彼岸過迄　夏目漱石

　停留所　　　　　　　　一　　敬けい太たろ郎うに須すな永がという友達があった。これは軍人の子でありながら軍人が大だい嫌きらいで、法律を修おさめながら役人にも会社員にもなる気のない、至って退たい嬰えい主しゅ義ぎの男であった。少くとも敬太郎にはそう見えた。もっとも父はよほど以前に死んだとかで、今では母とたった二人ぎり、淋さみしいような、また床ゆかしいような生活を送っている。父は主計官としてだいぶ好い地位にまで昇のぼった上、元来が貨かし殖ょくの道に明らかな人であっただけ、今では母おや子こと共も衣食の上に不安の憂うれいを知らない好い身分である。彼の退嬰主義も半なかばはこの安泰な境遇に慣なれて、奮闘の刺しげ戟きを失った結果とも見られる。というものは、父が比較的立派な地位にいたせいか、彼には世せけ間んて体いの好いばかりでなく、実際ためになる親類があって、いくらでも出世の世話をしてやろうというのに、彼は何だかだと手前勝手ばかり並べて、今もってぐずぐずしているのを見ても分る。﹁そう贅ぜい沢たくばかり云ってちゃもったいない。厭いやなら僕に譲るがいい﹂と敬太郎は冗じょ談うだん半分に須永を強せ請びることもあった。すると須永は淋さびしそうなまた気の毒そうな微笑を洩もらして、﹁だって君じゃいけないんだから仕方がないよ﹂と断るのが常であった。断られる敬太郎は冗談にせよ好い心持はしなかった。おれはおれでどうかするという気概も起して見た。けれども根が執しゅ念うね深んぶかくない性た質ちだから、これしきの事で須永に対する反抗心などが永く続きようはずがなかった。その上身分が定まらないので、気の落ちつく背景を有もたない彼は、朝から晩まで下宿の一ひと間まにじっと坐っている苦痛に堪たえなかった。用がなくっても半日は是非出て歩あるいた。そうしてよく須永の家うちを訪おと問ずれた。一つはいつ行っても大抵留守の事がないので、行く敬太郎の方でも張合があったのかも知れない。﹁糊く口ちも糊口だが﹇＃﹁糊口だが﹂は底本では﹁口糊だが﹂﹈、糊口より先に、何か驚嘆に価あたいする事件に会いたいと思ってるが、いくら電車に乗って方々歩いても全く駄目だね。攫す徒りにさえ会わない﹂などと云うかと思うと、﹁君、教育は一種の権利かと思っていたら全く一種の束そく縛ばくだね。いくら学校を卒業したって食うに困るようじゃ何の権利かこれあらんやだ。それじゃ位い地ちはどうでもいいから思う存分勝手な真ま似ねをして構わないかというと、やっぱり構うからね。厭いやに人を束縛するよ教育が﹂と忌いま々いましそうに嘆息する事がある。須永は敬太郎のいずれの不平に対しても余り同情がないらしかった。第一彼の態度からしてが本当に真ま面じ目めなのだか、またはただ空から焦はし燥ゃぎに焦燥いでいるのか見分がつかなかったのだろう。ある時須永はあまり敬太郎がこういうような浮ずった事ばかり言い募つのるので、﹁それじゃ君はどんな事がして見たいのだ。衣食問題は別として﹂と聞いた。敬太郎は警視庁の探偵見たような事がして見たいと答えた。﹁じゃするが好いじゃないか、訳ないこった﹂﹁ところがそうは行かない﹂　敬太郎は本気になぜ自分に探偵ができないかという理由を述べた。元来探偵なるものは世間の表面から底へ潜もぐる社会の潜水夫のようなものだから、これほど人間の不思議を攫つかんだ職業はたんとあるまい。それに彼らの立場は、ただ他ひとの暗黒面を観察するだけで、自分と堕落してかかる危険性を帯びる必要がないから、なおの事都合がいいには相違ないが、いかんせんその目的がすでに罪悪の暴ばく露ろにあるのだから、あらかじめ人を陥おとしいれようとする成心の上に打ち立てられた職業である。そんな人の悪い事は自分にはできない。自分はただ人間の研究者否いな人間の異常なる機から関くりが暗い闇やみ夜よに運転する有様を、驚嘆の念をもって眺ながめていたい。――こういうのが敬太郎の主意であった。須永は逆さからわずに聞いていたが、これという批判の言葉も放たなかった。それが敬太郎には老成と見えながらその実平凡なのだとしか受取れなかった。しかも自分を相手にしないような落ちつき払った風のあるのを悪にくく思って別れた。けれども五日と経たたないうちにまた須永の宅うちへ行きたくなって、表へ出ると直すぐ神田行の電車に乗った。　　　　　　　　二　　須すな永がはもとの小川亭即ち今の天下堂という高い建物を目めじ標るしに、須田町の方から右へ小さな横町を爪つま先さき上のぼりに折れて、二三度不規則に曲った極きわめて分り悪にくい所にいた。家いえ並なみの立て込んだ裏通りだから、山の手と違って無論屋敷を広く取る余地はなかったが、それでも門から玄関まで二間ほど御みか影げの上を渡らなければ、格こう子しさ先きの電ベ鈴ルに手が届かないくらいの一ひと構かまえであった。もとから自分の持もち家いえだったのを、一時親類の某なにがしに貸したなり久しく過ぎたところへ、父が死んだので、無ぶに人んの活くら計しには場所も広さも恰かっ好こうだろうという母の意見から、駿する河がだ台いの本宅を売払ってここへ引移ったのである。もっともそれからだいぶ手を入れた。ほとんど新築したも同然さとかつて須永が説明して聞かせた時に、敬けい太たろ郎うはなるほどそうかと思って、二階の床柱や天てん井じょ板ういたを見廻した事がある。この二階は須永の書斎にするため、後から継つぎ足したので、風が強く吹く日には少し揺れる気味はあるが、ほかにこれと云って非の打ちようのない綺きれ麗いに明かな四畳六畳二ふた間まつづきの室へやであった。その室に坐すわっていると、庭に植えた松の枝と、手ちょ斧うな目めの付いた板いた塀べいの上の方と、それから忍び返しが見えた。縁に出て手てす摺りから見下した時、敬太郎は松の根に一面と咲いた鷺さぎ草そうを眺めて、あの白いものは何だと須永に聞いた事もあった。　彼は須永を訪問してこの座敷に案内されるたびに、書生と若旦那の区別を判然と心に呼び起さざるを得なかった。そうしてこう小ぢんまり片づいて暮している須永を軽けい蔑べつすると同時に、閑静ながら余よゆ裕うのあるこの友の生活を羨うらやみもした。青年があんなでは駄目だと考えたり、またあんなにもなって見たいと思ったりして、今日も二つの矛盾からでき上った斑まだらな興味を懐ふところに、彼は須永を訪問したのである。　例の小こう路じを二三度曲折して、須永の住す居まっている通りの角まで来ると、彼より先に一人の女が須永の門を潜くぐった。敬太郎はただ一ひと目めその後姿を見ただけだったが、青年に共通の好奇心と彼に固有の浪ロマ漫ンし趣ゅ味みとが力を合せて、引き摺ずるように彼を同じ門前に急がせた。ちょっと覗のぞいて見ると、もう女の影は消えていた。例の通り紅もみ葉じを引ひき手てに張り込んだ障しょ子うじが、閑静に閉しまっているだけなのを、敬太郎は少し案外にかつ物足らず眺ながめていたが、やがて沓くつ脱ぬぎの上に脱ぎ捨てた下げ駄たに気をつけた。その下駄はもちろん女ものであったが、行儀よく向うむきに揃そろっているだけで、下女が手をかけて直した迹あとが少しも見えない。敬太郎は下駄の向むきと、思ったより早く上あがってしまった女の所しょ作さとを継つぎ合わして、これは取次を乞わずに、独ひとりで勝手に障子を開けて這は入いった極きわめて懇意の客だろうと推察した。でなければ家うちのものだが、それでは少し変である。須永の家いえは彼と彼の母と仲なか働ばたらきと下女の四よつ人たり暮しである事を敬太郎はよく知っていたのである。　敬太郎は須永の門前にしばらく立っていた。今這入った女の動静をそっと塀の外から窺うかがうというよりも、むしろ須永とこの女がどんな文あやに二人の浪ロマ漫ンを織っているのだろうと想像するつもりであったが、やはり聞きき耳みみは立てていた。けれども内はいつもの通りしんとしていた。艶なまめいた女の声どころか、咳せ嗽き一つ聞えなかった。﹁許いい嫁なずけかな﹂　敬太郎はまず第一にこう考えたが、彼の想像はそのくらいで落ちつくほど、訓練を受けていなかった。――母は仲働を連れて親類へ行ったから今日は留守である。飯めし焚たきは下女部屋に引き下がっている。須永と女とは今差向いで何か私ささ語やいている。――はたしてそうだとするといつものように格こう子し戸どをがらりと開けて頼むと大きな声を出すのも変なものである。あるいは須永も母も仲働もいっしょに出たかも知れない。おさんはきっと昼ひる寝ねをしている。女はそこへ這は入いったのである。とすれば泥棒である。このまま引返してはすまない。――敬太郎は狐きつ憑ねつきのようにのそりと立っていた。　　　　　　　　三　　すると二階の障しょ子うじがすうと開あいて、青い色の硝ガラ子スび瓶んを提さげた須すな永がの姿が不意に縁えん側がわへ現われたので敬けい太たろ郎うはちょっと吃びっ驚くりした。﹁何をしているんだ。落し物でもしたのかい﹂と上から不思議そうに聞きかける須永を見ると、彼は咽の喉どの周まわ囲りに白いフラネルを捲まいていた。手に提さげたのは含がん嗽そう剤ざいらしい。敬太郎は上を向いて、風か邪ぜを引いたのかとか何とか二三言葉を換かわしたが、依然として表に立ったまま、動こうともしなかった。須永はしまいに這入れと云った。敬太郎はわざと這入っていいかと念を入れて聞き返した。須永はほとんどその意味を覚さとらない人のごとく、軽く首うな肯ずいたぎり障子の内に引き込んでしまった。　階はし段ごだんを上あがる時、敬太郎は奥の部屋で微かすかに衣きぬ摺ずれの音がするような気がした。二階には今まで須永の羽織っていたらしい黒くろ八はち丈じょうの襟えりの掛ったどてらが脱ぎ捨ててあるだけで、ほかに平生と変ったところはどこにも認められなかった。敬太郎の性質から云っても、彼の須永に対する交情から云っても、これほど気にかかる女の事を、率直に切り出して聞けないはずはなかったのだが、今までにどこか罪な想像を逞たくましくしたという疚やましさもあり、また面めんと向ってすぐとは云い悪にくい皮肉な覘ねらいを付けた自覚もあるので、今しがた君の家うちへ這入った女は全体何者だと無邪気に尋ねる勇気も出なかった。かえって自分の先へ先へと走りたがる心を圧おし隠すような風に、﹁空想はもう当分やめだ。それよりか口の方が大事だからね﹂と云って、兼かねて須永から聞いている内うち幸さい町わいちょうの叔父さんという人に、一応そういう方の用向で会っておきたいから紹介してくれと真ま面じ目めに頼んだ。叔父というのは須永の母の妹の連つれ合あいで、官吏から実業界へ這入って、今では四つか五つの会社に関係を有もっている相当な位地の人であったが、須永はその叔父の力を藉かりてどうしようという料りょ簡うけんもないと見えて、﹁叔父がいろいろ云ってくれるけれども、僕は余あんまり進まないから﹂と、かつて敬太郎に話した事があったのを、敬太郎は覚えていたのである。　