慶応四年辰たつ年どしの五月十五日――私の十七の時、上野の戦争がありました。
今日から考えて見ると、徳川様のあの大身代が揺ぎ出して、とうとう傾いてしまった時であった。その時、何もかも一緒にいろいろなことが湧わいて来る。先ほど話した通り、四時の循環なども、ずっと変調で、天候も不順、米も不作、春早々より雨降り続き、三、四月頃もまるで梅つ雨ゆの如く、びしょびしょと毎日の雨で、江戸の市中は到いたる処、溝ど渠ぶが開き、特に、下した谷やからかけ、根ねぎ岸し、上野界かい隈わいの低地は水が附いて脛すねを没し、往来も容易でないという有様であったが、その五月十五日もやっぱりびしょびしょやっている。たまに霽はれたかと思えば曇くもり、むらにぱらぱらと降って来ては暗くなり、陰いん鬱うつなことであった。
当時、師匠東雲の家は駒形町にありまして、私は相あい更かわらず修業中……その十五日の前の晩︵十四日の夜中︶に森下にいる下した職じょくの塗ぬ師し屋やが戸を叩たたいてやって来ました。私が起きて、潜くぐりを開あけると、下職の男は這は入いって来て、師匠と話をしている。
﹁師匠、どうも、飛んでもない世の中になって来ましたぜ。明あ日す上野に戦争があるそうですよ。いくさが始まるんだそうで﹂
﹁何んだって、いくさが始まる。何処でね﹂
﹁上野ですよ。上野へ彰義隊が立て籠こもっていましょう。それが官軍と手合わせを始めるんだそうで。どうも、そうと聞いては安閑とはしていられないんで、夜よる夜よな中かだが、こちらへも知らせて上げようと思って、やって来たんです。どうも大変なことになったもんだが、一体、どうすれば好いのか、まあ、そのつもりで皆みんなで注意するだけは注意しなくちゃなりませんね﹂
など、いかにも不安そうに話している。
やがて、下職は帰ったが、さて警戒のしようもない。夜が明けたら、また何んとかなろうなぞ師匠は私たちにも話しておられたが、ふと、上野で戦争ということで気が附いて困ったことは、ちょうど、そのいくさのあるという上野の山やま下したの雁がん鍋なべの真後ろの処︵今の上野町︶に裏屋住まいをしている師匠の知人のことに思い当ったのであります。
その人は師匠の弟弟で子しで杉すぎ山やま半はん次じろ郎うという人、鳳ほう雲うんの家にて定規通り勤め上げはしたけれども、業わざがいささか鈍いため、一戸を構える所まで行かず、兄弟子東雲の手伝いとなって仕事をさせてもらっていたのでありました。師匠は、この半次郎のことを心配しだしたのであった。
﹁幸吉、半さんが山下にいるんだが、困るなあ﹂
﹁そうですねえ。半さんは、いくさの始まるってことを知ってるでしょうか﹂
﹁さればさ。あの人のことだから、どうか分らないよ。こっちが先に聞いた上は、一つ、こりゃ半さんに報し告らせて上げなくちゃなるまい。夜が明けたら、幸吉、お前は松を伴つれて行って知らしてやってくれ、ついでに夜具蒲ふと団んのようなものでも持って来てやってくれ﹂
こんな話でその夜は寝しんに就つきましたが、戦争と聞いては何んとなく気味悪く、また威勢の好よいことのようにも思われて心は躍おどる。
夜は明け、弟弟子の松どんを伴れ、大きな風呂敷を背負い、私は師匠にいわれた通り、半次郎さんの宅へ行くべく家を出ました。
道は駒形町より森下へ出て、今の楽らく山さん堂どう病院の所から下した谷や御おか徒ちま町ちにきれ、雁鍋の背後へ出ようというのですから、七しち軒けん町ちょうの酒さか井いだ大いが学く様の前を通り西町の立たち花ばな様の屋敷――片側は旗本と御ごけ家に人んの屋敷が並んでいる。堀を前にした立花の屋敷の所へ差し掛かると、この辺一帯は溝ど渠ぶが開いて水が深く、私と松どんとは、じゃぶじゃぶと川の中でも歩くように、探り足をしては進んで行くと、何んだか、頭の頂天の方で、シュッシュッという音がする。まるで頭の側わきを何かが掠かすって行くような音である。何んだろうと、私は松と話しながら、練ねり塀べいへ突き当って、上野町の方へ曲がって行こうとすると、其そ所こに異様な風ふう体ていをした武士の一団を見たのであった。
その武士たちは袴はかまの股もも立だちを高く取り、抜き身の槍を立て、畳をガンギに食い違えに積み、往来を厳重に警衛しているのである。
私は風呂敷を背負って、気味が悪いが他の人も行くから其所へ進むと、
﹁小僧、何ど処こへ行くんだ﹂
