夜光人間

きもだめしの会

　名探偵明(あけ)智(ちこ)小(ご)五(ろ)郎(う)の少年助手、小(こば)林(やし)芳(よし)雄(お)君を団長とする少年探偵団は、小学校の五、六年生から中学の一、二年生までの少年二十人ほどで組織されていました。みんなが近くに住んでいるわけではなく、学校もちがっている少年がおおいので、この二十人が、いつでも集まるわけではありません。ときによって、事件にかんけいする少年たちの、顔ぶれがちがうのです。
　みんな学生ですから、学校のある時間には、探偵のはたらきはできません。また、おうちで勉強もしなければなりません。ですから、日曜日のほかは、すこしの時間しか、はたらけないのです。
　ことに、夜そとへ出て冒険をすることは、おとうさんやおかあさんがおゆるしにならないうちがおおいので、小林団長は、団員たちを夜あつめることは、できるだけしないようにしていました。おゆるしがでた少年たちだけを、七時か八時ごろまで集めることにして、それいじょう夜ふかしをしないように、こころがけていました。
　でも、事件は、夜おこることがおおいので、夜ふけにはたらかなければならないときには、少年探偵団ではなくて、チンピラ別働隊をつかうことにしていました。チンピラ隊は、﹃アリの町﹄で、くずひろいをやっている少年たちで、夜の冒険なんか、へいきですから、つごうがいいのです。
　少年探偵団員たちは、なにも事件がないときには、明智探偵事務所に集まって明智先生から、いろいろなことを、おそわっていました。ものごとを注意ぶかく見ることだとか、なにかのできごとの、ほんとうのいみを見やぶる、推理のやりかただとか、顕(けん)微(びき)鏡(ょう)の見かた、化学の実験など、探偵にひつような法医学の知恵を、すこしずつおそわっているのでした。
　また、からだをきたえるために、おおくの団員が柔道をならっていましたし、団員の井(いの)上(うえ)一(いち)郎(ろう)君のおとうさんが、もと拳闘選手だったので、井上君といっしょに拳闘をおそわっている団員もありました。
　団員たちはときどき、﹃きもだめしの会﹄をひらくことがありました。江戸時代や明治時代の少年たちは、﹃試(した)胆(ん)会﹄という、きもだめしの会を、よくやったものです。まっ暗な夜、さびしい墓地などを、ひとりで歩いて、勇気をためすのです。墓地のおくのほうに、木の札(ふだ)を何枚もおいて、ひとりずつ、そこへいって、札を持ってかえるのです。
　むかしの少年たちは、お化けがほんとうにいると思っていたので、夜中に墓地をひとりで歩くのはこわくてたまらなかったのです。そのこわいことを、わざとやって、きもったまを強くしようとしたのです。
　少年たちのなかには、いたずらものがいて、頭から白いきれをかぶって、墓のうしろにかくれていて、おどかしたりするので、ちいさい少年たちは、この試胆会のときには、びくびくものでした。しかし、それがやっぱり、むかしの少年たちの、心を強くするのに役にたったものです。
　少年探偵団員には、お化けが、ほんとうにいるなんて思っている少年は、ひとりもありませんでした。でも、まっ暗なところをひとりで歩くのは、やっぱり、うすきみがわるいのです。それで、暗闇なんかこわがらないようにするために、小林少年は、むかしの試胆会にならって、きもだめしの会を、ときどき、ひらくことにしていました。
　今夜も、その会があるというので、おとうさんやおかあさんから、おゆるしのでた少年たちだけが、七人集まりました。場所は、世(せた)田(が)谷(や)区のはずれの木(きの)下(した)君のおうちです。
　木下昌(しょ)一(ういち)君は、やはり団員のひとりなのですが、そのおうちのそばに、大きな森があって、きもだめしには、もってこいなので、夕方から、みんなが木下君のおうちに集まり、そとがまっ暗になるのを待って、その森へでかけていったのです。
　ところが、この森には、そのころ、きみのわるいうわさがたっていました。ひとだまが出るというのです。
　ひとだまは、地方によっては、火の玉ともいいます。まるい火の玉が、オタマジャクシのように、スウッと尾をひいて、空中を飛んでいくのです。赤いひとだまもありますし、青いひとだまもあります。
　むかしのひとは、これは死んだ人間のたましいが、飛んでいるのだといって、こわがったものです。しかし、いまでは、そんなことを信じる人はありません。リンがもえるのを、ひとだまだと思ったり、こまかい虫が、ひとかたまりになって飛んでいくのに、どこかの光があたって、ひとだまみたいに見えたり、流星がひとだまのように見えたり、そのほかいろいろなものを、見まちがえて、ひとだまと思いこむのだと考えている人がおおいのです。
