一
まだ若い英国の考古学者の、ドイルス博士は其その日の午後に、目的地のギゼーへ到着した。そして予め通知して置いた﹁ナイル旅館﹂の一室に当分の宿やどりを定めたのであった。 博士は、ギゼーの此この附近で、金ピラ字ミッ塔トに関する考古資料を、発掘蒐集するために、地中海を通って杳はる々ばると、英国から渡って来たのであって、篤学の博士はその途中でも、モーソラスの霊廟や、ローズ島の立像や、アレキサンドリアの燈ファ台ロスなどで、多少の発掘はしたものの、その本当の目的はギゼーの金字塔にあるのであった。 発掘用の道具などを、室しつの片隅へ片付けてから、博士は静かに旅装を解き、それから室を見廻わした。非常に高いその天井。それが博士を喜ばせた。左右の壁は卵色で、これという何んの装かざ飾りも無い。これも博士を喜ばせた。沙漠に向かって大きな窓が、一つぽっかり開いていて、レースの窓掛に蔽われているのも博士の気に入った一つである。何故かというに窓を通して、クウフ王に依よって建立されたギゼーの金字塔が見えるからで、この金字塔は、他たのあらゆる、総すべての金字塔と比較して、最大最高のものであった。 博士は長椅子に腰かけて暫しば時らく疲つか労れを休めてから、市ま街ち見物にと室を出た。ギゼーの町は小さくはあるが、街の中央の道路には、軽快な電車も通かよっているし、小綺麗な旅館も櫛しっ比ぴしているし、椰子の樹こか蔭げも諸所にあって、金ピラ字ミッ塔ト見物の遊覧客に、気に入られそうな町である。町の住民の過半数は、伊イタ太リ利ー人と希ギリ臘シャ人とで、その他では土ト耳ル古コ人が多かった。勿論頭にターバンを巻いた体の逞しい亜ア剌ラ比ビ亜ヤ人や、煤す煙すのような顔色のヌビア人や、赤い袍を着た猶ユダ太ヤ人や、印度、アルメニア、コプト等の、諸国の人種が集まってはいたが、数は極めて尠すくななかった﹇＃﹁尠すくななかった﹂はママ﹈。 折柄恰ちょ度うど日ひぐ没れ時で、沙漠に沈む初夏の陽の紅い光に輝らされて、カッと明るい街の中を、人種の異ったそれらの人が忙がしそうに歩いている。この忙がしい日没時を、一人悠々と歩いているのは、考古学者のドイルス氏だけで、博士は葉巻をふかしながら、道で拾った蜥とか蜴げの化石を、倦あかず何いつ時ま迄でも眺めつつ遅々として歩いているのであった。 ﹁こいつは一杯食わされたかな﹂ 突然博士は呟いたが、蜥蜴の化石を投げすてた。 ﹁化石に模した粘土細工とは誰でも鳥ちょ渡っと気がつくまい﹂博士は可お笑かしさに微笑して、捨てた模造品を見返えりもせず、先へ悠々と歩いて行く。斯こうして町の外れまで、即すなわち、沙漠の入口まで、歩いて来た時立ち止まって、博士は行手を眺めてみた。 ︵﹁時﹂はすべてのものを嘲わ笑らう。されど金字塔は﹁時﹂を嘲笑う︶――その金字塔が沙漠の上、五町の彼かな方たに夕陽を浴び、黄こが金ねの色に煙りながら、厳いかめしく美しく聳そびえている。 博士は暫しば時らく立っていた。駱らく駝だを薦める埃エジ及プト人の、うるさい呼声を聞き流して、暫時そこに立っていた。そして全く日が暮れた時、彼は旅館へ引き返えした。 明日の発掘を楽みながら、博士は寝しんに就つこうとした。廊下に向かった巌がん丈じょうな扉へ、錠をしっかり卸おろしてから、沙漠に面した玻ガラ璃ス窓へも用心の為に鍵を支かい、レースの窓カア掛テンを引いてから、虫捕香水を布団へ振りかけ、それで安心したと見え、蚊帳をくぐって寝台の中へ博士は体をスッポリと入れた。昼の疲つか労れが出たから、博士は熟睡に直すぐ堕ちた。 斯こうして幾いく時ときを経たろうか、博士は何事かに驚いて、深い睡からフト醒めた。