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第九章
（一）
一軒、根津の塚窪といふところに、未だ会葬の礼に泄れた家が有つて、丁度序だからと、丑松は途中で蓮太郎と別れた。蓮太郎は旅舎へ。直に後から行く約束して、丑松は畠中の裏道を辿つた。塚窪の坂の下まで行くと、とある農家の前に一人の飴屋、面白可笑しく唐人笛を吹立てゝ、幼稚い客を呼集めて居る。御得意と見えて、声を揚げて飛んで来る男女の少年もあつた――彼処からも、是処からも。あゝ、少年の空想を誘ふやうな飴屋の笛の調子は、どんなに頑是ないものゝ耳を楽ませるであらう。いや、買ひに集る子供ばかりでは無い、丑松ですら思はず立止つて聞いた。妙な癖で、其笛を聞く度に、丑松は自分の少年時代を思出さずに居られないのである。
何を隠さう――丑松が今指して行く塚窪の家には、幼馴染が嫁いて居る。お妻といふのが其女の名である。お妻の生家は姫子沢に在つて、林檎畠一つ隔てゝ、丑松の家の隣に住んだ。丑松がお妻と遊んだのは、九歳に成る頃で、まだ瀬川の一家族が移住して来て間も無い当時のことであつた。もと／＼お妻の父といふは、上田の在から養子に来た男、根が苦労人ではあり、他所者でもあり、するところからして、自然と瀬川の家にも後見と成つて呉れた。それに、丑松を贔顧にして、伊勢詣に出掛けた帰途なぞには、必ず何か買つて来て呉れるといふ風であつた。斯ういふ隣同志の家の子供が、互ひに遊友達と成つたは不思議でも何でも無い。のみならず、二人は丁度同い年であつたのである。
楽しい追憶の情は、唐人笛の音を聞くと同時に、丑松の胸の中に湧上つて来た。朦朧ながら丑松は幼いお妻の俤を忘れずに居る。はじめて自分の眼に映つた少女の愛らしさを忘れずに居る。あの林檎畠が花ざかりの頃は、其枝の低く垂下つたところを彷徨つて、互ひに無邪気な初恋の私語を取交したことを忘れずに居る。僅かに九歳の昔、まだ夢のやうなお伽話の時代――他のことは多く記憶にも残らない程であるが、彼の無垢な情緒ばかりは忘れずに居る。尤も、幼い二人の交際は長く続かなかつた。不図丑松はお妻の兄と親しくするやうに成つて、それぎり最早お妻とは遊ばなかつた。
お妻が斯の塚窪へ嫁いて来たは、十六の春のこと。夫といふのも丑松が小学校時代の友達で、年齢は三人同じであつた。田舎の習慣とは言ひ乍ら、殊に彼の夫婦は早く結婚した。まだ丑松が師範校の窓の下で歴史や語学の研究に余念も無い頃に、もう彼の若い夫婦は幼いものに絡ひ付かれ、朝に晩に『父さん、母さん』と呼ばれて居たのであつた。
斯ういふ過去の歴史を繰返したり、胸を踊らせたりして、丑松は坂を上つて行つた。山の方から溢れて来る根津川の支流は、清く、浅く、家々の前を奔り流れて居る。路傍の栗の梢なぞ、早や、枯れ／″＼。柿も一葉を留めない程。水草ばかりは未だ青々として、根を浸すありさまも心地よく見られる。冬籠の用意に多忙しい頃で、人々はいづれも流のところに集つて居た。余念も無く蕪菜を洗ふ女の群の中に、手拭に日を避け、白い手をあらはし、甲斐々々しく働く襷掛けの一人――声を掛けて見ると、それがお妻で、丑松は斯の幼馴染の様子の変つたのに驚いて了つた。お妻も亦た驚いたやうであつた。
