Science
人間への脳インプラントは新たな段階へ。ニューラリンクが明かした「2人目以降」の手術計画が目指していること
脳とコンピューターをつなぐインターフェイス︵BCI︶を開発しているニューラリンクが、2人目の被験者に脳インプラント手術を実施する計画を明らかにした。イーロン・マスクによると、手術には改良された装置が用いられるほか、次世代インプラントの開発も進んでいるという。
干ばつに見舞われた南米のエクアドルで、水力発電が“機能不全”に追い込まれた
干ばつに見舞われた南米のエクアドルでダムの貯水量が減少し、水力発電が断続的に運転停止に追い込まれた。気候変動の影響で天候の予測が難しくなるなか、こうした事態は他の国にとっても人ごとではない。
XPRIZEの生物多様性コンテスト、決勝進出の“生物模倣ドローン”とは？
熱帯生物多様性のモニタリングを迅速化する新しいテクノロジーの開発に挑むコンペティション「XPRIZE Rainforest」。7月にブラジルで開催される決勝への進出が決まったスイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETH）のチームにインタビューした。
チョウの群れが大西洋を横断、その4,200km以上もの“長旅”の秘密が解き明かされた
本来なら南米に生息していないはずのチョウが、なぜ南米で見つかったのか──。この謎を昆虫学者が約10年かけて研究したところ、実はアフリカ大陸から大西洋をノンストップで横断してきたことが明らかになった。4,200kmもの長旅は、いかに実現したのか？
不健康な食生活が、うつ病や不安を引き起こす：研究結果
不健康な食生活が、うつ病や不安障害といった精神疾患を引き起こす可能性があることが、新たな研究で明らかになった。糖や飽和脂肪に偏った食事が脳の前頭前野における灰白質の体積を減少させ、神経伝達の不均衡を引き起こすというのだ。
美しき星の絶景を映し出す宇宙の「目」が、かくもスイス製である理由
衛星軌道上にある探査機﹁トレース・ガス・オービター﹂から送信される、息をのむほどに美しい火星の風景。火星探査計画﹁エクソマーズ﹂における高度な科学ミッションを遂行する、人類最高峰の宇宙の﹁目﹂はどのようにして開発されたのか。スイス・ベルン大学の研究開発現場に迫る。
SPATIAL × COMPUTING
先生、「空間」は何次元ですか!? ── 理論物理学者・野村泰紀に訊く素粒子〜宇宙スケールで捉える「空間」の正体
雑誌﹃WIRED﹄日本版VOL.53では総力を挙げて﹁空間﹂×﹁コンピューティング﹂の可能性を掘り下げているが、肝心の﹁空間﹂自体は、どう定義すればいいのだろう。生半可な掘り下げでは、生焼けになることは目に見えている。ここはぜひ、当代屈指の理論物理学者の叡智に与りたい。というわけで、米国・カリフォルニア大学バークレー校︵UC Berkeley︶物理学部棟の4階にある、野村泰紀のオフィスを訪れた。野村先生、﹁空間﹂とは一体、何なのでしょうか?
