一
天てん下かの勢せい力りょくを一門もんにあつめて、いばっていた平へい家けも、とうとう源げん氏じのためにほろぼされて、安あん徳とく天てん皇のうを奉ほうじて、壇だんノ浦うらのもくずときえてからというもの、この壇ノ浦いったいには、いろいろのふしぎなことがおこり、奇きか怪いなものが、あらわれるようになりました。
海岸に、はいまわっているかにで、そのこうらが、いかにもうらみをのんだ無むね念んそうなひとの顔の形をしたものが、ぞろぞろとでるようになりました。これは戦たたかいにやぶれて、海のそこに沈しずんだ人びとが、残ざん念ねんのあまり、そういうかにに、生まれかわってきたのだろうと、人びとはいいました。それで、これを﹁平家がに﹂とよび、いまでも、あのへんへいけば、このかにが、たくさん見られます。
それからまた、月のないくらい夜よるには、この壇ノ浦の浜はま辺べや海の上に、数かずしれぬ鬼おに火び、――めろめろとした青あおい火ひが音もなくとびまわり、すこし風のある夜は、波の上から、源げん氏じと平へい家けとが戦たたかったときの、なんともいわれない戦せん争そうの物音が聞えてきました。また、そうした夜など、舟でこの海をわたろうとすると、いくつもの黒い影かげが波の上にうかびあがり、舟のまわりにあつまってきてその舟をしずめようとしました。
土地の人びとは、もう夜になると海をわたることはもちろん、海かい岸がんへ出ることさえできなくなりました。しかし、それではこまるというので、みんなよって相そう談だんをして、壇だんノ浦うらの近くの赤あか間まガ関せき︵今の下しも関のせき︶に安あん徳とく天てん皇のうのみささぎと平へい家けい一ちも門んの墓はかをつくりました。それからそのそばに、あみだ寺をたてて、徳とくの高い坊ぼうさんを、そこにすまわせ、朝あさに夕ゆうにお経きょうをあげていただいて、海の底そこにしずんだ人びとの霊れいをなぐさめました。
それからというもの、青あおい鬼おに火びも、戦争の物もの音おとも、舟をしずめる黒い影かげも、あらわれなくなりました。しかしまだときどき、ふしぎなことがおこりました。平家の人びとの霊れいは、まだじゅうぶんには、なぐさめられなかったとみえます。つぎの物もの語がたりはこのふしぎなことのひとつであります。
二
そのころ赤あか間まガ関せきに、法ほう一いちというびわ法ほう師しがいました。この法師は生まれつきめくらでしたので、子どものときから、びわをならい、十二、三才さいのころには師しし匠ょうに負まけないようになりました。そして、いまでは天てん才さいびわ法ほう師しとしてだれでもその名を知っているようになりました。
さて、多くのびわ歌うたの中で、この法師がいちばんとくいだったのは、壇だんノ浦うら合かっ戦せんの一曲きょくでありました。ひとたび法師がびわをひきだし、その歌をうたいはじめると、なんともいえないあわれさ、悲かなしさがひびきわたり、鬼おにでさえも泣なかずにはいられないほどでありました。
この法師は、だれひとり身よりもなく、また、ひどく貧びん乏ぼうでした。いかに、びわの名めい人じんとはいえ、そのころは、まだそれでくらしをたてるわけにはいきませんでした。すると、平家の墓はかのそばにあるあみだ寺でらの坊ぼうさんが、それをきいて、たいへん同どう情じょうをし、またじぶんはびわも好すきだったので、この法師をお寺へひきとり、くらしには、なに不ふじ自ゆ由うのないようにしてやりました。法師はひじょうによろこびました。そして、しずかな夜などは、とくいの壇だんノ浦うら合かっ戦せんを歌うたっては坊さんをなぐさめていました。