其日はお妻の夫も舅も留守で、家に居るのは唯姑ばかり。五人も子供が有ると聞いたが、年嵩なのが見えないは、大方遊びにでも行つたものであらう。五歳ばかりを頭に、三人の女の児は母親に倚添つて、恥かしがつて碌に御辞儀も為なかつた。珍しさうに客の顔を眺めるもあり、母親の蔭に隠れるもあり、漸く歩むばかりの末の児は、見慣れぬ丑松を怖れたものか、軈てしく／＼やり出すのであつた。是光景に、姑も笑へば、お妻も笑つて、『まあ、可笑しな児だよ、斯の児は。』と乳房を出して見せる。それを咬へて、泣吃逆をし乍ら、密と丑松の方を振向いて見て居る児童の様子も愛らしかつた。
話好きな姑は一人で喋舌つた。お妻は茶を入れて丑松を款待して居たが、流石に思出したことも有ると見えて、
『そいつても、まあ、丑松さんの大きく御成なすつたこと。』
と言つて、客の顔を眺めた時は、思はず紅くなつた。
会葬の礼を述べた後、丑松はそこ／＼にして斯の家を出た。姑と一緒に、お妻も亦た門口に出て、客の後姿を見送るといふ様子。今更のやうに丑松は自他の変遷を考へて、塚窪の坂を上つて行つた。彼の世帯染みた、心の好ささうな、何処やら床しいところのあるお妻は――まあ、忘れずに居る其俤に比べて見ると、全く別の人のやうな心地もする。自分と同い年で、しかも五人子持――あれが幼馴染のお妻であつたかしらん、と時々立止つて嘆息した。
斯ういふ追懐の情は、とは言へ、深く丑松の心を傷けた。平素もう疑惧の念を抱いて苦痛の為に刺激き廻されて居る自分の今に思ひ比べると、あの少年の昔の楽しかつたことは。噫、何にも自分のことを知らないで、愛らしい少女と一緒に林檎畠を彷徨つたやうな、楽しい時代は往つて了つた。もう一度丑松は左様いふ時代の心地に帰りたいと思つた。もう一度丑松は自分が穢多であるといふことを忘れて見たいと思つた。もう一度丑松は彼の少年の昔と同じやうに、自由に、現世の歓楽の香を嗅いで見たいと思つた。斯う考へると、切ない慾望は胸を衝いて春の潮のやうに湧き上る。穢多としての悲しい絶望、愛といふ楽しい思想、そんなこんなが一緒に交つて、若い生命を一層美しくして見せた。終には、あの蓮華寺のお志保のことまでも思ひやつた。活々とした情の為に燃え乍ら、丑松は蓮太郎の旅舎を指して急いだのである。
（二）
御泊宿、吉田屋、と軒行燈に記してあるは、流石に古い街道の名残。諸国商人の往来もすくなく、昔の宿はいづれも農家となつて、今はこの根津村に二三軒しか旅籠屋らしいものが残つて居ない。吉田屋は其一つ、兎角商売も休み勝ち、客間で秋蚕飼ふ程の時世と変りはてた。とは言ひ乍ら、寂れた中にも風情のあるは田舎の古い旅舎で、門口に豆を乾並べ、庭では鶏も鳴き、水を舁いで風呂場へ通ふ男の腰付もをかしいもの。炉で焚く『ぼや』の火は盛んに燃え上つて、無邪気な笑声が其周囲に起るのであつた。
『左様だ――例のことを話さう。』
と丑松は自分で自分に言つた。吉田屋の門口へ入つた時は、其思想が復た胸の中を往来したのである。
