私わたくしは舊幕府の家來で、十七の時に京都二條でうの城︵今の離宮︶の定ぢや番うばんといふものになつて行つた。江戸を立つたのが、元ぐわ治んぢ元年の九月で、例の蛤はま御ぐり門ごもんの戰たゝかいのあつてから二個かげ月つ後のちの事である。一體私は親子の縁が薄かつたと見えて、その十七の時に兩親に別れてからは、片親と一緒に居る時はあつたが、兩親と一緒に居ることは殆んどなかつた。誠に私が非常な窮迫の折に死んだ母親の事などを考へると、今でも情けない涙が出る。 其その中うちに將軍家の長州進發といふ事になつた。それが則ち昭せう徳とく院ゐんといふ紀きし州う公くぼ方う――慶けい喜き公の前代の御ごじ人んである。頗すこぶる人望のある御人であつたが大阪の行ぎや營うえいで薨こうぜられたので、そこで慶喜公が其その後ゝちを繼いで將軍となられたのである。 其頃、江戸の、今の水すゐ道どう橋ばし内うち三崎さき町ちやうの所に講武所といふものがあつた。其そ所こは幕府の家來が槍だとか、劍だとか、柔じうだとか、鐵砲だとかを稽古するところで、私の親父は其の鎗術の世せわ話こゝ心ろ得えといふ役に就いて居た。で講武所總體は右の御進發の御おん供とも、親父も同じく大阪に滯在するうち徒かち目めつ附けといふ役に轉じた。そこで私も京都の方を廢よして、親父と一緒に大阪に來て居た。 丁度その時は親父の親友に御おめ目つ附けの木きし城ろ安やす太たら郎うといふ人が居た。私も其その以いぜ前んから知つて居る人。――何ど處こで聞いたか私の大阪に來てゐるといふことを知つて﹁直なほ太たら郎う︵私︶も當地ださうだ。遊んでゐるなら私の家うちの書生に寄よ越こしたら何どうだ。﹂といふ話。親父も喜んで私わしに話す元來御目附といへば天下の樞機に與あづかる人。其人の家うちに居をれば自然海かい内だいの形勢も分かるであらう。私わたくしが京都を去つて大阪に來たのも一つは其の當時の形勢入求の趣意であるから、渡りに舟と喜んで、木城氏の所へ行つた。無論其時分は文學者にならう抔などといふ料見はない。︵尤もつとも今も文學者のつもりでもないが。︶むしろさういふ御目附、即ち當時の樞機に參する役人にならうと思つて居た。然しその時分の役人になるといふのは、今のそれとは心持に於いて違つて居る。其時分の我々は何ど處こ迄も將軍家の譜代の家來だから、其の役人になるも、金を貰つて身を賣るではなく、主君なる將軍家に我が得た所を以て奉公をする。謂いはゆる公儀の御おや役くに立たうといふ極ごく單純な考へであつた。然して此心は大抵な人が皆同じであつたらうと思つて居る。 兎角するうちに、木城氏は關くわん八州しうの荒くわ地うち開墾御用係といふものを命ぜられた。そして御ごか勘んぢ定やう奉ぶぎ行やうの小をぐ栗りし下もふ總さの守かみといふ人と一緒に、大阪から江戸に下つて來た。私わしもその一行の中うちに居た。どういふ譯で關八州の開墾をするかといふと、其時分幕府の基礎が大だい分ぶ怪しくなつて來たので、木城氏や小栗氏の考へでは、遠からぬ中うちに江戸と京都と干戈相あい見まみゆる時が來るであらう、愈いよ々〳〵然さうなつたら仙せん臺だい、會あい津づ庄しよ内うないと東北の同盟を結んで、東海道は箱根、木曾街道は碓うす井ゐ、この両りよ口うぐちを堅固に守つて、天下の形勢を見るより外はないといふ、つまり箱根から向う、碓井から先は、止やむを得ずんば打うつ捨ちやる覺悟であつたので、さてこそ關八州を開墾して兵食を足さうといふ考へが起つたのである。隨分泥棒を捕つかまへて繩を綯なふと云ふやうな話であるが、然も其時は事實あれ程の急きふ劇げきな變化、即ち三年後に江戸が東京になる程の變化が來やうとは思はなかつたので、悲しくても、まだ五年や十年の幕府の命脉はあるだらうと思つて居た。 そこで農事に委しい人を頼まうといふことになつて相さう馬ま藩から二宮みや金きん二郎らう︵尊そん徳とく翁の子し、其頃五十餘の大だい兵へうな人︶を喚よび、伊豆の代官江えが川は氏の手てづ附きの河かう野のて鐵つへ平いといふ人をも召めした。