Lechiffre d'affaires[note 1] (couramment abrégé en CA) est la somme des ventesdebiens ou de services d'une entreprise sur une période délimitée (exercice comptable). Il peut inclure ou non des achats pour la revente et des sous-traitances selon le mode de comptabilisation retenu[1].
Seules les ventes de biens et services, ainsi que leurs avoirs, entrent dans le chiffre d'affaires. En comptabilité française, cela regroupe donc les seuls comptes allant de 701 à 709. Les autres produits (produits financiers des comptes 76, par exemple) n'entrent pas en chiffre d'affaires.
Pour comptabiliser un chiffre d'affaires, quatre critères doivent être satisfaits[2] :
Pour les associations, le calcul du chiffre d'affaires a été adapté pour le calcul lié aux mesures de soutien applicables aux structures de l’ESS pour faire face à la crise de la Covid-19. Dans ce cas, il comprend l'ensemble des ressources de l'association, moins les dons et les subventions[3].
À lui seul, le chiffre d'affaires ne permet pas d'évaluer l'entreprise. Son niveau dépend en effet de la nature de son activité. Cependant, c'est un outil de comparaison pratique entre entreprises d'un même secteur d'activité. La variation du chiffre d'affaires d'une entreprise est en revanche un indicateur analytique intéressant. À cette fin, le chiffre d'affaires peut être exprimé en valeur ou en volume, c'est-à-dire à prix constants (en faisant abstraction de la hausse des prix). Dans ce cas, on dira que le chiffre d'affaires est déflaté.
Si une boulangerie vendait 200 miches de pain dans une journée à cinq euros pièce, le chiffre d'affaires de la journée serait de 200 × 5 = 1 000 euros pour la journée. Il ne faut pas confondre chiffre d'affaires et bénéfice. Le bénéfice est calculé à partir du chiffre d'affaires, auquel il faut soustraire toutes les charges : dans cet exemple, il faudrait soustraire le prix de la matière première (le blé, la levure, etc.), le salaire de l'ouvrier boulanger qui a préparé le pain, la location du local, les impôts locaux, taxe professionnelle, etc. Une entreprise peut réaliser un chiffre d'affaires important sans générer le moindre bénéfice[4],[5].
Un débit de tabac qui a vendu au cours d'une journée pour 1000 euros de produits du tabac (qui n'appartiennent pas au débit de tabac et ne faisant donc pas partie du stock de marchandises) et qui perçoit une remise nette moyenne de 8,00 % a donc réalisé durant cette journée un chiffre d'affaires de 80 euros ; la somme de 1 000 euros qui apparaît sur sa caisse enregistreuse (Z de caisse) n'est qu'une recette ; en effet le montant comptabilisé en produit d'exploitation (CA) ne sera que de 80 euros seulement, la somme restante 920 € n'appartenant juridiquement pas au magasin.
Il en est de même pour les diffuseurs de presse ainsi que pour les magasins commercialisant les produits de la Française des Jeux, du PMU, les timbres postaux , etc.
| Classement | Compagnies | Secteur | Chiffre d'affaires (en milliards de USD) |
|---|---|---|---|
| 1 | ExxonMobil | Hydrocarbures | 429,8 |
| 2 | Wal-Mart | Commerce de détail | 315,6 |
| 3 | Royal Dutch/Shell | Hydrocarbures | 306,7 |
| 4 | BP | Hydrocarbures | 352,1 |
| 5 | General Motors | Automobile | 213,0 |
| 6 | Chevron | Hydrocarbures | 189,4 |
| 7 | DaimlerChrysler | Automobile | 186,1 |
| 8 | Toyota | Automobile | 185,8 |
| 9 | Ford | Automobile | 177,2 |
| 10 | Total | Hydrocarbures | 171,5 |
