ソールに搭載された「バランスポッド」（紫色の部分）が、歩行時に不安定感を生み、筋肉を使う量がアップする！
今巷で大ヒットしているのが「トーニングシューズ」だ。トーニング（toning）のtoneには、｢引き締める｣といった意味があり、履いて歩くだけで脚線美やヒップアップにつながるという、新しいコンセプトのシューズなのだ。
様々なメーカーが商品を出すなか、特に売れ行き好調なのがリーボックの「イージートーン」だ。ソールの前後に空気が入りプクッと膨れた「バランスポッド」が搭載されている。
これが接地時に微妙な不安定さを生み、歩く度に通常のスポーツシューズよりもふくらはぎと太ももの後ろで11％、ヒップで28％筋肉を使う量がアップするという。
実際にどんな履き心地なのか、筆者も男性用を購入し、履いて歩いてみた。接地時は少し固めのゴムまりの上を歩いているような、従来にない感触だ。しかし、フラついたり、歩きにくかったりすることはない。通勤や買い物など、普段の生活で違和感なく使えそうだ。
イージートーンはもともと2009年2月に﹁履くだけのジム﹂というコピーで世界同時発売され、﹁口コミでジワジワと人気が広がり、今年春からのテレビＣＭ放映で爆発的人気となった﹂︵リーボックジャパン広報担当者︶。
さらに2010年4月には、派生型のトーニングシューズ﹁シンプリートーン﹂を、6月にはランニング用、トレーニング用モデルなども加え、9月には﹁着るだけでエクセサイズ﹂と銘打ったアパレル用品も新発売し、いずれも話題となった。
そして、9月17日にＣＭ第2弾が放映されると人気が再度爆発する。国内でのイージートーンの販売足数でトップシェアのＡＢＣマートでは、ＣＭ放映後の1週間の売り上げが、その前週の8.7倍に大幅拡大。
続けてＡＢＣマート独自のイージートーンのＣＭも放映したところ、さらに前週比1.9倍に売上が伸びた。﹁イージートーンとシンプリートーンを合わせると、9月1日～10月25日の約2ヵ月で販売足数が16万足を超えた﹂と、営業担当者はその売れ行きのすさまじさを明らかにする。各店舗では、特に女性用で品薄状態が続いているという。
一方、ニューバランスも10年8月末に﹁トゥルーバランス﹂を発売し、トーニングシューズ市場に参入した。バネ構造を取り入れた4層のソールが不安定感を生じさせ、筋肉を引き締める効果を発揮するというものだ。﹁当初予測を大幅に上回る売上で非常に好調﹂と、ニューバランスジャパンのＰＲ担当者は話す。ＡＢＣマートでも約50店舗で展開し、女性客から好評だという。
それにしても、なぜここまで人気が出たのだろうか。ＡＢＣマートの営業担当者は、﹁“履くだけ”といった手軽さ、“普段の生活に採り入れるだけ”といった生活に密着した提案ができたことが最大の要因﹂と話す。多忙でジムに通えない、運動は面倒、でも体型は気になるという現代人のツボにハマったわけだ。
また、見た目が普通のスポーツシューズと変わらず、さりげなくシェイプアップに励めることも一因だろう。同様に、履いて歩くだけで筋トレ効果があり、96年から販売されている﹁ＭＢＴ﹂は、見た目が﹁いかにも﹂といった特殊な形状で、それが一般に普及しずらかった点でもある。
その他、イージートーン、トゥルーバランスいずれも、ウェブサイトでユーザーの声やモニターの結果などを積極的に発信している。これも購入を後押ししているだろう。
今後、リーボック、ニューバランス共に、商品ラインナップの拡充を計画している。他社の新規参入も含め、市場がますます広がっていくことは間違いなさそうだ。
︵大来 俊︶
