むかし むかし、神かみさまが、まだ じぶんで、この世よの中を、あるきまわっていらっしゃったころの おはなしです。 そのころは、こくもつが、今いまよりも ずっとずっと よく みのりました。麦むぎのほも、五十や六十 ばかりではありません。四百ひゃくも五百ひゃくも ついていました。なにしろ、くきには、麦むぎのつぶが、上から下まで びっしり ついていたのです。くきが ながければながいほど、それだけ、麦むぎのほも ながかったのです。 ところが、人にん間げんというものは、あんまり ものがたくさんあると、神かみさまが おめぐみをくださることも、つい わすれてしまいます。ありがたいとも おもわなくなって、いいかげんな かるはずみなことをしてしまいます。 ある日のことです。女の人が、子どもをつれて、麦むぎばたけのそばを とおりかかりました。子どもは、とんだり はねたりしていましたが、そのうちに、水みずたまりにおちて、ふくをよごしてしまいました。 すると、お母さんは、よく みのっている うつくしい麦むぎのほを、ひとつかみ むしりとって、それで、子どものふくをふいてやりました。 ちょうど、神かみさまが、そこをとおりかかりました。このようすをごらんになると、 ﹁これからは、もう、麦むぎのくきには、ほがつかないようにしてやろう。人にん間げんどもは、もうこれからさき、天てんのおくりものを もらうねうちがない。﹂ と、おっしゃいました。 まわりで、これをきいていた人たちは、びっくりしました。あわてて、ひざをついて、 ﹁どうか、いくらかでも、麦むぎのくきに、ほをのこしておいてくださいませ。 人にん間げんどもは、そうしていただく ねうちはないかもしれませんが、せめて、つみのないにわとりたちのために、おねがいします。さもないと、にわとりたちは、おなかをすかして 死しんでしまいますから。﹂ と、おねがいしました。 神かみさまは、人にん間げんたちが、今いまに くるしむようになるのを かんがえて、かわいそうにおもいました。そこで、人にん間げんたちのねがいを おききいれになりました。 そんなわけで、麦むぎのほは、今いまのように、くきの上のほうにだけ のこっているのです。