﹁誠まことさんおいでよ、ねこの子こがいるから。﹂と、二じろ郎うさんが、染そめ物もの屋やの原はらっぱで叫さけびました。 誠まことさんにつづいて、二、三人にんの子こど供もらが走はしってゆきますと、紙かみ箱ばこの中なかに二ひきのねこの子こがはいっていました。 ﹁だれか、捨すてたんだね。﹂ ﹁橋はしの上うえに置おいてあったのを、三びきジョンが食くい殺ころしたのだ。﹂ ﹁悪わるいジョンだね、いじめてやろうか。﹂と、誠まことさんや、正しょうちゃんがいいました。 ﹁茂しげるさんが怒おこって、ジョンを河かわの中なかへ突つき落おとしたんだよ、ジョンのやつ、クンクンないて逃にげていってしまった。﹂と、二じろ郎うさんが、告つげました。 ﹁かわいらしいね。﹂と、新しんちゃんや、年としちゃんが、ねこの前まえにしゃがんで、頭あたまをなでてやりました。 ﹁おなかが空すいているから鳴なくのだろう。﹂ ﹁僕ぼく、ご飯はんを持もってきてやるから。﹂ 新しんちゃんは、家うちへ駆かけ出だしてゆきました。ご飯はんにかつお節ぶしをかけて、おさらに入いれて持もってきました。一ぴきは、小ちいさな頭あたまを振ふって食たべました。一ぴきは、箱はこのすみでふるえていました。 ﹁かわいそうだね。﹂と、誠まことさんが、二ひきの子こねこを見みながらいいました。 ﹁晩ばんに雨あめが降ふれば死しんでしまうね。﹂ ﹁僕ぼくたち、雨あめの当あたらないように、お家うちを造つくってやろうか。﹂と、年としちゃんがいいました。 ﹁そんなことをしたって、だめだよ。それよりか、だれか飼かってくれないかな。﹂と、二じろ郎うさんが、いいました。 ﹁だれか、飼かってくれるといいね。﹂と、誠まことさんが、二じろ郎うさんの言こと葉ばに同どう意いしました。 ﹁新しんちゃんの家うちでは、飼かわない？﹂ ﹁僕ぼくのうちでは、お母かあさんが、ねこをきらいだよ。﹂と、新しんちゃんは、答こたえました。 ﹁君きみのうちでは？﹂と、誠まことさんが、二じろ郎うさんにききました。 ﹁僕ぼくのうちには、一ぴきねこがいるじゃないか。﹂ ﹁あの、大おおきいきつね色いろのどらねこは、君きみんちのかい。﹂ ﹁ああ、そうさ。﹂ これをきくと、みんなが笑わらいました。 ﹁あのくりの木きに、かぶとむしがいる！﹂ このとき、あちらで、だれかいった声こえがすると、みんなは、その方ほうにかけていってしまいました。あとには、二じろ郎うさんと誠まことさん、二ふた人りだけが残のこって、子こねこをどうしたらいいものかと相そう談だんしていました。 ﹁どこかで飼かってくれないか、方ほう々ぼうきいてみようか。﹂ ﹁そうだ。きいてみようよ、飼かってくれる家うちがあるかもしれないからね。﹂ 誠まことさんは、子こねこの入はいっている紙かみ箱ばこを抱だきました。二じろ郎うさんは、先さきになって、町まちへ出でるとあちら、こちらながめました。あちらに、お菓か子し屋やのきみ子こさんがいました。いつかいじめたので、二じろ郎うさんは、顔かおの四角かくな、鼻はなのとがった父ちち親おやからしかられたことがあります。しかし、いまはそんなことをいっている場ばあ合いでないから、 ﹁きみ子こさん、ねこの子こを一ぴき飼かってくれない？﹂と、二じろ郎うさんが、いいました。 ﹁わたし、ねこ大だい好すきよ。家うちへいってきいてみてくるわ。﹂といって、かけ出だしてゆきました。 ﹁あいつ、ときどき生なま意い気きなんだよ。﹂ ﹁だけど、ねこを飼かってくれたらいいね。﹂ そこへ、きみ子こさんは、顔かおを赤あかくしてもどってきました。 ﹁お母かあさんが、飼かってやるって。﹂ ﹁それは、ありがとう。﹂と、誠まことさんは、箱はこの中なかから、一ぴきとり出だして、 ﹁これがいいだろう。﹂と、きみ子こさんにききました。黒くろと白しろのぶちのかわいらしいやつです。きみ子こさんがねこを抱だいてゆくと、誠まことさんも二じろ郎うさんもいっしょにゆきました。 ﹁牛ぎゅ乳うにゅうをやっておくれ。﹂と、誠まことさんが、いいました。二ふた人りは、喜よろこんでそこから出でると、 ﹁もう、あと一ぴきだ。﹂といいました。けれど、一ぴきもらい手てがあったことは、どんなに二ふた人りを勇ゆう気きづけたでしょうか。 荒あら物もの屋やの前まえに、若わかいおばさんが、赤あかちゃんを抱だいていました。