過去の写真には不思議な魅力がある。くすんだ光や時代遅れの色は懐かしさと見事に相まって、年を追うごとに写真をより美しく見せる。
NASAのジェミニ計画のイメージ集が素晴らしい理由はそこにあるのだろう。NASAとアリゾナ州立大学︵Arizona State University︶が先ごろ公開したProject Gemini Online Digital Archiveでは、ジェミニ計画で撮影された高画質な写真の数々を楽しめる。
1965〜1966年にかけて行われ、NASAとして2度目の有人飛行計画であった同計画では、10回の有人飛行が行われ、宇宙遊泳や宇宙滞在、ドッキング演習など様々なアメリカ記録を打ち立てた。一連の作戦の目的達成は、その後に続くアポロ計画に道を切り拓くこととなり、人類初の月面着陸にも大きく貢献した。
今回はこの写真アーカイブの中からいくつかの写真を紹介したい。
写真提供：NASA / JSC / Arizona State University
地球の周縁から顔を出す太陽（ジェミニ4号作戦より）
マダカスカル上空で渦巻く雲（ジェミニ3号から撮影）
メキシコの砂漠（前方）とカリフォルニア（後方）
ハッチ開放のために装備を整えるRichard Gordon Jr.宇宙飛行士（ジェミニ11号ミッションより）
カメラを覗き込むBuzz Aldrin（ジェミニ12号ミッションより）
ジェミニ計画最後の宇宙船となったカプセルの船首
{この翻訳は抄訳です}
TEXT BY Adam Mann
TRANSLATION BY 中村航