「Skunk」は、暴徒鎮圧用の強力な半自律型無人オクタコプターだ。唐辛子スプレーやプラスティック弾、ペイントボール弾、ストロボライト、「目をくらませる」レーザーのほか、耳障りな音も放つことができる。
6月中旬、ロンドンで開催された国際的なセキュリティー関連展示会「IFSEC」で発表されたこの無人機は、現在販売中。製造元である南アフリカ企業Desert Wolf社によると、すでに注文が入り始めているという。
Skunkは、ホッパーから給弾する空気式﹁マーカー﹂4基を装備している。これは、高圧タイプの炭素繊維製エアガンで、1秒間に最大20個のペイントボールや唐辛子スプレー入りカプセル、またはこれらと同程度の大きさの発射物を発射できる。つまり、このドローン1機で、1秒間に合計80個の発射物を発射可能なわけだ。
Skunkは、さまざまな組み合わせで最大4,000個の発射物を搭載できる。Desert Wolf社のマーケティング資料によると、「生死に関わる極限状態」でのみ最高発射速度が使用されるという。
Skunkは、赤外線サーモグラフィ﹁FLIR﹂とHDカラーカメラも搭載し、鎮圧対象である暴徒を正確に識別できる。また、操縦者へのリンクを通じて、たとえば﹁20秒の猶予を与える﹂といった、音声による警告や指示を群衆に向けて流すことも可能だ。
Desert Wolf社の業務執行取締役を務めるヘンニー・キーザーは、BBCとのインタヴューで次のように語っている。﹁発表直後に25機の注文を受けた。名前は明かせないが、南アフリカ国内の採掘会社で使用される。ほかの多くの顧客も注文を検討しており、われわれはその対応で忙しい。南アフリカの採掘会社のほか、南アフリカやそれ以外の国のセキュリティー会社、国外の警察部隊など、多くの法人顧客が購入を検討している﹂
Desert Wolf社は、Skunkを改造した機種として、野生動物を捕獲するため、鎮静剤入りダーツを放つ﹁Mozzy﹂も提供している。
※南アフリカでは2012年8月、プラチナを産出するマリカナ鉱山でストライキが暴動になり、約3,000名が山刀や棍棒などで武装して警官隊と衝突。警官側も含め、34人が死亡、78人が負傷する事件となった。
TEXT BY SEAN GALLAGHER
PHOTO BY DESERT WOLF
TRANSLATION BY MINORI YAGURA/GALILEO
