Geoffroi de La Tour Landry (né avant 1330 et mort entre 1402 et 1406) est un chevalierfrançaisduXIVe siècle dont la notoriété tient au Livre pour l'enseignement de ses filles (aussi appelé Livre du Chevalier de la Tour Landry), un traité d’éducation morale destiné à ses filles, qu'il composa de 1371 à 1373.
Armes de La Tour-Landry : d'or à une fasce de gueules crénelée de 3 pièces et maçonnée de sable
Geoffroy de La Tour Landry est issu d’une famille de la noblesse angevine, les seigneursdeLa Tourlandry, dans l’actuel département de Maine-et-Loire. Le premier membre connu, un certain Landricus Dunensis, fit construire la tour qui a donné son nom à la famille et qui est mentionnée dans un cartulaireduXIe siècle.
En 1378, 1380 et 1383, il est attesté dans divers documents comme chevalier banneret, ce qui témoigne à la fois de l’importance de sa situation militaire et de son statut social.
Il se marie deux fois. En 1353, il épouse d’abord Jeanne de Rougé, d’une riche et influente famille bretonne (douairière des terres de Bourmont comme veuve de Pierre de Cuillé), fille de Bonabes IV († 1377), sire de Rougé et de Derval, vicomte de La Guerche, conseiller du roi Jean. Après la mort de Jeanne, il contracte une nouvelle union en 1391 avec Marguerite des Roches, veuve de Jean Clerembault, un riche chevalier.
Ses enfants, destinataires de son œuvre, sont issus de son premier mariage avec Jeanne de Rougé. On lui connaît au moins deux fils et trois filles. L'aîné des fils, Charles, est tué à la bataille d’Azincourt en 1415. De ses filles, Marie épouse Gilles Clerembault en 1389, le fils de la seconde femme de son père, et meurt sans laisser d'enfants avant 1400. Les deux autres, Jeanne et Anne, se marient avec deux fils de Louis, vicomte de Rochechouart, conseiller et chambellan du roi de France Charles V.
Divers passages du Livre pour l'enseignement de ses filles fournissent certaines informations concernant le niveau culturel et les intérêts littéraires de son auteur. Il semble avoir disposé d'une collection respectable de manuscrits pour l'époque, puisqu'il mentionne les « livres que je avoye, comme la Bible, Gestes des Roys et croniques de France, et de Grèce, et d’Angleterre, et de maintes autres estranges terres »[1]. Il connaît d'autres œuvres, comme les histoires de Constantinople et la Vie des Pères, de même que deux romans de la seconde moitié du XIIIe siècle, La Châtelaine de VergyetLeRoman du Châtelain de Coucy et de la Dame de Fayel. Selon Anne Marie De Gendt, « plusieurs remarques dans le Livre dénotent (...) une certaine familiarité avec la littérature de l'époque: romans chevaleresques, fabliaux, exemplaetchansons lyriques. (...) Il connaît bien les conventions de la lyrique courtoise et semble avoir lui-même taquiné les muses, au temps de sa jeunesse, car selon ses dires il a composé plusieurs pièces lyriques pour exprimer l'amour qu'il vouait à sa bien-aimée[2]. »
Le chevalier de La Tour Landry et ses filles dans le jardin, estampe sur bois attribuée à Albrecht Dürer, Der Ritter vom Turn, imprimé par Michael Furter, Bâle, 1493
Le seul texte qui nous soit parvenu du chevalier de La Tour Landry est son Livre pour l'enseignement de ses filles. D'après deux allusions de cet ouvrage, l'auteur aurait également écrit un livre semblable à l'attention de ses fils, livre qui semble aujourd'hui perdu.
LeLivre se présente comme un manuel pour inculquer aux jeunes demoiselles nobles les principes de vertu, de bienséance et de piété à observer avant et après le mariage. La méthode didactique adoptée est un recueil d'exempla entrecoupés d’homélies, d’exhortations et de commentaires à caractère moral.
L'auteur destinait cet ouvrage à ses filles pour leur « aprandre à (…) entendre comment elles se doyvent gouverner et le bien du mal dessevrer »[1]. Il s'adresse également aux dames et demoiselles de la noblesse et des milieux aisés.