　でも、理屈では、そう考えていても、ひとだまが出るなんていわれると、やっぱり、気持ちがよくはありません。ひとだまなんか信じない少年探偵団員たちも、そのうわさを聞いて、ぶきみに思わないわけにはいきませんでした。
　小林少年は、そういう、きみのわるいうわさのある森を、わざとえらんだのです。みんな勇気のある少年たちですから、そのくらいのうわさがあるほうが、かえって、きもだめしには、つごうがよいのでした。七人は、森の入口へやってきました。まだ八時ぐらいですが、そのへんには家もないので、あたりはまっ暗です。空はいちめん雲におおわれ、星ひとつみえません。大きな木のしげった深い森です。森の中をのぞいてみると、黒ビロードのようにまっ暗です。
﹁みんな、この森のむこうのはずれに、大きなひらべったい石があるのを知っているね。昼間、見ておいたから、わかるだろう？　あの石の上に、木の札が七枚、おいてある。ひとりずつ順番に、森の中へはいっていって、あの札を一枚ずつ、とってくるんだよ。わかったね。﹂
　小林君が、六人の少年たちに、いってきかせました。
﹁わかっているよ。ぼくが、いちばんに行くよ。﹂
　拳闘のうまい井上一郎君が、一足まえにでていいました。
﹁やっぱり、きみは勇気があるね。よしッ、いちばんのりは、井上君だ。だが、きみ、ひとだまに注意したまえね。﹂
　小林少年が、ちょっと井上君をからかってみました。
﹁ひとだまは、どのへんに出るんだい？　木下君。﹂
　ひとりの少年が、おっかなびっくりで、たずねました。
﹁ぼくのうちのそばの、やおやのおじさんが見たんだって。この森のまん中に、大きなシイの木があるんだよ。そのシイの木の下から、スウッと、青いひとだまが浮きあがってきたんだって。そして、シイの木のてっぺんまで、するするすると、まるで木のぼりをするように、あがっていって、それから、空へ飛んでいってしまったんだって。﹂
﹁それ、どのくらいの大きさなんだい？﹂
﹁直径三十センチぐらいだって。オタマジャクシみたいな長いしっぽがあって、それがふらふらと動いていたっていったよ。﹂
﹁わあ、すげえ！　そいつが、こっちへ、とびついてきたら、たいへんだね。﹂
﹁おどかすなよ。ぼくが、これから、はいっていくんじゃないか。﹂
　井上君が、しかるように、どなりました。そして、
﹁じゃ、いってくるよ。﹂
といいすてて、そのまま、森の中へ、すがたを消しました。

闇に光る顔

　井上一郎君は、ただひとり、黒ビロードのような闇の中を歩いていきました。大木がたちならんでいますから、その幹にさわりながら進むのです。
　めくらになってしまったように、なにも見えません。風がないので、木の葉のざわめきもなく、自動車のとおる町からは、遠くへだたっているので、あたりは、しいんと、しずまりかえって、耳が聞こえなくなってしまったのかと、うたがわれるほどです。
　木の札のおいてある大きな石のところまでは、百メートルほどあります。井上君は、やっと三十メートルぐらい進んだばかりです。うっかりすると、木の根につまずいて、ころびそうになるので、はやく歩けないのです。
　ふと見ると、森のおくのほうに、なんだか白く光るものが、宙(ちゅう)に浮いていました。
﹁おやッ、月がでたのかしら？﹂
　まさか、森の中に、月がでるはずはありません。では、いったい、あの光るものは、なんでしょう？
　井上君は、すぐに、ひとだまのことを思いだしました。ひとだまなら、こわくはありません。もっと近よって、正体を見とどけてやろうと、そのほうへ進んでいきました。
　しかし、五、六歩進んだとき、井上君は、ぴったり、たちどまってしまいました。それは、ひとだまではなかったからです。
　ひとだまにはオタマジャクシのような、しっぽがあると聞いていました。ところが、むこうに光っている、まるいものには、しっぽがないのです。しっぽがなくて、ただ宙に浮いているのです。そして、そいつは、だんだんこちらへ近づいてくるのです。
　井上君は、ギョッとして逃げだしそうになりました。
　その白く光るまるいものには、二つのまっ赤な目があったからです。大きなまるい目が、火のように赤くかがやいていたのです。
　そして、口です。ああ、その化けものが、ガッと口をひらいたのです。口の中も、まっ赤にもえていました。耳までさけた、まっ赤な口から、いまにも火を吹きだしそうに見えたのです。
　その赤い目の銀色の首は、しばらく、ふわふわと、宙にただよっていましたが、とつぜん、つつつつ……と、井上君の目の前に、とびかかってきたではありませんか。
﹁ワアッ……。﹂
　さすがの井上君も、叫び声をたててとびのきました。そして、いちもくさんに、森のそとへ逃げだしたのです。いくら拳闘ができても、化けものにはかないません。