其外にも開墾水理に明るい人が幾らもやつて來た。兎に角、まだ其頃までは幕府の勢力があつたので其御用となることは、さういふ人達に取つては非常な榮譽であつたのである。それでわざ〳〵遠いところから來て呉れた。 さて小栗總そう州しう、木城安太郎を兩大將に、それに附屬する我々に至るまで――私わたくしはまだブランサンであつたが、一ちよ寸つとお目附方の息子といふので、參謀官の見習ひといふやうなところで居た。――で或る時は庄屋名なぬ主し五人組などいふ人物と引合ふ、或る時は神主や和尚さんとも談判する。十一月の廿七日かに大おほ山やまの︵相州︶後うしろの丹たん波ばや山まの森へ入はいつた時などは雪せつ中ちうで野宿同樣な目をした事もある。隨分酷ひどい目に遇ひながら、先づ相摸と武藏のあら方、それから上かう野づけの一部を歩いて、慶けい應おう二年の暮おし詰めて江戸へ歸つた。其時に得た學問は、右の開墾や水理すべて地ぢか方たの事で、秣まつ場ぢやうを潰つぶして畑地とする損益とか、河流の改修に就いての利害とか、その土地々々でいろ〳〵な問題に出遇つて、種々な研究をしつゝ歩いた。 當時私の考へでは、日本の農業位ゐ勝手我儘なものはない。水田は川から水を取つてかける。だから勾配は川より低いに極きまつて居る。然るに洪水の時は、其の出水を來きたさせまいと云ふ。これ既に六づかしい註文である。洪水の時は、河流が眞直ぐでないから水ハケが惡いと言ひ、少し旱ひでりがつゞくと河筋にゆとりが無いから水落が早くていけないといふ實に手前勝手を極きめたもので、コンナ殆んど出來ない相談といふをぼやいて一年中泣いたり笑つたり、苦くるしんだりして居る。ソンな詰らぬ苦情を鳴らして居るよりも、私の考へでは陸をか穗ぼを作るがよい。陸穗を作るとそんな憂ひは一掃される、と斯ふいふのであつた。ところが、二宮といふ人も、それは面白いと私の流義でも右と同樣の説がある。決して足そく下かの鼻はな元もと思しあ案んでは無いと言つて大いに贊成して呉れた。 それから、も一つは、蕎そ麥ばと玉とう蜀もろ黍こしを人間が常用食にして呉れると、一國の經濟が非常に助かるといふ説も出で、これには贊成もあり、反對もあつたが、蕎麥は知らぬが、玉蜀黍の方は今は亞あ米め利り加かの常食だ。併し其の時分、玉蜀黍説には僕も驚かされた。先づ旅中、およそ六七十日のうち、三日にあげず寄合つて異な言ことを言ひ出して、互ひに意見を述べ合つて居たけれども、幕府に、肝腎の開墾資金がなかつたので、とう〳〵此論も沙汰止みの行はれず仕舞となつた。何しろ、それから右三年の後のち、慶慮四年の江戸城開け渡しといふ時に、御おく藏らの金かねがたつた三十六萬兩、即ち今の三百六十萬圓程しかなかつたといふのだから、實際幕府も情けない身しん上じやうであつたに違ひない。で金のかゝる割には、苦情の多い、荒あれ向むきの利益が少ない開墾の、一時止やめになつたのも無理は無い。 その翌年、すなはち慶應の三年、僕の廿歳さいの年には所いは謂ゆる時事益々切迫で、――それまでは尊そん王わう攘じよ夷うゐであつたのが、何い時つの間まにか尊王討幕になつて了しまつた。所謂危急存亡の秋ときだ。で私わしも、それ迄は奧儒者の小こば林やし榮えい太たら郎うなる先生に就いて論語や孟子の輪講などをして居たが、もうソレどころで無い、筆を投じて戎じう軒けんを事とする時節だから、只だ明けても暮れても劍術を使ふ、柔術を取る、鐵砲を打つ抔といふ暴あらツぽい方の眞似ばかりして居た。 する中うちに、其年の﹁慶應三年﹂の十二月二十五日に所謂薩州邸の燒やき打うちといふ事件が起つた。それは何な故ぜかと言ふと、其の夏頃から市中に盜賊が流は行やつて仕方がない、それがどうも長い刀を差して、五人、七人、十人十五人と徒黨を組んで押し込んで來る。大きな金持のところへ入はいつては、百兩二百兩といふ金をふんだくる。中には鐵砲を擔かついで入はいる者もあるといふ風で、深ふか川がはの木き場ばや淺あさ草くさの藏くら前まへで、非常に恐れた。 