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坊っちゃん
夏目漱石
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六
野だは大(だい)嫌(きら)いだ。こんな奴(やつ)は沢(たく)庵(あん)石(いし)をつけて海の底へ沈(しず)めちまう方が日本のためだ。赤シャツは声が気に食わない。あれは持前の声をわざと気取ってあんな優しいように見せてるんだろう。いくら気取ったって、あの面じゃ駄(だ)目(め)だ。惚(ほ)れるものがあったってマドンナぐらいなものだ。しかし教頭だけに野だよりむずかしい事を云(い)う。うちへ帰って、あいつの申し条を考えてみると一応もっとものようでもある。はっきりとした事は云わないから、見当がつきかねるが、何でも山(やま)嵐(あらし)がよくない奴だから用心しろと云うのらしい。それならそうとはっきり断言するがいい、男らしくもない。そうして、そんな悪(わ)るい教師なら、早く免(めん)職(しょく)さしたらよかろう。教頭なんて文学士の癖(くせ)に意(い)気(く)地(じ)のないもんだ。蔭(かげ)口(ぐち)をきくのでさえ、公然と名前が云えないくらいな男だから、弱虫に極(き)まってる。弱虫は親切なものだから、あの赤シャツも女のような親切ものなんだろう。親切は親切、声は声だから、声が気に入らないって、親切を無にしちゃ筋が違(ちが)う。それにしても世の中は不思議なものだ、虫の好かない奴が親切で、気のあった友達が悪(わる)漢(もの)だなんて、人を馬(ば)鹿(か)にしている。大方田(いな)舎(か)だから万事東京のさかに行くんだろう。物(ぶっ)騒(そう)な所だ。今に火事が氷って、石が豆(とう)腐(ふ)になるかも知れない。しかし、あの山嵐が生徒を煽動するなんて、いたずらをしそうもないがな。一番人望のある教師だと云うから、やろうと思ったら大(たい)抵(てい)の事は出来るかも知れないが、――第一そんな廻(まわ)りくどい事をしないでも、じかにおれを捕(つら)まえて喧(けん)嘩(か)を吹き懸(か)けりゃ手数が省ける訳だ。おれが邪(じゃ)魔(ま)になるなら、実はこれこれだ、邪魔だから辞職してくれと云や、よさそうなもんだ。物は相談ずくでどうでもなる。向(むこ)うの云い条がもっともなら、明日にでも辞職してやる。ここばかり米が出来る訳でもあるまい。どこの果(はて)へ行ったって、のたれ死(じに)はしないつもりだ。山嵐もよっぽど話せない奴だな。
ここへ来た時第一番に氷水を奢(おご)ったのは山嵐だ。そんな裏表のある奴から、氷水でも奢ってもらっちゃ、おれの顔に関わる。おれはたった一杯(ぱい)しか飲まなかったから一銭五厘(りん)しか払(はら)わしちゃない。しかし一銭だろうが五厘だろうが、詐(さ)欺(ぎ)師(し)の恩になっては、死ぬまで心持ちがよくない。あした学校へ行ったら、一銭五厘返しておこう。おれは清(きよ)から三円借りている。その三円は五年経(た)った今日までまだ返さない。返せないんじゃない。返さないんだ。清は今に返すだろうなどと、かりそめにもおれの懐(かい)中(ちゅう)をあてにしてはいない。おれも今に返そうなどと他人がましい義理立てはしないつもりだ。こっちがこんな心配をすればするほど清の心を疑ぐるようなもので、清の美しい心にけちを付けると同じ事になる。返さないのは清を踏(ふ)みつけるのじゃない、清をおれの片(かた)破(わ)れと思うからだ。清と山嵐とはもとより比べ物にならないが、たとい氷水だろうが、甘(あま)茶(ちゃ)だろうが、他人から恵(めぐみ)を受けて、だまっているのは向うをひとかどの人間と見立てて、その人間に対する厚意の所作だ。割前を出せばそれだけの事で済むところを、心のうちで難(あり)有(がた)いと恩に着るのは銭金で買える返礼じゃない。無位無冠でも一人前の独立した人間だ。独立した人間が頭を下げるのは百万両より尊(たっ)といお礼と思わなければならない。
おれはこれでも山嵐に一銭五厘奮(ふん)発(ぱつ)させて、百万両より尊とい返礼をした気でいる。山嵐は難(あり)有(がた)いと思ってしかるべきだ。それに裏へ廻って卑(ひれ)劣(つ)な振(ふる)舞(まい)をするとは怪(け)しからん野(やろ)郎(う)だ。あした行って一銭五厘返してしまえば借りも貸しもない。そうしておいて喧嘩をしてやろう。
おれはここまで考えたら、眠(ねむ)くなったからぐうぐう寝(ね)てしまった。あくる日は思う仔(しさ)細(い)があるから、例刻より早ヤ目に出校して山嵐を待ち受けた。ところがなかなか出て来ない。うらなりが出て来る。漢学の先生が出て来る。野だが出て来る。しまいには赤シャツまで出て来たが山嵐の机の上は白(はく)墨(ぼく)が一本竪(たて)に寝ているだけで閑(かん)静(せい)なものだ。おれは、控(ひか)所(えじょ)へはいるや否や返そうと思って、うちを出る時から、湯銭のように手の平へ入れて一銭五厘、学校まで握(にぎ)って来た。おれは膏(あぶら)っ手だから、開けてみると一銭五厘が汗(あせ)をかいている。汗をかいてる銭を返しちゃ、山嵐が何とか云うだろうと思ったから、机の上へ置いてふうふう吹いてまた握った。ところへ赤シャツが来て昨日は失敬、迷(めい)惑(わく)でしたろうと云ったから、迷惑じゃありません、お蔭で腹が減りましたと答えた。すると赤シャツは山嵐の机の上へ肱(ひじ)を突(つ)いて、あの盤(ばん)台(だい)面(づら)をおれの鼻の側面へ持って来たから、何をするかと思ったら、君昨日返りがけに船の中で話した事は、秘密にしてくれたまえ。まだ誰(だれ)にも話しやしますまいねと云った。女のような声を出すだけに心配性な男と見える。話さない事はたしかである。しかしこれから話そうと云う心持ちで、すでに一銭五厘手の平に用意しているくらいだから、ここで赤シャツから口留めをされちゃ、ちと困る。赤シャツも赤シャツだ。山嵐と名を指さないにしろ、あれほど推察の出来る謎(なぞ)をかけておきながら、今さらその謎を解いちゃ迷惑だとは教頭とも思えぬ無責任だ。元来ならおれが山嵐と戦争をはじめて鎬(しのぎ)を削(けず)ってる真(まん)中(なか)へ出て堂々とおれの肩(かた)を持つべきだ。それでこそ一校の教頭で、赤シャツを着ている主意も立つというもんだ。
おれは教頭に向(むか)って、まだ誰にも話さないが、これから山嵐と談判するつもりだと云ったら、赤シャツは大いに狼(ろう)狽(ばい)して、君そんな無法な事をしちゃ困る。僕(ぼく)は堀(ほっ)田(た)君の事について、別段君に何も明言した覚えはないんだから――君がもしここで乱暴を働いてくれると、僕は非常に迷惑する。君は学校に騒(そう)動(どう)を起すつもりで来たんじゃなかろうと妙(みょう)に常識をはずれた質問をするから、当(あた)り前(まえ)です、月給をもらったり、騒動を起したりしちゃ、学校の方でも困るでしょうと云った。すると赤シャツはそれじゃ昨日の事は君の参考だけにとめて、口外してくれるなと汗をかいて依(いら)頼(い)に及(およ)ぶから、よろしい、僕も困るんだが、そんなにあなたが迷惑ならよしましょうと受け合った。君大(だい)丈(じょ)夫(うぶ)かいと赤シャツは念を押(お)した。どこまで女らしいんだか奥(おく)行(ゆき)がわからない。文学士なんて、みんなあんな連中ならつまらんものだ。辻(つじ)褄(つま)の合わない、論理に欠けた注文をして恬(てん)然(ぜん)としている。しかもこのおれを疑ぐってる。憚(はばか)りながら男だ。受け合った事を裏へ廻って反(ほ)古(ご)にするようなさもしい了(りょ)見(うけん)はもってるもんか。
ところへ両(りょ)隣(うどな)りの机の所有主も出校したんで、赤シャツは早々自分の席へ帰って行った。赤シャツは歩(あ)るき方から気取ってる。部屋の中を往来するのでも、音を立てないように靴(くつ)の底をそっと落(おと)す。音を立てないであるくのが自(じま)慢(ん)になるもんだとは、この時から始めて知った。泥(どろ)棒(ぼう)の稽(けい)古(こ)じゃあるまいし、当り前にするがいい。やがて始業の喇(らっ)叭(ぱ)がなった。山嵐はとうとう出て来ない。仕方がないから、一銭五厘を机の上へ置いて教場へ出(で)掛(か)けた。
授業の都(つご)合(う)で一時間目は少し後(おく)れて、控所へ帰ったら、ほかの教師はみんな机を控えて話をしている。山嵐もいつの間にか来ている。欠勤だと思ったら遅(ちこ)刻(く)したんだ。おれの顔を見るや否や今日は君のお蔭で遅刻したんだ。罰(ばっ)金(きん)を出したまえと云った。おれは机の上にあった一銭五厘を出して、これをやるから取っておけ。先(せん)達(だっ)て通(とお)町(りちょう)で飲んだ氷水の代だと山嵐の前へ置くと、何を云ってるんだと笑いかけたが、おれが存外真(ま)面(じ)目(め)でいるので、つまらない冗(じょ)談(うだん)をするなと銭をおれの机の上に掃(は)き返した。おや山嵐の癖(くせ)にどこまでも奢る気だな。
﹁冗談じゃない本当だ。おれは君に氷水を奢られる因(いん)縁(えん)がないから、出すんだ。取らない法があるか﹂
﹁そんなに一銭五厘が気になるなら取ってもいいが、なぜ思い出したように、今時分返すんだ﹂
﹁今時分でも、いつ時分でも、返すんだ。奢られるのが、いやだから返すんだ﹂
山嵐は冷然とおれの顔を見てふんと云った。赤シャツの依頼がなければ、ここで山嵐の卑(ひれ)劣(つ)をあばいて大喧嘩をしてやるんだが、口外しないと受け合ったんだから動きがとれない。人がこんなに真(まっ)赤(か)になってるのにふんという理(りく)窟(つ)があるものか。
﹁氷水の代は受け取るから、下宿は出てくれ﹂
﹁一銭五厘受け取ればそれでいい。下宿を出ようが出まいがおれの勝手だ﹂
﹁ところが勝手でない、昨日、あすこの亭(てい)主(しゅ)が来て君に出てもらいたいと云うから、その訳を聞いたら亭主の云うのはもっともだ。それでももう一応たしかめるつもりで今(け)朝(さ)あすこへ寄って詳(くわ)しい話を聞いてきたんだ﹂
おれには山嵐の云う事が何の意味だか分らない。
﹁亭主が君に何を話したんだか、おれが知ってるもんか。そう自分だけで極めたって仕様があるか。訳があるなら、訳を話すが順だ。てんから亭主の云う方がもっともだなんて失敬千万な事を云うな﹂
﹁うん、そんなら云ってやろう。君は乱暴であの下宿で持て余(あ)まされているんだ。いくら下宿の女房だって、下女たあ違うぜ。足を出して拭(ふ)かせるなんて、威(い)張(ば)り過ぎるさ﹂
﹁おれが、いつ下宿の女房に足を拭かせた﹂
﹁拭かせたかどうだか知らないが、とにかく向うじゃ、君に困ってるんだ。下宿料の十円や十五円は懸(かけ)物(もの)を一幅(ぷく)売りゃ、すぐ浮(う)いてくるって云ってたぜ﹂
﹁利いた風な事をぬかす野(やろ)郎(う)だ。そんなら、なぜ置いた﹂
﹁なぜ置いたか、僕は知らん、置くことは置いたんだが、いやになったんだから、出ろと云うんだろう。君出てやれ﹂
﹁当り前だ。居てくれと手を合せたって、居るものか。一体そんな云い懸(がか)りを云うような所へ周(しゅ)旋(うせん)する君からしてが不(ふら)埒(ち)だ﹂
﹁おれが不埒か、君が大(おと)人(な)しくないんだか、どっちかだろう﹂
山嵐もおれに劣(おと)らぬ肝(かん)癪(しゃ)持(くも)ちだから、負け嫌(ぎら)いな大きな声を出す。控所に居た連中は何事が始まったかと思って、みんな、おれと山嵐の方を見て、顋(あご)を長くしてぼんやりしている。おれは、別に恥(は)ずかしい事をした覚えはないんだから、立ち上がりながら、部屋中一通り見(み)巡(ま)わしてやった。みんなが驚(おど)ろいてるなかに野だだけは面白そうに笑っていた。おれの大きな眼(め)が、貴様も喧嘩をするつもりかと云う権幕で、野だの干(かん)瓢(ぴょう)づらを射(い)貫(ぬ)いた時に、野だは突(とつ)然(ぜん)真面目な顔をして、大いにつつしんだ。少し怖(こ)わかったと見える。そのうち喇叭が鳴る。山嵐もおれも喧嘩を中止して教場へ出た。
午後は、先夜おれに対して無礼を働いた寄宿生の処分法についての会議だ。会議というものは生れて始めてだからとんと容(よう)子(す)が分らないが、職員が寄って、たかって自分勝手な説をたてて、それを校長が好い加減に纏(まと)めるのだろう。纏めるというのは黒(こく)白(びゃく)の決しかねる事(こと)柄(がら)について云うべき言葉だ。この場合のような、誰が見たって、不都合としか思われない事件に会議をするのは暇(ひま)潰(つぶ)しだ。誰が何と解釈したって異説の出ようはずがない。こんな明白なのは即(そく)座(ざ)に校長が処分してしまえばいいに。随(ずい)分(ぶん)決断のない事だ。校長ってものが、これならば、何の事はない、煮(に)え切(き)らない愚(ぐ)図(ず)の異名だ。
会議室は校長室の隣(とな)りにある細長い部屋で、平常は食堂の代理を勤める。黒い皮で張った椅(い)子(す)が二十脚(きゃく)ばかり、長いテーブルの周囲に並(なら)んでちょっと神田の西洋料理屋ぐらいな格だ。そのテーブルの端(はじ)に校長が坐(すわ)って、校長の隣りに赤シャツが構える。あとは勝手次第に席に着くんだそうだが、体(たい)操(そう)の教師だけはいつも席末に謙(けん)遜(そん)するという話だ。おれは様子が分らないから、博物の教師と漢学の教師の間へはいり込(こ)んだ。向うを見ると山嵐と野だが並んでる。野だの顔はどう考えても劣等だ。喧嘩はしても山嵐の方が遥(はる)かに趣(おもむき)がある。おやじの葬(そう)式(しき)の時に小(こび)日(な)向(た)の養(よう)源(げん)寺(じ)の座(ざし)敷(き)にかかってた懸物はこの顔によく似ている。坊(ぼう)主(ず)に聞いてみたら韋(いだ)駄(て)天(ん)と云う怪物だそうだ。今日は怒(おこ)ってるから、眼をぐるぐる廻しちゃ、時々おれの方を見る。そんな事で威(お)嚇(ど)かされてたまるもんかと、おれも負けない気で、やっぱり眼をぐりつかせて、山嵐をにらめてやった。おれの眼は恰(かっ)好(こう)はよくないが、大きい事においては大抵な人には負けない。あなたは眼が大きいから役者になるときっと似合いますと清がよく云ったくらいだ。
もう大抵お揃(そろ)いでしょうかと校長が云うと、書記の川村と云うのが一つ二つと頭数を勘(かん)定(じょう)してみる。一人足りない。一人不足ですがと考えていたが、これは足りないはずだ。唐(とう)茄(な)子(す)のうらなり君が来ていない。おれとうらなり君とはどう云う宿(すく)世(せ)の因縁かしらないが、この人の顔を見て以来どうしても忘れられない。控所へくれば、すぐ、うらなり君が眼に付く、途(とち)中(ゅう)をあるいていても、うらなり先生の様子が心に浮(うか)ぶ。温泉へ行くと、うらなり君が時々蒼(あお)い顔をして湯(ゆつ)壺(ぼ)のなかに膨(ふく)れている。挨(あい)拶(さつ)をするとへえと恐(きょ)縮(うしゅく)して頭を下げるから気の毒になる。学校へ出てうらなり君ほど大人しい人は居ない。めったに笑った事もないが、余計な口をきいた事もない。おれは君子という言葉を書物の上で知ってるが、これは字引にあるばかりで、生きてるものではないと思ってたが、うらなり君に逢(あ)ってから始めて、やっぱり正体のある文字だと感心したくらいだ。
このくらい関係の深い人の事だから、会議室へはいるや否や、うらなり君の居ないのは、すぐ気がついた。実を云うと、この男の次へでも坐(す)わろうかと、ひそかに目(めじ)標(るし)にして来たくらいだ。校長はもうやがて見えるでしょうと、自分の前にある紫(むらさき)の袱(ふく)紗(さづ)包(つみ)をほどいて、蒟(こん)蒻(にゃ)版(くばん)のような者を読んでいる。赤シャツは琥(こは)珀(く)のパイプを絹ハンケチで磨(みが)き始めた。この男はこれが道楽である。赤シャツ相当のところだろう。ほかの連中は隣り同志で何だか私(ささ)語(や)き合っている。手(ても)持(ち)無(ぶ)沙(さ)汰(た)なのは鉛(えん)筆(ぴつ)の尻(しり)に着いている、護(ゴ)謨(ム)の頭でテーブルの上へしきりに何か書いている。野だは時々山嵐に話しかけるが、山嵐は一向応じない。ただうんとかああと云うばかりで、時々怖(こわ)い眼をして、おれの方を見る。おれも負けずに睨(にら)め返す。
ところへ待ちかねた、うらなり君が気の毒そうにはいって来て少々用事がありまして、遅刻致(いた)しましたと慇(いん)懃(ぎん)に狸(たぬき)に挨(あい)拶(さつ)をした。では会議を開きますと狸はまず書記の川村君に蒟蒻版を配布させる。見ると最初が処分の件、次が生徒取(とり)締(しまり)の件、その他二三ヶ条である。狸は例の通りもったいぶって、教育の生(いき)霊(りょう)という見えでこんな意味の事を述べた。﹁学校の職員や生徒に過失のあるのは、みんな自分の寡(かと)徳(く)の致すところで、何か事件がある度に、自分はよくこれで校長が勤まるとひそかに慚(ざん)愧(き)の念に堪(た)えんが、不幸にして今回もまたかかる騒動を引き起したのは、深く諸君に向って謝罪しなければならん。しかしひとたび起った以上は仕方がない、どうにか処分をせんければならん、事実はすでに諸君のご承知の通りであるからして、善後策について腹蔵のない事を参考のためにお述べ下さい﹂
おれは校長の言葉を聞いて、なるほど校長だの狸だのと云うものは、えらい事を云うもんだと感心した。こう校長が何もかも責任を受けて、自分の咎(とが)だとか、不徳だとか云うくらいなら、生徒を処分するのは、やめにして、自分から先へ免(めん)職(しょく)になったら、よさそうなもんだ。そうすればこんな面(めん)倒(どう)な会議なんぞを開く必要もなくなる訳だ。第一常識から云(い)っても分ってる。おれが大人しく宿直をする。生徒が乱暴をする。わるいのは校長でもなけりゃ、おれでもない、生徒だけに極(きま)ってる。もし山嵐が煽(せん)動(どう)したとすれば、生徒と山嵐を退(たい)治(じ)ればそれでたくさんだ。人の尻(しり)を自分で背(し)負(ょ)い込(こ)んで、おれの尻だ、おれの尻だと吹き散らかす奴が、どこの国にあるもんか、狸でなくっちゃ出来る芸当じゃない。彼(かれ)はこんな条(じょ)理(うり)に適(かな)わない議論を吐(は)いて、得意気に一同を見廻した。ところが誰も口を開くものがない。博物の教師は第一教場の屋根に烏(からす)がとまってるのを眺(なが)めている。漢学の先生は蒟(こん)蒻(にゃ)版(くばん)を畳(たた)んだり、延ばしたりしてる。山嵐はまだおれの顔をにらめている。会議と云うものが、こんな馬(ば)鹿(か)気(げ)たものなら、欠席して昼寝でもしている方がましだ。
おれは、じれったくなったから、一番大いに弁じてやろうと思って、半分尻をあげかけたら、赤シャツが何か云い出したから、やめにした。見るとパイプをしまって、縞(しま)のある絹ハンケチで顔をふきながら、何か云っている。あの手(はん)巾(けち)はきっとマドンナから巻き上げたに相(そう)違(い)ない。男は白い麻(あさ)を使うもんだ。﹁私も寄宿生の乱暴を聞いてはなはだ教頭として不(ふゆ)行(きと)届(どき)であり、かつ平常の徳化が少年に及ばなかったのを深く慚(は)ずるのであります。でこう云う事は、何か陥(かん)欠(けつ)があると起るもので、事件その物を見ると何だか生徒だけがわるいようであるが、その真相を極めると責任はかえって学校にあるかも知れない。だから表面上にあらわれたところだけで厳重な制裁を加えるのは、かえって未来のためによくないかとも思われます。かつ少年血気のものであるから活気があふれて、善悪の考えはなく、半ば無意識にこんな悪(いた)戯(ずら)をやる事はないとも限らん。でもとより処分法は校長のお考えにある事だから、私の容(よう)喙(かい)する限りではないが、どうかその辺をご斟(しん)酌(しゃく)になって、なるべく寛大なお取(とり)計(はからい)を願いたいと思います﹂
