成人が後へ退いてしまうのである。
︹つづく︺
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