Balthasar
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Title: Balthasar
Author: Anatole France
* A Project Gutenberg of Australia eBook *
eBook No.: 0700541h.html
Language: English
Date first posted: April 2007
Date most recently updated: April 2007
This eBook was produced by: John Bickers
Prooduction Notes:
This text was prepared from a 1924 reprint edition of a 35 volume
set published by John Lane, The Bodley Head Limited, London, under
the title "The Works of Anatole France in English," and edited by
Frederic Chapman and James Lewis May. It was printed in Great
Britain by Richard Clay & Sons, Ltd., Printers, Bungay.
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http://gutenberg.net.au/licence.html
G O T O P r o j e c t G u t e n b e r g o f A u s t r a l i a H O M E P A G E
B a l t h a s a r
by
A n a t o l e F r a n c e
T r a n s l a t e d b y M r s . J o h n L a n e [ M r s . A n n a E i c h b e r g L a n e ( d i e d
1 9 2 7 ) ]
P R E P A R E R ' S N O T E
T h i s t e x t w a s p r e p a r e d f r o m a 1 9 2 4 r e p r i n t e d i t i o n o f a 3 5 v o l u m e
s e t p u b l i s h e d b y J o h n L a n e , T h e B o d l e y H e a d L i m i t e d , L o n d o n , u n d e r t h e
t i t l e " T h e W o r k s o f A n a t o l e F r a n c e i n E n g l i s h , " a n d e d i t e d b y F r e d e r i c
C h a p m a n a n d J a m e s L e w i s M a y . I t w a s p r i n t e d i n G r e a t B r i t a i n b y R i c h a r d
C l a y & S o n s , L t d . , P r i n t e r s , B u n g a y .
C O N T E N T S :
B A L T H A S A R
T H E C U R É ' S M I G N O N E T T E
M . P I G E O N N E A U
T H E D A U G H T E R O F L I L I T H
L A E T A A C I L I A
T H E R E D E G G
H O N E Y - B E E
B A L T H A S A R
" M a g o s r e g e s f e r e h a b u i t O r i e n s . "
T e r t u l l i a n .
T O T H E V I C O M T E E U G È N E M E L C H I O R D E V O G Ü E
I n t h o s e d a y s B a l t h a s a r , w h o m t h e G r e e k s c a l l e d S a r a c i n , r e i g n e d i n
E t h i o p i a . H e w a s b l a c k , b u t c o m e l y o f c o u n t e n a n c e . H e h a d a s i m p l e s o u l
a n d a g e n e r o u s h e a r t .
T h e t h i r d y e a r o f h i s r e i g n , w h i c h w a s t h e t w e n t y - s e c o n d o f h i s a g e ,
h e l e f t h i s d o m i n i o n s o n a v i s i t t o B a l k i s , Q u e e n o f S h e b a . T h e m a g e
S e m b o b i t i s a n d t h e e u n u c h M e n k e r a a c c o m p a n i e d h i m . H e h a d i n h i s t r a i n
s e v e n t y - f i v e c a m e l s b e a r i n g c i n n a m o n , m y r r h , g o l d d u s t , a n d e l e p h a n t s '
t u s k s .
A s t h e y r o d e , S e m b o b i t i s i n s t r u c t e d h i m i n t h e i n f l u e n c e s o f t h e
p l a n e t s , [ * ] a s w e l l a s i n t h e v i r t u e s o f p r e c i o u s s t o n e s , a n d M e n k e r a
s a n g t o h i m c a n t i c l e s f r o m t h e s a c r e d m y s t e r i e s . H e p a i d b u t l i t t l e
h e e d t o t h e m , b u t a m u s e d h i m s e l f i n s t e a d w a t c h i n g t h e j a c k a l s w i t h
t h e i r e a r s p r i c k e d u p , s i t t i n g e r e c t o n t h e e d g e o f t h e d e s e r t .
[ * ] T h e E a s t c o m m o n l y h e l d k i n g s v e r s e d i n m a g i c .
A t l a s t , a f t e r a m a r c h o f t w e l v e d a y s , B a l t h a s a r b e c a m e c o n s c i o u s o f
t h e f r a g r a n c e o f r o s e s , a n d v e r y s o o n t h e y s a w t h e g a r d e n s t h a t
s u r r o u n d t h e c i t y o f S h e b a . O n t h e i r w a y t h e y p a s s e d y o u n g g i r l s
d a n c i n g u n d e r p o m e g r a n a t e t r e e s i n f u l l b l o o m .
" T h e d a n c e , " s a i d S e m b o b i t i s t h e m a g e , " i s a p r a y e r . "
" O n e c o u l d s e l l t h e s e w o m e n f o r a g r e a t p r i c e , " s a i d M e n k e r a t h e
e u n u c h .
A s t h e y e n t e r e d t h e c i t y t h e y w e r e a m a z e d a t t h e e x t e n t o f t h e s h e d s
a n d w a r e h o u s e s a n d w o r k s h o p s t h a t l a y b e f o r e t h e m , a n d a l s o a t t h e
i m m e n s e q u a n t i t i e s o f m e r c h a n d i s e w i t h w h i c h t h e s e w e r e p i l e d .
F o r a l o n g t i m e t h e y w a l k e d t h r o u g h s t r e e t s t h r o n g e d w i t h c h a r i o t s ,
s t r e e t p o r t e r s , d o n k e y s a n d d o n k e y - d r i v e r s , u n t i l a l l a t o n c e t h e
m a r b l e w a l l s , t h e p u r p l e a w n i n g s a n d t h e g o l d c u p o l a s o f t h e p a l a c e o f
B a l k i s , l a y s p r e a d o u t b e f o r e t h e m .
T h e Q u e e n o f S h e b a r e c e i v e d t h e m i n a c o u r t y a r d c o o l e d b y j e t s o f
p e r f u m e d w a t e r w h i c h f e l l w i t h a t i n k l i n g c a d e n c e l i k e a s h o w e r o f
p e a r l s .
S m i l i n g , s h e s t o o d b e f o r e t h e m i n a j e w e l l e d r o b e .
A t s i g h t o f h e r B a l t h a s a r w a s g r e a t l y t r o u b l e d .
S h e s e e m e d t o h i m l o v e l i e r t h a n a d r e a m a n d m o r e b e a u t i f u l t h a n
d e s i r e .
" M y l o r d , " a n d S e m b o b i t i s s p o k e u n d e r h i s b r e a t h , " r e m e m b e r t o
c o n c l u d e a g o o d c o m m e r c i a l t r e a t y w i t h t h e q u e e n . "
" H a v e a c a r e , m y l o r d , " M e n k e r a a d d e d . " I t i s s a i d s h e e m p l o y s m a g i c
w i t h w h i c h t o g a i n t h e l o v e o f m e n . "
T h e n , h a v i n g p r o s t r a t e d t h e m s e l v e s , t h e m a g e a n d t h e e u n u c h
r e t i r e d .
B a l t h a s a r , l e f t a l o n e w i t h B a l k i s , t r i e d t o s p e a k ; h e o p e n e d h i s
m o u t h b u t h e c o u l d n o t u t t e r a w o r d . H e s a i d t o h i m s e l f , " T h e q u e e n
w i l l b e a n g e r e d a t m y s i l e n c e . "
B u t t h e q u e e n s t i l l s m i l e d a n d l o o k e d n o t a t a l l a n g r y . S h e w a s t h e
f i r s t t o s p e a k w i t h a v o i c e s w e e t e r t h a n t h e s w e e t e s t m u s i c .
" B e w e l c o m e , a n d s i t d o w n a t m y s i d e . " A n d w i t h a s l e n d e r f i n g e r
l i k e a r a y o f w h i t e l i g h t s h e p o i n t e d t o t h e p u r p l e c u s h i o n s o n t h e
g r o u n d . B a l t h a s a r s a t d o w n , g a v e a g r e a t s i g h , a n d g r a s p i n g a c u s h i o n
i n e a c h h a n d h e c r i e d h a s t i l y :
" M a d a m , I w o u l d t h e s e t w o c u s h i o n s w e r e t w o g i a n t s , y o u r e n e m i e s ; I
w o u l d w r i n g t h e i r n e c k s . "
A n d a s h e s p o k e h e c l u t c h e d t h e c u s h i o n s w i t h s u c h v i o l e n c e i n h i s
h a n d s t h a t t h e d e l i c a t e s t u f f c r a c k e d a n d o u t f l e w a c l o u d o f
s n o w - w h i t e d o w n . O n e o f t h e t i n y f e a t h e r s s w a y e d a m o m e n t i n t h e a i r
a n d t h e n a l i g h t e d o n t h e b o s o m o f t h e q u e e n .
" M y l o r d B a l t h a s a r , " B a l k i s s a i d , b l u s h i n g ; " w h y d o y o u w i s h t o k i l l
g i a n t s ? "
" B e c a u s e I l o v e y o u , " s a i d B a l t h a s a r .
" T e l l m e , " B a l k i s a s k e d , " i s t h e w a t e r g o o d i n t h e w e l l s o f y o u r
c a p i t a l ? "
" Y e s , " B a l t h a s a r r e p l i e d i n s o m e s u r p r i s e .
" I a m a l s o c u r i o u s t o k n o w , " B a l k i s c o n t i n u e d , " h o w a d r y c o n s e r v e
o f f r u i t i s m a d e i n E t h i o p i a ? "
T h e k i n g d i d n o t k n o w w h a t t o a n s w e r .
" N o w p l e a s e t e l l m e , p l e a s e , " s h e u r g e d .
W h e r e u p o n w i t h a m i g h t y e f f o r t o f m e m o r y h e t r i e d t o d e s c r i b e h o w
E t h i o p i a n c o o k s p r e s e r v e q u i n c e s i n h o n e y . B u t s h e d i d n o t l i s t e n . A n d
s u d d e n l y , s h e i n t e r r u p t e d h i m .
" M y l o r d , i t i s s a i d t h a t y o u l o v e y o u r n e i g h b o u r , Q u e e n C a n d a c e . I s
s h e m o r e b e a u t i f u l t h a n I a m ? D o n o t d e c e i v e m e . "
" M o r e b e a u t i f u l t h a n y o u , m a d a m , " B a l t h a s a r c r i e d a s h e f e l l a t t h e
f e e t o f B a l k i s , " h o w c o u l d t h a t p o s s i b l y b e ? "
" W e l l t h e n , h e r e y e s ? h e r m o u t h , h e r c o l o u r ? h e r t h r o a t ? " t h e q u e e n
c o n t i n u e d .
W i t h h i s a r m s o u t s t r e t c h e d t o w a r d s h e r , B a l t h a s a r c r i e d :
" G i v e m e b u t t h e l i t t l e f e a t h e r t h a t h a s f a l l e n o n y o u r n e c k a n d i n
r e t u r n y o u s h a l l h a v e h a l f m y k i n g d o m a s w e l l a s t h e w i s e S e m b o b i t i s
a n d M e n k e r a t h e e u n u c h . "
B u t s h e r o s e a n d f l e d w i t h a r i p p l e o f c l e a r l a u g h t e r .
W h e n t h e m a g e a n d t h e e u n u c h r e t u r n e d t h e y f o u n d t h e i r m a s t e r
p l u n g e d d e e p i n t h o u g h t w h i c h w a s n o t h i s c u s t o m .
" M y l o r d ! " a s k e d S e m b o b i t i s , " h a v e y o u c o n c l u d e d a g o o d c o m m e r c i a l
t r e a t y ? "
T h a t d a y B a l t h a s a r s u p p e d w i t h t h e Q u e e n o f S h e b a , a n d d r a n k t h e
w i n e o f t h e p a l m - t r e e .
" I t i s t r u e , t h e n , " s a i d B a l k i s a s t h e y s u p p e d t o g e t h e r , " t h a t Q u e e n
C a n d a c e i s n o t s o b e a u t i f u l a s I ? "
" Q u e e n C a n d a c e i s b l a c k , " r e p l i e d B a l t h a s a r .
B a l k i s l o o k e d e x p r e s s i v e l y a t B a l t h a s a r .
" O n e m a y b e b l a c k a n d y e t n o t i l l - l o o k i n g , " s h e s a i d .
" B a l k i s ! " c r i e d t h e k i n g .
H e s a i d n o m o r e , b u t s e i z e d h e r i n h i s a r m s , a n d t h e h e a d o f t h e
q u e e n s a n k b a c k u n d e r t h e p r e s s u r e o f h i s l i p s . B u t h e s a w t h a t s h e w a s
w e e p i n g . T h e r e u p o n h e s p o k e t o h e r i n t h e l o w , c a r e s s i n g t o n e s t h a t
n u r s e s u s e t o t h e i r n u r s l i n g s . H e c a l l e d h e r h i s l i t t l e b l o s s o m a n d h i s
l i t t l e s t a r .
" W h y d o y o u w e e p ? " h e a s k e d . " A n d w h a t m u s t o n e d o t o d r y y o u r
t e a r s ? I f y o u h a v e a d e s i r e t e l l m e a n d i t s h a l l b e f u l f i l l e d . "
S h e c e a s e d w e e p i n g , b u t s h e w a s s u n k d e e p i n t h o u g h t . H e i m p l o r e d
h e r a l o n g t i m e t o t e l l h i m h e r d e s i r e . A n d a t l a s t s h e s p o k e .
" I w i s h t o k n o w f e a r . "
A n d a s B a l t h a s a r d i d n o t s e e m t o u n d e r s t a n d , s h e e x p l a i n e d t o h i m
t h a t f o r a l o n g t i m e p a s t s h e h a d g r e a t l y l o n g e d t o f a c e s o m e u n k n o w n
d a n g e r , b u t s h e c o u l d n o t , f o r t h e m e n a n d g o d s o f S h e b a w a t c h e d o v e r
h e r .
" A n d y e t , " s h e a d d e d w i t h a s i g h , " d u r i n g t h e n i g h t I l o n g t o f e e l
t h e d e l i c i o u s c h i l l o f t e r r o r p e n e t r a t e m y f l e s h . T o h a v e m y h a i r s t a n d
u p o n m y h e a d w i t h h o r r o r . O ! i t w o u l d b e s u c h a j o y t o b e a f r a i d ! "
S h e t w i n e d h e r a r m s a b o u t t h e n e c k o f t h e d u s k y k i n g , a n d s a i d w i t h
t h e v o i c e o f a p l e a d i n g c h i l d :
" N i g h t h a s c o m e . L e t u s g o t h r o u g h t h e t o w n i n d i s g u i s e . A r e y o u
w i l l i n g ? "
H e a g r e e d . S h e r a n t o t h e w i n d o w a t o n c e a n d l o o k e d t h r o u g h t h e
l a t t i c e i n t o t h e s q u a r e b e l o w .
" A b e g g a r i s l y i n g a g a i n s t t h e p a l a c e w a l l . G i v e h i m y o u r g a r m e n t s
a n d a s k h i m i n e x c h a n g e f o r h i s c a m e l - h a i r t u r b a n a n d t h e c o a r s e c l o t h
g i r t a b o u t h i s l o i n s . B e q u i c k a n d I w i l l d r e s s m y s e l f . "
A n d s h e r a n o u t o f t h e b a n q u e t i n g - h a l l j o y f u l l y c l a p p i n g h e r h a n d s
o n e a g a i n s t t h e o t h e r .
B a l t h a s a r t o o k o f f h i s l i n e n t u n i c e m b r o i d e r e d w i t h g o l d a n d g i r d e d
h i m s e l f w i t h t h e s k i r t o f t h e b e g g a r . I t g a v e h i m t h e l o o k o f a r e a l
s l a v e . T h e q u e e n s o o n r e a p p e a r e d d r e s s e d i n t h e b l u e s e a m l e s s g a r m e n t
o f t h e w o m e n w h o w o r k i n t h e f i e l d s .
" C o m e ! " s h e s a i d .
A n d s h e d r a g g e d B a l t h a s a r a l o n g t h e n a r r o w c o r r i d o r s t o w a r d s a
l i t t l e d o o r w h i c h o p e n e d o n t h e f i e l d s .
II
T h e n i g h t w a s d a r k , a n d i n t h e d a r k n e s s o f t h e n i g h t B a l k i s l o o k e d
v e r y s m a l l .
S h e l e d B a l t h a s a r t o o n e o f t h e t a v e r n s w h e r e w a s t r e l s a n d s t r e e t
p o r t e r s f o r e g a t h e r e d a l o n g w i t h p r o s t i t u t e s . T h e t w o s a t d o w n a t a
t a b l e a n d s a w t h r o u g h t h e f o u l a i r b y t h e l i g h t o f a f e t i d l a m p ,
u n c l e a n h u m a n b r u t e s a t t a c k e a c h o t h e r w i t h f i s t s a n d k n i v e s f o r a
w o m a n o r a c u p o f f e r m e n t e d l i q u o r , w h i l e o t h e r s w i t h c l e n c h e d f i s t s
s n o r e d u n d e r t h e t a b l e s . T h e t a v e r n - k e e p e r , l y i n g o n a p i l e o f s a c k i n g ,
w a t c h e d t h e d r u n k e n b r a w l e r s w i t h a p r u d e n t e y e . B a l k i s , h a v i n g s e e n
s o m e s a l t f i s h h a n g i n g f r o m t h e r a f t e r s o f t h e c e i l i n g , s a i d t o h e r
c o m p a n i o n :
" I m u c h w i s h t o e a t o n e o f t h e s e f i s h w i t h p o u n d e d o n i o n s . "
B a l t h a s a r g a v e t h e o r d e r . W h e n s h e h a d e a t e n h e d i s c o v e r e d t h a t h e
h a d f o r g o t t e n t o b r i n g m o n e y . I t g a v e h i m n o c o n c e r n , f o r h e t h o u g h t
t h a t h e c o u l d s l i p o u t w i t h h e r w i t h o u t p a y i n g t h e r e c k o n i n g . B u t t h e
t a v e r n - k e e p e r b a r r e d t h e i r w a y , c a l l i n g t h e m a v i l e s l a v e a n d a
w o r t h l e s s s h e - a s s . B a l t h a s a r s t r u c k h i m t o t h e g r o u n d w i t h a b l o w o f
h i s f i s t . W h e r e u p o n s o m e o f t h e d r i n k e r s d r e w t h e i r k n i v e s a n d f l u n g
t h e m s e l v e s o n t h e t w o s t r a n g e r s . B u t t h e b l a c k m a n , s e i z i n g a n e n o r m o u s
p e s t l e u s e d t o p o u n d E g y p t i a n o n i o n s , k n o c k e d d o w n t w o o f h i s
a s s a i l a n t s a n d f o r c e d t h e o t h e r s b a c k . A n d a l l t h e w h i l e h e w a s
c o n s c i o u s o f t h e w a r m t h o f B a l k i s ' b o d y a s s h e c o w e r e d c l o s e t o h i m ; i t
w a s t h i s w h i c h m a d e h i m i n v i n c i b l e .
T h e t a v e r n - k e e p e r ' s f r i e n d s , n o t d a r i n g t o a p p r o a c h a g a i n , f l u n g a t
h i m f r o m t h e e n d o f t h e p o t - h o u s e j a r s o f o i l , p e w t e r v e s s e l s , b u r n i n g
l a m p s , a n d e v e n t h e h u g e b r o n z e c a u l d r o n i n w h i c h a w h o l e s h e e p w a s
s t e w i n g . T h i s c a u l d r o n f e l l w i t h a h o r r i b l e c r a s h o n B a l t h a s a r ' s h e a d
a n d s p l i t h i s s k u l l . F o r a m o m e n t h e s t o o d a s i f d a z e d , a n d t h e n
s u m m o n i n g a l l h i s s t r e n g t h h e f l u n g t h e c a u l d r o n b a c k w i t h s u c h f o r c e
t h a t i t s w e i g h t w a s i n c r e a s e d t e n f o l d . T h e s h o c k o f t h e h u r t l i n g m e t a l
w a s m i n g l e d w i t h i n d e s c r i b a b l e r o a r s a n d d e a t h r a t t l e s . P r o f i t i n g b y
t h e t e r r o r o f t h e s u r v i v o r s , a n d f e a r i n g t h a t B a l k i s m i g h t b e i n j u r e d ,
h e s e i z e d h e r i n h i s a r m s a n d f l e d w i t h h e r t h r o u g h t h e s i l e n c e a n d
d a r k n e s s o f t h e l o n e l y b y w a y s . T h e s t i l l n e s s o f n i g h t e n v e l o p e d t h e
e a r t h , a n d t h e f u g i t i v e s h e a r d t h e c l a m o u r o f t h e w o m e n a n d t h e
c a r o u s e r s , w h o p u r s u e d t h e m a t h a p h a z a r d , d i e a w a y i n t h e d a r k n e s s .
S o o n t h e y h e a r d n o t h i n g m o r e t h a n t h e s o u n d o f d r i p p i n g b l o o d a s i t
f e l l f r o m t h e b r o w o f B a l t h a s a r o n t h e b r e a s t o f B a l k i s .
" I l o v e y o u , " t h e q u e e n m u r m u r e d .
A n d b y t h e l i g h t o f t h e m o o n a s i t e m e r g e d f r o m b e h i n d a c l o u d t h e
k i n g s a w t h e w h i t e a n d l i q u i d r a d i a n c e o f h e r h a l f - c l o s e d e y e s . T h e y
d e s c e n d e d t h e d r y b e d o f a s t r e a m , a n d s u d d e n l y B a l t h a s a r ' s f o o t
s l i p p e d o n t h e m o s s a n d t h e y f e l l t o g e t h e r l o c k e d i n e a c h o t h e r ' s
e m b r a c e . T h e y s e e m e d t o s i n k f o r e v e r i n t o a d e l i c i o u s v o i d , a n d t h e
w o r l d o f t h e l i v i n g c e a s e d t o e x i s t f o r t h e m . T h e y w e r e s t i l l p l u n g e d
i n t h e e n c h a n t i n g f o r g e t f u l n e s s o f t i m e , s p a c e a n d s e p a r a t e e x i s t e n c e ,
w h e n a t d a y b r e a k t h e g a z e l l e s c a m e t o d r i n k o u t o f t h e h o l l o w s a m o n g
t h e s t o n e s .
A t t h a t m o m e n t a p a s s i n g b a n d o f b r i g a n d s d i s c o v e r e d t h e t w o l o v e r s
l y i n g o n t h e m o s s .
" T h e y a r e p o o r , " t h e y s a i d , " b u t w e s h a l l s e l l t h e m f o r a g r e a t
p r i c e , f o r t h e y a r e s o y o u n g a n d b e a u t i f u l . "
U p o n w h i c h t h e y s u r r o u n d e d t h e m , a n d h a v i n g b o u n d t h e m t h e y t i e d
t h e m t o t h e t a i l o f a n a s s a n d p r o c e e d e d o n t h e i r w a y .
T h e b l a c k m a n s o b o u n d t h r e a t e n e d t h e b r i g a n d s w i t h d e a t h . B u t
B a l k i s , w h o s h i v e r e d i n t h e c o o l , f r e s h a i r o f t h e m o r n i n g , o n l y
s m i l e d , a s i f a t s o m e t h i n g u n s e e n .
T h e y t r a m p e d t h r o u g h f r i g h t f u l s o l i t u d e s u n t i l t h e h e a t o f m i d - d a y
m a d e i t s e l f f e l t . T h e s u n w a s a l r e a d y h i g h w h e n t h e b r i g a n d s u n b o u n d
t h e i r p r i s o n e r s , a n d , l e t t i n g t h e m s i t i n t h e s h a d e o f a r o c k , t h r e w
t h e m s o m e m o u l d y b r e a d w h i c h B a l t h a s a r d i s d a i n e d t o t o u c h b u t w h i c h
B a l k i s a t e g r e e d i l y .
S h e l a u g h e d . A n d w h e n t h e b r i g a n d c h i e f a s k e d w h y s h e l a u g h e d , s h e
r e p l i e d :
" I l a u g h a t t h e t h o u g h t t h a t I s h a l l h a v e y o u a l l h a n g e d . "
" I n d e e d ! " c r i e d t h e c h i e f , " a c u r i o u s a s s e r t i o n i n t h e m o u t h o f a
s c u l l e r y w e n c h l i k e y o u , m y l o v e ! D o u b t l e s s y o u w i l l h a n g u s a l l b y t h e
a i d o f t h a t b l a c k a m o o r g a l l a n t o f y o u r s ? "
A t t h i s i n s u l t B a l t h a s a r f l e w i n t o a f e a r f u l r a g e , a n d h e f l u n g
h i m s e l f o n t h e b r i g a n d a n d c l u t c h e d h i s n e c k w i t h s u c h v i o l e n c e t h a t h e
n e a r l y s t r a n g l e d h i m .
B u t t h e o t h e r d r e w h i s k n i f e a n d p l u n g e d i t i n t o h i s b o d y t o t h e
v e r y h i l t . T h e p o o r k i n g r o l l e d t o e a r t h , a n d a s h e t u r n e d o n B a l k i s a
d y i n g g l a n c e h i s s i g h t f a d e d .
I I I
A t t h i s m o m e n t w a s h e a r d a n u p r o a r o f m e n , h o r s e s a n d w e a p o n s , a n d
B a l k i s r e c o g n i s e d h e r t r u s t y A b n e r w h o h a d c o m e a t t h e h e a d o f h e r
g u a r d s t o r e s c u e h i s q u e e n , o f w h o s e m y s t e r i o u s d i s a p p e a r a n c e h e h a d
h e a r d d u r i n g t h e n i g h t .
T h r e e t i m e s h e p r o s t r a t e d h i m s e l f a t t h e f e e t o f B a l k i s , a n d o r d e r e d
t h e l i t t e r t o a d v a n c e w h i c h h a d b e e n p r e p a r e d t o r e c e i v e h e r . I n t h e
m e a n t i m e t h e g u a r d s b o u n d t h e h a n d s o f t h e b r i g a n d s . T h e q u e e n t u r n e d
t o w a r d s t h e c h i e f a n d s a i d g e n t l y : " Y o u c a n n o t a c c u s e m e o f h a v i n g m a d e
y o u a n i d l e p r o m i s e , m y f r i e n d , w h e n I s a i d y o u w o u l d b e h a n g e d . "
T h e m a g e S e m b o b i t i s a n d M e n k e r a t h e e u n u c h , w h o s t o o d b e s i d e A b n e r ,
g a v e u t t e r a n c e t o t e r r i b l e c r i e s w h e n t h e y s a w t h e i r k i n g l y i n g
m o t i o n l e s s o n t h e g r o u n d w i t h a k n i f e i n h i s s t o m a c h . T h e y r a i s e d h i m
w i t h g r e a t c a r e . S e m b o b i t i s , w h o w a s h i g h l y v e r s e d i n t h e s c i e n c e o f
m e d i c i n e , s a w t h a t h e s t i l l b r e a t h e d . H e a p p l i e d a t e m p o r a r y b a n d a g e
w h i l e M e n k e r a w i p e d t h e f o a m f r o m t h e k i n g ' s l i p s . T h e n t h e y b o u n d h i m
t o a h o r s e a n d l e d h i m g e n t l y t o t h e p a l a c e o f t h e q u e e n .
