自然主義といふ言葉とヒロイツクと云ふ文字は仙︹せ台んだ平いひら︺の袴と唐︹と桟うざん︺の前掛の様に懸け離れたものである。従つて自然主義を口にする人はヒロイツクを描かない。実際そんな形容のつく行為は二十世紀には無い筈だと頭あたまから極きめてかゝつてゐる。尤︹もっと︺もである。
けれども実際世の中にない又は少ないと云ふ事実と、馬鹿げてゐる、滑稽であると云ふ事実とは違ふべき筈である。吾々の見渡した世間にさう眼につく程ごろ〳〵してゐない物のうちには、常人さへ唾︹だ棄き︺して顧みなくなつた︵従つて存在の権利を失つた︶のも沢山あるだらうが、貴重なため容易に手に入りかねるのも随分あるべき訳である。ヒロイツクは後者に属すべきものと思ふ。
自然派の人が滅多にないからと云ふ理由でヒロイツクを描かないのは当を得てゐる。然し滅多にないからと云ふ言辞のもとにヒロイツクを軽蔑するのは論理の昏︹こ乱んらん︺である。此︹この︺派の人々は現実を描くと云ふ。さうして現実曝露の悲哀を感ずるといふ。客観の真相に着して主観の苦悶を覚ゆるといふ。一々賛成である。けれども此苦悶は意の如くならざる事︹じ相そう︺に即し、思ひの儘に行かぬ現象の推移に即し、もしくは斯︹か︺くあれかし、斯くありたしとの希望を容︹い︺れぬ自然の器械的なる進行に即して起る矛盾扞︹か格んかく︺の意に外ならぬ。云ひ換︹かえ︺れば客観の世界が主観の世界と一致をかくが為である。現実が吾︹われ︺に伴はざるの恨みである。又云ひ換ればわが理想がわが頭の中に孤立して、世態とあまりに没交渉なるがためである。冷刻なる自然がわが知識と情操と意志を侮蔑して勝手に横着に非人間的に社会を動かして行くからである。
自然主義者の所︹い謂わゆる︺主観の苦悶を斯︹か︺く解釈するとき、理想の二字を彼等の主観中より取り去る事は困難とならねばならぬ。広義に於ける理想を抱かざるものが、自己又は他人の経過した現実を顧みて、之︹これ︺を悲しむの必要もなければ之に悶もだゆるの理由もない筈である。
一たび此論断を肯︹うけが︺つたとき、彼等は彼等の主観のうちに、又彼等の理想のうちに、彼等の平素排斥しつゝあるが如く見ゆる諸もろ〳〵の善、諸もろ〳〵の美、又もろ〳〵の壮と烈との存在を肯はねばならぬ。従つてヒロイツクは彼等の主張せんと欲して、現実に見出しがたきが為めに、これを描くを憚︹はばか︺り、もしくは之︹これ︺を描くを恐るゝ一種の行為と云はねばならぬ。
彼等にしてもし現実中に此行為を見出し得たるとき、彼等の憚りも彼等の恐れも一掃にして拭ひ去るを得べきである。況︹いわ︺んや彼等の軽蔑をや虚偽呼︹よばわ︺りをやである。余は近時潜航艇中に死せる佐久間艇長の遺書を読んで、此ヒロイツクなる文字の、我等と時を同︹おなじ︺くする日本の軍人によつて、器械的の社会の中に赫︹かく︺として一時に燃焼せられたるを喜ぶものである。自然派の諸君子に、此文字の、今日の日本に於て猶︹なお︺真個の生命あるを事実の上に於て証拠立て得たるを賀するものである。彼等の脳中よりヒロイツクを描く事の憚りと恐れとを取り去つて、随意に此方面に手を着けしむるの保証と安心とを与へ得たるを慶けいするものである。
往時英国の潜航艇に同様不幸の事のあつた時、艇員は争つて死を免かれんとするの一念から、一所にかたまつて水みづ明あかりの洩れる窓の下に折り重︹かさな︺つたまゝ死んでゐたといふ。本能の如何に義務心より強いかを証明するに足るべき有力な出来事である。本能の権威のみを説かんとする自然派の小説家はこゝに好個の材料を見出すであらう。さうして或る手腕家によつて、此一事実から傑出した文学を作り上げる事が出来るだらう。けれども現実はこれ丈である。其他は嘘うそであると主張する自然派の作家は、一方に於て佐久間艇長と其部下の死と、艇長の遺書を見る必要がある。さうして重荷を担ふて遠きを行く獣類と撰えらぶ所なき現代的の人間にも、亦︹また︺此種不可思議の行為があると云ふ事を知る必要がある。自然派の作物は狭い文壇の中なかにさへ通用すれば差支ないと云ふ自殺的態度を取らぬ限りは、彼等と雖︹いえども︺亦自然派のみに専領されてゐない広い世界を知らなければならない。
病院生活をして約一ヶ月になる。人から佐久間艇長の遺書の濡れたのを其︹そ儘のまま︺写真版にしたのを貰つて、床の上で其名文を読み返して見て﹁文芸とヒロイツク﹂と云ふ一篇が書きたくなつた。