連︵むらじ︶は、ヤマト政権のもとで行われた姓︵かばね︶の一つで、臣︵おみ︶とともに高位の豪族が保持した称号である。語源には諸説あるが、一定規模の社会集団を意味する﹁ムラ﹂の族長﹁ヌシ﹂とする説︵﹁むらぬし﹂→﹁むらじ﹂︶が有力である︵ただし別姓の﹁村主﹂︵すぐり︶とは区別される︶。﹃日本書紀﹄等の官撰史書では、連姓の多くは皇室以外の神々の子孫と記述される。
連の姓を称した氏族には、大伴氏・物部氏・中臣氏・土師氏・弓削氏・尾張氏などがある。大和盆地の有力豪族が中心である臣に対して、連の多くは神別系の有力氏族で、早くからヤマト王権に服属し、軍事や祭祀など特定の職能を専管する地位にあった。これらのうち大伴氏や物部氏など特に有力な氏族は大連︵おおむらじ︶と呼ばれ、臣の中の有力者である大臣︵おおおみ︶とともにヤマト政権の中枢で最高位を占め、王権を左右するほどの力をもった。
天武天皇の八色の姓の改革により、それまで連を称していた中央の貴族は宿禰を授けられた。連は上から7番目に位置づけられ、主として地方の豪族が保持する姓となった。