最初に博士を驚かせたのは、室一杯に香料の匂が咽むせ返える程満ちていることで、しかも其香かおりは他でも無い、曹そう達だと土ち瀝ゃ青んと没もつ薬やくとを一緒に混あわ合せた香であって、即、それは、数千年の昔古代埃及の人達が、人間の屍骸を湯灌する時使用した液体の香においである。言い換えるとそれは埃及に於ける木み乃い伊らの持っている香である。 博士は驚いて刎はね起きた。そして寝台に坐ったまま、室の中を一ひと巡まわり見廻わした。蒼白い沙漠の満月が、窓から室の中へ射し込んでいるので、室の中は朝のように薄明い。どう見廻わしても室の中に木乃伊の置いてある様子も無い。 ﹁どこから匂は来るのだろう？﹂博士は口の中で呟いて、寝台の上で腕を組んだ。すると其時、窓掛の蔭から、悲しそうな嘆ため息いきが聞えて来た。何者か其処に居るらしい。博士は寝台から飛び下りた。そして窓の方へ突き進み、窓掛を颯さっと開いたが、其処には銀のような月光が床に零れているばかり、生けるものの姿さえ見られなかった。とは云え、何処から紛れ込んだものか、一葉の紙が床の上に、月光を吸い乍ながら落ちていた。紙とは云ってもその紙は、埃及古代の人々が、水生植物から製したという、パピラスという紙であった。紙には文字が記してある。即、埃及の象形文字が。 博士は文字を読んで見た。たった一行のその文字には、次のような意味が含まれていた。 ﹁君に願う、来たり給え、地下室へ﹂二
翌日博士は旅装を備ととのえ、発掘用の道具などは、雇った土人に担がせて、町の外れから駱駝に乗り、クウフ王の金字塔へ、希望に満たされて乗り込んで行った。駱駝が進むに従って、金字塔は次第に近付いて来る。四百八十一呎フィートの、高さを持った其姿、今更さらながら雄偉である。北に向かった斜面の方へ、博士は駱駝を急がせた。目的地へ着くと駱駝を下り、土人を従えて金字塔を上へ上へと登って行く。 十八層目まで上って見ると、足許に一個の穴がある。これが内部への道である。博士と土人とは穴を潜くぐり、松たい火まつの光を先に立て、二十六度の傾斜道を、先へ先へと進んで行った。内な部かへ這は入いるに従って闇は益々深かくなり、天井を見ても左右を見ても、無限に厚い岩ばかり、その面には象形文字や鳥獣の姿が鑿ほってある。 博士と土人の一行は、先へ先へと降りて行った。そのうちに博士は自分の心が、怪しい迄に興奮し、何物かに憑かれてでもいるように、従者の土人を後に残して、一人夢中で走っているのを、自分から発見して驚いた。それで博士は立ち止まって、追いつく土人を待ち受けたが、彼等は容易に追いつかない。そのうち復またも博士の心は、宛さながら物に誘われるように、劇はげしく劇しく波打った。博士はクルリと身を飜かえし、またも奥の方へ走り出した。石の廊下は斜角をなし、どこ迄もどこ迄も続いている。どこ迄もどこ迄もその廊下を博士は走って行くのである。博士は幾時走ったか、それは博士にも解らなかった。兎とに角かく、廊下は尽きたのである。 長い廊下の尽きた所に、巨然と聳える天然岩を、驚異の眼まなこで眺め乍ら、高く松火をかかげた博士は、岩の面に記されてある、一行の文字を認めた時思わず﹁あっ！﹂と声をあげた。 岩にはこのように記されてある。 ﹁君に願う！ 来たり給え、地下室へ﹂ それからの博士の経験は、夢のように不思議なものであった。先ず第一に驚いたことには、天然岩の中腹が、丸く大きく刳えぐられていて、博士の体が触るるや否や、グルリと軸なりに回転し、岩の彼あな方たの密室を眼の前に現わしたことである。博士は躊躇せずに飛び込んだ。ああ密室の奇怪なことよ！ 計り知られぬ円まる柱ばしらが、室を支えて立っている。室の中央に厳そかに、石造の棺が置いてある。室に立ち籠る香の匂！ それは曹達と没薬と土瀝青とを合わせて造ったところの、古代の湯灌の匂である。 博士は松火を振り立てながら、自分の考古癖に誘われて、石棺の方へ近寄って行った。棺の内なかには木乃伊が在る。胸へ手を組んだその木乃伊の、手の指に握られた耳飾は、巨大な金剛石に鏤ちりばめられ、数千年の往むか時しから、二十世紀の今日まで、同じ光に輝いている。 博士は思わず跪ひざ坐まずき、松火を地面へ落としたまま、その一双の耳飾へその眼をじっと注いだのであった。三
