多数決原理（読み）たすうけつげんり（英語表記）majority rule

…すなわち，市民革命を経過して確立された近代議会主義においては，国民のある程度の同質性を前提としながら，各個人の思想や信条は絶対的な真理を体現するものではありえないのであるから，討論によって相手の意見を知り，妥協点を見いだしていくべきであり，それでも意見の一致が得られない場合には，多数決によって相対的にはより客観的な結論を見いだすことが好ましいと考えられるようになったのである。このような多数決原理は，自明の前提として討論の自由，少数者の保護，政治的反対の保障などを含むものであり，議会制によって政治的寛容の原理は制度化され，個人の自由が保障されるようになったといえよう。しかし，19世紀の後半以降になると，工業化と都市化とにともなって，階級対立の激化，利害の多元化と分極化，さらには大衆社会化の進行などがもたらされ，ひいては議会制の前提となっていた国民の同質性もしだいに失われるようになった。…