探偵少年

あやしい人造人間

　ある夕方、千(ち)代(よ)田(だ)区の大きなやしきばかりのさびしい町を、ふたりの学生服の少年が、歩いていました。大きいほうの十四―五歳の少年は、名探偵明(あけ)智(ちこ)小(ご)五(ろ)郎(う)の少年助手として、また、少年探偵団の団長として、よく知られている小(こば)林(やし)芳(よし)雄(お)君でした。もうひとりの少年は、少年探偵団の団員で、小学校六年生の野(のろ)呂(いっ)一(ぺ)平(い)君という、おどけものの、おもしろい少年です。
﹁なにか、すばらしい事件がおこらないかなあ。怪人二十面相も、ひさしくあらわれないし、ぼく、このうでが鳴ってしかたがないよ。﹂
　ノロちゃんは、うでをさすりながら、いいました。ノロちゃんというのは、野呂一平君の愛称なのです。
﹁バカだなあ。世間の人が、こわがって、さわぐのが、きみはすきなのかい。﹂
　小林団長にたしなめられて、ノロちゃんはペロッと舌(した)を出して、頭をかきました。
　すると、そのとき、むこうの町かどから、ヒョイと、ふしぎなものがあらわれました。ロボットです。鉄でできた、ぶきみなかたちの人造人間です。そいつが、かくばった頭をふりながら、かくばった足で、ギリギリと、歯車の音をさせながら、むこうのほうへ歩いていくのです。
　おもいもよらぬところに、人造人間があらわれたのを見ると、ふたりはギョッとして、たちすくんでしまいました。
　小林少年がノロちゃんのうでを、グッとつかみました。ノロちゃんが、いきなり逃げだそうとしたからです。
﹁きみはうでが鳴ってしかたがないと、いったじゃないか。あれはうそなの？﹂
　小林君は、ニッコリ笑って、ノロちゃんにいってきかせました。
﹁あれはね、銀座なんかを歩いているサンドイッチマンだよ。ほら、いつか銀座で、あいつに広告ビラをもらったじゃないか。ロボットのサンドイッチマンだよ。あれは鉄でなく木でできてるんだよ。﹂
﹁あっ、そうか。なあんだ。板ばりのロボットか。﹂
﹁だが、へんだねえ。サンドイッチマンが、こんな大きなやしきばかりの町に、すんでいるんだろうか。それに、あんな姿のままで、こんなにとおくまで、やってくるのは、おかしいね。﹂
　小林君がいいますと、ノロちゃんも、ちょうしをあわせて、
﹁だから、ぼく、あやしいとおもったんだよ。尾(びこ)行(う)してみようか。﹂
　ふたりの少年は、あやしい人造人間を尾行しました。少年探偵団長と、その団員ですから、尾行にはなれています。ふたりはリスのように、ものかげからものかげにと、身をかくしながら、どこまでも人造人間のあとをつけました。
　しばらくいきますと、ふるいレンガべいの門に、からくさもようの鉄のとびらのしまった、大きなうちの前に出ました。
　人造人間は、その門の前に立ちどまると、かくばった頭を、クルクルまわして、あたりをながめてから、鉄のとびらを開いて、門のなかへはいっていきます。
﹁おやっ、ますます、あやしい。あいつが、こんな大きなうちに住んでいるはずがない。ノロちゃん、あとをつけて、門のなかへ、はいってみよう。﹂
　門のなかには、こんもりと木がしげっていて、そのむこうに、ふるいレンガの二階だての、大きな西洋館の入口が見えています。
　人造人間は、その入口は見むきもしないで、西洋館のよこを、うらのほうへ、まわっていきます。ギリギリと歯車のきしるような、あのいやな音をさせながら、機械のような歩きかたで、ヒョッコリ、ヒョッコリ、歩いていきます。

少女の悲鳴

　西洋館のよこてに、物置小屋があって、その前にはしごがおいてありました。人造人間は、ふじゆうな手で、そのはしごをつかむと、ズルズルと、西洋館の窓の下へひきずっていき、それを二階の窓へたてかけました。
