おじさんの髪かみは、いつもきれいでした。そして、花はな畑ばたけでも通とおってきたように、着きも物のは、いいにおいがしました。そわそわと、いそがしそうに、これから、汽きし車ゃに乗のって、旅たびへでもでかけるときか、あるいは、どこか遠とおくから、いま、汽きし車ゃでついたばかりのように、その目めはいきいきとしていました。 事じじ実つ、おじさんは、方ほう々ぼうへでかけたし、ぼくたちの知しらない町まちで、めずらしいものを見みたり、いろいろの人ひと々びととあって、聞きいたおもしろい話はなしを、ぼくたち兄きょ弟うだいにしてくれたのでした。 ある日ひのこと、 ﹁ぼく、望ぼう遠えん鏡きょうが、ほしいな。﹂といったのです。すると、おじさんが、 ﹁じゃ、いい望ぼう遠えん鏡きょうを、さがしてやろうかな。﹂といいました。 ﹁遠とおくが、見みえるんだよ。﹂ ﹁船ふな乗のりが、持もつようなのさ。﹂ ﹁そんなの、あっても、高たかいだろう。﹂ ﹁なに、出でものなら、たいしたことはない。﹂ こんなぐあいに、おじさんの口くちから聞きくと、なんとなく、はや、自じぶ分んは、のぞみを達たっしたもののように、うれしくなるのでした。 また、ある日ひのことでした。弟おとうとが、 ﹁どこかに、スケートのくつが、ないもんかな。﹂と、思おもいだしたように、いいました。 ﹁なに、きみは、スケートができるのかい。﹂と、おじさんが、聞ききました。 ﹁おけいこをしたいんだよ。﹂ ﹁そんなら、Sエス町まちの夜よみ店せへいってごらん。あのへんには、外がい人じんの家かぞ族くが、たくさんきているから、出でないともかぎらない。﹂ まったく、雲くもをつかむような話はなしなのだけれど、おじさんのいうことを聞きくと、なんとなく、そうかもしれぬと思おもうのです。 ﹁Sエス町まちへいってみるかな。﹂と、弟おとうとが、いいました。すると、おじさんが、 ﹁この時とけ計いも、あすこの露ろて店んで買かったのだ。スイス製せいのなかなか正せい確かくなやつで。﹂と、おじさんは、時とけ計いをうでからはずして、ぼくたちに見みせました。 ぼくは、まえから、いい時とけ計いだなと思おもっていたのでした。形かたちがめずらしく、長ちょ方うほ形うけいをして、緑みど色りいろのガラスが、はまっていました。手てにとってみるのは、はじめてだけれど、するどい、ぜんまいの音おとが、チッ、チッとしています。 ﹁ほかに、いいのを見みつけたら、これを正しょうちゃんにあげるよ。﹂と、おじさんは、わらいながらぼくの顔かおを見みました。ぼくには、思おもいがけないことだったので、 ﹁ほんとう?﹂と、聞ききかえしました。 ﹁ほんとうとも。だが、すぐではないよ。いいのを見みつけてからだぜ。﹂と、おじさんは、いいました。 あとで、このことをねえさんに話はなすと、 ﹁そんなこと、あてにしないほうがいいわ。﹂と、ねえさんは答こたえて、せっかくのぼくのよろこびをうちけしました。 ﹁じゃ、うそだというの。﹂と、ぼくは、ねえさんにせまりました。 ﹁だって、あの人ひとのいうことは、いつもゆめのような話はなしじゃないの。﹂ そういわれれば、そんなような気きもするけれど、ぼくは、おじさんの話はなしには、いつもひきつけられるのでした。 ﹁正しょうちゃんは、うそをつくような人ひとでもすき?﹂と、ねえさんが、聞ききました。 ﹁ぼく、うそをつくような人ひとは、大だいきらいだよ。﹂ ほんとうをいえば、ねえさんも、ぼくも、真しんにおじさんが、まだわからなかったのでした。 春はる風かぜの吹ふく、あたたかな晩ばんがたでした。弟おとうとは、Sエス町まちの露ろて店んへ、いっしょにいってくれというのでした。二ふた人りは、電でん車しゃに乗のって、でかけることになりました。駅えきの近ちかくの花はな屋やでは、花はなの咲さいている、ヒヤシンスの鉢はちが、ならべてありました。 弟おとうとは、電でん車しゃの窓まどから、外そとをのぞいて、 ﹁にいちゃん、いなかのようなところを、通とおるんだね。﹂といいました。ぼくは、つりにいくとき、よくこのあたりを歩あるいたけれど、弟おとうとは、いままで、こちらへきたことはなかったのです。 Sエス町まちへつくと、もう暗くらくなりかけていました。大おお通どおりには、あかりが、ちかちかとついて、お祭まつりでもあるようでした。なるほど、たくさん露ろて店んが出でていました。けれど、一つ、一つ、見みていくけれど、子こどものおもちゃとか、日にち用よう品ひんとか、食たべ物もののようなものばかりで、望ぼう遠えん鏡きょうや、時とけ計いのようなものを売うる店みせは、見みつかりませんでした。