　森の入口に待っていた小林君たち六人の少年は、﹁ワアッ……。﹂という声をききました。どうしたんだろうと心配しているところへ、井上君が、おそろしいいきおいで、とびだしてきました。
　まっ暗ですから、とっさには、だれだかわかりません。六人は、ギョッとして逃げだしそうになったくらいです。
﹁なあんだ、井上君か。どうしたんだ。﹂
　小林少年がたずねますと、井上君は息をきらして、
﹁ば、ば、化けものだ。化けものが、とびかかってきたんだ。﹂
　少年たちは、お化けなんか信じないはずだったではありませんか。
﹁化けものだって？　そんなものがいて、たまるもんか。きみはなにかを、見まちがえたんだよ。﹂
　野(の)田(だ)という少年が、しかりつけるようにいいました。野田君は、柔道をならっている強い少年でした。
﹁見まちがえるもんか。ぼくはそんな弱むしじゃない。たしかに、首だけの化けものが飛んできたんだ。まっ赤な目がもえるように光っていた。口から火を吹くように見えた。そして、顔ぜんたいが、銀色なんだ。……ひとだまじゃないよ。ひとだまに目や口があるはずはない。﹂
　井上君は、やっきとなっていいはるのでした。
﹁それじゃ、みんなで、そいつを、たしかめに行こうじゃないか。﹂
　小林少年が、決心したようにいいました。
﹁うん、行こう、行こう。﹂
　みなが、口をそろえて賛成しました。お化けと聞いて逃げだすような、おくびょうものは、ひとりもいなかったのです。
﹁じゃあ、ぼくについてくるんだよ。﹂
　小林君は、そういって、さきにたって、まっ暗な森の中へ、ふみこんでいくのでした。

夜光怪人

　小林君をさきにたてて、七人の少年が、森の中へはいっていきましたが、森の中は、ただまっ暗で、あやしい光りものなどは、どこにも見えません。もう三十メートルほど進んだのに、なにもあらわれないのです。
﹁井上君、なにもいないじゃないか。やっぱり、きみの気のせいだったかもしれないよ。﹂
　野田君の声が、ぼそぼそと、ささやきました。
﹁へんだなあ。さっきは、たしかに、このへんの宙に浮いていたんだよ。﹂
　井上君も、ささやきかえしました。そして、キョロキョロと、暗闇の中を見まわすのでした。
　すると、そのときです。どこからともなく、へんな音が聞こえてきました。はじめは、もののすれあうような、えたいのしれぬ、かすかな音でしたが、耳をすましていますと、何者かが暗闇の中で、くすくすと、笑っているように感じられました。
　七人の少年たちのうちの、だれかが笑っているのでしょうか。
﹁だれだ、笑っているのは？﹂
　小林君が、おしころした声で、たずねました。だれも答えません。まっ暗で、おたがいの顔は見えませんが、笑っているのは、どうも少年たちの仲間ではないようでした。
　そのうちに、くすくすという、しのび笑いが、だんだん、大きな声になってきました。たしかに笑っているのです。ひとをばかにしたように、笑っているのです。
　とうとう、爆発するような大笑いになりました。
﹁ワハハハハ……、ワハハハハ……。﹂
　森じゅうにひびきわたる、悪魔の笑い声でした。
　少年たちは、おもわず、おたがいのからだを、だきあうようにして、立ちすくんでいました。まっ暗闇の中に、とほうもない笑い声だけがひびいているのは、じつにきみのわるいものです。
﹁アッ！　でたッ！﹂
　井上君が、おしころした声で叫びました。みんなは、ギョッとして、あたりを見まわしました。
　ずっと、むこうです。森の木の間に、見えつかくれつ、あの銀色の首が、ふわふわと浮いているではありませんか。
　少年たちは、いよいよ身をかたくして、じっと、その光る首を見つめました。
　スウッと、一直線に飛ぶかとおもうと、また、ふわふわとただよい、その首は、だんだん、こちらへ近よってきます。
　井上君のいったとおりです。銀色の顔、まんまるで、もえるようにまっ赤な目、ガッとひらいた赤い口、なんともいえない恐ろしい顔です。
﹁みんな、逃げちゃいけないよ。お化けなんて、いるはずはない。だれかが、ぼくたちをおどかすために、いたずらをしているんだ。きっと、そうだよ。だから、みんなで、あいつをつかまえてやろうじゃないか。﹂
　小林君が、ささやきました。
﹁うん、やっつけちゃおう。﹂
　野田君が、元気よく、ささやきかえしました。
　そこで、少年たちはたがいに手をつなぎあって、じりじりと、怪物の顔のほうへ進んでいきます。
　すると宙に浮く首は、それとしったのか、だんだん、あとずさりをはじめたではありませんか。ふわふわと、むこうのほうへ遠ざかっていくのです。
　あいてが逃げだしたとわかると、少年たちは、ますます元気がでてきました。
　いっそう、足をはやめながら、光る首を追っていきます。
　まっ暗な森の中、ゆくてに立ちふさがる大きな木の幹を、ぬうようにして進んでいくのです。
