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Lafuite en Égypte et le massacre des Innocents sont rapportés dans un passage de l'Évangile selon Matthieu (Mt 2, 13-23) qui forme une unité rédactionnelle. Cet épisode est un thème iconographique majeur dans l'art chrétien.
Les deux textes font partie du Sondergut de cet évangile : ces faits ne sont pas évoqués dans les deux autres évangiles synoptiques (MarcetLuc) ni dans celui de Jean.
Selon Matthieu, le roi Hérode Ier, informé par les mages de la naissance du « roi des Juifs » à Bethléem, envoya tuer tous les enfants de moins de deux ans qui se trouvaient dans la ville. Joseph, prévenu par un songe, s'enfuit avec l'enfant Jésus et sa mère en Égypte, où ils restèrent jusqu'à la mort d'Hérode. Cependant, comme le fils d'Hérode, Archélaüs, régnait sur la Judée à la suite de son père, par prudence, Joseph s'installa avec sa famille à NazarethenGalilée.
« Lorsqu’ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit : "Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu’à ce que je te parle ; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr". Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte. Il y resta jusqu’à la mort d’Hérode, afin que s’accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète: "J’ai appelé mon fils hors d’Égypte". » (Mt 2:13-15, traduction de Louis Segond, 1910.)
En partant de Bethléem, Marie se serait assise pour se reposer. Le lieu a été vénéré comme la Kathisma, le siège de Marie. Une église byzantine y a été construite, dont des ruines sont restées.
L'itinéraire parcouru par la Sainte Famille - relaté par la tradition chrétienne orientale - s'appelle le Chemin de la Sainte Famille, et est en passe d'être reconnu au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO[1].
Plusieurs œuvres rajoutent à cette Sainte Famille restreinte d'autres membres de la famille :
Les festivités associées au voyage de la Sainte Famille en Égypte * | |
| Pays * |  Égypte |
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| Liste | Liste représentative |
| Année d’inscription | 2022 |
* Descriptif officiel UNESCO |
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« Les festivités associées au voyage de la Sainte Famille en Égypte » sont inscrites sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2022[6]. Les festivités associées au voyage de la Sainte Famille en Égypte commémorent la fuite de la Sainte Famille en Égypte. Deux festivités sont organisées chaque année pour célébrer l’événement. La première, La fête de l’arrivée de la Sainte Famille en Égypte dure une journée et se tient au début du mois de juin. La deuxième, La Nativité de la Vierge Marie, est célébrée entre mai et août. Ces activités incluent des chants, des jeux traditionnels, des activités de peinture corporelle, des reconstitutions du voyage, des processions, des performances artistiques et le partage de spécialités culinaires traditionnelles.
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