それは春はるの宵よいでありました。坊さんは法ほう事じへいってるすでした。法師はじぶんの寝ね間まの前の、えんがわへでて、好すきなびわをひきながら、坊さんの帰りを待っていました。が、坊さんは夜がふけてもなかなか帰ってきませんでした。法師は見えない目を空にむけ、なんとはなし、もの思いにふけっていました。と、やがて裏うら門もんに近づく人の足あし音おとがして、だれか門をくぐると、裏うら庭にわを通とおって法師の方へ近づいて来ました。坊さんの足音にしては、すこしへんだと思いながら、耳をかたむけていると、とつぜん、ふとい声で、ちょうど武ぶ士しが、けらいを呼よぶように、
﹁法ほう一いち。﹂
と、よびかけました。法師はぎょっとして、すぐ返へん事じもできずにいると、かさねて、さらにふとい声で、
﹁法一。﹂
﹁はい……わたしは、めくらでございます。およびになるのは、どなたでしょうか。﹂
法師は、やっとそう答こたえることができました。
﹁いや、おどろくにはおよばぬ。﹂
と、声の主ぬしは、すこしやさしい調ちょ子うしになり、
﹁わしは使つかいのものじゃ。わしのご主しゅ君くんは、それは高こう貴きなお方かたではあるが、多くの、りっぱなおともをおつれになり、いま赤あか間まガ関せきに、おとどまりになっていられる。さて、ご主しゅ君くんは、そのほうのびわの名めい声せいをおききになり、今こん夜やはぜひ、そのほうの、とくいの壇だんノ浦うらの一曲きょくをきいて、むかしをしのぼうとされている。されば、これより、わしといっしょにおいでくだされたい。﹂
この当とう時じは、武ぶ士しのことばに、そうむやみにそむくわけにはいきませんでしたので、法一はなんとなく気きみ味わ悪るく思いながらも、びわをかかえて、その案あん内ない者しゃに手をひかれて寺をでかけました。案内するひとの手は、まるで鉄てつのように、かたく冷つめたく、そして大またに、ずしりずしりと歩いていきます。そのようすから察さっすると、そのひとは、いかめしいよろいかぶとを身につけた、戦せん場じょうの武ぶ士しのように思われました。
やがて、その武士はたちどまりました。そこは、大きなりっぱなご門の前のように思われました。しかし、このあたりには、それほどに大きな、りっぱなご門は、あみだ寺でらの山さん門もんよりほかにはないはずだが、と法ほう師しはひとり思いました。
﹁開かい門もん。﹂
武士は、こう高たからかにいいました。と、中でかんぬきをはずす音がして、大きなとびらはしずかに開かれました。武士は法師の手をとって、中へはいりました。しっとりとした庭を、しばらくいくと、またおごそかな、りっぱな大げんかんと思われる前に、たちどまりました。武士はそこで、また高らかにいいました。
﹁ただいま、びわ法ほう師し、法一をつれてまいりました。﹂
大げんかんのうちでは、ふすまをあける音、大戸をあける音がして、やがて、やさしい女たちの話し声が聞えてきました。その声で察さっすると、その女たちは、この高こう貴きなおやしきの、召めし使つかいであることがわかりました。その召使いの女のひとりが、法師の手をやわらかにとると、こちらへと、大げんかんのうちへ案あん内ないしました。それから、すべるようにみがきこんだ、長いろうかをいくまがりかして、かぞえきれないほどの、部へ屋やべやの前をすぎて、やがて大おお広ひろ間まへ案内されました。そこには、かなりおおぜいの人びとが息いきをひそめて、いならんでいることが、そのけはいでわかりました。やわらかな衣きぬずれの音が、森もりの木のすれあうように聞えました。
法師は、大広間の床とこの間まと、はんたいがわと思われるところに、ふっくらとしたざぶとんの上にすわらせられました。法師はきちんとすわり、持って来たびわをひきよせると、耳もとで老ろう女じょらしい声がしました。
﹁平へい家けの物もの語がたり――壇だんノ浦うらを弾だんじてください。﹂
三
