一
小お野のの小こま町ち、几きち帳ょうの陰に草そう紙しを読んでいる。そこへ突然黄よ泉みの使つかいが現れる。黄泉の使は色の黒い若者。しかも耳は兎うさぎの耳である。
小町 ︵驚きながら︶誰です、あなたは？
使 黄泉の使です。
小町 黄泉の使！ ではもうわたしは死ぬのですか？ もうこの世にはいられないのですか？ まあ、少し待って下さい。わたしはまだ二十一です。まだ美しい盛りなのです。どうか命は助けて下さい。
使 いけません。わたしは一いっ天てん万ばん乗じょうの君でも容よう赦しゃしない使なのです。
小町 あなたは情なさけを知らないのですか？ わたしが今死んで御覧なさい。深ふか草くさの少しょ将うしょうはどうするでしょう？ わたしは少将と約束しました。天に在っては比ひよ翼くの鳥、地に在っては連れん理りの枝、――ああ、あの約束を思うだけでも、わたしの胸は張り裂さけるようです。少将はわたしの死んだことを聞けば、きっと歎なげき死じにに死んでしまうでしょう。
使 ︵つまらなそうに︶歎き死が出来れば仕合せです。とにかく一度は恋されたのですから、……しかしそんなことはどうでもよろしい。さあ地獄へお伴ともしましょう。
小町 いけません。いけません。あなたはまだ知らないのですか？ わたしはただの体ではありません。もう少将の胤たねを宿しているのです。わたしが今死ぬとすれば、子供も、――可愛いわたしの子供も一しょに死ななければなりません。︵泣きながら︶あなたはそれでも好よいと云うのですか？ 闇やみから闇へ子供をやっても、かまわないと云うのですか？
使 ︵ひるみながら︶それはお子さんにはお気の毒です。しかし閻えん魔まお王うの命令ですから、どうか一しょに来て下さい。何、地獄も考えるほど、悪いところではありません。昔から名高い美人や才子はたいてい地獄へ行っています。
小町 あなたは鬼おにです。羅らせ刹つです。わたしが死ねば少将も死にます。少将の胤たねの子供も死にます。三人ともみんな死んでしまいます。いえ、そればかりではありません。年とったわたしの父や母もきっと一しょに死んでしまいます。︵一層泣き声を立てながら︶わたしは黄よ泉みの使でも、もう少し優しいと思っていました。
使 ︵迷めい惑わくそうに︶わたしはお助け申したいのですが、……
小町 ︵生き返ったように顔を上げながら︶ではどうか助けて下さい。五年でも十年でもかまいません。どうかわたしの寿じゅ命みょうを延ばして下さい。たった五年、たった十年、――子供さえ成人すれば好よいのです。それでもいけないと云うのですか？
使 さあ、年限はかまわないのですが、――しかしあなたをつれて行かなければ代りが一人入るのです。あなたと同じ年頃の、……
小町 ︵興こう奮ふんしながら︶では誰でもつれて行って下さい。わたしの召めし使つかいの女の中にも、同じ年の女は二三人います。阿あこ漕ぎでも小こま松つでもかまいません。あなたの気に入ったのをつれて行って下さい。
使 いや、名前もあなたのように小町と云わなければいけないのです。
小町 小町！ 誰か小町と云う人はいなかったかしら。ああ、います。います。︵発ほっ作さて的きに笑い出しながら︶玉たま造つくりの小こま町ちと云う人がいます。あの人を代りにつれて行って下さい。
使 年もあなたと同じくらいですか？
小町 ええ、ちょうど同じくらいです。ただ綺きれ麗いではありませんが、――器きり量ょうなどはどうでもかまわないのでしょう？
使 ︵愛あい想そよく︶悪い方が好よいのです。同情しずにすみますから。
小町 ︵生き生きと︶ではあの人に行って貰って下さい。あの人はこの世にいるよりも、地獄に住みたいと云っています。誰も逢あう人がいないものですから。
使 よろしい。その人をつれて行きましょう。ではお子さんを大事にして下さい。︵得とく々とくと︶黄泉の使も情なさけだけは心得ているつもりなのです。
使、突然また消え失せる。
小町 ああ、やっと助かった！ これも日頃信心する神や仏のお計はからいであろう。︵手を合せる︶八やお百よろ万ずの神々、十じっ方ぽうの諸しょ菩ぼさ薩つ、どうかこの嘘うその剥はげませぬように。