須永は今朝すでにその叔父に会うはずであったが、咽の喉どを痛めたため、外出を見合せたのだそうで、四五日内には大抵行けるだろうから、その時には是非話して見ようと答えたあとで、﹁叔父も忙がしい身から体だだしね、それに方々から頼まれるようだから、きっととは受合われないが、まあ会って見たまえ﹂と念のためだか何だかつけ加えた。余り望のぞみを置き過ぎられては困るというのだろうと敬太郎は解釈したが、それでも会わないよりは増しだぐらいに考えて、例に似ず宜よろしく頼む気になった。が、口で頼むほど腹の中では心配も苦労もしていなかった。　元来彼が卒業後相当の地位を求めるために、腐心し運動し奔走し、今もなおしつつあるのは、当人の公言するごとく佯いつわりなき事実ではあるが、いまだに成せい効こうの曙しょ光こうを拝まないと云って、さも苦しそうな声を出して見せるうちには、少なくとも五割方の懸かけ値ねが籠こもっていた。彼は須永のような一人息子ではなかったが、︵妹が片づいて、︶母一人残っているところは両方共同じであった。彼は須永のように地面家作の所有主でない代りに、国に少し田でん地じを有もっていた。固もとより大した穀こく高だかになるというほどのものでもないが、俵ひょうがいくらというきまった金に毎年替えられるので、二十や三十の下宿代に窮する身分ではなかった。その上女親の甘いのにつけ込んで、自分で自分の身を喰うような臨時費を請求した事も今までに一度や二度ではなかった。だから位地位地と云って騒ぐのが、全くの空から騒さわぎでないにしても、郷党だの朋ほう友ゆうだのまたは自分だのに対する虚栄心に煽あおられている事はたしかであった。そんなら学校にいるうちもっと勉強して好い成績でも取っておきそうなものだのに、そこが浪ロマ漫ン家かだけあって、学課はなるべく怠けよう怠けようと心がけて通して来た結果、すこぶる鮮あざやかならぬ及第をしてしまったのである。　　　　　　　　四　　それで約一時間ほど須すな永がと話す間にも、敬けい太たろ郎うは位地とか衣食とかいう苦しい問題を自分と進んで持ち出しておきながら、やっぱり先さっ刻き見た後うし姿ろすがたの女の事が気に掛って、肝かん心じんの世渡りの方には口先ほど真ま面じ目めになれなかった。一度下した座ざし敷きで若々しい女の笑い声が聞えた時などは、誰か御客が来ているようだねと尋ねて見ようかしらんと考えたくらいである。ところがその考えている時間が、すでに自然をぶち壊こわす道具になって、せっかくの問が間まは外ずれになろうとしたので、とうとう口へ出さずにやめてしまった。　それでも須永の方ではなるべく敬太郎の好奇心に媚こびるような話題を持ち出した気でいた。彼は自分の住んでいる電車の裏通りが、いかに小さな家と細い小こう路じのために、賽さいの目めのように区切られて、名も知らない都会人士の巣を形づくっているうちに、社会の上層に浮き上らない戯曲がほとんど戸こごとに演ぜられていると云うような事実を敬太郎に告げた。　まず須永の五六軒先には日本橋辺の金かな物もの屋やの隠居の妾めかけがいる。その妾が宮みや戸と座ざとかへ出る役者を情い夫ろにしている。それを隠居が承知で黙っている。その向う横町に代だい言げんだか周しゅ旋うせ屋んやだか分らない小こぎ綺れ麗いな格こう子しど戸づ作くりの家うちがあって、時々表へ女記者一名、女コック一名至急入用などという広告を黒ボー板ルドへ書いて出す。そこへある時二十七八の美くしい女が、襞ひだを取った紺こん綾あやの長いマントをすぽりと被かぶって、まるで西洋の看護婦という服な装りをして来て職業の周旋を頼んだ。それが其そ家この主人の昔むかし書生をしていた家の御嬢さんなので、主人はもちろん妻君も驚ろいたという話がある。次に背中合せの裏通りへ出ると、白しら髪があ頭たまで廿はたちぐらいの妻君を持った高利貸がいる。人の評判では借金の抵か当たに取った女房だそうである。その隣りの博ばく奕ちう打ちが、大勢同類を寄せて、互に血ちま眼なこを擦こすり合っている最中に、ねんね子で赤ん坊を負おぶったかみさんが、勝負で夢中になっている亭主を迎むかえに来る事がある。かみさんが泣きながらどうかいっしょに帰ってくれというと、亭主は帰るには帰るが、もう一時間ほどして負けたものを取り返してから帰るという。するとかみさんはそんな意地を張れば張るほど負けるだけだから、是非今帰ってくれと縋すがりつくように頼む。いや帰らない、いや帰れといって、往来の氷る夜中でも四あた隣りの眠ねむりを驚ろかせる。…… 　須永の話をだんだん聞いているうちに、敬太郎はこういう実地小説のはびこる中に年来住み慣れて来た須永もまた人の見ないような芝居をこっそりやって、口を拭ぬぐってすましているのかも知れないという気が強くなって来た。固もとよりその推察の裏には先さっ刻き見た後姿の女が薄い影を投げていた。﹁ついでに君の分も聞こうじゃないか﹂と切り込んで見たが、須永はふんと云って薄笑いをしただけであった。その後で簡単に﹁今日は咽の喉どが痛いから﹂と云った。さも小説は有もっているが、君には話さないのだと云わんばかりの挨あい拶さつに聞えた。　敬太郎が二階から玄関へ下りた時は、例の女下駄がもう見えなかった。帰ったのか、下駄箱へしまわしたのか、または気を利きかして隠したのか、彼にはまるで見けん当とうがつかなかった。表へ出るや否や、どういう料りょ簡うけんか彼はすぐ一軒の煙たば草こ屋やへ飛び込んだ。そうしてそこから一本の葉巻を銜くわえて出て来た。それを吹かしながら須田町まで来て電車に乗ろうとする途とた端んに、喫煙御断りという社則を思い出したので、また万世橋の方へ歩いて行った。彼は本郷の下宿へ帰るまでこの葉巻を持たすつもりで、ゆっくりゆっくり足を運ばせながらなお須永の事を考えた。その須永はけっしていつものように単独には頭の中へは這は入いって来なかった。考えるたびにきっと後姿の女がちらちら跟ついて来た。しまいに﹁本郷台町の三階から遠とお眼めが鏡ねで世の中を覗のぞいていて、浪ロマ漫ンて的き探険なんて気の利いた真ま似ねができるものか﹂と須永から冷ひ笑やかされたような心持がし出した。　　　　　　　　五　　彼は今こん日にちまで、俗にいう下町生活に昵なじ懇みも趣味も有もち得ない男であった。時たま日本橋の裏通りなどを通って、身を横にしなければ潜くぐれない格こう子し戸どだの、三た和た土きの上から訳わけもなくぶら下がっている鉄かな灯どう籠ろうだの、上あがり框がまちの下を張り詰めた綺きれ麗いに光る竹だの、杉だか何だか日ひ光が透とおって赤く見えるほど薄っぺらな障しょ子うじの腰だのを眼にするたびに、いかにもせせこましそうな心持になる。こう万事がきちりと小さく整のってかつ光っていられては窮屈でたまらないと思う。これほど小ぢんまりと几きち帳ょう面めんに暮らして行く彼らは、おそらく食後に使う楊よう枝じの削けずり方かたまで気にかけているのではなかろうかと考える。そうしてそれがことごとく伝説的の法則に支配されて、ちょうど彼らの用いる煙たば草こぼ盆んのように、先祖代々順々に拭ふき込まれた習慣を笠かさに、恐るべく光っているのだろうと推察する。須すな永がの家うちへ行って、用もない松へ大事そうな雪ゆき除よけをした所や、狭い庭を馬ばか鹿てい丁ね寧いに枯松葉で敷きつめた景けし色きなどを見る時ですら、彼は繊細な江戸式の開花の懐ふところに、ぽうと育った若わか旦だん那なを聯れん想そうしない訳に行かなかった。第一須永が角かく帯おびをきゅうと締しめてきちりと坐る事からが彼には変であった。そこへ長なが唄うたの好きだとかいう御おっ母かさんが時々出て来て、滑すべっこい癖くせにアクセントの強い言葉で、舌した触ざわりの好い愛あい嬌きょうを振りかけてくれる折などは、昔から重じゅ詰うづめにして蔵の二階へしまっておいたものを、今取り出して来たという風に、出でき来あ合い以上の旨うまさがあるので、紋もん切きり形がたとは無論思わないけれども、幾いく代だいもかかって辞令の練習を積んだ巧みが、その底に潜ひそんでいるとしか受取れなかった。　要するに敬けい太たろ郎うはもう少し調ちょ子うし外はずれの自由なものが欲しかったのである。けれども今きょ日うの彼は少くとも想像の上において平生の彼とは違っていた。彼は徳川時代の湿しめっぽい空気がいまだに漂ただよっている黒い蔵くら造づくりの立ち並ぶ裏通に、親譲りの家を構えて、敬ちゃん御遊びなという友達を相手に、泥棒ごっこや大将ごっこをして成長したかった。月に一遍ずつ蠣かき殼がら町ちょうの水すい天てん宮ぐう様さまと深川の不動様へ御参りをして、護ご摩までも上げたかった。︵現に須永は母の御供をしてこういう旧きゅ弊うへいな真ま似ねを当り前のごとくやっている。︶それから鉄てつ無む地じの羽織でも着ながら、歌舞伎を当とう世せいに崩くずして往来へ流した匂においのする町内を恍こう惚こつと歩きたかった。そうして習慣に縛しばられた、かつ習慣を飛び超こえた艶なまめかしい葛かっ藤とうでもそこに見出したかった。　彼はこの時たちまち森本の二字を思い浮かべた。するとその二字の周囲にある空想が妙に色を変えた。彼は物もの好ずきにも自みずから進んでこの後うしろ暗ぐらい奇人に握手を求めた結果として、もう少しでとんだ迷惑を蒙こうむるところであった。幸いに下宿の主人が自分の人格を信じたからいいようなものの、疑ぐろうとすればどこまでも疑ぐられ得る場合なのだから、主人の態度いかんに依よっては警察ぐらいへ行かなければならなかったのかも知れない。と、こう考えると、彼の空中に編み上げる勝手な浪ロマ漫ンが急に温あた味たかみを失って、醜みにくい想像からでき上った雲の峰同様に、意味もなく崩れてしまった。けれどもその奥に口くち髭ひげをだらしなく垂らした二ふた重えま瞼ぶちの瘠やせぎすの森本の顔だけは粘ねばり強く残っていた。彼はその顔を愛したいような、侮あなどりたいような、また憐あわれみたいような心持になった。そうしてこの凡ぼん庸ような顔の後うしろに解すべからざる怪しい物がぼんやり立っているように思った。そうして彼が記かた念みにくれると云った妙な洋ステ杖ッキを聯れん想そうした。　この洋杖は竹の根の方を曲げて柄えにした極きわめて単たん簡かんのものだが、ただ蛇へびを彫ってあるところが普通の杖つえと違っていた。もっとも輸出向によく見るように蛇の身をぐるぐる竹に巻きつけた毒々しいものではなく、彫ってあるのはただ頭だけで、その頭が口を開けて何か呑のみかけているところを握にぎりにしたものであった。けれどもその呑みかけているのが何であるかは、握りの先が丸く滑すべっこく削けずられているので、蛙かえるだか鶏たま卵ごだか誰にも見けん当とうがつかなかった。