F o r f i f t e e n d a y s B a l t h a s a r l a y i n t h e a g o n i e s o f d e l i r i u m . H e r a v e d
w i t h o u t c e a s i n g o f t h e s t e a m i n g c a u l d r o n a n d t h e m o s s i n t h e r a v i n e ,
a n d h e i n c e s s a n t l y c r i e d a l o u d f o r B a l k i s . A t l a s t , o n t h e s i x t e e n t h
d a y , h e o p e n e d h i s e y e s a n d s a w a t h i s b e d s i d e S e m b o b i t i s a n d M e n k e r a ,
b u t h e d i d n o t s e e t h e q u e e n .
" W h e r e i s s h e ? W h a t i s s h e d o i n g ? "
" M y l o r d , " r e p l i e d M e n k e r a , " s h e i s c l o s e t e d w i t h t h e K i n g o f
C o m a g e n a . "
" T h e y a r e d o u b t l e s s a g r e e i n g t o a n e x c h a n g e o f m e r c h a n d i s e , " a d d e d
t h e s a g e S e m b o b i t i s .
" B u t b e n o t s o d i s t u r b e d , m y l o r d , o r y o u w i l l r e d o u b l e y o u r
f e v e r . "
" I m u s t s e e h e r , " c r i e d B a l t h a s a r . A n d h e f l e w t o w a r d s t h e
a p a r t m e n t s o f t h e q u e e n , a n d n e i t h e r t h e s a g e n o r t h e e u n u c h c o u l d
r e s t r a i n h i m . O n n e a r i n g t h e b e d c h a m b e r h e b e h e l d t h e K i n g o f C o m a g e n a
c o m e f o r t h c o v e r e d w i t h g o l d a n d g l i t t e r i n g l i k e t h e s u n . B a l k i s ,
s m i l i n g a n d w i t h e y e s c l o s e d , l a y o n a p u r p l e c o u c h .
" M y B a l k i s , m y B a l k i s ! " c r i e d B a l t h a s a r .
S h e d i d n o t e v e n t u r n h e r h e a d b u t s e e m e d t o p r o l o n g a d r e a m .
B a l t h a s a r a p p r o a c h e d a n d t o o k h e r h a n d w h i c h s h e r u d e l y s n a t c h e d
a w a y .
" W h a t d o y o u w a n t ? " s h e s a i d .
" D o y o u a s k ? " t h e b l a c k k i n g a n s w e r e d , a n d b u r s t i n t o t e a r s .
S h e t u r n e d o n h i m h e r h a r d , c a l m e y e s .
T h e n h e r e a l i s e d t h a t s h e h a d f o r g o t t e n e v e r y t h i n g , a n d h e r e m i n d e d
h e r o f t h e n i g h t o f t h e s t r e a m .
" I n t r u t h , m y l o r d , " s a i d s h e , " I d o n o t k n o w t o w h a t y o u r e f e r . T h e
w i n e o f t h e p a l m d o e s n o t a g r e e w i t h y o u . Y o u m u s t h a v e d r e a m e d . "
" W h a t , " c r i e d t h e u n h a p p y k i n g , w r i n g i n g h i s h a n d s , " y o u r k i s s e s ,
a n d t h e k n i f e w h i c h h a s l e f t i t s m a r k o n m e , a r e t h e s e d r e a m s ? "
S h e r o s e ; t h e j e w e l s o n h e r r o b e m a d e a s o u n d a s o f h a i l a n d f l a s h e d
f o r t h l i g h t n i n g s .
" M y l o r d , " s h e s a i d , " i t i s t h e h o u r m y c o u n c i l a s s e m b l e s . I h a v e
n o t t h e l e i s u r e t o i n t e r p r e t t h e d r e a m s o f y o u r s u f f e r i n g b r a i n . T a k e
s o m e r e p o s e . F a r e w e l l . "
B a l t h a s a r f e l t h i m s e l f s i n k i n g , b u t w i t h a s u p r e m e e f f o r t n o t t o
b e t r a y h i s w e a k n e s s t o t h i s w i c k e d w o m a n , h e r a n t o h i s r o o m w h e r e h e
f e l l i n a s w o o n a n d h i s w o u n d r e - o p e n e d .
IV
F o r t h r e e w e e k s h e r e m a i n e d u n c o n s c i o u s a n d a s o n e d e a d , b u t h a v i n g
o n t h e t w e n t y - s e c o n d d a y r e c o v e r e d h i s s e n s e s , h e s e i z e d t h e h a n d o f
S e m b o b i t i s , w h o , w i t h M e n k e r a , w a t c h e d o v e r h i m , a n d c r i e d ,
w e e p i n g :
" O , m y f r i e n d s , h o w h a p p y y o u a r e , o n e t o b e o l d a n d t h e o t h e r t h e
s a m e a s o l d . B u t n o ! t h e r e i s n o h a p p i n e s s o n e a r t h , e v e r y t h i n g i s b a d ,
f o r l o v e i s e v i l a n d B a l k i s i s w i c k e d . "
" W i s d o m c o n f e r s h a p p i n e s s , " r e p l i e d S e m b o b i t i s .
" I w i l l t r y i t , " s a i d B a l t h a s a r . ﹃ B u t l e t u s d e p a r t a t o n c e f o r
E t h i o p i a . ﹄ A n d a s h e h a d l o s t a l l h e l o v e d h e r e s o l v e d t o c o n s e c r a t e
h i m s e l f t o w i s d o m a n d t o b e c o m e a m a g e . I f t h i s d e c i s i o n g a v e h i m n o
e s p e c i a l p l e a s u r e i t a t l e a s t r e s t o r e d t o h i m s o m e t h i n g o f
t r a n q u i l l i t y . E v e r y e v e n i n g , s e a t e d o n t h e t e r r a c e o f h i s p a l a c e i n
c o m p a n y w i t h t h e s a g e S e m b o b i t i s a n d M e n k e r a t h e e u n u c h , h e g a z e d a t
t h e p a l m - t r e e s s t a n d i n g m o t i o n l e s s a g a i n s t t h e h o r i z o n , o r w a t c h e d t h e
c r o c o d i l e s b y t h e l i g h t o f t h e m o o n f l o a t d o w n t h e N i l e l i k e t r u n k s o f
t r e e s .
" O n e n e v e r w e a r i e s o f a d m i r i n g t h e b e a u t i e s o f N a t u r e , " s a i d
S e m b o b i t i s .
" D o u b t l e s s , " s a i d B a l t h a s a r , " b u t t h e r e a r e o t h e r t h i n g s i n N a t u r e
m o r e b e a u t i f u l t h a n e v e n t h e p a l m - t r e e s a n d c r o c o d i l e s . "
T h i s h e s a i d t h i n k i n g o f B a l k i s . B u t S e m b o b i t i s , w h o w a s o l d ,
s a i d :
" T h e r e i s o f c o u r s e t h e p h e n o m e n o n o f t h e r i s i n g o f t h e N i l e w h i c h I
h a v e e x p l a i n e d . M a n i s c r e a t e d t o u n d e r s t a n d . "
" H e i s c r e a t e d t o l o v e , " r e p l i e d B a l t h a s a r s i g h i n g . " T h e r e a r e
t h i n g s w h i c h c a n n o t b e e x p l a i n e d . "
" A n d w h a t m a y t h o s e b e ? " a s k e d S e m b o b i t i s .
" A w o m a n ' s t r e a s o n , " t h e k i n g r e p l i e d .
B a l t h a s a r , h o w e v e r , h a v i n g d e c i d e d t o b e c o m e a m a g e , h a d a t o w e r
b u i l t f r o m t h e s u m m i t o f w h i c h m i g h t b e d i s c e r n e d m a n y k i n g d o m s a n d t h e
i n f i n i t e s p a c e s o f H e a v e n . T h e t o w e r w a s c o n s t r u c t e d o f b r i c k a n d r o s e
h i g h a b o v e a l l o t h e r t o w e r s . I t t o o k n o l e s s t h a n t w o y e a r s t o b u i l d ,
a n d B a l t h a s a r e x p e n d e d i n i t s c o n s t r u c t i o n t h e e n t i r e t r e a s u r e o f t h e
k i n g , h i s f a t h e r . E v e r y n i g h t h e c l i m b e d t o t h e t o p o f t h i s t o w e r a n d
t h e r e h e s t u d i e d t h e h e a v e n s u n d e r t h e g u i d a n c e o f t h e s a g e
S e m b o b i t i s .
" T h e c o n s t e l l a t i o n s o f t h e h e a v e n s d i s c l o s e o u r d e s t i n y , " s a i d
S e m b o b i t i s .
A n d h e r e p l i e d :
" I t m u s t b e a d m i t t e d n e v e r t h e l e s s t h a t t h e s e s i g n s a r e o b s c u r e . B u t
w h i l e I s t u d y t h e m I f o r g e t B a l k i s , a n d t h a t i s a g r e a t b o o n . "
A n d a m o n g t r u t h s m o s t u s e f u l t o k n o w , t h e m a g e t a u g h t t h a t t h e s t a r s
a r e f i x e d l i k e n a i l s i n t h e a r c h o f t h e s k y , a n d t h a t t h e r e a r e f i v e
p l a n e t s , n a m e l y : B e l , M e r o d a c h , a n d N e b o , w h i c h a r e m a l e , w h i l e S i n a n d
M y l i t t a a r e f e m a l e .
" S i l v e r , " h e f u r t h e r e x p l a i n e d , " c o r r e s p o n d s t o S i n , w h i c h i s t h e
m o o n , i r o n t o M e r o d a c h , a n d t i n t o B e l . "
A n d t h e w o r t h y B a l t h a s a r a n s w e r e d : " S u c h i s t h e k i n d o f k n o w l e d g e I
w i s h t o a c q u i r e . W h i l e I s t u d y a s t r o n o m y I t h i n k n e i t h e r o f B a l k i s n o r
a n y t h i n g e l s e o n e a r t h . T h e s c i e n c e s a r e b e n e f i c e n t ; t h e y k e e p m e n f r o m
t h i n k i n g . T e a c h m e t h e k n o w l e d g e , S e m b o b i t i s , w h i c h d e s t r o y s a l l
f e e l i n g i n m e n a n d I w i l l r a i s e y o u t o g r e a t h o n o u r a m o n g m y
p e o p l e . "
T h i s w a s t h e r e a s o n t h a t S e m b o b i t i s t a u g h t t h e k i n g w i s d o m .
H e t a u g h t h i m t h e p o w e r o f i n c a n t a t i o n , a c c o r d i n g t o t h e p r i n c i p l e s
o f A s t r a m p s y c h o s , G o b r y a s a n d P a z a t a s . A n d t h e m o r e B a l t h a s a r s t u d i e d
t h e t w e l v e h o u s e s o f t h e s u n , t h e l e s s h e t h o u g h t o f B a l k i s , a n d
M e n k e r a , o b s e r v i n g t h i s , w a s f i l l e d w i t h a g r e a t j o y .
" A c k n o w l e d g e , m y l o r d , t h a t Q u e e n B a l k i s u n d e r h e r g o l d e n r o b e s h a s
l i t t l e c l o v e n f e e t l i k e a g o a t ' s . "
" W h o e v e r t o l d y o u s u c h n o n s e n s e ? " a s k e d t h e K i n g .
" M y l o r d , i t i s t h e c o m m o n r e p o r t b o t h i n S h e b a a n d E t h i o p i a , "
r e p l i e d t h e e u n u c h . " I t i s u n i v e r s a l l y s a i d t h a t Q u e e n B a l k i s h a s a
s h a g g y l e g a n d a f o o t m a d e o f t w o b l a c k h o r n s . "
B a l t h a s a r s h r u g g e d h i s s h o u l d e r s . H e k n e w t h a t t h e l e g s a n d f e e t o f
B a l k i s w e r e l i k e t h e l e g s a n d f e e t o f a l l o t h e r w o m e n a n d p e r f e c t i n
t h e i r b e a u t y . A n d y e t t h e m e r e i d e a s p o i l e d t h e r e m e m b r a n c e o f h e r w h o m
h e h a d s o g r e a t l y l o v e d . H e f e l t a g r i e v a n c e a g a i n s t B a l k i s t h a t h e r
b e a u t y w a s n o t w i t h o u t b l e m i s h i n t h e i m a g i n a t i o n o f t h o s e w h o k n e w
n o t h i n g a b o u t i t . A t t h e t h o u g h t t h a t h e h a d p o s s e s s e d a w o m a n w h o ,
t h o u g h i n r e a l i t y p e r f e c t l y f o r m e d , p a s s e d a s a m o n s t r o s i t y , h e w a s
s e i z e d w i t h s u c h a s e n s e o f r e p u g n a n c e t h a t h e h a d n o f u r t h e r d e s i r e t o
s e e B a l k i s a g a i n . B a l t h a s a r h a d a s i m p l e s o u l , b u t l o v e i s a v e r y
c o m p l e x e m o t i o n .
F r o m t h a t d a y o n t h e k i n g m a d e g r e a t p r o g r e s s b o t h i n m a g i c a n d
a s t r o l o g y . H e s t u d i e d t h e c o n j u n c t i o n o f t h e s t a r s w i t h e x t r e m e c a r e ,
a n d h e d r e w h o r o s c o p e s w i t h a n a c c u r a c y e q u a l t o t h a t o f S e m b o b i t i s
h i m s e l f .
" S e m b o b i t i s , " h e a s k e d , " a r e y o u w i l l i n g t o a n s w e r w i t h y o u r h e a d
f o r t h e t r u t h o f m y h o r o s c o p e s ? "
A n d t h e s a g e S e m b o b i t i s r e p l i e d :
" M y l o r d , s c i e n c e i s i n f a l l i b l e , b u t t h e l e a r n e d o f t e n e r r . "
B a l t h a s a r w a s e n d o w e d w i t h f i n e n a t u r a l s e n s e . H e s a i d :
" O n l y t h a t w h i c h i s t r u e i s d i v i n e , a n d w h a t i s d i v i n e i s h i d d e n
f r o m u s . I n v a i n w e s e a r c h f o r t r u t h . A n d y e t I h a v e d i s c o v e r e d a n e w
s t a r i n t h e s k y . I t i s a b e a u t i f u l s t a r , a n d i t s e e m s a l i v e ; a n d w h e n
i t s p a r k l e s i t l o o k s l i k e a c e l e s t i a l e y e t h a t b l i n k s g e n t l y . I s e e m t o
h e a r i t c a l l t o m e . H a p p y , h a p p y , h a p p y i s h e w h o i s b o r n u n d e r t h i s
s t a r . S e e , S e m b o b i t i s , h o w t h i s c h a r m i n g a n d s p l e n d i d s t a r l o o k s a t
u s . "
B u t S e m b o b i t i s d i d n o t s e e t h e s t a r b e c a u s e h e w o u l d n o t s e e i t .
W i s e a n d o l d , h e d i d n o t l i k e n o v e l t i e s .
A n d a l o n e i n t h e s i l e n c e o f n i g h t B a l t h a s a r r e p e a t e d : " H a p p y , h a p p y ,
h a p p y h e w h o i s b o r n u n d e r t h i s s t a r . "
V
T h e r u m o u r s p r e a d o v e r a l l E t h i o p i a a n d t h e n e i g h b o u r i n g k i n g d o m s
t h a t K i n g B a l t h a s a r h a d c e a s e d t o l o v e B a l k i s .
W h e n t h e t i d i n g s r e a c h e d t h e c o u n t r y o f S h e b a , B a l k i s w a s a s
i n d i g n a n t a s i f s h e h a d b e e n b e t r a y e d . S h e r a n t o t h e K i n g o f C o m a g e n a
w h o w a s e m p l o y i n g h i s t i m e i n f o r g e t t i n g h i s c o u n t r y i n t h e c i t y o f
S h e b a .
" M y f r i e n d , " s h e c r i e d , " d o y o u k n o w w h a t I h a v e j u s t h e a r d ?
B a l t h a s a r l o v e s m e n o l o n g e r ! "
" W h a t d o e s i t m a t t e r , " s a i d t h e K i n g o f C o m a g e n a , " s i n c e w e l o v e o n e
a n o t h e r ? "
" B u t d o y o u n o t f e e l h o w t h i s b l a c k a m o o r h a s i n s u l t e d m e ? "
" N o , " s a i d t h e K i n g o f C o m a g e n a , " I d o n o t . "
W h e r e u p o n s h e d r o v e h i m i g n o m i n i o u s l y o u t o f h e r p r e s e n c e , a n d
o r d e r e d h e r g r a n d v i z i e r t o p r e p a r e f o r a j o u r n e y i n t o E t h i o p i a .
" W e s h a l l s e t o u t t h i s v e r y n i g h t . A n d I s h a l l c u t o f f y o u r h e a d i f
a l l i s n o t r e a d y b y s u n d o w n . "
B u t w h e n s h e w a s a l o n e s h e b e g a n t o s o b .
" I l o v e h i m ! H e l o v e s m e n o l o n g e r , a n d I l o v e h i m , " s h e s i g h e d i n
t h e s i n c e r i t y o f h e r h e a r t .
A n d o n e n i g h t , w h e n o n h i s t o w e r w a t c h i n g t h e m i r a c u l o u s s t a r ,
B a l t h a s a r , c a s t i n g h i s e y e t o w a r d s e a r t h , s a w a l o n g b l a c k l i n e
s i n u o u s l y c u r v i n g o v e r t h e d i s t a n t s a n d s o f t h e d e s e r t l i k e a n a r m y o f
a n t s . L i t t l e b y l i t t l e w h a t s e e m e d t o b e a n t s g r e w l a r g e r a n d
s u f f i c i e n t l y d i s t i n c t f o r t h e k i n g t o b e a b l e t o r e c o g n i s e h o r s e s ,
c a m e l s , a n d e l e p h a n t s .
T h e c a r a v a n h a v i n g a p p r o a c h e d t h e c i t y , B a l t h a s a r d i s t i n g u i s h e d t h e
g l i t t e r i n g s c i m i t a r s a n d t h e b l a c k h o r s e s o f t h e g u a r d s o f t h e Q u e e n o f
S h e b a . H e e v e n r e c o g n i s e d t h e q u e e n h e r s e l f , a n d h e w a s p r o f o u n d l y
d i s t u r b e d , f o r h e f e l t t h a t h e w o u l d a g a i n l o v e h e r . T h e s t a r s h o n e i n
t h e z e n i t h w i t h a m a r v e l l o u s b r i l l i a n c y . B e l o w , e x t e n d e d o n a l i t t e r o f
p u r p l e a n d g o l d , B a l k i s l o o k e d s m a l l a n d b r i l l i a n t l i k e t h e s t a r .
B a l t h a s a r w a s c o n s c i o u s o f b e i n g d r a w n t o w a r d s h e r b y s o m e t e r r i b l e
p o w e r . S t i l l h e t u r n e d h i s h e a d a w a y w i t h a d e s p e r a t e e f f o r t , a n d
l i f t i n g h i s e y e s h e a g a i n s a w t h e s t a r . T h e r e u p o n t h e s t a r s p o k e a n d
s a i d : " G l o r y t o G o d i n t h e H e a v e n s a n d p e a c e o n e a r t h t o m e n o f g o o d
w i l l !
" T a k e a m e a s u r e o f m y r r h , g e n t l e K i n g B a l t h a s a r , a n d f o l l o w m e . I
w i l l g u i d e t h e e t o t h e f e e t o f a l i t t l e c h i l d w h o i s a b o u t t o b e b o r n
i n a s t a b l e b e t w e e n a n a s s a n d a n o x .
" A n d t h i s l i t t l e c h i l d i s t h e K i n g o f K i n g s . H e w i l l c o m f o r t a l l
t h o s e w h o n e e d c o m f o r t i n g .
" H e c a l l s t h e e t o H i m , O B a l t h a s a r , t h o u w h o s e s o u l i s a s d a r k a s
t h y f a c e , b u t w h o s e h e a r t i s a s g u i l e l e s s a s t h e h e a r t o f a c h i l d .
" H e h a s c h o s e n t h e e b e c a u s e t h o u h a s t s u f f e r e d , a n d H e w i l l g i v e
t h e e r i c h e s , h a p p i n e s s a n d l o v e .
" H e w i l l s a y t o t h e e : ' B e p o o r j o y f u l l y , f o r t h a t i s t r u e r i c h e s . '
H e w i l l a l s o s a y t o t h e e : ' T r u e h a p p i n e s s i s i n t h e r e n u n c i a t i o n o f
h a p p i n e s s . L o v e M e a n d l o v e n o n e o t h e r b u t M e , b e c a u s e I a l o n e a m
l o v e . ' "
A t t h e s e w o r d s a d i v i n e p e a c e f e l l l i k e a f l o o d o f l i g h t o v e r t h e
d a r k f a c e o f t h e k i n g .
B a l t h a s a r l i s t e n e d w i t h r a p t u r e t o t h e s t a r . H e f e l t h i m s e l f
b e c o m i n g a n e w m a n .
P r o s t r a t e b e s i d e h i m , S e m b o b i t i s a n d M e n k e r a w o r s h i p p e d , t h e i r f a c e s
t o u c h i n g t h e s t o n e .
Q u e e n B a l k i s w a t c h e d B a l t h a s a r . S h e r e a l i s e d t h a t n e v e r a g a i n w o u l d
t h e r e b e l o v e f o r h e r i n t h a t h e a r t f i l l e d w i t h a l o v e d i v i n e . S h e
t u r n e d w h i t e w i t h r a g e a n d g a v e o r d e r s f o r t h e c a r a v a n t o r e t u r n a t
o n c e t o t h e l a n d o f S h e b a .
A s s o o n a s t h e s t a r h a d c e a s e d t o s p e a k , B a l t h a s a r a n d h i s
c o m p a n i o n s d e s c e n d e d f r o m t h e t o w e r . T h e n , h a v i n g p r e p a r e d a m e a s u r e o f
m y r r h , t h e y f o r m e d a c a r a v a n a n d d e p a r t e d i n t h e d i r e c t i o n t o w a r d s
w h i c h t h e y w e r e g u i d e d b y t h e s t a r . T h e y j o u r n e y e d a l o n g t i m e t h r o u g h
u n k n o w n c o u n t r i e s , t h e s t a r a l w a y s j o u r n e y i n g i n f r o n t o f t h e m .
O n e d a y , f i n d i n g t h e m s e l v e s i n a p l a c e w h e r e t h r e e r o a d s m e t , t h e y
s a w t w o k i n g s a d v a n c e a c c o m p a n i e d b y a n u m e r o u s r e t i n u e ; o n e w a s y o u n g
a n d f a i r o f f a c e . H e g r e e t e d B a l t h a s a r a n d s a i d :
" M y n a m e i s G a s p a r . I a m a k i n g , a n d I b e a r g o l d a s a g i f t t o t h e
c h i l d t h a t i s a b o u t t o b e b o r n i n B e t h l e h e m o f J u d e a . "
T h e s e c o n d k i n g a d v a n c e d i n t u r n . H e w a s a n o l d m a n , a n d h i s w h i t e
b e a r d c o v e r e d h i s b r e a s t .
" M y n a m e i s M e l c h i o r , " h e s a i d , " a n d I a m a k i n g , a n d I b r i n g
f r a n k i n c e n s e t o t h e h o l y c h i l d w h o i s t o t e a c h T r u t h t o m a n k i n d . "
" I a m b o u n d w h i t h e r y o u a r e , " s a i d B a l t h a s a r . " I h a v e c o n q u e r e d m y
l u s t , a n d f o r t h a t r e a s o n t h e s t a r h a s s p o k e n t o m e . "
" I , " s a i d M e l c h i o r , " h a v e c o n q u e r e d m y p r i d e , a n d t h a t i s w h y I h a v e
b e e n c a l l e d . "
" I , " s a i d G a s p a r , " h a v e c o n q u e r e d m y c r u e l t y , a n d f o r t h a t r e a s o n I
g o w i t h y o u . "
A n d t h e t h r e e m a g e s p r o c e e d e d o n t h e i r j o u r n e y t o g e t h e r . T h e s t a r
w h i c h t h e y h a d s e e n i n t h e E a s t p r e c e d e d t h e m u n t i l , a r r i v i n g a b o v e t h e
p l a c e w h e r e t h e c h i l d l a y , i t s t o o d s t i l l . A n d s e e i n g t h e s t a r s t a n d i n g
s t i l l t h e y r e j o i c e d w i t h a g r e a t j o y .
A n d e n t e r i n g t h e h o u s e t h e y f o u n d t h e c h i l d w i t h M a r y h i s m o t h e r ,
a n d p r o s t r a t i n g t h e m s e l v e s , t h e y w o r s h i p p e d h i m . A n d o p e n i n g t h e i r
t r e a s u r e s t h e y o f f e r e d h i m g o l d , f r a n k i n c e n s e a n d m y r r h , a s i t i s
w r i t t e n i n t h e G o s p e l .
T H E C U R É ' S M I G N O N E T T E
T O J U L E S L E M A Î T R E
I n a v i l l a g e o f t h e B o c a g e I o n c e k n e w a c u r é , a h o l y m a n w h o
d e n i e d h i m s e l f e v e r y i n d u l g e n c e a n d w h o c h e e r f u l l y p r a c t i s e d t h e v i r t u e
o f r e n u n c i a t i o n , a n d k n e w n o j o y b u t t h a t o f s a c r i f i c e . I n h i s g a r d e n
h e c u l t i v a t e d f r u i t - t r e e s , v e g e t a b l e s a n d m e d i c i n a l p l a n t s , b u t f e a r i n g
b e a u t y e v e n i n f l o w e r s , h e w o u l d h a v e n e i t h e r r o s e s n o r j a s m i n e . H e
o n l y a l l o w e d h i m s e l f t h e i n n o c e n t l u x u r y o f a f e w t u f t s o f m i g n o n e t t e
w h o s e t w i s t e d s t e m s , s o m o d e s t l y f l o w e r - c r o w n e d , w o u l d n o t d i s t r a c t h i s
a t t e n t i o n a s h e r e a d h i s b r e v i a r y a m o n g h i s c a b b a g e - p l o t s u n d e r t h e s k y
o f o u r d e a r F a t h e r i n H e a v e n .
T h e h o l y m a n h a d s o l i t t l e d i s t r u s t o f h i s m i g n o n e t t e t h a t h e w o u l d
o f t e n i n p a s s i n g p i c k a s p r a y a n d i n h a l e i t s f r a g r a n c e f o r a l o n g t i m e .
A l l t h e p l a n t a s k e d w a s t o b e p e r m i t t e d t o g r o w . I f o n e s p r a y w a s c u t ,
f o u r g r e w i n i t s p l a c e . S o m u c h s o , i n d e e d , t h a t , t h e d e v i l a i d i n g , t h e
p r i e s t ' s m i g n o n e t t e s o o n c o v e r e d a v a s t e x t e n t o f h i s l i t t l e g a r d e n . I t
o v e r f l o w e d i n t o t h e p a t h s a n d p u l l e d a t t h e g o o d p r i e s t ' s c a s s o c k a s h e
p a s s e d , u n t i l , d i s t r a c t e d b y t h e f o o l i s h p l a n t , h e w o u l d p a u s e a s o f t e n
a s t w e n t y t i m e s a n h o u r w h i l e h e r e a d o r s a i d h i s p r a y e r s .