二
黄よ泉みの使、玉たま造つくりの小こま町ちを背せ負おいながら、闇あん穴けつ道どうを歩いて来る。
小町 ︵金かな切きり声ごえを出しながら︶どこへ行くのです？ どこへ行くのです？
使 地獄へ行くのです。
小町 地獄へ！ そんなはずはありません。現に昨きの日う安あ倍べの晴せい明めいも寿じゅ命みょうは八十六と云っていました。
使 それは陰おん陽みょ師うじの嘘でしょう。
小町 いいえ、嘘ではありません。安倍の晴明の云うことは何でもちゃんと当るのです。あなたこそ嘘をついているのでしょう。そら、返事に困っているではありませんか？
使 ︵独どく白はく︶どうもおれは正直すぎるようだ。
小町 まだ強ごう情じょうを張るつもりなのですか？ さあ、正直に白はく状じょうしておしまいなさい。
使 実はあなたにはお気の毒ですが、……
小町 そんなことだろうと思っていました。﹁お気の毒ですが、﹂どうしたのです？
使 あなたは小お野のの小こま町ちの代りに地獄へ堕おちることになったのです。
小町 小野の小町の代りに！ それはまた一体どうしたんです？
使 あの人は今身み持もちだそうです。深ふか草くさの少しょ将うしょうの胤たねとかを、……
小町 ︵憤ふん然ぜんと︶それをほんとうだと思ったのですか？ 嘘ですよ。あなた！ 少将は今でもあの人のところへ百もも夜よが通よいをしているくらいですもの。少将の胤を宿すのはおろか、逢あったことさえ一度もありはしません。嘘も、嘘も、真赤な嘘ですよ！
使 真赤な嘘？ そんなことはまさかないでしょう。
小町 では誰にでも聞いて御覧なさい。深草の少将の百夜通いと云えば、下げ司すの子供でも知っているはずです。それをあなたは嘘とも思わずに、……あの人の代りにわたしの命を、……ひどい。ひどい。ひどい。︵泣き始める︶
使 泣いてはいけません。泣くことは何もないのですよ。︵背中から玉造の小町を下おろす︶あなたは始終この世よりも、地獄に住みたがっていたでしょう。して見ればわたしの欺だまされたのは、反かえって仕合せではありませんか？
小町 ︵噛かみつきそうに︶誰がそんなことを云ったのです？
使 ︵怯おず怯おず︶やっぱりさっき小野の小町が、……
小町 まあ、何と云う図ずう々ずうしい人だ！ 嘘つき！ 九きゅ尾うびの狐！ 男たらし！ 騙かたり！ 尼あま天てん狗ぐ！ おひきずり！ もうもうもう、今度顔を合せたが最後、きっと喉のど笛ぶえに噛かみついてやるから。口く惜やしい。口惜しい。口惜しい。︵黄よ泉みの使をこづきまわす︶
使 まあ、待って下さい。わたしは何も知らなかったのですから、――まあ、この手をゆるめて下さい。
小町 一体あなたが莫ば迦かではありませんか？ そんな嘘を真まに受けるとは、……
使 しかし誰でも真に受けますよ。……あなたは何か小野の小町に恨うらまれることでもあるのですか？
小町 ︵妙に微笑する︶あるような、ないような、……まあ、あるのかも知れません。
使 するとその恨まれることと云うのは？
小町 ︵軽蔑するように︶お互たがいに女ではありませんか？
使 なるほど、美しい同士でしたっけ。
小町 あら、お世せ辞じなどはおよしなさい。
使 お世辞ではありませんよ。ほんとうに美しいと思っているのです。いや、口には云われないくらい美しいと思っているのです。
小町 まあ、あんな嬉しがらせばっかり！ あなたこそ黄泉には似合わない、美しいかたではありませんか？
使 こんな色の黒い男がですか？
小町 黒い方ほうが立りっ派ぱですよ。男らしい気がしますもの。
使 しかしこの耳は気味が悪いでしょう。
小町 あら、可愛いではありませんか？ ちょいとわたしに触さわらして下さい。わたしは兎うさぎが大好きなのですから。︵使の兎の耳を玩おも弄ちゃにする︶もっとこっちへいらっしゃい。何だかわたしはあなたのためなら、死んでも好いいような気がしますよ。
使 ︵小町を抱だきながら︶ほんとうですか？