なるほど狸が狸なら、赤シャツも赤シャツだ。生徒があばれるのは、生徒がわるいんじゃない教師が悪るいんだと公言している。気(きち)狂(がい)が人の頭を撲(なぐ)り付けるのは、なぐられた人がわるいから、気狂がなぐるんだそうだ。難(あり)有(がた)い仕合せだ。活気にみちて困るなら運動場へ出て相(すも)撲(う)でも取るがいい、半ば無意識に床の中へバッタを入れられてたまるものか。この様子じゃ寝(ねく)頸(び)をかかれても、半ば無意識だって放免するつもりだろう。
おれはこう考えて何か云おうかなと考えてみたが、云うなら人を驚ろすかように滔(とう)々(とう)と述べたてなくっちゃつまらない、おれの癖として、腹が立ったときに口をきくと、二言か三言で必ず行き塞(つま)ってしまう。狸でも赤シャツでも人物から云うと、おれよりも下等だが、弁舌はなかなか達者だから、まずい事を喋(しゃ)舌(べ)って揚(あげ)足(あし)を取られちゃ面白くない。ちょっと腹案を作ってみようと、胸のなかで文章を作ってる。すると前に居た野だが突然起立したには驚ろいた。野だの癖に意見を述べるなんて生意気だ。野だは例のへらへら調で﹁実に今回のバッタ事件及び咄(とっ)喊(かん)事件は吾(われ)々(われ)心ある職員をして、ひそかに吾(わが)校将来の前(ぜん)途(と)に危(き)惧(ぐ)の念を抱(いだ)かしむるに足る珍(ちん)事(じ)でありまして、吾々職員たるものはこの際奮(ふる)って自ら省りみて、全校の風紀を振(しん)粛(しゅく)しなければなりません。それでただ今校長及び教頭のお述べになったお説は、実に肯(こう)綮(けい)に中(あた)った剴(がい)切(せつ)なお考えで私は徹(てっ)頭(とう)徹(てつ)尾(び)賛成致します。どうかなるべく寛(かん)大(だい)のご処分を仰(あお)ぎたいと思います﹂と云った。野だの云う事は言語はあるが意味がない、漢語をのべつに陳(ちん)列(れつ)するぎりで訳が分らない。分ったのは徹頭徹尾賛成致しますと云う言葉だけだ。
おれは野だの云う意味は分らないけれども、何だか非常に腹が立ったから、腹案も出来ないうちに起(た)ち上がってしまった。﹁私は徹頭徹尾反対です……﹂と云ったがあとが急に出て来ない。﹁……そんな頓(とん)珍(ちん)漢(かん)な、処分は大(だい)嫌(きら)いです﹂とつけたら、職員が一同笑い出した。﹁一体生徒が全然悪(わ)るいです。どうしても詫(あや)まらせなくっちゃ、癖になります。退校さしても構いません。……何だ失敬な、新しく来た教師だと思って……﹂と云って着席した。すると右隣りに居る博物が﹁生徒がわるい事も、わるいが、あまり厳重な罰などをするとかえって反動を起していけないでしょう。やっぱり教頭のおっしゃる通り、寛な方に賛成します﹂と弱い事を云った。左隣の漢学は穏(おん)便(びん)説(せつ)に賛成と云った。歴史も教頭と同説だと云った。忌(いま)々(いま)しい、大抵のものは赤シャツ党だ。こんな連中が寄り合って学校を立てていりゃ世話はない。おれは生徒をあやまらせるか、辞職するか二つのうち一つに極めてるんだから、もし赤シャツが勝ちを制したら、早速うちへ帰って荷作りをする覚(かく)悟(ご)でいた。どうせ、こんな手(てあ)合(い)を弁(べん)口(こう)で屈(くっ)伏(ぷく)させる手際はなし、させたところでいつまでご交際を願うのは、こっちでご免だ。学校に居ないとすればどうなったって構うもんか。また何か云うと笑うに違いない。だれが云うもんかと澄(すま)していた。
すると今までだまって聞いていた山嵐が奮然として、起ち上がった。野郎また赤シャツ賛成の意を表するな、どうせ、貴様とは喧嘩だ、勝手にしろと見ていると山嵐は硝(ガラ)子(ス)窓を振(ふる)わせるような声で﹁私(わたくし)は教頭及びその他諸君のお説には全然不同意であります。というものはこの事件はどの点から見ても、五十名の寄宿生が新来の教師某(ぼう)氏(し)を軽(けい)侮(ぶ)してこれを翻(ほん)弄(ろう)しようとした所(しょ)為(い)とより外(ほか)には認められんのであります。教頭はその源因を教師の人物いかんにお求めになるようでありますが失礼ながらそれは失言かと思います。某氏が宿直にあたられたのは着後早々の事で、まだ生徒に接せられてから二十日に満たぬ頃(ころ)であります。この短かい二十日間において生徒は君の学問人物を評価し得る余地がないのであります。軽侮されべき至当な理由があって、軽侮を受けたのなら生徒の行為に斟(しん)酌(しゃく)を加える理由もありましょうが、何らの源因もないのに新来の先生を愚(ぐろ)弄(う)するような軽薄な生徒を寛(かん)仮(か)しては学校の威(いし)信(ん)に関わる事と思います。教育の精神は単に学問を授けるばかりではない、高(こう)尚(しょう)な、正直な、武士的な元気を鼓(こす)吹(い)すると同時に、野(や)卑(ひ)な、軽(けい)躁(そう)な、暴(ぼう)慢(まん)な悪風を掃(そう)蕩(とう)するにあると思います。もし反動が恐(おそろ)しいの、騒動が大きくなるのと姑(こそ)息(く)な事を云った日にはこの弊(へい)風(ふう)はいつ矯(きょ)正(うせい)出来るか知れません。かかる弊風を杜(とぜ)絶(つ)するためにこそ吾々はこの学校に職を奉じているので、これを見(み)逃(の)がすくらいなら始めから教師にならん方がいいと思います。私は以上の理由で寄宿生一同を厳(げん)罰(ばつ)に処する上に、当(とう)該(がい)教師の面前において公けに謝罪の意を表せしむるのを至当の所置と心得ます﹂と云いながら、どんと腰(こし)を卸(おろ)した。一同はだまって何にも言わない。赤シャツはまたパイプを拭(ふ)き始めた。おれは何だか非常に嬉(うれ)しかった。おれの云おうと思うところをおれの代りに山嵐がすっかり言ってくれたようなものだ。おれはこう云う単純な人間だから、今までの喧嘩はまるで忘れて、大いに難(あり)有(がた)いと云う顔をもって、腰を卸した山嵐の方を見たら、山嵐は一向知らん面(かお)をしている。
しばらくして山嵐はまた起立した。﹁ただ今ちょっと失念して言い落(おと)しましたから、申します。当夜の宿直員は宿直中外出して温泉に行かれたようであるが、あれはもっての外の事と考えます。いやしくも自分が一校の留守番を引き受けながら、咎(とが)める者のないのを幸(さいわい)に、場所もあろうに温泉などへ入湯にいくなどと云うのは大きな失体である。生徒は生徒として、この点については校長からとくに責任者にご注意あらん事を希望します﹂
妙な奴だ、ほめたと思ったら、あとからすぐ人の失策をあばいている。おれは何の気もなく、前の宿直が出あるいた事を知って、そんな習慣だと思って、つい温泉まで行ってしまったんだが、なるほどそう云われてみると、これはおれが悪るかった。攻(こう)撃(げき)されても仕方がない。そこでおれはまた起って﹁私は正に宿直中に温泉に行きました。これは全くわるい。あやまります﹂と云って着席したら、一同がまた笑い出した。おれが何か云いさえすれば笑う。つまらん奴(やつ)等(ら)だ。貴様等これほど自分のわるい事を公けにわるかったと断言出来るか、出来ないから笑うんだろう。
それから校長は、もう大抵ご意見もないようでありますから、よく考えた上で処分しましょうと云った。ついでだからその結果を云うと、寄宿生は一週間の禁足になった上に、おれの前へ出て謝罪をした。謝罪をしなければその時辞職して帰るところだったがなまじい、おれのいう通りになったのでとうとう大変な事になってしまった。それはあとから話すが、校長はこの時会議の引き続きだと号してこんな事を云った。生徒の風(ふう)儀(ぎ)は、教師の感化で正していかなくてはならん、その一着手として、教師はなるべく飲食店などに出(しゅ)入(つにゅう)しない事にしたい。もっとも送別会などの節は特別であるが、単独にあまり上等でない場所へ行くのはよしたい――たとえば蕎(そ)麦(ば)屋(や)だの、団(だん)子(ご)屋(や)だの――と云いかけたらまた一同が笑った。野だが山嵐を見て天(てん)麩(ぷ)羅(ら)と云って目くばせをしたが山嵐は取り合わなかった。いい気(き)味(び)だ。
おれは脳がわるいから、狸の云うことなんか、よく分らないが、蕎麦屋や団子屋へ行って、中学の教師が勤まらなくっちゃ、おれみたような食い心(しん)棒(ぼう)にゃ到(とう)底(てい)出来っ子ないと思った。それなら、それでいいから、初手から蕎麦と団子の嫌いなものと注文して雇(やと)うがいい。だんまりで辞令を下げておいて、蕎麦を食うな、団子を食うなと罪なお布(ふ)令(れ)を出すのは、おれのような外に道楽のないものにとっては大変な打撃だ。すると赤シャツがまた口を出した。﹁元来中学の教師なぞは社会の上流にくらいするものだからして、単に物質的の快楽ばかり求めるべきものでない。その方に耽(ふけ)るとつい品性にわるい影(えい)響(きょう)を及ぼすようになる。しかし人間だから、何か娯(ごら)楽(く)がないと、田(いな)舎(か)へ来て狭(せま)い土地では到底暮(くら)せるものではない。それで釣(つり)に行くとか、文学書を読むとか、または新体詩や俳句を作るとか、何でも高(こう)尚(しょう)な精神的娯楽を求めなくってはいけない……﹂
だまって聞いてると勝手な熱を吹く。沖(おき)へ行って肥(こや)料(し)を釣ったり、ゴルキが露(ロ)西(シ)亜(ア)の文学者だったり、馴(なじ)染(み)の芸者が松(まつ)の木の下に立ったり、古池へ蛙(かわず)が飛び込んだりするのが精神的娯楽なら、天麩羅を食って団子を呑(の)み込むのも精神的娯楽だ。そんな下さらない娯楽を授けるより赤シャツの洗(せん)濯(たく)でもするがいい。あんまり腹が立ったから﹁マドンナに逢(あ)うのも精神的娯楽ですか﹂と聞いてやった。すると今度は誰も笑わない。妙な顔をして互(たがい)に眼と眼を見合せている。赤シャツ自身は苦しそうに下を向いた。それ見ろ。利いたろう。ただ気の毒だったのはうらなり君で、おれが、こう云ったら蒼い顔をますます蒼くした。
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七
おれは即(そく)夜(や)下宿を引き払(はら)った。宿へ帰って荷物をまとめていると、女(にょ)房(うぼう)が何か不(ふつ)都(ご)合(う)でもございましたか、お腹の立つ事があるなら、云(い)っておくれたら改めますと云う。どうも驚(おど)ろく。世の中にはどうして、こんな要領を得ない者ばかり揃(そろ)ってるんだろう。出てもらいたいんだか、居てもらいたいんだか分(わか)りゃしない。まるで気(きち)狂(がい)だ。こんな者を相手に喧(けん)嘩(か)をしたって江(え)戸(ど)っ子の名折れだから、車屋をつれて来てさっさと出てきた。
出た事は出たが、どこへ行くというあてもない。車屋が、どちらへ参りますと云うから、だまって尾(つ)いて来い、今にわかる、と云って、すたすたやって来た。面(めん)倒(どう)だから山城屋へ行こうかとも考えたが、また出なければならないから、つまり手数だ。こうして歩いてるうちには下宿とか、何とか看板のあるうちを目付け出すだろう。そうしたら、そこが天意に叶(かな)ったわが宿と云う事にしよう。とぐるぐる、閑(かん)静(せい)で住みよさそうな所をあるいているうち、とうとう鍛(かじ)冶(やち)屋(ょ)町(う)へ出てしまった。ここは士族屋(やし)敷(き)で下宿屋などのある町ではないから、もっと賑(にぎ)やかな方へ引き返そうかとも思ったが、ふといい事を考え付いた。おれが敬愛するうらなり君はこの町内に住んでいる。うらなり君は土地の人で先祖代々の屋敷を控(ひか)えているくらいだから、この辺の事情には通じているに相(そう)違(い)ない。あの人を尋(たず)ねて聞いたら、よさそうな下宿を教えてくれるかも知れない。幸(さいわい)一度挨(あい)拶(さつ)に来て勝手は知ってるから、捜(さ)がしてあるく面倒はない。ここだろうと、いい加減に見当をつけて、ご免(めん)ご免と二返ばかり云うと、奥(おく)から五十ぐらいな年(とし)寄(より)が古風な紙(しそ)燭(く)をつけて、出て来た。おれは若い女も嫌(きら)いではないが、年寄を見ると何だかなつかしい心持ちがする。大方清(きよ)がすきだから、その魂(たましい)が方々のお婆(ばあ)さんに乗り移るんだろう。これは大方うらなり君のおっ母(か)さんだろう。切り下げの品格のある婦人だが、よくうらなり君に似ている。まあお上がりと云うところを、ちょっとお目にかかりたいからと、主人を玄(げん)関(かん)まで呼び出して実はこれこれだが君どこか心当りはありませんかと尋ねてみた。うらなり先生それはさぞお困りでございましょう、としばらく考えていたが、この裏町に萩(はぎ)野(の)と云って老人夫婦ぎりで暮(く)らしているものがある、いつぞや座(ざし)敷(き)を明けておいても無(む)駄(だ)だから、たしかな人があるなら貸してもいいから周(しゅ)旋(うせん)してくれと頼(たの)んだ事がある。今でも貸すかどうか分らんが、まあいっしょに行って聞いてみましょうと、親切に連れて行ってくれた。
その夜から萩野の家の下宿人となった。驚(おどろ)いたのは、おれがいか銀の座敷を引き払うと、翌(あく)日(るひ)から入れ違(ちが)いに野だが平気な顔をして、おれの居た部屋を占(せん)領(りょう)した事だ。さすがのおれもこれにはあきれた。世の中はいかさま師ばかりで、お互(たがい)に乗せっこをしているのかも知れない。いやになった。
世間がこんなものなら、おれも負けない気で、世(せけ)間(んな)並(み)にしなくちゃ、遣(や)りきれない訳になる。巾(きん)着(ちゃ)切(くきり)の上前をはねなければ三度のご膳(ぜん)が戴(いただ)けないと、事が極(き)まればこうして、生きてるのも考え物だ。と云ってぴんぴんした達者なからだで、首を縊(くく)っちゃ先祖へ済まない上に、外聞が悪い。考えると物理学校などへはいって、数学なんて役にも立たない芸を覚えるよりも、六百円を資(もと)本(で)にして牛乳屋でも始めればよかった。そうすれば清もおれの傍(そば)を離(はな)れずに済むし、おれも遠くから婆さんの事を心配しずに暮(くら)される。いっしょに居るうちは、そうでもなかったが、こうして田(いな)舎(か)へ来てみると清はやっぱり善人だ。あんな気(きだ)立(て)のいい女は日本中さがして歩いたってめったにはない。婆さん、おれの立つときに、少々風(か)邪(ぜ)を引いていたが今(いま)頃(ごろ)はどうしてるか知らん。先だっての手紙を見たらさぞ喜んだろう。それにしても、もう返事がきそうなものだが――おれはこんな事ばかり考えて二三日暮していた。
気になるから、宿のお婆さんに、東京から手紙は来ませんかと時々尋(たず)ねてみるが、聞くたんびに何にも参りませんと気の毒そうな顔をする。ここの夫婦はいか銀とは違って、もとが士族だけに双(そう)方(ほう)共上品だ。爺(じい)さんが夜(よ)るになると、変な声を出して謡(うたい)をうたうには閉口するが、いか銀のようにお茶を入れましょうと無(むや)暗(み)に出て来ないから大きに楽だ。お婆さんは時々部屋へ来ていろいろな話をする。どうして奥さんをお連れなさって、いっしょにお出(い)でなんだのぞなもしなどと質問をする。奥さんがあるように見えますかね。可(かわ)哀(いそ)想(う)にこれでもまだ二十四ですぜと云ったらそれでも、あなた二十四で奥さんがおありなさるのは当り前ぞなもしと冒(ぼう)頭(とう)を置いて、どこの誰(だれ)さんは二十でお嫁(よめ)をお貰(もら)いたの、どこの何とかさんは二十二で子供を二(ふた)人(り)お持ちたのと、何でも例を半ダースばかり挙げて反(はん)駁(ばく)を試みたには恐(おそ)れ入った。それじゃ僕(ぼく)も二十四でお嫁をお貰いるけれ、世話をしておくれんかなと田舎言葉を真(ま)似(ね)て頼んでみたら、お婆さん正直に本当かなもしと聞いた。
﹁本当の本(ほん)当(ま)のって僕あ、嫁が貰いたくって仕方がないんだ﹂
﹁そうじゃろうがな、もし。若いうちは誰もそんなものじゃけれ﹂この挨(あい)拶(さつ)には痛み入って返事が出来なかった。
﹁しかし先生はもう、お嫁がおありなさるに極(きま)っとらい。私はちゃんと、もう、睨(ね)らんどるぞなもし﹂
﹁へえ、活(かつ)眼(がん)だね。どうして、睨らんどるんですか﹂
﹁どうしててて。東京から便りはないか、便りはないかてて、毎日便りを待ち焦(こ)がれておいでるじゃないかなもし﹂
﹁こいつあ驚(おどろ)いた。大変な活眼だ﹂
﹁中(あた)りましたろうがな、もし﹂
﹁そうですね。中ったかも知れませんよ﹂
﹁しかし今時の女(おな)子(ご)は、昔(むかし)と違(ちご)うて油断が出来んけれ、お気をお付けたがええぞなもし﹂
﹁何ですかい、僕の奥さんが東京で間男でもこしらえていますかい﹂
﹁いいえ、あなたの奥さんはたしかじゃけれど……﹂
﹁それで、やっと安心した。それじゃ何を気を付けるんですい﹂
﹁あなたのはたしか――あなたのはたしかじゃが――﹂
﹁どこに不たしかなのが居ますかね﹂
﹁ここ等(ら)にも大分居(お)ります。先生、あの遠山のお嬢(じょう)さんをご存知かなもし﹂
﹁いいえ、知りませんね﹂
﹁まだご存知ないかなもし。ここらであなた一番の別(べっ)嬪(ぴん)さんじゃがなもし。あまり別嬪さんじゃけれ、学校の先生方はみんなマドンナマドンナと言うといでるぞなもし。まだお聞きんのかなもし﹂
﹁うん、マドンナですか。僕あ芸者の名かと思った﹂
﹁いいえ、あなた。マドンナと云うと唐(とう)人(じん)の言葉で、別嬪さんの事じゃろうがなもし﹂
﹁そうかも知れないね。驚いた﹂
﹁大方画学の先生がお付けた名ぞなもし﹂
﹁野だがつけたんですかい﹂
﹁いいえ、あの吉(よし)川(かわ)先生がお付けたのじゃがなもし﹂
﹁そのマドンナが不たしかなんですかい﹂
﹁そのマドンナさんが不たしかなマドンナさんでな、もし﹂
﹁厄(やっ)介(かい)だね。渾(あだ)名(な)の付いてる女にゃ昔から碌(ろく)なものは居ませんからね。そうかも知れませんよ﹂
﹁ほん当にそうじゃなもし。鬼(きじ)神(ん)のお松(まつ)じゃの、妲(だっ)妃(き)のお百じゃのてて怖(こわ)い女が居(お)りましたなもし﹂
﹁マドンナもその同類なんですかね﹂
﹁そのマドンナさんがなもし、あなた。そらあの、あなたをここへ世話をしておくれた古賀先生なもし――あの方の所へお嫁(よめ)に行く約(やく)束(そく)が出来ていたのじゃがなもし――﹂
﹁へえ、不思議なもんですね。あのうらなり君が、そんな艶(えん)福(ぷく)のある男とは思わなかった。人は見(み)懸(か)けによらない者だな。ちっと気を付けよう﹂
﹁ところが、去年あすこのお父さんが、お亡くなりて、――それまではお金もあるし、銀行の株も持ってお出(いで)るし、万事都(つご)合(う)がよかったのじゃが――それからというものは、どういうものか急に暮し向きが思わしくなくなって――つまり古賀さんがあまりお人が好(よ)過(す)ぎるけれ、お欺(だま)されたんぞなもし。それや、これやでお輿(こし)入(いれ)も延びているところへ、あの教頭さんがお出(い)でて、是非お嫁にほしいとお云いるのじゃがなもし﹂
