あるところに、広ひろい圃はたけと、林はやしと、花はな園ぞのと、それにたくさんな宝たか物らものを持もっている人ひとが住すんでいました。この人ひとは、もうだいぶの年とし寄よりでありましたから、それらのものを、二ふた人りの息むす子こたちに分わけてやって、自じぶ分んは隠いん居きょをしたいと思おもいました。 けれど、兄あにのほうも、弟おとうとのほうも、そろって怠なまけ者ものでありました。兄あにのほうは、一日にち仕しご事ともせずに、ぶらぶらと家いえの中なかで遊あそんでいました。そして、圃はたけへ出でて働はたらいたり、外そとを歩あるいたりすることが大だいきらいでありました。 弟おとうとのほうは、兄あにとちがって、すこしも家うちにおちついて勉べん強きょうをするということがなかったのです。一日にち、外そとを遊あそびまわって、日ひが暮くれると家いえを思おもい出だして帰かえってくるというふうでありました。しかし、圃はたけへ出でて働はたらくということは、兄あにと同おなじように大だいきらいでありました。 二ふた人りの息むす子こたちが、こんなふうに怠なまけ者ものでありましたから、父ちち親おやはほんとうに困こまってしまいました。行ゆく末すえのことなどが案あんじられて、どうかして、いい子こど供もになってくれぬものかと、そればかり心こころに念ねんじていました。 いくら、二ふた人りに向むかって、﹁仕しご事とをせよ。﹂といったり、また、﹁働はたらけよ。﹂といっても、ぬかに釘くぎでありました。 そのうちに、父ちち親おやは、だんだん年としをとって、ますます二ふた人りのことを考かんがえると気きになってならなかったのです。ある日ひのこと、ふと、父ちち親おやは、なにか考かんがえると、二ふた人りを自じぶ分んの前まえに呼よびました。兄あにと弟おとうとは、なにごとだろうと思おもって、父ちち親おやの前まえにすわって、顔かおをながめました。 ﹁私わたしは、もうだいぶ年としを老とった。早はやく財ざい産さんをおまえがたに分わけてやって、隠いん居きょをしたいと思おもう。けれど、そのかわりおまえがたは、私わたしのいいつけたことをしなければならない。﹂と、父ちち親おやはいいました。 ﹁お父とうさん、私わたしたちのできることなら、なんでもいたします。むずかしいことでなければ。﹂と、兄あにと弟おとうとはいいました。 父ちち親おやは、兄あにに向むかって、 ﹁おまえは、外そとを歩あるくことがきらいだから、夜よるになったら、空そらに出でる星ほしの数かずを数かぞえてみれ。目めに見みえるのだけ、いくつあるか、当あてたなら財ざい産さんを分わけてやる。﹂ 父ちち親おやは、弟おとうとに向むかって、 ﹁おまえは、毎まい日にち、出であ歩るくことが好すきだから、この村むらはずれから十里りあちらの町まちに出でるまで、電でん信しん柱ばしらの数かずが幾いく本ほんあるか、かぞえてみれ。それを当あてたら財ざい産さんを分わけてやる。﹂ こう、二ふた人りにいいました。兄あにと弟おとうとは、たがいにこんなことはぞうさもないことだと答こたえました。 弟おとうとは、すぐに出しゅ発っぱつしました。兄あには、日ひの暮くれるのを待まって、外そとの木きの下したに腰こしをかけました。そして、よく晴はれわたった夜よるの空そらを仰あおぎました。青あおい、青あおい、奥おく底そこから、一つ、一つ星ほしの光ひかりが輝かがやきはじめて、いつのまにか大おお空ぞらは、まいたように星ほしがいっぱいになったのです。 兄あには、一つ、二つと数かぞえました。しまいには、指ゆびが疲つかれ、目めが疲つかれましたけれど、我がま慢んをして、﹁財ざい産さんがもらえるのだ。﹂と思おもって、かぞえました。すると、そのうちに雲くもが出でてきて星ほしの光ひかりを隠かくしてしまいました。兄あには、がっかりして、また明あくる日ひの夜よも、木きの下したにすわって数かぞえました。今こん度どは、だいぶかぞえたかと思おもう時じぶ分んに風かぜが出でてきて、木きの葉はをさらさらと鳴ならしたので、ふとその方ほうに気きを取とられると、せっかく数かぞえたのを忘わすれてしまいました。兄あには、がっかりして、木きの下したに倒たおれて眠ねむってしまいました。朝あさになると、小こと鳥りが木きの枝えだに止とまって、﹁もう夜よが明あけた。とっくに日ひが上のぼった。﹂といって、笑わらっていました。 弟おとうとは、電でん信しん柱ばしらを一本ぽんずつ数かぞえてゆきました。はじめの間あいだは広ひろい街かい道どうを歩あるいてゆきますので、遊あそんでいるようでしたが、しまいには、田たの中なかといわず、寂さびしい山やまの中なかといわず、とても歩あるいてゆけそうもないところに建たっていまして、それを一つ一つ数かぞえることは困こん難なんでありました。 ﹁どうして、こんなところへ、だれが柱はしらを建たてたろう。﹂と、弟おとうとは、感かん心しんしながら、すごすごと家いえへ帰かえってきました。すると、兄あにが、やはり星ほしを数かぞえることに絶ぜつ望ぼうをして、ため息いきをもらしていました。二ふた人りは、父ちち親おやの前まえに出でました。 ﹁お父とうさん、目めに見みえることすら、こんなに知しることは困こん難なんなのです。これから心こころをあらためて勉べん強きょうします。﹂といいました。こうして二ふた人りは、まことにいい息むす子こたちとなりました。