案内されて奥の方の座敷へ通ると、蓮太郎一人で、弁護士は未だ帰らなかつた。額、唐紙、すべて昔の風を残して、古びた室内の光景とは言ひ乍ら、談話を為るには至極静かで好かつた。火鉢に炭を加へ、其側に座蒲団を敷いて、相対に成つた時の心地は珍敷くもあり、嬉敷くもあり、蓮太郎が手づから入れて呉れる茶の味は又格別に思はれたのである。其時丑松は日頃愛読する先輩の著述を数へて、始めて手にしたのが彼の大作、『現代の思潮と下層社会』であつたことを話した。『貧しきものゝなぐさめ』、『労働』、『平凡なる人』、とり／″＼に面白く味つたことを話した。丑松は又、『懴悔録』の広告を見つけた時の喜悦から、飯山の雑誌屋で一冊を買取つて、其を抱いて内容を想像し乍ら下宿へ帰つた時の心地、読み耽つて心に深い感動を受けたこと、社会といふものゝ威力を知つたこと、さては其著述に顕はれた思想の新しく思はれたことなぞを話した。
蓮太郎の喜悦は一通りで無かつた。軈て風呂が湧いたといふ案内をうけて、二人して一緒に入りに行つた時も、蓮太郎は其を胸に浮べて、かねて知己とは思つて居たが、斯う迄自分の書いたものを読んで呉れるとは思はなかつたと、丑松の熱心を頼母しく考へて居たらしいのである。病が病だから、蓮太郎の方では遠慮する気味で、其様なことで迷惑を掛けたく無い、と健康なものゝ知らない心配は絶えず様子に表はれる。斯うなると丑松の方では反つて気の毒になつて、病の為に先輩を恐れるといふ心は何処へか行つて了つた。話せば話すほど、哀憐は恐怖に変つたのである。
風呂場の窓の外には、石を越して流下る水の声もおもしろく聞えた。透き澄るばかりの沸し湯に身体を浸し温めて、しばらく清流の響に耳を嬲らせる其楽しさ。夕暮近い日の光は窓からさし入つて、蒸し烟る風呂場の内を朦朧として見せた。一ぱい浴びて流しのところへ出た蓮太郎は、湯気に包まれて燃えるかのやう。丑松も紅くなつて、顔を伝ふ汗の熱さに暫時世の煩ひを忘れた。
『先生、一つ流しませう。』と丑松は小桶を擁へて蓮太郎の背後へ廻る。
『え、流して下さる？』と蓮太郎は嬉しさうに、『ぢやあ、願ひませうか。まあ君、ざつと遣つて呉れたまへ。』
斯うして丑松は、日頃慕つて居る其人に近いて、奈何いふ風に考へ、奈何いふ風に言ひ、奈何いふ風に行ふかと、すこしでも蓮太郎の平生を見るのが楽しいといふ様子であつた。急に二人は親密を増したやうな心地もしたのである。
『さあ、今度は僕の番だ。』
と蓮太郎は湯を汲出して言つた。幾度か丑松は辞退して見た。
『いえ、私は沢山です。昨日入つたばかりですから。』と復た辞退した。
『昨日は昨日、今日は今日さ。』と蓮太郎は笑つて、『まあ、左様遠慮しないで、僕にも一つ流させて呉れたまへ。』
『恐れ入りましたなあ。』
『どうです、瀬川君、僕の三助もなか／＼巧いものでせう――はゝゝゝゝ。』と戯れて、やがて蓮太郎はそこに在る石鹸を溶いて丑松の背中へつけて遣り乍ら、『僕がまだ長野に居る時分、丁度修学旅行が有つて、生徒と一緒に上州の方へ出掛けたことが有りましたツけ。まだ覚えて居るが、彼の時の投票は、僕がそれ大食家さ。しかし大食家と言はれる位に、彼の頃は壮健でしたよ。それからの僕の生涯は、実に種々なことが有ましたねえ。克くまあ僕のやうな人間が斯うして今日迄生きながらへて来たやうなものさ。』
『先生、もう沢山です。』
『何だねえ、今始めたばかりぢや無いか。まだ、君、垢が些少も落ちやしない。』
と蓮太郎は丁寧に丑松の背中を洗つて、終に小桶の中の温い湯を掛けてやつた。遣ひ捨ての湯水は石鹸の泡に交つて、白くゆるく板敷の上を流れて行つた。