小町 ︵半ば眼を閉じたまま︶ほんとうならば？
使 こうするのです。︵接せっ吻ぷんしようとする︶
小町 ︵突きのける︶いけません。
使 では、……では嘘なのですか？
小町 いいえ、嘘ではありません。ただあなたが本気かどうか、それさえわかれば好よいのです。
使 では何でも云いつけて下さい。あなたの欲しいものは何ですか？ 火ひね鼠ずみの裘かわごろもですか、蓬ほう莱らいの玉の枝ですか、それとも燕つばめの子こや安すが貝いですか？
小町 まあ、お待ちなさい。わたしのお願はこれだけです。――どうかわたしを生かして下さい。その代りに小野の小町を、――あの憎にくらしい小野の小町を、わたしの代りにつれて行って下さい。
使 そんなことだけで好よいのですか？ よろしい。あなたの云う通りにします。
小町 きっとですね？ まあ、嬉しい。きっとならば、……︵使を引き寄せる︶
使 ああ、わたしこそ死んでしまいそうです。
三
大おお勢ぜいの神しん将しょう、あるいは戟ほこを執とり、あるいは剣けんを提ひっさげ、小お野のの小こま町ちの屋根を護まもっている。そこへ黄よ泉みの使、蹌そう踉ろうと空へ現れる。
神将 誰だ、貴様は？
使 わたしは黄泉の使です。どうかそこを通して下さい。
神将 通すことはならぬ。
使 わたしは小町をつれに来たのです。
神将 小町を渡すことはなおさらならぬ。
使 なおさらならぬ？ あなたがたは一体何ものです？
神将 我々は天あめが下したの陰おん陽みょ師うじ、安あ倍べの晴せい明めいの加か持じにより、小町を守護する三さん十じゅ番うば神んじんじゃ。
使 三十番神！ あなたがたはあの嘘つきを、――あの男たらしを守護するのですか？
神将 黙れ！ か弱い女をいじめるばかりか、悪あく名みょうを着せるとは怪けしからぬやつじゃ。
使 何が悪名です？ 小町はほんとうに、嘘つきの男たらしではありませんか？
神将 まだ云うな。よしよし、云うならば云って見ろ。その耳を二つとも削そいでしまうぞ。
使 しかし小町は現にわたしを……
神将 ︵憤ふん然ぜんと︶この戟ほこを食くらって往おう生じょうしろ！ ︵使に飛びかかる︶
使 助けてくれえ！ ︵消え失せる︶
四
数十年後ご、老いたる女乞こじ食き二人、枯かれ芒すすきの原に話している。一人は小野の小町、他の一人は玉たま造つくりの小町。
小野の小町 苦しい日ばかり続きますね。
玉造の小町 こんな苦しい思いをするより、死んだ方がましかも知れません。
小野の小町 ︵独り語ごとのように︶あの時に死ねば好よかったのです。黄よ泉みの使に会った時に、……
玉造の小町 おや、あなたもお会いになったのですか？
小野の小町 ︵疑うたがい深そうに︶あなたもと仰おっ有しゃるのは？ あなたこそお会いになったのですか？
玉造の小町 ︵冷やかに︶いいえ、わたしは会いません。
小野の小町 わたしの会ったのも唐からの使です。
しばらくの間あいだ沈黙。黄泉の使、忙いそがしそうに通りかかる。
玉造の小町 ┐
小野の小町 ┘黄泉の使！ 黄泉の使！﹇＃﹁黄泉の使！ 黄泉の使！﹂は2行の中央、括弧は2行にわたる波括弧﹈
黄泉の使 誰です、わたしを呼びとめたのは？
玉造の小町 ︵小野の小町に︶あなたは黄泉の使を御存知ではありませんか？
小野の小町 ︵玉造の小町に︶あなたも知らないとはおっしゃれますまい。︵黄泉の使に︶このかたは玉造の小町です。あなたはとうに御存知でしょう。
玉造の小町 このかたは小野の小町です。やっぱりあなたのお馴なじ染みでしょう。
使 何、玉造の小町に小野の小町！ あなたがたが、――骨と皮ばかりの女乞食が！
小野の小町 どうせ骨と皮ばかりの女乞食ですよ。
玉造の小町 わたしに抱きついたのを忘れたのですか？
使 まあ、そう腹を立てずに下さい。あんまり変っていたものですから、つい口を辷すべらせたのです。……時にわたしを呼びとめたのは、何か用でもあるのですか？
小野の小町 ありますとも。ありますとも。どうか黄泉へつれて行って下さい。
玉造の小町 わたしも一しょにつれて行って下さい。