法師はしずかにびわをとりあげました。大広間のうちは、水をうったようにしんとなりました。はじめは小川のせせらぎのように、かすかにかすかに鳴なりだし、ついで谷たに川がわの岩にくだける水音のようにひびきだして、法師のあわれにも、ほがらかな声が、もれはじめました。その声は一だんごとに力を増まし、泣くがように、むせぶがようにひびきわたりました。その声につれて弾だんずるびわの音は、また縦じゅ横うおうにつき進む軍ぐん船せんの音、矢やのとびかうひびき、甲かっ胄ちゅうの音、つるぎの鳴なり、軍ぐん勢ぜいのわめき声、大おお浪なみのうなり、壇だんノ浦うら合かっ戦せんそのままのありさまをあらわしました。法師はもはやわれを忘わすれて歌っていました。
﹁なんという名めい手しゅでしょう……ひろい国じゅうにも、これにまさるものはありますまい。﹂
﹁まことに、わたしも生まれてはじめて聞きます。﹂
そういうささやき声が、そちこちから聞えました。
法師は、ますます声をはりあげ、ますます、たくみにびわをひきました。平へい家け一門もんの運うん命めいも、いよいよきわまり、安あん徳とく天てん皇のうをいただいた二にい位のあ尼まが水すい底ていふかく沈しずむだんになると、いままで水をうつたようにしんとしていた広ひろ間まには、いっせいに悲しげな苦くるしげな声が上がりました。その声は、だんだんと高まって、はては大声で泣きさけぶ声さえ、聞えてきました。
法師はなんともいえない気持にうたれながら、しずかに一曲きょくをひきおわりました。広ひろ間まの人びとの声は、それでもまだしばらくのあいだ、なげき悲しみつづけていましたが、いつか流れがたえるようにきえていくと、こんどはまた、恐ろしいほどのふかいふかい沈ちん黙もくと、静せい寂じゃくが広間いっぱいにこもりました。
しばらくしました。と、さっきの老ろう女じょの声が、また法師の耳もとでしました。
﹁かねて聞いてはいましたが、そなたのびわには、こころから感かん服ぷくしました。ご主しゅ君くんも、ことのほかおよろこびになりました。お礼れいに、なにかよいものをおあげしたいが、旅たびのことで、なにもなくお気のどくです。けれどこれからあと六日の滞たい在ざいちゅう、毎夜来て、こよいの物語を聞かしてくだされば、ありがたいことです。あすの晩も、おなじ時じこ刻くに使つかいのものをあげますから、どうぞおいでくださいまし。なお、念ねんのためもうしそえますが、ご主しゅ君くんは、ただいま、おしのびの旅をなされていられるのですから、このことは、どのようなことがあっても、いっさいひみつに、だれひとりにも話さぬよう、くれぐれもおたのみもうします。﹂
まもなく法ほう師しは、また女の手に案あん内ないされ、大げんかんへ来ました。そこには前の武ぶ士しが待っていて、法師をあみだ寺てらまでおくって来てくれました。
四
法師が寺へ帰ったのは、夜あけ近くでありました。お坊ぼうさんも、夜おそく帰って来ましたので、法師はもう、寝ていることと思い、法師の部へ屋やへ見にもいかなかったのでした。それで法師のその夜のことは、だれもしらずにしまいました。もちろん法師は、なにも話しませんでした。
つぎの夜でありました。法師はれいのとおり、寝ね間まの前の、えんがわにいると、昨さく夜やのとおり、重おもい足音が裏うら門もんからはいって来て、法師をつれていきました。大げんかんの前、召めし使つかいの案あん内ない、長いろうか、大広間、そして、しんといならぶ人びとの前、そこで法師は昨夜とおなじように、壇だんノ浦うらの物もの語がたりをひきました。そうして、人びとは、またも泣き、むせび、悲しみました。法師は深い感かん激げきにうたれて、寺へ帰って来ました。
すると、寺ではめくらの法師が、だれの案あん内ないもなしに寺をぬけだしていることを知りました。
つぎの朝、法師はお坊さんの前へよばれて、やさしくいいきかされました。