森本は自分で竹を伐きって、自分でこの蛇を彫ったのだと云っていた。　　　　　　　　六　　敬けい太たろ郎うは下宿の門かど口ぐちを潜くぐるとき何より先にまずこの洋杖に眼をつけた。というよりも途みちすがらの聯想が、硝ガラ子ス戸どを開けるや否や、彼の眼を瀬せと戸も物のの傘かさ入いれの方へ引きつけたのである。実をいうと、彼は森本の手紙を受取った当座、この洋杖を見るたびに、自分にも説明のできない妙な感じがしたので、なるべく眼を触れないように、出でい入りの際視線を逸そらしたくらいである。ところがそうすると今度はわざと見ないふりをして傘入の傍そばを通るのが苦になってきて、極きわめて軽微な程度ではあるけれどもこの変な洋杖におのずと祟たたられたと云う風になって、しまった。彼自身もついには自分の神経を不思議に思い出した。彼は一種の利害関係から、過去に溯さかのぼる嫌けん疑ぎを恐れて、森本の居所もまたその言こと伝づても主人夫婦に告げられないという弱味を有もっているには違ないが、それは良心の上にどれほどの曇くもりもかけなかった。記かた念みとして上げるとわざわざ云って来たものを、快よく貰い受ける勇気の出ないのは、他ひとの好意を空むなしくする点において、面白くないにきまっているが、これとても苦になるほどではない。ただ森本の浮世の風にあたる運命が近いうちに終りを告げるとする。︵おそらくはのたれ死じにという終りを告げるのだろう。︶その憐あわれな最さい期ごを今から予想して、この洋杖が傘入の中に立っているとする。そうして多能な彼の手によって刻きざまれた、胴から下のない蛇の首が、何物かを呑もうとして呑まず、吐こうとして吐かず、いつまでも竹の棒の先に、口を開あいたまま喰くっ付ついているとする。――こういう風に森本の運命とその運命を黙って代表している蛇の頭とを結びつけて考えた上に、その代表者たる蛇の頭を毎日握って歩くべく、近い内にのたれ死をする人から頼まれたとすると、敬太郎はその時に始めて妙な感じが起るのである。彼は自分でこの洋杖を傘入の中から抜き取る事もできず、また下宿の主人に命じて、自分の目の届かない所へ片づけさせる訳にも行かないのを大おお袈げ裟さではあるが一種の因いん果がのように考えた。けれども詩で染めた色彩と、散文で行く活かっ計けいとはだいぶ一致しないところもあって、実際を云うと、これがために下宿を変えて落ちついた方が楽だと思うほど彼は洋杖に災わざわいされていなかったのである。　今日も洋ステ杖ッキは依然として傘入の中に立っていた。鎌首は下げた駄ば箱この方を向いていた。敬太郎はそれを横に見たなり自分の室へやに上ったが、やがて机の前に坐って、森本にやる手紙を書き始めた。まずこの間向うから来た音たよ信りの礼を述べた上、なぜ早く返事を出さなかったかという弁解を二三行でもいいからつけ加えたいと思ったが、それを明らさまに打ち開けては、君のような漂ヴァ浪ガボ者ンドを知己に有もつ僕の不名誉を考えると、書信の往復などはする気になれなかったからだとでも書くよりほかに仕方がないので、そこは例の奔走に取り紛まぎれと簡単な一句でごまかしておいた。次に彼が大連で好都合な職業にありついた祝いの言葉をちょっと入れて、その後あとへだんだん東京も寒くなる時節柄、満まん洲しゅうの霜しもや風はさぞ凌しのぎ悪にくいだろう。ことにあなたの身から体だではひどく応こたえるに違ちがいないから、是非用心して病気に罹かからないようになさいと優しい文句を数すぎ行ょう綴つづった。敬太郎から云うと、実にここが手紙を出す主意なのだから、なるべく自分の同情が先方へ徹するように旨うまくかつ長く、そうして誰が見ても実意の籠こもっているように書きたかったのだけれども、読み直して見ると、やっぱり普通の人が普通時候の挨あい拶さつに述べる用語以外に、何の新らしいところもないので、彼は少し失望した。と云って、固もと々もと恋人に送る艶えん書しょほど熱烈な真まご心ころを籠こめたものでないのは覚悟の前である。それで自分は文章が下手だから、いくら書き直したって駄目だくらいの口実の下に、そこはそのままにして前さきへ進んだ。　　　　　　　　七　　森本が下宿へ置き去りにして行った荷物の始末については義理にも何とか書き添えなければすまなかった。しかしその処置のつけ方を亭主に聞くのは厭いやだし、聞かなければ委細の報道はできるはずはなし、敬けい太たろ郎うは筆の先を宙に浮かしたまま考えていたが、とうとう﹁あなたの荷物は、僕から主人に話して、どうでも彼の都合の宜いいように取り計らわせろとの御依頼でしたが、あなたの千里眼の通り、僕が何にも云わない先に、雷らい獣じゅうの方で勝手に取計ってしまったようですからさよう御承知を願います。梅の盆ぼん栽さいを下さるという事ですが、これは影も形も見えないようですから、頂きません。ただ御礼だけ申し述べておきます。それから﹂とつづけておいて、また筆を休めた。　敬太郎はいよいよ洋ステ杖ッキのところへ来たのである。根が正直な男だから、あの洋杖はせっかくの御おぼ覚しめ召しだから、ちょうだいして毎日散歩の時突いて出ますなどと空々しい嘘うそは吐つけず、と言って御親切はありがたいが僕は貰いませんとはなおさら書けず。仕方がないから、﹁あの洋杖はいまだに傘かさ入いれの中に立っています。持主の帰るのを毎日毎夜待ち暮しているごとく立っています。雷獣もあの蛇の頭へは手を触れる事をあえてしません。僕はあの首を見るたびに、彫刻家としてのあなたの手腕に敬服せざるを得ないです﹂と好いい加かげ減んな御お世せ辞じを並べて、事実を暈ぼかす手段とした。　状袋へ名宛を書くときに、森本の名前を思い出そうとしたが、どうしても胸に浮ばないので、やむを得ず大連電気公園内娯楽掛り森本様とした。今までの関係上主人夫婦の眼を憚はばからなければならない手紙なので、下女を呼んでポストへ入れさせる訳にも行かなかったから、敬太郎はすぐそれを自分の袂たもとの中に蔵かくした。彼はそれを持って夕食後散歩かたがた外へ出かける気で寒い梯はし子ごだ段んを下まで降り切ると、須すな永がから電話が掛った。　今日内幸町から従いと妹こが来ての話に、叔父は四五日内に用事で大阪へ行くかも知れないそうだから、余り遅くなってはと思って、立つ前に会って貰もらえまいかと電話で聞いて見たら、宜よろしいという返事だから、行く気ならなるべく早く行った方がよかろう。もっとも電話の上に咽の喉どが痛いので、詳しい話はできなかったから、そのつもりでいてくれというのが彼の用向であった。敬太郎は﹁どうもありがとう。じゃなるべく早く行くようにするから﹂と礼を述べて電話を切ったが、どうせ行くなら今夜にでも行って見ようという気が起ったので、再び三階へ取って返してこの間拵こしらえたセルの袴はかまを穿はいた上、いよいよ表へ出た。　曲り角へ来てポストへ手紙を入れる事は忘れなかったけれども、肝かん心じんの森本の安否はこの時すでに敬太郎の胸に、ただ微かすかな火ほと気ぼりを残すのみであった。それでも状袋が郵便函の口を滑すべって、すとんと底へ落ちた時は、受取人の一週間以内に封を披ひらく様を想見して、満まん更ざら悪い心持もしまいと思った。　それから電車へ乗るまではただ一直線にすたすた歩いた。考も一直線に内幸町の方を向いていたが、電車が明みょ神うじ下んしたへ出る時分、何気なく今しがた電話口で須永から聞いた言葉を、頭の内で繰り返して見ると、覚えずはっと思うところが出て来た。須永は﹁今日内幸町からイトコが来て﹂とたしかに云ったが、そのイトコが彼の叔父さんの子である事は疑うまでもない。しかしその子が男であるか女であるかは不完全な日本語のまるで関係しないところである。﹁どっちだろう﹂　敬太郎は突然気にし始めた。もしそれが男だとすれば、あの後姿の女についての手がかりにはならない。したがって女は彼の好奇心を徒いたずらに刺しげ戟きしただけで、ちっとも動いて来ない。しかしもし女だとすると、日といい時刻といい、須永の玄関から上り具合といい、どうも自分より一足先へ這は入いったあの女らしい。想像と事実を継つぎ合わせる事に巧みな彼は、そうと確かめないうちに、てっきりそうときめてしまった。こう解釈した時彼は、今まで泡あわ立だっていた自分の好奇心に幾分の冷水を注さしたような満足を覚えると共に、予期したよりも平凡な方角に、手がかりが一つできたと云うつまらなさをも感じた。　　　　　　　　八　　彼は小川町まで来た時、ちょっと電車を下りても須すな永がの門かど口ぐちまで行って、友の口から事実を確かめて見たいくらいに思ったが、単純な好奇心以外にそんな立ち入った詮せん議ぎをすべき理由をどこにも見出し得ないので、我慢してすぐ三田線に移った。けれども真まっ直すぐに神田橋を抜けて丸の内を疾駆する際にも、自分は今須永の従いと妹この家に向って走りつつあるのだという心持は忘れなかった。彼は勧業銀行の辺あたりで下りるはずのところを、つい桜田本郷町まで乗り越して驚ろいてまた暗い方へ引き返した。淋さびしい夜であったが尋ねる目的の家はすぐ知れた。丸い瓦ガ斯スに田たぐ口ちと書いた門の中を覗のぞいて見ると、思ったより奥深そうな構かまえであった。けれども実際は砂利を敷いた路みちが往来から筋すじ違かいに玄関を隠しているのと、正面を遮さえぎる植込がこんもり黒ずんで立っているのとで、幾分か厳いかめしい景気を夜陰に添えたまでで、門内に這は入いったところでは見みつ付きほど手広な住すま居いでもなかった。　玄関には西せい洋よう擬まがいの硝ガラ子ス戸どが二枚閉たててあったが、頼むといっても、電ベ鈴ルを押しても、取次がなかなか出て来ないので、敬けい太たろ郎うはやむを得ずしばらくその傍そばに立って内の様子を窺うかがっていた。すると、どこからかようやく足音が聞こえ出して、眼の前の擦すり硝ガラ子スがぱっと明るくなった。それから庭にわ下げ駄たで三た和た土きを踏む音が二足三足したと思うと、玄関の扉が片方開あいた。敬太郎はこの際取次の風ふう采さいを想望するほどの物もの数ず奇きもなく、全く漫然と立っていただけであるが、それでも絣かすりの羽はお織りを着た書生か、双ふた子この綿入を着た下女が、一応御辞儀をして彼の名刺を受取る事とのみ期待していたのに、今いま戸を半分開けて彼の前に立ったのは、思いも寄らぬ立派な服な装りをした老紳士であった。電気の光を背中に受けているので、顔は判はっ然きりしなかったが、白しろ縮ちり緬めんの帯だけはすぐ彼の眼に映じた。その瞬間にすぐこれが田口という須永の叔父さんだろうという感じが敬太郎の頭に働いた。けれども事が余り意外なので、すぐ挨あい拶さつをする余よゆ裕うも出ず少しはあっけに取られた気味で、ぼんやりしていた。その上自分をはなはだ若く考えている敬太郎には、四十代だろうが五十代だろうが乃ない至し六十代だろうがほとんど区別のない一いち様ようの爺さんに見えるくらい、彼は老人に対して親しみのない男であった。