使 黄泉へつれて行け？ 冗じょ談うだんを云ってはいけません。またわたしを欺だますのでしょう。
玉造の小町 あら、欺しなどするものですか！
小野の小町 ほんとうにどうかつれて行って下さい。
使 あなたがたを！ ︵首を振りながら︶どうもわたしには受け合われません。またひどい目に会うのは嫌いやですから、誰かほかのものにお頼みなさい。
小野の小町 どうかわたしを憐あわれんで下さい。あなたも情なさけは知っているはずです。
玉造の小町 そんなことを云わずに、つれて行って下さい。きっとあなたの妻になりますから。
使 駄だ目めです。駄目です。あなたがたにかかり合うと――いや、あなたがたばかりではない、女と云うやつにかかり合うと、どんな目に会うかわかりません。あなたがたは虎とらよりも強い。内心如にょ夜やし叉ゃの譬たとえ通りです。第一あなたがたの涙の前には、誰でも意い気く地じがなくなってしまう。︵小野の小町に︶あなたの涙などは凄すごいものですよ。
小野の小町 嘘です。嘘です。あなたはわたしの涙などに動かされたことはありません。
使 ︵耳にもかけずに︶第二にあなたがたは肌はだ身みさえ任まかせば、どんなことでも出来ないことはない。︵玉造の小町に︶あなたはその手を使ったのです。
玉造の小町 卑いやしいことを云うのはおよしなさい。あなたこそ恋を知らないのです。
使 ︵やはり無むと頓んじ着ゃくに︶第三に、――これが一番恐ろしいのですが、第三に世の中は神かみ代よ以来、すっかり女に欺だまされている。女と云えばか弱いもの、優しいものと思いこんでいる。ひどい目に会わすのはいつも男、会わされるのはいつも女、――そうよりほかに考えない。その癖ほんとうは女のために、始しじ終ゅう男が悩まされている。︵小野の小町に︶三さん十じゅ番うば神んじんを御覧なさい。わたしばかり悪ものにしていたでしょう。
小野の小町 神かみ仏ほとけの悪わる口ぐちはおよしなさい。
使 いや、わたしには神仏よりも、もっとあなたがたが恐ろしいのです。あなたがたは男の心も体も、自由自在に弄もてあそぶことが出来る。その上万一手に余れば、世の中の加かせ勢いも借りることが出来る。このくらい強いものはありますまい。またほんとうにあなたがたは日本国中至るところに、あなたがたの餌えじ食きになった男の屍しが骸いをまき散らしています。わたしはまず何よりも先へ、あなたがたの爪にかからないように、用心しなければなりません。
小野の小町 ︵玉造の小町に︶まあ、何と云う人聞きの悪い、手前勝手な理りく窟つでしょう。
玉造の小町 ︵小野の小町に︶ほんとうに男のわがままには呆あきれ返ってしまいます。︵黄よ泉みの使に︶女こそ男の餌えじ食きです。いいえ、あなたが何と云っても、男の餌食に違いありません。昔も男の餌食でした。今も男の餌食です。将来も男の、……
使 ︵急に晴れ晴れと︶将来は男に有望です。女の太だい政じょ大うだ臣いじん、女の検け非び違い使し、女の閻えん魔まお王う、女の三十番神、――そういうものが出来るとすれば、男は少し助かるでしょう。第一に女は男狩りのほかにも、仕し栄ばえのある仕事が出来ますから。第二に女の世の中は今の男の世の中ほど、女に甘いはずはありませんから。
小野の小町 あなたはそんなにわたしたちを憎にくいと思っているのですか？
玉造の小町 お憎みなさい。お憎みなさい。思い切ってお憎みなさい。
使 ︵憂ゆう鬱うつに︶ところが憎み切れないのです。もし憎み切れるとすれば、もっと仕合せになっているでしょう。︵突然また凱がい歌かを挙げるように︶しかし今は大丈夫です。あなたがたは昔のあなたがたではない。骨と皮ばかりの女乞食です。あなたがたの爪にはかかりません。
玉造の小町 ええ、もうどこへでも行ってしまえ！
小野の小町 まあ、そんなことを云わずに、……これ、この通り拝みますから。
使 いけません。ではさようなら。︵枯かれ芒すすきの中に消える︶
小野の小町 どうしましょう？
玉造の小町 どうしましょう？
二人ともそこへ泣き伏してしまう。
︵大正十二年二月︶