〈０９政権選択〉自民、求む共産出馬　供託金肩代わりしてでも　愛知１５区

　「供託金を出すから立候補したら」。衆院愛知１５区（愛知県豊橋市、田原市）で昨秋、候補の擁立を見送る方針だった共産の関係者に、自民陣営がこんな「秋波」を送っていた。保守地盤とはいえ自民への逆風の中、民主に共産票が流れるのを牽制（けんせい）しようと持ちかけたとみられる。共産は今月、候補擁立に転換したものの、「（自民側の勧めと）関係あろうはずもない」とにべもない。「冗談のつもりだった」（自民陣営）とはいえ、今回ばかりは自民もなりふりに構っていられないようだ。（山本晃一、岡田匠）

　衆院の解散・総選挙が近いと取りざたされていた昨秋。４選をめざす自民前職（当時は現職）の山本明彦氏は、会合で顔を合わせた共産の関係者に「供託金をうちが出すから、立候補したらどうか」と持ちかけた。

　本人は「冗談のつもりだった」と説明するが、共産側は「うちはお金で転ぶことはない」（地元の共産市議）と相手にしなかったという。

　山本氏が共産票に注目した背景には、危機感がある。山本氏は前回、１２万票余りを獲得。初挑戦の民主・森本和義氏に５万票近い差をつけた。共産・斎藤啓氏は約２万票で、党側もこれが支持層と認める。今回の衆院選は、小泉旋風がないばかりか、昨年の時点でも自民への逆風が話題に上っていた。それだけに、共産の出方に気をもんでいた。

◇擁立「無関係」　共産

　共産は今回の衆院選で、「０７年の参院選比例区で得票率が８％以上あった選挙区」などを目安に、全国的に擁立を絞り込んできた。経験則上、比例で８％の得票があれば、小選挙区で１０％以上の得票が見込め、供託金没収にならないためだ。この基準に沿い、全国の小選挙区で約１５０人の擁立を昨年の段階で決めた。うち、愛知県内では１〜４区と１２区に絞り、「少数精鋭」で臨む戦略できた。

　共産党東三地区委員会によると、愛知１５区は前回の比例区で得票率７％と、党の目安のボーダーライン。当初は候補者を立てない方針だった。しかし、「不況の影響で共産党の存在感が高まっている」といった声が強く、支援者から供託金や選挙資金が集まり資金面のめどがたったため、今月７日、前回に続いて斎藤氏を擁立する、と発表した。

◇「仕方がない」　民主

　思惑通りの結果に、山本氏は胸をなでおろす。「共産が出なければ、２万票のうち８割ぐらいはむこう（民主）に行きかねなかった。共産が出てくれることで、その（民主へ流れる）票がなくなるだろう。助かる」と打ち明ける。

　一方、民主の森本氏は「（共産の候補擁立は）プラスにはならないと思うが、こればかりは仕方がない」とあきらめ顔だ。

　共産党東三地区委員会の稲生俊郎委員長は「今回の候補擁立は、決して民主党の流れを止めるわけではなく、自民党を有利にしようとは思っていない」と説明する。また、同党県委員会の柏木啓韶書記長は「（斎藤氏の）立候補表明の後、地区委員会に『立候補してくれてありがとう』という趣旨の連絡があった、という話は聞いている。（立候補を勧める）発言があったとしても、冗談で言ったというだけの話。候補擁立と関係があろうはずもない」と話す。

　同選挙区にはこのほか、幸福実現党の高橋信広氏も立候補を表明している。