　銀色の首は、少年たちをからかうように、ふわふわとただよいながら、森のおくへ、おくへとはいっていきましたが、やがて、ピタッと、宙にとまってしまいました。そして、まっ赤な目で、じっとこちらを、にらみつけているのです。少年たちも立ちどまりました。息づまるような、にらみあいです。
　二十秒ほどたったとき、少年たちは、なにか、パッと光るものに、いすくめられて、くらくらっと、目がくらむような気がしました。
　ああ、ごらんなさい。そこに、ひとりの銀色に光る人間が立っていたではありませんか。あの恐ろしい首の下に、胴体がつながったのです。そして、その胴体も、うすきみわるく銀色に光っているのです。
　怪物は、まっぱだかで、仁(にお)王(う)だちになっていました。その全身が、後(ごこ)光(う)のような光でおおわれているのです。
　夜光怪人！　まさに夜光の人間です。いったい、この怪人は、どうして、こんなに光るからだを持っているのでしょう。それに、あの恐ろしい、まんまるな、まっ赤にかがやく目、火を吹く口。こんな怪物が、地球上にあらわれたことが、いちどだってあったでしょうか。
　少年たちは、あまりのふしぎさ、恐ろしさに立ちすくんだまま、夢でも見ているような気持ちでした。
﹁ワハハハハハ、ワハハハハハ……。﹂
　銀色の怪物は、もえるような、まっ赤な口をあけて、森じゅうにひびく笑い声をたてました。
　笑いながら、怪人の光るからだは、スウッと、地面をはなれて宙に浮きました。そして、ぐんぐん、上のほうへのぼっていくではありませんか。この夜光怪人は、飛行の術をこころえているのでしょうか。
　黒ビロードの闇の中に、ピカピカと銀色に光る人間。それが空へ空へとのぼっていくのです。なんという、うつくしさでしょう。ぞっと、するほど、こわくて、うつくしい光景です。
　少年たちは、息もつまるおもいで、それを見つめているのでした。

宙に浮く首

　世田谷区の木下昌一君のおうちのそばにある森の中に、からだじゅう銀色に光る怪物が、あらわれてから二、三日は、なにごともなく、すぎさりました。
　あのとき、怪物はケラケラと笑いながら、高い木の上に浮きあがっていって、そのまま闇の空へ、すがたを消してしまいました。
　少年団員たちは、こわくなって、そのまま、めいめいのうちへ逃げかえり、おとうさんに、そのことを話しましたが、
﹁そんなばかなことがあるもんか。きっと、リンでも、もえているのを、見まちがえたのだろう。﹂
といって、すこしも、とりあってくださらないのでした。
　むりもありません。全身銀色にかがやいて、目はまっ赤にひかり、口の中は火のようにもえている人間なんて、この世にいるはずがないからです。
　ところが、少年たちは、夢を見たのではありません。あの恐ろしいやつは、やっぱり、ほんとうの怪物だったのです。それから二、三日たった、あるばんのこと、こんどは千(ち)代(よ)田(だ)区の、やしき町のまんなかに、銀色のやつが、あらわれたのです。
　もう、夜の十一時をすぎていました。まだところどころに、広いあき地のある、さびしいやしき町を、火の番のおじいさんが、
﹁火の用心。﹂ちょん、ちょん……。
と、拍(ひょ)子(うし)木(ぎ)をたたきながら歩いていました。
　腰に、ぶらぢょうちんをさげていますが、小さなロウソクとみえて、いまにも消えそうな心ぼそいあかりです。
　そこは、両がわに長い塀のつづいている、まっ暗な町でした。常夜灯も、電球がわれて消えてしまい、鼻をつままれても、わからぬほどの暗さです。
　いっぽうは、コンクリートの万(まん)年(ねん)塀(べい)ですが、もういっぽうは、まっ黒にぬった板塀で、いっそう、まっ暗にみえるのです。
　その黒板塀の前をとおっていますと、塀の一ヵ所が、ゆらゆらと、動くような気がしました。
　火の番のじいさんは、オヤッと思って立ちどまりました。
﹁なんだろう？　塀に小さなひらき戸がついていて、それが、風で動いたのかしら？　もし、そうだったら、用心のわるいことだ。ちゃんと戸じまりをしておかなけりゃあ。﹂
　じいさんは、そう考えて、手さぐりで黒塀に近づいていきました。ちょうちんのあかりが暗いので、はっきり見えないのです。
　すると、なんだかきみのわるい、やわらかいものが、手にさわりました。びっくりして、うしろにさがり、腰のちょうちんをとって、よく見ようとすると、パッと、そのちょうちんが、地面にうち落とされ、火が消えてしまいました。
　なにか、目に見えないまっ黒なやつが、そこに立っていて、ちょうちんを、たたき落としたのです。さっき手にさわった、やわらかいものは、そいつのからだだったのでしょう。
﹁だれだッ？　そこにいるのは、だれだッ。﹂
　じいさんは、うすきみのわるいのをがまんして、大声でどなりました。