﹁あの赤シャツがですか。ひどい奴(やつ)だ。どうもあのシャツはただのシャツじゃないと思ってた。それから?﹂
﹁人を頼んで懸(かけ)合(お)うておみると、遠山さんでも古賀さんに義理があるから、すぐには返事は出来かねて――まあよう考えてみようぐらいの挨拶をおしたのじゃがなもし。すると赤シャツさんが、手(てづ)蔓(る)を求めて遠山さんの方へ出(でい)入(り)をおしるようになって、とうとうあなた、お嬢さんを手(て)馴(な)付(づ)けておしまいたのじゃがなもし。赤シャツさんも赤シャツさんじゃが、お嬢さんもお嬢さんじゃてて、みんなが悪(わ)るく云いますのよ。いったん古賀さんへ嫁に行くてて承知をしときながら、今さら学士さんがお出(いで)たけれ、その方に替(か)えよてて、それじゃ今(こん)日(にち)様(さま)へ済むまいがなもし、あなた﹂
﹁全く済まないね。今日様どころか明日様にも明後日様にも、いつまで行ったって済みっこありませんね﹂
﹁それで古賀さんにお気の毒じゃてて、お友達の堀(ほっ)田(た)さんが教頭の所へ意見をしにお行きたら、赤シャツさんが、あしは約束のあるものを横取りするつもりはない。破約になれば貰うかも知れんが、今のところは遠山家とただ交際をしているばかりじゃ、遠山家と交際をするには別段古賀さんに済まん事もなかろうとお云いるけれ、堀田さんも仕方がなしにお戻(もど)りたそうな。赤シャツさんと堀田さんは、それ以来折(おり)合(あい)がわるいという評判ぞなもし﹂
﹁よくいろいろな事を知ってますね。どうして、そんな詳(くわ)しい事が分るんですか。感心しちまった﹂
﹁狭(せま)いけれ何でも分りますぞなもし﹂
分り過ぎて困るくらいだ。この容(よう)子(す)じゃおれの天(てん)麩(ぷ)羅(ら)や団(だん)子(ご)の事も知ってるかも知れない。厄(やっ)介(かい)な所だ。しかしお蔭(かげ)様(さま)でマドンナの意味もわかるし、山嵐と赤シャツの関係もわかるし大いに後学になった。ただ困るのはどっちが悪る者だか判然しない。おれのような単純なものには白とか黒とか片づけてもらわないと、どっちへ味方をしていいか分らない。
﹁赤シャツと山嵐たあ、どっちがいい人ですかね﹂
﹁山嵐て何ぞなもし﹂
﹁山嵐というのは堀田の事ですよ﹂
﹁そりゃ強い事は堀田さんの方が強そうじゃけれど、しかし赤シャツさんは学士さんじゃけれ、働きはある方(かた)ぞな、もし。それから優しい事も赤シャツさんの方が優しいが、生徒の評判は堀田さんの方がええというぞなもし﹂
﹁つまりどっちがいいんですかね﹂
﹁つまり月給の多い方が豪(えら)いのじゃろうがなもし﹂
これじゃ聞いたって仕方がないから、やめにした。それから二三日して学校から帰るとお婆さんがにこにこして、へえお待遠さま。やっと参りました。と一本の手紙を持って来てゆっくりご覧と云って出て行った。取り上げてみると清からの便りだ。符(ふせ)箋(ん)が二三枚(まい)ついてるから、よく調べると、山城屋から、いか銀の方へ廻(まわ)して、いか銀から、萩(はぎ)野(の)へ廻って来たのである。その上山城屋では一週間ばかり逗(とう)留(りゅう)している。宿屋だけに手紙まで泊(とめ)るつもりなんだろう。開いてみると、非常に長いもんだ。坊(ぼ)っちゃんの手紙を頂いてから、すぐ返事をかこうと思ったが、あいにく風邪を引いて一週間ばかり寝(ね)ていたものだから、つい遅(おそ)くなって済まない。その上今時のお嬢さんのように読み書きが達者でないものだから、こんなまずい字でも、かくのによっぽど骨が折れる。甥(おい)に代筆を頼もうと思ったが、せっかくあげるのに自分でかかなくっちゃ、坊っちゃんに済まないと思って、わざわざ下(し)たがきを一返して、それから清書をした。清書をするには二日で済んだが、下た書きをするには四日かかった。読みにくいかも知れないが、これでも一(いっ)生(しょ)懸(うけ)命(んめい)にかいたのだから、どうぞしまいまで読んでくれ。という冒(ぼう)頭(とう)で四尺ばかり何やらかやら認(したた)めてある。なるほど読みにくい。字がまずいばかりではない、大(たい)抵(てい)平仮名だから、どこで切れて、どこで始まるのだか句(くと)読(う)をつけるのによっぽど骨が折れる。おれは焦(せ)っ勝(か)ちな性分だから、こんな長くて、分りにくい手紙は、五円やるから読んでくれと頼まれても断わるのだが、この時ばかりは真(ま)面(じ)目(め)になって、始(はじめ)から終(しまい)まで読み通した。読み通した事は事実だが、読む方に骨が折れて、意味がつながらないから、また頭から読み直してみた。部屋のなかは少し暗くなって、前の時より見にくく、なったから、とうとう椽(えん)鼻(ばな)へ出て腰(こし)をかけながら鄭(てい)寧(ねい)に拝見した。すると初(はつ)秋(あき)の風が芭(ばし)蕉(ょう)の葉を動かして、素(すは)肌(だ)に吹(ふ)きつけた帰りに、読みかけた手紙を庭の方へなびかしたから、しまいぎわには四尺あまりの半切れがさらりさらりと鳴って、手を放すと、向(むこ)うの生垣まで飛んで行きそうだ。おれはそんな事には構っていられない。坊っちゃんは竹を割ったような気性だが、ただ肝(かん)癪(しゃく)が強過ぎてそれが心配になる。――ほかの人に無(むや)暗(み)に渾(あだ)名(な)なんか、つけるのは人に恨(うら)まれるもとになるから、やたらに使っちゃいけない、もしつけたら、清だけに手紙で知らせろ。――田舎者は人がわるいそうだから、気をつけてひどい目に遭(あ)わないようにしろ。――気候だって東京より不順に極ってるから、寝(ねび)冷(え)をして風邪を引いてはいけない。坊っちゃんの手紙はあまり短過ぎて、容子がよくわからないから、この次にはせめてこの手紙の半分ぐらいの長さのを書いてくれ。――宿屋へ茶代を五円やるのはいいが、あとで困りゃしないか、田舎へ行って頼(たよ)りになるはお金ばかりだから、なるべく倹(けん)約(やく)して、万一の時に差(さし)支(つか)えないようにしなくっちゃいけない。――お小(こづ)遣(かい)がなくて困るかも知れないから、為(かわ)替(せ)で十円あげる。――先(せん)だって坊っちゃんからもらった五十円を、坊っちゃんが、東京へ帰って、うちを持つ時の足しにと思って、郵便局へ預けておいたが、この十円を引いてもまだ四十円あるから大丈夫だ。――なるほど女と云うものは細かいものだ。
おれが椽鼻で清の手紙をひらつかせながら、考え込(こ)んでいると、しきりの襖(ふすま)をあけて、萩野のお婆さんが晩めしを持ってきた。まだ見てお出(い)でるのかなもし。えっぽど長いお手紙じゃなもし、と云ったから、ええ大事な手紙だから風に吹かしては見、吹かしては見るんだと、自分でも要領を得ない返事をして膳(ぜん)についた。見ると今夜も薩(さつ)摩(まい)芋(も)の煮(に)つけだ。ここのうちは、いか銀よりも鄭(てい)寧(ねい)で、親切で、しかも上品だが、惜(お)しい事に食い物がまずい。昨日も芋、一(おと)昨(と)日(い)も芋で今夜も芋だ。おれは芋は大好きだと明言したには相違ないが、こう立てつづけに芋を食わされては命がつづかない。うらなり君を笑うどころか、おれ自身が遠からぬうちに、芋のうらなり先生になっちまう。清ならこんな時に、おれの好きな鮪(まぐろ)のさし身か、蒲(かま)鉾(ぼこ)のつけ焼を食わせるんだが、貧(びん)乏(ぼう)士族のけちん坊(ぼう)と来ちゃ仕方がない。どう考えても清といっしょでなくっちあ駄(だ)目(め)だ。もしあの学校に長くでも居る模様なら、東京から召(よ)び寄(よ)せてやろう。天麩羅蕎(そ)麦(ば)を食っちゃならない、団子を食っちゃならない、それで下宿に居て芋ばかり食って黄色くなっていろなんて、教育者はつらいものだ。禅(ぜん)宗(しゅう)坊主だって、これよりは口に栄(えよ)耀(う)をさせているだろう。――おれは一皿の芋を平げて、机の抽(ひき)斗(だし)から生卵を二つ出して、茶(ちゃ)碗(わん)の縁(ふち)でたたき割って、ようやく凌(しの)いだ。生卵ででも営養をとらなくっちあ一週二十一時間の授業が出来るものか。
今日は清の手紙で湯に行く時間が遅くなった。しかし毎日行きつけたのを一日でも欠かすのは心持ちがわるい。汽車にでも乗って出(で)懸(か)けようと、例の赤(あか)手(てぬ)拭(ぐい)をぶら下げて停(てい)車(しゃ)場(ば)まで来ると二三分前に発車したばかりで、少々待たなければならぬ。ベンチへ腰を懸けて、敷(しき)島(しま)を吹かしていると、偶(ぐう)然(ぜん)にもうらなり君がやって来た。おれはさっきの話を聞いてから、うらなり君がなおさら気の毒になった。平(ふだ)常(ん)から天地の間に居(いそ)候(うろう)をしているように、小さく構えているのがいかにも憐(あわ)れに見えたが、今夜は憐れどころの騒(さわ)ぎではない。出来るならば月給を倍にして、遠山のお嬢さんと明(あし)日(た)から結(けっ)婚(こん)さして、一ヶ月ばかり東京へでも遊びにやってやりたい気がした矢先だから、やお湯ですか、さあ、こっちへお懸けなさいと威(いせ)勢(い)よく席を譲(ゆず)ると、うらなり君は恐(おそ)れ入った体裁で、いえ構(かも)うておくれなさるな、と遠(えん)慮(りょ)だか何だかやっぱり立ってる。少し待たなくっちゃ出ません、草(くた)臥(び)れますからお懸けなさいとまた勧めてみた。実はどうかして、そばへ懸けてもらいたかったくらいに気の毒でたまらない。それではお邪(じゃ)魔(ま)を致(いた)しましょうとようやくおれの云う事を聞いてくれた。世の中には野だみたように生意気な、出ないで済む所へ必ず顔を出す奴もいる。山嵐のようにおれが居なくっちゃ日(にっ)本(ぽん)が困るだろうと云うような面を肩(かた)の上へ載(の)せてる奴もいる。そうかと思うと、赤シャツのようにコスメチックと色男の問屋をもって自ら任じているのもある。教育が生きてフロックコートを着ればおれになるんだと云わぬばかりの狸(たぬき)もいる。皆(みな)々(みな)それ相応に威張ってるんだが、このうらなり先生のように在れどもなきがごとく、人質に取られた人形のように大(おと)人(な)しくしているのは見た事がない。顔はふくれているが、こんな結構な男を捨てて赤シャツに靡(なび)くなんて、マドンナもよっぼど気の知れないおきゃんだ。赤シャツが何ダース寄ったって、これほど立派な旦(だん)那(なさ)様(ま)が出来るもんか。
﹁あなたはどっか悪いんじゃありませんか。大分たいぎそうに見えますが……﹂﹁いえ、別段これという持病もないですが……﹂
﹁そりゃ結構です。からだが悪いと人間も駄目ですね﹂
﹁あなたは大分ご丈(じょ)夫(うぶ)のようですな﹂
﹁ええ瘠(や)せても病気はしません。病気なんてものあ大嫌いですから﹂
うらなり君は、おれの言葉を聞いてにやにやと笑った。
ところへ入口で若々しい女の笑声が聞(きこ)えたから、何心なく振(ふ)り返ってみるとえらい奴が来た。色の白い、ハイカラ頭の、背の高い美人と、四十五六の奥さんとが並(なら)んで切(きっ)符(ぷ)を売る窓の前に立っている。おれは美人の形容などが出来る男でないから何にも云えないが全く美人に相違ない。何だか水(すい)晶(しょう)の珠(たま)を香(こう)水(すい)で暖(あっ)ためて、掌(てのひら)へ握(にぎ)ってみたような心持ちがした。年寄の方が背は低い。しかし顔はよく似ているから親子だろう。おれは、や、来たなと思う途(とた)端(ん)に、うらなり君の事は全(すっ)然(かり)忘れて、若い女の方ばかり見ていた。すると、うらなり君が突(とつ)然(ぜん)おれの隣(となり)から、立ち上がって、そろそろ女の方へ歩き出したんで、少し驚いた。マドンナじゃないかと思った。三人は切符所の前で軽く挨拶している。遠いから何を云ってるのか分らない。
停車場の時計を見るともう五分で発車だ。早く汽車がくればいいがなと、話し相手が居なくなったので待ち遠しく思っていると、また一人あわてて場内へ馳(か)け込(こ)んで来たものがある。見れば赤シャツだ。何だかべらべら然たる着物へ縮(ちり)緬(めん)の帯をだらしなく巻き付けて、例の通り金(きん)鎖(ぐさ)りをぶらつかしている。あの金鎖りは贋(にせ)物(もの)である。赤シャツは誰(だれ)も知るまいと思って、見せびらかしているが、おれはちゃんと知ってる。赤シャツは馳け込んだなり、何かきょろきょろしていたが、切符売(うり)下(さげ)所(じょ)の前に話している三人へ慇(いん)懃(ぎん)にお辞(じ)儀(ぎ)をして、何か二こと、三こと、云ったと思ったら、急にこっちへ向いて、例のごとく猫(ねこ)足(あし)にあるいて来て、や君も湯ですか、僕は乗り後れやしないかと思って心配して急いで来たら、まだ三四分ある。あの時計はたしかかしらんと、自分の金(きん)側(がわ)を出して、二分ほどちがってると云いながら、おれの傍(そば)へ腰を卸(おろ)した。女の方はちっとも見返らないで杖(つえ)の上に顋(あご)をのせて、正面ばかり眺(なが)めている。年寄の婦人は時々赤シャツを見るが、若い方は横を向いたままである。いよいよマドンナに違いない。
やがて、ピューと汽(きて)笛(き)が鳴って、車がつく。待ち合せた連中はぞろぞろ吾(わ)れ勝(がち)に乗り込む。赤シャツはいの一号に上等へ飛び込んだ。上等へ乗ったって威張れるどころではない、住(すみ)田(た)まで上等が五銭で下等が三銭だから、わずか二銭違いで上下の区別がつく。こういうおれでさえ上等を奮(ふん)発(ぱつ)して白切符を握(にぎ)ってるんでもわかる。もっとも田舎者はけちだから、たった二銭の出入でもすこぶる苦になると見えて、大(たい)抵(てい)は下等へ乗る。赤シャツのあとからマドンナとマドンナのお袋が上等へはいり込んだ。うらなり君は活版で押(お)したように下等ばかりへ乗る男だ。先生、下等の車室の入口へ立って、何だか躊(ちゅ)躇(うちょ)の体(てい)であったが、おれの顔を見るや否や思いきって、飛び込んでしまった。おれはこの時何となく気の毒でたまらなかったから、うらなり君のあとから、すぐ同じ車室へ乗り込んだ。上等の切符で下等へ乗るに不都合はなかろう。
温泉へ着いて、三階から、浴(ゆか)衣(た)のなりで湯(ゆつ)壺(ぼ)へ下りてみたら、またうらなり君に逢った。おれは会議や何かでいざと極まると、咽(の)喉(ど)が塞(ふさ)がって饒(しゃ)舌(べ)れない男だが、平(ふだ)常(ん)は随(ずい)分(ぶん)弁ずる方だから、いろいろ湯壺のなかでうらなり君に話しかけてみた。何だか憐れぽくってたまらない。こんな時に一口でも先方の心を慰(なぐさ)めてやるのは、江(え)戸(ど)っ子の義務だと思ってる。ところがあいにくうらなり君の方では、うまい具合にこっちの調子に乗ってくれない。何を云っても、えとかいえとかぎりで、しかもそのえといえが大分面(めん)倒(どう)らしいので、しまいにはとうとう切り上げて、こっちからご免(めん)蒙(こうむ)った。
湯の中では赤シャツに逢わなかった。もっとも風(ふ)呂(ろ)の数はたくさんあるのだから、同じ汽車で着いても、同じ湯壺で逢うとは極まっていない。別段不思議にも思わなかった。風呂を出てみるといい月だ。町内の両側に柳(やなぎ)が植(うわ)って、柳の枝(えだ)が丸(ま)るい影を往来の中へ落(おと)している。少し散歩でもしよう。北へ登って町のはずれへ出ると、左に大きな門があって、門の突き当りがお寺で、左右が妓(ぎろ)楼(う)である。山門のなかに遊(ゆう)廓(かく)があるなんて、前代未聞の現象だ。ちょっとはいってみたいが、また狸から会議の時にやられるかも知れないから、やめて素通りにした。門の並びに黒い暖(のれ)簾(ん)をかけた、小さな格(こう)子(しま)窓(ど)の平屋はおれが団子を食って、しくじった所だ。丸(まる)提(ぢょ)灯(うちん)に汁(しる)粉(こ)、お雑(ぞう)煮(に)とかいたのがぶらさがって、提灯の火が、軒(のき)端(ば)に近い一本の柳の幹を照らしている。食いたいなと思ったが我慢して通り過ぎた。
食いたい団子の食えないのは情ない。しかし自分の許(いい)嫁(なずけ)が他人に心を移したのは、なお情ないだろう。うらなり君の事を思うと、団子は愚(おろ)か、三日ぐらい断(だん)食(じき)しても不平はこぼせない訳だ。本当に人間ほどあてにならないものはない。あの顔を見ると、どうしたって、そんな不人情な事をしそうには思えないんだが――うつくしい人が不人情で、冬(とう)瓜(がん)の水(みず)膨(ぶく)れのような古賀さんが善良な君子なのだから、油断が出来ない。淡(たん)泊(ぱく)だと思った山嵐は生徒を煽(せん)動(どう)したと云うし。生徒を煽動したのかと思うと、生徒の処分を校長に逼(せま)るし。厭(いや)味(み)で練りかためたような赤シャツが存外親切で、おれに余(よ)所(そ)ながら注意をしてくれるかと思うと、マドンナを胡(ご)魔(ま)化(か)したり、胡魔化したのかと思うと、古賀の方が破談にならなければ結婚は望まないんだと云うし。いか銀が難(なん)癖(くせ)をつけて、おれを追い出すかと思うと、すぐ野だ公が入(い)れ替(かわ)ったり――どう考えてもあてにならない。こんな事を清にかいてやったら定めて驚く事だろう。箱(はこ)根(ね)の向うだから化(ばけ)物(もの)が寄り合ってるんだと云うかも知れない。
おれは、性(しょ)来(うらい)構わない性分だから、どんな事でも苦にしないで今日まで凌いで来たのだが、ここへ来てからまだ一ヶ月立つか、立たないうちに、急に世のなかを物(ぶっ)騒(そう)に思い出した。別段際だった大事件にも出逢わないのに、もう五つ六つ年を取ったような気がする。早く切り上げて東京へ帰るのが一番よかろう。などとそれからそれへ考えて、いつか石橋を渡(わた)って野(のぜ)芹(りが)川(わ)の堤(どて)へ出た。川と云うとえらそうだが実は一間ぐらいな、ちょろちょろした流れで、土手に沿うて十二丁ほど下ると相(あい)生(おい)村(むら)へ出る。村には観(かん)音(のん)様(さま)がある。
温(ゆ)泉の町を振り返ると、赤い灯が、月の光の中にかがやいている。太(たい)鼓(こ)が鳴るのは遊廓に相違ない。川の流れは浅いけれども早いから、神経質の水のようにやたらに光る。ぶらぶら土手の上をあるきながら、約三丁も来たと思ったら、向うに人(ひと)影(かげ)が見え出した。月に透(す)かしてみると影は二つある。温(ゆ)泉へ来て村へ帰る若い衆(しゅ)かも知れない。それにしては唄(うた)もうたわない。存外静かだ。
だんだん歩いて行くと、おれの方が早足だと見えて、二つの影法師が、次第に大きくなる。一人は女らしい。おれの足音を聞きつけて、十間ぐらいの距(きょ)離(り)に逼った時、男がたちまち振り向いた。月は後(うしろ)からさしている。その時おれは男の様子を見て、はてなと思った。男と女はまた元の通りにあるき出した。おれは考えがあるから、急に全速力で追っ懸(か)けた。先方は何の気もつかずに最初の通り、ゆるゆる歩を移している。今は話し声も手に取るように聞える。土手の幅は六尺ぐらいだから、並んで行けば三人がようやくだ。おれは苦もなく後ろから追い付いて、男の袖(そで)を擦(す)り抜(ぬ)けざま、二足前へ出した踵(くびす)をぐるりと返して男の顔を覗(のぞ)き込(こ)んだ。月は正面からおれの五分刈(がり)の頭から顋の辺(あた)りまで、会(えし)釈(ゃく)もなく照(てら)す。男はあっと小声に云ったが、急に横を向いて、もう帰ろうと女を促(うな)がすが早いか、温(ゆ)泉の町の方へ引き返した。
赤シャツは図太くて胡魔化すつもりか、気が弱くて名乗り損(そく)なったのかしら。ところが狭くて困ってるのは、おればかりではなかった。
