極めて幼き時の美はただ色にありて形にあらず、まして位置、配合、技術などそのほかの高尚なる複雑なる美は固より解すべくもあらず。その色すらなべての者は感ぜず、アツプ︵美麗︶と嬉しがらるるは必ず赤き花やかなる色に限りたるが如し。乳ちの呑み子ごのともし火を見て無邪気なる笑顔をつくりたる、四つ五つの子が隣の伯母さんに見せんとていと嬉しがる木ぽっ履くりの鼻緒、唐とう縮ちり緬めんの帯、いづれ赤ならざるはあらず。こころみにおもちや屋の前に立ちて赤のまじらぬ者は何ぞと見よ。白毛黒髪の馬のおもちやにさへ赤き台の車はつけてあるべし。 わが幼き時の美の感じは如何にやと思ひめぐらすに五、六歳以下の事は記憶に残るべき道理なし。われが三つの時、母はわれをつれて十町ばかり隔りたる実家に行きしが、一夜はそこに宿らんとてやや寐入りし頃、ほうほうと呼びて外を通る声身に入しみて夢覚さめたり。︵ほうほうとは火事の時に呼ぶ声なり︶すは火事よとて起き出でて見るに火の手は未ひつ申じさるに当りて盛んに燃えのぼれり。我家の方角なれば、気きづ遣かわしとてわれを負ひながら急ぎ帰りしが、我が住む横町へ曲らんとする瞬間、思ひがけなくも猛烈なる火は我家を焼きつつありと見るや母は足すくみて一歩も動かず。その時背に負はれたるわれは、風に吹き捲まく
の偉大なる美に浮かれて、バイバイ︵提灯のこと︶バイバイと躍おどり上りて喜びたり、と母は語りたまひき。あくまで惨ざん酷こくなる猛火に対する美感は如何にありけんこの時以後再び感ずる能はず。年長じて後、イギリスの小説︵リツトンのゴドルフインにやありけん︶を読む。読みてまさに終らんとす、主人公志を世に得ず失望して故郷に帰る、故郷漸ようやく近くして時、夜に入るふと彼方を望みて、丘の上に聳そびえし宏壮なる我家の今や猛火に包まれんとするを見る、の一段に到りて、心臓は忽ち鼓動を高め、悲哀は胸に満ち、主人公の末路を憐あわれむと共に、母の昔話を思ひ出ださざるを得ざりき。しかれどもなほ細かに考ふれば、荒村の丘の上に、高き大きなる建物が火を吐きつつある光景は、いくばくかバイバイ的美を想ひ起さしむる者なきに非ず。
我家は全焼して僅わずかに門を残したるほどなりければ、さなくとも貧しき小こざ侍むらいの内には我をして美を感ぜしむる者何一つあらざりき。七、八つの頃には人の詩稿に朱もて直しあるを見て朱の色のうつくしさに堪へず、われも早く年とりてああいふ事をしたしと思ひし事もあり、ある友が水すい盤ばんといふものの桃色なるを持ちしを見てはそのうつくしさにめでて、彼は善き家に生れたるよと幼心に羨うらやみし事もありき。こればかり焼け残りたりといふ内だい裏りび雛な一対、紙かみ雛びな一対、見にくく大きなる婢ほう子こさ様ま一つを赤き毛もう氈せんの上に飾りて三日を祝ふ時、五色の色紙を短たん冊ざくに切り、芋の露を硯すずりに磨すりて庭先に七夕を祭る時、これらは一年の内にてもつとも楽しく嬉しき遊びなりき。いもうとのすなる餅もち花ばなとて正月には柳の枝に手てま毬りつけて飾るなり、それさへもいと嬉しく自ら針を取りて手毬をかがりし事さへあり。昔より女らしき遊びを好みたるなり。ある年東京へ行く某の叔父に歌がるたを頼みけるに疾とく送りこされぬ。そのかるた善き品にて、我家には過ぎたりと人皆のいへりしが、そのかるたいたく我が気に入りて年々の正月を待ち兼ねたり。相手なき時は自ら読み自ら取りて楽みとす。曾根好忠の赤き扇は中にもうつくしく感ぜられて今に得忘れず。十二、三の頃友に画を習ふ者あり、羨うらやましくて母に請ひたれど、画など習はずもありなんとて許されず。その友の来るごとに画をかかせて僅わずかに慰めたり。
