柳田国男　こども風土記

　
　中の中の小仏
　
　
　西洋の子どもの中にも、まだ幾種かの当てもの遊び（Guessing Games）が残っていることは、こういうことを書いた本によくいうが、あちらではもうその起りを説明することができなくなっている。日本ならそれが簡単にわかるのである。
　子どもが手を繋（つな）いで輪になって、ぐるぐる廻る遊び、全国どこにもある「中（なか）の中（なか）の小仏（こぼとけ）」というものなどは、鹿の角を幾分か複雑にして、たくさんの児（こ）がいっしょに楽しめるようにしただけで、やはり問答が中心であった。六十年も前に私などが唱（とな）えていた詞（ことば）は、
　

中の中の小坊（こぼう）さん　なァぜに背が低い
親の逮夜（たいや）にとゝ食（く）うて　それで背が低い

　
というのであったが、この文句は皆さんの覚えておられるのと、多分は大同小異であろう。あるいは魚（とと）の代りに「海老（えび）食うて」という者もあるようだが、いずれにしたところで父母の命日に、そんな物を食べる人は昔は一人もいなかった。それがおかしいので何遍（なんべん）も何遍も、同じ歌ばかりをくり返していたけれども、大阪でも東京でも、そのあとに添えて、
　
うしろにいる者だァれ
　
または「うしろの正面だァれ」といって、その児（こ）の名を当てさせるものが多かった。或いは目隠（めかく）しをさせ、もしくは顔を両手で掩（おお）わせて、正面に踞（しゃが）んだ児を誰さんと、いわせることにしていたかとも思われる。鹿児島県の田舎（いなか）などでは、それでこの遊戯をマメエダレとも呼んでいた。マメエダレはすなわち真前（ままえ）誰（だれ）である。
　遊びは後に少しずつ改良せられている。中の小坊の手に御盆（おぼん）を持たせて、誰それさん御茶（おちゃ）あがれと言わせたり、または一つ一つ手を繋いだところを探（さぐ）って、ここは何門と尋ねる問答を重ね、答えによってそこを切って出るような遊びかたもあった。いずれも小児が自分たちで考えだしたもので、そんなことに世話をやく成人はいなかったろうと思う。それから蓮華（れんげ）の花は開いたといい、または「かごめ・かごめ」という文句に取換（とりか）えたりしたのも、あんまり上手（じょうず）だから別に作者があったように考える人もあるか知らぬが、私たちは、なお、かれらの中の天才が興に乗じて言いはじめた言葉が、自然に採用せられて伝わったものと思っている。遊びはもともと輪を作って開いたり莟（つぼ）んだり、立ったり屈（かが）んだりするのが眼目（がんもく）であった。そうして歌は、またその動作と、完全に間拍子（まびょうし）があっている。作者がほかにあったろうと思われぬのである。
　　　　　　　　
　
　　　　　　　　　
〔つづく〕
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