　あいてはだまっています。まっ黒な塀の前のまっ黒なやつですから、すこしも目には見えません。
　そいつは、ぴったりと、塀にからだをくっつけて、クモのように横にはって、もう逃げてしまったのかもしれません。それとも、もとの場所に、じっとしているのでしょうか。あいてが人間だか、けだものだか、わからないので、じつにきみがわるいのです。
　そのとき、すぐ鼻のさきの闇の中で、ケラ、ケラ、ケラという、身ぶるいするような笑い声が聞こえました。
　ギョッとして、そのほうを見つめますと、いきなり、黒板塀の、じいさんの顔と同じぐらいの高さのところに、人の顔があらわれたではありませんか。
　青白く光った顔です。その中にふつうの人間の三倍もあるような、大きな二つの目が、まっ赤にかがやいています。赤い目の銀色の顔です。その顔ばかりが、宙に浮いているのです。
　ケラ、ケラ、ケラ……。
　その顔が、口をあいて笑いました。ああ、その口！　口の中は、まっ赤です。まるで火がもえているようです。
　あまりの恐ろしさに、火の番のじいさんは、﹁ワアッ！﹂と叫んで、その場に、しりもちをついてしまいました。
　すると、その叫び声におどろいたのか、銀色の顔は、パッとかき消すように見えなくなってしまいました。
　じいさんは、やっと、腰をさすりながら立ちあがりました。そして、こんなきみのわるいところには、一刻もいられないというように、すたすたと歩きだしました。
　ところが、二メートルも歩かないうちに、またしても、すぐ耳のそばで、ケラ、ケラ、ケラと、あの笑い声。ギョッとして、そのほうを見ますと、またしても、そこの黒板塀に、あの銀色の、まっ赤な目の顔が、あらわれていたではありませんか。
　じいさんは、くぎづけになったように、そこに立ちすくんでしまいました。逃げたら、うしろから、グワッと、化けものに、かみつかれそうに思ったからです。
　銀色の顔ばかりのお化けは、スルスルと黒板塀のてっぺんへ、のぼっていきました。そして、そのてっぺんの横板の上に、ちょこんと、のっかって、まっ赤な口を、パクパクひらきながら、赤い目で、こちらをにらみつけながら、ケラ、ケラ、ケラと、笑いました。
﹁ワアッ！﹂
　じいさんは、もう、無我夢中になって逃げだしました。いまにもうしろから、あの赤い目の首がとびついてくるのではないかと、生きたここちもなく、ただ走りに走るのでした。
　やっと、黒板塀がなくなって、むこうが、ボウッと明るくなってきました。その角をまがったむこうに、常夜灯が立っているらしいのです。
　おおいそぎで、その角をまがりました。ずっとむこうに、うすぐらい電灯がついています。見ると、その電灯の下を、コツ、コツと、こちらへ、歩いてくる人があるのです。
﹁アッ、おまわりさんだ。﹂
　それは、制服のおまわりさんが、夜の町を見まわっているのでした。じいさんは大よろこびで、そのほうへ、かけよっていきました。
﹁だ、だんな、たいへんだ。銀色に光った首が、あの黒板塀の上に……。﹂
　じいさんは、どもりながら、そんなことをいって、まがり角のむこうを指さすのでした。
﹁なに、銀色の首だって？﹂
　おまわりさんが、みょうなふくみ声で聞きかえしました。よく見ると、へんなおまわりさんです。制帽のひさしの下から顔の前に、黒いきれがさがっているのです。そのきれにつつまれて、顔はすこしも見えません。
　じいさんは、みょうな顔をして、その黒いきれを見つめました。
﹁へえ、銀色の首です。まっ赤なでっかい目をして、口から火を吹いて、板塀の上に、ちょこんと、のっかっていました。首ばかりの化けものです。﹂
﹁へ、へ、へ、へ、へ……。﹂
　おまわりさんが、へんてこな笑い声をたてました。
﹁へ、へ、へ、へ、……、そいつは、こんな顔だったかね。﹂
といって、制帽をぬいで見せました。
﹁ワアッ！﹂
　じいさんは、またしても、ひめいをあげて、しりもちをつきました。
　おまわりさんの顔は、青っぽい銀色をしていたからです。まっ赤な二つの目が、こちらをにらんでいました。そして、あのまっ赤な火のような口をひらいて、ケラ、ケラ、ケラと、笑ったではありませんか。
　じいさんは、あまりの恐ろしさに、とうとう気をうしなってしまいました。そして、しばらくして気がついてみると、おまわりさんのすがたも、銀色の顔も、どこにも見えないのでした。

墓地の恐怖

　それから二日ほどたった夜ふけのこと、港(みなと)区の白(しろ)金(がね)町にある妙(みょ)慶(うけ)寺(いじ)というお寺の墓地に、またしても、あの銀色の化けものがあらわれたのです。
　やっぱり、夜の十一時ごろのことでした。おしょうさまが、手洗いに起きて、窓から墓場のほうを見ますと、たちならぶお墓の間に、白いものが動いているような気がしましたので、泥坊でもはいったのではないかと、寺男のじいやを起こして、墓場を見まわるようにいいつけました。