F r o m s p r i n g t i m e u n t i l a u t u m n t h e p r e s b y t e r y w a s r e d o l e n t o f
m i g n o n e t t e . B e h o l d w h a t w e m a y c o m e t o a n d h o w f e e b l e w e a r e ! N o t
w i t h o u t r e a s o n d o w e s a y t h a t a l l o u r n a t u r a l i n c l i n a t i o n s l e a d u s
t o w a r d s s i n ! T h e m a n o f G o d h a d s u c c e e d e d i n g u a r d i n g h i s e y e s , b u t h e
h a d l e f t h i s n o s t r i l s u n d e f e n d e d , a n d s o t h e d e v i l , a s i t w e r e , c a u g h t
h i m b y t h e n o s e . T h i s s a i n t n o w i n h a l e d t h e f r a g r a n c e o f m i g n o n e t t e
w i t h a v i d i t y a n d l u s t , t h a t i s t o s a y , w i t h t h a t s i n f u l i n s t i n c t w h i c h
m a k e s u s l o n g f o r t h e e n j o y m e n t o f n a t u r a l p l e a s u r e s a n d w h i c h l e a d s u s
i n t o a l l s o r t s o f t e m p t a t i o n s .
H e n c e f o r t h h e s e e m e d t o t a k e l e s s d e l i g h t i n t h e o d o u r s o f P a r a d i s e
a n d t h e p e r f u m e s w h i c h a r e o u r L a d y ' s m e r i t s . H i s h o l i n e s s d w i n d l e d ,
a n d h e m i g h t , p e r h a p s , h a v e s u n k i n t o v o l u p t u o u s n e s s a n d b e c o m e l i t t l e
b y l i t t l e l i k e t h o s e l u k e w a r m s o u l s w h i c h H e a v e n r e j e c t s h a d n o t
s u c c o u r c o m e t o h i m i n t h e n i c k o f t i m e .
O n c e , l o n g a g o , i n t h e T h e b a i d , a n a n g e l s t o l e f r o m a h e r m i t a c u p
o f g o l d w h i c h s t i l l b o u n d t h e h o l y m a n t o t h e v a n i t i e s o f e a r t h . A
s i m i l a r m e r c y w a s v o u c h s a f e d t o t h i s p r i e s t o f t h e B o c a g e . A w h i t e h e n
s c r a t c h e d t h e e a r t h a b o u t t h e m i g n o n e t t e w i t h s u c h g o o d - w i l l t h a t i t
a l l d i e d .
W e a r e n o t i n f o r m e d w h e n c e t h i s b i r d c a m e . A s f o r m y s e l f , I a m
i n c l i n e d t o b e l i e v e t h a t t h e a n g e l w h o i n t h e d e s e r t s t o l e t h e h e r m i t ' s
c u p t r a n s f o r m e d h i m s e l f i n t o a w h i t e h e n o n p u r p o s e t o d e s t r o y t h e o n l y
o b s t a c l e w h i c h b a r r e d t h e g o o d p r i e s t ' s p a t h t o w a r d s p e r f e c t i o n .
M . P I G E O N N E A U
T O G I L B E R T A U G U S T I N - T H I E R R Y
I h a v e , a s e v e r y b o d y k n o w s , d e v o t e d m y w h o l e l i f e t o E g y p t i a n
a r c h æ o l o g y . I s h o u l d b e v e r y u n g r a t e f u l t o m y c o u n t r y , t o
s c i e n c e , a n d t o m y s e l f , i f I r e g r e t t e d t h e p r o f e s s i o n t o w h i c h I w a s
c a l l e d i n m y e a r l y y o u t h a n d w h i c h I h a v e f o l l o w e d w i t h h o n o u r t h e s e
f o r t y y e a r s . M y l a b o u r s h a v e n o t b e e n i n v a i n . I m a y s a y , w i t h o u t
f l a t t e r i n g m y s e l f , t h a t m y a r t i c l e o n T h e H a n d l e o f a n E g y p t i a n
m i r r o r i n t h e M u s e u m o f t h e L o u v r e m a y s t i l l b e c o n s u l t e d w i t h
p r o f i t , t h o u g h i t d a t e s b a c k t o t h e b e g i n n i n g o f m y c a r e e r .
A s f o r t h e e x h a u s t i v e s t u d i e s w h i c h I s u b s e q u e n t l y d e v o t e d t o o n e o f
t h e b r o n z e w e i g h t s f o u n d i n 1 8 5 1 i n t h e e x c a v a t i o n s a t t h e S e r a p e i u m ,
i t w o u l d b e u n g r a c i o u s o f m e n o t t o t h i n k w e l l o f t h e m , a s t h e y o p e n e d
f o r m e t h e d o o r s o f t h e I n s t i t u t e .
E n c o u r a g e d b y t h e f l a t t e r i n g r e c e p t i o n w i t h w h i c h m y r e s e a r c h e s o f
t h i s n a t u r e w e r e r e c e i v e d b y m a n y o f m y n e w c o l l e a g u e s , I w a s t e m p t e d
f o r a m o m e n t t o t r e a t i n o n e c o m p r e h e n s i v e w o r k o f t h e w e i g h t s a n d
m e a s u r e s i n u s e a t A l e x a n d r i a i n t h e r e i g n o f P t o l e m y A u l e t e s ( 8 0 - 5 2 ) .
I s o o n r e c o g n i s e d , h o w e v e r , t h a t a s u b j e c t s o g e n e r a l c o u l d n o t b e
d e a l t w i t h b y t h e r e a l l y p r o f o u n d s t u d e n t , a n d t h a t p o s i t i v e s c i e n c e
c o u l d n o t a p p r o a c h i t w i t h o u t r u n n i n g a r i s k o f i n c u r r i n g a l l s o r t s o f
m i s c h a n c e s . I f e l t t h a t i n i n v e s t i g a t i n g s e v e r a l s u b j e c t s a t o n c e I w a s
f o r s a k i n g t h e f u n d a m e n t a l p r i n c i p l e s o f a r c h æ o l o g y . I f t o - d a y I
c o n f e s s m y m i s t a k e , i f I a c k n o w l e d g e t h e i n c r e d i b l e e n t h u s i a s m w i t h
w h i c h I w a s i n s p i r e d b y a f a r t o o a m b i t i o u s s c h e m e , I d o s o f o r t h e
s a k e o f t h e y o u n g , w h o w i l l t h u s l e a r n b y m y e x a m p l e t o c o n q u e r t h e i r
i m a g i n a t i o n . I t i s o u r m o s t c r u e l f o e . T h e s t u d e n t w h o h a s n o t
s u c c e e d e d i n s t i f l i n g i t i s l o s t f o r e v e r t o e r u d i t i o n . I s t i l l t r e m b l e
t o t h i n k i n w h a t d e p t h s I w a s n e a r l y p l u n g e d b y m y a d v e n t u r o u s s p i r i t .
I w a s w i t h i n a n a c e o f w h a t o n e c a l l s h i s t o r y . W h a t a d o w n f a l l ! I
s h o u l d h a v e s u n k i n t o a r t . F o r h i s t o r y i s o n l y a r t , o r , a t b e s t , a
f a l s e s c i e n c e . W h o t o - d a y d o e s n o t k n o w t h a t t h e h i s t o r i a n s p r e c e d e d
t h e a r c h æ o l o g i s t s , a s a s t r o l o g e r s p r e c e d e d t h e a s t r o n o m e r s , a s
t h e a l c h e m i s t s p r e c e d e d t h e c h e m i s t s , a n d a s t h e m o n k e y s p r e c e d e d m e n ?
T h a n k H e a v e n ! I e s c a p e d w i t h a m e r e f r i g h t .
M y t h i r d w o r k , I h a s t e n t o s a y , w a s w i s e l y p l a n n e d . I t w a s a
m o n o g r a p h e n t i t l e d , O n t h e t o i l e t o f a n E g y p t i a n l a d y o f t h e M i d d l e
E m p i r e , f r o m a n u n p u b l i s h e d p i c t u r e . I t r e a t e d t h e s u b j e c t s o a s t o
a v o i d a l l s i d e i s s u e s , a n d I d i d n o t p e r m i t a n y g e n e r a l i s i n g t o i n t r u d e
i t s e l f . I g u a r d e d m y s e l f a g a i n s t t h o s e c o n s i d e r a t i o n s , c o m p a r i s o n s a n d
v i e w s w i t h w h i c h c e r t a i n o f m y c o l l e a g u e s h a v e m a r r e d t h e e x p o s i t i o n o f
t h e i r m o s t v a l u a b l e d i s c o v e r i e s . B u t w h y s h o u l d a w o r k p l a n n e d s o
s a n e l y h a v e m e t w i t h s o f a n t a s t i c a f a t e ? B y w h a t f r e a k o f d e s t i n y
s h o u l d i t h a v e p r o v e d t h e c a u s e o f t h e m o n s t r o u s a b e r r a t i o n o f m y m i n d ?
B u t l e t m e n o t a n t i c i p a t e e v e n t s n o r c o n f u s e d a t e s . M y d i s s e r t a t i o n w a s
i n t e n d e d t o b e r e a d a t a p u b l i c s i t t i n g o f t h e f i v e a c a d e m i e s , a
d i s t i n c t i o n a l l t h e m o r e p r e c i o u s , a s i t r a r e l y f a l l s t o t h e l o t o f
w o r k s o f t h i s c h a r a c t e r . T h e s e a c a d e m i c g a t h e r i n g s h a v e f o r s o m e y e a r s
p a s t b e e n l a r g e l y a t t e n d e d b y p e o p l e o f f a s h i o n .
T h e d a y I d e l i v e r e d m y l e c t u r e t h e h a l l w a s c r o w d e d b y a
d i s t i n g u i s h e d a u d i e n c e . W o m e n w e r e t h e r e i n g r e a t n u m b e r s . L o v e l y f a c e s
a n d b r i l l i a n t t o i l e t t e s g r a c e d t h e g a l l e r i e s . M y d i s c o u r s e w a s l i s t e n e d
t o w i t h r e s p e c t . I t w a s n o t i n t e r r u p t e d b y t h o s e t h o u g h t l e s s a n d n o i s y
d e m o n s t r a t i o n s w h i c h n a t u r a l l y f o l l o w m e r e l i t e r a r y p r o d u c t i o n s . N o ,
t h e p u b l i c p r e s e r v e d a n a t t i t u d e m o r e i n h a r m o n y w i t h t h e n a t u r e o f t h e
w o r k p r e s e n t e d t o t h e m . T h e y w e r e s e r i o u s a n d g r a v e .
A s I p a u s e d b e t w e e n t h e p h r a s e s t h e b e t t e r t o d i s e n t a n g l e t h e
d i f f e r e n t t r a i n s o f t h o u g h t , I h a d l e i s u r e t o e x a m i n e b e h i n d m y
s p e c t a c l e s t h e e n t i r e h a l l . I c a n t r u l y s a y t h a t n o t t h e f a i n t e s t s m i l e
c o u l d b e s e e n o n a n y l i p s . O n t h e c o n t r a r y , e v e n t h e f r e s h e s t f a c e s
w o r e a n e x p r e s s i o n o f a u s t e r i t y . I s e e m e d t o h a v e r i p e n e d a l l t h e i r
i n t e l l e c t s a s i f b y m a g i c . H e r e a n d t h e r e w h i l e I r e a d s o m e y o u n g
p e o p l e w h i s p e r e d t o t h e i r n e i g h b o u r s . T h e y w e r e p r o b a b l y d e b a t i n g s o m e
s p e c i a l p o i n t t r e a t e d o f i n m y d i s c o u r s e .
M o r e t h a n t h a t , a b e a u t i f u l y o u n g c r e a t u r e o f t w e n t y - t w o o r
t w e n t y - f o u r , s e a t e d i n t h e l e f t c o r n e r o f t h e n o r t h b a l c o n y , w a s
l i s t e n i n g w i t h g r e a t a t t e n t i o n a n d t a k i n g n o t e s . H e r f a c e h a d a
d e l i c a c y o f f e a t u r e s a n d a m o b i l i t y o f e x p r e s s i o n t r u l y r e m a r k a b l e . T h e
a t t e n t i o n w i t h w h i c h s h e l i s t e n e d t o m y w o r d s g a v e a n a d d e d c h a r m t o
h e r s i n g u l a r f a c e . S h e w a s n o t a l o n e . A b i g , r o b u s t m a n , w h o , l i k e t h e
A s s y r i a n k i n g s , w o r e a l o n g c u r l e d b e a r d a n d l o n g b l a c k h a i r , s t o o d
b e s i d e h e r a n d o c c a s i o n a l l y s p o k e t o h e r i n a l o w v o i c e . M y a t t e n t i o n ,
w h i c h a t f i r s t w a s d i v i d e d a m o n g s t m y e n t i r e a u d i e n c e , c o n c e n t r a t e d
i t s e l f l i t t l e b y l i t t l e o n t h e y o u n g w o m a n . S h e i n s p i r e d m e , I c o n f e s s ,
w i t h a n i n t e r e s t w h i c h c e r t a i n o f m y c o l l e a g u e s m i g h t c o n s i d e r u n w o r t h y
o f a s c i e n t i f i c m i n d s u c h a s m i n e , t h o u g h I f e e l s u r e t h a t n o n e o f t h e m
u n d e r s i m i l a r c i r c u m s t a n c e s w o u l d h a v e b e e n m o r e i n d i f f e r e n t t h a n I . A s
I p r o c e e d e d s h e s c r i b b l e d i n a l i t t l e n o t e - b o o k ; a n d a s s h e l i s t e n e d t o
m y d i s c o u r s e o n e c o u l d s e e t h a t s h e w a s v i s i b l y s w a y e d b y t h e m o s t
c o n t r a d i c t o r y e m o t i o n s ; s h e s e e m e d t o p a s s f r o m s a t i s f a c t i o n a n d j o y t o
s u r p r i s e a n d e v e n a n x i e t y . I e x a m i n e d h e r w i t h i n c r e a s i n g c u r i o s i t y .
W o u l d t o G o d I h a d s e t e y e s o n h e r a n d h e r o n l y t h a t d a y u n d e r t h e
c u p o l a !
I h a d n e a r l y f i n i s h e d ; t h e r e h a r d l y r e m a i n e d m o r e t h a n t w e n t y - f i v e
o r t h i r t y p a g e s a t m o s t t o r e a d w h e n s u d d e n l y m y e y e s e n c o u n t e r e d t h o s e
o f t h e m a n w i t h t h e A s s y r i a n b e a r d . H o w c a n I e x p l a i n t o y o u w h a t
h a p p e n e d t h e n , s e e i n g t h a t I c a n n o t e x p l a i n i t t o m y s e l f ? A l l I c a n s a y
i s t h a t t h e g l a n c e o f t h i s p e r s o n a g e p u t m e a t o n c e i n t o a s t a t e o f
i n d e s c r i b a b l e a g i t a t i o n . T h e e y e - b a l l s f i x e d o n m e w e r e o f a g r e e n i s h
c o l o u r . I c o u l d n o t t u r n m y o w n a w a y . A s I h a d s t o p p e d s p e a k i n g t h e
a u d i e n c e b e g a n t o a p p l a u d . S i l e n c e b e i n g r e s t o r e d , I t r i e d t o c o n t i n u e
m y d i s c o u r s e . B u t i n s p i t e o f t h e m o s t v i o l e n t e f f o r t s , I c o u l d n o t
t e a r m y e y e s f r o m t h o s e t w o l i v i n g l i g h t s t o w h i c h t h e y w e r e s o
m y s t e r i o u s l y r i v e t e d . T h a t w a s n o t a l l . B y a m o r e a m a z i n g p h e n o m e n o n
s t i l l , a n d c o n t r a r y t o a l l t h e p r i n c i p l e s o f m y w h o l e l i f e , I b e g a n t o
i m p r o v i s e . G o d a l o n e k n o w s i f t h i s w a s t h e r e s u l t o f m y o w n f r e e
w i l l !
U n d e r t h e i n f l u e n c e o f a s t r a n g e , u n k n o w n a n d i r r e s i s t i b l e f o r c e I
d e l i v e r e d w i t h g r a c e a n d b u r n i n g e l o q u e n c e c e r t a i n p h i l o s o p h i c a l
r e f l e c t i o n s o n t h e t o i l e t o f w o m e n i n t h e c o u r s e o f t h e a g e s ; I
g e n e r a l i s e d , I r h a p s o d i s e d , I g r e w e l o q u e n t - - G o d f o r g i v e m e - - a b o u t t h e
e t e r n a l f e m i n i n e , a n d t h e p a s s i o n w h i c h g l i d e s l i k e a b r e a t h a b o u t
t h o s e p e r f u m e d v e i l s w i t h w h i c h w o m e n k n o w h o w t o a d o r n t h e i r
b e a u t y .
T h e m a n w i t h t h e A s s y r i a n b e a r d n e v e r c e a s e d s t a r i n g s t e a d i l y a t m e .
A n d I s t i l l c o n t i n u e d t o s p e a k . A t l a s t h e l o w e r e d h i s e y e s , a n d t h e n I
s t o p p e d . I t i s h u m i l i a t i n g t o a d d t h a t t h i s p o r t i o n o f m y a d d r e s s ,
w h i c h w a s q u i t e a s f o r e i g n t o m y o w n n a t u r a l i m p u l s e a s i t w a s c o n t r a r y
t o t h e s c i e n t i f i c m i n d , w a s r e w a r d e d w i t h t u m u l t u o u s a p p l a u s e . T h e
y o u n g w o m a n i n t h e n o r t h b a l c o n y c l a p p e d h e r h a n d s a n d s m i l e d .
I w a s f o l l o w e d a t t h e r e a d i n g - d e s k b y a m e m b e r o f t h e A c a d e m y w h o
s e e m e d v i s i b l y a n n o y e d a t h a v i n g t o b e h e a r d a f t e r m e . P e r h a p s h i s
f e a r s w e r e e x a g g e r a t e d . A t a n y r a t e h e w a s l i s t e n e d t o w i t h o u t t o o m u c h
i m p a t i e n c e . I a m u n d e r t h e i m p r e s s i o n t h a t i t w a s v e r s e t h a t h e
r e a d .
T h e m e e t i n g b e i n g o v e r , I l e f t t h e h a l l i n c o m p a n y w i t h s e v e r a l o f
m y c o l l e a g u e s , w h o r e n e w e d t h e i r c o n g r a t u l a t i o n s w i t h a s i n c e r i t y i n
w h i c h I t r y t o b e l i e v e .
H a v i n g p a u s e d a m o m e n t o n t h e q u a y n e a r t h e l i o n s o f C r e u z o t t o
e x c h a n g e a f e w g r e e t i n g s , I o b s e r v e d t h e m a n w i t h t h e A s s y r i a n b e a r d
a n d h i s b e a u t i f u l c o m p a n i o n e n t e r a c o u p é . I h a p p e n e d
a c c i d e n t a l l y t o b e s t a n d i n g n e x t t o a n e l o q u e n t p h i l o s o p h e r , o f w h o m i t
i s s a i d t h a t h e i s e q u a l l y a t h o m e i n w o r l d l y e l e g a n c e a n d i n c o s m i c
t h e o r i e s . T h e y o u n g l a d y , p u t t i n g h e r d e l i c a t e h e a d a n d h e r l i t t l e h a n d
o u t o f t h e c a r r i a g e d o o r , c a l l e d h i m b y n a m e a n d s a i d w i t h a s l i g h t
E n g l i s h a c c e n t :
" M y d e a r f r i e n d , y o u ' v e f o r g o t t e n m e . T h a t ' s t o o b a d ! "
A f t e r t h e c a r r i a g e h a d g o n e I a s k e d m y i l l u s t r i o u s c o l l e a g u e w h o
t h i s c h a r m i n g p e r s o n a n d h e r c o m p a n i o n w e r e .
" W h a t ! " h e r e p l i e d , " d o y o u n o t k n o w M i s s M o r g a n a n d h e r p h y s i c i a n
D a o u d , w h o c u r e s a l l d i s e a s e s b y m e a n s o f m a g n e t i s m , h y p n o t i s m , a n d
s u g g e s t i o n ? A n n i e M o r g a n i s t h e d a u g h t e r o f t h e r i c h e s t m e r c h a n t i n
C h i c a g o . T w o y e a r s a g o s h e c a m e t o P a r i s w i t h h e r m o t h e r , a n d s h e h a s
h a d a w o n d e r f u l h o u s e b u i l t o n t h e A v e n u e d u B o i s - d e - B o u l o g n e . S h e i s
h i g h l y e d u c a t e d a n d r e m a r k a b l y c l e v e r . "
" Y o u d o n o t s u r p r i s e m e , " I r e p l i e d , " f o r I h a v e r e a s o n t o t h i n k
t h a t t h i s A m e r i c a n l a d y i s o f a v e r y s e r i o u s t u r n o f m i n d . "
M y b r i l l i a n t c o l l e a g u e s m i l e d a s h e s h o o k m y h a n d .
I w a l k e d h o m e t o t h e R u e S a i n t J a c q u e s , w h e r e I h a v e l i v e d t h e s e
l a s t t h i r t y y e a r s i n a m o d e s t l o d g i n g f r o m w h i c h I c a n j u s t s e e t h e
t o p s o f t h e t r e e s i n t h e g a r d e n o f t h e L u x e m b o u r g , a n d I s a t d o w n a t m y
w r i t i n g - t a b l e .
F o r t h r e e d a y s I s a t t h e r e a s s i d u o u s l y a t w o r k , b e f o r e m e a l i t t l e
s t a t u e t t e r e p r e s e n t i n g t h e g o d d e s s P a s h t w i t h h e r c a t ' s h e a d . T h i s
l i t t l e m o n u m e n t b e a r s a n i n s c r i p t i o n i m p e r f e c t l y d e c i p h e r e d b y M o n s i e u r
G r é b a u l t . I w a s a t w o r k o n a n a d e q u a t e i n t e r p r e t a t i o n w i t h
c o m m e n t s . T h e i n c i d e n t a t t h e i n s t i t u t e h a d l e f t a l e s s v i v i d
i m p r e s s i o n o n m y m i n d t h a n m i g h t h a v e b e e n f e a r e d . I w a s n o t u n d u l y
d i s t u r b e d . T o t e l l t h e t r u t h , I h a d e v e n f o r g o t t e n i t a l i t t l e , a n d i t
r e q u i r e d n e w o c c u r r e n c e s t o r e v i v e i t s r e m e m b r a n c e .
I h a d , t h e r e f o r e , l e i s u r e d u r i n g t h e s e t h r e e d a y s t o b r i n g m y
v e r s i o n o f t h e i n s c r i p t i o n a n d m y n o t e s t o a s a t i s f a c t o r y c o n c l u s i o n . I
o n l y i n t e r r u p t e d m y a r c h æ o l o g i c a l w o r k t o r e a d t h e n e w s p a p e r s ,
w h i c h w e r e l o u d i n m y p r a i s e .
N e w s p a p e r s , a b s o l u t e l y i g n o r a n t o f a l l l e a r n i n g , s p o k e i n p r a i s e o f
t h a t " c h a r m i n g p a s s a g e " w h i c h h a d c o n c l u d e d m y d i s c o u r s e . ﹃ I t w a s a
r e v e l a t i o n , ﹄ t h e y s a i d , ﹃ a n d M . P i g e o n n e a u h a d p r e p a r e d a m o s t
a g r e e a b l e s u r p r i s e f o r u s . ﹄ I d o n o t k n o w w h y I r e f e r t o s u c h t r i f l e s ,
b e c a u s e , u s u a l l y I a m q u i t e i n d i f f e r e n t a s t o w h a t t h e y s a y a b o u t m e i n
t h e n e w s p a p e r s .
I h a d b e e n a l r e a d y c l o s e t e d i n m y s t u d y f o r t h r e e d a y s w h e n a r i n g
a t t h e d o o r - b e l l s t a r t l e d m e . T h e r e w a s s o m e t h i n g i m p e r i o u s , f a n t a s t i c ,
a n d s t r a n g e i n t h e m o t i o n c o m m u n i c a t e d t o t h e b e l l - r o p e w h i c h d i s t u r b e d
m e , a n d i t w a s w i t h r e a l a n x i e t y t h a t I w e n t m y s e l f t o o p e n t h e d o o r .
A n d w h o m d i d I f i n d o n t h e l a n d i n g ? T h e y o u n g A m e r i c a n r e c e n t l y s o
a b s o r b e d a t t h e r e a d i n g o f m y t r e a t i s e . I t w a s M i s s M o r g a n i n
p e r s o n .
" M o n s i e u r P i g e o n n e a u ? "
" Y e s . "
" I r e c o g n i s e d y o u a t o n c e , t h o u g h y o u a r e n o t w e a r i n g y o u r b e a u t i f u l
c o a t w i t h t h e e m b r o i d e r y o f g r e e n p a l m - l e a v e s . B u t , p l e a s e d o n ' t p u t i t
o n f o r m y s a k e . I l i k e y o u m u c h b e t t e r i n y o u r d r e s s i n g - g o w n . "
I l e d h e r i n t o m y s t u d y . S h e l o o k e d c u r i o u s l y a t t h e p a p y r i , t h e
p r i n t s , a n d o d d s a n d e n d s o f a l l k i n d s w h i c h c o v e r e d t h e w a l l s t o t h e
c e i l i n g , a n d t h e n s h e l o o k e d s i l e n t l y f o r s o m e t i m e a t t h e g o d d e s s
P a s h t w h o s t o o d o n m y w r i t i n g - t a b l e . F i n a l l y s h e s a i d :
" S h e i s c h a r m i n g . "
" D o y o u r e f e r t o t h i s l i t t l e m o n u m e n t , M a d a m ? A s a m a t t e r o f f a c t ,
i t i s d i s t i n g u i s h e d b y a n e x c e p t i o n a l i n s c r i p t i o n o f a s u f f i c i e n t l y
c u r i o u s n a t u r e . B u t m a y I a s k w h a t h a s p r o c u r e d f o r m e t h e h o n o u r o f
y o u r v i s i t ? "
" O , " s h e c r i e d , " I d o n ' t c a r e a f i g f o r i t s r e m a r k a b l e i n s c r i p t i o n s .
T h e r e n e v e r w a s a m o r e e x q u i s i t e l y d e l i c a t e c a t - f a c e . O f c o u r s e y o u
b e l i e v e t h a t s h e i s a r e a l g o d d e s s , d o n ' t y o u , M o n s i e u r
P i g e o n n e a u ? "
I p r o t e s t e d a g a i n s t s o u n w o r t h y a s u p e r s t i t i o n .
" T o b e l i e v e t h a t w o u l d b e f e t i c h i s m . "
H e r g r e a t g r e e n e y e s l o o k e d a t m e w i t h s u r p r i s e .