　それから、はしごをのぼりはじめたのです。機械人間が、はしごをのぼる姿は、じつに気味のわるいものでした。
﹁あらっ。窓からはいるつもりだよ。あいつ、どろぼうかもしれない。おまわりさん、呼んでこようか。﹂
　ノロちゃんが、心配そうに、ささやきました。
﹁まちたまえ。もうすこし、ようすをみよう。﹂
　小林団長はおちついています。人造人間は、とうとう二階の窓までのぼりつきました。
　二階の窓は、なかから、しまりがしてないのか、人造人間は、そのガラス戸を、ソーッと開いて、窓のなかへはいっていきました。
﹁おまわりさんよりも、ここのうちの人に、しらせてあげよう。もし、しらないでいると、たいへんだからね。﹂
　小林君は、そういって、ノロちゃんといっしょに、正面の入口へひきかえしました。
　入口のベルをおしましたが、いくら待っても、だれも出てきません。へんだなとおもって、ドアをおしてみますと、音もなく開きました。ここも戸じまりがしてないのです。
　窓の小さい、きゅうしきな建物ですから、なかは昼間でもうす暗く、シーンとしずまりかえって、まるで、空家のようです。
﹁ごめんください。﹂
　大きな声で呼んでみましたが、なんのへんじもありません。ノロちゃんはもどかしくなって、くつをぬいで、いきなり、廊下へあがっていきました。
﹁だれもいないんですか。ごめんなさーい！﹂
　びっくりするような声で、どなりました。やっぱりシーンとしています。
﹁へんだなあ。ここ空家かしら。﹂
　そのときです。西洋館のおくのほうから、
﹁キャーッ、たすけてえ……。﹂
という女の悲鳴が、聞こえてきました。
　ノロちゃんは、それをきくと、くつもはかないで、入口の外へ逃げだしました。野呂一平君は、探偵団員にもにあわない、おくびょうものです。
　小林少年は、すばやく、ノロちゃんを追っかけて、ドアのなかへ、ひきもどしました。
　ひきもどされたノロちゃんは、大きな目をキョロキョロさせて、なにか出てきたら、すぐ逃げだせるように、へんな腰つきをしています。
﹁いまのは、小さい女の子の声だったぜ。さあ、いってみよう。ひどいめにあわされていたら、助けてやらなけりゃあ。﹂
　小林君は、ノロちゃんの手を、グッとひっぱりました。
　小林君も、くつをぬいで上にあがり、ノロちゃんの手をひっぱって、廊下をグングン、おくへはいっていきました。
﹁キャーッ、だれか来てえ……。﹂
　またしても、耳をつんざく悲鳴！　ノロちゃんは、からだをピクンとさせて、逃げようとしましたが、小林君に、グッとにらみつけられました。
﹁きみ、それでも少年探偵団員かっ！﹂
　廊下をまがると、むこうの部屋のドアが、開いたままになっていました。そして、その中から、へんなもの音が聞こえてきます。
﹁あの部屋だ。のぞいてみよう。﹂
　ドアのところまでいって、そっと中をのぞきました。すると、その洋室のテーブルの下に、かわいらしい少女が、グッタリと、たおれていたではありませんか。
　たおれていたのは、ピンクの洋服をきた、十二―三歳の少女でした。
﹁どうしたの？　だれが、こんなめにあわせたの？﹂
　小林君がかけよって、少女をだきおこして、たずねました。少女は、よほどこわかったとみえて、口もきけないのです。ただ、つぎの部屋を、ゆびさすばかりでした。
　少女が、﹁あちら、あちら。﹂というように、ゆびさすので、そのほうを見ますと、つぎの部屋へ通じるドアが、半分ひらいていました。きっと人造人間です。あいつが少女を、つきたおしておいて、あの部屋へ、はいっていったのです。