彼は四十五と五十五を見分けてやるほどの同情心を年長者に対して有もたなかったと同時に、そのいずれに向っても慣れないうちは異人種のような無ぶ気き味みを覚えるのが常なので、なおさら迷ま児ごついたのである。しかし相手は何も気にかからない様子で、﹁何か用ですか﹂と聞いた。丁てい寧ねいでもなければ軽けい蔑べつでもない至って無むぞ雑う作さなその言葉つきが、少し敬太郎の度胸を回復させたので、彼はようやく自分の姓名を名乗ると共に手短かく来意を告げる機会を得た。すると年とし嵩かさな男は思い出したように、﹁そうそう先さっ刻き市いち蔵ぞう︵須永の名︶から電話で話がありました。しかし今夜御おい出でになるとは思いませんでしたよ﹂と云った。そうして君そう早く来たっていけないという様子がその裏に見えたので、敬太郎は精せい一いっ杯ぱい言訳をする必要を感じた。老人はそれを聞くでもなし聞かぬでもなしといった風に黙って立っていたが、﹁そんならまたいらっしゃい。四五日うちにちょっと旅行しますが、その前に御目にかかれる暇さえあれば、御目にかかっても宜ようござんす﹂と云った。敬太郎は篤あつく礼を述べてまた門を出たが、暗い夜よの中で、礼の述べ方がちと馬鹿丁寧過ぎたと思った。　これはずっと後あとになって、須永の口から敬太郎に知れた話であるが、ここの主人は、この時玄関に近い応接間で、たった一人碁ごば盤んに向って、白石と黒石を互たが違いちがいに並べながら考え込んでいたのだそうである。それは客と一いっ石せきやった後の引続きとして、是非共ある問題を解決しなければ気がすまなかったからであるが、肝かん心じんのところで敬太郎がさも田いな舎かも者のらしく玄関を騒がせるものだから、まずこの邪魔を追っ払った後でというつもりになって、じれったさの余り自分と取次に出たのだという。須永にこの顛てん末まつを聞かされた時に、敬太郎はますます自分の挨あい拶さつが丁てい寧ねい過ぎたような気がした。　　　　　　　　九　　中なか一いち日にち置いて、敬けい太たろ郎うは堂々と田口へ電話をかけて、これからすぐ行っても差さし支つかえないかと聞き合わせた。向うの電話口へ出たものは、敬太郎の言葉つきや話しぶりの比較的横おう風ふうなところからだいぶ位地の高い人とでも思ったらしく、﹁どうぞ少々御待ち下さいまし、ただいま主人の都合をちょっと尋ねますから﹂と丁寧な挨拶をして引き込んだが、今度返事を伝えるときは、﹁ああ、もしもし今ね、来客中で少し差支えるそうです。午後の一時頃来るなら来ていただきたいという事です﹂と前よりは言葉がよほど粗ぞん末ざいになっていた。敬太郎は、﹁そうですか、それでは一時頃上りますから、どうぞ御主人に宜よろしく﹂と答えて電話を切ったが、内心は一種厭いやな心持がした。　十二時かっきりに午ひる飯めしを食うつもりで、あらかじめ下女に云いつけておいた膳ぜんが、時間通り出て来ないので、敬太郎は騒々しく鳴る大学の鐘に急せき立てられでもするように催促をして、できるだけ早く食事を済ました。電車の中では一おと昨と日いの晩会った田口の態度を思い浮べて、今日もまたああいう風に無むぞ雑う作さな取扱を受けるのか知らん、それとも向うで会うというくらいだから、もう少しは愛あい嬌きょうのある挨拶でもしてくれるか知らんと考えなどした。彼はこの紳士の好意で、相当の地位さえ得られるならば、多少腰を曲かがめて窮屈な思をするぐらいは我慢するつもりであった。けれども先さっ刻き電話の取次に出たもののように、五分と経たたないうちに、言葉使いを悪い方に改められたりすると、もう不愉快になって、どうかそいつがまた取次に出なければいいがと思う。その癖くせ自分のかけ方の自分としては少し横風過ぎた事にはまるで気がつかない性た質ちであった。　小川町の角で、斜はすに須すな永がの家うちへ曲まがる横町を見た時、彼ははっと例の後姿の事を思い出して、急に日ひか蔭げから日ひな向たへ想像を移した。今日も美くしい須永の従いと妹このいる所へ訪問に出かけるのだと自分で自分に教える方が、億おっ劫くうな手てか数ずをかけて、好い顔もしない爺じいさんに、衣食の途みちを授けて下さいと泣なきつきに行くのだと意識するよりも、敬太郎に取っては遥はるかに麗うららかであったからである。彼は須永の従いと妹こと田口の爺さんを自分勝手に親子ときめておきながらどこまでも二人を引き離して考えていた。この間の晩田口と向き合って玄関先に立った時も、光線の具合で先さ方きの人品は判はっ然きり分らなかったけれども、眼鼻だちの輪りん廓かくだけで評したところが、あまり立派な方でなかった事は、この爺さんの第一印象として、敬太郎の胸に夜よ目めにも疑うたがいなく描かれたのである。それでいて彼はこの男の娘なら、須永との関係はどうあろうとも、器きり量ょうはあまりいい方じゃあるまいという気がどこにも起らなかった。そこで離れていて合い、合っていて離れるような日ひな向たひ日か蔭げの裏表を一枚にした頭を彼は田口家に対して抱いだいていたのである。それを互違にくり返した後あと、彼は田口の門前に立った。するとそこに大きな自働車が御ぎょ者しゃを乗せたまま待っていたので、少し安からぬ感じがした。　玄関へ掛って名刺を出すと、小こく倉らの袴はかまを穿はいた若い書生がそれを受取って、﹁ちょっと﹂と云ったまま奥へ這は入いって行った。その声が確かに先さっ刻き電話口で聞いたのに違ないので、敬太郎は彼の後うし姿ろすがたを見送りながら厭いやな奴やつだと思った。すると彼は名刺を持ったまままた現われた。そうして﹁御気の毒ですが、ただいま来客中ですからまたどうぞ﹂と云って、敬太郎の前に突つっ立たっていた。敬太郎も少しむっとした。﹁先程電話で御都合を伺ったら、今客があるから午後一時頃来いという御返事でしたが﹂﹁実はさっきの御客がまだ御帰りにならないで、御おぜ膳んなどが出て混ごた雑ごたしているんです﹂　落ちついて聞きさえすれば満まん更ざら無理もない言訳なのだが、電話以後この取次が癪しゃくに障さわっている敬太郎には彼の云い草がいかにも気に喰わなかった。それで自分の方から先せんを越すつもりか何かで、﹁そうですか、たびたび御足労でした。どうぞ御主人へよろしく﹂と平ひょ仄うそくの合わない捨すて台ぜり詞ふのような事を云った上、何だこんな自働車がと云わぬばかりにその傍そばを擦すり抜けて表へ出た。　　　　　　　　十　　彼はこの日必要な会見を都合よく済ました後あと、新らしく築地に世帯を持った友人の所へ廻って、須すな永がと彼の従いと妹ことそれから彼の叔父に当る田口とを想像の糸で巧みに継つぎ合せつつある一いち部ぶし始じゅ終うを御ごち馳そ走うに、晩まで話し込む気でいたのである。けれども田口の門を出て日比谷公園の傍わきに立った彼の頭には、そんな余よゆ裕うはさらになかった。後姿を見ただけではあるが、在あり所かをすでに突き留めて、今その人の家を尋ねたのだという陽気な心持は固もとよりなかった。位置を求めにここまで来たという自覚はなおなかった。彼はただ屈辱を感じた結果として、腹を立てていただけである。そうして自分を田口のような男に紹介した須永こそこの取扱に対して当然責任を負わなくてはならないと感じていた。彼は帰りがけに須永の所へ寄って、逐ちく一いち顛てん末まつを話した上、存分文句を並べてやろうと考えた。それでまた電車に乗って一直線に小川町まで引返して来た。時計を見ると、二時にはまだ二十分ほど間まがあった。須永の家うちの前へ来て、わざと往来から須永須永と二声ばかり呼んで見たが、いるのかいないのか二階の障しょ子うじは立て切ったままついに開あかなかった。もっとも彼は体てい裁さい家やで、平生からこういう呼び出し方を田いな舎かも者のらしいといって厭いやがっていたのだから、聞こえても知らん顔をしているのではなかろうかと思って、敬けい太たろ郎うは正式に玄関の格こう子しぐ口ちへかかった。けれども取次に出た仲なか働ばたらきの口から﹁午ひる少し過に御出ましになりました﹂という言葉を聞いた時は、ちょっと張合が抜けて少しの間黙って立っていた。﹁風か邪ぜを引いていたようでしたが﹂﹁はい、御風邪を召していらっしゃいましたが、今日はだいぶ好いからとおっしゃって、御出かけになりました﹂　敬太郎は帰ろうとした。仲働は﹁ちょっと御隠居さまに申し上げますから﹂といって、敬太郎を格子のうちに待たしたまま奥へ這は入いった。と思うと襖ふすまの陰から須永の母の姿が現われた。背の高い面おも長ながの下町風に品ひんのある婦人であった。﹁さあどうぞ。もうそのうち帰りましょうから﹂　須永の母にこう云い出されたが最後、江え戸ど慣なれない敬太郎はどうそれを断って外へ出ていいか、いまだにその心得がなかった。第だい一ちどこで断る隙間もないように、調子の好い文句がそれからそれへとずるずる彼の耳へ響いて来るのである。それが世せけ間んて体いの好い御お世せ辞じと違って、引き留められているうちに、上っては迷惑だろうという遠慮がいつの間にか失なくなって、つい気の毒だから少し話して行こうという気になるのである。敬太郎は云われるままにとうとう例の書斎へ腰をおろした。須永の母が御寒いでしょうと云って、仕切りの唐から紙かみを締しめてくれたり、さあ御手をお出しなさいと云って、佐さく倉らを埋いけた火ひば鉢ちを勧めてくれたりするうちに、一時昂こう奮ふんした彼の気分はしだいに落ちついて来た。彼はシキとかいう白い絹へ秋あき田たぶ蕗きを一面に大きく摺すった襖ふすまの模様だの、唐から桑くわらしくてらてらした黄色い手てあ焙ぶりだのを眺ながめて、このしとやかで能弁な、人を外そらす事を知らないと云った風の母と話をした。　彼女の語るところによると、須永は今日矢やら来いの叔父の家うちへ行ったのだそうである。﹁じゃついでだから帰りに小こび日な向たへ廻って御寺参りをして来ておくれって申しましたら、御母さんは近頃無ぶし精ょうになったようですね、この間も他ひとに代理をさせたじゃありませんか、年を取ったせいかしらなんて悪口を云い云い出て参りましたが、あれもねあなた、せんだって中じゅうから風邪を引いて咽の喉どを痛めておりますので、今日も何なら止した方がいいじゃないかととめて見ましたが、やっぱり若いものは用心深いようでもどこか我が無むしゃらで、年寄の云う事などにはいっさい無むと頓んじ着ゃくでございますから……﹂　須永の留守へ行くと、彼の母は唯一の楽みのようにこういう調子で伜せがれの話をするのが常であった。敬太郎の方で須永の評判でも持ち出そうものなら、いつまででもその問題の後あとへ喰くっ付ついて来て、容易に話頭を改めないのが例になっていた。