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八
赤シャツに勧められて釣(つり)に行った帰りから、山(やま)嵐(あらし)を疑ぐり出した。無い事を種に下宿を出ろと云われた時は、いよいよ不(ふら)埒(ち)な奴(やつ)だと思った。ところが会議の席では案に相(そう)違(い)して滔(とう)々(とう)と生徒厳(げん)罰(ばつ)論(ろん)を述べたから、おや変だなと首を捩(ひね)った。萩(はぎ)野(の)の婆(ばあ)さんから、山嵐が、うらなり君のために赤シャツと談判をしたと聞いた時は、それは感心だと手を拍(う)った。この様子ではわる者は山嵐じゃあるまい、赤シャツの方が曲ってるんで、好(いい)加(かげ)減(ん)な邪(じゃ)推(すい)を実(まこと)しやかに、しかも遠(とお)廻(まわ)しに、おれの頭の中へ浸(し)み込(こ)ましたのではあるまいかと迷ってる矢先へ、野(のぜ)芹(りが)川(わ)の土手で、マドンナを連れて散歩なんかしている姿を見たから、それ以来赤シャツは曲(くせ)者(もの)だと極(き)めてしまった。曲者だか何だかよくは分(わか)らないが、ともかくも善(い)い男じゃない。表と裏とは違(ちが)った男だ。人間は竹のように真(まっ)直(すぐ)でなくっちゃ頼(たの)もしくない。真直なものは喧(けん)嘩(か)をしても心持ちがいい。赤シャツのようなやさしいのと、親切なのと、高(こう)尚(しょう)なのと、琥(こは)珀(く)のパイプとを自(じま)慢(ん)そうに見せびらかすのは油断が出来ない、めったに喧嘩も出来ないと思った。喧嘩をしても、回(えこ)向(うい)院(ん)の相(すも)撲(う)のような心持ちのいい喧嘩は出来ないと思った。そうなると一銭五厘の出(でい)入(り)で控(ひか)所(えじょ)全体を驚(おど)ろかした議論の相手の山嵐の方がはるかに人間らしい。会議の時に金(かな)壺(つぼ)眼(まなこ)をぐりつかせて、おれを睨(にら)めた時は憎(にく)い奴だと思ったが、あとで考えると、それも赤シャツのねちねちした猫(ねこ)撫(なで)声(ごえ)よりはましだ。実はあの会議が済んだあとで、よっぽど仲直りをしようかと思って、一こと二こと話しかけてみたが、野(やろ)郎(う)返事もしないで、まだ眼(め)を剥(むく)ってみせたから、こっちも腹が立ってそのままにしておいた。
それ以来山嵐はおれと口を利かない。机の上へ返した一銭五厘はいまだに机の上に乗っている。ほこりだらけになって乗っている。おれは無論手が出せない、山嵐は決して持って帰らない。この一銭五厘が二人の間の墻(しょ)壁(うへき)になって、おれは話そうと思っても話せない、山嵐は頑(がん)として黙(だま)ってる。おれと山嵐には一銭五厘が祟(たた)った。しまいには学校へ出て一銭五厘を見るのが苦になった。
山嵐とおれが絶交の姿となったに引き易(か)えて、赤シャツとおれは依(いぜ)然(ん)として在来の関係を保って、交際をつづけている。野芹川で逢(あ)った翌日などは、学校へ出ると第一番におれの傍(そば)へ来て、君今度の下宿はいいですかのまたいっしょに露(ロ)西(シ)亜(ア)文学を釣(つ)りに行こうじゃないかのといろいろな事を話しかけた。おれは少々憎(にく)らしかったから、昨(ゆう)夜(べ)は二返逢いましたねと云(い)ったら、ええ停(てい)車(しゃ)場(ば)で――君はいつでもあの時分出(で)掛(か)けるのですか、遅いじゃないかと云う。野芹川の土手でもお目に懸(かか)りましたねと喰(く)らわしてやったら、いいえ僕(ぼく)はあっちへは行かない、湯にはいって、すぐ帰ったと答えた。何もそんなに隠(かく)さないでもよかろう、現に逢ってるんだ。よく嘘(うそ)をつく男だ。これで中学の教頭が勤まるなら、おれなんか大学総長がつとまる。おれはこの時からいよいよ赤シャツを信用しなくなった。信用しない赤シャツとは口をきいて、感心している山嵐とは話をしない。世の中は随(ずい)分(ぶん)妙(みょう)なものだ。
ある日の事赤シャツがちょっと君に話があるから、僕のうちまで来てくれと云うから、惜(お)しいと思ったが温泉行きを欠勤して四時頃(ごろ)出掛けて行った。赤シャツは一人ものだが、教頭だけに下宿はとくの昔(むかし)に引き払(はら)って立派な玄(げん)関(かん)を構えている。家賃は九円五拾(じっ)銭(せん)だそうだ。田(いな)舎(か)へ来て九円五拾銭払えばこんな家へはいれるなら、おれも一つ奮(ふん)発(ぱつ)して、東京から清を呼び寄せて喜ばしてやろうと思ったくらいな玄関だ。頼むと云ったら、赤シャツの弟が取(とり)次(つぎ)に出て来た。この弟は学校で、おれに代数と算術を教わる至って出来のわるい子だ。その癖(くせ)渡(わた)りものだから、生れ付いての田舎者よりも人が悪(わ)るい。
赤シャツに逢って用事を聞いてみると、大将例の琥珀のパイプで、きな臭(くさ)い烟(たば)草(こ)をふかしながら、こんな事を云った。﹁君が来てくれてから、前任者の時代よりも成(せい)績(せき)がよくあがって、校長も大いにいい人を得たと喜んでいるので――どうか学校でも信(しん)頼(らい)しているのだから、そのつもりで勉強していただきたい﹂
﹁へえ、そうですか、勉強って今より勉強は出来ませんが――﹂
﹁今のくらいで充(じゅ)分(うぶん)です。ただ先だってお話しした事ですね、あれを忘れずにいて下さればいいのです﹂
﹁下宿の世話なんかするものあ剣(けん)呑(のん)だという事ですか﹂
﹁そう露(ろこ)骨(つ)に云うと、意味もない事になるが――まあ善いさ――精神は君にもよく通じている事と思うから。そこで君が今のように出(しゅ)精(っせい)して下されば、学校の方でも、ちゃんと見ているんだから、もう少しして都(つご)合(う)さえつけば、待(たい)遇(ぐう)の事も多少はどうにかなるだろうと思うんですがね﹂
﹁へえ、俸(ほう)給(きゅう)ですか。俸給なんかどうでもいいんですが、上がれば上がった方がいいですね﹂
﹁それで幸い今度転任者が一人出来るから――もっとも校長に相談してみないと無論受け合えない事だが――その俸給から少しは融(ゆう)通(ずう)が出来るかも知れないから、それで都合をつけるように校長に話してみようと思うんですがね﹂
﹁どうも難(あり)有(がと)う。だれが転任するんですか﹂
﹁もう発表になるから話しても差し支(つか)えないでしょう。実は古賀君です﹂
﹁古賀さんは、だってここの人じゃありませんか﹂
﹁ここの地(じ)の人ですが、少し都合があって――半分は当人の希望です﹂
﹁どこへ行(ゆ)くんです﹂
﹁日(ひゅ)向(うが)の延(のべ)岡(おか)で――土地が土地だから一級俸上(あが)って行く事になりました﹂
﹁誰(だれ)か代りが来るんですか﹂
﹁代りも大(たい)抵(てい)極まってるんです。その代りの具合で君の待遇上の都合もつくんです﹂
﹁はあ、結構です。しかし無理に上がらないでも構いません﹂
﹁とも角も僕は校長に話すつもりです。それで校長も同意見らしいが、追っては君にもっと働いて頂(いた)だかなくってはならんようになるかも知れないから、どうか今からそのつもりで覚(かく)悟(ご)をしてやってもらいたいですね﹂
﹁今より時間でも増すんですか﹂
﹁いいえ、時間は今より減るかも知れませんが――﹂
﹁時間が減って、もっと働くんですか、妙だな﹂
﹁ちょっと聞くと妙だが、――判然とは今言いにくいが――まあつまり、君にもっと重大な責任を持ってもらうかも知れないという意味なんです﹂
おれには一向分らない。今より重大な責任と云えば、数学の主任だろうが、主任は山嵐だから、やっこさんなかなか辞職する気(きづ)遣(か)いはない。それに、生徒の人望があるから転任や免(めん)職(しょく)は学校の得策であるまい。赤シャツの談話はいつでも要領を得ない。要領を得なくっても用事はこれで済んだ。それから少し雑談をしているうちに、うらなり君の送別会をやる事や、ついてはおれが酒を飲むかと云う問や、うらなり先生は君子で愛すべき人だと云う事や――赤シャツはいろいろ弁じた。しまいに話をかえて君俳句をやりますかと来たから、こいつは大変だと思って、俳句はやりません、さようならと、そこそこに帰って来た。発(ほっ)句(く)は芭(ばし)蕉(ょう)か髪(かみ)結(いど)床(こ)の親方のやるもんだ。数学の先生が朝顔やに釣(つる)瓶(べ)をとられてたまるものか。
帰ってうんと考え込んだ。世間には随分気の知れない男が居る。家屋敷はもちろん、勤める学校に不足のない故郷がいやになったからと云って、知らぬ他国へ苦労を求めに出る。それも花の都の電車が通(かよ)ってる所なら、まだしもだが、日向の延岡とは何の事だ。おれは船つきのいいここへ来てさえ、一ヶ月立たないうちにもう帰りたくなった。延岡と云えば山の中も山の中も大変な山の中だ。赤シャツの云うところによると船から上がって、一(いち)日(んち)馬車へ乗って、宮崎へ行って、宮崎からまた一(いち)日(んち)車へ乗らなくっては着けないそうだ。名前を聞いてさえ、開けた所とは思えない。猿(さる)と人とが半々に住んでるような気がする。いかに聖人のうらなり君だって、好んで猿の相手になりたくもないだろうに、何という物(もの)数(ず)奇(き)だ。
ところへあいかわらず婆(ばあ)さんが夕(ゆう)食(めし)を運んで出る。今日もまた芋(いも)ですかいと聞いてみたら、いえ今日はお豆(とう)腐(ふ)ぞなもしと云った。どっちにしたって似たものだ。
﹁お婆さん古賀さんは日向へ行くそうですね﹂
﹁ほん当にお気の毒じゃな、もし﹂
﹁お気の毒だって、好んで行くんなら仕方がないですね﹂
﹁好んで行くて、誰がぞなもし﹂
﹁誰がぞなもしって、当人がさ。古賀先生が物数奇に行くんじゃありませんか﹂
﹁そりゃあなた、大違いの勘(かん)五(ごろ)郎(う)ぞなもし﹂
﹁勘五郎かね。だって今赤シャツがそう云いましたぜ。それが勘五郎なら赤シャツは嘘つきの法(ほ)螺(ら)右(え)衛(も)門(ん)だ﹂
﹁教頭さんが、そうお云いるのはもっともじゃが、古賀さんのお往(い)きともないのももっともぞなもし﹂
﹁そんなら両方もっともなんですね。お婆さんは公平でいい。一体どういう訳なんですい﹂
﹁今朝古賀のお母さんが見えて、だんだん訳をお話したがなもし﹂
﹁どんな訳をお話したんです﹂
﹁あそこもお父さんがお亡くなりてから、あたし達が思うほど暮(くら)し向(むき)が豊かになうてお困りじゃけれ、お母さんが校長さんにお頼みて、もう四年も勤めているものじゃけれ、どうぞ毎月頂くものを、今少しふやしておくれんかてて、あなた﹂
﹁なるほど﹂
﹁校長さんが、ようまあ考えてみとこうとお云いたげな。それでお母さんも安心して、今に増給のご沙(さ)汰(た)があろぞ、今月か来月かと首を長くして待っておいでたところへ、校長さんがちょっと来てくれと古賀さんにお云いるけれ、行ってみると、気の毒だが学校は金が足りんけれ、月給を上げる訳にゆかん。しかし延岡になら空いた口があって、そっちなら毎月五円余分にとれるから、お望み通りでよかろうと思うて、その手続きにしたから行くがええと云われたげな。――﹂
﹁じゃ相談じゃない、命令じゃありませんか﹂
﹁さよよ。古賀さんはよそへ行って月給が増すより、元のままでもええから、ここに居(お)りたい。屋敷もあるし、母もあるからとお頼みたけれども、もうそう極めたあとで、古賀さんの代りは出来ているけれ仕方がないと校長がお云いたげな﹂
﹁へん人を馬(ば)鹿(か)にしてら、面(おも)白(しろ)くもない。じゃ古賀さんは行く気はないんですね。どうれで変だと思った。五円ぐらい上がったって、あんな山の中へ猿のお相手をしに行く唐(とう)変(へん)木(ぼく)はまずないからね﹂
﹁唐変木て、先生なんぞなもし﹂
﹁何でもいいでさあ、――全く赤シャツの作(さり)略(ゃく)だね。よくない仕(しう)打(ち)だ。まるで欺(だま)撃(しうち)ですね。それでおれの月給を上げるなんて、不(ふつ)都(ご)合(う)な事があるものか。上げてやるったって、誰が上がってやるものか﹂
﹁先生は月給がお上りるのかなもし﹂
﹁上げてやるって云うから、断(こと)わろうと思うんです﹂
﹁何で、お断わりるのぞなもし﹂
﹁何でもお断わりだ。お婆さん、あの赤シャツは馬鹿ですぜ。卑(ひき)怯(ょう)でさあ﹂
﹁卑怯でもあんた、月給を上げておくれたら、大(おと)人(な)しく頂いておく方が得ぞなもし。若いうちはよく腹の立つものじゃが、年をとってから考えると、も少しの我(がま)慢(ん)じゃあったのに惜しい事をした。腹立てたためにこないな損をしたと悔(くや)むのが当り前じゃけれ、お婆の言う事をきいて、赤シャツさんが月給をあげてやろとお言いたら、難(あり)有(がと)うと受けておおきなさいや﹂
﹁年(とし)寄(より)の癖に余計な世話を焼かなくってもいい。おれの月給は上がろうと下がろうとおれの月給だ﹂
婆さんはだまって引き込んだ。爺(じい)さんは呑(のん)気(き)な声を出して謡(うたい)をうたってる。謡というものは読んでわかる所を、やにむずかしい節をつけて、わざと分らなくする術だろう。あんな者を毎晩飽(あ)きずに唸(うな)る爺さんの気が知れない。おれは謡どころの騒(さわ)ぎじゃない。月給を上げてやろうと云うから、別段欲しくもなかったが、入らない金を余しておくのももったいないと思って、よろしいと承知したのだが、転任したくないものを無理に転任させてその男の月給の上前を跳(は)ねるなんて不人情な事が出来るものか。当人がもとの通りでいいと云うのに延岡下(くんだ)りまで落ちさせるとは一体どう云う了(りょ)見(うけん)だろう。太(だざ)宰(いご)権(んの)帥(そつ)でさえ博(はか)多(た)近辺で落ちついたものだ。河(かあ)合(いま)又(たご)五(ろ)郎(う)だって相(さが)良(ら)でとまってるじゃないか。とにかく赤シャツの所へ行って断わって来なくっちあ気が済まない。
小(こく)倉(ら)の袴(はかま)をつけてまた出掛けた。大きな玄関へ突(つ)っ立って頼むと云うと、また例の弟が取次に出て来た。おれの顔を見てまた来たかという眼(めつ)付(き)をした。用があれば二度だって三度だって来る。よる夜なかだって叩(たた)き起(おこ)さないとは限らない。教頭の所へご機(きげ)嫌(んう)伺(かが)いにくるようなおれと見(みそ)損(くな)ってるか。これでも月給が入らないから返しに来(きた)んだ。すると弟が今来客中だと云うから、玄関でいいからちょっとお目にかかりたいと云ったら奥(おく)へ引き込んだ。足元を見ると、畳(たた)付(みつ)きの薄っぺらな、のめりの駒(こま)下(げ)駄(た)がある。奥でもう万(ばん)歳(ざい)ですよと云う声が聞(きこ)える。お客とは野だだなと気がついた。野だでなくては、あんな黄色い声を出して、こんな芸人じみた下駄を穿(は)くものはない。
しばらくすると、赤シャツがランプを持って玄関まで出て来て、まあ上がりたまえ、外の人じゃない吉川君だ、と云うから、いえここでたくさんです。ちょっと話せばいいんです、と云って、赤シャツの顔を見ると金時のようだ。野だ公と一(いっ)杯(ぱい)飲んでると見える。
﹁さっき僕の月給を上げてやるというお話でしたが、少し考えが変ったから断わりに来たんです﹂
赤シャツはランプを前へ出して、奥の方からおれの顔を眺(なが)めたが、とっさの場合返事をしかねて茫(ぼう)然(ぜん)としている。増給を断わる奴が世の中にたった一人飛び出して来たのを不(ふし)審(ん)に思ったのか、断わるにしても、今帰ったばかりで、すぐ出直してこなくってもよさそうなものだと、呆(あき)れ返ったのか、または双(そう)方(ほう)合(がっ)併(ぺい)したのか、妙な口をして突っ立ったままである。
﹁あの時承知したのは、古賀君が自分の希望で転任するという話でしたからで……﹂
﹁古賀君は全く自分の希望で半ば転任するんです﹂
﹁そうじゃないんです、ここに居たいんです。元の月給でもいいから、郷里に居たいのです﹂
﹁君は古賀君から、そう聞いたのですか﹂
﹁そりゃ当人から、聞いたんじゃありません﹂
﹁じゃ誰からお聞きです﹂
﹁僕の下宿の婆さんが、古賀さんのおっ母(か)さんから聞いたのを今日僕に話したのです﹂
﹁じゃ、下宿の婆さんがそう云ったのですね﹂
﹁まあそうです﹂
﹁それは失礼ながら少し違うでしょう。あなたのおっしゃる通りだと、下宿屋の婆さんの云う事は信ずるが、教頭の云う事は信じないと云うように聞えるが、そういう意味に解釈して差(さし)支(つか)えないでしょうか﹂
おれはちょっと困った。文学士なんてものはやっぱりえらいものだ。妙な所へこだわって、ねちねち押(お)し寄せてくる。おれはよく親(おや)父(じ)から貴様はそそっかしくて駄(だ)目(め)だ駄目だと云われたが、なるほど少々そそっかしいようだ。婆さんの話を聞いてはっと思って飛び出して来たが、実はうらなり君にもうらなりのおっ母さんにも逢って詳(くわ)しい事情は聞いてみなかったのだ。だからこう文学士流に斬(き)り付けられると、ちょっと受け留めにくい。
正面からは受け留めにくいが、おれはもう赤シャツに対して不信任を心の中(うち)で申し渡してしまった。下宿の婆さんもけちん坊(ぼう)の欲張り屋に相違ないが、嘘は吐(つ)かない女だ、赤シャツのように裏表はない。おれは仕方がないから、こう答えた。
﹁あなたの云う事は本当かも知れないですが――とにかく増給はご免(めん)蒙(こうむ)ります﹂
﹁それはますます可(お)笑(か)しい。今君がわざわざお出(いで)になったのは増俸を受けるには忍(しの)びない、理由を見出したからのように聞えたが、その理由が僕の説明で取り去られたにもかかわらず増俸を否まれるのは少し解しかねるようですね﹂
﹁解しかねるかも知れませんがね。とにかく断わりますよ﹂
﹁そんなに否(いや)なら強いてとまでは云いませんが、そう二三時間のうちに、特別の理由もないのに豹(ひょ)変(うへん)しちゃ、将来君の信用にかかわる﹂
﹁かかわっても構わないです﹂
﹁そんな事はないはずです、人間に信用ほど大切なものはありませんよ。よしんば今一歩譲(ゆず)って、下宿の主人が……﹂
﹁主人じゃない、婆さんです﹂
﹁どちらでもよろしい。下宿の婆さんが君に話した事を事実としたところで、君の増給は古賀君の所得を削(けず)って得たものではないでしょう。古賀君は延岡へ行かれる。その代りがくる。その代りが古賀君よりも多少低給で来てくれる。その剰(じょ)余(うよ)を君に廻(ま)わすと云うのだから、君は誰にも気の毒がる必要はないはずです。古賀君は延岡でただ今よりも栄進される。新任者は最初からの約(やく)束(そく)で安くくる。それで君が上がられれば、これほど都(つご)合(う)のいい事はないと思うですがね。いやなら否(いや)でもいいが、もう一返うちでよく考えてみませんか﹂
おれの頭はあまりえらくないのだから、いつもなら、相手がこういう巧(こう)妙(みょう)な弁舌を揮(ふる)えば、おやそうかな、それじゃ、おれが間違ってたと恐(おそ)れ入って引きさがるのだけれども、今夜はそうは行かない。ここへ来た最初から赤シャツは何だか虫が好かなかった。途(とち)中(ゅう)で親切な女みたような男だと思い返した事はあるが、それが親切でも何でもなさそうなので、反動の結果今じゃよっぽど厭(いや)になっている。だから先がどれほどうまく論理的に弁論を逞(たくまし)くしようとも、堂々たる教頭流におれを遣り込めようとも、そんな事は構わない。議論のいい人が善人とはきまらない。遣り込められる方が悪人とは限らない。表向きは赤シャツの方が重々もっともだが、表向きがいくら立派だって、腹の中まで惚(ほ)れさせる訳には行かない。金や威(いり)力(ょく)や理(りく)屈(つ)で人間の心が買える者なら、高利貸でも巡(じゅ)査(んさ)でも大学教授でも一番人に好かれなくてはならない。中学の教頭ぐらいな論法でおれの心がどう動くものか。人間は好き嫌いで働くものだ。論法で働くものじゃない。