　じいやは懐中電灯を持って、墓場へはいっていきました。
　大きいのや、小さいのや、いろいろの形の墓石が、ズウッとならんでいて、その間を、ほそい道が、ぐるぐるまわりながらつづいています。
　じいやはそこを、あちこちと歩きまわってみたのです。そして、墓場のまん中までたどりついたときです。闇の中から何者かが、パッととびかかってきて、手に持っている懐中電灯をうばいとってしまいました。
　懐中電灯が消えると、あたりは、手さぐりで歩かなければならないほどの暗さでした。
　あいてが何者だか、まったくわかりません。
　じいやは、いまにも、だれかが組みついてくるのではないかと、みがまえをしましたが、すると、そのとき、じつにふしぎなことがおこったのです。
　むこうの墓石の上に、パッと、銀色のまるいものが、あらわれました。
　銀色の顔です。
　そいつが、まっ赤に光る大きな目で、じっと、こちらを、にらみつけているのです。
　口がパクッと、ひらきました。
　ああ、その口！　もえるように、まっ赤な口です。
　そして、ケラ、ケラ、ケラと、なんともいえない、きみのわるい笑い声が聞こえてきたではありませんか。
　墓石の上に、ちょこんと、銀色の首がのっかっているのです。その首ばかりの化けものが、まっ赤な口で笑っているのです。
　こんなふしぎなことが、あるものでしょうか。
　じいやは、ゾーッとして、身うごきもできなくなってしまいました。
　すると、墓石の上の首が、ふっと見えなくなったのです。
﹁オヤッ、それじゃあ、いまのは、わしの気のせいだったのかな？﹂
と思っていますと、こんどは、二メートルもへだたった、べつの墓石の上に、おなじ銀色の首が、パッとあらわれたではありませんか。
　そして、赤い口で、ケラ、ケラと笑うのです。
　しばらくすると、また、パッと消えました。
　消えたかとおもうと、こんどは、ちがった方角の墓石の上にあらわれ、まっ赤な口を、パクパクさせます。
　そして、消えたり、あらわれたり、あちこちの墓石の上に、とびうつって、めまぐるしく動きまわるのです。
　じいやは、あっちを見たり、こっちを見たり、目がまわるような気持ちでした。
　しまいには、墓石という墓石の上に、銀色の首が、何十となくのっかって、その首がみんな、じいやをにらみつけて、ケラ、ケラ、ケラ、ケラと笑っているように、おもわれてくるのでした。
　そのとき、うしろから、じいやの腕を、ぐっと、つかんだやつがあります。
　ギョッとして、ふりむくと、そこに、白い着物をきた人間が立っていました。
﹁アッ、常(じょ)念(うねん)さん。﹂
﹁うん、ぼくだよ。﹂
　それは、おしょうさまの弟子の、常念という若い坊さんでした。寝床からとびだしてきたとみえて、白いもめんの寝巻きに、ほそおびをしめているのです。
﹁あれはだれかが、いたずらしているんだよ、黒い服を着ているので、首ばかりのように見えるんだ。こわくはないよ。ふたりで、とっつかまえてやろうじゃないか。﹂
　若い坊さんは、ひどくいせいがいいのです。そういわれると、じいやも元気が出てきました。
﹁うん、わしも、むかしは、柔道できたえたからだだ。あんな化けものに、負けるもんか。﹂
﹁よしッ、やっつけよう。じいやさんは、あっちがわから、ぼくはこっちがわから、あいつを、はさみうちにするんだ。﹂
﹁うん、わかった。さあ、行くぞッ。﹂
　そこで、ふたりは、銀色の首ののっている墓石の両がわから、とびかかっていきました。
　ケラ、ケラ、ケラ、ケラ……。
　怪物は、まだ笑っていました。まさか、つかまえにくるとは思わないので、つい、ゆだんをしていたのです。
　そこへ、両がわから、ふたりが、ぶっつかってきたので、どうすることもできません。たちまち恐ろしいとっ組みあいがはじまりました。
　怪物には、からだがあったのです。ぴったり身についた黒シャツをきて、黒い手袋、黒い靴下をはいていました。いくら怪物でも、ふたりの力には、かないません。いちどは、地面におさえつけられてしまったように見えました。
　三つのからだが、とっ組みあったまま、墓石のあいだをころげまわりました。
　そうしているうちに、べりべりと音がして、怪物の黒シャツの胸のところが、やぶれました。そして、その下からあらわれてきたのは、おお、銀色のからだ、怪物はからだまで銀色に光っていたのです。
　こちらのふたりは、それに気づくと、おもわず、ギョッとして、手をゆるめました。
　そのすきに、怪物は、ふたりをつきはなして、パッと立ちあがり、いきなり、むこうへかけだしていきます。
　そして、このあいだのばん、少年探偵団員たちが見たのと、おなじことが、おこりました。