敬太郎もそれにはだいぶ慣れているから、この際も向うのいう通りをただふんふんとおとなしく聞いて、一段落の来るのを待っていた。　　　　　　　　十一　　そのうち話がいつか肝かん心じんの須すな永がを逸それて、矢来の叔父という人の方へ移って行った。これは内幸町と違って、この御おっ母かさんの実の弟に当る男だそうで、一種の贅ぜい沢たく屋やのように敬けい太たろ郎うは須永から聞いていた。外がい套とうの裏は繻しゅ子すでなくては見っともなくて着られないと云ったり、要いりもしないのに古こわ渡たりの更さら紗さだ玉まとか号して、石だか珊さん瑚ごだか分らないものを愛あい玩がんしたりする話はいまだに覚えていた。﹁何にもしないで贅ぜい沢たくに遊んでいられるくらい好い事はないんだから、結構な御身分ですね﹂と敬太郎が云うのを引き取るように母は、﹁どうしてあなた、打ち明けた御話が、まあどうにかこうにかやって行けるというまでで、楽だの贅沢だのという段にはまだなかなかなのでございますからいけません﹂と打ち消した。　須永の親戚に当る人の財力が、さほど敬太郎に関係のある訳でもないので、彼はそれなり黙ってしまった。すると母は少しでも談話の途と切ぎれるのを自分の過失ででもあるように、すぐ言葉を継ついだ。﹁それでも妹いも婿とむこの方は御おか蔭げさまで、何だかだって方々の会社へ首を突っ込んでおりますから、この方はまあ不自由なく暮しておる模様でございますが、手前共や矢来の弟おととなどになりますと、云わば、浪ろう人にん同様で、昔に比くらべたら、尾羽うち枯らさないばかりの体ていたらくだって、よく弟ともそう申しては笑うこってございますよ﹂　敬太郎は何となく自分の身の上を顧かえりみて気恥かしい思をした。幸さいわいにさきがすらすら喋しゃ舌べってくれるので、こっちに受け答をする文句を考える必要がないのをせめてもの得とくとして聞き続けた。﹁それにね、御承知の通り市蔵がああいう引っ込思案の男だもんでござんすから、私もただ学校を卒業させただけでは、全く心配が抜けませんので、まことに困り切ります。早く気に入った嫁でも貰って、年寄に安心でもさせてくれるようにおしなと申しますと、そう御母さんの都合のいいようにばかり世の中は行きゃしませんて、てんで相手にしないんでございますよ。そんなら世話をしてくれる人に頼んで、どこへでもいいから、務つとめにでも出る気になればまだしも、そんな事にはまたまるで無むと頓んじ着ゃくであなた……﹂　敬太郎はこの点において実際須永が横おう着ちゃ過くすぎると平ふだ生んから思っていた。﹁余計な事ですが、少し目上の人から意見でもして上げるようにしたらどうでしょう。今御話の矢来の叔父さんからでも﹂と全く年寄に同情する気で云った。﹁ところがこれがまた大の交際嫌の変人でございまして、忠告どころか、何だ銀行へ這は入いって算そろ盤ばんなんかパチパチ云わすなんて馬鹿があるもんかと、こうでございますから頭から相談にも何にもなりません。それをまた市蔵が嬉うれしがりますので。矢来の叔父の方が好きだとか気が合うとか申しちゃよく出かけます。今日なども日曜じゃあるし御天気は好しするから、内幸町の叔父が大阪へ立つ前にちょっとあちらへ顔でも出せばいいのでございますけれども、やっぱり矢来へ行くんだって、とうとう自分の好きな方へ参りました﹂　敬太郎はこの時自分が今日何のために馳かけ込むようにこの家を襲おそったかの原因について、また新らしく考え出した。彼は須永の顔を見たら随分過激な言葉を使ってもその不都合を責めた上、僕はもう二度とあすこの門は潜くぐらないつもりだから、そう思ってくれたまえぐらいの台せり詞ふを云って帰る気でいたのに、肝かん心じんの須永は留る守すで、事情も何も知らない彼の母から、逆さかさにいろいろな話をしかけられたので、怒おこってやろうという気は無論抜けてしまったのである。が、それでも行きがかり上、田口と会見を遂とげ得なかった顛てん末まつだけは、一応この母の耳へでも構わないから入れておく必要があるだろう。それには話の中に内幸町へ行くとか行かないとかが問題になっている今が一番よかろう。――こう敬太郎は思った。　　　　　　　　十二　﹁実はその内幸町の方へ今日私も出たんですが﹂と云い出すと、自分の息子の事ばかり考えていた母は、﹁おやそうでございましたか﹂とやっと気がついてすまないという顔つきをした。この間から敬けい太たろ郎うが躍やっ起きになって口を探さがしている事や、探しあぐんで須すな永がに紹介を頼んだ事や、須永がそれを引き受けて内幸町の叔父に会えるように周旋した事は、須永の傍そばにいる母として彼かの女おんなのことごとく見たり聞いたりしたところであるから、行き届いた人なら先さ方きで何も云い出さない前に、こっちからどんな模様ですぐらいは聞いてやるべきだとでも思ったのだろう。こう観察した敬太郎は、この一句を前置に、今までの成行を残らず話そうと力つとめにかかったが、時々相手から﹁そうでございますとも﹂とか、﹁本当にまあ、間まの悪い時にはね﹂とか、どっちにも同情したような間投詞が出るので、自分がむかっ腹ぱらを立てて悪あく体たいを吐ついた事などは話のうちから綺きれ麗いに抜いてしまった。須永の母は気の毒という言葉を何遍もくり返した後あとで、田口を弁護するようにこんな事を云った。―― ﹁そりゃあ実のところ忙しい男なので。妹いもとなどもああして一つ家に住んでおりますようなものの、――何でごさんしょう。――落おち々おち話のできるのはおそらく一週間に一日もございますまい。私が見かねて要よう作さくさんいくら御金が儲もうかるたって、そう働らいて身から体だを壊しちゃ何にもならないから、たまには骨休めをなさいよ、身体が資もと本でじゃありませんかと申しますと、おいらもそう思ってるんだが、それからそれへと用が湧わいてくるんで、傍そばから掬しゃくい出さないと、用が腐っちまうから仕方がないなんて笑って取り合いませんので。そうかと思うとまた妹や娘に今日はこれから鎌倉へ伴つれて行く、さあすぐ支度をしろって、まるで足元から鳥が立つように急せき立てる事もございますが……﹂﹁御嬢さんがおありなのですか﹂﹁ええ二人おります。いずれも年頃でございますから、もうそろそろどこかへ片づけるとか婿むこを取るとかしなければなりますまいが﹂﹁そのうちの一人の方かたが、須永君のところへ御おい出でになる訳でもないんですか﹂　母はちょっと口くち籠ごもった。敬太郎もただ自分の好奇心を満足させるためにあまり立ち入った質問をかけ過ぎたと気がついた。何とかして話題を転じようと考えているうちに、相手の方で、﹁まあどうなりますか。親達の考もございましょうし。当とう人にん達たちの存じ寄りもしかと聞きき糺ただして見ないと分りませんし。私ばかりでこうもしたい、ああもしたいといくら熱やき急もき思ってもこればかりは致し方がございません﹂と何だか意味のありそうな事を云った。一度退ひきかけた敬太郎の好奇心はこの答でまた打ち返して来そうにしたが、善よくないという克こっ己きし心んにすぐ抑えられた。　母はなお田口の弁護をした。そんな忙がしい身から体だだから、時によると心にもない約束違いなどをする事もあるが、いったん引き受けた以上は忘れる男ではないから、まあ旅行から帰るまで待って、緩ゆっくり会ったら宜よかろうという注意とも慰いし藉ゃともつかない助じょ言ごんも与えた。﹁矢来のはおっても会わん方で、これは仕方がございませんが、内幸町のはいないでも都合さえつけば馳かけて帰って来て会うといった風の性た質ちでございますから、今度旅行から帰って来さえすれば、こっちから何とも云ってやらないでも、向うできっと市蔵のところへ何とか申して参りますよ。きっと﹂　こう云われて見ると、なるほどそういう人らしいが、それはこっちがおとなしくしていればこそで、先さっ刻きのようにぷんぷん怒ってはとうてい物にならないにきまり切っている。しかし今いま更さらそれを打ち明ける訳には行かないので、敬太郎はただ黙っていた。須永の母はなお﹁あんな顔はしておりますが、見かけによらない実意のある剽ひょ軽うき者んものでございますから﹂と云って一人で笑った。　　　　　　　　十三　　剽軽者という言葉は田口の風ふう采さいなり態度なりに照り合わせて見て、どうも敬けい太たろ郎うの腑ふに落ちない形容であった。しかし実際を聞いて見ると、なるほど当っているところもあるように思われた。田口は昔むかしある御茶屋へ行って、姉さんこの電気灯は熱ほてり過ぎるね、もう少し暗くしておくれと頼んだ事があるそうだ。下女が怪けげ訝んな顔をして小さい球と取り換えましょうかと聞くと、いいえさ、そこをちょいと捻ねじって暗くするんだと真ま面じ目めに云いつけるので、下女はこれは電気灯のない田いな舎かから出て来た人に違ないと見て取ったものか、くすくす笑いながら、旦那電気はランプと違って捻ひねったって暗くはなりませんよ、消えちまうだけですから。ほらねとぱちッと音をさせて座敷を真暗にした上、またぱっと元通りに明るくするかと思うと、大きな声でばあと云った。田口は少しも悄しょ然げずに、おやおやまだ旧式を使ってるね。見っともないじゃないか、ここの家うちにも似合わないこった。早く会社の方へ改良を申し込んでおくといい。順番に直してくれるから。とさももっともらしい忠告を与えたので、下女もとうとう真まに受け出して、本当にこれじゃ不便ね、だいち点つけっ放ぱなしで寝る時なんか明る過ぎて、困る人が多いでしょうからとさも感心したらしく、改良に賛成したそうである。ある時用事が出来て門も司じとか馬ばか関んとかまで行った時の話はこれよりもよほど念が入いっている。いっしょに行くべきはずのＡという男に差さし支つかえが起って、二日ばかり彼は宿屋で待ち合わしていた。その間の退たい屈くつ紛まぎれに、彼はＡを一つ担かついでやろうと巧たくらんだ。これは町を歩いている時、一軒の写真屋の店先でふと思いついた悪いた戯ずらで、彼はその店から地とこ方ろの芸者の写真を一枚買ったのである。その裏へＡ様と書いて、手紙を添えた贈物のように拵こしらえた。その手紙は女を一人雇って、充分の時間を与えた上、できるだけＡの心を動かすように艶なまめかしく曲くねらしたもので、誰が貰もらっても嬉うれしい顔をするに足るばかりか、今日の新聞を見たら、明あし日たここへ御着のはずだと出ていたので、久しぶりにこの手紙を上げるんだから、どうか読みしだい、どこそこまで来ていただきたいと書いたなかなか安くないものであった。彼はその晩自分でこの手紙をポストへ入れて、翌日配達の時またそれを自分で受取ったなり、Ａの来るのを待ち受けた。Ａが着いても彼はこの手紙をなかなか出さなかった。力つとめて真ま面じ目めな用談についての打合せなどを大事らしくし続けて、やっと同じ食卓で晩ばん餐さんの膳ぜんに向った時、突然思い出したように袂たもとの中からそれを取り出してＡに与えた。