と問いますので、師匠の用向きにてこれこれと答えますと、早く通れ、という。それから二、三ヶ所も、同じような警かた護めの関を通り抜けて行く間に、早はや戦争は始まってるという話、今、道でシュッシュッと異様な音の耳を掠めたのは、鉄砲丸だまの飛び行く音であったことに心附き、驚きながら半さんの家へ駆け込みました。
半さんは長屋の中でも一番奥の方へ住んでいる。至って暢のん気きな人で、夫婦にて、今、朝飯を食べている所であった。
ところが、驚いたことには、この騒ぎを、半さん夫婦は全く知らずにこうして平気な顔で朝飯をやってるということが分った時には、さすがに私も開あいた口が塞ふさがりませんでした。半さんは、私から、師匠の報告これこれということを聞き、また途中の様子を聞き、
﹁ハハア、そうかね。そいつは驚いた。ちっともそんなことは知らなかった。じゃあこうしちゃあいられないな﹂
と、急に大騒ぎをやり出しました。後で聞くと、半さんの妻君が少しお転てん婆ばで、長屋中の憎まれ者になっていたため、当日の騒ぎのあることを知らせずに、近所の人たちは各自に立ち退のいたのだそうですが、世にも暢気な人があればあるものです。
私と松どんとは、半さんの家うちの寝道具を背負い、もう一度出直して来ることをいい置き、元の道を通り抜けて、一旦、師匠の家に帰り、様子を話し、再び取って返して来ましたが、その時は以前よりも武さむ士らいの数もさらに増し、シュッシュッという音も激しくなり、抜き身の槍の穂先がどんよりした大空に凄すごく光り、状態甚だ険悪であるから、とても近寄れそうにもありません。ソレ弾だ丸までも食って怪け我がをしては大変と松とも話し、一緒に家へ帰って、師匠に市中の光景などを手て真ま似ねで話をしておりますと、ドドーン〳〵〳〵という恐ろしい音お響とが上野の方で鳴り出しました。それは大砲の音である。すると、また、パチパチ、パチパチとまるで仲店で弾はじけ豆が走っているような音がする。ドドン、ドドン、パチパチパチという。陰気な暗い天気にこの不思議な音響が響き渡る。何んともいえない変な心持であります。私たちは二階へ上がって上野の方を見ている。音響は引っ切りなしに続いて四あた隣りを震動させている。其所にも此所にも家や根ねや火の見へ上がって上野の山の方を見て何かいっている。すると間もなく、十時頃とも思う時分、上野の山の中から真黒な焔ほのおが巻き上がって雨気を含んだ風と一緒に渦巻いている中、それが割れると火が見えて来ました。後で、知ったことですが、これは中堂へ火が掛かったのであって、ちょうどその時戦争の酣たけなわな時であったのであります。
そして、小銃は雁鍋の二階から、大砲は松坂屋から打ち込んだが、別して湯ゆし島まき切りど通おし、榊さか原きばらの下屋敷、今の岩崎の別荘の高台から、上野の山の横ッ腹へ、中堂を目標に打ち込んだ大砲が彰義隊の致命傷となったのだといいます。彰義隊は苦戦奮闘したけれども、とうとう勝てず、散ちり々ぢりに落ちて行き、昼過ぎには戦いくさが歇やみました。
すると、その戦後の状態がまた大変で、三枚橋の辺あたりから黒くろ門もんあたりに死し屍しが累々としている。私も戦争がやんだというので早速出掛けて行きましたが、二つ三つ無惨な死しが骸いを見ると、もう嫌いやな気がして引っ返しました。広小路一帯は今日とは大だい分ぶ違い、袴はか腰まごしがもっと三枚橋の方へ延び、黒門と袴腰の所が広々としていた。山下の方には、大きな店で雁鍋がある。この屋根の箱はこ棟むねには雁が五羽漆しっ喰くい細工で塗り上げてあり、立派なものでした︵雁鍋の先代は上かず総さの牛うし久くから出て池いけの端はたで紫しそ蘇め飯しをはじめて仕上げたもの︶。隣りに天野という大きな水みず茶ぢゃ屋やがある。甘かん泉せん堂どう︵菓子屋︶、五条の天神、今の達だる磨まは元岡村︵料理店︶それから山下は、今の上野停車場と、その隣りの山ノ手線停留場と、その脇の坂本へ行く道が、元は、下した寺でらの通用門で、その脇が一帯に大おお掃はき溜だめであった。その側そばは折れ曲がって左右とも床とこ見み世せで、講釈場、芝居小屋などあった。この小屋に粂くめ八はちなぞが出たものです。娘義太夫、おでんや、稲いな荷りずし、吹ふき矢や、小こみ見せ世も物のが今の忠魂碑の建っている辺まで続いておりました。この辺をすべて山王下といったものです。