　墓場のおくに林があって、そのなかに一本の大きなスギの木が、そびえていました。十メートルもある大きな木です。そのスギの木の下に、黒シャツをぬいだ全身銀色の人間が、こちらをむいて、つっ立っているではありませんか。でっかいまっ赤な目、火を吹きだしそうな、大きな赤い口、その口が、あいたりふさいだりして、ケラ、ケラ、ケラ……と、笑っているのです。
　全身銀色にかがやく、恐ろしいすがたを見ては、こちらのふたりも、きゅうに近よる勇気がありません。
　いったい、この銀色のやつは、何者でしょう。人間か、動物か、それとも、遠くの星から地球へやってきた、別世界のいきものか？
　まもなく、いっそう、へんてこなことがおこりました。銀色のやつが、空へ、のぼっていくのです。スギの木の幹を、よじのぼるのではありません。葉のしげった表面を、スーッとのぼっていくのです。
　いよいよ人間わざではありません。やっぱり星の世界からきた怪物なのでしょうか。
　みるまに、銀色のやつは、スギの木のてっぺんまでのぼりました。そして、パッと、すがたを消してしまったのです。
　いつまで待っても、怪物がすがたをあらわさないので、こちらのふたりは、おしょうさまの部屋にもどって、このことをしらせ、すぐに一一〇番へ電話をかけました。
　すると、五分もたたないうちに、白いパトロール＝カーがかけつけ、車内にそなえつけてあった小型の探照灯で、墓地やスギの木をてらして、しらべてくれましたが、怪物のすがたは、どこにもありませんでした。
　では、怪物は、スギの木をスルスルとのぼって、そのてっぺんから、闇の空たかく消えていってしまったのでしょうか。そして、どこかの星の世界へ、かえってしまったのでしょうか。
　こうして、夜光怪人は、東京のあちこちへ、三ども、すがたをあらわし、三どめには、警官がかけつけるというさわぎになりましたので、新聞がだまっているはずはありません。東京の新聞はもちろん、地方の新聞までが、この奇怪な夜光怪人の記事を、でかでかとのせました。
　血なまぐさい犯罪の記事になれている読者も、このお化けみたいな銀色怪人の出現には、すっかり、おどろいてしまいました。ことに東京の人は、ま夜中に、その恐ろしい銀色のやつが、じぶんのうちのまわりを、うろうろしているのではないかと、みんな、びくびくものでした。
　それは、人工衛星がうちあげられ、空とぶ円盤の話が、またやかましくなっているころでしたから、銀色の怪物も、どこかの星からの使いではないかと、きみのわるいうわさが、ひろがったほどです。

魔法の名刺

　夜光人間、夜光怪人のうわさは、もう日本じゅうに、ひろがっていました。東京や大阪の大新聞はもちろん、どんないなかの新聞までも、この恐ろしい怪物のことを、でかでかと書きたてたからです。
　顔も、からだも、青白い銀色に光る人間、目はふつうの人間の三倍もある大きさで、それがまっ赤にかがやき、口の中も赤くもえて、いまにも火を吹きだしそうな怪物。
　その首ばかりが、宙に浮いたり、ときには銀色の全身を見せたりして、東京のほうぼうに、すがたをあらわし、東京じゅうの人を、ふるえあがらせたのです。
　この怪物は、つかまえようとすると、高い木の上へ、するするとのぼって、そのまま、空中へ消えうせてしまいます。ひょっとしたら、こいつは、遠い星の世界からやってきた、えたいのしれぬ生きものではないのでしょうか。
　そんなさわぎの最中のある晩のこと、明智探偵事務所の応接室で、少女助手のマユミさんと、小林少年とが、怪人のことを、いろいろと、話しあっていました。明智探偵は、新潟に事件があって、旅行中なので、ふたりが、るす番をしているのです。
　夜の七時ごろでした。テーブルの上の電話が、けたたましく鳴りだしました。小林君が受話器をとって、耳にあてますと、
﹁そちらは、明智探偵事務所ですか。明智先生はおいでになりますか。﹂
という聞きおぼえのない、男の声です。
﹁先生は旅行中ですが、あなたはどなたですか。﹂
﹁世田谷の杉(すぎ)本(もと)というものです。夜光人間が、こんばん、わたしのうちへ、やってくるのです。それで、明智先生に、おいでをねがいたいと思いまして。﹂
﹁エッ、夜光人間が？﹂
　小林君が、とんきょうな声をたてたので、マユミさんもおどろいて、電話のそばへ、近づいてきました。
﹁そうです。警察からもきてくれますが、明智先生にも、おいでをねがいたいのです。わたしの友人の花(はな)崎(ざき)検事から、明智さんのことは、くわしく聞いています。こんなふしぎな事件は、明智さんの力を、かりるほかはないのです。﹂
﹁ざんねんですが、先生は、まだ二、三日はお帰りになりません。先生のかわりに、ぼくがおじゃましてもいいでしょうか。﹂
﹁あなたはどなたですか。なんだか子どものような声だが。﹂