幼時より客観美に感じやすかりしわれは我家の長物︵かるたを除くほか︶一として美とすべき者なきを見て心に楽まず、如何にしてわれはかかる貧しき家に生れけんと思ふに、常に他人の身の上の妬ねたましく感ぜられぬ。ひとり造化は富める者に私わたくしせず、我家をめぐる百歩ばかりの庭園は雑草雑木四時芳ほう芬ふんを吐いて不幸なる貧児を憂ゆう鬱うつより救はんとす。花は何々ぞ。南受けたる坐敷の庭には百年をも過ぎたらん桜の樹はびこりて庭半ばを掩おおひたり。花稀まれなる田舎には珍らしき大木なれば弥やよ生いの盛りには路行く人足をとどめて、かにかくと評しあへるを、われはひそかに聴きていと嬉しく思ひぬ。やからうからうち寄りて花の下に酒もりするもまた栄ある心地す。桜の下に石ざく榴ろあり。花石榴とて花はやや大きく八重にして実を結ばず。その下の垣根極めて暗き処に木ぼ瓜け一もとあり。一尺ばかりに生ひたれど日あたらねば花少く、ある年は二つ三つ咲く、ある年は咲かず。たまたま咲きたるはいとゆかしかりき。椿つばきあり、つつじあり、白はく丁ちょうあり、サフランあり、黄きず水いせ仙んあり、手ちょ水うず鉢ばちの下に玉たま簪のか花んざしあり、庭の隅に瓦かわらのほこらを祭りてゴサン竹の藪あり、その下にはアヤメ、シヤガなど咲きて土常に湿うるおへり。書斎の前の蘭は自ら土手より掘り来りて植ゑしもの。厠かわやのうしろには山やま吹ぶきと石つわ蕗ぶきと相向へり。踏石の根にカタバミの咲きたるも心にとまりたり。
北庭は狭くしてセンツバ︵草花の花壇︶の形を為す。芍しゃ薬くやく一本、我庭園中の最も艶えんなる者なり。八やぐ車るま、孔くじ雀ゃく草そう、天てん竺じく牡ぼた丹ん、昼ひで照りそ草う、丁ちょ子うじ草そう、薄はっ荷かなどあり。総ての花皆うつくしとのみ見し中に孔雀草といふ花のみひとり厭いとはしく思ひぬ。
西は家の裏にして畠なり。家に近く蚕そら豆まめ、豌えん豆どうなど一うね二うね植ゑたるが、その花を見れば心そぞろにうき立ちて楽しさいはん方なし。南かぼ瓜ちゃの蔓つる溜壺にとりつきて大きなる仇花に虻あぶの絶えざるも善し。梨一本梅一本あり。梅は薄紅梅なり。ワキギ、三度豆、ナンキンなどの畠ありて後は竹藪なり。ドクダメ、羽はご衣ろも草そうの花は花とも思はざりき。
東は井戸端なり。きたなき泥溝ありて、花シヤウブ、トリカブトは水溜を囲みて咲きたり。桃の若木あり。無いち花じ果くの下に萱か草やの咲きたるは心にとまらず。ここに菊一うねありて、小菊ばかり植う。猿丸とは赤くて花の多くつく菊なり。
春風あたたかに菜の花に蝶ちょう飛ぶ頃、多くのわらはべ男女うちまじりて、南の野へ摘つみ草くさに行くはこよなくうれしき遊びなり。ゲンゲンの花太きたばにこしらえて自ら手に持ちたらんも、何となくめめしく恥かしくてちひさき女の童わらわにやりたるも嬉し。菫すみれは相撲取花といひて、花と花とうち違ひ、それを引ききりて首のもげたるよと笑ふなり。蒲たん公ぽ英ぽなどちひさく黄なる花は総て心行かず、ただゲンゲンの花を類たぐひなき物に思へり。
花は我が世界にして草花は我が命なり。幼き時より今に至るまで野辺の草花に伴ひたる一種の快感は時としてわれを神ならしめんとする事あり。殊に怪しきは我が故郷の昔の庭園を思ひ出だす時、先づ我が眼に浮ぶ者は、爛らん
たる桜にもあらず、妖よう冶やたる芍しゃ薬くやくにもあらず、溜壺に近き一うねの豌えん豆どうと、蚕そら豆まめの花咲く景色なり。如何なる故か自ら知らず。もしちひさき神のこの花に宿りてわれをなやましたまふらん、いとおぼつかなし。
︹﹃ホトトギス﹄第二巻第三号 明治31・12・10︺