斯ういう事件があってから、一月程経過した或日のこと、英京ロンドンの諸新聞は、若い英国の考古学者、ドイルス博士の訃を伝えた。しかも死因は他殺であったため、博士の近親や友人は、警スコ視ット庁ランドヤードと力を合わせ、犯人の捕縛に努力したけれど、遂ついに犯人は解らなかった。新聞の報告に依る時は、殺害事件のあった当夜ドイルス博士は知人を招き、埃及ギゼーの金字塔内から、発掘したところの耳飾を示し、発掘の成功を祝し合ってから一同と共に晩餐をしたため、客の総すべてが帰った後、耳飾を納めた箱を持って、自分の寝室へ這入ったそうで、それから二時間も経ったろうか、博士の寝室から血を吐くような断末魔の叫さけ声びごえが聞えて来た。 召使二人は眼を醒まし、博士の寝室へ駈けつけた。そして扉を打ち砕き内なかへ這入って様子を見ると、博士は短刀で胸を突かれ、朱あけに染まって斃たおれていたが、不思議のことには寝室を籠めて、死を思わせるような物の香が、一杯に漲みなぎっていたそうである。不思議と云えばもう一つ、博士を殺した短刀は、欧ヨー羅ロッ巴パのどこを探がしても見つけることの出来ないような、古代埃及の武士の使った、鋭い鋭い月げっ刀とうであって、しかも尖きっ刀さきには大麻から取った死毒が塗りつけてあったそうである。 ドイルス博士の葬式は極めて質素に行われた。そして葬式が済むと直すぐに、博士が是れ迄に蒐集した、沢山の考古的材料はすべて大英博物館へ、惜気もなく寄附されて了ったのである。勿論、例の耳飾も、寄附されたものの中にあったのである。 寄附された埃及の耳飾は、大英博物館の硝石箱の中に、守衛の一人に看視されて、暫しば時らくの間は無事であった。然るに或日、土耳古人らしい、二人の男が見物に来たが、その中の一人は守衛を相手に、世間話をやり出した。そのうちにポケットからパイプを取り出し﹁スミルナ出来の薄荷パイプ、一つ進呈いたしましょう﹂斯う云って守衛に手渡した。守衛は辞退しながらも、パイプを一吸吸って見た。と、それが手段であったと見え、守衛は深い眠に墜ち、目覚めた時には土耳古人も、耳飾も何処へか失われていた。 耳飾紛失のこの事件は、翌日新聞に発表され、英国中の問題となったが、耳飾の行方も土耳古人の行方も、ドイルス博士の死因と同じく何んの手掛りも得られなかった。 × × × × × ﹁まあ素晴らしい耳飾！ 幾万円出したって惜しくはない！ けれどほんとに惜しいことね、一つしか無いじゃありませんか﹂ 大英博物館の宝庫から、古代埃及の耳飾が、一双忽然と失われてから、約一年を経過した時、仏フラ蘭ン西ス巴パリ里ーの交際社会の、女王と云われて栄とき華めいている、モンタギュー卿の夫人の室で、斯う云う言葉が発せられた。そう云ったのは夫人であって、夫人の前の卓の上には、金ダイ剛ヤモ石ンドを鏤めた巨大の耳飾が一つだけ、燦然と置かれてあるのであった。そして夫人と相あい対たいして、一人の支那人が腰かけていた。これが耳飾の売うり人てらしい。 ﹁兎とに角かく購もと買めて置きましょう。金ダ剛イ石ヤ一つだけ取り外して頸飾にしても立派ですわ﹂ 支那人は恭うやうやしく一礼して、与えられた手形を懐中し、そのまま邸を退出した。 然るに同じ其頃に、支那上海に仮寓している清朝名残りの親王家の、東洋風の応接間で、同じような交渉が行われていた。 即、竹細工の卓の上には、一個の耳飾が置かれてある。