Les tomettes sont des malonsenargileferrugineuse de couleur ocre à rouge, constituant le revêtement de sol typique des habitations provençales, parisiennes et briardes. Elles sont de forme hexagonale ou parfois octogonale. Leurs dimensions (largeur 16 cm fréquente) varient selon les sites de production, des tuileries-briqueteries autrefois nombreuses dans les régions argileuses.
Leur assemblage montre des joints minces afin d'obtenir une surface uniforme, facilement lavable, pour une hygiène remarquable. Autre avantage, la tomette conservait la chaleur de l'âtre tout en limitant les risques d'incendie à l'époque où le feu de cheminée était l'unique moyen de chauffage. Enfin, par l'inertie thermique due à son épaisseur et à sa pose sur lit de sable et chaux, elle assure la fraîcheur aux intérieurs en été.
Les tomettes revêtent les sols des demeures du Dauphiné à la Provence jusqu'au Comté de Nice à partir des XVIIe et XVIIIe siècles. Au XIXe siècle, elles connaissent un formidable renouveau avec l'industrialisation et sont largement utilisées à Paris et en Brie.
En réponse à la crise économique de 1829, les faïenciers provençaux et niçois durent diversifier leur offre pour trouver de nouveaux débouchés. Parmi leurs plus célèbres représentants sont les faïenciers du pays d'Apt[1], équipementiers de table et de pharmacie sans discontinuer depuis le début du XVIIIe siècle nonobstant la Révolution, mais surtout ceux de Salernes, dotés d'un gisement d'argile ferrugineuse aux excellentes qualités, qui développèrent et popularisèrent un seul produit : un malon de forme hexagonale aux nuances d'ocre rouge, la tomette[2].
Issu de tometo, toumeto en patois du Dauphiné provençal, le mot vient du Comté Niçois, à l'époque Royaume de Savoie. tometo, toumeto « brique servant au carrelage », de l'a. dauph. toma « tomme », p.[pas clair]
À partir de 1830, des dizaines d'ateliers voient le jour en Provence : tuileries, briqueteries, tuyauteries, fabriques de malons et ateliers de poterie utilitaire.
De nos jours, 15 céramistes et 15 potiers perpétuent la tradition céramique à Salernes[3],[4],[5]. La commune s’est investie dans un projet de « Maison de la Céramique Architecturale » Terra Rossa pour promouvoir cette filière[6].
des malons de forme carrée et de dimension 16 × 16 cm ou 20 × 20 cm, voire 30 × 30 cm ou rectangulaires ;
des parefeuilles, malons de 22 × 40 cm façonnés dans des moules en bois et séchés à l'air libre, utilisés pour l'isolation thermique des toitures des entrepôts, et dont les dimensions correspondent à l'écartement des croisées de la charpente[réf. souhaitée] ;
↑Guide du Tourisme industriel et technique en Provence-Alpes-Côte d’Azur-Corse, Monuments, Etapes et Curiosités, Paris, Éditions Solar, , 152 p. (ISBN2-263-01872-7)
Collection EDF – La France contemporaine. pp. 111-112 Carrelages Boutal, La poterie du Soleil
↑Musée Terra Rossa. Le musée Terra Rossa, conçu autour d’une ancienne fabrique de tomettes par Jean-Michel Wilmotte, architecte urbaniste et designer, retrace la tradition céramique dans le canton de Salernes.
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