" A h , t h e n , y o u d o n ' t b e l i e v e i n f e t i c h i s m ? I d i d n o t t h i n k o n e c o u l d
b e a n a r c h æ o l o g i s t a n d y e t n o t b e l i e v e i n f e t i c h i s m . H o w c a n
P a s h t i n t e r e s t y o u i f y o u d o n o t b e l i e v e t h a t s h e i s a g o d d e s s ? B u t
n e v e r m i n d ! I c a m e t o s e e y o u o n a m a t t e r o f g r e a t i m p o r t a n c e , M o n s i e u r
P i g e o n n e a u . "
" G r e a t i m p o r t a n c e ? "
" Y e s , a b o u t a c o s t u m e . L o o k a t m e . "
" W i t h p l e a s u r e . "
" D o n ' t y o u f i n d t r a c e s o f t h e C u s h i t e r a c e i n m y p r o f i l e ? "
I w a s a t l o s s w h a t t o s a y . A n i n t e r v i e w o f t h i s n a t u r e w a s s o
f o r e i g n t o m e .
" O h , t h e r e ' s n o t h i n g s u r p r i s i n g a b o u t i t , " s h e c o n t i n u e d . " I
r e m e m b e r w h e n I w a s a n E g y p t i a n . A n d w e r e y o u a l s o a n E g y p t i a n ,
M o n s i e u r P i g e o n n e a u ? D o n ' t y o u r e m e m b e r ? H o w v e r y c u r i o u s . A t l e a s t ,
y o u d o n ' t d o u b t t h a t w e p a s s t h r o u g h a s e r i e s o f s u c c e s s i v e
i n c a r n a t i o n s ? "
" I d o n o t k n o w . "
" Y o u s u r p r i s e m e , M o n s i e u r P i g e o n n e a u . "
" W i l l y o u t e l l m e , M a d a m , t o w h a t I a m i n d e b t e d f o r t h i s
h o n o u r ? "
" T o b e s u r e . I h a v e n ' t y e t t o l d y o u t h a t I h a v e c o m e t o b e g y o u t o
h e l p m e t o d e s i g n a n E g y p t i a n c o s t u m e f o r t h e f a n c y b a l l a t C o u n t e s s
N - - - - ' s . I w a n t a c o s t u m e t h a t s h a l l b e a b s o l u t e l y a c c u r a t e a n d
b e w i l d e r i n g l y b e a u t i f u l . I h a v e b e e n h a r d a t w o r k a t i t a l r e a d y , M .
P i g e o n n e a u . I h a v e g o n e o v e r m y r e c o l l e c t i o n s , f o r I r e m e m b e r v e r y w e l l
w h e n I l i v e d i n T h e b e s s i x t h o u s a n d y e a r s a g o . I h a v e h a d d e s i g n s s e n t
m e f r o m L o n d o n , B o u l a k a n d N e w Y o r k . "
" T h o s e w o u l d , o f c o u r s e , b e m o r e r e l i a b l e . "
" N o , n o t h i n g i s s o r e l i a b l e a s o n e ' s i n t u i t i o n . I h a v e a l s o s t u d i e d
i n t h e E g y p t i a n M u s e u m o f t h e L o u v r e . I t i s f u l l o f e n c h a n t i n g t h i n g s .
F i g u r e s s o s l e n d e r a n d p u r e , p r o f i l e s s o d e l i c a t e a n d c l e a r c u t , w o m e n
w h o l o o k l i k e f l o w e r s , b u t , a t t h e s a m e t i m e , w i t h s o m e t h i n g a t o n c e
r i g i d a n d s u p p l e . A n d a g o d , B e s , w h o l o o k s l i k e S a r c e y ! M y g o o d n e s s ,
h o w b e a u t i f u l i t a l l i s ! "
" P a r d o n m e , b u t I d o n o t y e t q u i t e u n d e r s t a n d - - - - "
" I h a v e n ' t f i n i s h e d . I w e n t t o y o u r l e c t u r e o n t h e t o i l e t o f a w o m a n
o f t h e M i d d l e E m p i r e , a n d I t o o k n o t e s . I t w a s r a t h e r d r y , y o u r
l e c t u r e , b u t I g r u b b e d a w a y a t i t . B y a i d o f a l l t h e s e n o t e s I h a v e
d e s i g n e d a c o s t u m e . B u t i t i s n o t q u i t e r i g h t y e t . S o I h a v e c o m e t o
b e g y o u t o c o r r e c t i t . D o c o m e t o m e t o - m o r r o w ! W i l l y o u ? D o m e t h a t
h o n o u r f o r t h e l o v e o f E g y p t ! Y o u w i l l , w o n ' t y o u ? T i l l t o - m o r r o w , I
m u s t h u r r y o f f . M a m a i s i n t h e c a r r i a g e w a i t i n g f o r m e . "
S h e d i s a p p e a r e d a s s h e s a i d t h e s e l a s t w o r d s , a n d I f o l l o w e d . W h e n I
r e a c h e d t h e v e s t i b u l e s h e w a s a l r e a d y a t t h e f o o t o f t h e s t a i r s a n d
f r o m h e r e I h e a r d h e r c l e a r v o i c e c a l l u p :
" T i l l t o - m o r r o w . A v e n u e d u B o i s - d e - B o u l o g n e , a t t h e c o r n e r o f t h e
V i l l a S a ï d . "
" I s h a l l n o t g o t o s e e t h i s m a d c r e a t u r e , " I s a i d t o m y s e l f .
T h e n e x t a f t e r n o o n a t f o u r o ' c l o c k I r a n g t h e d o o r - b e l l . A f o o t m a n
l e d m e i n t o a n i m m e n s e , w e l l - l i g h t e d h a l l c r o w d e d w i t h p i c t u r e s a n d
s t a t u e s i n m a r b l e a n d b r o n z e ; s e d a n c h a i r s i n V e r n i s M a r t i n s e t
w i t h p o r c e l a i n p l a q u e s ; P e r u v i a n m u m m i e s ; a d o z e n d u m m y f i g u r e s o f m e n
a n d h o r s e s i n f u l l a r m o u r , o v e r w h i c h , b y r e a s o n o f t h e i r g r e a t h e i g h t ,
t o w e r e d a P o l i s h c a v a l i e r w i t h w h i t e w i n g s o n h i s s h o u l d e r s a n d a
F r e n c h k n i g h t e q u i p p e d f o r t h e t o u r n a m e n t , h i s h e l m e t b e a r i n g a c r e s t
o f a w o m a n ' s h e a d w i t h p o i n t e d c o i f a n d f l o w i n g v e i l .
A n e n t i r e g r o v e o f p a l m - t r e e s i n t u b s r e a r e d t h e i r f o l i a g e i n t h i s
h a l l , a n d i n t h e i r m i d s t w a s s e a t e d a g i g a n t i c B u d d h a i n g o l d . A t t h e
f o o t o f t h e g o d s a t a s h a b b i l y d r e s s e d o l d w o m a n r e a d i n g t h e B i b l e .
I w a s s t i l l d a z z l e d b y t h e s e m a n y m a r v e l s w h e n t h e p u r p l e h a n g i n g s
w e r e r a i s e d a n d M i s s M o r g a n a p p e a r e d i n a w h i t e p e i g n o i r t r i m m e d
w i t h s w a n s - d o w n . S h e w a s f o l l o w e d b y t w o g r e a t , l o n g - m u z z l e d
b o a r h o u n d s .
" I w a s s u r e y o u w o u l d c o m e , M o n s i e u r P i g e o n n e a u . "
I s t a m m e r e d a c o m p l i m e n t .
" H o w c o u l d o n e p o s s i b l y r e f u s e a n y t h i n g t o s o c h a r m i n g a l a d y ? "
" O , i t i s n o t b e c a u s e I a m p r e t t y t h a t I a m n e v e r r e f u s e d a n y t h i n g .
I h a v e s e c r e t s b y w h i c h I m a k e m y s e l f o b e y e d . "
T h e n , p o i n t i n g t o t h e o l d l a d y w h o w a s r e a d i n g t h e B i b l e , s h e s a i d
t o m e :
" P a y n o a t t e n t i o n t o h e r , t h a t i s m a m a . I s h a l l n o t i n t r o d u c e y o u .
S h o u l d y o u s p e a k s h e c o u l d n o t r e p l y ; s h e b e l o n g s t o a r e l i g i o u s s e c t
w h i c h f o r b i d s u n n e c e s s a r y c o n v e r s a t i o n . I t i s t h e v e r y l a t e s t t h i n g i n
s e c t s . I t s a d h e r e n t s w e a r s a c k c l o t h a n d e a t o u t o f w o o d e n b a s i n s . M a m a
g r e a t l y e n j o y s t h e s e l i t t l e o b s e r v a n c e s . B u t y o u c a n i m a g i n e t h a t I d i d
n o t a s k y o u h e r e t o t a l k t o y o u a b o u t m a m a . I w i l l p u t o n m y E g y p t i a n
c o s t u m e . I s h a n ' t b e l o n g . I n t h e m e a n t i m e y o u m i g h t l o o k a t t h e s e
l i t t l e t h i n g s . "
A n d s h e m a d e m e s i t d o w n b e f o r e a c a b i n e t c o n t a i n i n g a m u m m y - c a s e ,
s e v e r a l s t a t u e t t e s o f t h e M i d d l e E m p i r e , a n u m b e r o f s c a r a b s , a n d s o m e
b e a u t i f u l f r a g m e n t s o f a r i t u a l f o r t h e b u r i a l o f t h e d e a d .
L e f t a l o n e , I e x a m i n e d t h e p a p y r u s w i t h t h e m o r e i n t e r e s t , i n a s m u c h
a s i t w a s i n s c r i b e d w i t h a n a m e I h a d a l r e a d y d i s c o v e r e d o n a s e a l . I t
w a s t h e n a m e o f a s c r i b e o f K i n g S e t i I . I i m m e d i a t e l y a p p l i e d m y s e l f
t o n o t i n g t h e v a r i o u s i n t e r e s t i n g p e c u l i a r i t i e s t h e d o c u m e n t
e x h i b i t e d .
I w a s p l u n g e d i n t h i s o c c u p a t i o n f o r a l o n g e r t i m e t h a n I c o u l d
a c c u r a t e l y m e a s u r e , w h e n I w a s w a r n e d b y a k i n d o f i n s t i n c t t h a t s o m e
o n e w a s b e h i n d m e . I t u r n e d a n d s a w a m a r v e l l o u s b e i n g , h e r h e a d
s u r m o u n t e d b y a g o l d h a w k a n d t h e p u r e a n d a d o r a b l e l i n e s o f h e r y o u n g
b o d y r e v e a l e d b y a c l i n g i n g w h i t e s h e a t h . O v e r t h i s a t r a n s p a r e n t
r o s e - c o l o u r e d t u n i c , b o u n d a t t h e w a i s t b y a g i r d l e o f s p e c i a l s t o n e s ,
f e l l a n d s e p a r a t e d i n t o s y m m e t r i c a l f o l d s . A r m s a n d f e e t w e r e b a r e a n d
l o a d e d w i t h r i n g s .
S h e s t o o d b e f o r e m e , h e r h e a d t u r n e d t o w a r d s h e r r i g h t s h o u l d e r i n a
h i e r a t i c a t t i t u d e w h i c h g a v e t o h e r d e l i c i o u s b e a u t y s o m e t h i n g
i n d e s c r i b a b l y d i v i n e .
" W h a t ! I s t h a t y o u , M i s s M o r g a n ? "
" U n l e s s i t i s N e f e r u - R a i n p e r s o n . Y o u r e m e m b e r t h e N e f e r u - R a o f
L e c o n t e d e L i s l e , t h e B e a u t y o f t h e S u n ? "
" ' P a l l i d a n d p i n i n g o n h e r v i r g i n b e d ,
S w a t h e d i n f i n e l a w n s f r o m d a i n t y f o o t t o h e a d . ' " [ * ]
" B u t o f c o u r s e y o u d o n ' t k n o w . Y o u k n o w n o t h i n g o f v e r s e . A n d y e t
v e r s e s a r e s o p r e t t y . C o m e ! L e t ' s g o t o w o r k . "
[ * ] V o i c i q u ' e l l e l a n g u i t s u r s o n l i t v i r g i n a l ,
T r è s p â l e , e n v e l o p p é e a v e c d e s f i n e s t o i l e s .
H a v i n g m a s t e r e d m y e m o t i o n , I m a d e s o m e r e m a r k s t o t h i s c h a r m i n g
y o u n g p e r s o n a b o u t h e r e n c h a n t i n g c o s t u m e . I v e n t u r e d t o c r i t i c i s e
c e r t a i n d e t a i l s a s d e p a r t i n g f r o m a r c h æ o l o g i c a l a c c u r a c y . I
p r o p o s e d t o r e p l a c e c e r t a i n g e m s i n t h e s e t t i n g o f t h e r i n g s b y o t h e r s
m o r e u n i v e r s a l l y i n u s e i n t h e M i d d l e E m p i r e . F i n a l l y I d e c i d e d l y
o p p o s e d t h e w e a r i n g o f a c l a s p o f c l o i s o n n é e n a m e l . I n
f a c t , t h i s j e w e l w a s a m o s t o d i o u s a n a c h r o n i s m . W e a t l a s t a g r e e d t o
r e p l a c e t h i s b y a b o s s o f p r e c i o u s s t o n e s d e e p s e t i n f i n e g o l d . S h e
l i s t e n e d w i t h g r e a t d o c i l i t y , a n d s e e m e d s o p l e a s e d w i t h m e t h a t s h e
e v e n a s k e d m e t o s t a y t o d i n n e r . I e x c u s e d m y s e l f b e c a u s e o f m y r e g u l a r
h a b i t s a n d t h e s i m p l i c i t y o f m y d i e t a n d t o o k m y l e a v e . I w a s a l r e a d y
i n t h e v e s t i b u l e w h e n s h e c a l l e d a f t e r m e :
" W e l l , n o w , i s m y c o s t u m e s u f f i c i e n t l y s m a r t ? H o w m a d I s h a l l m a k e
a l l t h e o t h e r w o m e n a t t h e C o u n t e s s ' b a l l ! "
I w a s s h o c k e d a t t h e r e m a r k . B u t h a v i n g t u r n e d t o w a r d s h e r I s a w h e r
a g a i n , a n d a g a i n I f e l l u n d e r h e r s p e l l .
S h e c a l l e d m e b a c k .
" M o n s i e u r P i g e o n n e a u , " s h e s a i d , " y o u a r e s u c h a d e a r m a n ! W r i t e m e
a l i t t l e s t o r y a n d I w i l l l o v e y o u e v e r a n d e v e r a n d e v e r s o m u c h ! "
" I d o n ' t k n o w h o w , " I r e p l i e d .
S h e s h r u g g e d h e r s h o u l d e r s a n d e x c l a i m e d :
" W h a t i s t h e u s e o f s c i e n c e i f i t c a n ' t h e l p y o u t o w r i t e a s t o r y !
Y o u m u s t w r i t e m e a s t o r y , M o n s i e u r P i g e o n n e a u . "
T h i n k i n g i t u s e l e s s t o r e p e a t m y a b s o l u t e r e f u s a l I t o o k m y l e a v e
w i t h o u t r e p l y i n g .
A t t h e d o o r I p a s s e d t h e m a n w i t h t h e A s s y r i a n b e a r d , D r . D a o u d ,
w h o s e g l a n c e h a d s o s t r a n g e l y a f f e c t e d m e u n d e r t h e c u p o l a o f t h e
I n s t i t u t e .
H e s t r u c k m e a s b e i n g o f t h e c o m m o n e s t c l a s s , a n d I f o u n d i t v e r y
d i s a g r e e a b l e t o m e e t h i m a g a i n .
T h e C o u n t e s s N - - - - ' s b a l l t o o k p l a c e a b o u t f i f t e e n d a y s a f t e r m y
v i s i t . I w a s n o t s u r p r i s e d t o r e a d i n t h e n e w s p a p e r t h a t t h e b e a u t i f u l
M i s s M o r g a n h a d c r e a t e d a s e n s a t i o n i n t h e c o s t u m e o f N e f e r u - R a .
D u r i n g t h e r e s t o f t h e y e a r 1 8 8 6 I d i d n o t h e a r h e r m e n t i o n e d a g a i n .
B u t o n t h e f i r s t d a y o f t h e N e w Y e a r , a s I w a s w r i t i n g i n m y s t u d y , a
m a n s e r v a n t b r o u g h t m e a l e t t e r a n d a b a s k e t .
" F r o m M i s s M o r g a n , " h e e x p l a i n e d , a n d w e n t a w a y . I h e a r d a m e w i n g i n
t h e b a s k e t w h i c h h a d b e e n p l a c e d o n m y w r i t i n g t a b l e , a n d w h e n I o p e n e d
i t o u t s p r a n g a l i t t l e g r e y c a t .
I t w a s n o t a n A n g o r a . I t w a s a c a t o f s o m e O r i e n t a l b r e e d , m u c h m o r e
s l e n d e r t h a n o u r s , a n d w i t h a s t r i k i n g r e s e m b l a n c e , s o f a r a s I c o u l d
j u d g e , t o t h o s e o f h i s r a c e f o u n d i n g r e a t n u m b e r s i n t h e s u b t e r r a n e a n
t o m b s o f T h e b e s , t h e i r m u m m i e s s w a t h e d i n c o a r s e m u m m y - w r a p p i n g s . H e
s h o o k h i m s e l f , g a z e d a b o u t , a r c h e d h i s b a c k , y a w n e d , a n d t h e n r u b b e d
h i m s e l f , p u r r i n g , a g a i n s t t h e g o d d e s s P a s h t , w h o s t o o d o n m y t a b l e i n
a l l h e r p u r i t y o f f o r m a n d h e r d e l i c a t e , p o i n t e d f a c e . T h o u g h h i s
c o l o u r w a s d a r k a n d h i s f u r s h o r t , h e w a s g r a c e f u l , a n d h e s e e m e d
i n t e l l i g e n t a n d q u i t e t a m e . I c o u l d n o t i m a g i n e t h e r e a s o n f o r s u c h a
c u r i o u s p r e s e n t , n o r d i d M i s s M o r g a n ' s l e t t e r g r e a t l y e n l i g h t e n m e . I t
w a s a s f o l l o w s :
" D e a r S i r ,
" I a m s e n d i n g y o u a l i t t l e c a t w h i c h D r . D a o u d b r o u g h t b a c k f r o m
E g y p t , a n d o f w h i c h I a m v e r y f o n d . T r e a t h i m w e l l f o r m y s a k e ,
B a u d e l a i r e , t h e g r e a t e s t F r e n c h p o e t a f t e r S t é p h a n e
M a l l a r m é , h a s s a i d :
" ' T h e a r d e n t l o v e r a n d t h e u n b e n d i n g s a g e ,
A l i k e c o m p a n i o n i n t h e i r r i p e o l d a g e ,
W i t h t h e s l e e k a r r o g a n t c a t , t h e h o u s e h o l d ' s p r i d e ,
S l o t h f u l a n d c h i l l y b y t h e w a r m f i r e s i d e . ' [ * ]
" I n e e d h a r d l y r e m i n d y o u t h a t y o u m u s t w r i t e m e a s t o r y . B r i n g i t
o n T w e l f t h N i g h t . W e w i l l d i n e t o g e t h e r .
" A n n i e M o r g a n . "
" P . S . - - Y o u r l i t t l e c a t ' s n a m e i s P o r o u . "
[ * ] L e s a m o u r e u x f e r v e n t s e t l e s s a v a n t s a u s t è r e s
A i m e n t é g a l e m e n t , d a n s l e u r m û r e s a i s o n ,
L e s c h a t s p u i s s a n t s e t d o u x , o r g u e i l d e l a m a i s o n ,
Q u i c o m m e e u x s o n t f r i l e u x e t c o m m e e u x s é d e n t a i r e s .
H a v i n g r e a d t h i s l e t t e r , I l o o k e d a t P o r o u w h o , s t a n d i n g o n h i s h i n d
l e g s , w a s l i c k i n g t h e b l a c k f a c e o f P a s h t , h i s d i v i n e s i s t e r . H e l o o k e d
a t m e , a n d I m u s t c o n f e s s t h a t o f t h e t w o o f u s h e w a s t h e l e s s
a s t o n i s h e d . I a s k e d m y s e l f , " W h a t d o e s t h i s m e a n ? " B u t I s o o n g a v e u p
t r y i n g t o u n d e r s t a n d .
" I t i s e x p e c t i n g t o o m u c h o f m y s e l f t o t r y a n d d i s c o v e r r e a s o n f o r
t h e f o l l i e s o f t h i s m a d c a p , " I t h o u g h t . " I m u s t g e t t o w o r k a g a i n . A s
f o r t h i s l i t t l e a n i m a l , M a d a m M a g l o i r e m y h o u s e k e e p e r c a n p r o v i d e f o r
h i s n e e d s . "
W h e r e u p o n I r e s u m e d m y w o r k o n a c h r o n o l o g y , a l l t h e m o r e
i n t e r e s t i n g a s i t g a v e m e t h e o p p o r t u n i t y t o a b u s e s o m e w h a t m y
d i s t i n g u i s h e d c o l l e a g u e , M o n s i e u r M a s p é r o . P o r o u d i d n o t l e a v e
m y t a b l e . S e a t e d o n h i s h a u n c h e s , h i s e a r s p r i c k e d , h e w a t c h e d m e
w r i t e , a n d s t r a n g e t o s a y I a c c o m p l i s h e d n o g o o d w o r k t h a t d a y . M y
i d e a s w e r e a l l i n c o n f u s i o n ; t h e r e c a m e t o m y m i n d s c r a p s o f s o n g s a n d
o d d s a n d e n d s o f f a i r y - t a l e s , a n d I w e n t t o b e d v e r y d i s s a t i s f i e d w i t h
m y s e l f . T h e n e x t m o r n i n g I a g a i n f o u n d P o r o u , s e a t e d o n m y
w r i t i n g - t a b l e , l i c k i n g h i s p a w s . T h a t d a y a g a i n I w o r k e d v e r y b a d l y ;
P o r o u a n d I s p e n t t h e g r e a t e r p a r t o f t h e d a y w a t c h i n g e a c h o t h e r . T h e
n e x t m o r n i n g i t w a s t h e s a m e , a n d a l s o t h e m o r n i n g a f t e r ; i n s h o r t , t h e
w h o l e w e e k . I o u g h t t o h a v e b e e n d i s t r e s s e d , b u t I m u s t c o n f e s s t h a t
l i t t l e b y l i t t l e I b e g a n t o r e s i g n m y s e l f t o m y i l l - l u c k , n o t o n l y w i t h
p a t i e n c e , b u t e v e n w i t h s o m e a m u s e m e n t . T h e r a p i d i t y w i t h w h i c h a
v i r t u o u s m a n b e c o m e s d e p r a v e d i s s o m e t h i n g t e r r i b l e . T h e m o r n i n g
p r e c e d i n g T w e l f t h N i g h t , w h i c h f e l l o n a S u n d a y , I r o s e i n h i g h s p i r i t s
a n d h u r r i e d t o m y w r i t i n g - t a b l e , w h e r e , a c c o r d i n g t o h i s c u s t o m , P o r o u
h a d a l r e a d y p r e c e d e d m e . I t o o k a h a n d s o m e c o p y - b o o k o f w h i t e p a p e r a n d
d i p p e d m y p e n i n t o t h e i n k a n d w r o t e i n b i g l e t t e r s , u n d e r t h e w a t c h f u l
o b s e r v a t i o n o f m y n e w f r i e n d :
" T h e M i s a d v e n t u r e s o f a o n e - e y e d P o r t e r . "
T h e r e u p o n , w i t h o u t c e a s i n g t o l o o k a t P o r o u , I w r o t e a l l d a y l o n g i n
t h e m o s t p r o d i g i o u s h a s t e a s t o r y o f s u c h a s t o n i s h i n g a d v e n t u r e s , s o
c h a r m i n g a n d s o v a r i e d t h a t I w a s m y s e l f v a s t l y e n t e r t a i n e d . M y
o n e - e y e d p o r t e r m i x e d u p a l l h i s p a r c e l s a n d c o m m i t t e d t h e m o s t a b s u r d
m i s t a k e s . L o v e r s i n c r i t i c a l s i t u a t i o n s r e c e i v e d f r o m h i m , a n d q u i t e
w i t h o u t h i s k n o w l e d g e , t h e m o s t u n e x p e c t e d a i d . H e t r a n s p o r t e d
w a r d r o b e s i n w h i c h m e n w e r e c o n c e a l e d , a n d h e p l a c e d t h e m i n o t h e r
h o u s e s , f r i g h t e n i n g o l d l a d i e s a l m o s t t o d e a t h . B u t h o w d e s c r i b e s o
m e r r y a s t o r y ! W h i l e w r i t i n g I b u r s t o u t l a u g h i n g a t l e a s t t w e n t y
t i m e s . I f P o r o u d i d n o t l a u g h , h i s s o l e m n s i l e n c e w a s q u i t e a s a m u s i n g
a s t h e m o s t u p r o a r i o u s h i l a r i t y . I t w a s a l r e a d y s e v e n o ' c l o c k i n t h e
e v e n i n g w h e n I w r o t e t h e f i n a l l i n e o f t h i s d e l i g h t f u l s t o r y . D u r i n g
t h e l a s t h o u r t h e r o o m h a d o n l y b e e n l i g h t e d b y P o r o u ' s p h o s p h o r e s c e n t
e y e s . A n d y e t I h a d w r i t t e n w i t h a s m u c h e a s e i n t h e d a r k n e s s a s b y t h e
l i g h t o f a g o o d l a m p . M y s t o r y f i n i s h e d , I p r o c e e d e d t o d r e s s . I p u t o n
m y e v e n i n g c l o t h e s a n d m y w h i t e t i e , a n d , t a k i n g l e a v e o f P o r o u , I
h u r r i e d d o w n s t a i r s i n t o t h e s t r e e t . I h a d h a r d l y g o n e t w e n t y s t e p s w h e n
I f e l t s o m e o n e p u l l a t m y s l e e v e .
" W h e r e a r e y o u r u n n i n g t o , u n c l e , j u s t l i k e a s o m n a m b u l i s t ? "
I t w a s m y n e p h e w M a r c e l w h o h a i l e d m e i n t h i s f a s h i o n . H e i s a n
h o n e s t , i n t e l l i g e n t y o u n g m a n , a n d a h o u s e - s u r g e o n a t t h e
S a l p ê t r i è r e . P e o p l e s a y t h a t h e h a s a s u c c e s s f u l m e d i c a l
c a r e e r b e f o r e h i m . A n d i n d e e d h e w o u l d b e c l e v e r e n o u g h i f h e w o u l d
o n l y b e m o r e o n g u a r d a g a i n s t h i s w h i m s i c a l i m a g i n a t i o n .
