﹁半導体の集積密度は18カ月ごとに倍増する﹂ というムーアの法則については、﹁データに基づく予測﹂という人もいれば、﹁自己成就予言﹂︵self-fulfilling prophecy‥予言をした者もしくはそれを受け止めた者が、予言の後でそれに沿った行動を取る事により、的中するように導かれた予言のこと︶という見方もある。
この法則に対して「いつかは通用しなくなる時が来る」という予想が出されたことは、これまでに何度もあった（ゴードン・ムーア自身も10年という期間を予想していた）。それでもムーアの法則は、約半世紀にわたってその正しさを証明し続けてきた。
この法則の示すものをわたしなりに簡潔に解釈すると、「コンピューターはあらゆる側面で5年ごとに大きく進化する」 となるだろう。
そもそも、18カ月（ムーア氏は12カ月、後に24カ月とした。現在はこの中間の18という数字が一般的になっている）という短い期間に縛られる必要があるだろうか。コンピューターの進化のペースがわかっているなら、5年や10年の長い期間に注目してもいいのではないか。
発明家、空想家、エンジニア……そんなふうに呼ばれる人々は、どうすればそこまで到達できるか想像もつかないような次元を目指して突き進んでいかなければならない。そしてピクサーと、その初の長編コンピューターアニメーション映画である﹃トイ・ストーリー﹄の誕生の裏には、そんな人々の奮闘があった。
われわれの成功の秘訣は、通常とは異なる方法でムーアの法則を捉えたことにあった。ピクサーにとって、初の長編CGアニメを実現するにはコンピューター技術が必要だったが、それだけではヴィジョンの実現は叶わなかった。わたしとエド・キャットムル︵ピクサーの共同創業者で、現ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオ社長︶がうまくやれたのは、未来の予測や経営判断にもムーアの法則を応用したからだった。
われわれ︵キャットムルや当時の同僚たち︶が初めて完全なデジタル映画のアイデアを思いついたのは、およそ40年前のことだった。その後**﹃トイ・ストーリー﹄を実現するまでに20年かかった** が、その20年のあいだ、われわれはムーアの法則のおかげで自信をもってこのプロジェクトを続けることができた。
当時われわれはロングアイランドにラボを構えていたが、同じ敷地内にはニューヨーク工科大学もあった。このラボは、従来のセルアニメーションスタジオであると同時に、当時のトップCGクリエイターたちの集まる場所でもあった。そして、彼らこそがコンピューターサイエンスとアートを組み合わせ、その後のピクサーの中心となったのだ。
われわれの同僚のひとりであったランス・ウィリアムズが﹁ipso facto﹂というロボットを主人公にしたCGアニメをつくろうと提案してきたのは、1970年代後半のことだった。しかし当時のコンピューター技術では、このプロジェクトを実現させるのに多額の資金と途方も無い時間がかかるということが、エドとわたしが行った試算から明らかになった。
﹁ムーアの法則を応用して、トイ・ストーリーの製作にかかる時間をその場で予想した﹂ と言いたいところだが、実際はそうではなかった。それでも、ムーアの法則の正しさは証明され続けられており、われわれのアイデアが実現に近づくのは時間の問題だとわかっていた。
その後、ルーカスフィルムの一部となり、カリフォルニアに本拠地を移したわれわれは、1980年代半ばに再びCGアニメ製作に乗り出そうということになった。そのときつくろうとしたのは、奇跡的な能力を持っていながらも脳の前頭前野を失っている猿の話だった。スポンサー候補のメドも付き、脚本も手当てし、マーケティング調査もした。スクリーンテストの準備も進み、われわれの若手実力派アニメーターのジョン・ラセターが猿のヒーローの様々なスケッチを描き、スポンサーの反応も上々だった。
Most Popular
ところが、契約内容の詳細を固め、コストや売上の試算を進めようとしていた矢先に、当時のコンピューター処理がまだ遅すぎることがわかってきた。製作コストやコンピューター処理にかかる時間は大幅に増加し、われわれは結局、このプロジェクトから手を引かざるを得なくなった。同時に、最初の長編CG映画を製作できるようになるまで、あと5年待たなければならないこともわかった。そしてちょうど5年後、ディズニーからトイ・ストーリーの話が来ることになったのだ。
※この翻訳は抄訳です。
TEXT BY ALVY RAY SMITH
IMAGE BY PIXAR
TRANSLATION BY WATARU NAKAMURA