　小林君は、またノロちゃんの手をひっぱって、その部屋へ、はいっていきました。その部屋は、なぜか夜のようにまっ暗でした。
　その部屋は、窓のよろい戸が、ぜんぶしめてあって、まっ暗でしたが、てんじょうと、壁の床に近いところに、一つずつ電灯がついていて、それが、こちらへ、強い光をなげています。
﹁あっ、いた、いた。あいつだっ！﹂
　ノロちゃんは、ギョッとして、また逃げだしそうになりました。部屋のすみに、あの人造人間が、ニューッとたっていたからです。

消えるロボット

　ふたつの電灯が、こちらをむいているので、そのむこうは、まっ暗です。そこに、ぶきみなロボットが、たちはだかって、こちらを、にらみつけています。
﹁小林さん、帰ろうよ。ぼく、いやだよ。﹂
　ノロちゃんが、泣きだしそうな声でいいました。
　でも、小林君は、ノロちゃんの手をはなしません。
　そのとき、おそろしいことがおこりました。ロボットが、右手を高くあげて、サッと、ひとふりすると、その手が、どっかへ飛んでいって、見えなくなってしまいました。
　はっとして見つめていますと、こんどは左の手を、サッとふりました。すると左手も、からだからちぎれて、どっかへ、飛びさってしまったではありませんか。
　両手のなくなったロボットは、しばらく、電灯のむこうがわを行ったり来たりしていましたが、こんどは右の足を、バレエでもおどるように、パッと、高くあげたかとおもうと、その足も、どこかへ消えてしまいました。
　あとには、左の足が一本のこっているばかりです。一本足のロボットです。むかしの本にのっているおばけの絵と、そっくりです。
　あまりのふしぎさに、ふたりの少年は身うごきもできなくなって、夢でも見ているような気持で、おばけロボットを見つめていました。
　一本足のロボットは、ピョイ、ピョイと、右左にとびあるいていましたが、その一本足も、ヒューッと、どこかへ飛びさって、見えなくなってしまいました。
　手も足もなくなったロボットの、首と胴だけが、下に落ちもしないで空中にただよって、ユラユラゆれているのです。
﹁エヘヘヘヘヘ……。﹂
　ロボットの口が、三日月がたに、キューッとひらいて、気味のわるい笑い声をたてました。
　そして、その笑い声が消えないうちに、またもや、こんどは……。
　あっとおもうまに、ロボットの胴体が、かき消すように、なくなってしまったではありませんか。
　あとには、かくばったロボットの首ばかりが、フラフラと、宙(ちゅう)に浮いているのです。そして、その首が、三日月がたの口をパクパクやって、ヘラヘラと笑いながら、空中を、スーッとこちらへ近づいてくるのです。
　ロボットの首だけがヘラヘラ笑いながら、空中を、スーッとこちらへ近づいてくるのを見て、おくびょうもののノロちゃんは、いきなり、小林君にだきついて、
﹁ワー……、たすけてくれえ……。﹂
と、悲鳴をあげました。
　さすがの小林君も、気味がわるくなってきました。
　でも、小林君は、逃げだしません。世のなかに、おばけなんているはずがないと、しんじていたからです。ロボットの首が、宙に浮いているのは、きっと、なにか、しかけがあるのだと、かんがえたからです。
　それで、こわがるノロちゃんをだきしめて、空中にただよっているロボットの首を、グッとにらみつけました。
　小林君は、名探偵明智小五郎の少年助手として、﹁透明怪人﹂︵この文庫第三十三巻︶や﹁宇宙怪人﹂︵第三十四巻︶の事件で、こんなことには、たびたび出あっていますから、それほど、こわいとも思いません。
　首ばかりのロボットは、小林君ににらみつけられて、ひるんだのか、スーッと、むこうのほうへ遠ざかっていきましたが、そのまま、パッとかき消すように、見えなくなってしまいました。