" W h y , I a m o n m y w a y t o M i s s M o r g a n , t o t a k e h e r a s t o r y I h a v e j u s t
w r i t t e n . "
" W h a t , u n c l e ! Y o u w r i t e s t o r i e s , a n d y o u k n o w M i s s M o r g a n ? S h e i s
v e r y p r e t t y . A n d d o y o u a l s o k n o w D r . D a o u d w h o f o l l o w s h e r a b o u t
e v e r y w h e r e ? "
" A q u a c k , a c h a r l a t a n ! "
" P o s s i b l y , u n c l e , a n d y e t , u n q u e s t i o n a b l y a m o s t e x t r a o r d i n a r y
e x p e r i m e n t a l i s t . N e i t h e r B e r n h e i m n o r L i é g e o i s , n o t e v e n C h a r c o t
h i m s e l f , h a s o b t a i n e d t h e p h e n o m e n a h e p r o d u c e s a t w i l l . H e i n d u c e s t h e
h y p n o t i c c o n d i t i o n a n d c o n t r o l b y s u g g e s t i o n w i t h o u t c o n t a c t , a n d
w i t h o u t a n y d i r e c t a g e n c y , t h r o u g h t h e i n t e r v e n t i o n o f a n a n i m a l . H e
c o m m o n l y m a k e s u s e o f l i t t l e s h o r t - h a i r e d c a t s f o r h i s e x p e r i m e n t s .
" T h i s i s h o w h e g o e s t o w o r k : h e s u g g e s t s a n a c t i o n o f s o m e k i n d t o
a c a t , t h e n h e s e n d s t h e a n i m a l i n a b a s k e t t o t h e s u b j e c t h e w i s h e s t o
i n f l u e n c e . T h e a n i m a l t r a n s m i t s t h e s u g g e s t i o n h e h a s r e c e i v e d , a n d t h e
p a t i e n t u n d e r t h e i n f l u e n c e o f t h e b e a s t d o e s e x a c t l y w h a t t h e o p e r a t o r
d e s i r e s . "
" I s t h i s t r u e ? "
" Y e s , q u i t e t r u e , u n c l e . "
" A n d w h a t i s M i s s M o r g a n ' s s h a r e i n t h e s e i n t e r e s t i n g
e x p e r i m e n t s ? "
" M i s s M o r g a n e m p l o y s D r . D a o u d t o w o r k f o r h e r , a n d s h e m a k e s u s e o f
h y p n o t i s m a n d s u g g e s t i o n t o i n d u c e p e o p l e t o m a k e f o o l s o f t h e m s e l v e s ,
a s i f h e r b e a u t y w a s n o t q u i t e e n o u g h . "
I d i d n o t s t o p t o l i s t e n a n y l o n g e r . A n i r r e s i s t i b l e f o r c e h u r r i e d
m e o n t o w a r d s M i s s M o r g a n .
T H E D A U G H T E R O F L I L I T H
T O J E A N P S I C H A R I
I h a d l e f t P a r i s l a t e i n t h e e v e n i n g , a n d I s p e n t a l o n g , s i l e n t a n d
s n o w y n i g h t i n t h e c o r n e r o f t h e r a i l w a y c a r r i a g e . I w a i t e d s i x m o r t a l
h o u r s a t X - - - - , a n d t h e n e x t a f t e r n o o n I f o u n d n o t h i n g b e t t e r t h a n a
f a r m - w a g g o n t o t a k e m e t o A r t i g u e s . T h e p l a i n w h o s e f u r r o w s r o s e a n d
f e l l b y t u r n s o n e i t h e r s i d e o f t h e r o a d , a n d w h i c h I h a d s e e n l o n g a g o
l y i n g r a d i a n t i n t h e s u n s h i n e , w a s n o w c o v e r e d w i t h a h e a v y v e i l o f
s n o w o v e r w h i c h s t r a g g l e d t h e b l a c k s t e m s o f t h e v i n e s . M y d r i v e r
g e n t l y u r g e d o n h i s o l d h o r s e , a n d w e p r o c e e d e d t h r o u g h a n i n f i n i t e
s i l e n c e b r o k e n o n l y a t i n t e r v a l s b y t h e p l a i n t i v e c r y o f a b i r d , s a d
e v e n u n t o d e a t h . I m u r m u r e d t h i s p r a y e r i n m y h e a r t : ﹃ M y G o d , G o d o f
M e r c y , s a v e m e f r o m d e s p a i r a n d a f t e r s o m a n y t r a n s g r e s s i o n s , l e t m e
n o t c o m m i t t h e o n e s i n T h o u d o s t n o t f o r g i v e . ﹄ T h e n I s a w t h e s u n , r e d
a n d r a y l e s s , b l o o d - h u e d , d e s c e n d i n g o n t h e h o r i z o n , a s i t w e r e , t h e
s a c r e d H o s t , a n d r e m e m b e r i n g t h e d i v i n e S a c r i f i c e o f C a l v a r y , I f e l t
h o p e e n t e r i n t o m y s o u l . F o r s o m e t i m e l o n g e r t h e w h e e l s c r u n c h e d t h e
s n o w . A t l a s t t h e d r i v e r p o i n t e d w i t h t h e e n d o f h i s w h i p t o t h e s p i r e
o f A r t i g u e s a s i t r o s e l i k e a s h a d o w a g a i n s t t h e d u l l r e d h a z e .
" I s a y , " s a i d t h e m a n , " a r e y o u g o i n g t o s t o p a t t h e p r e s b y t e r y ? Y o u
k n o w t h e c u r é ? "
" I h a v e k n o w n h i m e v e r s i n c e I w a s a c h i l d . H e w a s m y m a s t e r w h e n I
w a s a s t u d e n t . "
" I s h e l e a r n e d i n b o o k s ? "
" M y f r i e n d , M . S a f r a c , i s a s l e a r n e d a s h e i s g o o d . "
" S o t h e y s a y . B u t t h e y a l s o s a y o t h e r t h i n g s . "
" W h a t d o t h e y s a y , m y f r i e n d ? "
" T h e y s a y w h a t t h e y p l e a s e , a n d I l e t t h e m t a l k . "
" W h a t m o r e d o t h e y s a y ? "
" W e l l , t h e r e a r e t h o s e w h o s a y h e i s a s o r c e r e r , a n d t h a t h e c a n
t e l l f o r t u n e s . "
" W h a t n o n s e n s e ! "
" F o r m y p a r t I k e e p a s t i l l t o n g u e ! B u t i f M . S a f r a c i s n o t a
s o r c e r e r a n d f o r t u n e - t e l l e r , w h y d o e s h e s p e n d h i s t i m e r e a d i n g
b o o k s ? "
T h e w a g g o n s t o p p e d i n f r o n t o f t h e p r e s b y t e r y .
I l e f t t h e i d i o t , a n d f o l l o w e d t h e c u r é ' s s e r v a n t , w h o
c o n d u c t e d m e t o h e r m a s t e r i n a r o o m w h e r e t h e t a b l e w a s a l r e a d y l a i d .
I f o u n d M . S a f r a c g r e a t l y c h a n g e d i n t h e t h r e e y e a r s s i n c e I h a d l a s t
s e e n h i m . H i s t a l l f i g u r e w a s b e n t . H e w a s e x c e s s i v e l y e m a c i a t e d . T w o
p i e r c i n g e y e s g l o w e d i n h i s t h i n f a c e . H i s n o s e , w h i c h s e e m e d t o h a v e
g r o w n l o n g e r , d e s c e n d e d o v e r h i s s h r u n k e n l i p s . I f e l l i n t o h i s
a r m s .
" M y f a t h e r , m y f a t h e r , " I c r i e d , s o b b i n g , " I h a v e c o m e t o y o u
b e c a u s e I h a v e s i n n e d . M y f a t h e r , m y d e a r o l d m a s t e r , w h o s e p r o f o u n d
a n d m y s t e r i o u s k n o w l e d g e o v e r a w e d m y m i n d , a n d w h o y e t r e a s s u r e d i t
w i t h a r e v e l a t i o n o f m a t e r n a l t e n d e r n e s s , s a v e y o u r c h i l d f r o m t h e
b r i n k o f a p r e c i p i c e . O m y o n l y f r i e n d , s a v e m e ; e n l i g h t e n m e , y o u m y
o n l y b e a c o n ! "
H e e m b r a c e d m e , a n d s m i l e d o n m e w i t h t h a t e x q u i s i t e k i n d n e s s o f
w h i c h h e h a d g i v e n s o m a n y p r o o f s d u r i n g m y c h i l d h o o d , a n d t h e n h e
s t e p p e d b a c k , a s i f t o s e e m e b e t t e r .
" W e l l , a d i e u ! " h e s a i d , g r e e t i n g m e a c c o r d i n g t o t h e c u s t o m o f h i s
c o u n t r y , f o r M . S a f r a c w a s b o r n o n t h e b a n k s o f t h e G a r o n n e , i n t h e
h o m e o f t h o s e f a m o u s w i n e s w h i c h s e e m e d t h e s y m b o l o f h i s o w n g e n e r o u s
a n d f r a g r a n t s o u l .
A f t e r h a v i n g t a u g h t p h i l o s o p h y w i t h g r e a t d i s t i n c t i o n i n B o r d e a u x ,
P o i t i e r s a n d P a r i s , h e a s k e d a s h i s o n l y r e w a r d t h e g i f t o f a p o o r c u r e
i n t h e c o u n t r y w h e r e h e h a d b e e n b o r n a n d w h e r e h e w i s h e d t o d i e . H e
h a d n o w b e e n p r i e s t a t A r t i g u e s f o r s i x y e a r s , a n d i n t h i s o b s c u r e
v i l l a g e h e p r a c t i s e d t h e m o s t h u m b l e p i e t y a n d t h e m o s t e n l i g h t e n e d
s c i e n c e s .
" W e l l , a d i e u ! m y c h i l d , " h e r e p e a t e d . " Y o u w r o t e m e a l e t t e r t o
a n n o u n c e y o u r c o m i n g w h i c h h a s m o v e d m e d e e p l y . I t i s t r u e , t h e n , t h a t
y o u h a v e n o t f o r g o t t e n y o u r o l d m a s t e r ? "
I t r i e d t o t h r o w m y s e l f a t h i s f e e t .
" S a v e m e ! s a v e m e ! " I s t a m m e r e d .
B u t h e s t o p p e d m e w i t h a g e s t u r e a t o n c e i m p e r i o u s a n d g e n t l e .
" Y o u s h a l l t e l l m e t o - m o r r o w , A r y , w h a t y o u h a v e t o t e l l . F i r s t ,
w a r m y o u r s e l f . T h e n w e w i l l h a v e s u p p e r , f o r y o u m u s t b e v e r y h u n g r y
a n d v e r y t h i r s t y . "
T h e s e r v a n t p l a c e d o n t h e t a b l e t h e s o u p - t u r e e n o u t o f w h i c h r o s e a
f r a g r a n t c o l u m n o f s t e a m . S h e w a s a n o l d w o m a n , h e r h a i r h i d d e n u n d e r a
b l a c k k e r c h i e f , a n d i n h e r w r i n k l e d f a c e w e r e s t r o n g l y m i n g l e d t h e
b e a u t y o f r a c e a n d t h e u g l i n e s s o f d e c a y . I w a s i n p r o f o u n d d i s t r e s s ,
a n d y e t t h e p e a c e o f t h i s s a i n t l y d w e l l i n g , t h e g a i e t y o f t h e w o o d
f i r e , t h e w h i t e t a b l e - c l o t h , t h e w i n e a n d t h e s t e a m i n g d i s h e s e n t e r e d ,
l i t t l e b y l i t t l e , i n t o m y s o u l . W h i l s t I a t e I n e a r l y f o r g o t t h a t I h a d
c o m e t o t h e f i r e s i d e o f t h i s p r i e s t t o e x c h a n g e t h e s e r e n e s s o f r e m o r s e
f o r t h e f e r t i l i s i n g d e w o f r e p e n t a n c e . M o n s i e u r S a f r a c r e m i n d e d m e o f
t h e h o u r s , a l r e a d y l o n g s i n c e p a s t , w h i c h w e h a d s p e n t t o g e t h e r i n t h e
c o l l e g e w h e n h e h a d t a u g h t p h i l o s o p h y .
" Y o u , A r y , " h e s a i d t o m e , " w e r e m y b e s t p u p i l . Y o u r q u i c k
i n t e l l i g e n c e w a s a l w a y s i n a d v a n c e o f t h e t h o u g h t o f t h e t e a c h e r . F o r
t h a t r e a s o n I a t o n c e b e c a m e a t t a c h e d t o y o u . I l i k e a C h r i s t i a n t o b e
d a r i n g . F a i t h s h o u l d n o t b e t i m i d w h e n u n b e l i e f s h o w s a n i n d o m i t a b l e
a u d a c i t y . T h e C h u r c h n o w a d a y s h a s l a m b s o n l y ; a n d i t n e e d s l i o n s . W h o
w i l l g i v e u s b a c k t h o s e l e a r n e d f a t h e r s a n d d o c t o r s w h o s e e r u d i t i o n
e m b r a c e d a l l s c i e n c e s ? T r u t h i s l i k e t h e s u n ; i t r e q u i r e s t h e e y e o f a n
e a g l e t o c o n t e m p l a t e i t . "
" A h , M . S a f r a c , y o u b r o u g h t t o b e a r o n a l l q u e s t i o n s t h a t d a r i n g
v i s i o n w h i c h n o t h i n g d a z z l e s . I r e m e m b e r t h a t y o u r o p i n i o n s s o m e t i m e s
e v e n s t a r t l e d t h o s e o f y o u r c o l l e a g u e s w h o m t h e h o l i n e s s o f y o u r l i f e
f i l l e d w i t h a d m i r a t i o n . Y o u d i d n o t f e a r n e w i d e a s . T h u s , f o r i n s t a n c e ,
y o u w e r e i n c l i n e d t o a d m i t t h e p l u r a l i t y o f i n h a b i t e d w o r l d s . "
H i s e y e s k i n d l e d .
" W h a t w i l l t h e c o w a r d s s a y w h e n t h e y r e a d m y b o o k ? I h a v e m e d i t a t e d ,
a n d I h a v e w o r k e d u n d e r t h i s b e a u t i f u l s k y , i n t h i s l a n d w h i c h G o d h a s
c r e a t e d w i t h a s p e c i a l l o v e . Y o u k n o w t h a t I h a v e s o m e k n o w l e d g e o f
H e b r e w , A r a b i c , P e r s i a n , a n d c e r t a i n o f t h e I n d i a n d i a l e c t s . Y o u a l s o
k n o w t h a t I h a v e b r o u g h t h e r e a l i b r a r y r i c h i n a n c i e n t m a n u s c r i p t s . I
h a v e p l u n g e d p r o f o u n d l y i n t o t h e k n o w l e d g e o f t h e t o n g u e s a n d
t r a d i t i o n s o f t h e p r i m i t i v e E a s t . T h i s g r e a t w o r k , b y t h e h e l p o f G o d ,
w i l l n o t h a v e b e e n i n v a i n . I h a v e n e a r l y f i n i s h e d m y b o o k o n
' O r i g i n s , ' w h i c h r e - e s t a b l i s h e s a n d u p h o l d s t h a t B i b l i c a l e x e g e s i s o f
w h i c h a n i m p e r i o u s s c i e n c e a l r e a d y f o r e s a w t h e i m m i n e n t o v e r t h r o w . G o d
i n H i s m e r c y h a s a t l a s t p e r m i t t e d s c i e n c e a n d f a i t h t o b e r e c o n c i l e d .
T o e f f e c t t h i s r e c o n c i l i a t i o n I h a v e s t a r t e d w i t h t h e f o l l o w i n g
p r e m i s e s :
" T h e B i b l e , i n s p i r e d b y t h e H o l y G h o s t , t e l l s o n l y t h e t r u t h , b u t i t
d o e s n o t t e l l a l l t h e t r u t h . A n d h o w c o u l d i t , s e e i n g t h a t i t s o n l y
o b j e c t i s t o i n f o r m u s o f w h a t i s n e e d f u l f o r o u r e t e r n a l s a l v a t i o n ?
A p a r t f r o m t h i s g r e a t p u r p o s e i t h a s n o o t h e r . I t s d e s i g n i s a s s i m p l e
a s i t i s i n f i n i t e . I t i n c l u d e s t h e f a l l a n d t h e r e d e m p t i o n ; i t i s t h e
s a c r e d h i s t o r y o f m a n ; i t i s c o m p l e t e a n d r e s t r i c t e d . N o t h i n g h a s b e e n
a d m i t t e d t o s a t i s f y p r o f a n e c u r i o s i t y . A g o d l e s s s c i e n c e m u s t n o t b e
p e r m i t t e d t o t r i u m p h a n y l o n g e r o v e r t h e s i l e n c e o f G o d . I t i s t i m e t o
s a y , ' N o , t h e B i b l e h a s n o t l i e d , b e c a u s e i t h a s n o t r e v e a l e d a l l . '
T h a t i s t h e t r u t h w h i c h I p r o c l a i m . B y t h e h e l p o f g e o l o g y , p r e h i s t o r i c
a r c h æ o l o g y , t h e O r i e n t a l c o s m o g o n i e s , H i t t i t e a n d S u m e r i a n
m o n u m e n t s , C h a l d e a n a n d B a b y l o n i a n t r a d i t i o n s p r e s e r v e d i n t h e T a l m u d ,
I a s s e r t t h e e x i s t e n c e o f t h e p r e - A d a m i t e s , o f w h o m t h e i n s p i r e d w r i t e r
o f G e n e s i s d o e s n o t s p e a k , f o r t h e o n l y r e a s o n t h a t t h e i r e x i s t e n c e d i d
n o t b e a r u p o n t h e e t e r n a l s a l v a t i o n o f t h e c h i l d r e n o f A d a m .
F u r t h e r m o r e , a m i n u t e s t u d y o f t h e f i r s t c h a p t e r s o f G e n e s i s h a s p r o v e d
t o m e t h e e x i s t e n c e o f t w o s u c c e s s i v e c r e a t i o n s s e p a r a t e d b y u n t o l d
a g e s , o f w h i c h t h e s e c o n d i s o n l y , s o t o s p e a k , t h e a d a p t a t i o n o f a
c o r n e r o f t h e e a r t h t o t h e n e e d s o f A d a m a n d h i s p o s t e r i t y . "
H e p a u s e d , t h e n h e c o n t i n u e d i n a l o w v o i c e a n d w i t h a s o l e m n i t y
t r u l y r e l i g i o u s :
" I , M a r t i a l S a f r a c , u n w o r t h y p r i e s t , d o c t o r o f t h e o l o g y , s u b m i s s i v e
a s a n o b e d i e n t c h i l d t o t h e a u t h o r i t y o f o u r H o l y M o t h e r t h e C h u r c h , I
a s s e r t w i t h a b s o l u t e c e r t a i n t y - - y i e l d i n g a l l d u e s u b m i s s i o n t o o u r h o l y
f a t h e r t h e P o l e a n d t h e C o u n c i l s - - t h a t A d a m , w h o w a s c r e a t e d i n t h e
i m a g e o f G o d , h a d t w o w i v e s , o f w h o m E v e w a s t h e s e c o n d . "
T h e s e s i n g u l a r w o r d s d r e w m e l i t t l e b y l i t t l e o u t o f m y s e l f a n d
f i l l e d m e w i t h a c u r i o u s i n t e r e s t . I t h e r e f o r e f e l t s o m e t h i n g o f
d i s a p p o i n t m e n t w h e n M . S a f r a c , p l a n t i n g h i s e l b o w s o n t h e t a b l e , s a i d
t o m e :
" E n o u g h o n t h a t s u b j e c t . S o m e d a y , p e r h a p s , y o u w i l l r e a d m y b o o k ,
w h i c h w i l l e n l i g h t e n y o u o n t h i s p o i n t . I w a s o b l i g e d , i n o b e d i e n c e t o
s t r i c t d u t y , t o s u b m i t t h e w o r k t o M o n s e i g n e u r , a n d t o b e g h i s G r a c e ' s
a p p r o v a l . T h e m a n u s c r i p t i s a t p r e s e n t i n t h e a r c h b i s h o p ' s h a n d s , a n d
a n y m i n u t e I m a y e x p e c t a r e p l y w h i c h I h a v e e v e r y r e a s o n t o b e l i e v e
w i l l b e f a v o u r a b l e . M y d e a r c h i l d , t r y t h o s e m u s h r o o m s o u t o f o u r o w n
w o o d s , a n d t h i s n a t i v e w i n e o f o u r s , a n d a c k n o w l e d g e t h a t t h i s i s t h e
s e c o n d p r o m i s e d l a n d , o f w h i c h t h e f i r s t w a s o n l y t h e i m a g e a n d t h e
f o r e c a s t . "
F r o m t h i s t i m e o n o u r c o n v e r s a t i o n , g r o w n m o r e f a m i l i a r , r a n g e d o v e r
o u r c o m m o n r e c o l l e c t i o n s .
" Y e s , m y c h i l d , " s a i d M . S a f r a c , " y o u w e r e m y f a v o u r i t e p u p i l , a n d
G o d p e r m i t s p r e f e r e n c e s i f t h e y a r e f o u n d e d o n i m p a r t i a l j u d g m e n t . S o I
d e c i d e d a t o n c e t h a t t h e r e w a s i n y o u t h e m a k i n g o f a m a n a n d a
C h r i s t i a n . N o t t h a t g r e a t i m p e r f e c t i o n s w e r e n o t i n e v i d e n c e . Y o u w e r e
i r r e s o l u t e , u n c e r t a i n , a n d e a s i l y d i s c o n c e r t e d . P a s s i o n s , s o f a r
l a t e n t , s m o u l d e r e d i n y o u r s o u l . I l o v e d y o u b e c a u s e o f y o u r g r e a t
r e s t l e s s n e s s , a s I d i d a n o t h e r o f m y p u p i l s f o r q u i t e o p p o s i t e
q u a l i t i e s . I l o v e d P a u l d ' E r v y f o r h i s u n s w e r v i n g s t e a d f a s t n e s s o f m i n d
a n d h e a r t . "
A t t h i s n a m e I b l u s h e d a n d t u r n e d p a l e a n d w i t h d i f f i c u l t y
s u p p r e s s e d a c r y , a n d w h e n I t r i e d t o a n s w e r I f o u n d i t i m p o s s i b l e t o
s p e a k . M . S a f r a c a p p e a r e d n o t t o n o t i c e m y d i s t r e s s .
" I f I r e m e m b e r a r i g h t , h e w a s y o u r b e s t f r i e n d , " h e a d d e d . " Y o u h a v e
r e m a i n e d i n t i m a t e e v e r s i n c e , h a v e y o u n o t ? I k n o w h e h a s s t a r t e d o n a
d i p l o m a t i c c a r e e r , a n d a g r e a t f u t u r e i s p r e d i c t e d f o r h i m . I h o p e t h a t
i n h a p p i e r t i m e s t h a n t h e p r e s e n t h e m a y b e e n t r u s t e d w i t h o f f i c e a t
t h e H o l y S e e . I n h i m y o u h a v e a f a i t h f u l a n d d e v o t e d f r i e n d . "
" M y f a t h e r , " I r e p l i e d , w i t h a g r e a t e f f o r t , " t o - m o r r o w I w i l l s p e a k
t o y o u o f P a u l d ' E r v y a n d o f a n o t h e r p e r s o n . "
M . S a f r a c p r e s s e d m y h a n d . W e s e p a r a t e d , a n d I w e n t t o t h e r o o m
w h i c h h a d b e e n p r e p a r e d f o r m e . I n m y b e d , f r a g r a n t w i t h l a v e n d e r , I
d r e a m e d t h a t I w a s o n c e a g a i n a c h i l d , a n d t h a t a s I k n e l t i n t h e
c o l l e g e c h a p e l I w a s a d m i r i n g t h e b l o n d e a n d e c s t a t i c w o m e n w i t h w h i c h
t h e g a l l e r y w a s f i l l e d , w h e n s u d d e n l y o u t o f a c l o u d o v e r m y h e a d I
s e e m e d t o h e a r a v o i c e s a y :
" A r y , y o u b e l i e v e t h a t y o u l o v e t h e m i n G o d , b u t i t i s G o d y o u l o v e
i n t h e m . "
T h e n e x t m o r n i n g w h e n I w o k e I f o u n d M . S a f r a c s t a n d i n g a t t h e s i d e
o f m y b e d .
" C o m e , A r y , a n d h e a r t h e M a s s w h i c h I a m a b o u t t o c e l e b r a t e f o r y o u r
i n t e n t i o n . A f t e r t h e H o l y S a c r i f i c e I s h a l l b e r e a d y t o l i s t e n t o w h a t
y o u h a v e t o s a y . "
T h e C h u r c h o f A r t i g u e s w a s a l i t t l e s a n c t u a r y i n t h e N o r m a n s t y l e
w h i c h s t i l l f l o u r i s h e d i n A q u i t a i n e i n t h e t w e l f t h c e n t u r y . R e s t o r e d
s o m e t w e n t y y e a r s a g o , i t h a d r e c e i v e d t h e a d d i t i o n o f a b e l l - t o w e r
w h i c h h a d n o t b e e n c o n t e m p l a t e d i n t h e o r i g i n a l p l a n . A t a n y r a t e ,
p o v e r t y h a d s a f e g u a r d e d i t s p u r e b a r e n e s s . I t r i e d t o j o i n i n t h e
p r a y e r s o f t h e c e l e b r a n t a s m u c h a s m y t h o u g h t s w o u l d p e r m i t , a n d t h e n
I r e t u r n e d w i t h h i m t o t h e p r e s b y t e r y . H e r e w e b r e a k f a s t e d o n a l i t t l e
b r e a d a n d m i l k , a f t e r w h i c h w e w e n t t o M . S a f r a c ' s r o o m .
H e d r e w a c h a i r t o t h e f i r e p l a c e , o v e r w h i c h h u n g a c r u c i f i x , a n d
i n v i t e d m e t o b e s e a t e d , a n d s e a t i n g h i m s e l f b e s i d e m e h e s i g n e d t o m e
t o s p e a k . O u t s i d e t h e s n o w f e l l . I b e g a n a s f o l l o w s :
" M y f a t h e r , i t i s t e n y e a r s a g o s i n c e I l e f t y o u r c a r e a n d e n t e r e d
t h e w o r l d . I h a v e p r e s e r v e d m y f a i t h , b u t , a l a s , n o t m y p u r i t y . B u t i t
i s u n n e c e s s a r y t o r e m i n d y o u o f m y l i f e ; y o u k n o w i t , y o u m y s p i r i t u a l
g u i d e , t h e o n l y k e e p e r o f m y c o n s c i e n c e . M o r e o v e r , I a m i n h a s t e t o
a r r i v e a t t h e e v e n t w h i c h h a s c o n v u l s e d m y b e i n g . L a s t y e a r m y f a m i l y
h a d d e c i d e d t h a t I m u s t m a r r y , a n d I m y s e l f h a d w i l l i n g l y c o n s e n t e d .