『君だから斯様なことを御話するんだが、』と蓮太郎は思出したやうに、『僕は仲間のことを考へる度に、実に情ないといふ心地を起さずには居られない。御恥しい話だが、思想の世界といふものは、未だ僕等の仲間には開けて居ないのだね。僕があの師範校を出た頃には、それを考へて、随分暗い月日を送つたことも有ましたよ。病気になつたのも、実は其結果さ。しかし病気の為に、反つて僕は救はれた。それから君、考へてばかり居ないで、働くといふ気になつた。ホラ、君の読んで下すつたといふ「現代の思潮と下層社会」――あれを書く頃なぞは、健康だといふ日は一日も無い位だつた。まあ、後日新平民のなかに面白い人物でも生れて来て、あゝ猪子といふ男は斯様なものを書いたかと、見て呉れるやうな時が有つたら、それでもう僕なぞは満足するんだねえ。むゝ、その踏台さ――それが僕の生涯でもあり、又希望でもあるのだから。』
（三）
言はう／＼と思ひ乍ら、何か斯う引止められるやうな気がして、丑松は言はずに風呂を出た。まだ弁護士は帰らなかつた。夕飯の用意にと、蓮太郎が宿へ命じて置いたは千曲川の鮠、それは上田から来る途中で買取つたとやらで、魚田楽にこしらへさせて、一緒に初冬の河魚の味を試みたいとのこと。仕度するところと見え、摺鉢を鳴らす音は台所の方から聞える。炉辺で鮠の焼ける香は、ぢり／＼落ちて燃える魚膏の煙に交つて、斯の座敷までも甘さうに通つて来た。
蓮太郎は鞄の中から持薬を取出した。殊に湯上りの顔色は病気のやうにも見えなかつた。嗅ぐともなしに『ケレオソオト』のにほひを嗅いで見て、軈て高柳のことを言出す。
『して見ると、瀬川君はあの男と一緒に飯山を御出掛でしたね。』
『どうも不思議だとは思ひましたよ。』と丑松は笑つて、『妙に是方を避けるといふやうな風でしたから。』
『そこがそれ、心に疚しいところの有る証拠さ。』
『今考へても、彼の外套で身体を包んで、隠れて行くやうな有様が、目に見えるやうです。』
『はゝゝゝゝ。だから、君、悪いことは出来ないものさ。』
と言つて、それから蓮太郎は聞いて来た一伍一什を丑松に話した。高柳が秘密に六左衛門の娘を貰つたといふ事実は、妙なところから出たとのこと。すこし調べることがあつて、信州で一番古い秋葉村の穢多町（上田の在にある）、彼処へ蓮太郎が尋ねて行くと、あの六左衛門の親戚で加も讐敵のやうに仲の悪いとかいふ男から斯の話が泄れたとのこと。蓮太郎が弁護士と一緒に、今朝この根津村へ入つた時は、折も折、丁度高柳夫婦が新婚旅行にでも出掛けようとするところ。無論先方では知るまいが、確に是方では後姿を見届けたとのことであつた。
『実に驚くぢやないか。』と蓮太郎は嘆息した。『瀬川君、君はまあ奈何思ふね、彼の男の心地を。これから君が飯山へ帰つて見たまへ――必定あの男は平気な顔して結婚の披露を為るだらうから――何処か遠方の豪家からでも細君を迎へたやうに細工へるから――そりやあもう新平民の娘だとは言ふもんぢやないから。』
斯ういふ話を始めたところへ、下女が膳を持運んで来た。皿の上の鮠は焼きたての香を放つて、空腹で居る二人の鼻を打つ。銀色の背、樺と白との腹、その鮮しい魚が茶色に焼け焦げて、ところまんだら味噌の能く付かないのも有つた。いづれも肥え膏づいて、竹の串に突きさゝれてある。流石に嗅ぎつけて来たと見え、一匹の小猫、下女の背後に様子を窺ふのも可笑しかつた。御給仕には及ばないを言はれて、下女は小猫を連れて出て行く。
『さあ、先生、つけませう。』と丑松は飯櫃を引取つて、気の出るやつを盛り始めた。