﹁あなたの云う事はもっともですが、僕は増給がいやになったんですから、まあ断わります。考えたって同じ事です。さようなら﹂と云いすてて門を出た。頭の上には天の川が一筋かかっている。
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九
うらなり君の送別会のあるという日の朝、学校へ出たら、山(やま)嵐(あらし)が突(とつ)然(ぜん)、君先だってはいか銀が来て、君が乱暴して困るから、どうか出るように話してくれと頼(たの)んだから、真(ま)面(じ)目(め)に受けて、君に出てやれと話したのだが、あとから聞いてみると、あいつは悪(わ)るい奴(やつ)で、よく偽(ぎひ)筆(つ)へ贋(にせ)落(らっ)款(かん)などを押(お)して売りつけるそうだから、全く君の事も出(でた)鱈(ら)目(め)に違(ちが)いない。君に懸(かけ)物(もの)や骨(こっ)董(とう)を売りつけて、商売にしようと思ってたところが、君が取り合わないで儲(もう)けがないものだから、あんな作りごとをこしらえて胡(ご)魔(ま)化(か)したのだ。僕はあの人物を知らなかったので君に大変失敬した勘(かん)弁(べん)したまえと長々しい謝罪をした。
おれは何とも云わずに、山嵐の机の上にあった、一銭五厘(りん)をとって、おれの蝦(がま)蟇(ぐ)口(ち)のなかへ入れた。山嵐は君それを引き込(こ)めるのかと不(ふし)審(ん)そうに聞くから、うんおれは君に奢(おご)られるのが、いやだったから、是非返すつもりでいたが、その後だんだん考えてみると、やっぱり奢ってもらう方がいいようだから、引き込ますんだと説明した。山嵐は大きな声をしてアハハハと笑いながら、そんなら、なぜ早く取らなかったのだと聞いた。実は取ろう取ろうと思ってたが、何だか妙(みょう)だからそのままにしておいた。近来は学校へ来て一銭五厘を見るのが苦になるくらいいやだったと云ったら、君はよっぽど負け惜(お)しみの強い男だと云うから、君はよっぽど剛(ごう)情(じょ)張(うっぱ)りだと答えてやった。それから二人の間にこんな問答が起(おこ)った。
﹁君は一体どこの産だ﹂
﹁おれは江(え)戸(ど)っ子だ﹂
﹁うん、江戸っ子か、道理で負け惜しみが強いと思った﹂
﹁きみはどこだ﹂
﹁僕は会(あい)津(づ)だ﹂
﹁会津っぽか、強情な訳だ。今日の送別会へ行くのかい﹂
﹁行くとも、君は?﹂
﹁おれは無論行くんだ。古賀さんが立つ時は、浜(はま)まで見送りに行こうと思ってるくらいだ﹂
﹁送別会は面白いぜ、出て見たまえ。今日は大いに飲むつもりだ﹂
﹁勝手に飲むがいい。おれは肴(さかな)を食ったら、すぐ帰る。酒なんか飲む奴は馬(ば)鹿(か)だ﹂
﹁君はすぐ喧(けん)嘩(か)を吹(ふ)き懸(か)ける男だ。なるほど江戸っ子の軽(けい)跳(ちょう)な風を、よく、あらわしてる﹂
﹁何でもいい、送別会へ行く前にちょっとおれのうちへお寄り、話(はな)しがあるから﹂
山嵐は約(やく)束(そく)通りおれの下宿へ寄った。おれはこの間から、うらなり君の顔を見る度に気の毒でたまらなかったが、いよいよ送別の今日となったら、何だか憐(あわ)れっぽくって、出来る事なら、おれが代りに行ってやりたい様な気がしだした。それで送別会の席上で、大いに演説でもしてその行を盛(さかん)にしてやりたいと思うのだが、おれのべらんめえ調子じゃ、到(とう)底(てい)物にならないから、大きな声を出す山嵐を雇(やと)って、一番赤シャツの荒(あら)肝(ぎも)を挫(ひし)いでやろうと考え付いたから、わざわざ山嵐を呼んだのである。
おれはまず冒(ぼう)頭(とう)としてマドンナ事件から説き出したが、山嵐は無論マドンナ事件はおれより詳(くわ)しく知っている。おれが野(のぜ)芹(りが)川(わ)の土手の話をして、あれは馬(ばか)鹿(や)野(ろ)郎(う)だと云ったら、山嵐は君はだれを捕(つら)まえても馬鹿呼(よば)わりをする。今日学校で自分の事を馬鹿と云ったじゃないか。自分が馬鹿なら、赤シャツは馬鹿じゃない。自分は赤シャツの同類じゃないと主張した。それじゃ赤シャツは腑(ふ)抜(ぬ)けの呆(ほう)助(すけ)だと云ったら、そうかもしれないと山嵐は大いに賛成した。山嵐は強い事は強いが、こんな言葉になると、おれより遥(はる)かに字を知っていない。会津っぽなんてものはみんな、こんな、ものなんだろう。
それから増給事件と将来重く登用すると赤シャツが云った話をしたら山嵐はふふんと鼻から声を出して、それじゃ僕を免(めん)職(しょく)する考えだなと云った。免職するつもりだって、君は免職になる気かと聞いたら、誰(だれ)がなるものか、自分が免職になるなら、赤シャツもいっしょに免職させてやると大いに威(い)張(ば)った。どうしていっしょに免職させる気かと押し返して尋(たず)ねたら、そこはまだ考えていないと答えた。山嵐は強そうだが、智(ち)慧(え)はあまりなさそうだ。おれが増給を断(こと)わったと話したら、大将大きに喜んでさすが江戸っ子だ、えらいと賞(ほ)めてくれた。
うらなりが、そんなに厭(いや)がっているなら、なぜ留任の運動をしてやらなかったと聞いてみたら、うらなりから話を聞いた時は、既(すで)にきまってしまって、校長へ二度、赤シャツへ一度行って談判してみたが、どうする事も出来なかったと話した。それについても古賀があまり好人物過ぎるから困る。赤シャツから話があった時、断然断わるか、一応考えてみますと逃(に)げればいいのに、あの弁舌に胡魔化されて、即(そく)席(せき)に許(きょ)諾(だく)したものだから、あとからお母(っか)さんが泣きついても、自分が談判に行っても役に立たなかったと非常に残念がった。
今度の事件は全く赤シャツが、うらなりを遠ざけて、マドンナを手に入れる策略なんだろうとおれが云ったら、無論そうに違いない。あいつは大(おと)人(な)しい顔をして、悪事を働いて、人が何か云うと、ちゃんと逃(にげ)道(みち)を拵(こしら)えて待ってるんだから、よっぽど奸(かん)物(ぶつ)だ。あんな奴にかかっては鉄(てっ)拳(けん)制(せい)裁(さい)でなくっちゃ利かないと、瘤(こぶ)だらけの腕(うで)をまくってみせた。おれはついでだから、君の腕は強そうだな柔(じゅ)術(うじゅつ)でもやるかと聞いてみた。すると大将二の腕へ力瘤を入れて、ちょっと攫(つか)んでみろと云うから、指の先で揉(も)んでみたら、何の事はない湯屋にある軽石の様なものだ。
おれはあまり感心したから、君そのくらいの腕なら、赤シャツの五人や六人は一度に張り飛ばされるだろうと聞いたら、無論さと云いながら、曲げた腕を伸(の)ばしたり、縮ましたりすると、力瘤がぐるりぐるりと皮のなかで廻(かい)転(てん)する。すこぶる愉(ゆか)快(い)だ。山嵐の証明する所によると、かんじん綯(よ)りを二本より合せて、この力瘤の出る所へ巻きつけて、うんと腕を曲げると、ぷつりと切れるそうだ。かんじんよりなら、おれにも出来そうだと云ったら、出来るものか、出来るならやってみろと来た。切れないと外聞がわるいから、おれは見合せた。
君どうだ、今夜の送別会に大いに飲んだあと、赤シャツと野だを撲(なぐ)ってやらないかと面白半分に勧めてみたら、山嵐はそうだなと考えていたが、今夜はまあよそうと云った。なぜと聞くと、今夜は古賀に気の毒だから――それにどうせ撲るくらいなら、あいつらの悪るい所を見届けて現場で撲らなくっちゃ、こっちの落度になるからと、分別のありそうな事を附(つけ)加(た)した。山嵐でもおれよりは考えがあると見える。
じゃ演説をして古賀君を大いにほめてやれ、おれがすると江戸っ子のぺらぺらになって重みがなくていけない。そうして、きまった所へ出ると、急に溜(りゅ)飲(ういん)が起って咽(の)喉(ど)の所へ、大きな丸(たま)が上がって来て言葉が出ないから、君に譲(ゆず)るからと云ったら、妙な病気だな、じゃ君は人中じゃ口は利けないんだね、困るだろう、と聞くから、何そんなに困りゃしないと答えておいた。
そうこうするうち時間が来たから、山嵐と一所に会場へ行く。会場は花(かし)晨(んて)亭(い)といって、当(こ)地(こ)で第一等の料理屋だそうだが、おれは一度も足を入れた事がない。もとの家老とかの屋(やし)敷(き)を買い入れて、そのまま開業したという話だが、なるほど見(みか)懸(け)からして厳(いか)めしい構えだ。家老の屋敷が料理屋になるのは、陣(じん)羽(ばお)織(り)を縫(ぬ)い直して、胴(どう)着(ぎ)にする様なものだ。
二人が着いた頃(ころ)には、人(にん)数(ず)ももう大(たい)概(がい)揃(そろ)って、五十畳(じょう)の広間に二つ三つ人間の塊(かたまり)が出来ている。五十畳だけに床(とこ)は素敵に大きい。おれが山城屋で占(せん)領(りょう)した十五畳敷の床とは比較にならない。尺を取ってみたら二間あった。右の方に、赤い模様のある瀬戸物の瓶(かめ)を据(す)えて、その中に松(まつ)の大きな枝(えだ)が挿(さ)してある。松の枝を挿して何にする気か知らないが、何ヶ月立っても散る気遣いがないから、銭が懸らなくって、よかろう。あの瀬戸物はどこで出来るんだと博物の教師に聞いたら、あれは瀬戸物じゃありません、伊(い)万(ま)里(り)ですと云った。伊万里だって瀬戸物じゃないかと、云ったら、博物はえへへへへと笑っていた。あとで聞いてみたら、瀬戸で出来る焼物だから、瀬戸と云うのだそうだ。おれは江戸っ子だから、陶(とう)器(き)の事を瀬戸物というのかと思っていた。床の真中に大きな懸物があって、おれの顔くらいな大きさな字が二十八字かいてある。どうも下(へ)手(た)なものだ。あんまり不(ま)味(ず)いから、漢学の先生に、なぜあんなまずいものを麗(れい)々(れい)と懸けておくんですと尋(たず)ねたところ、先生はあれは海(かい)屋(おく)といって有名な書家のかいた者だと教えてくれた。海屋だか何だか、おれは今だに下手だと思っている。
やがて書記の川村がどうかお着席をと云うから、柱があって靠(よ)りかかるのに都合のいい所へ坐(すわ)った。海屋の懸物の前に狸(たぬき)が羽(はお)織(り)、袴(はかま)で着席すると、左に赤シャツが同じく羽織袴で陣(じん)取(ど)った。右の方は主人公だというのでうらなり先生、これも日本服で控(ひか)えている。おれは洋服だから、かしこまるのが窮(きゅ)屈(うくつ)だったから、すぐ胡(あぐ)坐(ら)をかいた。隣(とな)りの体(たい)操(そう)教師は黒ずぼんで、ちゃんとかしこまっている。体操の教師だけにいやに修行が積んでいる。やがてお膳(ぜん)が出る。徳(とく)利(り)が並(なら)ぶ。幹事が立って、一(いち)言(ごん)開会の辞を述べる。それから狸が立つ。赤シャツが起(た)つ。ことごとく送別の辞を述べたが、三人共申し合せたようにうらなり君の、良教師で好人物な事を吹(ふい)聴(ちょう)して、今回去られるのはまことに残念である、学校としてのみならず、個人として大いに惜しむところであるが、ご一身上のご都合で、切に転任をご希望になったのだから致(いた)し方(かた)がないという意味を述べた。こんな嘘(うそ)をついて送別会を開いて、それでちっとも恥(はず)かしいとも思っていない。ことに赤シャツに至って三人のうちで一番うらなり君をほめた。この良友を失うのは実に自分にとって大なる不幸であるとまで云った。しかもそのいい方がいかにも、もっともらしくって、例のやさしい声を一層やさしくして、述べ立てるのだから、始めて聞いたものは、誰でもきっとだまされるに極(きま)ってる。マドンナも大方この手で引(ひっ)掛(か)けたんだろう。赤シャツが送別の辞を述べ立てている最中、向(むか)側(いがわ)に坐っていた山嵐がおれの顔を見てちょっと稲(いな)光(びかり)をさした。おれは返電として、人指し指でべっかんこうをして見せた。
赤シャツが座に復するのを待ちかねて、山嵐がぬっと立ち上がったから、おれは嬉(うれ)しかったので、思わず手をぱちぱちと拍(う)った。すると狸を始め一同がことごとくおれの方を見たには少々困った。山嵐は何を云うかと思うとただ今校長始めことに教頭は古賀君の転任を非常に残念がられたが、私は少々反対で古賀君が一(いち)日(じつ)も早く当地を去られるのを希望しております。延岡は僻(へき)遠(えん)の地で、当地に比べたら物質上の不便はあるだろう。が、聞くところによれば風俗のすこぶる淳(じゅ)朴(んぼく)な所で、職員生徒ことごとく上(じょ)代(うだ)樸(いぼ)直(くちょく)の気風を帯びているそうである。心にもないお世辞を振(ふ)り蒔(ま)いたり、美しい顔をして君子を陥(おとしい)れたりするハイカラ野郎は一人もないと信ずるからして、君のごとき温良篤(とっ)厚(こう)の士は必ずその地方一般の歓(かん)迎(げい)を受けられるに相(そう)違(い)ない。吾(わが)輩(はい)は大いに古賀君のためにこの転任を祝するのである。終りに臨んで君が延岡に赴(ふに)任(ん)されたら、その地の淑(しゅ)女(くじょ)にして、君子の好(こう)逑(きゅう)となるべき資格あるものを択(えら)んで一(いち)日(じつ)も早く円満なる家庭をかたち作って、かの不貞無節なるお転(てん)婆(ば)を事実の上において慚(ざん)死(し)せしめん事を希望します。えへんえへんと二つばかり大きな咳(せき)払(ばら)いをして席に着いた。おれは今度も手を叩(たた)こうと思ったが、またみんながおれの面(かお)を見るといやだから、やめにしておいた。山嵐が坐ると今度はうらなり先生が起った。先生はご鄭(てい)寧(ねい)に、自席から、座敷の端(はし)の末座まで行って、慇(いん)懃(ぎん)に一同に挨(あい)拶(さつ)をした上、今般は一身上の都合で九州へ参る事になりましたについて、諸先生方が小生のためにこの盛(せい)大(だい)なる送別会をお開き下さったのは、まことに感(かん)銘(めい)の至りに堪(た)えぬ次第で――ことにただ今は校長、教頭その他諸君の送別の辞を頂(ちょ)戴(うだい)して、大いに難(あり)有(がた)く服(ふく)膺(よう)する訳であります。私はこれから遠方へ参りますが、なにとぞ従前の通りお見捨てなくご愛(あい)顧(こ)のほどを願います。とへえつく張って席に戻(もど)った。うらなり君はどこまで人が好いんだか、ほとんど底が知れない。自分がこんなに馬鹿にされている校長や、教頭に恭(うやうや)しくお礼を云っている。それも義理一(いっ)遍(ぺん)の挨拶ならだが、あの様子や、あの言葉つきや、あの顔つきから云うと、心(しん)から感謝しているらしい。こんな聖人に真面目にお礼を云われたら、気の毒になって、赤面しそうなものだが狸も赤シャツも真面目に謹(きん)聴(ちょう)しているばかりだ。
挨拶が済んだら、あちらでもチュー、こちらでもチュー、という音がする。おれも真似をして汁(しる)を飲んでみたがまずいもんだ。口(くち)取(とり)に蒲(かま)鉾(ぼこ)はついてるが、どす黒くて竹輪の出(でき)来(そ)損(こ)ないである。刺(さし)身(み)も並んでるが、厚くって鮪(まぐろ)の切り身を生で食うと同じ事だ。それでも隣(とな)り近所の連中はむしゃむしゃ旨(うま)そうに食っている。大方江戸前の料理を食った事がないんだろう。
そのうち燗(かん)徳(どく)利(り)が頻(ひん)繁(ぱん)に往来し始めたら、四方が急に賑(にぎ)やかになった。野だ公は恭しく校長の前へ出て盃(さかずき)を頂いてる。いやな奴だ。うらなり君は順々に献(けん)酬(しゅう)をして、一(いち)巡(じゅ)周(んめぐ)るつもりとみえる。はなはだご苦労である。うらなり君がおれの前へ来て、一つ頂戴致しましょうと袴のひだを正して申し込まれたから、おれも窮屈にズボンのままかしこまって、一盃(ぱい)差し上げた。せっかく参って、すぐお別れになるのは残念ですね。ご出(しゅ)立(ったつ)はいつです、是非浜までお見送りをしましょうと云ったら、うらなり君はいえご用多(おお)のところ決してそれには及(およ)びませんと答えた。うらなり君が何と云ったって、おれは学校を休んで送る気でいる。
それから一時間ほどするうちに席上は大分乱れて来る。まあ一杯(ぱい)、おや僕が飲めと云うのに……などと呂(ろれ)律(つ)の巡(まわ)りかねるのも一(ひと)人(りふ)二(た)人(り)出来て来た。少々退(たい)屈(くつ)したから便所へ行って、昔風な庭を星明りにすかして眺(なが)めていると山嵐が来た。どうださっきの演説はうまかったろう。と大分得意である。大賛成だが一ヶ所気に入らないと抗(こう)議(ぎ)を申し込んだら、どこが不賛成だと聞いた。
﹁美しい顔をして人を陥れるようなハイカラ野郎は延岡に居(お)らないから……と君は云ったろう﹂
﹁うん﹂
﹁ハイカラ野郎だけでは不足だよ﹂
﹁じゃ何と云うんだ﹂
﹁ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の、猫(ねこ)被(っかぶ)りの、香(や)具(し)師の、モモンガーの、岡っ引きの、わんわん鳴けば犬も同然な奴とでも云うがいい﹂
﹁おれには、そう舌は廻らない。君は能弁だ。第一単語を大変たくさん知ってる。それで演(えん)舌(ぜつ)が出来ないのは不思議だ﹂
﹁なにこれは喧(けん)嘩(か)のときに使おうと思って、用心のために取っておく言葉さ。演舌となっちゃ、こうは出ない﹂
﹁そうかな、しかしぺらぺら出るぜ。もう一遍やって見たまえ﹂
﹁何遍でもやるさいいか。――ハイカラ野郎のペテン師の、イカサマ師の……﹂と云いかけていると、椽(えん)側(がわ)をどたばた云わして、二人ばかり、よろよろしながら馳(か)け出して来た。
﹁両君そりゃひどい、――逃げるなんて、――僕が居るうちは決して逃(にが)さない、さあのみたまえ。――いかさま師?――面白い、いかさま面白い。――さあ飲みたまえ﹂
とおれと山嵐をぐいぐい引っ張って行く。実はこの両人共便所に来たのだが、酔(よ)ってるもんだから、便所へはいるのを忘れて、おれ等を引っ張るのだろう。酔っ払いは目の中(あた)る所へ用事を拵えて、前の事はすぐ忘れてしまうんだろう。
﹁さあ、諸君、いかさま師を引っ張って来た。さあ飲ましてくれたまえ。いかさま師をうんと云うほど、酔わしてくれたまえ。君逃げちゃいかん﹂
と逃げもせぬ、おれを壁(かべ)際(ぎわ)へ圧(お)し付けた。諸方を見廻してみると、膳の上に満足な肴の乗っているのは一つもない。自分の分を奇(きれ)麗(い)に食い尽(つく)して、五六間先へ遠(えん)征(せい)に出た奴もいる。校長はいつ帰ったか姿が見えない。
ところへお座敷はこちら? と芸者が三四人はいって来た。おれも少し驚(おど)ろいたが、壁際へ圧し付けられているんだから、じっとしてただ見ていた。すると今まで床(とこ)柱(ばしら)へもたれて例の琥(こは)珀(く)のパイプを自(じま)慢(ん)そうに啣(くわ)えていた、赤シャツが急に起(た)って、座敷を出にかかった。向(むこ)うからはいって来た芸者の一人が、行き違いながら、笑って挨拶をした。その一人は一番若くて一番奇麗な奴だ。遠くで聞(きこ)えなかったが、おや今晩はぐらい云ったらしい。赤シャツは知らん顔をして出て行ったぎり、顔を出さなかった。大方校長のあとを追(おい)懸(か)けて帰ったんだろう。