Ce livre a joui aux XIVe siècleetXVe siècles d'une très grande popularité en France, en Angleterre et en Allemagne. En France, sa diffusion est attestée par le nombre assez important - au moins 21 - de manuscrits médiévaux conservés. Ces manuscrits, souvent d'un aspect très soigné, ont été prisés de la très haute aristocratie. L'ouvrage a également fait l'objet d'au moins trois éditions parisiennes au début du XVIe siècle : la première en 1514, pour le compte du libraire Guillaume Eustace[3]; une seconde par Michel Le Noir en [4] et une troisième, ne comportant aucune date, par la veuve de Jean Trepperel et son gendre Jean Jehannot entre 1514 et 1519[5], période au cours de laquelle ces deux imprimeurs ont été associés.
AuXVe siècle, le livre a été traduit deux fois en anglais. La première traduction date du règne de Henri VI d'Angleterre (1422-1461). La seconde, réalisée par William Caxton, le premier imprimeur anglais, fut achevée en et publiée l'année suivante sous le titre The Book of the Knight in the Tower[6].
Une traduction allemande fut réalisée par le chevalier Marquard vom Stein (v. 1425-1495/6), membre de l'une des plus vieilles familles nobles souabes. Cette traduction fut imprimée pour la première fois à Bâle en 1493 par Michael Furter, avec le titre Der Ritter vom Turn. Une série de magnifiques gravures sur bois, attribuées, entre autres, à Albrecht Dürer, illustrait ce livre luxueux. Par la suite, les éditions allemandes se multiplièrent: deux autres au XVe siècle, sept au XVIe siècle, deux au XVIIe siècle, une dernière au XIXe siècle.
Anne Marie De Gendt, L'art d'éduquer les nobles damoiselles : le Livre du Chevalier de la Tour Landry, Paris : Honoré Champion, 2003. (ISBN2-7453-0668-5)
Valérie Gontero, "‚Cointises et Atours‘: la chevelure dans ‚Le Livre du Chevalier de la Tour Landry pour l’enseignement de ses filles‘", in Chantal Connochie-Bourgne (dir.), La chevelure dans la littérature et l'art du Moyen Âge, Aix-en-Provence 2004, p. 181-193.
Anatole de Montaiglon, « Préface », dans Geoffroy, chevalier de La Tour Landry. Le Livre du Chevalier de La Tour Landry pour l'enseignement de ses filles. Anatole de Montaiglon, éditeur. Paris : [P. Jannet], 1854, p. v-lvi.
Livre pour l'enseignement de ses filles de Geoffroi de La Tour-Landry
éditions modernes
Geoffroy, chevalier de La Tour Landry. Le Livre du Chevalier de La Tour Landry pour l'enseignement de ses filles. Anatole de Montaiglon, éditeur. Paris : [P. Jannet], 1854
The Book of the Knight of La Tour-Landry, Compiled for the Instruction of his Daughters; Translated from the Original French into English in the Reign of Henry VI, and Edited for the First Time from the Unique Manuscript in the British Museum, with an Introduction and Notes by Thomas Wright, London, Trübner (Early English Text Society. Original Series, 33), 1868.
The Book of the Knight of La Tour-Landry, Compiled for the Instruction of his Daughters; Translated from the Original French into English in the Reign of Henry VI, and Edited for the First Time from the Unique Manuscript in the British Museum, Harl. 1764, and Caxton's Print, A. D. 1484, with an Introduction and Notes by Thomas Wright. Revised Edition, London, Kegan Paul, Trench, Trübner (Early English Text Society. Original Series, 33), 1906.
↑Le chevalier de la tour et le guidon des guerres, Nouvellement imprimé par la veuve feu Jehan Trepperel et Jehan Jehannot imprimeur et libraire juré en l’université de Paris demourant à Paris en la rue neufve Nostre Dame à l’enseigne de l’escu de France, [entre 1514 et 1519]. Notice de l'édition et présentation de l'édition (avec photographie de la première page), sur l'exposition en ligne Édition « gothiques » imprimées par Jean Trepperel et ses successeurs (1493 – vers 1530), volet Traités didactiques et de vie pratique (à ouvrir), no 39
