原型の楠公像はすべて檜材を用い、原型全部出来ましたので、明治二十六年三月十六日に学校庭内に組み立て、時の文部大臣並びに学校に関係ある諸氏の一覧に供したのであるが、住友家から学校へ製作を依嘱したのが明治二十三年。着手したのが翌年の四月ですから、木彫原型が全部出来上がった二十六年の三月までには約四ヶ年間を要したのであります。大勢の人と長い時日を要しただけあって原型はなかなか大きなものでありました。今日では帝国美術院の展覧会でも、また個人の製作にしても随分大作が出来るけれども、まだ明治二十五、六年頃にはこの楠公像の木彫のような大作は稀まれであったから世間で珍しく評判をしたものらしい。美術学校は前申した通り我邦固有の美術工芸を保存し、また奨励する主旨によって開かれたものでありますから、そうした思し召しが一ひと入しおお深いと洩もれ承りまする先帝︵明治天皇の御事︶には、時々侍従をお使いとして学校へお遣つかわしになって、生徒の作品のようなものをもお持ち帰りで、お慰みに御覧に入れたこともありまして、何かと宮内省とは縁故がありましたから、今度の楠公の馬については主しゅ馬めり寮ょうの藤波氏にも種々お尋ねした関係もあり木型の出来上がったことも、侍従局から叡えい聞ぶんに達したのでありましょう。
それで、右の木彫を宮城へ持って来て御覧に供せよとの御ご沙さ汰たが岡倉校長に降くだったのでありました。その事について、三月十七日、斎藤侍従が学校へお出でになって校長と打ち合せの上、上覧に供える時日は来きたる二十一日午前十時と定められました。
学校は名誉なことにて早速お受けを致して、関係者一同協議をしましたが、何しろかなり大作であるから、御指定の場所にそれを運搬して組み立てるまでの手順、何時間手間が掛かるか、途中故障などが生ずるようなことはないか、その辺のことを充分研究する必要がありますので、まずその練習をすることになりました。
行やり方は、三本の丸太をもって足場の替りにして、滑せ車びで引き揚げると、旨うまく組み立てが出来ました。この練習をやってまず一時間あれば組み立てが出来るということが分りました。
それで、岡倉校長、私など宮城へ場所選定に参りまして、掛かりの人と相談を致しましたが、位置は、陛下が御玄関へ出しゅ御つぎょあって御覧の出来る所、すなわち正門内よりほかあるまいということになった。その地位は、二重橋を這は入いった正面の御玄関からぐるりと廻って南面したところの御玄関先ということに決まりました。
明治二十六年三月二十一日がその当日でありました。
東の空が白む頃関係者は学校へ出でそ揃ろい、木型を車に積んで運び出しましたが、上野から宮城までにかれこれ二時間位掛かり、御門を這入って、それから三本の足場を立て、滑車で木寄せの各部分を引き揚げては組み合わせるのに、熟練はしていても一時間半位を費やし、都合四時間ほどの時間が掛かりました。なかなか大騒ぎで、大だい八はち車ぐるまが三台、細ほそ引びきだの滑車だの手落ちのないよう万事気を附け、岡倉校長を先導に主任の私、山田、後藤、石川、竹内、その他の助手、人にん足そくなど大勢が繰り込みましたことで、仕事は滞りなく予定の時刻の九時頃に終りました。御玄関に向った正面へ飾り附け、足場を払って綺きれ麗いに掃そう除じを致し、幔まん幕まくを張って背はい景けいを作ると、御玄関先は西から南を向いて石垣になっていて余り広くはありませんから、其そ所こへ楠公馬上の像が立つとなかなか大きなものでありました。
それに材は檜で、只今、出来たばかりのことで、木き地じが白く旭あさ日ひに輝き、美事でありました。
これで好いとなりましたのが午前十一時。
聖上には正十二時御出御という触れ。一同謹んで整列をして差し控えておりますと、やがて、フロックコオトの御姿で侍従長徳とく大だい寺じ公をお伴つれになってお出ましで御座いました。
陛下には靴くつをお召しで、階段の上にお立ちになってお出でで御座いましたが、やがて階段をば一段二段とお下りになって玄関先に御歩を止め御覧になってお出でで御座いました。岡倉美術学校校長は徳大寺侍従長のお取り次ぎで御説明を申し上げておりました。すると、聖上には、何い時つか、御玄関先から地上へお降り遊ばされ、楠公像の正面にお立ちであったが、また、馬の周囲を御廻りになって、仔しさ細いに御覧になってお出でで御座いました。
そして、陛下には、いろいろこの彫刻の急所々々を御下問になるので、岡倉校長は、一々お答えを申し上げたが、実に御下問の条々が理に叶かなって尋常のお尋ねではないので、岡倉校長は恐きょ懼うく致されたと、後に承ったことで御座いました。私たちも馬の直ぐ近くに整列致しておりますので、お尋ねの御言葉は能よく聞き取れました。この楠公馬上の像は楠公がどうしている所の図かとのお尋ねがあった時、岡倉校長は、これは楠公の生涯において最も時を得ました折のことにて、金剛山の重囲を破って兵庫に出で、隠岐より還御あらせられたる天皇を御道筋にて御迎え申し上げている所で御座いますと奉答をされたよう承りました。なお、聖上にはこの像は、木の材を纏まとめて製作したものか、学校の教員たちが力を協あわせて作ったものか、などいろいろ立ち入って御下問があったとの事で、御答えを申すには、実にゆるがせでなく恐れ入ったということをこれまた校長から後に承りました。
聖上御覧の間は、私は責任が重いものでありますから非常に心配をしました。御覧済みとなって御ごに入ゅう御ぎょになった時はほっとしました。今日でも骨ほね身みに滲しみるようにその時心配をした事を記憶しておりますが、実は、聖上御覧の間に、楠公の甲の鍬くわ形がたと鍬形との間にある前まえ立だての剣が、風のために揺れて、ゆらゆらと動いているのには実に胸がどきどき致しました。これは組み立ての時に、どうしたことか、楔くさびをはめることを忘れたので、根が締まっていないので風で動いたので、楔一本のため、どれ位心配をしたことか。もし剣が風のために飛んだりなどしては大変な不調法となることであったが、落ち度もなくて胸を撫なで卸おろした次第でありました。
陛下御覧済みになりますと、引き続いて、午後一時に皇后陛下が御出御で、これもなかなか御念入りで三十分ほども御覧で御座いましたが、この時も落ち度なく役目を終ったことで御座いました。元通り取り崩くずしてちょうど午後二時半頃一同は引き退さがりました。宮中にて一同午ごさ餐んを頂ちょ戴うだいしまして、目出たく学校へ帰ったのが午後四時頃でありました。
当日はまことに万事が滞りなく都合よく運んだのは私どもの幸運で御座いましたが、こんな大事な場合は、能く能く落ち附いて考えなければならないことは、今も申したようなちょっとした手抜かりがあって、生いの命ちを縮めるような心配を致さねばなりませんから、心すべきことであると存じます。