芸者が来たら座敷中急に陽気になって、一同が鬨(とき)の声を揚(あ)げて歓(かん)迎(げい)したのかと思うくらい、騒(そう)々(ぞう)しい。そうしてある奴はなんこを攫(つか)む。その声の大きな事、まるで居(いあ)合(いぬ)抜(き)の稽(けい)古(こ)のようだ。こっちでは拳(けん)を打ってる。よっ、はっ、と夢(むち)中(ゅう)で両手を振るところは、ダーク一座の操(あや)人(つり)形(にんぎょう)よりよっぽど上(じょ)手(うず)だ。向うの隅(すみ)ではおいお酌(しゃく)だ、と徳利を振ってみて、酒だ酒だと言い直している。どうもやかましくて騒々しくってたまらない。そのうちで手(ても)持(ち)無(ぶ)沙(さ)汰(た)に下を向いて考え込んでるのはうらなり君ばかりである。自分のために送別会を開いてくれたのは、自分の転任を惜(おし)んでくれるんじゃない。みんなが酒を呑(の)んで遊ぶためだ。自分独りが手持無沙汰で苦しむためだ。こんな送別会なら、開いてもらわない方がよっぽどましだ。
しばらくしたら、めいめい胴(どう)間(まご)声(え)を出して何か唄(うた)い始めた。おれの前へ来た一人の芸者が、あんた、なんぞ、唄いなはれ、と三味線を抱(かか)えたから、おれは唄わない、貴様唄ってみろと云ったら、金(かね)や太(たい)鼓(こ)でねえ、迷子の迷子の三太郎と、どんどこ、どんのちゃんちきりん。叩いて廻って逢(あ)われるものならば、わたしなんぞも、金や太鼓でどんどこ、どんのちゃんちきりんと叩いて廻って逢いたい人がある、と二た息にうたって、おおしんどと云った。おおしんどなら、もっと楽なものをやればいいのに。
すると、いつの間にか傍(そば)へ来て坐った、野だが、鈴ちゃん逢いたい人に逢ったと思ったら、すぐお帰りで、お気の毒さまみたようでげすと相変らず噺(はな)し家みたような言葉使いをする。知りまへんと芸者はつんと済ました。野だは頓(とん)着(じゃく)なく、たまたま逢いは逢いながら……と、いやな声を出して義(ぎだ)太(ゆ)夫(う)の真(ま)似(ね)をやる。おきなはれやと芸者は平手で野だの膝(ひざ)を叩いたら野だは恐(きょ)悦(うえつ)して笑ってる。この芸者は赤シャツに挨拶をした奴だ。芸者に叩かれて笑うなんて、野だもおめでたい者だ。鈴ちゃん僕が紀(き)伊の国を踴(おど)るから、一つ弾(ひ)いて頂戴と云い出した。野だはこの上まだ踴る気でいる。
向うの方で漢学のお爺(じい)さんが歯のない口を歪(ゆが)めて、そりゃ聞えません伝(でん)兵(べ)衛(い)さん、お前とわたしのその中は……とまでは無事に済(すま)したが、それから? と芸者に聞いている。爺さんなんて物覚えのわるいものだ。一人が博物を捕(つら)まえて近(ちか)頃(ごろ)こないなのが、でけましたぜ、弾いてみまほうか。よう聞いて、いなはれや――花(かげ)月(つま)巻(き)、白いリボンのハイカラ頭、乗るは自転車、弾くはヴァイオリン、半(はん)可(か)の英語でぺらぺらと、I am glad to see you と唄うと、博物はなるほど面白い、英語入りだねと感心している。
山嵐は馬鹿に大きな声を出して、芸者、芸者と呼んで、おれが剣(けん)舞(ぶ)をやるから、三味線を弾けと号令を下した。芸者はあまり乱暴な声なので、あっけに取られて返事もしない。山嵐は委細構わず、ステッキを持って来て、踏(ふみ)破(やぶ)千(るせ)山(んざ)万(んば)岳(んが)烟(くのけむり)と真(まん)中(なか)へ出て独りで隠(かく)し芸を演じている。ところへ野だがすでに紀(き)伊の国を済まして、かっぽれを済まして、棚(たな)の達(だる)磨(ま)さんを済して丸(まる)裸(はだか)の越(えっ)中(ちゅ)褌(うふんどし)一つになって、棕(しゅ)梠(ろぼ)箒(うき)を小脇に抱(か)い込んで、日清談判破(はれ)裂(つ)して……と座敷中練りあるき出した。まるで気(きち)違(が)いだ。
おれはさっきから苦しそうに袴も脱(ぬ)がず控えているうらなり君が気の毒でたまらなかったが、なんぼ自分の送別会だって、越中褌の裸(はだ)踴(かおどり)まで羽織袴で我(がま)慢(ん)してみている必要はあるまいと思ったから、そばへ行って、古賀さんもう帰りましょうと退去を勧めてみた。するとうらなり君は今日は私の送別会だから、私が先へ帰っては失礼です、どうぞご遠(えん)慮(りょ)なくと動く景色もない。なに構うもんですか、送別会なら、送別会らしくするがいいです、あの様をご覧なさい。気(きち)狂(がい)会(かい)です。さあ行きましょうと、進まないのを無理に勧めて、座敷を出かかるところへ、野だが箒を振り振り進行して来て、やご主人が先へ帰るとはひどい。日清談判だ。帰せないと箒を横にして行く手を塞(ふさ)いだ。おれはさっきから肝(かん)癪(しゃく)が起っているところだから、日清談判なら貴様はちゃんちゃんだろうと、いきなり拳(げん)骨(こつ)で、野だの頭をぽかりと喰(く)わしてやった。野だは二三秒の間毒気を抜かれた体(てい)で、ぼんやりしていたが、おやこれはひどい。お撲(ぶ)ちになったのは情ない。この吉川をご打(ちょ)擲(うちゃく)とは恐れ入った。いよいよもって日清談判だ。とわからぬ事をならべているところへ、うしろから山嵐が何か騒(そう)動(どう)が始まったと見てとって、剣舞をやめて、飛んできたが、このていたらくを見て、いきなり頸(くび)筋(すじ)をうんと攫(つか)んで引き戻(もど)した。日清……いたい。いたい。どうもこれは乱暴だと振りもがくところを横に捩(ねじ)ったら、すとんと倒(たお)れた。あとはどうなったか知らない。途(とち)中(ゅう)でうらなり君に別れて、うちへ帰ったら十一時過ぎだった。
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十
祝勝会で学校はお休みだ。練(れん)兵(ぺい)場(ば)で式があるというので、狸(たぬき)は生徒を引率して参列しなくてはならない。おれも職員の一(ひと)人(り)としていっしょにくっついて行くんだ。町へ出ると日の丸だらけで、まぼしいくらいである。学校の生徒は八百人もあるのだから、体操の教師が隊(たい)伍(ご)を整えて、一組一組の間を少しずつ明けて、それへ職員が一人か二(ふた)人(り)ずつ監(かん)督(とく)として割り込(こ)む仕(し)掛(か)けである。仕(しか)掛(け)だけはすこぶる巧(こう)妙(みょう)なものだが、実際はすこぶる不手際である。生徒は小(こど)供(も)の上に、生意気で、規律を破らなくっては生徒の体面にかかわると思ってる奴(やつ)等(ら)だから、職員が幾(いく)人(たり)ついて行ったって何の役に立つもんか。命令も下さないのに勝手な軍歌をうたったり、軍歌をやめるとワーと訳もないのに鬨(とき)の声を揚(あ)げたり、まるで浪(ろう)人(にん)が町内をねりあるいてるようなものだ。軍歌も鬨の声も揚げない時はがやがや何か喋(しゃ)舌(べ)ってる。喋舌らないでも歩けそうなもんだが、日本人はみな口から先へ生れるのだから、いくら小言を云(い)ったって聞きっこない。喋舌るのもただ喋舌るのではない、教師のわる口を喋舌るんだから、下等だ。おれは宿直事件で生徒を謝罪さして、まあこれならよかろうと思っていた。ところが実際は大(おお)違(ちが)いである。下宿の婆(ばあ)さんの言葉を借りて云えば、正に大違いの勘(かん)五(ごろ)郎(う)である。生徒があやまったのは心(しん)から後(こう)悔(かい)してあやまったのではない。ただ校長から、命令されて、形式的に頭を下げたのである。商人が頭ばかり下げて、狡(ずる)い事をやめないのと一般で生徒も謝罪だけはするが、いたずらは決してやめるものでない。よく考えてみると世の中はみんなこの生徒のようなものから成立しているかも知れない。人があやまったり詫(わ)びたりするのを、真(ま)面(じ)目(め)に受けて勘弁するのは正直過ぎる馬(ば)鹿(か)と云うんだろう。あやまるのも仮りにあやまるので、勘弁するのも仮りに勘弁するのだと思ってれば差(さ)し支(つか)えない。もし本当にあやまらせる気なら、本当に後悔するまで叩(たた)きつけなくてはいけない。
おれが組と組の間にはいって行くと、天(てん)麩(ぷ)羅(ら)だの、団(だん)子(ご)だの、と云う声が絶えずする。しかも大勢だから、誰(だれ)が云うのだか分らない。よし分ってもおれの事を天麩羅と云ったんじゃありません、団子と申したのじゃありません、それは先生が神(しん)経(けい)衰(すい)弱(じゃく)だから、ひがんで、そう聞くんだぐらい云うに極(き)まってる。こんな卑(ひれ)劣(つ)な根性は封建時代から、養成したこの土地の習慣なんだから、いくら云って聞かしたって、教えてやったって、到(とう)底(てい)直りっこない。こんな土地に一年も居ると、潔白なおれも、この真(ま)似(ね)をしなければならなく、なるかも知れない。向(むこ)うでうまく言い抜(ぬ)けられるような手段で、おれの顔を汚(よご)すのを抛(ほう)っておく、樗(ちょ)蒲(ぼい)一(ち)はない。向こうが人ならおれも人だ。生徒だって、子供だって、ずう体はおれより大きいや。だから刑(けい)罰(ばつ)として何か返報をしてやらなくっては義理がわるい。ところがこっちから返報をする時分に尋(じん)常(じょう)の手段で行くと、向うから逆(さか)捩(ねじ)を食わして来る。貴様がわるいからだと云うと、初手から逃(に)げ路(みち)が作ってある事だから滔(とう)々(とう)と弁じ立てる。弁じ立てておいて、自分の方を表向きだけ立派にしてそれからこっちの非を攻(こう)撃(げき)する。もともと返報にした事だから、こちらの弁護は向うの非が挙がらない上は弁護にならない。つまりは向うから手を出しておいて、世間体はこっちが仕掛けた喧(けん)嘩(か)のように、見(み)傚(な)されてしまう。大変な不利益だ。それなら向うのやるなり、愚(ぐう)迂(た)多(ら)良(ど)童(う)子(じ)を極め込んでいれば、向うはますます増長するばかり、大きく云えば世の中のためにならない。そこで仕方がないから、こっちも向うの筆法を用いて捕(つら)まえられないで、手の付けようのない返報をしなくてはならなくなる。そうなっては江(え)戸(ど)っ子も駄(だ)目(め)だ。駄目だが一年もこうやられる以上は、おれも人間だから駄目でも何でもそうならなくっちゃ始末がつかない。どうしても早く東京へ帰って清(きよ)といっしょになるに限る。こんな田(いな)舎(か)に居るのは堕(だら)落(く)しに来ているようなものだ。新聞配達をしたって、ここまで堕落するよりはましだ。
こう考えて、いやいや、附(つ)いてくると、何だか先(せん)鋒(ぽう)が急にがやがや騒(さわ)ぎ出した。同時に列はぴたりと留まる。変だから、列を右へはずして、向うを見ると、大(おお)手(てま)町(ち)を突(つ)き当って薬(やく)師(しま)町(ち)へ曲がる角の所で、行き詰(づま)ったぎり、押(お)し返したり、押し返されたりして揉(も)み合っている。前方から静かに静かにと声を涸(か)らして来た体操教師に何ですと聞くと、曲り角で中学校と師(しは)範(ん)学校が衝(しょ)突(うとつ)したんだと云う。
中学と師範とはどこの県下でも犬と猿(さる)のように仲がわるいそうだ。なぜだかわからないが、まるで気風が合わない。何かあると喧嘩をする。大方狭(せま)い田舎で退(たい)屈(くつ)だから、暇(ひま)潰(つぶ)しにやる仕事なんだろう。おれは喧嘩は好きな方だから、衝突と聞いて、面白半分に馳(か)け出して行った。すると前の方にいる連中は、しきりに何だ地方税の癖(くせ)に、引き込めと、怒(ど)鳴(な)ってる。後ろからは押せ押せと大きな声を出す。おれは邪(じゃ)魔(ま)になる生徒の間をくぐり抜けて、曲がり角へもう少しで出ようとした時に、前へ! と云う高く鋭(するど)い号令が聞(きこ)えたと思ったら師範学校の方は粛(しゅ)粛(くしゅく)として行進を始めた。先を争った衝突は、折合がついたには相(そう)違(い)ないが、つまり中学校が一歩を譲(ゆず)ったのである。資格から云うと師範学校の方が上だそうだ。
祝勝の式はすこぶる簡単なものであった。旅団長が祝詞を読む、知事が祝詞を読む、参列者が万(ばん)歳(ざい)を唱える。それでおしまいだ。余興は午後にあると云う話だから、ひとまず下宿へ帰って、こないだじゅうから、気に掛(かか)っていた、清への返事をかきかけた。今度はもっと詳(くわ)しく書いてくれとの注文だから、なるべく念(ねん)入(いり)に認(したた)めなくっちゃならない。しかしいざとなって、半(はん)切(きれ)を取り上げると、書く事はたくさんあるが、何から書き出していいか、わからない。あれにしようか、あれは面(めん)倒(どう)臭(くさ)い。これにしようか、これはつまらない。何か、すらすらと出て、骨が折れなくって、そうして清が面白がるようなものはないかしらん、と考えてみると、そんな注文通りの事件は一つもなさそうだ。おれは墨(すみ)を磨(す)って、筆をしめして、巻紙を睨(にら)めて、――巻紙を睨めて、筆をしめして、墨を磨って――同じ所作を同じように何返も繰(く)り返したあと、おれには、とても手紙は書けるものではないと、諦(あきら)めて硯(すずり)の蓋(ふた)をしてしまった。手紙なんぞをかくのは面倒臭い。やっぱり東京まで出掛けて行って、逢(あ)って話をするのが簡便だ。清の心配は察しないでもないが、清の注文通りの手紙を書くのは三七日の断(だん)食(じき)よりも苦しい。
おれは筆と巻紙を抛(ほう)り出して、ごろりと転がって肱(ひじ)枕(まくら)をして庭(にわ)の方を眺(なが)めてみたが、やっぱり清の事が気にかかる。その時おれはこう思った。こうして遠くへ来てまで、清の身の上を案じていてやりさえすれば、おれの真(まこ)心(と)は清に通じるに違いない。通じさえすれば手紙なんぞやる必要はない。やらなければ無事で暮(くら)してると思ってるだろう。たよりは死んだ時か病気の時か、何か事の起った時にやりさえすればいい訳だ。
庭は十(とつ)坪(ぼ)ほどの平庭で、これという植木もない。ただ一本の蜜(みか)柑(ん)があって、塀(へい)のそとから、目(めじ)標(るし)になるほど高い。おれはうちへ帰ると、いつでもこの蜜柑を眺める。東京を出た事のないものには蜜柑の生(な)っているところはすこぶる珍(めずら)しいものだ。あの青い実がだんだん熟してきて、黄色になるんだろうが、定めて奇(きれ)麗(い)だろう。今でももう半分色の変ったのがある。婆(ばあ)さんに聞いてみると、すこぶる水気の多い、旨(うま)い蜜柑だそうだ。今に熟(うれ)たら、たんと召(め)し上がれと云ったから、毎日少しずつ食ってやろう。もう三週間もしたら、充(じゅ)分(うぶん)食えるだろう。まさか三週間以内にここを去る事もなかろう。
おれが蜜柑の事を考えているところへ、偶(ぐう)然(ぜん)山(やま)嵐(あらし)が話しにやって来た。今日は祝勝会だから、君といっしょにご馳(ちそ)走(う)を食おうと思って牛肉を買って来たと、竹の皮の包(つつみ)を袂(たもと)から引きずり出して、座(ざし)敷(き)の真(まん)中(なか)へ抛り出した。おれは下宿で芋(いも)責(ぜめ)豆腐責になってる上、蕎(そ)麦(ば)屋行き、団(だん)子(ご)屋行きを禁じられてる際だから、そいつは結構だと、すぐ婆さんから鍋(なべ)と砂糖をかり込んで、煮(にか)方(た)に取りかかった。
山嵐は無(むや)暗(み)に牛肉を頬(ほお)張(ば)りながら、君あの赤シャツが芸者に馴(なじ)染(み)のある事を知ってるかと聞くから、知ってるとも、この間うらなりの送別会の時に来た一人がそうだろうと云ったら、そうだ僕(ぼく)はこの頃(ごろ)ようやく勘づいたのに、君はなかなか敏(びん)捷(しょう)だと大いにほめた。
﹁あいつは、ふた言目には品性だの、精神的娯(ごら)楽(く)だのと云う癖(くせ)に、裏へ廻(まわ)って、芸者と関係なんかつけとる、怪(け)しからん奴(やつ)だ。それもほかの人が遊ぶのを寛(かん)容(よう)するならいいが、君が蕎麦屋へ行ったり、団子屋へはいるのさえ取(とり)締(しま)上(りじょう)害になると云って、校長の口を通して注意を加えたじゃないか﹂
﹁うん、あの野郎の考えじゃ芸者買は精神的娯楽で、天麩羅や、団子は物理的娯楽なんだろう。精神的娯楽なら、もっと大べらにやるがいい。何だあの様(ざま)は。馴染の芸者がはいってくると、入れ代りに席をはずして、逃げるなんて、どこまでも人を胡(ご)魔(ま)化(か)す気だから気に食わない。そうして人が攻(こう)撃(げき)すると、僕は知らないとか、露(ロ)西(シ)亜(ア)文学だとか、俳句が新体詩の兄弟分だとか云って、人を烟(けむ)に捲(ま)くつもりなんだ。あんな弱虫は男じゃないよ。全く御(ごて)殿(んじ)女(ょち)中(ゅう)の生れ変りか何かだぜ。ことによると、あいつのおやじは湯島のかげまかもしれない﹂
﹁湯島のかげまた何だ﹂
﹁何でも男らしくないもんだろう。――君そこのところはまだ煮えていないぜ。そんなのを食うと絛(さな)虫(だむし)が湧(わ)くぜ﹂
﹁そうか、大(たい)抵(てい)大(だい)丈(じょ)夫(うぶ)だろう。それで赤シャツは人に隠(かく)れて、温(ゆ)泉の町の角(かど)屋(や)へ行って、芸者と会見するそうだ﹂
﹁角屋って、あの宿屋か﹂
﹁宿屋兼料理屋さ。だからあいつを一番へこますためには、あいつが芸者をつれて、あすこへはいり込むところを見届けておいて面(めん)詰(きつ)するんだね﹂
﹁見届けるって、夜(よば)番(ん)でもするのかい﹂
﹁うん、角屋の前に枡(ます)屋(や)という宿屋があるだろう。あの表二階をかりて、障(しょ)子(うじ)へ穴をあけて、見ているのさ﹂
﹁見ているときに来るかい﹂
﹁来るだろう。どうせひと晩じゃいけない。二週間ばかりやるつもりでなくっちゃ﹂
﹁随(ずい)分(ぶん)疲れるぜ。僕あ、おやじの死ぬとき一週間ばかり徹(てつ)夜(や)して看病した事があるが、あとでぼんやりして、大いに弱った事がある﹂
﹁少しぐらい身体が疲れたって構わんさ。あんな奸(かん)物(ぶつ)をあのままにしておくと、日本のためにならないから、僕が天に代って誅(ちゅ)戮(うりく)を加えるんだ﹂
﹁愉(ゆか)快(い)だ。そう事が極まれば、おれも加勢してやる。それで今夜から夜番をやるのかい﹂
﹁まだ枡屋に懸(かけ)合(あ)ってないから、今夜は駄目だ﹂
﹁それじゃ、いつから始めるつもりだい﹂
﹁近々のうちやるさ。いずれ君に報知をするから、そうしたら、加勢してくれたまえ﹂
﹁よろしい、いつでも加勢する。僕(ぼく)は計(はか)略(りごと)は下(へ)手(た)だが、喧嘩とくるとこれでなかなかすばしこいぜ﹂
おれと山嵐がしきりに赤シャツ退治の計(はか)略(りごと)を相談していると、宿の婆さんが出て来て、学校の生徒さんが一人、堀(ほっ)田(た)先生にお目にかかりたいててお出(い)でたぞなもし。今お宅へ参じたのじゃが、お留(る)守(す)じゃけれ、大方ここじゃろうてて捜(さが)し当ててお出でたのじゃがなもしと、閾(しきい)の所へ膝(ひざ)を突(つ)いて山嵐の返事を待ってる。山嵐はそうですかと玄(げん)関(かん)まで出て行ったが、やがて帰って来て、君、生徒が祝勝会の余興を見に行かないかって誘(さそ)いに来たんだ。今日は高(こう)知(ち)から、何とか踴(おど)りをしに、わざわざここまで多(たに)人(ん)数(ず)乗り込んで来ているのだから、是非見物しろ、めったに見られない踴(おどり)だというんだ、君もいっしょに行ってみたまえと山嵐は大いに乗り気で、おれに同行を勧める。おれは踴なら東京でたくさん見ている。毎年八(はち)幡(まん)様(さま)のお祭りには屋台が町内へ廻ってくるんだから汐(しお)酌(く)みでも何でもちゃんと心得ている。土佐っぽの馬鹿踴なんか、見たくもないと思ったけれども、せっかく山嵐が勧めるもんだから、つい行く気になって門へ出た。山嵐を誘いに来たものは誰かと思ったら赤シャツの弟だ。妙(みょう)な奴(やつ)が来たもんだ。