﹁えらく心しん配ぱいしましたぞ。めくらがひとり出でをするのは、わけても夜中にでるのは、なによりあぶないことじゃ。どういうわけで、出ていくのか。わしは寺てら男おとこにさんざんさがさせたのじゃ。いったいどこへいきなさるのだね。﹂
﹁これは申もうし上げられませぬ。てまえのかってな用よう事じをたしにでかけたのです。どうもほかの時じこ刻くでは、つごうがわるいものですから。﹂
法師はただそう答えました。
お坊さんは、法師のようすがあまりへんなので、これはすこしあやしい、もしかしたら悪あく霊りょうにでもとりつかれたのかもしれない、と思って、それ以いじ上ょうは、ききただそうとしませんでした。そのかわり、ひとりの寺男に、ひそかに法師のようすを見はらせることにして、もし夜中にそとへでていくようなことがあったら、あとをつけろといいつけておきました。
すると、はたしてその夜も、法師はびわを持って、寺をひとり出ていきました。寺男はちょうちんに灯ひをいれて、そのあとをつけていきました。その夜は、雨もよいの陰いん気きなくらい晩ばんでありました。しかし、めくらの法師は、まるで目あきのようにさっさと歩き、いつか年としよりの寺男をあとに、くらがりの中へきえてしまいました。寺男は、そのように早く歩く法師を、ふしぎにも気味悪くも思いました。
寺男は法師がたちよりそうな家を、一けん一けんさがしまわりました。が、どこにもいませんでした。寺男はこまって、ひとり、ぼつぼつ浜はま辺べづたいに寺の方へ帰ってきました。と、おどろいたことには、狂くるったようにかき鳴ならすびわの音が、どこからか聞えてくるではありませんか。しかも、そのびわの音は、まちがいなく法師のひくものでありました。
寺男は、ただ意いが外いに思いながら、音のするほうへ近づいていきました。いったところは平へい家け一門もんの墓はか場ばでありました。いつか雨は降ふりだしていました。一いっ寸すん先さき見えぬ闇やみ夜よ、寺男は、両りょ足うあしが、がくがくふるえましたが、勇ゆう気きをつけて、びわの音ねのする墓はか場ばの中へはいっていきました。そして、ちょうちんの灯ひをたよりに、法師をさがしました。するとこれはまた意いが外いのことに、法師がただひとり、安あん徳とく天てん皇のうのみささぎの前にたん座ざして、われを忘れたように、一いっ心しんふらんに、びわを弾だんじ、壇だんノ浦うら合かっ戦せんの曲きょくを吟ぎんじているのでありました。そうして、法師の左さゆ右うには、数かずしれぬ青あおい灯ひ、鬼おに火びがめらめらと、もえていたのでありました。寺男は、こんなに多いさかんな鬼火を、生まれてはじめて見るのでありました。寺男は一時は声もでないほどにおどろきましたが、やっと、心をおちつけて、
﹁法一さん、法一さん、あなたは、なにかにばかされていますよ。しっかりしなさい。﹂
と、耳もとでいいました。
しかし、法師は、寺男のことばをききいれるどころか、ますます一いっ心しんに、ますます高らかな声で、吟ぎんじつづけています。
﹁法一さん、法一さん、どうなされたんです。こんなところで、なんのまねをしているんです？﹂
すると、法師は怒おこったように寺てら男おとこを制せいして、
﹁しずかになさい。だまっていてくれ。高こう貴きな方かた々がたの前だ、ご無ぶれ礼いにあたるぞ。﹂
寺男は、これには、あっけにとられるばかりでした。もう、しようがないので、寺男は力ずくで法師をひきたて、その手をしっかりにぎって、むりやりに、寺へひっぱってきました。
寺の坊ぼうさんは、びしょぬれになっている法師の着物をきかえさせ、あたたかいものを食たべさせて、できるだけ心をおちつかせました。なにかに心をうばわれたようになっていた法師は、そこでようやくわれにかえりました。そして、お坊さんや寺男が、じぶんのために、どんなに心しん配ぱいをし、骨ほねをおったかをしり、たいへんすまないように思い、そこで、なにもかも、お坊さんにうちあけてしまいました。
