Lafontaine de Jouvence, aussi appelée fontaine de Vieoufontaine d'Immortalité, est un symbole d'immortalité ou de perpétuel rajeunissement. Cette fontaine mythique semble dériver de la mythologiebiblique et classique, et évoque les notions de purification et de régénération.
La fontaine de Jouvence est une source censée restaurer la jeunesse de quiconque boit ou se baigne dans ses eaux. Les contes d'une telle fontaine ont été racontés à travers le monde pendant des milliers d'années, apparaissant dans les écrits d'Hérodote (Ve siècle av. J.-C.), le Roman d'Alexandre (IIIe siècle) et les histoires du Prêtre Jean (Croisade, XIe et XIIe siècles). Des histoires d'eaux similaires étaient également répandues parmi les peuples autochtones des Caraïbes au cours de l’Âge des découvertes (début du XVIe siècle), qui parlaient des pouvoirs réparateurs de l'eau dans la terre mythique de Bimini.
La légende devint particulièrement importante au XVIe siècle, lorsqu'elle fut rattachée à l'explorateur espagnol Juan Ponce de León, premier gouverneur de Porto Rico. Selon une combinaison apocryphe d'éléments du Nouveau Monde et d'Eurasie, Ponce de León cherchait la fontaine de Jouvence lorsqu'il se rendit dans ce qui est aujourd'hui la Floride en 1513, mais c'est un mythe. La légende dit que Ponce de León a été informé par les Amérindiens que la fontaine de Jouvence était à Bimini et qu'elle pouvait restaurer la jeunesse à n'importe qui.
La légende de la fontaine de Jouvence a probablement des origines anciennes, liées à la fascination de l'homme pour l'eau et à son importance pour sa survie[réf. souhaitée]. Elle évoque d'autres mythes liés à des liquides considérés comme sources d'immortalité à certaines époques (comme l'ambroisie, le soma ou l'hydromel sacrés ou sacrificiels), qui veut que quiconque boit de cette eau ou s'y baigne est guéri de ses maladies, rajeunit ou ne vieillit plus.[réf. souhaitée]
Chez les anciens Germains, l’eau du savoir, de la connaissance et de la prophétie coulait dans la fontaine de Mímir. Pour pouvoir en boire, le dieu Odin consent à perdre un œil[2].
Image représentant Zul-Qarnain(en) (alias Alexandre le Grand, à gauche) dans un autre monde assis en face de Khizr. Alexandre est émerveillé de voir revenir à la vie des poissons séchés et salés trempés dans l'eau de la fontaine de vie (Sikandar Nâma, romance perse d'Alexandre, LXIX.75).
La tradition moyen-orientale pré-islamique évoque aussi une « fontaine de vie », qui aurait été trouvée dans les régions polaires (hyperboréennes ; un des emplacements supposé du paradis à certaines époques). Alexandre le Grand l'aurait cherché, sans pouvoir la trouver, par manque de patience. Il en serait mort à 33 ans. C'est Khizr (l'Homme vert, Khwaja Khadir, ou Al-Khadir), qui aurait trouvé sans chercher, ce qu'Alexandre le Grand a cherché sans trouver.[réf. souhaitée]
En1575, Hernando de Escalante Fontaneda, rescapé d'un naufrage et qui avait vécu dix-sept ans avec des Amérindiens en Floride, publia dans ses mémoires où il situait la fontaine de Jouvence en Floride, et déclara que Ponce de León était supposé être là pour la découvrir. Bien que Fontaneda doutât que León fût réellement allé en Floride pour rechercher cette fontaine, il lui en fut fait crédit dans Historia general de los hechos de los Castellanos d'Antonio de Herrera y Tordesillas en 1615. Certains historiens indiquent que la recherche d'or ou l'expansion de l'Empire espagnol était largement plus impératif que la recherche d'une fontaine ou d'esclaves.
Dans ses Decades de Orbe Novo, Pierre Martyr d'Anguiera, évoquant le voyage de Juan de Solis en 1514 dans le golfe du Honduras, y mentionne l'existence d'une île nommée BoincaouAganeo où se trouverait cette source régénérante[4].