『どうも済みません。各自勝手にやることにしようぢや有ませんか。まあ、斯うして膳に向つて見ると、あの師範校の食堂を思出さずには居られないねえ。』
と笑つて、蓮太郎は話し／＼食つた。丑松も骨離の好い鮠の肉を取つて、香ばしく焼けた味噌の香を嗅ぎ乍ら話した。
『あゝ。』と蓮太郎は箸持つ手を膝の上に載せて、『どうも当世紳士の豪いには驚いて了ふ――金といふものゝ為なら、奈何なことでも忍ぶのだから。瀬川君、まあ、聞いて呉れたまへ。彼の通り高柳が体裁を飾つて居ても、実は非常に内輪の苦しいといふことは、僕も聞いて居た。借財に借財を重ね、高利貸には責められる、世間への不義理は嵩む、到底今年選挙を争ふ見込なぞは立つまいといふことは、聞いて居た。しかし君、いくら窮境に陥つたからと言つて、金を目的に結婚する気に成るなんて――あんまり根性が見え透いて浅猿しいぢやないか。あるひは、彼男に言はせたら、六左衛門だつて立派な公民だ、其娘を貰ふのに何の不思議が有る、親子の間柄で選挙の時なぞに助けて貰ふのは至当ぢやないか――斯う言ふかも知れない。それならそれで可さ。階級を打破して迄も、気に入つた女を貰ふ位の心意気が有るなら、又面白い。何故そんなら、狐鼠々々と祝言なぞを為るんだらう。何故そんなら、隠れてやつて来て、また隠れて行くやうな、男らしくない真似を為るんだらう。苟くも君、堂々たる代議士の候補者だ。天下の政治を料理するなどと長広舌を振ひ乍ら、其人の生涯を見れば奈何だらう。誰やらの言草では無いが、全然紳士の面を冠つた小人の遣方だ――情ないぢやないか。成程世間には、金に成ることなら何でもやる、買手が有るなら自分の一生でも売る、斯ういふ量見の人はいくらも有るさ。しかし、彼男のは、売つて置いて知らん顔をして居よう、といふのだから酷しい。まあ、君、僕等の側に立つて考へて見て呉れたまへ――是程新平民といふものを侮辱した話は無からう。』
暫時二人は言葉を交さないで食つた。軈てまた蓮太郎は感慨に堪へないと言ふ風で、病気のことなぞはもう忘れて居るかのやうに、
『彼男も彼男なら、六左衛門も六左衛門だ。そんなところへ娘を呉れたところで何が面白からう。是から東京へでも出掛けた時に、自分の聟は政事家だと言つて、吹聴する積りなんだらうが、あまり寝覚の好い話でも無からう。虚栄心にも程が有るさ。ちつたあ娘のことも考へさうなものだがなあ。』
斯う言つて蓮太郎は考深い目付をして、孤り思に沈むといふ様子であつた。
聞いて見れば聞いて見るほど、彼の政事家の内幕にも驚かれるが、又、この先輩の同族を思ふ熱情にも驚かれる。丑松は、弱い体躯の内に燃える先輩の精神の烈しさを考へて、一種の悲壮な感想を起さずには居られなかつた。実際、蓮太郎の談話の中には丑松の心を動かす力が籠つて居たのである。尤も、病のある人ででも無ければ、彼様は心を傷めまい、と思はれるやうな節々が時々其言葉に交つて聞えたので。
（四）
到頭丑松は言はうと思ふことを言はなかつた。吉田屋を出たのは宵過ぎる頃であつたが、途々それを考へると、泣きたいと思ふ程に悲しかつた。何故、言はなかつたらう。丑松は歩き乍ら、自分で自分に尋ねて見る。亡父の言葉も有るから――叔父も彼様忠告したから――一旦秘密が自分の口から泄れた以上は、それが何時誰の耳へ伝はらないとも限らない、先輩が細君へ話す、細君はまた女のことだから到底秘密を守つては呉れまい、斯ういふことに成ると、それこそ最早回復が付かない――第一、今の場合、自分は穢多であると考へたく無い、是迄も普通の人間で通つて来た、是から将来とても無論普通の人間で通りたい、それが至当な道理であるから――
