Un drame musical instantané[1] est un orchestre à géométrie variable dirigé par trois compositeurs-improvisateurs qui ont choisi de signer collectivement[2] leurs créations depuis sa fondation en 1976.
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Jean-Jacques Birgé, Bernard Vitet et Francis Gorgé considèrent leurs albums comme des œuvres en soi, des objets finis, en opposition à leurs spectacles vivants dont l'enjeu est de se renouveler sans cesse. Leurs sources sont à chercher aussi bien du côté du rock (d'où sont issus le synthésiste Birgé et le guitariste Gorgé, auteurs du disque-culte Défense de), du jazz (le trompettiste Vitet fonda le premier groupe de free jazz en France avec François Tusques, le Unit avec Michel Portal, joua avec de nombreux jazzmen américains...), des musiques contemporaines ou du cinéma et de la lecture quotidienne des journaux, d'où leur concept de « musique à propos ». On leur doit le retour en France du ciné-concert[3] avec 24 films muets au répertoire dont les plus joués furent Le Cabinet du docteur Caligari (1920) de Robert Wiene, La Glace à trois faces (1927) et La Chute de la maison Usher (1928) de Jean Epstein, La Passion de Jeanne d'Arc (1927) de Carl T. Dreyer, L'Homme à la caméra (1929) de Dziga Vertov, L'Argent (1928) de Marcel L'Herbier...
Après avoir été d'ardents défenseurs de l'improvisation libre, ils montent, de 1981 à 1986, un orchestre de 15 musiciens et musiciennes, et à partir de 1989 se lancent dans des spectacles multimédia avec dispositifs et décors imposants (zapping en direct sur grand écran, feux d'artifice, chorégraphies...), mais leur théâtre musical le plus convaincant restera essentiellement radiophonique, tel du « cinéma aveugle ». Le Drame, comme il est coutume de les évoquer, saura marier instruments acoustiques et électroniques en temps réel aussi bien qu'une lutherie originale conçue et réalisée par Vitet (trompette à anche, contrebasse à tension variable, violon et alto à sillets, balafon géant, clavier de poêles à frire, de limes ou de pots de fleurs, flûtes en plexiglas, pyrophone, etc.).
Après le départ de Francis Gorgé en 1992, Birgé et Vitet continueront à enregistrer et se produire avec des musiciens proches de la « famille » comme le percussionniste Gérard Siracusa. Le groupe, qui a toujours su maintenir son indépendance en maîtrisant ses moyens de production (Studio et Disques GRRR[4]), se dissoudra en 2008. Depuis 2010, le site drame.org offre plus d'une centaine d'heures d'inédits en écoute et téléchargement gratuits.
Après la mort de Bernard Vitet le , Un drame musical instantané décide de se reformer avec Birgé, Gorgé, Hélène Sage et différents invités, et en 2022 Birgé et Gorgé reprennent le Drame avec l'écrivain Dominique Meens ou Amandine Casadamont aux platines.
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