知恵くらべ

　しばらく待っていても、なにもあらわれません。ロボットは、まったく、この部屋から消えてなくなってしまったのです。
﹁ノロちゃん、ロボットは、もう、いなくなったよ。﹂
　ノロちゃんは目をふさいで、小林君にしがみついていましたが、そのとき、やっと、目をひらきました。そして、キョロキョロと、あたりを見まわしていましたが、するとまたしてもなにを見たのか、いきなり、ギュッと小林君にしがみついてきました。
　びっくりして、小林君も、むこうを見ますと、ノロちゃんがおどろいたのも、もっともです。電灯のむこうの暗いところに、人間の首だけが、スーッと、浮きあがっているではありませんか。
　こんどは、ロボットでなくて、人間の首が、空中にあらわれたのです。しらが頭に、白ひげを長くたらした、おじいさんの首です。キラキラ光る、めがねをかけています。
　おじいさんの首ばかりが、空中をフワフワただよっているのですから、じつに、気味がわるいのです。でも、小林君は逃げません。じっと、そのしらがの首をにらみつけていました。
　首ばかりのおじいさんは、しばらく空中をユラユラしていましたが、パッと、首の下に、胴体があらわれ、おやっとおもっていると、その胴体の下に、右足がつき、左足がつき、それから両方の肩に、右手、左手と、つぎつぎと、足や手が、どこかから飛んできて、おじいさんのからだに、くっついてしまいました。
　そして、ちゃんとしたひとりの人間が、できあがってしまったのです。灰色の洋服をきた、白ひげの、りっぱなおじいさんです。
﹁ハハハハ、感心、感心、さすがは少年探偵団の団長じゃ。よく逃げださないで、がまんをした。えらいぞ。それにひきかえ、もうひとりの子は、ひどくおくびょうだね。それでも団員かね？﹂
　白ひげのおじいさんは、そういいながら、ツカツカと、ふたりのそばへ近づいてきました。
　その声をきくと、ノロちゃんも、小林君の胸から顔をはなして、やっと、おじいさんの姿を見ました。いままで、目をふさいでいたので、どうして、こんなおじいさんがあらわれたのか、わからないものですから、びっくりして、キョロキョロしています。
﹁あなたは、いったい、だれです？﹂
　小林君は、キッと、おじいさんの顔を見つめて、たずねました。
﹁わしかね、わしは、さっきのロボットじゃよ。﹂
　おじいさんは、にこにこしています。それでは、あのロボットのなかに、この老人がはいっていたのでしょうか。
　もし、そうだとすると、このおじいさんは、やっぱり、悪ものです。
﹁それじゃあ、となりの部屋の、女の子を、ひどいめにあわせたのは、あなたですね。﹂
　小林君が、おじいさんをにらみつけました。
﹁ハハハ……、あれかね。あれは、わしの友だちのおじょうさんじゃよ。ミヨ子ちゃん、もういいから、こちらへおいで。﹂
　すると、﹁はーい。﹂というかわいい声がして、さっき、となりの部屋にたおれていた、ピンクの服の少女が、にこにこしてかけこんできました。
﹁あらっ、それじゃあ、あの女の子は、ぼくたちに、うそをついたんだね。﹂
　ノロちゃんが、あきれたように、いいました。
﹁そうじゃ、うそをついたのじゃ。きみたちを、この部屋に、おびきよせるためにね。﹂
﹁なぜ、ぼくたちを、この部屋へ、おびきよせたんですか。﹂
　小林君が、おじいさんに、つめよりました。
﹁ハハハ、そう、おこるもんじゃない。まあ、こっちへおいで。もっときれいな部屋で、ゆっくり話をしよう。﹂
　そういって、おじいさんは、さきにたって、廊下へ出ました。ふたりの少年は、ともかく、そのあとについていきます。
　老人は、少年たちと、ミヨ子ちゃんをつれて、りっぱな洋室にはいりました。
