Bien qu'il soit souvent confondu avec lui, le quiproquo n'est pas un malentendu — dans lequel on prend un être vivant, un objet ou une situation pour une autre, une erreur aux conséquences potentiellement graves dans la réalité. Si le malentendu est un type de péripétie fréquemment utilisé dans la fiction, le quiproquo l'est en réalité beaucoup moins, puisqu'il s'agit d'un procédé d'échange supposé équitable.
Le terme est d'origine latine[1], de « quid pro quo » : même si le terme en dérive, « quid pro quo » signifie « une chose contre une autre », un « échange de procédés » bons ou mauvais. L'expression originelle vient du vocabulaire pharmaceutique : un médicament pris ou donné à la place d'un autre.
Pourtant, le quiproquo est souvent compris, et, utilisé pour définir une incompréhension.
L'accident aérien de Tenerife (1977) repose sur la concomitance de deux quiproquos en anglais, d'une part entre le pilote américain du Boeing 747 de la compagnie Pan Am et les contrôleurs aériens de l'aérodrome de Los Rodeos aux îles Canaries, et d'autre part de l'équipage du Boeing 747 de la KLM qui décolle sans autorisation et la tour de contrôle[2].
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Thèse de doctorat.
