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＜欧州を震撼させたニッポン人＞ 川島永嗣 「大量失点でMVPの理由」
text by
中田徹Toru Nakata
photograph byAFLO
posted2011/05/31 06:01
Number779号では、﹁5人の“突破者”たち﹂として、宮市亮、指宿洋史、
川島永嗣、細貝萌、瀬戸貴幸ら、異国で挑戦を続けるニッポン人の足跡を辿りました。
Number Webでは、今季、サポーターが選ぶ﹃プレイヤー・オブ・ジ・イヤー﹄に選出された川島永嗣選手︵リールセSK／ベルギー1部︶の記事を特別に全文公開します。
――ガールフレンドはいるんですか？
川島「ああ、いるよ」
――ひとり？ それとももっと!?
ちびっ子記者の激しい突っ込みが混じった質問に、川島は両手を叩きながら爆笑した。
これはリールセがファンサービスで開いた﹃模擬記者会見﹄の時の模様だ。リールセのサポーター連合会長、マルク・デ・ノエル︵54︶は、オランダ語を流暢に操りながら子供たちとコミュニケーションを取った川島の姿を思い出しながら目を細めた。
﹁川島はたいした奴だ。オランダ語は大変難しい言語なのにもう自由にしゃべっている﹂
今季、リールセの正GKとして活躍した川島はすっかりサポーターのハートをつかみきった。彼らが選ぶ﹃プレイヤー・オブ・ジ・イヤー﹄に川島が選出されたのはその証だ。
﹁GKが選ばれたのは異例なこと﹂
とノエルは言う。
﹁サポーターは攻撃的な選手を選ぶ傾向がある。今季で言えば2位がMFクラーセン、3位がFWのラジンスキなことを見ても理解できるだろう。私の40年間のサポーター生活でもGKが選ばれたのはあまり記憶がない﹂
﹁川島がいなかったら0－13でリールセは負けていたはずだ﹂
今季のリールセは守備陣が崩壊し、30試合で58失点も喫した。これは今季、ベルギーリーグワーストの数字。次から次へゴールを許したチームのGKが、その年の最優秀選手に選ばれることは通常考えづらい。 ﹁そりゃあ川島だってミスを犯したことはある。だが我々サポーターは、失点の責任のほとんどはDF陣にあることをよく理解している。それに彼はプレーだけじゃなかった。メンタルは強く、最高のスピリッツがあり、負け試合でもチームメートを鼓舞し続けた。川島はチームで一番重要な選手だった。シーズンが深まると共に﹃カーワーシマ、カワシマ﹄のチャントが絶叫にかわって行った﹂
昨年11月、強豪スタンダールとの試合でリールセは0－7と一方的に敗れてしまった。
﹁この時もサポーターは川島を非難しなかった。彼はこの試合で何回もピンチを防いだんだ。この試合に川島がいなかったら0－13でリールセは負けていたはずだ。敵チームの監督も試合後﹃今日のマン・オブ・ザ・マッチはリールセのGKだ﹄と称えた。これがお世辞でないのは、冬の移籍市場でスタンダールが川島の獲得に動いたことでもわかる﹂
“溺愛”という言葉が当てはまるほどの川島への言葉。しかしシーズン開幕からしばらくは、サポーターも川島に対して懐疑的な目を向けていた。
︻次ページ︼ ﹁サポーターからの絶対的な信頼﹂を勝ちとるまで。