会場へはいると、回(えこ)向(うい)院(ん)の相(すも)撲(う)か本(ほん)門(もん)寺(じ)の御(おえ)会(し)式(き)のように幾(いく)旒(ながれ)となく長い旗を所々に植え付けた上に、世界万国の国旗をことごとく借りて来たくらい、縄(なわ)から縄、綱(つな)から綱へ渡(わた)しかけて、大きな空が、いつになく賑(にぎ)やかに見える。東の隅(すみ)に一夜作りの舞(ぶた)台(い)を設けて、ここでいわゆる高知の何とか踴りをやるんだそうだ。舞台を右へ半町ばかりくると葭(よし)簀(ず)の囲いをして、活(いけ)花(ばな)が陳(ちん)列(れつ)してある。みんなが感心して眺めているが、一向くだらないものだ。あんなに草や竹を曲げて嬉(うれ)しがるなら、背虫の色男や、跛(びっこ)の亭(てい)主(しゅ)を持って自(じま)慢(ん)するがよかろう。
舞台とは反対の方面で、しきりに花火を揚げる。花火の中から風船が出た。帝(てい)国(こく)万(ばん)歳(ざい)とかいてある。天主の松の上をふわふわ飛んで営所のなかへ落ちた。次はぽんと音がして、黒い団子が、しょっと秋の空を射(い)抜(ぬ)くように揚(あ)がると、それがおれの頭の上で、ぽかりと割れて、青い烟(けむり)が傘(かさ)の骨のように開いて、だらだらと空中に流れ込んだ。風船がまた上がった。今度は陸海軍万歳と赤地に白く染め抜いた奴が風に揺られて、温(ゆ)泉の町から、相(あい)生(おい)村(むら)の方へ飛んでいった。大方観音様の境(けい)内(だい)へでも落ちたろう。
式の時はさほどでもなかったが、今度は大変な人出だ。田舎にもこんなに人間が住んでるかと驚(おど)ろいたぐらいうじゃうじゃしている。利(りこ)口(う)な顔はあまり見当らないが、数から云うとたしかに馬鹿に出来ない。そのうち評判の高知の何とか踴が始まった。踴というから藤間か何ぞのやる踴りかと早合点していたが、これは大間違いであった。
いかめしい後(うし)鉢(ろは)巻(ちまき)をして、立(た)っ付(つ)け袴(ばかま)を穿(は)いた男が十人ばかりずつ、舞台の上に三列に並(なら)んで、その三十人がことごとく抜き身を携(さ)げているには魂(たま)消(げ)た。前列と後列の間はわずか一尺五寸ぐらいだろう、左右の間(かん)隔(かく)はそれより短いとも長くはない。たった一人列を離(はな)れて舞台の端(はし)に立ってるのがあるばかりだ。この仲間外(はず)れの男は袴だけはつけているが、後鉢巻は倹約して、抜身の代りに、胸へ太(たい)鼓(こ)を懸(か)けている。太鼓は太(だい)神(かぐ)楽(ら)の太鼓と同じ物だ。この男がやがて、いやあ、はああと呑(のん)気(き)な声を出して、妙な謡(うた)をうたいながら、太鼓をぼこぼん、ぼこぼんと叩(たた)く。歌の調子は前代未聞の不思議なものだ。三(みか)河(わま)万(んざ)歳(い)と普(ふだ)陀(ら)洛(く)やの合(がっ)併(ぺい)したものと思えば大した間違いにはならない。
歌はすこぶる悠(ゆう)長(ちょう)なもので、夏分の水(みず)飴(あめ)のように、だらしがないが、句切りをとるためにぼこぼんを入れるから、のべつのようでも拍(ひょ)子(うし)は取れる。この拍子に応じて三十人の抜き身がぴかぴかと光るのだが、これはまたすこぶる迅(じん)速(そく)なお手際で、拝見していても冷(ひや)々(ひや)する。隣(とな)りも後ろも一尺五寸以内に生きた人間が居て、その人間がまた切れる抜き身を自分と同じように振(ふ)り舞(ま)わすのだから、よほど調子が揃(そろ)わなければ、同(どう)志(しう)撃(ち)を始めて怪(け)我(が)をする事になる。それも動かないで刀だけ前後とか上下とかに振るのなら、まだ危(あぶ)険(なく)もないが、三十人が一度に足(あし)踏(ぶ)みをして横を向く時がある。ぐるりと廻る事がある。膝を曲げる事がある。隣りのものが一秒でも早過ぎるか、遅(おそ)過ぎれば、自分の鼻は落ちるかも知れない。隣りの頭はそがれるかも知れない。抜き身の動くのは自由自在だが、その動く範(はん)囲(い)は一尺五寸角の柱のうちにかぎられた上に、前後左右のものと同方向に同速度にひらめかなければならない。こいつは驚いた、なかなかもって汐(しお)酌(くみ)や関(せき)の戸(と)の及(およ)ぶところでない。聞いてみると、これははなはだ熟練の入るもので容易な事では、こういう風に調子が合わないそうだ。ことにむずかしいのは、かの万歳節のぼこぼん先生だそうだ。三十人の足の運びも、手の働きも、腰(こし)の曲げ方も、ことごとくこのぼこぼん君の拍子一つで極まるのだそうだ。傍(はた)で見ていると、この大将が一番呑気そうに、いやあ、はああと気楽にうたってるが、その実ははなはだ責任が重くって非常に骨が折れるとは不思議なものだ。
おれと山嵐が感心のあまりこの踴を余念なく見物していると、半町ばかり、向うの方で急にわっと云う鬨の声がして、今まで穏(おだ)やかに諸所を縦覧していた連中が、にわかに波を打って、右左りに揺(うご)き始める。喧嘩だ喧嘩だと云う声がすると思うと、人の袖(そで)を潜(くぐ)り抜(ぬ)けて来た赤シャツの弟が、先生また喧嘩です、中学の方で、今(け)朝(さ)の意(いし)趣(ゅが)返(え)しをするんで、また師(しは)範(ん)の奴と決戦を始めたところです、早く来て下さいと云いながらまた人の波のなかへ潜(もぐ)り込(こ)んでどっかへ行ってしまった。
山嵐は世話の焼ける小僧だまた始めたのか、いい加減にすればいいのにと逃げる人を避(よ)けながら一散に馳(か)け出した。見ている訳にも行かないから取り鎮(しず)めるつもりだろう。おれは無論の事逃げる気はない。山嵐の踵(かかと)を踏んであとからすぐ現場へ馳けつけた。喧嘩は今が真(まっ)最(さい)中(ちゅう)である。師範の方は五六十人もあろうか、中学はたしかに三割方多い。師範は制服をつけているが、中学は式後大(たい)抵(てい)は日本服に着(き)換(が)えているから、敵味方はすぐわかる。しかし入り乱れて組んづ、解(ほご)れつ戦ってるから、どこから、どう手を付けて引き分けていいか分らない。山嵐は困ったなと云う風で、しばらくこの乱雑な有様を眺めていたが、こうなっちゃ仕方がない。巡(じゅ)査(んさ)がくると面倒だ。飛び込んで分けようと、おれの方を見て云うから、おれは返事もしないで、いきなり、一番喧嘩の烈(はげ)しそうな所へ躍(おど)り込(こ)んだ。止(よ)せ止せ。そんな乱暴をすると学校の体面に関わる。よさないかと、出るだけの声を出して敵と味方の分界線らしい所を突(つ)き貫(ぬ)けようとしたが、なかなかそう旨(うま)くは行かない。一二間はいったら、出る事も引く事も出来なくなった。目の前に比(ひか)較(くて)的(き)大きな師範生が、十五六の中学生と組み合っている。止せと云ったら、止さないかと師範生の肩(かた)を持って、無理に引き分けようとする途(とた)端(ん)にだれか知らないが、下からおれの足をすくった。おれは不意を打たれて握(にぎ)った、肩を放して、横に倒(たお)れた。堅(かた)い靴(くつ)でおれの背中の上へ乗った奴がある。両手と膝を突いて下から、跳(は)ね起きたら、乗った奴は右の方へころがり落ちた。起き上がって見ると、三間ばかり向うに山嵐の大きな身体が生徒の間に挟(はさ)まりながら、止せ止せ、喧嘩は止せ止せと揉み返されてるのが見えた。おい到底駄目だと云ってみたが聞えないのか返事もしない。
ひゅうと風を切って飛んで来た石が、いきなりおれの頬(ほお)骨(ぼね)へ中(あた)ったなと思ったら、後ろからも、背中を棒(ぼう)でどやした奴がある。教師の癖(くせ)に出ている、打(ぶ)て打てと云う声がする。教師は二人だ。大きい奴と、小さい奴だ。石を抛(な)げろ。と云う声もする。おれは、なに生意気な事をぬかすな、田舎者の癖にと、いきなり、傍(そば)に居た師範生の頭を張りつけてやった。石がまたひゅうと来る。今度はおれの五分(ぶ)刈(がり)の頭を掠(かす)めて後ろの方へ飛んで行った。山嵐はどうなったか見えない。こうなっちゃ仕方がない。始めは喧嘩をとめにはいったんだが、どやされたり、石をなげられたりして、恐(おそ)れ入って引き下がるうんでれがんがあるものか。おれを誰だと思うんだ。身(な)長(り)は小さくっても喧嘩の本場で修行を積んだ兄さんだと無茶苦茶に張り飛ばしたり、張り飛ばされたりしていると、やがて巡査だ巡査だ逃げろ逃げろと云う声がした。今まで葛(くず)練(ね)りの中で泳いでるように身動きも出来なかったのが、急に楽になったと思ったら、敵も味方も一度に引上げてしまった。田舎者でも退(たい)却(きゃく)は巧妙だ。クロパトキンより旨いくらいである。
山嵐はどうしたかと見ると、紋(もん)付(つき)の一(ひと)重(えば)羽(お)織(り)をずたずたにして、向うの方で鼻を拭(ふ)いている。鼻柱をなぐられて大分出血したんだそうだ。鼻がふくれ上がって真(まっ)赤(か)になってすこぶる見苦しい。おれは飛(かす)白(り)の袷(あわせ)を着ていたから泥(どろ)だらけになったけれども、山嵐の羽織ほどな損害はない。しかし頬(ほっ)ぺたがぴりぴりしてたまらない。山嵐は大分血が出ているぜと教えてくれた。
巡査は十五六名来たのだが、生徒は反対の方面から退却したので、捕(つら)まったのは、おれと山嵐だけである。おれらは姓(せい)名(めい)を告げて、一部始終を話したら、ともかくも警察まで来いと云うから、警察へ行って、署長の前で事の顛(てん)末(まつ)を述べて下宿へ帰った。
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十一
あくる日眼(め)が覚めてみると、身(から)体(だじ)中(ゅう)痛くてたまらない。久しく喧(けん)嘩(か)をしつけなかったから、こんなに答えるんだろう。これじゃあんまり自(じま)慢(ん)もできないと床(とこ)の中で考えていると、婆(ばあ)さんが四国新聞を持ってきて枕(まく)元(らもと)へ置いてくれた。実は新聞を見るのも退(たい)儀(ぎ)なんだが、男がこれしきの事に閉(へ)口(こ)たれて仕様があるものかと無理に腹(はら)這(ば)いになって、寝(ね)ながら、二頁を開けてみると驚(おど)ろいた。昨日の喧嘩がちゃんと出ている。喧嘩の出ているのは驚ろかないのだが、中学の教師堀(ほっ)田(たぼ)某(う)と、近(ちか)頃(ごろ)東京から赴(ふに)任(ん)した生意気なる某とが、順良なる生徒を使(しそ)嗾(う)してこの騒(そう)動(どう)を喚(かん)起(き)せるのみならず、両人は現場にあって生徒を指揮したる上、みだりに師範生に向(むか)って暴行をほしいままにしたりと書いて、次にこんな意見が附(ふ)記(き)してある。本県の中学は昔(せき)時(じ)より善良温順の気風をもって全国の羨(せん)望(ぼう)するところなりしが、軽(けい)薄(はく)なる二豎(じゅ)子(し)のために吾(わが)校(こう)の特権を毀(きそ)損(ん)せられて、この不面目を全市に受けたる以上は、吾(ごじ)人(ん)は奮(ふん)然(ぜん)として起(た)ってその責任を問わざるを得ず。吾人は信ず、吾人が手を下す前に、当局者は相当の処分をこの無(ぶら)頼(いか)漢(ん)の上に加えて、彼(かれ)等(ら)をして再び教育界に足を入るる余地なからしむる事を。そうして一字ごとにみんな黒点を加えて、お灸(きゅう)を据(す)えたつもりでいる。おれは床の中で、糞(くそ)でも喰(く)らえと云(い)いながら、むっくり飛び起きた。不思議な事に今まで身体の関(ふし)節(ぶし)が非常に痛かったのが、飛び起きると同時に忘れたように軽くなった。
おれは新聞を丸めて庭へ抛(な)げつけたが、それでもまだ気に入らなかったから、わざわざ後(こう)架(か)へ持って行って棄(す)てて来た。新聞なんて無(むや)暗(み)な嘘(うそ)を吐(つ)くもんだ。世の中に何が一番法(ほ)螺(ら)を吹(ふ)くと云って、新聞ほどの法螺吹きはあるまい。おれの云ってしかるべき事をみんな向(むこ)うで並(なら)べていやがる。それに近頃東京から赴任した生意気な某とは何だ。天下に某と云う名前の人があるか。考えてみろ。これでもれっきとした姓(せい)もあり名もあるんだ。系図が見たけりゃ、多(ただ)田(のま)満(んじ)仲(ゅう)以来の先祖を一(ひと)人(り)残らず拝ましてやらあ。――顔を洗ったら、頬(ほっ)ぺたが急に痛くなった。婆さんに鏡をかせと云ったら、けさの新聞をお見たかなもしと聞く。読んで後架へ棄てて来た。欲しけりゃ拾って来いと云ったら、驚(おどろ)いて引き下がった。鏡で顔を見ると昨(きの)日(う)と同じように傷がついている。これでも大事な顔だ、顔へ傷まで付けられた上へ生意気なる某などと、某呼ばわりをされればたくさんだ。
今日の新聞に辟(へき)易(えき)して学校を休んだなどと云われちゃ一生の名折れだから、飯を食っていの一号に出頭した。出てくる奴(やつ)も、出てくる奴もおれの顔を見て笑っている。何がおかしいんだ。貴様達にこしらえてもらった顔じゃあるまいし。そのうち、野だが出て来て、いや昨日はお手(てが)柄(ら)で、――名(めい)誉(よ)のご負傷でげすか、と送別会の時に撲(なぐ)った返報と心得たのか、いやに冷(ひや)かしたから、余計な事を言わずに絵筆でも舐(な)めていろと云ってやった。するとこりゃ恐(おそ)入(れい)りやした。しかしさぞお痛い事でげしょうと云うから、痛かろうが、痛くなかろうがおれの面だ。貴様の世話になるもんかと怒(ど)鳴(な)りつけてやったら、向(むこ)う側の自席へ着いて、やっぱりおれの顔を見て、隣(とな)りの歴史の教師と何か内所話をして笑っている。
それから山嵐が出頭した。山嵐の鼻に至っては、紫(むら)色(さきいろ)に膨(ぼう)張(ちょう)して、掘(ほ)ったら中から膿(うみ)が出そうに見える。自(うぬ)惚(ぼれ)のせいか、おれの顔よりよっぽど手ひどく遣(や)られている。おれと山嵐は机を並べて、隣り同志の近しい仲で、お負けにその机が部屋の戸口から真正面にあるんだから運がわるい。妙な顔が二つ塊(かた)まっている。ほかの奴は退(たい)屈(くつ)にさえなるときっとこっちばかり見る。飛んだ事でと口で云うが、心のうちではこの馬(ば)鹿(か)がと思ってるに相(そう)違(い)ない。それでなければああいう風に私(ささ)語(やき)合(あ)ってはくすくす笑う訳がない。教場へ出ると生徒は拍手をもって迎(むか)えた。先生万(ばん)歳(ざい)と云うものが二三人あった。景気がいいんだか、馬鹿にされてるんだか分からない。おれと山嵐がこんなに注意の焼(しょ)点(うてん)となってるなかに、赤シャツばかりは平常の通り傍(そば)へ来て、どうも飛んだ災難でした。僕は君等に対してお気の毒でなりません。新聞の記事は校長とも相談して、正誤を申し込(こ)む手続きにしておいたから、心配しなくてもいい。僕の弟が堀田君を誘(さそ)いに行ったから、こんな事が起(おこ)ったので、僕は実に申し訳がない。それでこの件についてはあくまで尽(じん)力(りょく)するつもりだから、どうかあしからず、などと半分謝罪的な言葉を並べている。校長は三時間目に校長室から出てきて、困った事を新聞がかき出しましたね。むずかしくならなければいいがと多少心配そうに見えた。おれには心配なんかない、先で免(めん)職(しょく)をするなら、免職される前に辞表を出してしまうだけだ。しかし自分がわるくないのにこっちから身を引くのは法螺吹きの新聞屋をますます増長させる訳だから、新聞屋を正誤させて、おれが意地にも務めるのが順当だと考えた。帰りがけに新聞屋に談判に行こうと思ったが、学校から取(とり)消(けし)の手続きはしたと云うから、やめた。
おれと山嵐は校長と教頭に時間の合間を見(みは)計(から)って、嘘のないところを一応説明した。校長と教頭はそうだろう、新聞屋が学校に恨(うら)みを抱(いだ)いて、あんな記事をことさらに掲(かか)げたんだろうと論断した。赤シャツはおれ等の行(こう)為(い)を弁解しながら控(ひか)所(えじょ)を一人ごとに廻(まわ)ってあるいていた。ことに自分の弟が山嵐を誘い出したのを自分の過失であるかのごとく吹(ふい)聴(ちょう)していた。みんなは全く新聞屋がわるい、怪(け)しからん、両君は実に災難だと云った。
帰りがけに山嵐は、君赤シャツは臭(くさ)いぜ、用心しないとやられるぜと注意した。どうせ臭いんだ、今日から臭くなったんじゃなかろうと云うと、君まだ気が付かないか、きのうわざわざ、僕等を誘い出して喧嘩のなかへ、捲(ま)き込(こ)んだのは策だぜと教えてくれた。なるほどそこまでは気がつかなかった。山嵐は粗(そぼ)暴(う)なようだが、おれより智(ち)慧(え)のある男だと感心した。
﹁ああやって喧嘩をさせておいて、すぐあとから新聞屋へ手を廻してあんな記事をかかせたんだ。実に奸(かん)物(ぶつ)だ﹂
﹁新聞までも赤シャツか。そいつは驚いた。しかし新聞が赤シャツの云う事をそう容(たや)易(す)く聴(き)くかね﹂
﹁聴かなくって。新聞屋に友達が居りゃ訳はないさ﹂
﹁友達が居るのかい﹂
﹁居なくても訳ないさ。嘘をついて、事実これこれだと話しゃ、すぐ書くさ﹂
﹁ひどいもんだな。本当に赤シャツの策なら、僕等はこの事件で免職になるかも知れないね﹂
﹁わるくすると、遣(や)られるかも知れない﹂
﹁そんなら、おれは明(あし)日(た)辞表を出してすぐ東京へ帰っちまわあ。こんな下等な所に頼(たの)んだって居るのはいやだ﹂
﹁君が辞表を出したって、赤シャツは困らない﹂
﹁それもそうだな。どうしたら困るだろう﹂
﹁あんな奸物の遣る事は、何でも証(しょ)拠(うこ)の挙がらないように、挙がらないようにと工夫するんだから、反(はん)駁(ばく)するのはむずかしいね﹂
﹁厄(やっ)介(かい)だな。それじゃ濡(ぬれ)衣(ぎぬ)を着るんだね。面(おも)白(しろ)くもない。天(てん)道(どう)是(ぜ)耶(か)非(ひ)かだ﹂
﹁まあ、もう二三日様子を見ようじゃないか。それでいよいよとなったら、温(ゆ)泉の町で取って抑(おさ)えるより仕方がないだろう﹂
﹁喧嘩事件は、喧嘩事件としてか﹂
﹁そうさ。こっちはこっちで向うの急所を抑えるのさ﹂
﹁それもよかろう。おれは策略は下(へ)手(た)なんだから、万事よろしく頼む。いざとなれば何でもする﹂
俺と山嵐はこれで分(わか)れた。赤シャツが果(はた)たして山嵐の推察通りをやったのなら、実にひどい奴だ。到(とう)底(てい)智慧比べで勝てる奴ではない。どうしても腕(わん)力(りょく)でなくっちゃ駄(だ)目(め)だ。なるほど世界に戦争は絶えない訳だ。個人でも、とどの詰(つま)りは腕力だ。
あくる日、新聞のくるのを待ちかねて、披(ひら)いてみると、正誤どころか取り消しも見えない。学校へ行って狸(たぬき)に催(さい)促(そく)すると、あしたぐらい出すでしょうと云う。明日になって六号活字で小さく取消が出た。しかし新聞屋の方で正誤は無論しておらない。また校長に談判すると、あれより手続きのしようはないのだと云う答だ。校長なんて狸のような顔をして、いやにフロック張っているが存外無勢力なものだ。虚(きょ)偽(ぎ)の記事を掲げた田舎新聞一つ詫(あや)まらせる事が出来ない。あんまり腹が立ったから、それじゃ私が一人で行って主筆に談判すると云ったら、それはいかん、君が談判すればまた悪口を書かれるばかりだ。つまり新聞屋にかかれた事は、うそにせよ、本当にせよ、つまりどうする事も出来ないものだ。あきらめるより外に仕方がないと、坊主の説教じみた説(せつ)諭(ゆ)を加えた。新聞がそんな者なら、一日も早く打(ぶ)っ潰(つぶ)してしまった方が、われわれの利益だろう。新聞にかかれるのと、泥(すっ)鼈(ぽん)に食いつかれるとが似たり寄ったりだとは今(こん)日(にち)ただ今狸の説明によって始めて承知仕(つかまつ)った。
