[[秋田県]][[河辺郡]]女米木︵めめき︶の農家石井常吉の二男として生まれる<ref name="先覚p152">﹃秋田の先覚2﹄p.152</ref>。幼時に祖父与惣右衛門から[[実語教]]を口伝で習って覚えた<ref name="先覚p152" /><ref name="秋田人名大事典">﹃秋田人名大事典﹄p.43</ref>。祖父はまた[[発句]]もよくしたので、それも覚えた<ref name="先覚p152" /><ref name="秋田人名大事典" />。少年時代はとにかく読書欲旺盛で、川向かいの村落に小舟で渡り本を借りてきて読んでいたという<ref name="先覚p152" />。小学校では成績優秀で、[[文部省]]から賞品に[[論語]]の本を贈られるほどであった<ref name="先覚p152" />。また、12歳頃から既に盤虎・李花園・雲城・芥郎などと号して文筆に親しんでいた<ref name="秋高百年史p62">﹃秋高百年史﹄p.62</ref>。
{{和暦|[[1888}}年]]︵明治21年︶[[秋田県立秋田高等学校|秋田中学校]]に入学。中学時代は[[江帾澹園]]に漢詩漢籍を習い創作の添削指導も受けるなどしていたが、[[脚気]]を患い3年で退学。退学後は自宅で農業を手伝いながら療養に努めた<ref name="先覚p153">﹃秋田の先覚2﹄p.153</ref>。このころ、雨に濡れた若葉に月影が差すのを見て露月と号するようになった<ref name="秋高百年史p62" />。中学時代の友人が上京進学した話などを聞くにつけ鬱々とした日々を過ごしていたが<ref name="先覚p153" />、{{和暦|[[1893}}年]]︵明治26年︶秋、ようやく健康を回復し、蔵書を友人たちに買い取ってもらい旅費と生活費を工面して、文学を志し上京した<ref>﹃秋田の先覚2﹄pp.153-154</ref>。しかし特に目指す師が定まっているわけでもなく、浅草三筋町の医院の薬局生となり、漢詩や随筆を書いていた<ref>﹃秋田の先覚2﹄p.154</ref>。そのうち友人の勧めで[[坪内逍遙]]を訪ね文学修行の志を訴えたが、文学で身を立てるには天分と資本の両方が必要であることを説かれ、入門を断られた<ref>﹃秋田の先覚2﹄pp.154-155</ref>。露月には第2の条件である資本が決定的に欠けていた<ref name="秋高百年史p62" />。
塞ぎ込む露月に心を痛めた友人の計らいで、次に[[正岡子規]]を訪ねることになった<ref name="先覚p155">﹃秋田の先覚2﹄p.155</ref>。面談の結果、子規とは相認め合うこととなり、新聞﹁小日本﹂、次いで新聞﹁[[日本 (新聞)|日本]]﹂の記者となって子規に師事した<ref name="先覚p155" />。子規は露月に対し文章のみならず句作についても懇切丁寧に教え導き、露月は本格的に俳句を学ぶようになった<ref name="秋田人名大事典" /><ref>﹃秋田の先覚2﹄p.156</ref>。しかし折角これ以上はない師に巡り会ったところで再び脚気を発病し、上京からわずか1年後の{{和暦|[[1894}}年]]︵明治27年︶秋、帰郷療養せざるを得なくなった<ref>﹃秋田の先覚2﹄pp.156-157</ref>。
郷里での生活で露月は健康を回復するが、このころ文士から医業へと志を変えている<ref>﹃秋田の先覚2﹄p.157</ref><ref group="註釈">この志望変更について、露月は手記に自らの煩悶の深さは記しているが、原因について直截には記していない。露月研究者は、文学で身を立てることの困難を悟ったからであろうと述べている︵﹃秋田の先覚2﹄pp.157-158︶。</ref>。{{和暦|[[1895}}年]]︵明治28年︶、子規にこのことを打ち明けると、露月の才能を高く評価していただけに子規は呆然として、翻意を促すが徒労であった<ref>﹃秋田の先覚2﹄p.158</ref>。露月は郷里で座学の勉強を行い、{{和暦|[[1896}}年]]︵明治29年︶医師前期試験に合格、新聞﹁日本﹂に在籍しながら済生学舎で実技の勉強を行い、{{和暦|[[1898}}4年]]︵明治31年︶4月医師後期試験に合格する<ref name="先覚p158p159">﹃秋田の先覚2﹄pp.158-159</ref>。