『ゴッドファーザー』と『仁義なき戦い』

写真提供＝東宝

日本の任侠映画、ギャング映画が変わったのは1972年のことだろう。同年、フランシス・フォード・コッポラが監督した﹃ゴッドファーザー﹄が大ヒットし、日本の映画関係者は少なからぬショックを受けた。マフィアの抗争を克明に描き、家族愛も表現した﹃ゴッドファーザー﹄に比べて、様式的な任侠映画、無国籍なギャング映画はあまりにもリアリティがなかったからだ。
もっと言えば、﹃ゴッドファーザー﹄に出てくるキャラクターはギャングではあったけれど、親、兄弟、子どものために働く顔を持っていた。目鼻立ちがくっきりしていたのである。一方、任侠映画、ギャング映画に出てくるキャラクターは単純、類型的で人間味が感じられなかった。
﹃ゴッドファーザー﹄に触発された東映は﹃仁義なき戦い﹄︵1973年 東映︶を製作した。そして、高倉健は降旗康男監督、倉本聰脚本で﹃冬の華﹄を作った。どちらもそれまでの任侠映画とはまったく違う、リアルなものだった。
また、高倉健は同作に続く﹃ゴッドファーザー パート2﹄︵1974年︶を見て、ひとりの俳優に魅力を感じた。それがロバート・デ・ニーロ。以来、高倉はデ・ニーロのファンになった。そして、私生活でも交流するようになったし、デ・ニーロが出資したレストラン﹁NOBU﹂の経営者、松久信幸とも親しくなった。
ロバート・デ・ニーロは高倉健にとって、同年輩のもっとも気になる俳優と言える。