Tourné en Autriche[1], le scénario est tiré d'un roman de Vicki Baum (dont Hollywood a adapté quelques mois plus tôt un autre roman, Grand Hôtel) et les dialogues sont signés par Colette.
Grâce à son jeu naturel et au succès du film, l'actrice Simone Simon est la révélation de Lac aux dames[1].
Éric (Jean-Pierre Aumont), jeune ingénieur au chômage, a accepté un poste de maître-nageur dans une station touristique du Lac de Constance, où il est très apprécié par les dames. Un jour de brouillard, alors qu'il tente de traverser le lac à la nage, il est sauvé par Puck (Simone Simon), une petite sauvageonne, et une grande amitié nait entre eux. Éric tombe amoureux de Danny (Rosine Deréan), qui partage ses sentiments. Mais le riche père (Michel Simon) de la jeune fille s'oppose à leur mariage, et tous deux sont séparés. Malade et sans argent, il est désespéré, et il repousse Puck lorsque celle-ci lui avoue son amour. Elle disparait, tous pensent qu'elle s'est noyée et entreprennent des recherches dans le lac. En réalité, Puck s'est rendue dans la ville où habite Danny et, choisissant de s'effacer, elle réunit les deux jeunes gens qui ne se quitteront plus.
Lascripte du film, Françoise Gourdji, n'est autre que Françoise Giroud, alors à ses débuts et qui n'avait pas encore adopté son pseudonyme[2]. Quant à Colette de Jouvenel, la seconde assistante à la réalisation, il s'agit de la fille de la romancière Colette qui est l'auteur des dialogues du film.
Dans son livre de souvenirs[3], Jean-Pierre Aumont raconte : « Le lac où nous tournions [en Autriche], bien que trop froid à mon gré, était d'une grande beauté. Simone Simon, comme un tendre bourgeon, semblait être mise au monde pour jouer les ingénues pures et perverses à la Colette. Elle offrait à la caméra un visage de pékinois saupoudré de taches de rousseur, une sincérité et en même temps une rouerie qui balayaient toutes les conventions théâtrales des actrices de ce temps. »
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