Ａは表に至急親展とあるので、ちょっと箸はしを下に置くと、すぐ封を開いたが、少し読み下くだすと同時に包んである写真を抜いて裏を見るや否いなや、急に丸めるように懐ふところへ入れてしまった。何か急いそぎの用でもできたのかと聞くと、いや何というばかりで、不ふと得くよ要うり領ょうにまた箸を取ったが、どことなくそわそわした様子で、まだ段落のつかない用談をそのままに、少し失礼する腹が痛いからと云って自分の部屋に帰った。田口は下女を呼んで、今から十五分以内にＡが外出するだろうから、出るときは車が待ってでもいたように、Ａが何にも云わない先に彼を乗せて馳かけ出して、その思わく通りどこの何という家うちの門かどへおろすようにしろと云いつけた。そうして自分はＡより早く同じ家へ行って、主かみ婦さんを呼ぶや否や、今おれの宿の提ちょ灯うちんを点つけた車に乗って、これこれの男が来るから、来たらすぐ綺きれ麗いな座敷へ通して、叮てい嚀ねいに取扱って、向うで何にも云わない先に、御おつ連れさ様まはとうから御おま待ちか兼ねでございますと云ったなり引き退がって、すぐおれのところへ知らせてくれと頼んだ。そうして一人で煙たば草こを吹かして腕組をしながら、事件の経過を待っていた。すると万事が旨うまい具合に予定の通り進行して、いよいよ自分の出る順が来た。そこでＡの部屋の傍そばへ行って間の襖ふすまを開けながら、やあ早かったねと挨あい拶さつすると、Ａは顔の色を変えて驚ろいた。田口はその前へ坐り込んで、実はこれこれだと残らず自分の悪いた戯ずらを話した上、﹁担かついだ代りに今夜は僕が奢おごるよ﹂と笑いながら云ったんだという。﹁こういう飄ひょ気うげた真ま似ねをする男なんでございますから﹂と須永の母も話した後あとでおかしそうに笑った。敬太郎はあの自働車はまさか悪いた戯ずらじゃなかったろうと考えながら下宿へ帰った。　　　　　　　　十四　　自動車事件以後敬けい太たろ郎うはもう田口の世話になる見込はないものと諦あきらめた。それと同時に須すな永がの従いと弟こと仮定された例の後うし姿ろすがたの正体も、ほぼ発ほっ端たんの入口に当たる浅いところでぱたりと行きとまったのだと思うと、その底にはがゆいようなまた煮にえ切きらないような不愉快があった。彼は今こん日にちまで何一つ自分の力で、先へ突き抜けたという自覚を有もっていなかった。勉強だろうが、運動だろうが、その他何事に限らず本気にやりかけて、貫つらぬき終おおせた試ためしがなかった。生れてからたった一つ行けるところまで行ったのは、大学を卒業したくらいなものである。それすら精を出さずにとぐろばかり巻きたがっているのを、向むこうで引き摺ずり出してくれたのだから、中途で動けなくなった間まだ怠るさのない代りには、やっとの思いで井戸を掘り抜いた時の晴せい々せいした心持も知らなかった。　彼はぼんやりして四五日過ぎた。ふと学生時代に学校へ招待したある宗教家の談話を思い出した。その宗教家は家庭にも社会にも何の不満もない身分だのに、自みずから進んで坊主になった人で、その当時の事情を述べる時に、どうしても不思議でたまらないからこの道に入って見たと云った。この人はどんな朗らかに透すき徹とおるような空の下に立っても、四方から閉じ込められているような気がして苦しかったのだそうである。樹を見ても家を見ても往来を歩く人間を見ても鮮あざやかに見えながら、自分だけ硝ガラ子スば張りの箱の中に入れられて、外の物と直じかに続いていない心持が絶えずして、しまいには窒ちっ息そくするほど苦しくなって来るんだという。敬太郎はこの話を聞いて、それは一種の神経病に罹かかっていたのではなかろうかと疑ったなり、今こん日にちまで気にもかけずにいた。しかしこの四五日ぼんやり屈くっ託たくしているうちによくよく考えて見ると、彼自身が今までに、何一つ突き抜いて痛快だという感じを得た事のないのは、坊主にならない前のこの宗教家の心にどこか似た点があるようである。もちろん自分のは比較にならないほど微弱で、しかも性質がまるで違っているから、この坊さんのようにえらい勇断をする必要はない。もう少し奮発して気き張ばる事さえ覚えれば、当っても外はずれても、今よりはまだ痛快に生きて行かれるのに、今こん日にちまでついぞそこに心を用いる事をしなかったのである。　敬太郎は一人でこう考えて、どこへでも進んで行こうと思ったが、また一方では、もうすっぽ抜けの後あとの祭のような気がして、何という当あてもなくまた三さん四よっ日かぶらぶらと暮した。その間に有楽座へ行ったり、落語を聞いたり、友達と話したり、往来を歩いたり、いろいろやったが、いずれも薬やか缶んあ頭たまを攫つかむと同じ事で、世の中は少しも手に握れなかった。彼は碁ごを打ちたいのに、碁を見せられるという感じがした。そうして同じ見せられるなら、もう少し面白い波はら瀾んき曲ょく折せつのある碁が見たいと思った。　すると直すぐ須永と後姿の女との関係が想像された。もともと頭の中でむやみに色つ沢やを着けて奥おく行ゆきのあるように組み立てるほどの関係でもあるまいし、あったところが他ひとの事を余計なおせっかいだと、自分で自分を嘲あざけりながら、ああ馬鹿らしいと思う後あとから、やっぱり何かあるだろうという好奇心が今のようにちょいちょいと閃ひらめいて来るのである。そうしてこの道をもう少し辛抱強く先へ押して行ったら、自分が今まで経験した事のない浪ロマ漫ンチ的ックな或物にぶつかるかも知れないと考え出す。すると田口の玄関で怒おこったなり、あの女の研究まで投げてしまった自分の短気を、自分の好奇心に釣り合わない弱味だと思い始める。　職業についても、あんな些ささ細いな行ゆき違ちがいのために愛あい想そづかしをたとい一句でも口にして、自分と田口の敷居を高くするはずではなかったと思う。あれでできるともできないとも、まだ方かたのつかない未来を中途半端に仕切ってしまった。そうして好んで煮にえきらない思いに悩んでいる姿になってしまった。須永の母の保証するところでは、田口という老人は見かけに寄らない親切気のある人だそうだから、あるいは旅行から帰って来た上で、また改めて会ってくれないとも限らない。が、こっちからもう一遍会見の都合を問い合せたりなどして、常識のない馬鹿だと軽さげ蔑すまれてもつまらない。けれどもどの道突き抜けた心持をしっかり捕つらまえるためには馬鹿と云われるまでも、そこまで突っかけて行く必要があるだろう。――敬太郎は屈託しながらもいろいろ考えた。　　　　　　　　十五　　けれども身の一大事を即座に決定するという非常な場合と違って、敬けい太たろ郎うの思案には屈託の裏うちに、どこか呑のん気きなものがふわふわしていた。この道をとどのつまりまで進んで見ようか、またはこれぎりやめにして、さらに新らしいものに移る支度をしようか。問題は煎せんじつめるまでもなく当初から至しご極く簡単にでき上っていたのである。それに迷うのは、一度籤くじを引き損そくなったが最後、もう浮ぶ瀬はないという非ひ道どい目に会うからではなくって、どっちに転んでも大した影響が起らないため、どうでも好いという怠けた心持がいつしらず働らくからである。彼は眠い時に本を読む人が、眠ねむ気けに抵抗する努力を厭いといながら、文字の意味を判はっ明きり頭に入れようと試みるごとく、呑のん気きの懐ふところで決断の卵を温めている癖に、ただ旨うまく孵か化えらない事ばかり苦にしていた。この不決断を逃のがれなければという口実の下もとに、彼は暗あんに自分の物もの数ず奇きに媚こびようとした。そうして自分の未来を売うら卜ない者しゃの八はっ卦けに訴えて判断して見る気になった。彼は加か持じ、祈きと祷う、御ごふ封う、虫むし封ふうじ、降いち巫この類たぐいに、全然信仰を有もつほど、非科学的に教育されてはいなかったが、それ相当の興味は、いずれに対しても昔から今こん日にちまで失わずに成長した男である。彼の父は方ほう位いき九ゅう星せいに詳しい神経家であった。彼が小学校へ行く時分の事であったが、ある日曜日に、彼の父は尻を端はし折ょって、鍬くわを担かついだまま庭へ飛び下りるから、何をするのかと思って、後あとから跟ついて行こうとすると、父は敬太郎に向って、御前はそこにいて、時計を見ていろ、そうして十二時が鳴り出したら、大きな声を出して合図をしてくれ、すると御父さんがあの乾いぬいに当る梅の根っこを掘り始めるからと云いつけた。敬太郎は子供心にまた例の家相だと思って、時計がちんと鳴り出すや否や命令通り、十二時ですようと大きな声で叫んだ。それで、その場は無事に済んだが、あれほど正確に鍬くわを下ろすつもりなら、肝かん心じんの時計が狂っていないようにあらかじめ直しておかなくてはならないはずだのにと敬太郎は父の迂うか闊つをおかしく思った。学校の時計と自分の家うちのとはその時二十分近く違っていたからである。ところがその後ご摘つみ草くさに行った帰りに、馬に蹴けられて土ど堤てから下へ転がり落ちた事がある。不思議に怪け我がも何もしなかったのを、御お祖ば母あさんが大層喜んで、全く御地蔵様が御前の身代りに立って下さった御おか蔭げだこれ御ごら覧んと云って、馬の繋つないであった傍そばにある石地蔵の前に連れて行くと、石の首がぽくりと欠けて、涎よだ掛れかけだけが残っていた。敬太郎の頭にはその時から怪しい色をした雲が少し流れ込んだ。その雲が身から体だの具合や四あた辺りの事情で、濃くなったり薄くなったりする変化はあるが、成長した今こん日にちに至るまで、いまだに抜け切らずにいた事だけはたしかである。　こういう訳わけで、彼は明治の世に伝わる面白い職業の一つとして、いつでも大だい道どう占うらないの弓ゆみ張はり提ぢょ灯うちんを眺ながめていた。もっとも金を払って筮ぜい竹ちくの音を聞くほどの熱心はなかったが、散歩のついでに、寒い顔を提灯の光に映した女などが、悄しょ然んぼりそこに立っているのを見かけると、この暗い影を未来に投げて、思案に沈んでいる憐あわれな人に、易えき者しゃがどんな希望と不安と畏い怖ふと自信とを与えるだろうという好奇心に惹ひかされて、面白半分、そっと傍へ寄って、陰の方から立たち聞ぎきをする事がしばしばあった。彼の友の某なにがしが、自分の脳力に悲観して、試験を受けようか学校をやめようかと思い煩わずらっている頃、ある人が旅行のついでに、善ぜん光こう寺じに如ょら来いの御おみ神く籤じをいただいて第五十五の吉というのを郵便で送ってくれたら、その中に雲くも散さんじて月重ねて明らかなり、という句と、花発ひらいて再び重ちょ栄うえいという句があったので、物は試しだからまあ受けて見ようと云って、受けたら綺きれ麗いに及第した時、彼は興に乗って、方々の神社で手当りしだい御神籤をいただき廻った事さえある。