SZ MEMBERSHIP
人新世は存在しない？ 新しい地質年代をめぐる「世紀の大論争」
わたしたちが生きているのは、人間が地球に多大な影響を与える新しい時代、﹁人新世﹂だと科学者もジャーナリストも芸術家もよく言う。ところが今春、この時代区分を一流の地質学者たちは否決した。その背景をレポートする。
CO2だけではない。削減が必要なもうひとつの“炭素”とは
二酸化炭素と違い、気候変動対策の議論で言及されることが少ない﹁ブラックカーボン﹂。山火事の煙に大量に含まれるこの炭素は人間の健康を脅かすだけでなく、北極を黒い微粒子で覆い、太陽光の反射率を下げて雪や氷の融解を促すことで、地球温暖化を加速させている。
AIを搭載した超小型衛星が、宇宙から山火事を見つけ出す
人工衛星にAIを搭載して画像解析とデータ圧縮を宇宙で実行させることで、従来より500倍も速く森林火災を検出できる技術をオーストラリアの科学者たちが開発した。山火事の早期発見だけでなく、他の自然災害の早期警戒システムとしても役立つことが期待されている。
合成された人工血小板が、わたしたちの命を救う日がやってくる
血液の凝固を促すことで傷などを治癒させる血小板。保存期間が短いことが課題だったが、米国の研究チームは長期間の保存が可能な人工合成の血小板代替物の開発に成功した。
SZ MEMBERSHIP
世界の数理モデル化はどこまで可能か？
選挙から経済、気候、コロナウイルスまで、世界のあらゆる事象はモデル化されてきた。いまや人工知能のエンジンとしても、あるいは空間コンピューティングや世界のデジタルツインのためにもますます重要となる統計的モデリングの可能性と限界を考える。
CRISPRで風味改良された“ゲノム編集サラダ”、今秋一般向け展開も
カラシナは栄養価は高いが、辛味と苦味が強い葉物野菜だ。そこで、ゲノム編集技術﹁CRISPR﹂を使い、栄養価はそのままに風味を抑え、食べやすくしたカラシナが開発された。このカラシナは、早ければ2024年秋頃から米国で一般消費者向けに流通する見通しだ。
SZ MEMBERHSIP
植物が自ら窒素を固定、夢の「自己肥料化作物」は実現するか
窒素は生命に不可欠であり、空気中の78％を占めるにもかかわらず、動物も植物も自らそのまま摂取することができない。生物学者は長年にわたり、窒素固定菌を介さずとも空気から直接窒素を摂取する作物を育てようとしている。
打ち上げに成功したボーイングの宇宙船「スターライナー」が、今後の宇宙開発にもたらすこと
ボーイングの有人宇宙船「Starliner（スターライナー）」による初の有人試験飛行の打ち上げが、6月5日午前（米国時間）に成功した。この新しい宇宙船には、国際宇宙ステーション（ISS）の運用終了後も見据えた輸送手段としての重要な役割が期待されている。
緑化された屋上で雨水も回収、「ブルーグリーンルーフ」の可能性
オランダのアムステルダムでは、屋上で植物を育てるだけでなく、住人の生活用水を確保する場所として活用するための実験が進んでいる。“絞って使える”未来型スポンジシティの登場だ。
肥満症治療薬「ウゴービ」による体重の減少は4年間持続する：研究結果
肥満治療薬﹁ウゴービ﹂の注射を週に1回続けた場合、最大で4年間体重を減らす効果が続くことが、長期的な臨床試験によって示された。しかし、患者が薬の投与を中止した場合、効果がどれだけ続くのかはまだわかっていない。
陽子に光子をぶつけて内部構造を探索、その革新的実験が解き明かすもの
光を用いて重力を擬装するという長らく有望視されてきた実験によって、原子を構成する陽子内部のエネルギーや力や圧力の分布が初めて明かされつつある。
今夏に予測される「巨大ハリケーン」、その発生のメカニズム
2024年の夏は北大西洋上に11のハリケーンが発生し、そのうち5つが大型化するという予測を、研究者グループが発表している。夏の嵐が危険な巨大ハリケーンへと急変する背景には、止まらない海洋の温暖化やラニーニャ現象がある。
都市に樹木を植えれば猛暑による死者を減らすことができる：研究結果
木々がつくる日陰は、温暖化が進む都市部に大きな冷却効果をもたらしてくれる。最新の研究によると、ロサンゼルスでは樹木を増やすなどの対策によって、暑さに起因する救急搬送の数を現在の3分の2にまで減らせるかもしれないという。
ラボでつくられた培養チキン、世界初の店頭販売がスタート。ただし、動物細胞の比率は3％
ラボでつくられた培養肉の店頭販売が、世界で初めてシンガポールで始まった。この“培養チキン”には動物細胞が3％しか含まれていないが、果たして受け入れられるのか。