T h e y o u n g g i r l d e s t i n e d f o r m e u n i t e d a l l t h e a d v a n t a g e s o f w h i c h
p a r e n t s a r e u s u a l l y i n s e a r c h . M o r e t h a n t h a t , s h e w a s p r e t t y ; s h e
p l e a s e d m e t o s u c h a d e g r e e t h a t i n s t e a d o f a m a r r i a g e o f c o n v e n i e n c e I
w a s a b o u t t o m a k e a m a r r i a g e o f a f f e c t i o n . M y o f f e r w a s a c c e p t e d , a n d
w e w e r e b e t r o t h e d . T h e h a p p i n e s s a n d p e a c e o f m y l i f e s e e m e d a s s u r e d
w h e n I r e c e i v e d a l e t t e r f r o m P a u l d ' E r v y w h o h a d r e t u r n e d f r o m
C o n s t a n t i n o p l e a n d a n n o u n c e d h i s a r r i v a l i n P a r i s . H e e x p r e s s e d a g r e a t
d e s i r e t o s e e m e . I h u r r i e d t o h i m a n d a n n o u n c e d m y m a r r i a g e . H e
c o n g r a t u l a t e d m e h e a r t i l y .
" ' M y d e a r o l d b o y , ' h e s a i d , ' I r e j o i c e i n y o u r h a p p i n e s s . '
" I t o l d h i m t h a t I c o u n t e d o n h i m t o b e m y w i t n e s s a n d h e w i l l i n g l y
c o n s e n t e d . T h e d a t e o f m y w e d d i n g w a s f i x e d f o r M a y 1 5 , a n d h e w a s n o t
o b l i g e d t o r e t u r n t o h i s p o s t u n t i l t h e b e g i n n i n g o f J u n e .
" ' H o w l u c k y t h a t i s , ' I s a i d t o h i m . ' A n d y o u ? '
" ' O h , I , ' h e r e p l i e d , w i t h a s m i l e w h i c h e x p r e s s e d i n t u r n j o y a n d
s o r r o w , ' I - - w h a t a c h a n g e ! I a m m a d - - a w o m a n - - A r y . I a m e i t h e r v e r y
f o r t u n a t e o r v e r y u n f o r t u n a t e ! W h a t n a m e c a n o n e g i v e t o a h a p p i n e s s
g a i n e d b y a n e v i l a c t i o n ? I h a v e b e t r a y e d , I h a v e b r o k e n t h e h e a r t o f a
g o o d f r i e n d . . . I c a r r i e d o f f - - y o n d e r - - i n C o n s t a n t i n o p l e - - - - "
M . S a f r a c i n t e r r u p t e d m e :
" M y s o n , l e a v e o u t o f y o u r n a r r a t i v e t h e f a u l t s o f o t h e r s a n d n a m e
n o o n e . "
I p r o m i s e d t o o b e y , a n d c o n t i n u e d a s f o l l o w s :
" P a u l h a d h a r d l y c e a s e d s p e a k i n g w h e n a w o m a n e n t e r e d t h e r o o m .
E v i d e n t l y i t w a s s h e ; d r e s s e d i n a l o n g b l u e p e i g n o i r , s h e
s e e m e d t o b e a t h o m e . I w i l l d e s c r i b e t o y o u i n o n e w o r d t h e t e r r i b l e
i m p r e s s i o n s h e p r o d u c e d o n m e : s h e d i d n o t s e e m n a t u r a l . I
r e a l i s e h o w v a g u e i s t h i s e x p r e s s i o n a n d h o w i n a d e q u a t e l y i t e x p l a i n s
m y m e a n i n g . B u t p e r h a p s i t w i l l b e c o m e m o r e i n t e l l i g i b l e i n t h e c o u r s e
o f m y s t o r y . B u t , i n d e e d , i n t h e e x p r e s s i o n o f h e r g o l d e n e y e s , t h a t
s e e m e d a t t i m e s t o t h r o w o u t s p a r k s o f l i g h t , i n t h e c u r v e o f h e r
e n i g m a t i c a l m o u t h , i n t h e s u b s t a n c e o f h e r s k i n , a t o n c e b r o w n a n d y e t
l u m i n o u s , i n t h e p l a y o f t h e a n g u l a r a n d y e t h a r m o n i o u s l i n e s o f h e r
b o d y , i n t h e e t h e r e a l l i g h t n e s s o f h e r f o o t s t e p s , e v e n i n h e r b a r e
a r m s , t o w h i c h i n v i s i b l e w i n g s s e e m e d a t t a c h e d , a n d , f i n a l l y , i n h e r
a r d e n t a n d m a g n e t i c p e r s o n a l i t y , I f e l t a n i n d e s c r i b a b l e s o m e t h i n g
f o r e i g n t o t h e n a t u r e o f h u m a n i t y ; a n i n d e s c r i b a b l e s o m e t h i n g i n f e r i o r
a n d y e t s u p e r i o r t o t h e w o m a n G o d h a s c r e a t e d i n h i s f o r m i d a b l e
g o o d n e s s , s o t h a t s h e s h o u l d b e o u r c o m p a n i o n i n t h i s e a r t h l y e x i l e .
F r o m t h e m o m e n t I s a w h e r o n e f e e l i n g a l o n e o v e r m a s t e r e d m y s o u l a n d
p e r v a d e d i t ; I f e l t a p r o f o u n d r e v u l s i o n f r o m e v e r y t h i n g t h a t w a s n o t
t h i s w o m a n .
" S e e i n g h e r e n t e r , P a u l f r o w n e d s l i g h t l y , b u t c h a n g i n g h i s m i n d , h e
m a d e a n e f f o r t t o s m i l e .
" ' L e i l a , I w i s h t o p r e s e n t t o y o u m y b e s t f r i e n d . '
" L e i l a r e p l i e d :
" ' I k n o w M . A r y . '
" T h e s e w o r d s c o u l d n o t b u t s e e m s t r a n g e a s w e h a d c e r t a i n l y n e v e r
s e e n e a c h o t h e r b e f o r e ; b u t t h e v o i c e w i t h w h i c h t h e y w e r e u t t e r e d w a s
s t r a n g e r s t i l l .
" I f c r y s t a l c o u l d u t t e r t h o u g h t , s o i t w o u l d s p e a k .
" ' M y f r i e n d A r y , ' c o n t i n u e d P a u l , ' i s t o b e m a r r i e d i n s i x
w e e k s . '
" A t t h e s e w o r d s L e i l a l o o k e d a t m e a n d I s a w d i s t i n c t l y t h a t h e r
g o l d e n e y e s s a i d ' N o ! '
" I w e n t a w a y g r e a t l y d i s t u r b e d , n o r d i d m y f r i e n d s h o w t h e s l i g h t e s t
d e s i r e t o d e t a i n m e . A l l t h a t d a y I w a n d e r e d a i m l e s s l y t h r o u g h t h e
s t r e e t s , m y h e a r t e m p t y a n d d e s o l a t e ; t h e n , t o w a r d s n i g h t , f i n d i n g
m y s e l f i n f r o n t o f a f l o r i s t ' s s h o p , I r e m e m b e r e d m y
f i a n c é e , a n d w e n t i n t o g e t h e r a s p r a y o f w h i t e l i l a c . I
h a d h a r d l y t a k e n h o l d o f t h e f l o w e r s w h e n a l i t t l e h a n d t o r e t h e m o u t
o f m y g r a s p , a n d I s a w L e i l a , w h o t u r n e d a w a y l a u g h i n g . S h e w o r e a
s h o r t g r e y d r e s s a n d a j a c k e t o f t h e s a m e c o l o u r a n d a s m a l l r o u n d h a t .
I m u s t c o n f e s s t h a t t h i s c o s t u m e o f a P a r i s i a n d r e s s e d f o r w a l k i n g w a s
m o s t u n b e c o m i n g t o h e r f a i r y - l i k e b e a u t y a n d s e e m e d a k i n d o f d i s g u i s e .
A n d y e t , s e e i n g h e r s o , I f e l t t h a t I l o v e d h e r w i t h a n u n d y i n g l o v e . I
t r i e d t o r e j o i n h e r , b u t I l o s t h e r a m o n g t h e c r o w d a n d t h e
c a r r i a g e s .
" F r o m t h i s t i m e o n I s e e m e d t o c e a s e t o l i v e . I c a l l e d s e v e r a l t i m e s
a t P a u l ' s w i t h o u t s e e i n g L e i l a a g a i n . H e a l w a y s r e c e i v e d m e i n a
f r i e n d l y m a n n e r , b u t h e n e v e r s p o k e o f h e r . W e h a d n o t h i n g t o s a y t o
e a c h o t h e r , a n d I w a s s a d w h e n w e p a r t e d . A t l a s t , o n e d a y , t h e f o o t m a n
s a i d t h a t h i s m a s t e r w a s o u t . H e a d d e d ' P e r h a p s y o u w o u l d l i k e t o s e e
M a d a m e ? ' I r e p l i e d ' Y e s . ' O , m y f a t h e r , w h a t t e a r s o f b l o o d c a n e v e r
a t o n e f o r t h i s l i t t l e w o r d ! I e n t e r e d . I f o u n d h e r i n t h e d r a w i n g - r o o m ,
h a l f r e c l i n i n g o n a c o u c h , i n a d r e s s a s y e l l o w a s g o l d , u n d e r w h i c h
s h e h a d d r a w n h e r l i t t l e f e e t . I s a w h e r - - b u t , n o , I s a w n o t h i n g . M y
t h r o a t w a s s u d d e n l y p a r c h e d , I c o u l d n o t u t t e r a w o r d . A f r a g r a n c e o f
m y r r h a n d a r o m a t i c p e r f u m e s w h i c h e m a n a t e d f r o m h e r s e e m e d t o
i n t o x i c a t e m e w i t h l a n g u o r a n d l o n g i n g , a s i f a t o n c e a l l t h e o d o u r s o f
t h e m y s t i c E a s t h a d p e n e t r a t e d m y q u i v e r i n g n o s t r i l s . N o , t h i s w a s
c e r t a i n l y n o t a n a t u r a l w o m a n , f o r n o t h i n g h u m a n s e e m e d t o e m a n a t e f r o m
h e r . H e r f a c e e x p r e s s e d n o e m o t i o n , e i t h e r g o o d o r b a d , b e y o n d a
v o l u p t u o u s n e s s a t o n c e s e n s u a l a n d d i v i n e . S h e d o u b t l e s s n o t i c e d m y
s u f f e r i n g , f o r s h e a s k e d w i t h a v o i c e a s c l e a r a s t h e r i p p l e o f a
m o u n t a i n b r o o k :
" ' W h a t a i l s y o u ? '
" I t h r e w m y s e l f i n t e a r s a t h e r f e e t a n d c r i e d , ' I l o v e y o u
m a d l y ! '
" S h e o p e n e d h e r a r m s ; t h e n e n f o l d i n g m e w i t h a l i n g e r i n g g l a n c e o f
h e r c a n d i d a n d v o l u p t u o u s e y e s :
" ' W h y h a v e y o u n o t t o l d m e t h i s b e f o r e ? '
" I n d e s c r i b a b l e m o m e n t ! I h e l d L e i l a i n m y a r m s . I t s e e m e d a s i f w e
t w o t o g e t h e r h a d b e e n t r a n s p o r t e d t o H e a v e n a n d f i l l e d a l l i t s s p a c e s .
I f e l t m y s e l f b e c o m e t h e e q u a l o f G o d , a n d m y b r e a s t s e e m e d t o e n f o l d
a l l t h e b e a u t y o f e a r t h a n d t h e h a r m o n i e s o f n a t u r e - - t h e s t a r s a n d t h e
f l o w e r s , t h e f o r e s t s t h a t s i n g , t h e r i v e r s a n d t h e d e e p s e a . I h a d
e n f o l d e d t h e i n f i n i t e i n a k i s s . . . "
A t t h e s e w o r d s M o n s i e u r S a f r a c , w h o h a d l i s t e n e d t o m e f o r s o m e
m o m e n t s w i t h g r o w i n g i m p a t i e n c e r o s e , a n d s t a n d i n g b e f o r e t h e
f i r e p l a c e , l i f t e d h i s c a s s o c k t o h i s k n e e s t o w a r m h i s l e g s a n d s a i d
w i t h a s e v e r i t y w h i c h c a m e n e a r b e i n g d i s d a i n :
" Y o u a r e a w r e t c h e d b l a s p h e m e r , a n d i n s t e a d o f d e s p i s i n g y o u r
c r i m e s , y o u o n l y c o n f e s s t h e m b e c a u s e o f y o u r p r i d e a n d d e l i g h t i n
t h e m . I w i l l l i s t e n n o m o r e . "
A t t h e s e w o r d s I b u r s t i n t o t e a r s a n d b e g g e d h i s f o r g i v e n e s s .
R e c o g n i s i n g t h a t m y h u m i l i t y w a s s i n c e r e , h e d e s i r e d m e t o c o n t i n u e m y
c o n f e s s i o n o n c o n d i t i o n t h a t I r e a l i s e d m y o w n s e l f - a b a s e m e n t .
I c o n t i n u e d m y s t o r y a s f o l l o w s , d e t e r m i n e d t o m a k e i t a s b r i e f a s
p o s s i b l e :
" M y f a t h e r , I w a s t o r n b y r e m o r s e w h e n I l e f t L e i l a . B u t , f r o m t h e
f o l l o w i n g d a y o n , s h e c a m e t o m e , a n d t h e n b e g a n a l i f e w h i c h t o r t u r e d
m e w i t h j o y a n d a n g u i s h . I w a s j e a l o u s o f P a u l , w h o m I h a d b e t r a y e d ,
a n d I s u f f e r e d c r u e l l y .
" I d o n o t b e l i e v e t h a t t h e r e i s a m o r e d e b a s i n g e v i l t h a n j e a l o u s y ,
n o r o n e w h i c h f i l l s t h e s o u l w i t h m o r e d e g r a d i n g t h o u g h t s . E v e n t o
c o n s o l e m e L e i l a s c o r n e d t o l i e . B e s i d e s , h e r c o n d u c t w a s
i n c o m p r e h e n s i b l e . I d o n o t f o r g e t t o w h o m I a m s p e a k i n g , a n d I s h a l l b e
c a r e f u l n o t t o o f f e n d t h e e a r s o f t h e m o s t r e v e r e d o f p r i e s t s . I c a n
o n l y s a y t h a t L e i l a s e e m e d i g n o r a n t o f t h e l o v e s h e p e r m i t t e d . B u t s h e
h a d e n v e l o p e d m y w h o l e b e i n g i n t h e p o i s o n o f s e n s u a l i t y . I c o u l d n o t
e x i s t w i t h o u t h e r , a n d I t r e m b l e d a t t h e t h o u g h t o f l o s i n g h e r .
" L e i l a s e e m e d a b s o l u t e l y d e v o i d o f w h a t w e c a l l m o r a l s e n s e . Y o u
m u s t n o t , h o w e v e r , t h i n k t h a t s h e w a s e i t h e r w i c k e d o r c r u e l . O n t h e
c o n t r a r y , s h e w a s g e n t l e a n d c o m p a s s i o n a t e . N o r w a s s h e w i t h o u t
i n t e l l i g e n c e , b u t h e r i n t e l l i g e n c e w a s n o t o f t h e s a m e n a t u r e a s o u r s .
S h e s a i d l i t t l e , a n d s h e r e f u s e d t o r e p l y t o a n y q u e s t i o n s t h a t w e r e
a s k e d h e r a b o u t h e r p a s t . S h e w a s i g n o r a n t o f a l l t h a t w e k n o w . O n t h e
o t h e r h a n d , s h e k n e w m a n y t h i n g s o f w h i c h w e a r e i g n o r a n t .
" E d u c a t e d i n t h e E a s t , s h e w a s f a m i l i a r w i t h a l l s o r t s o f H i n d o o a n d
P e r s i a n l e g e n d s , w h i c h s h e w o u l d r e p e a t w i t h a c e r t a i n m o n o t o n o u s
c a d e n c e a n d w i t h a n i n f i n i t e g r a c e . L i s t e n i n g t o h e r a s s h e d e s c r i b e d
t h e c h a r m i n g d a w n o f t h e w o r l d , o n e w o u l d h a v e s a i d s h e h a d l i v e d i n
t h e y o u t h o f c r e a t i o n . T h i s I o n c e s a i d t o h e r .
" ' I t i s t r u e , I a m o l d , ' " s h e a n s w e r e d , s m i l i n g .
M . S a f r a c , s t i l l s t a n d i n g i n f r o n t o f t h e f i r e p l a c e , h a d f o r s o m e
t i m e b e n t t o w a r d s m e i n a n a t t i t u d e o f k e e n a t t e n t i o n .
" C o n t i n u e , " h e s a i d .
" O f t e n , m y f a t h e r , I q u e s t i o n e d L e i l a a b o u t h e r r e l i g i o n . S h e
r e p l i e d t h a t s h e h a d n o n e , a n d t h a t s h e h a d n o n e e d o f o n e ; t h a t h e r
m o t h e r a n d s i s t e r s w e r e t h e d a u g h t e r s o f G o d , b u t t h a t t h e y w e r e n o t
b o u n d t o H i m b y a n y c r e e d . S h e w o r e a m e d a l l i o n a b o u t h e r n e c k f i l l e d
w i t h a l i t t l e r e d e a r t h w h i c h s h e s a i d s h e h a d p i o u s l y g a t h e r e d b e c a u s e
o f h e r l o v e f o r h e r m o t h e r . "
H a r d l y h a d I u t t e r e d t h e s e w o r d s w h e n M . S a f r a c , p a l e a n d t r e m b l i n g ,
s p r a n g f o r w a r d , a n d , s e i z i n g m y a r m , s h o u t e d :
" S h e t o l d t h e t r u t h ! I k n o w n o w . I k n o w w h o t h i s c r e a t u r e w a s , A r y !
Y o u r i n s t i n c t d i d n o t d e c e i v e y o u . I t w a s n o t a w o m a n . C o n t i n u e ,
c o n t i n u e , I i m p l o r e . "
" M y f a t h e r , I h a v e n e a r l y f i n i s h e d . A l a s , f o r L e i l a ' s l o v e , I h a d
b r o k e n m y s o l e m n p l i g h t e d t r o t h , I h a d b e t r a y e d m y b e s t f r i e n d . I h a d
a f f r o n t e d G o d . P a u l , h a v i n g h e a r d o f L e i l a ' s f a i t h l e s s n e s s , b e c a m e m a d
w i t h g r i e f . H e t h r e a t e n e d h e r w i t h d e a t h , b u t s h e r e p l i e d g e n t l y :
" ' K i l l m e , m y f r i e n d ; I l o n g t o d i e , b u t I c a n n o t . '
" F o r s i x m o n t h s s h e g a v e h e r s e l f t o m e ; t h e n o n e m o r n i n g s h e s a i d
t h a t s h e w a s a b o u t t o r e t u r n t o P e r s i a , a n d t h a t s h e w o u l d n e v e r s e e m e
a g a i n . I w e p t , I m o a n e d , I r a v e d : ' Y o u h a v e n e v e r l o v e d m e ! '
" ' N o , m y f r i e n d , ' s h e r e p l i e d g e n t l y . ' A n d y e t h o w m a n y w o m e n w h o
h a v e l o v e d y o u n o b e t t e r h a v e d e n i e d y o u w h a t y o u r e c e i v e d f r o m m e ! Y o u
s t i l l o w e m e s o m e g r a t i t u d e . F a r e w e l l . '
" F o r t w o d a y s I w a s p l u n g e d i n a l t e r n a t e f u r y a n d a p a t h y . T h e n
r e m e m b e r i n g t h e s a l v a t i o n o f m y s o u l , I h u r r i e d t o y o u , m y f a t h e r . H e r e
I a m . P u r i f y m e , u p l i f t m e , s t r e n g t h e n m y h e a r t , f o r I l o v e h e r
s t i l l . "
I c e a s e d . M . S a f r a c , h i s h a n d r a i s e d t o h i s f o r e h e a d , r e m a i n e d l o s t
i n t h o u g h t . H e w a s t h e f i r s t t o b r e a k t h e s i l e n c e .
" M y s o n , t h i s c o n f i r m s m y g r e a t d i s c o v e r y . W h a t y o u t e l l m e w i l l
c o n f o u n d t h e v a i n g l o r y o f o u r m o d e r n s c e p t i c s . L i s t e n t o m e . W e l i v e
t o - d a y i n t h e m i d s t o f m i r a c l e s a s d i d t h e f i r s t - b o r n o f m e n . L i s t e n ,
l i s t e n ! A d a m , a s I h a v e a l r e a d y t o l d y o u , h a d a f i r s t w i f e w h o m t h e
B i b l e d o e s n o t m a k e m e n t i o n o f , b u t o f w h o m t h e T a l m u d s p e a k s . H e r n a m e
w a s L i l i t h . C r e a t e d , n o t o u t o f o n e o f h i s r i b s , b u t f r o m t h i s s a m e r e d
e a r t h o u t o f w h i c h h e h i m s e l f h a d b e e n k n e a d e d , s h e w a s n o t f l e s h o f
h i s f l e s h . S h e v o l u n t a r i l y s e p a r a t e d f r o m h i m . H e w a s s t i l l l i v i n g i n
i n n o c e n c e w h e n s h e l e f t h i m t o g o t o t h o s e r e g i o n s w h e r e l o n g y e a r s
a f t e r w a r d s t h e P e r s i a n s s e t t l e d , b u t w h i c h a t t h i s t i m e w e r e i n h a b i t e d
b y t h e p r e - A d a m i t e s , m o r e i n t e l l i g e n t a n d m o r e b e a u t i f u l t h a n t h e s o n s
o f m e n . S h e t h e r e f o r e h a d n o p a r t i n t h e t r a n s g r e s s i o n o f o u r f i r s t
f a t h e r , a n d w a s u n s u l l i e d b y t h a t o r i g i n a l s i n . B e c a u s e o f t h i s s h e
a l s o e s c a p e d f r o m t h e c u r s e p r o n o u n c e d a g a i n s t E v e a n d h e r d e s c e n d a n t s .
S h e i s e x e m p t f r o m s o r r o w a n d d e a t h ; h a v i n g n o s o u l t o b e s a v e d , s h e i s
i n c a p a b l e o f v i r t u e o r v i c e . W h a t e v e r s h e d o e s , s h e a c c o m p l i s h e s
n e i t h e r g o o d n o r e v i l . T h e d a u g h t e r s t h a t w e r e b o r n t o h e r o f s o m e
m y s t e r i o u s w e d l o c k a r e i m m o r t a l a s s h e i s , a n d f r e e a s s h e i s b o t h i n
t h e i r d e e d s a n d t h o u g h t s , s e e i n g t h a t t h e y c a n n e i t h e r g a i n n o r l o s e i n
t h e s i g h t o f G o d . N o w , m y s o n , I r e c o g n i s e b y i n d i s p u t a b l e s i g n s t h a t
t h e c r e a t u r e w h o c a u s e d y o u r d o w n f a l l , t h i s L e i l a , w a s a d a u g h t e r o f
L i l i t h . C o m p o s e y o u r s e l f t o p r a y e r . T o - m o r r o w I w i l l h e a r y o u i n
c o n f e s s i o n . "
H e r e m a i n e d s i l e n t f o r a m o m e n t , t h e n d r a w i n g a p a p e r o u t o f h i s
p o c k e t , h e c o n t i n u e d :
" L a t e l a s t n i g h t , a f t e r h a v i n g w i s h e d y o u g o o d n i g h t , t h e p o s t m a n ,
w h o h a d b e e n d e l a y e d b y t h e s n o w , b r o u g h t m e a v e r y d i s t r e s s i n g l e t t e r .
T h e s e n i o r v i c a i r e i n f o r m s m e t h a t m y b o o k h a s b e e n a s o u r c e o f g r i e f
t o M o n s e i g n e u r , a n d h a s a l r e a d y o v e r s h a d o w e d t h e s p i r i t u a l j o y w i t h
w h i c h h e l o o k e d f o r w a r d t o t h e f e s t i v a l o f o u r L a d y o f M o u n t C a r m e l .
T h e w o r k , h e a d d s , i s f u l l o f f o o l h a r d y d o c t r i n e s a n d o p i n i o n s w h i c h
h a v e a l r e a d y b e e n c o n d e m n e d b y t h e a u t h o r i t i e s . H i s G r a c e c o u l d n o t
a p p r o v e o f s u c h u n w h o l e s o m e l u c u b r a t i o n s . T h i s , t h e n , i s w h a t t h e y
w r i t e t o m e . B u t I w i l l r e l a t e y o u r s t o r y t o M o n s e i g n e u r . I t w i l l p r o v e
t o h i m t h a t L i l i t h e x i s t s a n d t h a t I d o n o t d r e a m . "
I i m p l o r e d M o n s i e u r S a f r a c t o l i s t e n t o m e a m o m e n t m o r e .
" W h e n s h e w e n t a w a y , m y f a t h e r , L e i l a l e f t m e a l e a f o f c y p r e s s o n
w h i c h c e r t a i n c h a r a c t e r s w h i c h I c a n n o t d e c i p h e r h a d b e e n t r a c e d w i t h
t h e p o i n t o f a s t y l e . I t s e e m s t o b e a k i n d o f a m u l e t . "
M o n s i e u r S a f r a c t o o k t h e l i g h t f i l m w h i c h I h e l d o u t t o h i m a n d
e x a m i n e d i t c a r e f u l l y .
" T h i s , " h e s a i d , " i s w r i t t e n i n P e r s i a n o f t h e b e s t p e r i o d a n d c a n
b e e a s i l y t r a n s l a t e d t h u s :
" T h e P r a y e r o f L e i l a , D a u g h t e r o f L i l i t h
" M y G o d , p r o m i s e m e d e a t h , s o t h a t I m a y t a s t e o f l i f e . M y G o d ,
g i v e m e r e m o r s e , s o t h a t I m a y a t l a s t f i n d h a p p i n e s s . M y G o d ,
m a k e m e t h e e q u a l o f t h e d a u g h t e r s o f E v e . "
L A E T A A C I L I A
T O A R Y R E N A N
L a e t a A c i l i a l i v e d i n M a r s e i l l e s d u r i n g t h e r e i g n o f t h e E m p e r o r
T i b e r i u s . S h e h a d b e e n m a r r i e d f o r s e v e r a l y e a r s t o a R o m a n n o b l e n a m e d
H e l v i u s , b u t s h e h a d n o c h i l d r e n , t h o u g h s h e l o n g e d p a s s i o n a t e l y t o
b e c o m e a m o t h e r . O n e d a y a s s h e w e n t t o t h e t e m p l e t o p r a y t o t h e g o d s
s h e f o u n d t h e e n t r a n c e c r o w d e d b y a b a n d o f m e n , h a l f n a k e d , e m a c i a t e d
a n d d e v o u r e d b y l e p r o s y a n d u l c e r s . S h e p a u s e d i n t e r r o r o n t h e l o w e s t
s t e p o f t h e t e m p l e . L a e t a A c i l i a w a s n o t w i t h o u t c o m p a s s i o n . S h e p i t i e d
t h e p o o r c r e a t u r e s , b u t s h e w a s a f r a i d o f t h e m . N o r h a d s h e e v e r s e e n
b e g g a r s a s w i l d l o o k i n g a s t h o s e w h o a t t h i s m o m e n t c r o w d e d b e f o r e h e r ,
l i v i d , l i f e l e s s , t h e i r e m p t y w a l l e t s f l u n g a t t h e i r f e e t . S h e g r e w p a l e
a n d h e l d h e r h a n d t o h e r h e a r t ; s h e c o u l d n e i t h e r a d v a n c e n o r e s c a p e ,
a n d s h e f e l t h e r l i m b s g i v i n g w a y u n d e r h e r w h e n a w o m a n o f s t r i k i n g
b e a u t y d e t a c h e d h e r s e l f f r o m t h e s e u n f o r t u n a t e s a n d c a m e t o w a r d s
h e r .