しかもそれは別にこれという目的なしにいただいたのだから彼は平生でも、優に売うら卜ない者しゃの顧とく客いになる資格を充分具えていたに違ない。その代り今度のような場合にも、どこか慰さみがてらに、まあやって見ようという浮気がだいぶ交っていた。　　　　　　　 .　　十六　　敬けい太たろ郎うはどこの占うらない者しゃに行ったものかと考えて見たが、あいにくどこという当あてもなかった。白はく山さんの裏とか、芝公園の中とか、銀座何丁目とか今までに名前を聞いたのは二三軒あるが、むやみに流は行やるのは山やま師しらしくって行く気にならず、と云って、自分で嘘うそと知りつつ出でた鱈ら目めを強しいてもっともらしく述べる奴やつはなお不都合であるし、できるならば余り人の込み合わない家うちで、閑静な髯ひげを生やした爺じいさんが奇きけ警いな言葉で、簡潔にすぱすぱと道いい破やぶってくれるのがどこかにいればいいがと思った。そう思いながら、彼は自分の父がよく相談に出かけた、郷く里にの一いっ本ぽん寺じの隠居の顔を頭の中に描えがき出した。それからふと気がついて、考えるんだかただ坐っているんだか分らない自分の様子が馬鹿馬鹿しくなったので、とにかく出てそこいらを歩いてるうちに、運命が自分を誘い込むような占うらない者しゃの看板にぶつかるだろうという漠ばく然ぜんたる頭に帽子を載のせた。　彼は久しぶりに下谷の車くる坂まざかへ出て、あれから東へ真まっ直すぐに、寺の門だの、仏ぶっ師し屋やだの、古ふる臭くさい生きぐ薬すり屋やだの、徳川時代のがらくたを埃ほこりといっしょに並べた道具屋だのを左右に見ながら、わざと門もん跡ぜきの中を抜けて、奴やっ鰻こうなぎの角へ出た。　彼は小供の時分よく江戸時代の浅草を知っている彼の祖じ父いさんから、しばしば観かん音のん様さまの繁はん華かを耳にした。仲なか見み世せだの、奥おく山やまだの、並なみ木きだの、駒こま形かただの、いろいろ云って聞かされる中には、今の人があまり口にしない名前さえあった。広小路に菜なめ飯しと田でん楽がくを食わせるすみ屋という洒しゃ落れた家があるとか、駒形の御堂の前の綺きれ麗いな縄なわ暖のれ簾んを下げた鰌どじ屋ょうやは昔むかしから名なだ代いなものだとか、食くい物ものの話もだいぶ聞かされたが、すべての中うちで最も敬太郎の頭を刺しげ戟きしたものは、長なが井いひ兵ょう助すけの居いあ合いぬ抜きと、脇わき差ざしをぐいぐい呑のんで見せる豆まめ蔵ぞうと、江ごう州しゅ伊うい吹ぶき山やまの麓ふもとにいる前足が四つで後あと足あしが六つある大おお蟇がまの干し固めたのであった。それらには蔵くらの二階の長持の中にある草くさ双ぞう紙しの画えと解きが、子供の想像に都合の好いような説明をいくらでも与えてくれた。一本歯の下げ駄たを穿はいたまま、小さい三さん宝ぼうの上に曲しゃがんだ男が、襷たすきがけで身から体だよりも高く反そり返った刀を抜こうとするところや、大きな蝦が蟆まの上に胡あぐ坐らをかいて、児じら雷い也やが魔法か何か使っているところや、顔より大きそうな天てん眼がん鏡きょうを持った白い髯の爺さんが、唐とう机づくえの前に坐って、平へい突つくばったちょん髷まげを上から見みお下ろすところや、大抵の不思議なものはみんな絵本から抜け出して、想像の浅草に並んでいた。こういう訳で敬太郎の頭に映る観音の境けい内だいには、歴史的に妖よう嬌きょ陸うり離くりたる色彩が、十八間の本堂を包んで、小供の時から常に陽かげ炎ろっていたのである。東京へ来てから、この怪しい夢は固もとより手痛く打ち崩くずされてしまったが、それでも時々は今でも観音様の屋根に鵠こうの鳥とりが巣を食っているだろうぐらいの考にふらふらとなる事がある。今日も浅草へ行ったらどうかなるだろうという料りょ簡うけんが暗あんに働らいて、足が自おのずとこっちに向いたのである。しかしルナパークの後うしろから活動写真の前へ出た時は、こりゃ占うらない者しゃなどのいる所ではないと今いま更さらのようにその雑ざっ沓とうに驚ろいた。せめて御おび賓ん頭ず顱るでも撫なでて行こうかと思ったが、どこにあるか忘れてしまったので、本堂へ上あがって、魚うお河が岸しの大おお提ぢょ灯うちんと頼より政まさの鵺ぬえを退たい治じている額だけ見てすぐ雷かみ門なりもんを出た。敬太郎の考えではこれから浅草橋へ出る間には、一軒や二軒の易者はあるだろう。もし在あったら何でも構わないから入る事にしよう。あるいは高等工業の先を曲って柳橋の方へ抜けて見ても好いなどと、まるで時分どきに恰かっ好こうな飯めし屋やでも探す気で歩いていた。ところがいざ探すとなると生あい憎にくなもので、平ふだ生んは散歩さえすればいたるところに神しん易えきの看板がぶら下っている癖に、あの広い表通りに門戸を張っている卜うら者ないはまるで見当らなかった。敬太郎はこの企くわ図だてもまた例によって例のごとく、突き抜けずに中途でおしまいになるのかも知れないと思って少し失望しながら蔵くら前まえまで来た。するとやっとの事で尋ねる商売の家うちが一軒あった。細長い堅木の厚板に、身の上判断と割わり書がきをした下に、文ぶん銭せん占うらないと白い字で彫って、そのまた下に、漆うるしで塗った真まっ赤かな唐とう辛がら子しが描かいてある。この奇体な看板がまず敬太郎の眼を惹ひいた。　　　　　　　　十七　　よく見るとこれは一軒の生きぐ薬すり屋やの店を仕切って、その狭い方へこざっぱりした差さし掛かけ様のものを作ったので、中に七なな色いろ唐とう辛がら子しの袋を並べてあるから、看板の通りそれを売る傍かたわら、占ないを見る趣向に違ない。敬けい太たろ郎うはこう観察して、そっと餡あん転ころ餅もち屋やに似た差掛の奥を覗のぞいて見ると、小こづ作くりな婆さんがたった一人裁しご縫とをしていた。狭い室へや一つの住すま居いとしか思われないのに、肝かん心じんの易者の影も形も見えないから、主人は他たぎ行ょう中ちゅうで、細君が留守番をしているところかとも思ったが、店先の構造から推すと、奥は生薬屋の方と続いているかも知れないので、一概に留守と見みき切りをつける訳にも行かなかった。それで二三歩先へ出て、薬種店の方を覗のぞくと、八ツ目めう鰻なぎの干したのも釣るしてなければ、大きな亀の甲も飾ってないし、人形の腹をがらん胴にして、五色の五臓を外から見えるように、腹の中の棚たなに載のせた古風の装飾もなかった。一いっ本ぽん寺じの隠居に似た髯ひげのある爺さんは固もとより坐っていなかった。彼は再び立ち戻って、身の上判断文ぶん銭せん占うらないという看板のかかった入口から暖のれ簾んを潜くぐって内へ入った。裁しご縫とをしていた婆さんは、針の手をやめて、大きな眼めが鏡ねの上から睨にらむように敬太郎を見たが、ただ一口、占うらないですかと聞いた。敬太郎は﹁ええちょっと見て貰もらいたいんだが、御お留る守すのようですね﹂と云った。すると婆さんは、膝ひざの上のやわらか物を隅すみの方へ片づけながら、御上りなさいと答えた。敬太郎は云われる通り素直に上って見ると、狭いけれども居心地の悪いほど汚よごれた室へやではなかった。現に畳などは取り替え立てでまだ新らしい香かがした。婆さんは煮立った鉄てつ瓶びんの湯を湯ゆの呑みに注ついで、香こう煎せんを敬太郎の前に出した。そうして昔は薬箱でも載せた棚らしい所に片づけてあった小机を取りおろしにかかった。その机には無地の羅らし紗ゃがかけてあったが、婆さんはそれをそのまま敬太郎の正面に据すえて、そうして再び故もとの座に帰った。﹁占うらないは私がするのです﹂　敬太郎は意外の感に打たれた。この小ちいさい丸まる髷まげに結ゆった。黒くろ繻じゅ子すの襟えりのかかった着物の上に、地味な縞しまの羽織を着た、一心に縫物をしている、純然家庭的の女が、自分の未来に横たわる運命の予言者であろうとは全く想像のほかにあったのである。その上彼はこの婦人の机の上に、筮ぜい竹ちくも算さん木ぎも天てん眼がん鏡きょうもないのを不思議に眺ながめた。婆さんは机の上に乗っている細長い袋の中からちゃらちゃらと音をさせて、穴の開あいた銭ぜにを九つ出した。敬太郎は始めてこれが看板に﹁文銭占ない﹂とある文銭なるものだろうと推察したが、さてこの九枚の文銭が、暗い中で自分を操あやつっている運命の糸と、どんな関係を有もっているか、固より想像し得るはずがないので、ただそこに鋳い出だされた模様と、それがしまってあった袋とを見比べるだけで、何事も云わずにいた。袋は能のう装しょ束うぞくの切れ端か、懸かけ物ものの表具の余りで拵こしらえたらしく、金の糸が所々に光っているけれども、だいぶ古いものと見えて、手てず擦れと時代のため、派手な色を全く失っていた。　婆さんは年寄に似合わない白い繊きゃ麗しゃな指で、九枚の文銭を三枚ずつ三みけ列たに並べたが、ひょっと顔を上げて、﹁身の上を御覧ですか﹂と聞いた。﹁さあ一いっ生しょ涯うがいの事を一度に聞いておいても損はないが、それよりか今ここでどうしたらいいか、その方をきめてかかる方が僕には大切らしいから、まあそれを一つ願おう﹂　婆さんはそうですかと答えたが、それで御年はとまた敬太郎の年齢を尋ねた。それから生れた月と日を確めた。その後あとで胸むな算ざん用ようでもする案あん排ばいしきで、指を折って見たり、ただ考かんがえたりしていたが、やがてまた綺きれ麗いな指で例の文銭を新らしく並べ更かえた。敬太郎は表に波が出たり、あるいは文字が現われたりして、三枚が三列に続く順序と排列を、深い意味でもあるような眼つきをして見守っていた。　　　　　　　　十八　　婆さんはしばらく手を膝ひざの上に載のせて、何事も云わずに古い銭ぜにの面おもてをじっと注意していたが、やがて考えの中心点が明はっ快きり纏まとまったという様子をして、﹁あなたは今迷っていらっしゃる﹂と云い切ったなり敬けい太たろ郎うの顔を見た。敬太郎はわざと何も答えなかった。﹁進もうかよそうかと思って迷っていらっしゃるが、これは御損ですよ。先へ御お出でになった方が、たとい一時は思わしくないようでも、末すえ始しじ終ゅう御おた為めですから﹂　婆さんは一ひと区くぎ限りつけると、また口を閉じて敬太郎の様子を窺うかがった。敬太郎は始めからただ先方のいう事をふんふん聞くだけにして、こちらでは喋しゃ舌べらないつもりに、腹の中できめてかかったのであるが、婆さんのこの一いち言げんに、ぼんやりした自分の頭が、相手の声に映ってちらりと姿を現わしたような気がしたので、ついその刺しげ戟きに応じて見たくなった。﹁進んでも失しく敗じるような事はないでしょうか﹂﹁ええ。だからなるべくおとなしくして。短気を起さないようにね﹂　これは予言ではない、常識があらゆる人に教える忠告に過ぎないと思ったけれども婆さんの態度に、これという故わ意ざとらしい点も見えないので、彼はなお質問を続けた。