　杉本という人は、うたがわしげに聞きかえしました。
﹁ぼく、明智先生の少年助手の小林です。﹂
﹁ああ、あの有名な小林君ですか。うん、きみのことも、花崎検事から聞いていますよ。きみも、なかなかの名探偵だといっていました。ええ、きてください。明智先生が帰られるまで、きみに、わたしの宝物をまもってもらいましょう。﹂
﹁えっ、宝物ですって。﹂
﹁わたしのだいじな宝物です。それを夜光怪人がねらっているのですよ。では、すぐにきてくださいね。﹂
　そして、杉本さんは、じぶんの家へくる道すじをおしえて、電話をきりました。
　小林少年は、そばに立っているマユミさんの顔を見ました。
﹁ぼく、いってもいいでしょう。﹂
﹁ええ、いいわ。すぐに自動車で、おいでなさい。わたし、るす番をしているから。ゆだんなくやってくださいね。﹂
　マユミさんは、小林少年の肩に手をかけて、はげますようにいうのでした。
　小林君が世田谷の杉本さんのうちについたのは、八時ごろでした。りっぱなおやしきです。コンクリートの塀に、石の門、から草もようの鉄の扉、門をはいると、うえこみがあって、そのむこうに、二階だての西洋館がそびえていました。
　あとでわかったのですが、杉本さんは、いくつもの会社の重役をつとめているお金持ちでした。それでいて、まだ四十歳ぐらいの若さなのです。よほど、腕ききの実業家なのでしょう。
　玄関のベルをおしますと、女中さんがドアをひらいて、応接間へとおしてくれました。
﹁やあ、よくきてくれましたね。まあ、おかけなさい。﹂
　杉本さんは、したてのよい背広を着ていました。じぶんも、いすにかけると、ポケットから、大きな手帳をだし、その間にはさんであった名刺のような紙をとりだして、すぐに、説明をはじめました。
﹁きょうの昼すぎです。この名刺を持って、ひとりの男がたずねてきた。年ごろは三十ぐらいだろうか、黒い背広を着ていたが、なんともいえない、へんな顔色をしている。
　黄色い粉でもぬったような、きみのわるい顔色です。そして、部屋にはいっても、白い皮の手袋をはめたままで、ぬがないのです。
　名刺には﹃北(きた)森(もり)七(しち)郎(ろう)﹄と印刷してあった。むろん、いちどもあったことのない男です。ふつうなら、こんな男を部屋にとおしたりしないんだが、わたしの友人から電話で、あってやってくれといってきたので、しかたなく、とおしたのです。
　その北森という男は、なにか、つまらないことを、ぐずぐずいっているので、はやく用件をはなしてくれというと、﹃こんばん十時です。どうかおわすれないように。﹄と、へんなことをいって、にやりと笑うとそのまま出ていってしまった。
　なにがなんだか、わけがわからないので、わたしは、その北森という男を、しょうかいした友人に、電話でたずねてみると、﹃そんな男にあってくれといったおぼえはない。電話もかけなかった。﹄という答えです。
　ますます、へんだから北森の名刺の住所をしらべようとして、その名刺を見ると、ふしぎなことがおこっていた。さっきまで、くろぐろと印刷してあった字が、すっかり消えてしまって、ただの白い紙になっている。
　わたしは、さいしょ名刺を見たとき、そのまま右のポケットへいれておいたのだから、まちがうはずはない。時間がたつと、ひとりでに消えてしまう魔法インキがあるね。この名刺は、あのインキで印刷してあったのかもしれない。そう思ったので、わたしは、この名刺を、いろいろな角度にしてしらべてみた。そうして、ながめているうちに、へんなことに気がついた。
　この名刺には、紙の色と見わけがつかないほど、かすかに黄色っぽい色で、もやもやと、もようのようなものが、いちめんに浮きだしている。ただ見たのではわからない。こういうふうに、横のほうから、すかして見ないとわからない。あるかないかの、じつにかすかな、かすかなもようなのだ。ほらね……。﹂
　杉本さんは、そういって、名刺をたいらにもって、小林君の目のそばへ近づけて見せるのでした。そういわれてみると、名刺の紙に、なんだかもやもやしたものが、見えるように思われました。
﹁ところがね、夜になって、暗いところで、この名刺を見ると、おどろいたね。銀色に、ちかちか光っているんだ。あの、もやもやしていた黄色っぽいものは、夜光塗料だったんだね。暗いところで見ると、それが、銀色の字になって、はっきり読めるんだよ。ほら、この暗いところで、見てごらんなさい。﹂
　杉本さんは、そういって、名刺をテーブルの下の暗いところへ、いれて見せるのでした。
　小林君は、テーブルの下へ、首をいれるようにして、それを見ましたが、すると名刺の表面には、青っぽい銀色の字が、いっぱいならんでいるではありませんか。そして、それは、つぎのような恐ろしい文章だったのです。