" F e a r n o t h i n g , y o u n g w o m a n , " a n d t h e u n k n o w n s p o k e i n a v o i c e b o t h
g r a v e a n d t e n d e r , " t h e m e n y o u s e e h e r e a r e n o t c r u e l . T h e y a r e t h e
b e a r e r s n o t o f f a l s e h o o d a n d e v i l , b u t o f t r u t h a n d l o v e . W e h a v e c o m e
f r o m J u d a e a , w h e r e t h e S o n o f G o d h a s d i e d a n d r i s e n a g a i n . W h e n H e
a s c e n d e d t o t h e r i g h t h a n d o f H i s F a t h e r t h o s e w h o b e l i e v e d i n H i m
s u f f e r e d c r u e l w r o n g s . S t e p h e n w a s s t o n e d b y t h e p e o p l e . A s f o r u s , t h e
p r i e s t s p l a c e d u s o n b o a r d a s h i p w i t h o u t s a i l s o r r u d d e r , a n d w e w e r e
d e l i v e r e d o v e r t o t h e w a t e r s o f t h e s e a t o t h e e n d t h a t w e s h o u l d
p e r i s h . B u t t h e G o d w h o l o v e d u s i n H i s m o r t a l l i f e m e r c i f u l l y l e d u s
t o t h e h a r b o u r o f t h i s t o w n . A l a s ! t h e p e o p l e o f M a r s e i l l e s a r e
a v a r i c i o u s , i d o l a t r o u s a n d c r u e l . T h e y p e r m i t t h e d i s c i p l e s o f J e s u s t o
d i e o f h u n g e r a n d c o l d . A n d h a d w e n o t t a k e n r e f u g e i n t h i s t e m p l e ,
w h i c h t h e y d e e m s a c r e d , t h e y w o u l d a l r e a d y h a v e d r a g g e d u s t o t h e i r
g l o o m y p r i s o n s . A n d y e t i t w o u l d h a v e b e e n w e l l h a d t h e y w e l c o m e d u s ,
s i n c e w e b r i n g g o o d t i d i n g s . "
H a v i n g t h u s s p o k e n t h e s t r a n g e r h e l d o u t h e r h a n d t o w a r d s h e r
c o m p a n i o n s a n d p o i n t e d t o e a c h i n t u r n .
" T h a t o l d m a n , l a d y , " s h e s a i d , " w h o t u r n s o n y o u h i s s e r e n e g a z e ,
t h a t i s C e d o n , h e w h o m , t h o u g h b l i n d f r o m b i r t h , t h e M a s t e r h e a l e d .
C e d o n s e e s w i t h e q u a l c l e a r n e s s t h i n g s b o t h v i s i b l e a n d i n v i s i b l e . T h a t
o t h e r o l d m a n , w h o s e b e a r d i s a s w h i t e a s t h e s n o w o n t h e m o u n t a i n s , i s
M a x i m i n . T h i s m a n , s t i l l s o y o u n g , a n d w h o y e t s e e m s s o w e a r y , i s m y
b r o t h e r . H e w a s p o s s e s s e d o f g r e a t w e a l t h i n J e r u s a l e m . N e a r h i m s t a n d
M a r t h a m y s i s t e r a n d M a n t i l l a , t h e f a i t h f u l s e r v a n t w h o i n h a p p i e r d a y s
g a t h e r e d o l i v e s o n t h e h i l l s i d e s o f B e t h a n y . "
" A n d y o u , " a s k e d L a e t a A c i l i a , " y o u w h o s e v o i c e i s s o s o f t a n d w h o s e
f a c e i s s o b e a u t i f u l , w h a t i s y o u r n a m e ? "
T h e J e w e s s r e p l i e d :
" I a m c a l l e d M a r y M a g d a l e n . I d i v i n e d b y t h e g o l d e m b r o i d e r y o n y o u r
r a i m e n t , a n d t h e u n c o n s c i o u s p r i d e o f y o u r b e a r i n g , t h a t y o u a r e t h e
w i f e o f o n e o f t h e p r i n c i p a l c i t i z e n s o f t h i s t o w n . F o r t h i s r e a s o n I
h a v e a p p r o a c h e d y o u , t o t h e e n d t h a t y o u m a y m o v e t h e h e a r t o f y o u r
h u s b a n d o n b e h a l f o f t h e d i s c i p l e s o f J e s u s C h r i s t . S a y t o t h i s r i c h
m a n : ' L o r d , t h e y a r e n a k e d , l e t u s c l o t h e t h e m ; t h e y a r e a n h u n g e r e d a n d
t h i r s t y l e t u s g i v e t h e m b r e a d a n d w i n e , a n d G o d w i l l r e s t o r e t o u s i n
H i s K i n g d o m w h a t w a s b o r r o w e d f r o m u s i n H i s n a m e . ' "
L a e t a A c i l i a r e p l i e d :
" M a r y , I w i l l d o a s y o u a s k . M y h u s b a n d i s n a m e d H e l v i u s ; h e i s o f
n o b l e r a n k a n d o n e o f t h e r i c h e s t c i t i z e n s o f t h e t o w n ; n e v e r f o r l o n g
d o e s h e r e f u s e w h a t I d e s i r e , f o r h e l o v e s m e . Y o u r c o m p a n i o n s h a v e n o w
c e a s e d , O M a r y , t o f i l l m e w i t h f e a r . I s h a l l e v e n d a r e t o p a s s c l o s e
t o t h e m , t h o u g h t h e i r l i m b s a r e p o l l u t e d b y u l c e r s , a n d I s h a l l g o t o
t h e t e m p l e t o p r a y t o t h e i m m o r t a l g o d s t o g r a n t m y w i s h . A l a s !
h i t h e r t o t h e y h a v e r e f u s e d . "
M a r y , w i t h o u t s t r e t c h e d a r m , b a r r e d h e r w a y .
" B e w a r e , l a d y , " s h e c r i e d , " o f w o r s h i p p i n g v a i n i d o l s . D o n o t d e m a n d
o f i m a g e s o f s t o n e w o r d s o f h o p e a n d l i f e . T h e r e i s o n l y o n e G o d , a n d
w i t h m y h a i r I h a v e w i p e d H i s f e e t . "
A t t h e s e w o r d s t h e f l a s h i n g o f h e r e y e s , d a r k a s t h e s k y i n a s t o r m ,
m i n g l e d w i t h t e a r s , a n d L a e t a A c i l i a s a i d t o h e r s e l f :
" I a m p i o u s , a n d I f a i t h f u l l y p e r f o r m t h e c e r e m o n i e s r e l i g i o n
d e m a n d s , b u t i n t h i s w o m a n t h e r e i s a s t r a n g e f e e l i n g o f a l o v e
d i v i n e . "
M a r y M a g d a l e n c o n t i n u e d i n e c s t a s y : " H e w a s t h e G o d o f H e a v e n a n d
e a r t h , a n d H e u t t e r e d H i s p a r a b l e s s e a t e d o n t h e b e n c h b y t h e
t h r e s h o l d , u n d e r t h e s h a d e o f t h e o l d f i g - t r e e . H e w a s y o u n g a n d
b e a u t i f u l . H e w o u l d h a v e b e e n g l a d t o b e l o v e d . W h e n h e c a m e t o s u p p e r
i n m y s i s t e r ' s h o u s e I s a t a t H i s f e e t , a n d t h e w o r d s f l o w e d f r o m H i s
l i p s l i k e t h e w a t e r s o f a t o r r e n t . A n d w h e n m y s i s t e r c o m p l a i n e d o f m y
s l o t h , s a y i n g : ' M a s t e r , t e l l h e r i t i s b u t r i g h t t h a t s h e s h o u l d a i d m e
t o p r e p a r e t h e s u p p e r , ' H e s m i l e d a n d m a d e e x c u s e f o r m e , a n d p e r m i t t e d
m e t o r e m a i n s e a t e d a t H i s f e e t , a n d s a i d t h a t I h a d c h o s e n t h e g o o d
p a r t .
" O n e w o u l d h a v e t h o u g h t t o s e e H i m t h a t H e w a s b u t a y o u n g s h e p h e r d
f r o m t h e m o u n t a i n s , a n d y e t H i s e y e s f l a s h e d f l a m e s l i k e t h o s e t h a t
i s s u e d f r o m t h e b r o w o f M o s e s . H i s g e n t l e n e s s w a s l i k e t h e p e a c e o f
n i g h t a n d H i s a n g e r w a s m o r e t e r r i b l e t h a n a t h u n d e r b o l t . H e l o v e d t h e
h u m b l e a n d t h e l i t t l e o n e s . A l o n g t h e r o a d s i d e t h e c h i l d r e n r a n t o w a r d s
H i m a n d c l u n g t o H i s g a r m e n t s . H e w a s t h e G o d o f A b r a h a m a n d J a c o b , a n d
w i t h t h e s a m e h a n d s t h a t h a d c r e a t e d t h e s u n a n d t h e s t a r s , H e c a r e s s e d
t h e c h e e k s o f t h e n e w l y b o r n w h o m t h e i r h a p p y m o t h e r s h e l d o u t t o H i m
f r o m t h e t h r e s h o l d s o f t h e i r c o t t a g e s . H e w a s h i m s e l f a s s i m p l e a s a
c h i l d , a n d H e r a i s e d t h e d e a d t o l i f e . H e r e a m o n g m y c o m p a n i o n s y o u s e e
m y b r o t h e r w h o m H e r a i s e d f r o m t h e d e a d . B e h o l d , l a d y ! L a z a r u s b e a r s o n
h i s f a c e t h e p a l l o r o f d e a t h , a n d i n h i s e y e s i s t h e h o r r o r o f o n e w h o
h a s s e e n h e l l . "
B u t f o r s o m e m o m e n t s p a s t L a e t a A c i l i a h a d c e a s e d t o l i s t e n .
S h e r a i s e d t o w a r d s t h e J e w e s s h e r c a n d i d e y e s a n d h e r s m a l l , s m o o t h
f o r e h e a d .
" M a r y , " s h e s a i d , " I a m a p i o u s w o m a n , a t t a c h e d t o t h e f a i t h o f m y
f a t h e r s . U n b e l i e f i s e v i l f o r o u r s e x . A n d i t d o e s n o t b e s e e m t h e w i f e
o f a R o m a n n o b l e t o a c c e p t n e w f a s h i o n s i n r e l i g i o n s . A n d y e t I m u s t
c o n f e s s t h a t t h e r e a r e s o m e c h a r m i n g g o d s i n t h e E a s t . Y o u r G o d , M a r y ,
s e e m s o n e o f t h e s e . Y o u h a v e t o l d m e t h a t H e l o v e s l i t t l e c h i l d r e n , a n d
t h a t H e k i s s e s t h e m a s t h e y l i e i n t h e a r m s o f t h e i r y o u n g m o t h e r s . B y
t h a t I s e e t h a t H e i s a G o d w h o i s f a v o u r a b l e t o w o m e n , a n d I r e g r e t
t h a t H e i s n o t h e l d i n e s t e e m a m o n g t h e a r i s t o c r a c y a n d t h e o f f i c i a l
c l a s s e s , o r I w o u l d g l a d l y b r i n g h i m o f f e r i n g s o f h o n e y - c a k e s . B u t ,
l i s t e n , M a r y t h e J e w e s s , a p p e a l t o H i m , y o u w h o m H e l o v e s , a n d d e m a n d
o f H i m f o r m e t h a t w h i c h I d a r e n o t d e m a n d m y s e l f , a n d w h i c h m y
g o d d e s s e s h a v e r e f u s e d . "
L a e t a A c i l i a u t t e r e d t h e s e w o r d s w i t h h e s i t a t i o n . S h e p a u s e d a n d
b l u s h e d .
" W h a t i s i t , " M a r y M a g d a l e n a s k e d e a g e r l y , " a n d w h a t d e s i r e , l a d y ,
h a s y o u r u n s a t i s f i e d s o u l ? "
G a i n i n g c o u r a g e l i t t l e b y l i t t l e , L a e t a A c i l i a r e p l i e d :
" M a r y , y o u a r e a w o m a n , a n d t h o u g h I k n o w y o u n o t , I y e t m a y c o n f i d e
t o y o u a w o m a n ' s s e c r e t . D u r i n g t h e s i x y e a r s t h a t I h a v e b e e n m a r r i e d
I h a v e n o t h a d a c h i l d , a n d t h a t i s a g r e a t s o r r o w t o m e ; I n e e d a
c h i l d t o l o v e ; t h e l o v e i n m y h e a r t f o r t h e l i t t l e c r e a t u r e I a m
w a i t i n g , a n d w h o y e t m a y n e v e r c o m e , i s s t i f l i n g m e . I f y o u r G o d , M a r y
M a g d a l e n , g r a n t s m e t h r o u g h y o u r i n t e r c e s s i o n w h a t m y g o d d e s s e s h a v e
d e n i e d m e , I s h a l l s a y t h a t H e i s a g o o d G o d , a n d I w i l l l o v e H i m a n d I
w i l l m a k e m y f r i e n d s l o v e H i m . A n d l i k e u s t h e y a r e y o u n g a n d r i c h , a n d
t h e y b e l o n g t o t h e f i r s t f a m i l i e s o f t h e t o w n . "
M a r y M a g d a l e n r e p l i e d g r a v e l y :
" D a u g h t e r o f t h e R o m a n s , w h e n y o u s h a l l h a v e r e c e i v e d t h a t f o r w h i c h
y o u a s k , m a y y o u r e m e m b e r t h i s p r o m i s e t h a t y o u h a v e m a d e t o t h e
s e r v a n t o f J e s u s . "
" I s h a l l r e m e m b e r , " s h e r e p l i e d . " I n t h e m e a n t i m e t a k e t h i s p u r s e ,
M a r y , a n d d i v i d e t h e m o n e y i t c o n t a i n s a m o n g y o u r c o m p a n i o n s . F a r e w e l l ,
I s h a l l r e t u r n t o m y h o u s e . A s s o o n a s I a r r i v e I w i l l s e n d b a s k e t s
f u l l o f b r e a d a n d m e a t f o r y o u a n d y o u r f r i e n d s . T e l l y o u r b r o t h e r a n d
y o u r s i s t e r a n d y o u r f r i e n d s t h a t t h e y m a y w i t h o u t f e a r l e a v e t h e
s a n c t u a r y w h e r e t h e y h a v e t a k e n r e f u g e a n d g o t o s o m e i n n o n t h e
o u t s k i r t s o f t h e t o w n . H e l v i u s , w h o h a s g r e a t i n f l u e n c e i n t h e t o w n ,
w i l l p r e v e n t a n y o n e m o l e s t i n g t h e m . M a y t h e g o d s p r o t e c t y o u , M a r y
M a g d a l e n ! W h e n i t s h a l l p l e a s e y o u t o s e e m e a g a i n a s k o f t h e
p a s s e r s - b y f o r t h e h o u s e o f L a e t a A c i l i a ; a n y o f t h e c i t i z e n s w i l l b e
a b l e t o s h o w y o u t h e w a y w i t h o u t t r o u b l e . "
II
I t w a s s i x m o n t h s l a t e r t h a t L a e t a A c i l i a , l y i n g o n a p u r p l e c o u c h
i n t h e c o u r t y a r d o f h e r h o u s e , c r o o n e d a l i t t l e s o n g t h a t h a d n o s e n s e
a n d w h i c h h e r m o t h e r h a d s u n g b e f o r e h e r . T h e w a t e r s a n g g a i l y i n t h e
f o u n t a i n o u t o f w h o s e s h a l l o w b a s i n r o s e y o u n g T r i t o n s i n m a r b l e , a n d
t h e b a l m y a i r g e n t l y s t i r r e d t h e m u r m u r i n g l e a v e s o f t h e o l d
p l a n e - t r e e . T i r e d , l a n g u i d , h a p p y , h e a v y a s a b e e l e a v i n g t h e o r c h a r d ,
t h e y o u n g w o m a n c r o s s e d h e r a r m s o v e r h e r r o u n d e d b o d y , a n d , h a v i n g
c e a s e d h e r s o n g , g l a n c e d a b o u t h e r a n d s i g h e d i n t h e f u l n e s s o f
p r i d e .
A t h e r f e e t h e r b l a c k , w h i t e a n d y e l l o w s l a v e s w e r e b u s y w i t h
n e e d l e , s h u t t l e a n d s p i n d l e , v y i n g w i t h e a c h o t h e r a s t h e y w o r k e d a t
t h e g a r m e n t s f o r t h e e x p e c t e d i n f a n t . L a e t a s t r e t c h e d o u t h e r h a n d a n d
t o o k a l i t t l e c a p w h i c h a n o l d s l a v e l a u g h i n g l y o f f e r e d h e r . S h e p l a c e d
i t o n h e r c l o s e d h a n d a n d l a u g h e d i n t u r n . I t w a s a l i t t l e c a p o f
p u r p l e a n d g o l d , s i l v e r a n d p e a r l s , a n d s p l e n d i d a s t h e d r e a m s o f a
p o o r A f r i c a n s l a v e .
A t t h a t m o m e n t a s t r a n g e r e n t e r e d t h i s i n t e r i o r c o u r t . S h e w a s
c l o t h e d i n a s e a m l e s s g a r m e n t o f o n e p i e c e , i n c o l o u r l i k e t h e d u s t o f
t h e r o a d s . H e r l o n g h a i r w a s c o v e r e d w i t h a s h e s , b u t h e r f a c e , w o r n b y
t e a r s , s t i l l s h o n e w i t h g l o r y a n d b e a u t y .
T h e s l a v e s , m i s t a k i n g h e r f o r a b e g g a r , w e r e a b o u t t o d r i v e h e r a w a y
w h e n L a e t a A c i l i a , r e c o g n i s i n g h e r a t t h e f i r s t g l a n c e , r o s e a n d r a n
t o w a r d s h e r .
" M a r y , M a r y , " s h e c r i e d , ﹃ i t i s t r u e t h a t y o u w e r e t h e f a v o u r i t e o f
a g o d . H e w h o m y o u l o v e d o n e a r t h a s h e a r d y o u i n H e a v e n , a n d t h r o u g h
y o u r i n t e r c e s s i o n H e h a s g r a n t e d m y p r a y e r . S e e , ﹄ s h e a d d e d , a n d s h e
s h o w e d h e r t h e l i t t l e c a p w h i c h s h e s t i l l h e l d i n h e r h a n d , " h o w h a p p y
I a m a n d h o w g r a t e f u l t o y o u . "
" I k n e w i t , " r e p l i e d M a r y M a g d a l e n , " a n d I h a v e c o m e , L a e t a A c i l i a ,
t o i n s t r u c t y o u i n t h e t r u t h o f J e s u s C h r i s t . "
T h e r e u p o n t h e M a r s e i l l a i s e d i s m i s s e d h e r s l a v e s , a n d o f f e r e d t h e
J e w e s s a n i v o r y a r m c h a i r w i t h c u s h i o n s e m b r o i d e r e d i n g o l d . B u t M a r y
M a g d a l e n , p u s h i n g i t b a c k w i t h d i s g u s t , s e a t e d h e r s e l f o n t h e g r o u n d
w i t h f e e t c r o s s e d i n t h e s h a d e o f t h e g r e a t p l a n e - t r e e s t i r r e d b y t h e
m u r m u r i n g b r e e z e .
" D a u g h t e r o f t h e G e n t i l e s , " s h e s a i d , " y o u h a v e n o t d e s p i s e d t h e
d i s c i p l e s o f t h e L o r d . F o r t h i s r e a s o n I w i l l t e a c h y o u t o k n o w J e s u s
a s I k n o w H i m , t o t h e e n d t h a t y o u s h a l l l o v e H i m a s I l o v e H i m . I w a s
a s i n n e r w h e n I s a w f o r t h e f i r s t t i m e t h e m o s t b e a u t i f u l o f t h e s o n s
o f m e n . "
T h e r e u p o n s h e t o l d h o w s h e h a d t h r o w n h e r s e l f a t t h e f e e t o f J e s u s
i n t h e h o u s e o f S i m o n t h e L e p e r , a n d h o w s h e h a d p o u r e d o v e r t h e
M a s t e r ' s a d o r e d f e e t a l l t h e o i n t m e n t o f s p i k e n a r d c o n t a i n e d i n t h e
a l a b a s t e r v a s e . S h e r e p e a t e d t h e w o r d s t h e g e n t l e M a s t e r h a d u t t e r e d i n
r e p l y t o t h e m u r m u r s o f H i s r o u g h d i s c i p l e s .
" W h y d o y o u r e p r o v e t h i s w o m a n ? " H e h a d s a i d . " T h a t w h i c h s h e h a s
d o n e i s w e l l d o n e . F o r t h e p o o r y e h a v e a l w a y s w i t h y o u , b u t M e y e h a v e
n o t a l w a y s . S h e h a s w i t h f o r e t h o u g h t a n o i n t e d M y b o d y f o r M y b u r i a l . I
t e l l y o u i n t r u t h t h a t i n t h e w h o l e w o r l d , w h e r e v e r t h e G o s p e l i s
p r e a c h e d , s h a l l b e t o l d w h a t s h e h a s d o n e , a n d s h e s h a l l b e
p r a i s e d . "
S h e t h e n d e s c r i b e d h o w J e s u s h a d c a s t o u t t h e s e v e n d e v i l s t h a t h a d
r a g e d w i t h i n h e r .
S h e a d d e d :
" S i n c e t h e n , e n r a p t u r e d a n d c o n s u m e d b y a l l t h e j o y s o f f a i t h a n d
l o v e , I h a v e l i v e d i n t h e s h a d o w o f t h e M a s t e r a s i n a n e w E d e n . "
S h e t o l d h e r o f t h e l i l i e s o f t h e f i e l d s u p o n w h i c h t h e y h a d g a z e d
t o g e t h e r , a n d o f t h a t i n f i n i t e h a p p i n e s s , t h e h a p p i n e s s b o r n o f f a i t h
a l o n e . T h e n s h e d e s c r i b e d h o w H e h a d b e e n b e t r a y e d a n d p u t t o d e a t h f o r
t h e s a l v a t i o n o f H i s p e o p l e . S h e r e c a l l e d t h e i n e f f a b l e s c e n e s o f t h e
p a s s i o n , t h e b u r i a l a n d t h e r e s u r r e c t i o n .
" I t w a s I , " s h e c r i e d , " i t w a s I w h o o f a l l w a s t h e f i r s t t o s e e
H i m . I f o u n d t w o a n g e l s c l a d i n w h i t e s e a t e d , o n e a t t h e h e a d , t h e
o t h e r a t t h e f e e t , w h e r e w e h a d l a i d t h e b o d y o f J e s u s . A n d t h e y s a i d
t o m e : ' W o m a n , w h y w e e p e s t t h o u ? ' ' I w e e p b e c a u s e t h e y h a v e t a k e n a w a y
m y L o r d , a n d I k n o w n o t w h e r e t h e y h a v e l a i d H i m . '
" O j o y ! J e s u s c a m e t o w a r d s m e , a n d a t f i r s t I t h o u g h t H e w a s t h e
g a r d e n e r . B u t h e c a l l e d m e ' M a r y ' a n d I r e c o g n i s e d H i s v o i c e . I c r i e d
' M a s t e r ' a n d h e l d o u t m y a r m s , b u t H e r e p l i e d g e n t l y , ' T o u c h m e n o t ,
f o r I a m n o t y e t a s c e n d e d t o m y F a t h e r . ' "
A s s h e l i s t e n e d t o t h i s n a r r a t i v e L a e t a A c i l i a l o s t l i t t l e b y l i t t l e
h e r s e n s e o f j o y a n d c o n t e n t m e n t . R e c a l l i n g t h e p a s t a n d e x a m i n i n g h e r
o w n l i f e , i t s e e m e d t o h e r v e r y m o n o t o n o u s i n c o m p a r i s o n t o t h e l i f e o f
t h e w o m a n w h o h a d l o v e d a g o d . Y o u n g a n d p i o u s a n d a p a t r i c i a n , h e r o w n
r e d - l e t t e r d a y s w e r e t h o s e o n w h i c h s h e h a d e a t e n c a k e s w i t h h e r g i r l
f r i e n d s . V i s i t s t o t h e c i r c u s , t h e l o v e o f H e l v i u s a n d h e r n e e d l e - w o r k
a l s o c o u n t e d i n h e r l i f e . B u t w h a t w e r e t h e s e a l l i n c o m p a r i s o n t o t h e
s c e n e s w i t h w h i c h M a r y M a g d a l e n k i n d l e d h e r s e n s e s a n d h e r s o u l ? S h e
f e l t h e r h e a r t s t i f l i n g w i t h b i t t e r j e a l o u s y a n d v a g u e r e g r e t s .
S h e e n v i e d t h i s J e w e s s , w h o s e r a d i a n t b e a u t y s t i l l g l o w e d u n d e r t h e
a s h e s o f p e n i t e n c e , h e r d i v i n e a d v e n t u r e s , a n d e v e n h e r s o r r o w s .
" B e g o n e , J e w e s s ! " s h e c r i e d , f o r c i n g b a c k h e r t e a r s w i t h h e r h a n d s .
" B e g o n e ! B u t a m o m e n t s i n c e I w a s s o c o n t e n t e d , I b e l i e v e d m y s e l f s o
h a p p y . I d i d n o t k n o w t h a t t h e r e w e r e o t h e r j o y s t h a n t h o s e w h i c h w e r e
m i n e . I k n e w o f n o o t h e r l o v e t h a n t h a t o f m y g o o d H e l v i u s , a n d I k n e w
o f n o o t h e r h o l y j o y t h a n t o c e l e b r a t e t h e m y s t e r i e s o f t h e g o d d e s s e s
i n t h e m a n n e r o f m y m o t h e r a n d o f m y g r a n d m o t h e r . O , n o w I u n d e r s t a n d !