HIVワクチンの開発が大きく前進、抗体を産生する新たな手法が秘めた可能性
HIV（ヒト免疫不全ウイルス）ワクチンに必要な抗体の産生に有効とみられる手法を、米国の研究チームが見つけ出した。これにより、ワクチンの開発が加速することが期待されている。
サウナの利用が、うつ症状を大幅に軽減する可能性：研究結果
高温で全身を温める温熱療法がうつ症状を大幅に軽減する可能性が、小規模な臨床試験に基づく予備的な研究結果で示された。つまり、サウナ療法がうつ病に効果がある可能性があるということだ。
「DNA合成」をめぐる新規制は、悪意ある作成を阻止できるか
米政府は4月末、DNA合成の安全性にまつわる新しい規制を発表した。技術が悪用されてしまう危険性は以前から指摘されてきたが、今回の規制はDNA合成業者に対し、問題のある遺伝子配列の注文の特定や顧客の正当性の評価を求めている。
初のブタ腎臓移植の患者が死亡、その功績が患者や研究者たちに残したもの
遺伝子改変したブタの腎臓の移植を生きている人間として初めて受けたリチャード・スレイマンが、移植手術から約2カ月で死亡した。家族はスレイマンが移植を待つほかの患者たちに楽観的な見方を提供したことに慰めを感じているという。
人間への脳インプラントに“問題”が発生、ニューラリンクの挑戦は険しい道のり
脳とコンピューターをつなぐインターフェイス（BCI）を開発しているイーロン・マスクのニューラリンク。脳インプラントの施術を受けた初の被験者の男性に、どうやら“問題”が発生したようだ。
地球外生命体の探索に暗雲、その惑星の気体は本当にバイオシグネチャーなのか？
地球以外の惑星で生命体を探知する方法としては、惑星の大気中の気体を分析する方法が知られている。だが金星で検出されたホスフィンやそのほかの事例をめぐる最近の議論から、この方法の妥当性に暗雲が立ち込めている。
創薬を加速させる新しいAI、DeepMindが発表した「AlphaFold 3」が秘めた可能性
タンパク質の立体構造を予測するAIの最新版「AlphaFold 3」をGoogle DeepMindが発表した。画像生成AIの手法を応用するなどして分子の相互作用の高精度な予測を実現しており、こうした進歩が創薬を加速させる可能性が期待されている。
相次ぐ新発見で「小脳」の秘密を解き明かす科学者たち
小脳は、運動制御のほかにも多彩な働きを担っている。新たな技術により、小脳が実は脳内の感覚・感情処理において、拠点となる役割を果たしていることがわかってきた。
ボーイングの宇宙船「スターライナー」、悲願の有人飛行が打ち上げへ
ボーイングが開発した有人宇宙船「Starliner（スターライナー）」による初の有人試験飛行の打ち上げが予定されている。これは事故などで厳しい状況にあったボーイングにとって、悲願の打ち上げとなる。
風力発電の修理技術者は、現場でどんな仕事をしているのか？ ベテランが語る“高所作業”の現実
再生可能エネルギーの利用が加速するなか、風力発電所の数も世界的に増えている。その安定稼働に欠かせないのが、風力タービンのメンテナンスを担う修理技術者の存在だ。高所作業も伴う仕事は、いかなるものなのか？13年の経験をもつベテランが語った。
都市の“スポンジ化”を提唱、世界的なランドスケープアーキテクトが語る気候変動への処方箋
都市を緑化して雨水を集め、気候変動による水不足に備える“スポンジシティ化”を提唱し、世界的に注目されている中国のランドスケープアーキテクトのユー・コンジエン︵兪孔堅︶。その手法の有用性と具体的な方策について、ユーに訊いた。
SZ MEMBERSHIP
砂漠を農地に変えるソーラーポンプの活躍が、地下水を急速に枯渇させている
乾燥地帯の農家は、農地へ水を引くにあたって低コストのソーラーポンプに注目している。ソーラーポンプを利用すれば化石燃料が不要となり、作物の生産量も増加するが、その一方で世界中の帯水層が枯渇しつつある。
タコの知性をひもとき、見えてきた研究領域の“空白”──『解明！ 神秘なるオクトパスの世界』研究者インタビュー
地球について考えるアースマンスに、ディズニーとナショナル ジオグラフィックは﹃解明！神秘なるオクトパスの世界﹄の放送・配信をスタートした。本作に登場する海洋生物学者に、動物の知性をめぐる研究や食文化への影響、動物福祉とセンシエンスについて訊いた。
生成AIの進歩で加速、“不気味の谷”に立ち向かうソーシャルロボットの世界
高齢者向けにインタラクティブな“デジタルの友達”の役割を果たすソーシャルロボットが注目されるようになってきた。まだ市場は初期段階で課題も多いが、生成AIの進歩に伴って会話型ロボットの開発は加速しそうだ。