おれは沼のほとりを歩いてゐる。
昼か、夜よるか、それもおれにはわからない。唯、どこかで蒼あを鷺さぎの啼く声がしたと思つたら、蔦つた葛かづらに掩おほはれた木々の梢こずゑに、薄明りの仄ほのめく空が見えた。
沼にはおれの丈たけよりも高い芦あしが、ひつそりと水面をとざしてゐる。水も動かない。藻もも動かない。水の底に棲すんでゐる魚も――魚がこの沼に棲んでゐるであらうか。
昼か、夜か、それもおれにはわからない。おれはこの五六日、この沼のほとりばかり歩いてゐた。寒い朝日の光と一しよに、水のや芦あしのひがおれの体を包んだ事もある。と思ふと又枝えだ蛙かはづの声が、蔦つた葛かづらに蔽おほはれた木々の梢から、一つ一つかすかな星を呼びさました覚えもあつた。
おれは沼のほとりを歩いてゐる。
沼にはおれの丈たけよりも高い芦が、ひつそりと水面をとざしてゐる。おれは遠い昔から、その芦の茂つた向うに、不思議な世界のある事を知つてゐた。いや、今でもおれの耳には、Invitation au Voyage の曲が、絶え絶えに其そ処こから漂ただよつて来る。さう云へば水のや芦のと一しよに、あの﹁スマトラの忘れな艸ぐさの花﹂も、蜜のやうな甘いを送つて来はしないであらうか。
昼か、夜か、それもおれにはわからない。おれはこの五六日、その不思議な世界に憧あこがれて、蔦つた葛かづらに掩はれた木々の間あひだを、夢ゆめ現うつつのやうに歩いてゐた。が、此こ処こに待つてゐても、唯芦と水とばかりがひつそりと拡がつてゐる以上、おれは進んで沼の中へ、あの﹁スマトラの忘れな艸ぐさの花﹂を探しに行ゆかなければならぬ。見れば幸さいはひ、芦の中から半なかば沼へさし出てゐる、年とし経へた柳が一株ある。あすこから沼へ飛びこみさへすれば、造ざう作さなく水の底にある世界へ行ゆかれるのに違ひない。
おれはとうとうその柳の上から、思ひ切つて沼へ身を投げた。
おれの丈たけより高い芦が、その拍ひや子うしに何かしやべり立てた。水が呟つぶやく。藻もが身ぶるひをする。あの蔦つた葛かづらに掩おほはれた、枝えだ蛙かはづの鳴くあたりの木々さへ、一時はさも心配さうに吐とい息きを洩もらし合つたらしい。おれは石のやうに水みな底そこへ沈みながら、数限りもない青い焔が、目まぐるしくおれの身のまはりに飛びちがふやうな心もちがした。
昼か、夜か、それもおれにはわからない。
おれの死骸は沼の底の滑なめらかな泥に横よこたはつてゐる。死骸の周囲にはどこを見ても、まつ青さをな水があるばかりであつた。この水の下にこそ不思議な世界があると思つたのは、やはりおれの迷まよひだつたのであらうか。事によると Invitation au Voyage の曲も、この沼の精が悪いた戯づらに、おれの耳を欺だましてゐたのかも知れない。が、さう思つてゐる内に、何やら細い茎が一すぢ、おれの死骸の口の中から、すらすらと長く伸び始めた。さうしてそれが頭の上の水面へやつと届いたと思ふと、忽ち白い睡すゐ蓮れんの花が、丈の高い芦に囲まれた、藻ののする沼の中に、的てきと鮮あざやかな莟つぼみを破つた。
これがおれの憧あこがれてゐた、不思議な世界だつたのだな。――おれの死骸はかう思ひながら、その玉のやうな睡すゐ蓮れんの花を何い時つまでもぢつと仰ぎ見てゐた。
︵大正九年三月︶