﹁進むってどっちへ進んだものでしょう﹂﹁それはあなたの方がよく分っていらっしゃるはずですがね。私はただ最もう少し先まで御お出でなさい、そのほうが御為だからと申し上げるまでです﹂　こうなると敬太郎も行きがかり上そうですかと云って引ひっ込こむ訳に行かなくなった。﹁だけれども道が二つ有るんだから、その内でどっちを進んだらよかろうと聞くんです﹂　婆さんはまた黙って文ぶん銭せんの上を眺ながめていたが、前よりは重苦しい口調で、﹁まあ同おんなじですね﹂と答えた。そうして先さっ刻き裁しご縫とをしていた時に散らばした糸いと屑くずを拾って、その中から紺こんと赤の絹糸のかなり長いのを択より出して、敬太郎の見ている前で、それを綺きれ麗いに縒より始めた。敬太郎はただ手ても持ち無ぶ沙さ汰たの徒いた事ずらとばかり思って、別段意にも留とどめなかったが、婆さんは丹念にそれを五六寸の長さに縒より上げて、文銭の上に載のせた。﹁これを御覧なさい。こう縒り合わせると、一本の糸が二筋の糸で、二筋の糸が一本の糸になるじゃありませんか。そら派は手でな赤と地味な紺こんが。若い時にはとかく派手の方へ派手の方へと駆かけ出してやり損そこない勝がちのものですが、あなたのは今のところこの縒より糸いとみたように丁ちょ度うど好い具合に、いっしょに絡からまり合っているようですから御仕合せです﹂　絹糸の喩たとえは何とも知らず面白かったが、御仕合せですと云われて見ると、嬉うれしいよりもかえっておかしい心持の方が敬太郎を動かした。﹁じゃこの紺糸で地じみ道ちを踏んで行けば、その間にちらちら派手な赤い色が出て来ると云うんですね﹂と敬太郎は向うの言葉を呑のみ込んだような尋ね方をした。﹁そうですそうなるはずです﹂と婆さんは答えた。始めから敬太郎は占ないの一いち言ごんで、是非共右か左へ片づけなければならないとまで切せつに思いつめていた訳でもなかったけれども、これだけで帰るのも少し物足りなかった。婆さんの云う事が、まるで自分の胸とかけ隔へだたった別世界の消息なら、固もとより論はないが、意味の取り方ではだいぶ自分の今の身の上に、応用の利きく点もあるので、敬太郎はそこに微かすかな未練を残した。﹁もう何にも伺がう事はありませんか﹂﹁そうですね。近い内にちょっとした事ができるかも知れません﹂﹁災難ですか﹂﹁災難でもないでしょうが、気をつけないとやり損そこないます。そうしてやり損なえばそれっきり取り返しがつかない事です﹂　　　　　　　　十九　　敬けい太たろ郎うの好奇心は少し鋭敏になった。﹁全体どんな性た質ちの事ですか﹂﹁それは起って見なければ分りません。けれども盗難だの水難だのではないようです﹂﹁じゃどうして失しく敗じらない工夫をして好いか、それも分らないでしょうね﹂﹁分らない事もありませんが、もし御望みなら、もう一遍占うらないを立て直して見て上げても宜ようござんす﹂　敬太郎は、では御頼み申しますと云わない訳に行かなかった。婆さんはまた繊きゃ細しゃな指先を小器用に動かして、例の文銭を並べ更かえた。敬太郎から云えば先せんの並べ方も今度の並べ方も大抵似たものであるが、婆さんにはそこに何か重大の差別があるものと見えて、その一枚を引っくり返すにも軽率に手は下さなかった。ようやく九枚をそれぞれ念入に片づけた後あとで、婆さんは敬太郎に向って﹁大体分りました﹂と云った。﹁どうすれば好いんですか﹂﹁どうすればって、占ないには陰いん陽ようの理で大きな形が現われるだけだから、実地は各めい自めいがその場に臨んだ時、その大きな形に合わして考えるほかありませんが、まあこうです。あなたは自分のようなまた他ひ人とのような、長いようなまた短かいような、出るようなまた這は入いるようなものを待っていらっしゃるから、今度事件が起ったら、第一にそれを忘れないようになさい。そうすれば旨うまく行きます﹂　敬太郎は煙けむに巻かれざるを得なかった。いくら大きな形が陰陽の理で現われたにしたところで、これじゃ方角さえ立たない霧きりのようなものだから、たとい嘘うそでも本当でも、もう少し切りつめた応用の利くところを是非云わせようと思って、二三押問答をして見たが、いっこう埒らちが明かなかった。敬太郎はとうとうこの禅坊主の寝ねご言とに似たものを、手てぬ拭ぐいに包くるんだ懐かい炉ろのごとく懐中させられて表へ出た。おまけに出がけに七なな色いろ唐とう辛がら子しを二袋買って袂たもとへ入れた。　翌日彼は朝あさ飯はんの膳ぜんに向って、煙の出る味みそ噌しる汁わ椀んの蓋ふたを取ったとき、たちまち昨きの日うの唐辛子を思い出して、袂たもとから例の袋を取り出した。それを十二分に汁しるの上に振りかけて、ひりひりするのを我慢しながら食事を済ましたが、婆さんの云わゆる﹁陰陽の理によって現われた大きな形﹂と頭の中に呼び起して見ると、まだ漠ばく然ぜんと瓦ガ斯スのごとく残っていた。しかし手のつけようのない謎なぞに気を揉もむほど熱心な占うらない信者でもないので、彼はどうにかそれを解釈して見たいと焦あ心せる苦くも悶んを知らなかった。ただその分らないところに妙な趣おもむきがあるので、忘れないうちに、婆さんの云った通りを紙かみ片ぎれに書いて机の抽ひき出だしへ入れた。　もう一遍田口に会う手段を講じて見る事の可否は、昨きの日うすでに婆さんの助じょ言ごんで断定されたものと敬太郎は解釈した。けれども彼は占ないを信じて動くのではない、動こうとする矢先へ婆さんが動く縁をつけてくれたに過ぎないのだと思った。彼は須すな永がへ行って彼の叔父がすでに大阪から帰ったかどうか尋ねて見ようかと考えたが、自動車事件の記憶がまだ新たに彼の胸を圧迫しているので、足を運ぶ勇気がちょっと出なかった。電話もこの際利用しにくかった。彼はやむを得ず、手紙で用を弁ずる事にした。彼はせんだって須永の母に話したとほぼ同様の顛てん末まつを簡略に書いた後で、田口がもう旅行から帰ったかどうかを聞き合わせて、もし帰ったなら御多忙中はなはだ恐れ入るけれども、都合して会ってくれる訳には行くまいか、こっちはどうせ閑ひまな身から体だだから、いつでも指定されて時日に出られるつもりだがと、この間の権けん幕まくは、綺きれ麗いに忘れたような口ぶりを見せた。敬太郎はこの手紙を出すと同時に、須永の返事を明日にも予想した。ところが二日立っても三日立っても何の挨あい拶さつもないので、少し不安の念に悩まされ出した。なまじい売うら卜ない者しゃの言葉などに動かされて、恥を掻かいてはつまらないという後悔も交まじった。すると四日目の午前になって、突然田口から電話口へ呼び出された。　　　　　　　　二十　　電話口へ出て見ると案外にも主人の声で、今直すぐ来る事ができるかという簡単な問い合わせであった。敬けい太たろ郎うはすぐ出ますと答えたが、それだけで電話を切るのは何となくぶっきらぼう過ぎて愛あい嬌きょうが足りない気がするので、少し色を着けるために、須すな永が君から何か御話でもございましたかと聞いて見た。すると相手は、ええ市蔵から御希望を通知して来たのですが、手てか数ずだから直接に私の方で御都合を伺がいました。じゃ御待ち申しますから、直どうぞ。と云ってそれなり引ひっ込こんでしまった。敬太郎はまた例の袴はかまを穿はきながら、今度こそ様子が好さそうだと思った。それからこの間買ったばかりの中なか折おれを帽子掛から取ると、未来に富んだ顔に生気を漲みなぎらして快かい豁かつに表へ出た。外には白い霜しもを一度に摧くだいた日が、木こが枯らしにも吹き捲まくられずに、穏おだやかな往来をおっとりと一面に照らしていた。敬太郎はその中を突つっ切きる電車の上で、光を割さいて進むような感じがした。　田口の玄関はこの間と違って蕭ひっ条そりしていた。取とり次つぎに袴を着けた例の書生が現われた時は、少しきまりが悪かったが、まさかせんだっては失礼しましたとも云えないので、素知らぬ顔をして叮てい嚀ねいに来意を告げた。書生は敬太郎を覚えていたのか、いないのか、ただはあと云ったなり名刺を受取って奥へ這は入いったが、やがて出て来て、どうぞこちらへと応接間へ案内した。敬太郎は取次の揃そろえてくれた上スリ靴ッパーを穿はいて、御客らしく通るには通ったが、四五脚ある椅子のどれへ腰をかけていいかちょっと迷った。一番小さいのにさえきめておけば間違はあるまいという謙けん遜そんから、彼は腰の高い肱ひじ懸かけも装飾もつかない最も軽そうなのを択よって、わざと位置の悪い所へ席を占めた。　やがて主人が出て来た。敬太郎は使い慣れない切口上を使って、初対面の挨あい拶さつやら会見の礼やらを述べると、主人は軽くそれを聞き流すだけで、ただはあはあと挨あい拶さつした。そうしていくら区切が来ても、いっこう何とも云ってくれなかった。彼は主人の態度に失望するほどでもなかったが、自分の言葉がそう思う通り長く続かないのに弱った。一応頭の中にある挨拶を出し切ってしまうと、後はそれぎりで、手ても持ち無ぶ沙さ汰たと知りながら黙らなければならなかった。主人は巻まき莨たば入こいれから敷しき島しまを一本取って、あとを心持敬太郎のいる方へ押しやった。﹁市蔵からあなたの御話しは少し聞いた事もありますが、いったいどういう方を御希望なんですか﹂　実を云うと、敬太郎には何という特別の希望はなかった。ただ相当の位置さえ得られればとばかり考えていたのだから、こう聞かれるとぼんやりした答よりほかにできなかった。﹁すべての方面に希望を有もっています﹂　田口は笑い出した。そうして機きげ嫌んの好い顔つきをして、学士の数かずのこんなに殖ふえて来た今こん日にち、いくら世話をする人があろうとも、そう最初から好い地位が得られる訳のものでないという事情を懇ねんごろに説いて聞かせた。しかしそれは田口から改めて教わるまでもなく、敬太郎のとうから痛切に承知しているところであった。﹁何でもやります﹂﹁何でもやりますったって、まさか鉄道の切符切もできないでしょう﹂﹁いえできます。遊んでるよりはましですから。将来の見込のあるものなら本当に何でもやります。第一遊んでいる苦痛を逃のがれるだけでも結構です﹂﹁そう云う御考ならまた私の方でもよく気をつけておきましょう。直すぐという訳にも行きますまいが﹂﹁どうぞ。――まあ試しに使って見て下さい。あなたの御おう家ちの――と云っちゃ余り変ですが、あなたの私わた事くしごとにででもいいから、ちょっと使って見て下さい﹂﹁そんな事でもして見る気がありますか﹂﹁あります﹂﹁それじゃ、ことに依ると何か願って見るかも知れません。いつでも構いませんか﹂﹁ええなるべく早い方が結構です﹂　敬太郎はこれで会見を切り上げて、朗らかな顔をして表へ出た。　　　　　　　

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彼岸過迄 夏目漱石

彼岸過迄　夏目漱石