で、さういふ者を檢擧する爲に、新しん徴ちよ組うぐみといふものが出來た。その中うちには、彼かの有名な土ひぢ方かた歳とし三ざうや、近こん藤どう勇いさむといふやうな人も入はいつて居た。そして其の支配が出で羽はの庄内の酒さか井ゐさ左えも衞んの門じや尉う。それが頻しきりに市中を巡じゆ邏んらする。尚ほ手先を使つて、彼等盜賊の迹あとを附けさせると、それが今の芝しばの薩さつ摩まツ原ぱらの薩州屋敷に入はいるといふのでこの賊黨はとう〳〵薩さつ藩ぱん中ちうの溢あふれ者ものだといふことが分つた。 ところで、一方の京都に於ては、慶喜公は既に大たい政せいを返上された。けれども以後の政治には、御ごじ自ぶ分ん等らも與あづかつて、天下の公議で事を裁決しやうといふ御おん腹はらであつたのに、其年の十二月九日の夜よ。かの有名な小御所の會議で王政一新の議を決められた。處が慶喜公を初め、會津も桑くは名なも其會議に省かれた。のみならず、其の前後、徳川征討の密勅が薩長二藩に下つた。といふ噂が立つた。それが其頃大阪に居た慶喜公の耳に聞えた。そこで公は心大おほいに平たひらかならず、更に薩長彈劾の奏を上たてまつる、さアそんな事を聞くと江戸でもじツとしては居られない。そんな此んなで、やつつけるといふことで、とう〳〵薩州邸の燒打となつたのである。併し其時の騷ぎは大きくは無かつた。 右の燒打を初はじめとして、翌年正月の鳥と羽ば、伏ふし見みの戰ひ、其他すべては﹁文ぶん藝げい倶く樂ら部ぶ﹂の臨時増刊、第九年第二號﹁諸國年中行事﹂といふ中うちに、﹁三十五年ねん前ぜん﹂と題して私は委しく話した事がある。又た先頃の毎まゐ日にち電でん報ぽうに﹁夜長のすさび﹂として月曜毎に掲載した事があるから、今更改めて言ふにも及ぶまい。 兎に角、そんな風であるから、私わたくしの青年時代は中々文筆に親しむどころの騷ぎではない。すなはち十七年の秋ときから明治元年の二十一歳まで、東奔西走、居處なしといふ有樣だつた。ソレから其年靜岡に行くまでには馬鹿な危險の目にも自おのづから出遇ツたし、今考へて見るとお話しをするにも困る程の始末だが、たゞ其頃は些すこしも山やま氣ぎなし、眞面目に其の事つかふる所に孤忠を盡すつもりであつた。 斯くて江戸は東京となり、我々は靜岡藩士となつて、駿すん州しうの田たな中かに移つた。其の翌年、私わしは沼ぬま津づの兵學校の生徒となつて調練などを頻りに遣らされた。けれども間もなく出て、靜岡の醫學校に入はいつたが、其そ處こから藩命で薩摩に遊んで、諸藩の書生と付き合つたが、それが私わしの放浪生活の初めでもあつたらう。それから歸つて、人ひと見みや寧すし、梅うめ澤さわ敏としなどゝいふ人の取り立てた靜岡の淺あさ間まし下たの集學所といふに入はいつた。其の集學所に居る人間は函はこ館だての五ごり稜やう廓かくの討ち洩らされといふ面々だ。總勢すぐツて百四五十人ばかり。毎日軍いくさごツこのやうな眞似ばかりして居たが、其そのうち世は漸しだ次いに文化に向つて、さういふ物ぶつ騷さうな學校の立ち行かう筈もないので、其その中うちに潰れて了つた。それから私わしは田舍の學校の教師になつた。 初めて横よこ濱はま毎ゝい日にち新しん聞ぶんに入はいつたのは、明治七年である。それが今こん日にちのそも〳〵で、それから十一年に東とう京きや日うに々ち／新＼し聞んぶんに來た。そして職業として文筆に親しんだ。そんな風だから、美學や哲學の規則立つての修養もなく、唯ただ昔から馬ばき琴ん其他の、作物は多く讀んだが、詰りが明窓淨几の人で無くつて兵へい馬ばこ倥うそ偬うに成ひと長ゝなつた方のだから自分でも文士などゝ任じては居らぬし、世間も大かた然さうだらう。それだから今こん日にち書く小説もやはり其通り、迚とても戀愛や煩悶の青年諸氏に歡よろこばれるやうな品物を、書けもしなければ、又た書かうといふ野心も起らない。僕はやはり僕だけの僕で居る。 ︵明治四十二年八月﹁文章世界﹂第四卷第十一號︶