　壁いっぱいの本だなに、むずかしい本がズラッとならび、部屋のまんなかには、大テーブルがあって、そのまわりに、ふかふかとしたあんらくいすが、いくつもおいてあります。
﹁さあ、かけたまえ。これから、きみたちを、おびきよせたわけを話すからね。
　わしは、ロボットになって、きみたちの前にあらわれた。きっと、ついてくるじゃろうと思ってね。窓から、このうちへ、しのびこんで見せたので、きみたちは、いよいよ、わしを悪ものだと思った。そして、さっきの部屋まで、はいってきた。それから、ふしぎなことがおこったね。あれはきみたちのどきょうを、ためすためじゃった。だが、どうして、あんなことがおこったか、わかるかね。﹂
　老人が、ブラック＝マジックの種あかしをしました。
﹁あの部屋の電灯は二つとも、きみたちのほうを向いていた。うしろの壁には、黒いカーテンがはってある。そのカーテンの前に、あたまから足のさきまで、まっ黒なきれでつつんだ、わしの助手が立っていたのだが、きみたちには、すこしも見えなかった。そこへロボットがはいってきた。
　わしのまっ黒な助手は、黒いきれの袋をいくつも持っていて、ロボットの手や、足や、胴や、首へ、つぎつぎと、かぶせていったのだ。そうすると、かぶせたところだけ消えたように見える。暗い舞台で、白いガイコツがおどりだす奇術があるね。あれは人間が、黒いシャツとズボンに、白いガイコツの絵をかいたのをきて、おどるのだよ。それと同じわけさ。
　そのあとへ、このわしが、姿をあらわしたのも同じりくつで、手や足や首に、黒い袋をかぶせてあったのを、つぎつぎと、ぬいでいったのだよ。わかったかね。﹂
　老人は、にやにやと笑いました。
﹁まだ、きみたちをびっくりさせることがある。わしはロボットから老人になったが、これでおしまいではない。わしは世界一の変装の名人だからね。﹂
　怪老人は、そういったかと思うと、まっ白な頭と、ひげに手をかけて、それを、ひきむいてしまいました。すると、その下から、黒いかみの毛の三十ぐらいの若い顔が、あらわれました。
﹁ハハハ……、どうだね。若くなっただろう。だが、これが、わしのほんとうの顔かどうか、わからないよ。
　まだこの下に、べつの顔がかくれているかもしれないのだよ。ところで、きみたちを、ここへおびきよせたわけだがね。わしは、きみたちの少年探偵団が、すばらしい働きをしたことをよく知っている。そこで、わしは、少年探偵団に知恵くらべの試合をもうしこむのだ。わしがあいてになるから、きみたちに腕だめしがしてもらいたいのだ。﹂
﹁試合って、どんな試合です。﹂
　小林君が、びっくりして、ききかえしました。
﹁わしは魔法博士とよばれている奇術の名人だ。このうちのほかにも、ほうぼうに、ふしぎなうちをもっている。おとなの助手もいるし子どもの助手もいる。このミヨ子という少女も、そのひとりだ。そこで、きみたちの知恵と勇気で、わしの魔法と、たたかってみる気はないか。﹂
　魔法博士はそういって、どこからか黒い箱を持ってきて、そのなかから、ピカピカ金色に光ったものを出して、テーブルの上におきました。それは、金色のトラが、あと足をまげて、うずくまり、まえ足をグッと立てて、空にむかって、ウオーとうなっている、高さ十センチほどの置きものでした。
﹁これは純金でできている。目にはダイヤがいれてある。
　何千万円という、わしのうちの宝物だ。これを知恵くらべの賞に出すのだよ。この黄金のトラを、いまきみたちに渡すから、きみたちは、これをどこかへかくすのだ。わしは、それをさがしだして盗んでみせる。すると、こんどきみたちが、わしを見つけだして、このトラを取りかえすのだ。盗まれてから、二ヵ月のうちに、取りもどしたら、きみたちの勝ちだ。