停車場の向う側は山下町、その先の御徒町の電車通りの角に慶けい雲うん寺じがある。この寺は市いち川かわ小こだ団ん次じの寺で法ほっ華けし宗ゅうです。山の上では今常とき磐わ花壇のある所は日ひ吉え山王の社で総彫り物総金の立派なお宮が建っていました。その前の崖がけの上が清きよ水みず堂どう、左に鐘楼堂。法華堂、常じょ行うぎ堂ょうどうが左右にあって中央は通路を跨またいで橋が掛かり、これを潜くぐって中堂がありました。此こ所こが山中景色第一の所でした。
この辺一帯をかけて、その戦後の惨景は目も当てられず、戦い歇やんで昼過ぎ、騒ぎは一段落附いたようなものの、それからまた一騒ぎ起ったというのは、跡あと見けん物ぶつに出掛けた市民で、各てん自でに刺さし子こば袢んて纏んなど着込んで押して行き、非常な雑踏。するとたちまち人心は恐ろしいもので慾張り出したのであります。それは官軍が彰義隊から分ぶん捕どった糧米を、その見物の連中に分配しますと、我も我もと押し迫り、そのゴタゴタ中に一俵二俵と担かついで行く……大勢のことで、誰がどうしたのか、五十俵百俵はたちまち消えてなくなる。群集の者は、もう半分分捕りでもする気になり、勝手に振る舞い、果ては上野の山の中へ押し込んで行き、もう取るものがないと見ると、お寺の中へ籠こみ入って、寺中の坊さんたちの袈けさ裟ごろ衣もや、本堂の仏像、舎利塔などを担ぎ出して、我がちに得物とする。たちまち境内のお寺は残らず空からッぽとなり、金かね属けのものは勾こう欄らんの金具や、擬ぎぼ宝う珠しの頭などを奪って行くという騒ぎで、実に散々な体ていたらく……暫くこの騒ぎのまま、日は暮れ、夜に入り、市民は等しく不安な思いで警戒したことであった。
さて、我々の方面はどうかというと、浅草の大通り一帯も、なかなか安閑とはしていられない。吾妻橋は一つの関門で、本ほん所じょ一円の旗本御家人が彰義隊に加勢をする恐れがあるので、此こ所こへ官軍の一隊が固めていたのと、彰義隊の一部が落ちて来たためちょっと小ぜり合いがある。市中警戒という名で新徴組の隊士が十七、八人榧かや寺でらに陣取っている。異様の風体をしたものが右往左往しているという有様でした。新徴組は市中取り締りとはいうものの官軍だか、賊軍だか分らず、武士の食い詰めものの集団で、余り評判はよくないということであった。
ですから、何事も無政府状態で、市民一般財産生命の危険夥おびただしく、師匠の家の近辺なども、官軍であるか、彰義隊か分りませんが、所々火を放って行きなどしたもので、しかし雨天続きのため物にならず、燃え上がったのは人々見附け次第消しましたが、不用心極きわまることでした。師匠の家なども我々は畳を上げ、道具を方附け、いざといえば何ど処こかへ立ち退のく算段……天候は悪く、びしょびしょ雨で、春というのに寒さは酷きびしい。師匠の家では、万一を気遣い、日本橋小こふ舟なち町ょうの金かな屋やぜ善んぞ蔵うというのへ、妻君と子供だけは預けようということになり、私が妻君の伴ともをして立ち退きましたが、浅草見附へ行くと、番兵がいて門は閉しまって通ることが出来ない。一々、人調べをしてから、犬いぬ潜くぐりから通しているので、私たちも改められて潜り抜けたが、何んだか陰気な不気味なことでありました。
とにかく、上野の戦争といっても、私が目撃したことは右の通り位のもので、戦争の実況などは分りはしませんが、後年知ったことで、当時御おな成りか街いど道うを真正面から官兵を指揮して黒門口を攻撃したのは西さい郷ごう従つぐ道みちさんであったといいます。これは私が先年大西郷の銅像を製作した際、松まつ方かた侯こうの晩ばん餐さんに招かれて行きましたが、その席に大おお山やま、樺かば山やま、西郷など薩州出身の大官連が出席しておられ、食卓に着きいろいろの話の中、当時のことを語られているのを聞いていると、お国訛なまりのこととて、能よくは聞き取れませんが、おいどんが、どうとか、西郷従道侯の物語りに、御成街道から進撃した由を承りました。
先刻話した群衆の分捕り問題は、後日に到ってやかましくなり厳しい調査があるので、坊さんの袈裟を子供の帯などにくけて使っていたものはその筋へ上げられました。で、いろいろなものがはき出され、往来へ金きん襴らんの袈裟、種々の仏具などが棄すててあったのを見ました。