それから三日ばかりして、ある日の午後、山嵐が憤(ふん)然(ぜん)とやって来て、いよいよ時機が来た、おれは例の計画を断行するつもりだと云うから、そうかそれじゃおれもやろうと、即(そく)座(ざ)に一味徒党に加盟した。ところが山嵐が、君はよす方がよかろうと首を傾(かたむ)けた。なぜと聞くと君は校長に呼ばれて辞表を出せと云われたかと尋(たず)ねるから、いや云われない。君は? と聴き返すと、今日校長室で、まことに気の毒だけれども、事情やむをえんから処(しょ)決(けつ)してくれと云われたとの事だ。
﹁そんな裁判はないぜ。狸は大方腹(はら)鼓(つづみ)を叩(たた)き過ぎて、胃の位置が顛(てん)倒(どう)したんだ。君とおれは、いっしょに、祝勝会へ出てさ、いっしょに高知のぴかぴか踴(おど)りを見てさ、いっしょに喧嘩をとめにはいったんじゃないか。辞表を出せというなら公平に両方へ出せと云うがいい。なんで田(いな)舎(か)の学校はそう理(りく)窟(つ)が分らないんだろう。焦(じれ)慮(った)いな﹂
﹁それが赤シャツの指(さし)金(がね)だよ。おれと赤シャツとは今までの行(ゆき)懸(がか)り上到(とう)底(てい)両立しない人間だが、君の方は今の通り置いても害にならないと思ってるんだ﹂
﹁おれだって赤シャツと両立するものか。害にならないと思うなんて生意気だ﹂
﹁君はあまり単純過ぎるから、置いたって、どうでも胡(ご)魔(ま)化(か)されると考えてるのさ﹂
﹁なお悪いや。誰(だれ)が両立してやるものか﹂
﹁それに先だって古賀が去ってから、まだ後任が事故のために到(とう)着(ちゃく)しないだろう。その上に君と僕を同時に追い出しちゃ、生徒の時間に明きが出来て、授業にさし支(つか)えるからな﹂
﹁それじゃおれを間(あい)のくさびに一席伺(うかが)わせる気なんだな。こん畜(ちく)生(しょう)、だれがその手に乗るものか﹂
翌(あく)日(るひ)おれは学校へ出て校長室へ入って談判を始めた。
﹁何で私に辞表を出せと云わないんですか﹂
﹁へえ?﹂と狸はあっけに取られている。
﹁堀田には出せ、私には出さないで好(い)いと云う法がありますか﹂
﹁それは学校の方の都(つご)合(う)で……﹂
﹁その都合が間(まち)違(が)ってまさあ。私が出さなくって済むなら堀田だって、出す必要はないでしょう﹂
﹁その辺は説明が出来かねますが――堀田君は去られてもやむをえんのですが、あなたは辞表をお出しになる必要を認めませんから﹂
なるほど狸だ、要領を得ない事ばかり並べて、しかも落ち付き払(はら)ってる。おれは仕様がないから
﹁それじゃ私も辞表を出しましょう。堀田君一人辞職させて、私が安(あん)閑(かん)として、留まっていられると思っていらっしゃるかも知れないが、私にはそんな不人情な事は出来ません﹂
﹁それは困る。堀田も去りあなたも去ったら、学校の数学の授業がまるで出来なくなってしまうから……﹂
﹁出来なくなっても私の知った事じゃありません﹂
﹁君そう我(わが)儘(まま)を云うものじゃない、少しは学校の事情も察してくれなくっちゃ困る。それに、来てから一月立つか立たないのに辞職したと云うと、君の将来の履(りれ)歴(き)に関係するから、その辺も少しは考えたらいいでしょう﹂
﹁履歴なんか構うもんですか、履歴より義理が大切です﹂
﹁そりゃごもっとも――君の云うところは一々ごもっともだが、わたしの云う方も少しは察して下さい。君が是非辞職すると云うなら辞職されてもいいから、代りのあるまでどうかやってもらいたい。とにかく、うちでもう一返考え直してみて下さい﹂
考え直すって、直しようのない明々白々たる理由だが、狸が蒼(あお)くなったり、赤くなったりして、可(かわ)愛(いそ)想(う)になったからひとまず考え直す事として引き下がった。赤シャツには口もきかなかった。どうせ遣っつけるなら塊(かた)めて、うんと遣っつける方がいい。
山嵐に狸と談判した模様を話したら、大方そんな事だろうと思った。辞表の事はいざとなるまでそのままにしておいても差(さし)支(つか)えあるまいとの話だったから、山嵐の云う通りにした。どうも山嵐の方がおれよりも利(りこ)巧(う)らしいから万事山嵐の忠告に従う事にした。
山嵐はいよいよ辞表を出して、職員一同に告別の挨(あい)拶(さつ)をして浜(はま)の港屋まで下(さが)ったが、人に知れないように引き返して、温(ゆ)泉の町の枡(ます)屋(や)の表二階へ潜(ひそ)んで、障(しょ)子(うじ)へ穴をあけて覗(のぞ)き出した。これを知ってるものはおればかりだろう。赤シャツが忍(しの)んで来ればどうせ夜だ。しかも宵(よい)の口は生徒やその他の目があるから、少なくとも九時過ぎに極(きま)ってる。最初の二晩はおれも十一時頃(ごろ)まで張(はり)番(ばん)をしたが、赤シャツの影(かげ)も見えない。三日目には九時から十時半まで覗いたがやはり駄目だ。駄目を踏(ふ)んで夜なかに下宿へ帰るほど馬鹿気た事はない。四(しご)五(ん)日(ち)すると、うちの婆さんが少々心配を始めて、奥(おく)さんのおありるのに、夜遊びはおやめたがええぞなもしと忠告した。そんな夜遊びとは夜遊びが違う。こっちのは天に代って誅(ちゅ)戮(うりく)を加える夜遊びだ。とはいうものの一週間も通って、少しも験(げん)が見えないと、いやになるもんだ。おれは性(せっ)急(かち)な性分だから、熱心になると徹(てつ)夜(や)でもして仕事をするが、その代り何によらず長持ちのした試しがない。いかに天誅党でも飽(あ)きる事に変りはない。六日目には少々いやになって、七日目にはもう休もうかと思った。そこへ行くと山嵐は頑(がん)固(こ)なものだ。宵(よい)から十二時過(すぎ)までは眼を障子へつけて、角屋の丸ぼやの瓦(がす)斯(と)燈(う)の下を睨(にら)めっきりである。おれが行くと今日は何人客があって、泊(とま)りが何人、女が何人といろいろな統計を示すのには驚ろいた。どうも来ないようじゃないかと云うと、うん、たしかに来るはずだがと時々腕(うで)組(ぐみ)をして溜(ため)息(いき)をつく。可愛想に、もし赤シャツがここへ一度来てくれなければ、山嵐は、生(しょ)涯(うがい)天誅を加える事は出来ないのである。
八日目には七時頃から下宿を出て、まずゆるりと湯に入って、それから町で鶏(けい)卵(らん)を八つ買った。これは下宿の婆さんの芋(いも)責(ぜめ)に応ずる策である。その玉子を四つずつ左右の袂(たもと)へ入れて、例の赤(あか)手(てぬ)拭(ぐい)を肩(かた)へ乗せて、懐(ふと)手(ころで)をしながら、枡(ます)屋(や)の楷(はし)子(ごだ)段(ん)を登って山嵐の座(ざし)敷(き)の障子をあけると、おい有望有望と韋(いだ)駄(て)天(ん)のような顔は急に活気を呈(てい)した。昨(ゆう)夜(べ)までは少し塞(ふさ)ぎの気味で、はたで見ているおれさえ、陰(いん)気(きく)臭(さ)いと思ったくらいだが、この顔色を見たら、おれも急にうれしくなって、何も聞かない先から、愉(ゆか)快(い)愉快と云った。
﹁今夜七時半頃あの小(こす)鈴(ず)と云う芸者が角屋へはいった﹂
﹁赤シャツといっしょか﹂
﹁いいや﹂
﹁それじゃ駄目だ﹂
﹁芸者は二人づれだが、――どうも有望らしい﹂
﹁どうして﹂
﹁どうしてって、ああ云う狡(ずる)い奴だから、芸者を先へよこして、後から忍んでくるかも知れない﹂
﹁そうかも知れない。もう九時だろう﹂
﹁今九時十二分ばかりだ﹂と帯の間からニッケル製の時計を出して見ながら云ったが﹁おい洋(らん)燈(ぷ)を消せ、障子へ二つ坊主頭が写ってはおかしい。狐(きつね)はすぐ疑ぐるから﹂
おれは一(いっ)貫(かん)張(ばり)の机の上にあった置き洋(らん)燈(ぷ)をふっと吹きけした。星明りで障子だけは少々あかるい。月はまだ出ていない。おれと山嵐は一(いっ)生(しょ)懸(うけ)命(んめい)に障子へ面(かお)をつけて、息を凝(こ)らしている。チーンと九時半の柱時計が鳴った。
﹁おい来るだろうかな。今夜来なければ僕はもう厭(いや)だぜ﹂
﹁おれは銭のつづく限りやるんだ﹂
﹁銭っていくらあるんだい﹂
﹁今日までで八日分五円六十銭払った。いつ飛び出しても都(つご)合(う)のいいように毎晩勘(かん)定(じょう)するんだ﹂
﹁それは手廻しがいい。宿屋で驚いてるだろう﹂
﹁宿屋はいいが、気が放せないから困る﹂
﹁その代り昼(ひる)寝(ね)をするだろう﹂
﹁昼寝はするが、外出が出来ないんで窮(きゅ)屈(うくつ)でたまらない﹂
﹁天誅も骨が折れるな。これで天(てん)網(もう)恢(かい)々(かい)疎(そ)にして洩(も)らしちまったり、何かしちゃ、つまらないぜ﹂
﹁なに今夜はきっとくるよ。――おい見ろ見ろ﹂と小声になったから、おれは思わずどきりとした。黒い帽(ぼう)子(し)を戴(いただ)いた男が、角屋の瓦斯燈を下から見上げたまま暗い方へ通り過ぎた。違っている。おやおやと思った。そのうち帳場の時計が遠(えん)慮(りょ)なく十時を打った。今夜もとうとう駄目らしい。
世間は大分静かになった。遊(ゆう)廓(かく)で鳴らす太(たい)鼓(こ)が手に取るように聞(きこ)える。月が温(ゆ)泉の山の後(うしろ)からのっと顔を出した。往来はあかるい。すると、下(しも)の方から人声が聞えだした。窓から首を出す訳には行かないから、姿を突(つ)き留める事は出来ないが、だんだん近づいて来る模様だ。からんからんと駒(こま)下(げ)駄(た)を引き擦(ず)る音がする。眼を斜(なな)めにするとやっと二人の影(かげ)法(ぼう)師(し)が見えるくらいに近づいた。
﹁もう大(だい)丈(じょ)夫(うぶ)ですね。邪(じゃ)魔(ま)ものは追っ払ったから﹂正(まさ)しく野だの声である。﹁強がるばかりで策がないから、仕様がない﹂これは赤シャツだ。﹁あの男もべらんめえに似ていますね。あのべらんめえと来たら、勇み肌(はだ)の坊(ぼ)っちゃんだから愛(あい)嬌(きょう)がありますよ﹂﹁増給がいやだの辞表を出したいのって、ありゃどうしても神経に異状があるに相違ない﹂おれは窓をあけて、二階から飛び下りて、思う様打(ぶ)ちのめしてやろうと思ったが、やっとの事で辛(しん)防(ぼう)した。二人はハハハハと笑いながら、瓦斯燈の下を潜(くぐ)って、角屋の中へはいった。
﹁おい﹂
﹁おい﹂
﹁来たぜ﹂
﹁とうとう来た﹂
﹁これでようやく安心した﹂
﹁野だの畜生、おれの事を勇み肌の坊っちゃんだと抜(ぬ)かしやがった﹂
﹁邪魔物と云うのは、おれの事だぜ。失敬千万な﹂
おれと山嵐は二人の帰路を要(よう)撃(げき)しなければならない。しかし二人はいつ出てくるか見当がつかない。山嵐は下へ行って今夜ことによると夜中に用事があって出るかも知れないから、出られるようにしておいてくれと頼(たの)んで来た。今思うと、よく宿のものが承知したものだ。大(たい)抵(てい)なら泥(どろ)棒(ぼう)と間違えられるところだ。
赤シャツの来るのを待ち受けたのはつらかったが、出て来るのをじっとして待ってるのはなおつらい。寝る訳には行かないし、始終障子の隙(すき)から睨めているのもつらいし、どうも、こうも心が落ちつかなくって、これほど難(なん)儀(ぎ)な思いをした事はいまだにない。いっその事角屋へ踏み込んで現場を取って抑(おさ)えようと発(ほつ)議(ぎ)したが、山嵐は一言にして、おれの申し出を斥(しりぞ)けた。自分共が今時分飛び込んだって、乱暴者だと云って途(とち)中(ゅう)で遮(さえぎ)られる。訳を話して面会を求めれば居ないと逃(に)げるか別室へ案内をする。不用意のところへ踏み込めると仮定したところで何十とある座敷のどこに居るか分るものではない、退屈でも出るのを待つより外に策はないと云うから、ようやくの事でとうとう朝の五時まで我(がま)慢(ん)した。
角屋から出る二人の影を見るや否や、おれと山嵐はすぐあとを尾(つ)けた。一番汽車はまだないから、二人とも城下まであるかなければならない。温(ゆ)泉の町をはずれると一丁ばかりの杉(すぎ)並(なみ)木(き)があって左右は田(たん)圃(ぼ)になる。それを通りこすとここかしこに藁(わら)葺(ぶき)があって、畠(はたけ)の中を一筋に城下まで通る土手へ出る。町さえはずれれば、どこで追いついても構わないが、なるべくなら、人家のない、杉並木で捕(つら)まえてやろうと、見えがくれについて来た。町を外(はず)れると急に馳(か)け足(あし)の姿勢で、はやてのように後ろから、追いついた。何が来たかと驚ろいて振(ふ)り向く奴を待てと云って肩に手をかけた。野だは狼(ろう)狽(ばい)の気味で逃げ出そうという景(けし)色(き)だったから、おれが前へ廻って行手を塞(ふさ)いでしまった。
﹁教頭の職を持ってるものが何で角屋へ行って泊(とま)った﹂と山嵐はすぐ詰(なじ)りかけた。
﹁教頭は角屋へ泊って悪(わ)るいという規則がありますか﹂と赤シャツは依(いぜ)然(ん)として鄭(てい)寧(ねい)な言葉を使ってる。顔の色は少々蒼い。
﹁取(とり)締(しま)上(りじょう)不都合だから、蕎(そ)麦(ば)屋(や)や団(だん)子(ご)屋(や)へさえはいってはいかんと、云うくらい謹(きん)直(ちょく)な人が、なぜ芸者といっしょに宿屋へとまり込んだ﹂野だは隙を見ては逃げ出そうとするからおれはすぐ前に立ち塞がって﹁べらんめえの坊っちゃんた何だ﹂と怒鳴り付けたら、﹁いえ君の事を云ったんじゃないんです、全くないんです﹂と鉄面皮に言訳がましい事をぬかした。おれはこの時気がついてみたら、両手で自分の袂を握(にぎ)ってる。追っかける時に袂の中の卵がぶらぶらして困るから、両手で握りながら来たのである。おれはいきなり袂へ手を入れて、玉子を二つ取り出して、やっと云いながら、野だの面へ擲(たた)きつけた。玉子がぐちゃりと割れて鼻の先から黄味がだらだら流れだした。野だはよっぽど仰(ぎょ)天(うてん)した者と見えて、わっと言いながら、尻(しり)持(もち)をついて、助けてくれと云った。おれは食うために玉子は買ったが、打(ぶ)つけるために袂へ入れてる訳ではない。ただ肝(かん)癪(しゃく)のあまりに、ついぶつけるともなしに打つけてしまったのだ。しかし野だが尻持を突いたところを見て始めて、おれの成功した事に気がついたから、こん畜(ちく)生(しょう)、こん畜生と云いながら残る六つを無茶苦茶に擲(たた)きつけたら、野だは顔中黄色になった。
おれが玉子をたたきつけているうち、山嵐と赤シャツはまだ談判最中である。
﹁芸者をつれて僕が宿屋へ泊ったと云う証(しょ)拠(うこ)がありますか﹂
﹁宵に貴様のなじみの芸者が角屋へはいったのを見て云う事だ。胡魔化せるものか﹂
﹁胡魔化す必要はない。僕は吉川君と二人で泊ったのである。芸者が宵にはいろうが、はいるまいが、僕の知った事ではない﹂
﹁だまれ﹂と山嵐は拳(げん)骨(こつ)を食わした。赤シャツはよろよろしたが﹁これは乱暴だ、狼(ろう)藉(ぜき)である。理非を弁じないで腕力に訴えるのは無法だ﹂
﹁無法でたくさんだ﹂とまたぽかりと撲(な)ぐる。﹁貴様のような奸物はなぐらなくっちゃ、答えないんだ﹂とぽかぽかなぐる。おれも同時に野だを散々に擲き据えた。しまいには二人とも杉の根方にうずくまって動けないのか、眼がちらちらするのか逃げようともしない。
﹁もうたくさんか、たくさんでなけりゃ、まだ撲(なぐ)ってやる﹂とぽかんぽかんと両(ふた)人(り)でなぐったら﹁もうたくさんだ﹂と云った。野だに﹁貴様もたくさんか﹂と聞いたら﹁無論たくさんだ﹂と答えた。
﹁貴様等は奸物だから、こうやって天誅を加えるんだ。これに懲(こ)りて以来つつしむがいい。いくら言葉巧(たく)みに弁解が立っても正義は許さんぞ﹂と山嵐が云ったら両(ふた)人(りと)共(も)だまっていた。ことによると口をきくのが退(たい)儀(ぎ)なのかも知れない。
﹁おれは逃げも隠(かく)れもせん。今夜五時までは浜の港屋に居る。用があるなら巡(じゅ)査(んさ)なりなんなり、よこせ﹂と山嵐が云うから、おれも﹁おれも逃げも隠れもしないぞ。堀田と同じ所に待ってるから警察へ訴(うった)えたければ、勝手に訴えろ﹂と云って、二人してすたすたあるき出した。
おれが下宿へ帰ったのは七時少し前である。部屋へはいるとすぐ荷作りを始めたら、婆さんが驚いて、どうおしるのぞなもしと聞いた。お婆さん、東京へ行って奥さんを連れてくるんだと答えて勘定を済まして、すぐ汽車へ乗って浜へ来て港屋へ着くと、山嵐は二階で寝ていた。おれは早速辞表を書こうと思ったが、何と書いていいか分らないから、私(わた)儀(くしぎ)都合有(これ)之(あり)辞職の上東京へ帰り申(もう)候(しそろ)につき左(さよ)様(うご)御(しょ)承(うち)知(くだ)被(され)下(たく)度(そ)候(ろ)以上とかいて校長宛(あて)にして郵便で出した。
汽船は夜六時の出(しゅ)帆(っぱん)である。山嵐もおれも疲れて、ぐうぐう寝込んで眼が覚めたら、午後二時であった。下女に巡査は来ないかと聞いたら参りませんと答えた。﹁赤シャツも野だも訴えなかったなあ﹂と二人は大きに笑った。
その夜おれと山嵐はこの不(ふじ)浄(ょう)な地を離(はな)れた。船が岸を去れば去るほどいい心持ちがした。神戸から東京までは直行で新橋へ着いた時は、ようやく娑(しゃ)婆(ば)へ出たような気がした。山嵐とはすぐ分れたぎり今日まで逢う機会がない。
清(きよ)の事を話すのを忘れていた。――おれが東京へ着いて下宿へも行かず、革(かば)鞄(ん)を提げたまま、清や帰ったよと飛び込んだら、あら坊っちゃん、よくまあ、早く帰って来て下さったと涙(なみだ)をぽたぽたと落した。おれもあまり嬉(うれ)しかったから、もう田(いな)舎(か)へは行かない、東京で清とうちを持つんだと云った。
その後ある人の周(しゅ)旋(うせん)で街(がい)鉄(てつ)の技手になった。月給は二十五円で、家賃は六円だ。清は玄(げん)関(かん)付きの家でなくっても至極満足の様子であったが気の毒な事に今年の二月肺(はい)炎(えん)に罹(かか)って死んでしまった。死ぬ前日おれを呼んで坊っちゃん後生だから清が死んだら、坊っちゃんのお寺へ埋(う)めて下さい。お墓のなかで坊っちゃんの来るのを楽しみに待っておりますと云った。だから清の墓は小(こび)日(な)向(た)の養源寺にある。
︵明治三十九年四月︶
底本‥﹁ちくま日本文学全集 夏目漱石﹂筑摩書房
1992︵平成4︶年1月20日第1刷発行
底本の親本‥﹁夏目漱石全集2﹂ちくま文庫、筑摩書房
1987︵昭和62︶年10月27日第1刷発行
※底本の注にれば、本作品の原稿には、﹁そのうち学校もいやになった。﹂の後に、漱石自身による2字あけの指定があるという。このファイルでは、その情報にもとづいて、当該の箇所を2字あけとした。
※底本は、物を数える際や地名などに用いる﹁ヶ﹂︵区点番号5-86︶を、大振りにつくっています。
入力‥真先芳秋
校正‥柳沢成雄
1999年9月13日公開
2011年5月20日修正
青空文庫作成ファイル‥
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