まれに、お勝かっ手て道どう具ぐや農のう具ぐなどをならべたものがあったけれど、スケートのくつをおくような店みせは、見みつかりませんでした。 ぼくのさきになって、歩あるいていた弟おとうとが、ふいに、 ﹁にいさん。﹂と、ぼくをよびました。ぼくは、いそいで、弟おとうとに追おいつきました。 ちょうど、露ろて店んのおわりかけたところに、古ふるぐつや古ふるげたをむしろの上うえへつみあげた店みせがありました。弟おとうとは、その前まえへ立たって、ねっしんに見みていましたが、小ちいさな声こえで、 ﹁ちょっと、あのおばあさんの手てをごらん。﹂というのでした。 うす暗ぐらい、かたすみのところに、みすぼらしい年としとったおばあさんが、かたちんばの古ふるげたをよりわけて、あれか、これかと、くみあわせてみているのでした。おばあさんは、そのことに、まったくむちゅうでした。そしてつめをいためたのか、指ゆびさきから、赤あかく血ちがながれていました。これを見みたとき、さすがに、ぼくは、世せけ間んには、こんな生せい活かつもあるのかと考かんがえられて、なんとなくいたたまらない気き持もちがしました。 ﹁さあ、もう帰かえろうよ。﹂と、ぼくは、弟おとうとをうながして、二ふた人りは、さっききたときの道みちをもどったのであります。 星ほしの光ひかりが、うるんで見みえる晩ばんでした。家いえへつくと、つかれて、がっかりしました。 ﹁おじさんは、うそつきだね。﹂と、弟おとうとは、憤ふん慨がいしました。 ﹁あの、Sエス町まちで、なかったかもしれないよ。﹂と、ぼくが、いいました。 ﹁どうして。﹂と、弟おとうとは、いぶかしそうに、問といかえしました。 ﹁だって、あのあたりに、外がい国こく人じんなんか、いそうもないじゃないか。﹂ そう、ぼくが、いうと、なるほどそうだねと、いわぬばかりに、弟おとうとは、頭あたまをかしげながら、 ﹁こんど、おじさんがきたら、よく聞きいてみようね。﹂といいました。 そののち、どうしたのか、しばらくおじさんは、見みえませんでした。ある日ひのこと、とつぜんおじさんが、病びょ院ういんでなくなられたという知しらせがありました。これを聞きいて、みんなが、どんなにおどろいたかしれません。 ﹁まあ、あのおわかさで、なんのご病びょ気うきでしたでしょう。﹂と、おかあさんは、なみだぐまれました。 ﹁いつも、ほがらかな、方かたでしたのに。﹂と、ねえさんが、いいました。 ﹁あれで、なかなか考かんがえぶかいところがあって、将しょ来うらいのある人ひとと思おもっていたのに。﹂と、おとうさんは、おしまれました。 おとむらいの日ひには、おとうさんが、いかれました。ぼくは、そのとき、往おう来らいで遊あそんでいて、いまごろ、おじさんのたましいは、天てんへのぼるのだろうと、まろやかに、よく晴はれわたる空そらをあおぐと、めずらしい金こん色じきの雲くもが、いくつとなく、あちこちに飛とんでいました。 ﹁いいおじさんだったがなあ。﹂と、ぼくは、もう二度どとあわれぬのをふかくかなしみました。 家いえでは、とうざ、よくおじさんの、うわさがでました。 ﹁いい人ひとだったけれど、あんまり話はなしがちょうしよくて、信しん用ようがされなかった。﹂という意いけ見んもありました。そんなやさきへ、小ちいさなはこが、おじさんの遺いぞ族くから、ぼくのところへとどけられたのです。さっそくあけてみると、いつか、おじさんが、ぼくにやくそくをした、緑みど色りいろのガラスのはまった、長ちょ方うほ形うけいの時とけ計いでした。 これを、おじさんが、ぼくにやってくれといいのこされたというのです。このことは、みんなを感かん激げきさせました。 ﹁ごらん、おじさんは、うそつきでないじゃないか。﹂ ぼくは、みんなの前まえでいばりました。そして、このとき、まごころというものが、いかにとうといものであるかを知しりました。また、日ひがたつにつれて、その人ひとにたいする尊そん敬けいの、だんだんたかまるのがわかりました。 いま、ぼくのつくえの上うえに、おいてある時とけ計いがそれです。カチ、カチと、時ときをきぎむ音おとがしています。それを聞きくと、 ﹁きみには、わたくしの心こころがわかってもらえる。﹂と、おじさんが、いっているようです。そして、たえず、かたわらで、ぼくをはげましてくれるのでした。 ﹁みんなをよろこばせ、みんなをしあわせにするために。﹂ そうだ、ぼくが、美うつくしい詩しを書かき、りっぱな発はつ明めい家かとなったとき、おじさんのたましいは、よろこんでくれるだろうと思おもいました。