　もし、勝ったら、このトラの宝物をきみたちにあげる。つまり優勝旗みたいなものだね。また二ヵ月のうちに、取りもどせなかったら、きみたちの負けで、トラはわしのものだ。わかったかね。﹂
　魔法博士のふしぎなもうしこみに、二少年は、おもわず、顔を見あわせましたが、ノロちゃんは、
﹁小林さん、試合のもうしこみに、おうじようよ。そして、ぼくたちの腕まえを見せてやろうよ。﹂

消えた黄金のトラ

﹁うん、感心、感心。ノロちゃんは、おくびょうものかと思っていたが、なかなか勇気があるね。小林君、団長のきみは、このもうしこみを、うけるかね。﹂
﹁明智先生に相談してから、きめます。﹂
﹁いや、それなら、心配しないでいい。明智さんには、ちゃんと、わしから話しておいた。明智さんは知っているのだ。
　もし、きみたちがこまったときには、明智さんに、知恵をかりてもいいという約束もしてある。﹂
﹁そうですか、それなら、もうしこみをうけます。少年探偵団員は二十三人おりますが、そのうち、うちで、ゆるしてくださるものだけが、試合にさんかすることにします。じゃあ、この黄金のトラを、ノロちゃんとふたりで、持って帰りますよ。﹂
　二少年は、黄金のトラを持って、明智探偵事務所に帰り、明智先生に、そのことを話しますと、
﹁あれは雲(くも)井(いり)良(ょう)太(た)という、お金持ちの変わりものだ。けっして悪い人ではないから、知恵くらべをやってみるがいい。﹂
と、おゆるしが出ましたので、すぐに電話れんらくで団員たちに知らせますと、その日は、十五人の団員が、集まってきました。
　小林少年と、ノロちゃんと、十五人の少年は、明智探偵事務所の応接間に集まって、黄金のトラのかくし場所について相談しました。すると、ひとりの少年が、
﹁井上君のうちがいいよ。井上君のおとうさんは、もとボクシングの選手だから、安心だし、それにほかのうちでは、おとうさんか、おかあさんが、ゆるしてくれないだろうからね。﹂
﹁うん、井上君のおとうさんは、冒険ずきだからね。それがいいよ。﹂
　みんなが、さんせいしましたので、井上君が、うちに帰って、おとうさんに、相談しますと、
﹁魔法博士と知恵くらべとはおもしろい。よし、おとうさんも、てつだってやるぞ。﹂
と、だいさんせいでした。そこで、黄金のトラのかくし場所がきまりました。
　小林団長と井上一郎少年とが、黄金のトラを持って、井上君のうちへいき、井上君のおとうさんと三人で、ヒソヒソと相談しました。
　それから、夜になるのをまって、小林、井上の二少年はクワをかついで、ソッと井上君のうちの庭に出ると、木のしげった庭のすみを、六十センチメートルほどの深さにほって、そこへ、なにかをうずめ、ていねいに土をかけました。
　小林君と井上一郎少年は、庭の土のなかへ、黒いものをうずめてから、二階の一郎君の勉強部屋にとじこもって、なにかやっていましたが、しばらくすると、一郎君は、白い絹糸の毛をはやした大きなオモチャの白(しろ)犬(いぬ)を、だいじそうにかかえて、小林君といっしょに、二階からおりてきました。これは、一郎君がまだ小さかったころのオモチャです。
　魔法博士のことだから、きっと、どこかで見はっているだろうと思ったので、黒い箱だけを、庭にうずめて見せて、黄金のトラは、きれでこしらえた白犬のなかへ、ぬいこんでしまったのです。
　それからは、毎日、一郎君のおかあさんか、ねえさんなどが、たえまなく、この白犬をだいていることにしました。学校から帰れば、むろん一郎君がだくのです。
　すると、それから四日目の日曜日に、一郎君にあてて、みょうな手紙がきました。