その向うには親王家の最愛の妃として世間に知られた、蓮夫人が腰かけている。それに対して坐っているのは、仏蘭西人の宝石商。そして全く同じ言葉が、蓮夫人に依って発せられた。 ﹁まあ素晴らしい耳飾！ 幾万円出したって惜しくはない！ けれどほんとに惜しいことね、一つしか無いじゃありませんか﹂ そして暫しば時らく経ってから、 ﹁兎に角もとめて置きましょう。金ダ剛イ石ヤ一つだけ取り外して頸飾にしても立派ですわ﹂ それで仏蘭西の宝石商は、恭しく夫人に一礼して、邸を退出したのであった。四
偖さて、英国の考古学者、ドイルス博士の冒険に依って、世に現われた耳飾の、不思議を尽した物語も﹁此世の事はすべて正し﹂と、詩人ブラウニングが咏うたったように、全く意外の方面から、すべて正しく解釈された。
全く意外の方面とは、そもそもどっちの方面かというに、警視庁に依って捕縛された、或大賊が自分の口から、止むを得ずもらした一つの罪状！ その罪状こそそれである。
その大賊は云うのであった……。
﹁……そういう訳で金字塔の、曾かつて知られない秘密の室で、私は莫大な金目を持った耳飾を手には入れましたものの、その耳飾を手に持っていては、ギゼーの町から出ることは出来ず――何故かといいますと、官憲の方で、私、即、宝石泥棒が、ギゼーの町へ入り込んだことを、いつか感付いたと見えまして、町の要所を十重二十重に取り囲んでいたからでございます。それで私は耳飾を、他人の手によって運び出したいものと、窃ひそかに苦心して居りました。そこへ運悪くやって来られたのが、年の若いドイルス博士でした。私はしめたと思いました。いろいろ考えたその上あげ句く、博士の専門の考古学を、此こっ方ちで一つ利用してやろうと、斯う思ったので苦心して、いろいろ細工をやりました。真先に土人を買収して、木乃伊の破かけ片らを手に入れて、その粉末を博士の室へ、こっそり蒔まき散らせて置かせたり、お前方東洋の日本の港で、旨うまい仕事をやった時、何かの用に立つだろうと、買って持っていた竹ちく紙しという紙へ、うろ覚えの象も形じ文字を書き散らして、それを窓から投げ込ませたり、厭いやでも応でもドイルス博士を、私が初めて発見した最低の地下の密室へやって来させるようにしたものです。そうして遂とう々とうドイルス博士が私のワナに引っかかり、その密室まで来た時に、博士は復またも他愛なく私のワナに引っかかり、石棺の中に納めてある木乃伊の手の辺に置いてある二個の耳飾を見付けるや否や、自分が発見したものと思い、それを手に持つと一散に、金字塔から外へ走り出し、そのままギゼーを立ち去ってロンドンへ帰って行かれました。何んぞ知らんその耳飾は、博士が発見する前に、私が石棺の木乃伊の耳から、もぎ取って置いたものでございます。それから私はどうしたかというに、博士の後を追っかけて、矢張りロンドンへ行きました。そして博士邸へ忍び込み、耳飾を盗みかかった所、博士の為ために眼をさまされ、やむを得ず持っていた短刀で――その短刀も金字塔の例の密室で見付けたもので、それを閃ひらめめかして﹇＃﹁閃ひらめめかして﹂はママ﹈ただ一突きに博士の呼い吸きは止めましたが召使達の駈け来る様子に肝心の耳飾を取ることも出来ず逃げ去って了ったと云うものです……それからのことは順を追って申し上げるまでも無いでしょう。部下を使って博物館から盗ませたのも私です。同じ部下を変装させて、或仏蘭西の貴夫人と或支那の国の皇妃とに一双の耳飾を別々に分て売り渡したのも私です﹂此処まで語るとその賊は莞かん爾じと微笑を浮かべたが﹁私は決して皇妃の名も貴夫人の名前も申しますまい。何故かと申せばその人達は、此こっ方ちの云い値を小切ろうともせず、莫大な金額を支払って儲けさせてくれたからでございますよ﹂