Une des origines connues de la fontaine de Jouvence serait l'histoire bibliquedujardin d'Éden, cette fontaine pouvant être la source d'eau émergeant aux pieds de l'arbre de la vie, au centre du paradis, réputée alimenter les quatre fleuves du paradis coulant vers les points cardinaux[5]. La Bible ne mentionne pas explicitement de fontaine de Jouvence ni les vertus d'une telle fontaine. Il s'agit probablement d'une interprétation du texte biblique du Livre de la Genèse qui évoque seulement un fleuve sortant d'Éden et se divisant en quatre bras.[réf. souhaitée]
Dans le Livre de l'Apocalypse, il est fait référence à plusieurs sources d'eau, dont l'eau donnerait la vie[6].
Les constructions romaines, arabes et arabo-andalouses faites en carré autour d'une fontaine ou d'un bassin pourraient rappeler la légende ou la fontaine du paradis perdu[7],[8],[9].
Dans le monde, on prête des vertus miraculeuses, profanes et religieuses à de nombreuses sources, dont celle de Lourdes, mais sans rapport avec l'immortalité physique.[réf. souhaitée]
Dans Cocoon (1985) de Ron Howard, la piscine privée d'une propriété où repose un cocon géant extraterrestre possède des vertus similaires à la fontaine de Jouvence.
Dans Tuck Everlasting (2002) de Jay Russell, la famille Tuck est devenue immortelle après avoir bu l'eau d'une source cachée au cœur de la forêt.
Dans Princesse Mononoké (1997) de Hayao Miyazaki, à plusieurs reprises les personnages de Moro (Dame Louve) et San apportent des blessés, comme le prince Ashitaka, dans l'antre de la forêt où se trouve un lac où l'esprit de la forêt vient soigner toutes les blessures, y compris la marque du sanglier du prince qui le condamnait à mourir.
Dans la série Arrow, un « Puits de Lazare » se trouve dans la forteresse de Nanda Parbat et est en possession de Ra's al Ghul, le leader de la Ligue des Assassins. Ce dernier survit depuis plus de 600 ans grâce à cet objet qui lui permet aussi de guérir instantanément de toute blessure. Au début de la quatrième saison, Laurel Lance (Black Canary) utilise les pouvoirs du Puits afin de ressusciter sa sœur Sara Lance.
Dans la série MacGyver (saison 7, épisode 12), Jack Dalton est a la recherche de l'eau de source nommé la Fontaine de jouvence mais MacGyver s'oppose à ses plans.
Dans la série Charmed (saison 7, épisode 4), un ancien et vieux pirate engage Piper et Phoebe pour voler un des calices qui servira par la suite à activer la fontaine de jouvence.
dans la série X-Files, l'épisode Détour (saison 5, épisode 4), il est question de la fontaine de jouvence et de Juan Ponce de León.
Dans Rogue Legacy, la fontaine de Jouvence est le point à atteindre dans le château.
Dans Age of Empires III, la fontaine de Jouvence est un objectif primordial dans la première campagne.
Dans Sid Meier's Colonization (1993), la fontaine de Jouvence permet de recevoir le renfort de nombreux colons, attirés par ses bienfaits.
Dans Civilization V, la Fontaine de Jouvence est la merveille naturelle la plus rare du jeu. Les unités militaires qui passent à proximité récupèrent leur points de vie deux fois plus vite, et ce pour tout le reste de la partie.
↑Intérieur d'un kylixattique à figures rouges, vers 510-500 av. J.-C. — Manière du Peintre d'Épéléios, « Museo Gregoriano Etrusco » aux Musées du Vatican
↑Ap 7,17 : « Car l’agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. »
↑Le miroir des simples âmes, in Et. trad. nos 322 à 349, Paris, 1955 à 1958
↑R. Guénon, Le symbolisme de la croix, Paris, 1929
↑R. Guénon, Symboles fondamentaux de la Science Sacrée, Paris, 1962