なんと思おもったか誠まことさんは、そのそばへいって、 ﹁おばさん、このねこの子こを飼かってやってくださいませんか。﹂と、頼たのみました。 赤あかちゃんは、子こねこを見みて、きゃっ、きゃっといって、喜よろこびました。二じろ郎うさんは、赤あかちゃんの喜よろこぶのを見みて、自じぶ分んも笑わらって、赤あかちゃんに見みとれていました。 ﹁まあ、かわいい子こねこですね。この子こが喜よろこびますから、飼かってやりますわ。﹂ おばさんは、お家うちへ入はいりました。あとについて、二じろ郎うさんと誠まことさんが入はいりました。 ﹁どうもありがとう。﹂と、おばさんにお礼れいをいわれて、二ふた人りは、元げん気きよく外そとへ出でると、急きゅうに明あかるく感かんじました。 ﹁よかったね。﹂ こういって、顔かおを見み合あわせて、にっこりしました。このとき、あちらからきみ子こさんが、さっきの子こねこを抱だいてやってきました。 ﹁どうしたの？﹂ ﹁お父とうさんが帰かえって、いけないとしかったの。﹂ ﹁だめだというのかい。﹂ ﹁お父とうさんが、返かえしてこいというの。﹂ 二じろ郎うさんは、ひったくるようにねこを受うけ取とりながら、 ﹁やな親おや父じだな、飼かってもらわなくていいよ。﹂といいました。 この権けん幕まくにおそれて、きみ子こさんは、逃にげていってしまいました。 ﹁どうせ、こんなことだろうと思おもった。﹂と、二じろ郎うさんが、いいました。 ﹁僕ぼく、うちへ持もっていって、お母かあさんに願ねがってみよう。﹂と、誠まことさんが、決けっ心しんを顔かおに表あらわして、いいました。 ﹁そうかい、お母かあさんにお願ねがいしておくれよ。﹂ 二じろ郎うさんは、安あん心しんして、別わかれて帰かえりました。誠まことさんは、家うちへ帰かえって、お母かあさんにいままでのことを話はなしました。そばでこれをきいていた、お姉ねえさんが、 ﹁お母かあさん、飼かってやりましょうよ。﹂と、口くちを添そえてくれました。 ﹁おまえさんに、そのめんどうができますか。﹂と、お母かあさんは、おっしゃいました。 ﹁僕ぼく、かならずめんどうをみてやります。﹂と、誠まことさんが答こたえました。 その晩ばんであります。お父とうさんがお帰かえりになったので、ねこの話はなしをすると、 ﹁誠まことや、お友ともだちに大おお骨ほねおりをかけた、ねこをつれてきてお見みせなさい。﹂と、お父とうさんは、笑わらって、おっしゃいました。誠まことさんはすぐ抱だいてきて、 ﹁お父とうさん、これです、かわいいねこでしょう。﹂ お父とうさんは、子こねこを抱だいて、ごらんなさったが、急きゅうに、まじめな顔かおをして、 ﹁なんだ、これは雌めすでないか。﹂と、おっしゃいました。 ﹁雌めすですか、雌めすだっていいや。﹂と、誠まことさんがいいました。 ﹁それは、だめだ。一ぴきやるのにも、もらい手てがなくて、そんなに困こまるのに、毎まい年ねん、春はる秋あき幾いくひきも子こど供もを産うんだらどうするつもりです。やはり、しかたがないから、そのたびに捨すてなくてはなりません。だから、はじめから飼かわんほうがいいのです。﹂ 誠まことさんは、お父とうさんのおっしゃることをきくと、なるほどそうかもしれないと思おもいましたが、いまさら、この子こねこをどうするわけにもいきませんでした。 ﹁お父とうさん、そんなことをいっても、このねこを捨すてれば、死しんでしまいますよ。僕ぼく、そんなことはできません。﹂といいました。 ﹁困こまったなあ。﹂と、お父とうさんは、考かんがえていられました。ちょうど、そこへ、米こめ屋やさんが、 ﹁たいそう、おそくなりまして。﹂といって、お米こめをとどけにきて、この話はなしをききますと、 ﹁雌めすでもかまいませんから、私わたしにくださいませんか、ねずみがいてしようがないのです。﹂といって、とうとう米こめ屋やさんが、ふところに入いれて帰かえりました。 誠まことさんは、やっとこれで思おもいを達たっして、喜よろこびましたが、こんどのことで、僕ぼくたちは、ほんとうに愛あいするけれど、大おと人なたちは、生いきている動どう物ぶつをかわいそうに思おもい、かわいがるというよりか、気きまぐれや、都つご合うで、飼かったり、また捨すてたりしていることを知しりました。