お坊さんはそれをきくと、
﹁法一さん、それは、おまえのふしぎなほどに、たくみなびわの腕うでまえが、おまえをそういうところへみちびいたのじゃ。芸げいごとの奥おくに達たっすると、そういうことがあるもので、これはおまえの芸げい道どうのためには、よろこばしいことじゃが、しかし、あぶないところじゃった。昨ゆう夜べ、おまえは平へい家けの墓はか場ばの前で、雨にぬれて、すわっていたそうじゃ。おまえは、なにかまぼろしを見て、そうしていたのじゃろうが、いつまでも、そうしていたら、平家の亡もう者じゃの中へひきこまれ、ついには八やつざきにされてしまうところじゃった。もう、どこへもいってはならぬぞ。わしは、今こん夜やも法ほう事じで、るすをするが、おまえが使つかいのものに、つれていかれないように、今夜は、おまえのからだを、よくまもっておかねばならぬわい。﹂
そこで、法師をはだかにして、ありがたい、はんにゃしんきょうの経きょ文うもんを、頭あたまから胸むね、胴どうから背せ、手てから足あし、はては、足あしのうらまで一面めんに墨すみくろぐろと書かきつけました。そしてまた、着物をきせて、お坊ぼうさんは、
﹁わしは、まもなくでかけるが、おまえはいつものえんがわにすわっていなされ。やがて、れいの武ぶ士しが来て、おまえの名をよぶだろうが、おまえは、どんなことがあっても、だんじて返へん事じをしてはならぬ。万まん一いち返事をしたなら、おまえのからだは、ひきさかれてしまうのだ。また人のたすけをよんでもならぬぞ。だれもたすけることはできぬのだからな。そうして、おまえがりっぱに、わしのいいつけをまもりおおせたなら、もう、おまえのからだから、危きけ険んなことは消きえさってしまう。おまえはもう、おそろしいまぼろしを、見ないようになるのじゃ。﹂
と、ねんごろにいってきかせました。
五
法ほう一いちは、いいつけられたとおりに、えんがわにすわっていました。と、いつもの時じこ刻くがきて、いつもの武士が、裏うら門もんからはいって来ました。
﹁法一。﹂
しかし、法一は息いきを殺ころしていました。
﹁法一。﹂
二どめの声は、おどすように聞えました。が、法師はかたく口をむすんでいました。
﹁法一。……こりゃへんじがないぞ。いないのか。﹂
と、武士は、えんがわへよって来ました。
﹁おや、ここにびわだけある。が、法一はいない。へんじのないのもむりはない。が、耳だけがあるぞ。使つかいに来たしょうこに、これを持っていこう。﹂
こう武ぶ士しはつぶやくと、法師のりょう耳は、いきなり鉄てつ棒ぼうのような指ゆび先さきで、ひきちぎられました。けれど法師は、声もだせませんでした。
武士は、それでいってしまいました。
夜がふけて、お坊ぼうさんは帰って来ました。そして法師が、りょう耳から流れでる血の中にすわっているのを見つけました。
しかし法師は身動きひとつせず、きちんとすわっています。お坊さんは、びっくりしながら、
﹁法一、このありさまはどうしたのじゃ？﹂
と、さけびました。法ほう師しはそこで、はじめてわれにかえり、今夜のできごとを話しました。
﹁ああ、そうじゃったか。いや、それはわしの手て落おちじゃった。おまえの耳ばかりへは、経きょ文うもんを書くのを忘わすれたのじゃ。これはあいすまぬ。が、できたことはしかたがない。このうえは、早く傷きずをなおすことじゃ。それだけのさいなんで、命いのちびろいをしたと思えば、あきらめがつく。もう、これでおまえのからだから、悪あく霊りょうがきえさったのじゃから、安あん心しんするがよい。﹂
お坊ぼうさんは、そういいました。
それから、この法ほう師しには、﹁耳みみなし法ほう一いち﹂というあだ名がつき、びわの名めい手しゅとして、ますます名めい声せいが高くなりました。
︵昭2・6︶