種々弁解を考へて見た。
しかし、斯ういふ弁解は、いづれも後から造へて押付けたことで、それだから言へなかつたとは奈何しても思はれない。残念乍ら、丑松は自分で自分を欺いて居るやうに感じて来た。蓮太郎にまで隠して居るといふことは、実は丑松の良心が許さなかつたのである。
あゝ、何を思ひ、何を煩ふ。決して他の人に告白けるのでは無い。唯あの先輩だけに告白けるのだ。日頃自分が慕つて居る、加も自分と同じ新平民の、其人だけに告白けるのに、危い、恐しいやうなことが何処にあらう。
『どうしても言はないのは虚偽だ。』
と丑松は心に羞ぢたり悲んだりした。
そればかりでは無い。勇み立つ青春の意気も亦た丑松の心に強い刺激を与へた。譬へば、丑松は雪霜の下に萌える若草である。春待つ心は有ながらも、猜疑と恐怖とに閉ぢられて了つて、内部の生命は発達ることが出来なかつた。あゝ、雪霜が日にあたつて、溶けるといふに、何の不思議があらう。青年が敬慕の情を心ゆく先輩の前に捧げて、活きて進むといふに、何の不思議があらう。見れば見るほど、聞けば聞くほど、丑松は蓮太郎の感化を享けて、精神の自由を慕はずには居られなかつたのである。言ふべし、言ふべし、それが自分の進む道路では有るまいか。斯う若々しい生命が丑松を励ますのであつた。
『よし、明日は先生に逢つて、何もかも打開けて了はう。』
と決心して、姫子沢の家をさして急いだ。
其晩はお妻の父親がやつて来て、遅くまで炉辺で話した。叔父は蓮太郎のことに就いて別に深く掘つて聞かうとも為なかつた。唯丑松が寝床の方へ行かうとした時、斯ういふ問を掛けた。
『丑松――お前は今日の御客様に、何にも自分のことを話しやしねえだらうなあ。』
と言はれて、丑松は叔父の顔を眺めて、
『誰が其様なことを言ふもんですか。』
と答へるには答へたが、それは本心から出た言葉では無いのであつた。
寝床に入つてからも、丑松は長いこと眠られなかつた。不思議な夢は来て、眼前を通る。其人は見納めの時の父の死顔であるかと思ふと、蓮太郎のやうでもあり、病の為に蒼ざめた蓮太郎の顔であるかと思ふと、お妻のやうでもあつた。あの艶を帯つた清しい眸、物言ふ毎にあらはれる皓歯、直に紅くなる頬――その真情の外部に輝き溢れて居る女らしさを考へると、何時の間にか丑松はお志保の俤を描いて居たのである。尤もこの幻影は長く後まで残らなかつた。払暁になると最早忘れて了つて、何の夢を見たかも覚えて居ない位であつた。
底本：「現代日本文學大系13 島崎藤村集（一）」筑摩書房
1968（昭和43）年10月5日初版第1刷発行
初出：「破戒」緑蔭叢書第壱編、島崎春樹（自費出版）
1906（明治39）年3月25日
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。
入力：野口英司
校正：伊藤時也
2006年10月22日作成
2007年2月19日修正
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