受験勉強の間も句作には精励し、子規に見てもらっていた<ref name="先覚p158p159" />。子規は﹁漢語が多く雄壮警抜﹂な露月の句風を好んだようで<ref>﹃秋田大百科事典﹄p.78</ref>、{{和暦|[[1897}}年]]︵明治30年︶の新聞﹁日本﹂に連載した俳句評論では、[[河東碧梧桐|碧梧桐]]、[[高浜虚子|虚子]]、[[内藤鳴雪|鳴雪]]の次に露月を取り上げ、﹁碧、虚の外にありて、昨年の俳壇に異彩を放ちたる者を露月とす﹂と評している<ref>﹃秋田の先覚2﹄p.160</ref>。
露月は医師後期試験後の{{和暦|[[1898}}7年]]︵明治31年︶7月に帰郷し、一時秋田市内の新聞社に在籍して文を書きながら、県内俳壇の様子を子規に報告したりしていた<ref name="先覚p165">﹃秋田の先覚2﹄p.165</ref>。俳誌﹁[[ホトトギス (雑誌)|ホトトギス]]﹂の全国的な拡張を目論んでいた子規は、遊軍となって協力することを露月に求めた<ref name="先覚p165" />。ちょうどその折り、{{和暦|[[1898}}8年]]︵明治31年︶8月、既に同人・北斗吟社を設立して俳誌﹁北斗﹂を発行し秋田県内で活躍していた[[日本派]]の俳人[[佐々木北涯]]、[[島田五空]]らと知り合い、句会に出て互いに刺激を与え合った<ref name="先覚p165" />。
{{和暦|[[1899}}年]]︵明治32年︶暮れ、露月は帰郷し、自村・戸米川︵とめかわ︶村と隣村・種平村の村医となった<ref name="先覚p162">﹃秋田の先覚2﹄p.162</ref>。村医としての露月は病人の求めに応じ昼夜を問わず精勤したが<ref name="秋高百年史p62" />、そのかたわら句作にも精を出し、頻繁に子規に句を送っていた<ref>﹃秋田の先覚2﹄p.160</ref>。また秋田県内の俳人とも交友を重ね、{{和暦|[[1900}}年]]︵明治33年︶、北涯、五空とともに新たな俳誌を刊行することになった<ref name="先覚p166">﹃秋田の先覚2﹄p.166</ref>。これを聞いた子規は欣喜し、誌名を﹁俳星﹂と名付けた<ref name="先覚p166" />。﹁俳星﹂の創刊号には、碧梧桐、虚子、鳴雪、[[佐藤紅緑|紅緑]]らの日本派の俳友や、同時代に秋田県内で活躍した俳人[[安藤和風]]らが句を寄せている<ref name="先覚p166" /><ref group="註釈">その後﹁俳星﹂は一時休刊したこともあったが、長く東北地方における日本派俳句の拠点となり、後世まで引き継がれている︵﹃秋田大百科事典﹄p.406︶。</ref>。
{{和暦|[[1901}}年]]︵明治34年︶露月は妻を娶り、医院も新築、生活の基盤は固まるが<ref name="先覚p162" />、このころ子規の病状はいよいよ革まり、翌{{和暦|[[1902}}9年]]︵明治35年︶9月、不帰の人となる<ref name="先覚p161">﹃秋田の先覚2﹄p.161</ref>。露月は悲嘆にくれたが<ref name="先覚p161" /><ref group="註釈">露月は終生子規を慕い続け、{{和暦|[[1916}}年]]︵大正5年︶には村の玉龍寺で子規忌を、{{和暦|[[1924}}年]]︵大正13年︶には自宅で子規の二十三回忌を営み、また{{和暦|[[1927}}年]]︵昭和2年︶に五空らと[[吉野]]巡りをした帰途には東京の子規庵を訪れ、懐かしさに滂沱と涙したという︵﹃秋田の先覚2﹄p.161、﹃秋田大百科事典﹄p.406︶。</ref>、一方でこのころから、貧困に疲弊した村の生活指導を行うようになる<ref>﹃秋田の先覚2﹄pp.162-163</ref>。{{和暦|[[1903}}年]]︵明治36年︶﹁女米鬼文庫︵のちの露月文庫︶﹂を創設、{{和暦|[[1906}}年]]︵明治39年︶村の青年会を組織して青年団長となり、{{和暦|[[1908}}年]]︵明治41年︶からは没するまで20年にわたり村会議員を務め、夜学会や農事品評会などを通じての村民の指導や村政の刷新に尽力した<ref>﹃秋田の先覚2﹄pp.163-165</ref>。