W i c k e d w o m a n , y o u w i s h e d t o m a k e m e d i s c o n t e n t e d w i t h t h e l i f e I h a v e
l e d . B u t y o u h a v e n o t s u c c e e d e d ! W h y h a v e y o u c o m e t o t e l l m e o f y o u r
l o v e f o r a v i s i b l e G o d ? W h y d o y o u b o a s t b e f o r e m e o f h a v i n g s e e n t h e
r e s u r r e c t i o n o f t h e M a s t e r s i n c e I s h a l l n o t s e e H i m ? Y o u e v e n h o p e d t o
s p o i l t h e j o y t h a t i s m i n e i n b e a r i n g a c h i l d . I t w a s w i c k e d ! I r e f u s e
t o k n o w y o u r G o d . Y o u h a v e l o v e d H i m t o o m u c h ! T o p l e a s e H i m o n e i s
o b l i g e d t o f a l l p r o s t a t e a n d d i s h e v e l l e d a t H i s f e e t . T h a t i s n o t a n
a t t i t u d e w h i c h b e s e e m s t h e w i f e o f a n o b l e ! H e l v i u s w o u l d b e a n n o y e d
d i d I w o r s h i p i n s u c h a w a y . I w i l l h a v e n o t h i n g t o d o w i t h a r e l i g i o n
t h a t d i s a r r a n g e s o n e ' s h a i r ! N o i n d e e d , I w i l l n o t a l l o w t h e l i t t l e
c h i l d I b e a r i n m y b o s o m t o k n o w y o u r C h r i s t ! S h o u l d t h i s p o o r l i t t l e
c r e a t u r e b e a d a u g h t e r s h e s h a l l l e a r n t o l o v e t h e l i t t l e g o d d e s s e s o f
b a k e d c l a y t h a t a r e n o t l a r g e r t h a n m y f i n g e r , a n d w i t h t h e s e s h e c a n
p l a y w i t h o u t f e a r . T h e s e a r e t h e p r o p e r d i v i n i t i e s f o r m o t h e r s a n d
c h i l d r e n . Y o u a r e v e r y a u d a c i o u s t o b o a s t o f y o u r l o v e a f f a i r s a n d t o
a s k m e t o s h a r e t h e m . H o w c o u l d y o u r G o d b e m i n e ? I h a v e n o t l e d t h e
l i f e o f a s i n n e r , I h a v e n o t b e e n p o s s e s s e d o f s e v e n d e v i l s , n o r h a v e I
f r e q u e n t e d t h e h i g h w a y s . I a m a r e s p e c t a b l e w o m a n . B e g o n e ! "
A n d M a r y M a g d a l e n , p e r c e i v i n g t h a t p r o s e l y t i s i n g w a s n o t h e r
v o c a t i o n , r e t i r e d t o a w i l d c a v e r n s i n c e c a l l e d t h e H o l y G r o t t o . T h e
s a c r e d h i s t o r i a n s b e l i e v e u n a n i m o u s l y t h a t L a e t a A c i l i a w a s n o t
c o n v e r t e d t o t h e f a i t h o f C h r i s t u n t i l m a n y y e a r s a f t e r t h i s i n t e r v i e w
w h i c h I h a v e f a i t h f u l l y r e c o r d e d .
A N O T E O N A P O I N T O F E X E G E S I S
I h a v e b e e n r e p r o a c h e d f o r h a v i n g i n t h i s s t o r y c o n f u s e d M a r y o f
B e t h a n y , s i s t e r o f M a r t h a , a n d M a r y M a g d a l e n . I m u s t c o n f e s s a t o n c e
t h a t t h e G o s p e l s e e m s t o m a k e o f M a r y w h o p o u r e d t h e p e r f u m e o f
s p i k e n a r d o v e r t h e f e e t o f J e s u s a n d o f M a r y t o w h o m t h e M a s t e r s a i d :
" N o l i m e t a n g e r e , " t w o w o m e n a b s o l u t e l y d i s t i n c t . U p o n t h i s
p o i n t I a m w i l l i n g t o m a k e a m e n d s t o t h o s e w h o h a v e d o n e m e t h e h o n o u r
t o b l a m e m e .
A m o n g t h e n u m b e r i s a p r i n c e s s w h o b e l o n g s t o t h e O r t h o d o x G r e e k
C h u r c h . T h i s d o e s n o t i n t h e l e a s t s u r p r i s e m e . T h e G r e e k s h a v e a l w a y s
d i s t i n g u i s h e d b e t w e e n t h e t w o M a r y s . I t w a s n o t t h e s a m e i n t h e W e s t e r n
C h u r c h . O n t h e c o n t r a r y , t h e i d e n t i f y o f t h e s i s t e r o f M a r t h a a n d
M a g d a l e n t h e s i n n e r w a s e a r l y a c k n o w l e d g e d .
T h e t e x t s l e n d t h e m s e l v e s b u t i l l t o t h i s i n t e r p r e t a t i o n , b u t t e x t s
n e v e r p r e s e n t d i f f i c u l t i e s t o a n y o n e b u t t h e p u n d i t s ; t h e p o e t r y o f
t h e p e o p l e i s m o r e s u b t l e t h a n s c i e n c e : i t c a n n e v e r b e h e l d i n c h e c k ,
a n d i t o v e r c o m e s t h e o b s t a c l e s w h i c h p r o v e a s t u m b l i n g - b l o c k t o
c r i t i c i s m . B y a h a p p y t u r n o f t h e i m a g i n a t i o n p o p u l a r f a n c y h a s w e l d e d
t h e t w o M a r y s t o g e t h e r a n d t h u s c r e a t e d t h e m a r v e l l o u s t y p e o f M a r y
M a g d a l e n . I t h a s b e e n m a d e s a c r e d b y l e g e n d , a n d i t i s t h e l e g e n d w h i c h
h a s i n s p i r e d m y l i t t l e s t o r y . I n t h i s I c o n s i d e r m y s e l f a b o v e r e p r o a c h .
N o r i s t h a t a l l ! I a m a b l e , e v e n , t o i n v o k e t h e a u t h o r i t y o f t h e
l e a r n e d , a n d I m a y , w i t h o u t v a n i t y , s a y t h a t t h e S o r b o n n e i s o n m y
s i d e . T h e S o r b o n n e d e c l a r e d o n D e c e m b e r 1 , 1 5 2 1 , t h a t t h e r e i s b u t o n e
M a r y .
T H E R E D E G G
T O S A M U E L P O Z Z I
D r . N - - - - p l a c e d h i s c o f f e e - c u p o n t h e m a n t e l p i e c e , t h r e w h i s c i g a r
i n t o t h e f i r e , a n d s a i d t o m e :
" M y d e a r f r i e n d , y o u r e c e n t l y t o l d m e o f t h e s t r a n g e s u i c i d e o f a
w o m a n t o r t u r e d b y t e r r o r a n d r e m o r s e . H e r n a t u r e w a s f i n e a n d s h e w a s
e x q u i s i t e l y c u l t i v a t e d . B e i n g s u s p e c t e d o f c o m p l i c i t y i n a c r i m e o f
w h i c h s h e h a d b e e n t h e s i l e n t w i t n e s s , i n d e s p a i r a t h e r o w n
i r r e p a r a b l e c o w a r d i c e , s h e w a s h a u n t e d b y a p e r p e t u a l n i g h t m a r e i n
w h i c h h e r h u s b a n d a p p e a r e d t o h e r d e a d a n d d e c o m p o s i n g a n d p o i n t i n g h e r
o u t w i t h h i s f i n g e r t o t h e i n q u i s i t i v e m a g i s t r a t e s . S h e w a s t h e v i c t i m
o f h e r o w n m o r b i d i m a g i n a t i o n . I n t h i s c o n d i t i o n a n i n s i g n i f i c a n t a n d
c a s u a l c i r c u m s t a n c e d e c i d e d h e r f a t e .
" H e r n e p h e w , a c h i l d , l i v e d w i t h h e r . O n e m o r n i n g h e w a s , a s u s u a l ,
s t u d y i n g h i s l e s s o n s i n t h e d i n i n g - r o o m w h e r e s h e h a p p e n e d t o b e . T h e
c h i l d b e g a n t o t r a n s l a t e w o r d b y w o r d a v e r s e o f S o p h o c l e s , a n d a s h e
w r o t e h e p r o n o u n c e d a l o u d b o t h t h e G r e e k a n d t h e t r a n s l a t i o n : K a r a
T h e o n , t h e h e a d d i v i n e ; I o k a r t i s , o f J o k a s t a ;
t e t h n e k e , i s d e a d . . . s p o s ' k o m e n , t e a r i n g h e r h a i r ;
k a l e i , s h e c a l l s ; L a i o n n e k r o n , L a ï o s
d e a d . . . e i s e d o m e n , w e s e e ; t i n g u n a i k ' k r e m a s t e n , t h e
w o m a n h u n g . H e a d d e d a f l o u r i s h w h i c h t o r e t h e p a p e r , s t u c k o u t h i s
i n k - s t a i n e d t o n g u e , a n d r e p e a t e d i n s i n g - s o n g , ' H u n g , h u n g , h u n g ! '
" T h e w r e t c h e d w o m a n , w h o s e w i l l - p o w e r h a d b e e n d e s t r o y e d , p a s s i v e l y
o b e y e d t h e s u g g e s t i o n i n t h e w o r d , r e p e a t e d t h r e e t i m e s . S h e r o s e , a n d
w i t h o u t a w o r d o r l o o k w e n t s t r a i g h t t o h e r r o o m . S o m e h o u r s l a t e r t h e
p o l i c e - i n s p e c t o r , c a l l e d t o v e r i f y a v i o l e n t d e a t h , m a d e t h i s
r e f l e c t i o n : ' I h a v e s e e n m a n y w o m e n w h o h a v e c o m m i t t e d s u i c i d e , b u t
t h i s i s t h e f i r s t t i m e I h a v e s e e n o n e w h o h a s h a n g e d h e r s e l f . '
" W e s p e a k o f s u g g e s t i o n . H e r e i s a n i n s t a n c e w h i c h i s a t o n c e
n a t u r a l a n d c r e d i b l e . I a m a l i t t l e d o u b t f u l , i n s p i t e o f e v e r y t h i n g ,
o f t h o s e w h i c h a r e a r r a n g e d i n t h e m e d i c a l s c h o o l s .
" B u t t h a t a b e i n g i n w h o m t h e w i l l - p o w e r i s d e a d o b e y s e v e r y
e x t e r n a l i m p u l s e i s a t r u t h w h i c h r e a s o n a d m i t s a n d w h i c h e x p e r i e n c e
p r o v e s . T h e e x a m p l e w h i c h y o u c i t e d r e m i n d s m e o f a n o t h e r o n e s o m e w h a t
s i m i l a r . I t i s t h a t o f m y u n f o r t u n a t e c o m r a d e , A l e x a n d r e L e M a n s e l . A
v e r s e o f S o p h o c l e s k i l l e d y o u r h e r o i n e . A p h r a s e o f L a m p r i d i u s
d e s t r o y e d t h e f r i e n d o f w h o m I w i l l t e l l y o u .
" L e M a n s e l , w i t h w h o m I s t u d i e d a t t h e h i g h s c h o o l o f A v r a n c h e s , w a s
u n l i k e a l l h i s c o m r a d e s . H e s e e m e d a t o n c e y o u n g e r a n d o l d e r t h a n h e
r e a l l y w a s . S m a l l a n d f r a g i l e , h e w a s a t f i f t e e n y e a r s o f a g e a f r a i d o f
e v e r y t h i n g t h a t a l a r m s l i t t l e c h i l d r e n . D a r k n e s s c a u s e d h i m a n
o v e r p o w e r i n g t e r r o r , a n d h e c o u l d n e v e r m e e t o n e o f t h e s e r v a n t s o f t h e
s c h o o l , w h o h a p p e n e d t o h a v e a b i g l u m p o n t h e t o p o f h i s h e a d , w i t h o u t
b u r s t i n g i n t o t e a r s . A n d y e t a t t i m e s , w h e n w e s a w h i m c l o s e a t h a n d ,
h e l o o k e d q u i t e o l d . H i s p a r c h e d s k i n , g l u e d t o h i s t e m p l e s , n o u r i s h e d
h i s t h i n h a i r v e r y i n a d e q u a t e l y . H i s f o r e h e a d w a s p o l i s h e d l i k e t h a t o f
a m i d d l e - a g e d m a n . A s f o r h i s e y e s , t h e y h a d n o e x p r e s s i o n , a n d
s t r a n g e r s o f t e n t h o u g h t h e w a s b l i n d . H i s m o u t h a l o n e g a v e c h a r a c t e r t o
h i s f a c e . H i s s e n s i t i v e l i p s e x p r e s s e d i n t u r n a c h i l d - l i k e j o y a n d
s t r a n g e s u f f e r i n g s . T h e s o u n d o f h i s v o i c e w a s c l e a r a n d c h a r m i n g . W h e n
h e r e c i t e d h i s l e s s o n s h e g a v e t h e v e r s e s t h e i r f u l l h a r m o n y a n d
r h y t h m , w h i c h m a d e u s l a u g h v e r y m u c h . D u r i n g r e c r e a t i o n h e w i l l i n g l y
j o i n e d o u r g a m e s , a n d h e w a s n o t a w k w a r d , b u t h e p l a y e d w i t h s u c h
f e v e r i s h e n t h u s i a s m , a n d y e t h e w a s s o a b s e n t - m i n d e d , t h a t s o m e o f u s
f e l t a n i n s u r m o u n t a b l e a v e r s i o n t o w a r d s h i m .
" H e w a s n o t p o p u l a r , a n d w e w o u l d h a v e m a d e h i m o u r b u t t h a d h e n o t
r a t h e r o v e r a w e d u s b y s o m e t h i n g o f s a v a g e p r i d e a n d b y h i s r e p u t a t i o n
a s a c l e v e r s c h o l a r , f o r t h o u g h h e w a s u n e q u a l i n h i s w o r k h e w a s o f t e n
a t t h e h e a d o f h i s c l a s s . I t w a s s a i d t h a t h e w o u l d o f t e n t a l k i n h i s
s l e e p a n d t h a t h e w o u l d l e a v e h i s b e d i n t h e d o r m i t o r y w h i l e s o u n d
a s l e e p . T h i s , h o w e v e r , w e h a d n o t o b s e r v e d f o r o u r s e l v e s a s w e w e r e a t
t h e a g e o f s o u n d s l e e p .
" F o r a l o n g t i m e h e i n s p i r e d m e w i t h m o r e s u r p r i s e t h a n s y m p a t h y .
T h e n o f a s u d d e n w e b e c a m e f r i e n d s d u r i n g a w a l k w h i c h t h e w h o l e c l a s s
t o o k t o t h e A b b e y o f M o n t S t . M i c h e l . W e t r a m p e d b a r e f o o t e d a l o n g t h e
b e a c h , c a r r y i n g o u r s h o e s a n d o u r b r e a d a t t h e e n d o f a s t i c k a n d
s i n g i n g a t t h e t o p o f o u r v o i c e s . W e p a s s e d t h e p o s t e r n , a n d h a v i n g
t h r o w n o u r b u n d l e s a t t h e f o o t o f t h e ' M i c h e l e t t e s , ' w e s a t d o w n s i d e
b y s i d e o n o n e o f t h o s e a n c i e n t i r o n c a n n o n s c o r r o d e d b y f i v e c e n t u r i e s
o f r a i n a n d f o g .
" L o o k i n g d r e a m i l y f r o m t h e a n c i e n t s t o n e s t o t h e s k y , a n d s w i n g i n g
h i s b a r e f e e t , h e s a i d t o m e : ' H a d I b u t l i v e d i n t h e t i m e o f t h o s e
w a r s a n d b e e n a k n i g h t , I w o u l d h a v e c a p t u r e d t h e s e t w o o l d c a n n o n s ; I
w o u l d h a v e c a p t u r e d t w e n t y , I w o u l d h a v e c a p t u r e d a h u n d r e d ! I w o u l d
h a v e c a p t u r e d a l l t h e c a n n o n s o f t h e E n g l i s h . I w o u l d h a v e f o u g h t
s i n g l e - h a n d e d i n f r o n t o f t h i s g a t e . A n d t h e A r c h a n g e l M i c h e l w o u l d
h a v e s t o o d g u a r d o v e r m y h e a d l i k e a w h i t e c l o u d . '
" T h e s e w o r d s a n d t h e s l o w c h a n t i n w h i c h h e u t t e r e d t h e m t h r i l l e d
m e . I s a i d t o h i m , ' I w o u l d h a v e b e e n y o u r s q u i r e . I l i k e y o u , L e
M a n s e l ; w i l l y o u b e m y f r i e n d ? ' A n d I h e l d m y h a n d o u t t o h i m a n d h e
t o o k i t s o l e m n l y .
" A t t h e m a s t e r ' s c o m m a n d w e p u t o n o u r s h o e s , a n d o u r l i t t l e b a n d
c l i m b e d t h e s t e e p a s c e n t t h a t l e a d s t o t h e a b b e y . M i d w a y , n e a r a
s p r e a d i n g f i g - t r e e , w e s a w t h e c o t t a g e w h e r e T i p h a i n e R a g u e l , w i d o w o f
B e r t r a n d d e G u e s c l i n , l i v e d i n p e r i l o f t h e s e a .
" T h i s d w e l l i n g i s s o s m a l l t h a t i t i s a w o n d e r t h a t i t w a s e v e r
i n h a b i t e d . T o h a v e l i v e d t h e r e t h e w o r t h y T i p h a i n e m u s t h a v e b e e n a
q u e e r o l d b o d y , o r , r a t h e r , a s a i n t l i v i n g o n l y t h e s p i r i t u a l l i f e . L e
M a n s e l o p e n e d h i s a r m s a s i f t o e m b r a c e t h i s s a c r e d h u t ; t h e n , f a l l i n g
o n h i s k n e e s , h e k i s s e d t h e s t o n e s , h e e d l e s s o f t h e l a u g h t e r o f h i s
c o m r a d e s w h o , i n t h e i r m e r r i m e n t , b e g a n t o p e l t h i m w i t h p e b b l e s . I
w i l l n o t d e s c r i b e o u r w a l k a m o n g t h e d u n g e o n s , t h e c l o i s t e r s , t h e h a l l s
a n d t h e c h a p e l . L e M a n s e l s e e m e d o b l i v i o u s t o e v e r y t h i n g . I n d e e d , I
s h o u l d n o t h a v e r e c a l l e d t h i s i n c i d e n t e x c e p t t o s h o w h o w o u r
f r i e n d s h i p b e g a n .
" I n t h e d o r m i t o r y t h e n e x t m o r n i n g I w a s a w a k e n e d b y a v o i c e a t m y
e a r w h i c h s a i d :
" ' T i p h a i n e i s n o t d e a d . ' I r u b b e d m y e y e s a s I s a w L e M a n s e l i n h i s
s h i r t a t m y s i d e . I r e q u e s t e d h i m r a t h e r r u d e l y t o l e t m e s l e e p , a n d I
t h o u g h t n o m o r e o f t h i s s i n g u l a r c o m m u n i c a t i o n .
" F r o m t h a t d a y o n I u n d e r s t o o d t h e c h a r a c t e r o f o u r f e l l o w p u p i l
m u c h b e t t e r t h a n b e f o r e , a n d I d i s c o v e r e d a n i n o r d i n a t e p r i d e w h i c h I
h a d n e v e r b e f o r e s u s p e c t e d . I t w i l l n o t s u r p r i s e y o u i f I a c k n o w l e d g e
t h a t a t t h e a g e o f f i f t e e n I w a s b u t a p o o r p s y c h o l o g i s t . B u t L e
M a n s e l ' s p r i d e w a s t o o s u b t l e t o s t r i k e o n e a t o n c e . I t h a d n o c o n c r e t e
s h a p e , b u t s e e m e d t o e m b r a c e r e m o t e p h a n t a s m s . A n d y e t i t i n f l u e n c e d
a l l h i s f e e l i n g s a n d g a v e t o h i s i d e a s , u n c o u t h a n d i n c o h e r e n t t h o u g h
t h e y w e r e , s o m e t h i n g o f u n i t y .
" D u r i n g t h e h o l i d a y s t h a t f o l l o w e d o u r w a l k t o t h e M o n t S t . M i c h e l ,
L e M a n s e l i n v i t e d m e t o s p e n d a d a y a t t h e h o m e o f h i s p a r e n t s , w h o
w e r e f a r m e r s a n d l a n d o w n e r s a t S a i n t J u l i e n .
" M y m o t h e r c o n s e n t e d w i t h s o m e r e p u g n a n c e . S a i n t J u l i e n i s s i x
k i l o m e t r e s f r o m t h e t o w n . H a v i n g p u t o n a w h i t e w a i s t c o a t a n d a s m a r t
b l u e t i e I s t a r t e d o n m y w a y t h e r e e a r l y o n e S u n d a y m o r n i n g .
" A l e x a n d r e s t o o d a t t h e d o o r w a i t i n g f o r m e a n d s m i l i n g l i k e a
l i t t l e c h i l d . H e t o o k m e b y t h e h a n d a n d l e d m e i n t o t h e ' p a r l o u r . ' T h e
h o u s e , h a l f c o u n t r y , h a l f t o w n - l i k e , w a s n e i t h e r p o o r n o r i l l
f u r n i s h e d . A n d y e t m y h e a r t w a s d e e p l y o p p r e s s e d w h e n I e n t e r e d , s o
g r e a t w a s t h e s i l e n c e a n d s a d n e s s t h a t r e i g n e d .
" N e a r t h e w i n d o w , w h o s e c u r t a i n s w e r e s l i g h t l y r a i s e d a s i f t o
s a t i s f y s o m e t i m i d c u r i o s i t y , I s a w a w o m a n w h o s e e m e d o l d , t h o u g h I
c a n n o t b e s u r e t h a t s h e w a s a s o l d a s s h e a p p e a r e d t o b e . S h e w a s t h i n
a n d y e l l o w , a n d h e r e y e s , u n d e r t h e i r r e d l i d s g l o w e d i n t h e i r b l a c k
s o c k e t s . T h o u g h i t w a s s u m m e r h e r b o d y a n d h e r h e a d w e r e s h r o u d e d i n
s o m e b l a c k w o o l l e n m a t e r i a l . B u t t h a t w h i c h m a d e h e r l o o k m o s t g h a s t l y
w a s a b a n d o f m e t a l w h i c h e n c i r c l e d h e r f o r e h e a d l i k e a d i a d e m .
" ' T h i s i s m a m a , ' L e M a n s e l s a i d t o m e , ' s h e h a s a h e a d a c h e . '
" M a d a m L e M a n s e l g r e e t e d m e i n a p l a i n t i v e v o i c e , a n d d o u b t l e s s
o b s e r v i n g m y a s t o n i s h e d g l a n c e a t h e r f o r e h e a d , s a i d , s m i l i n g :
" ' W h a t I w e a r o n m y f o r e h e a d , y o u n g s i r , i s n o t a c r o w n ; i t i s a
m a g n e t i c b a n d t o c u r e m y h e a d a c h e . ' I d i d m y b e s t t o r e p l y w h e n L e
M a n s e l d r a g g e d m e a w a y t o t h e g a r d e n , w h e r e w e f o u n d a b a l d l i t t l e m a n
w h o f l i t t e d a l o n g t h e p a t h s l i k e a g h o s t . H e w a s s o t h i n a n d s o l i g h t
t h a t t h e r e s e e m e d s o m e d a n g e r o f h i s b e i n g b l o w n a w a y b y t h e w i n d . H i s
t i m i d m a n n e r a n d h i s l o n g a n d l e a n n e c k , w h e n h e b e n t f o r w a r d , a n d h i s
h e a d , n o l a r g e r t h a n a m a n ' s f i s t , h i s s h y s i d e - g l a n c e s a n d h i s
s k i p p i n g g a i t , h i s s h o r t a r m s u p l i f t e d l i k e a p a i r o f f l i p p e r s , g a v e
h i m u n d e n i a b l y a g r e a t r e s e m b l a n c e t o a p l u c k e d c h i c k e n .
" M y f r i e n d , L e M a n s e l , e x p l a i n e d t h a t t h i s w a s h i s f a t h e r , b u t t h a t
t h e y w e r e o b l i g e d t o l e t h i m s t a y i n t h e y a r d a s h e r e a l l y o n l y l i v e d
i n t h e c o m p a n y o f h i s c h i c k e n s , a n d h e h a d i n t h e i r s o c i e t y q u i t e
f o r g o t t e n t o t a l k t o h u m a n b e i n g s . A s h e s p o k e h i s f a t h e r s u d d e n l y
d i s a p p e a r e d , a n d v e r y s o o n a n e c s t a t i c c l u c k i n g f i l l e d t h e a i r . H e w a s
w i t h h i s c h i c k e n s .
" L e M a n s e l a n d I s t r o l l e d s e v e r a l t i m e s a r o u n d t h e g a r d e n a n d h e
t o l d m e t h a t a t d i n n e r , p r e s e n t l y , I s h o u l d s e e h i s g r a n d m o t h e r , b u t
t h a t I w a s t o t a k e n o n o t i c e o f w h a t s h e s a i d , a s s h e w a s s o m e t i m e s a
l i t t l e o u t o f h e r m i n d . T h e n h e d r e w m e a s i d e i n t o a p r e t t y a r b o u r a n d
w h i s p e r e d , b l u s h i n g :
" ' I h a v e w r i t t e n s o m e v e r s e s a b o u t T i p h a i n e R a g u e l . I ' l l r e p e a t t h e m
t o y o u s o m e o t h e r t i m e . Y o u ' l l s e e , y o u ' l l s e e . '
" T h e d i n n e r - b e l l r a n g a n d w e w e n t i n t o t h e d i n i n g - r o o m . M . L e M a n s e l
c a m e i n w i t h a b a s k e t f u l l o f e g g s .
" ' E i g h t e e n t h i s m o r n i n g , ' h e s a i d , a n d h i s v o i c e s o u n d e d l i k e a
c l u c k .
" A m o s t d e l i c i o u s o m e l e t t e w a s s e r v e d . I w a s s e a t e d b e t w e e n M a d a m e
L e M a n s e l , w h o w a s m o a n i n g u n d e r h e r c r o w n , a n d h e r m o t h e r , a n o l d
N o r m a n d y w o m a n w i t h r o u n d c h e e k s , w h o , h a v i n g l o s t a l l h e r t e e t h ,
s m i l e d w i t h h e r e y e s . S h e s e e m e d v e r y a t t r a c t i v e t o m e . W h i l e w e w e r e
e a t i n g r o a s t - d u c k a n d c h i c k e n à l a c r è me t h e g o o d
l a d y t o l d u s s o m e v e r y a m u s i n g s t o r i e s , a n d , i n s p i t e o f w h a t h e r
g r a n d s o n h a d s a i d , I d i d n o t o b s e r v e t h a t h e r m i n d w a s i n t h e s l i g h t e s t
d e g r e e a f f e c t e d . O n t h e c o n t r a r y , s h e s e e m e d t o b e t h e l i f e o f t h e
h o u s e .
" A f t e r d i n n e r w e a d j o u r n e d t o a l i t t l e s i t t i n g - r o o m w h o s e w a l n u t
f u r n i t u r e w a s c o v e r e d w i t h y e l l o w U t r e c h t v e l v e t . A n o r n a m e n t a l c l o c k
b e t w e e n t w o c a n d e l a b r a d e c o r a t e d t h e m a n t e l p i e c e , a n d o n t h e t o p o f i t s
b l a c k p l i n t h , a n d p r o t e c t e d a n d c o v e r e d b y a g l a s s g l o b e , w a s a r e d
e g g . I d o n o t k n o w w h y , o n c e h a v i n g o b s e r v e d i t , I s h o u l d h a v e e x a m i n e d
i t s o a t t e n t i v e l y . C h i l d r e n h a v e s u c h u n a c c o u n t a b l e c u r i o s i t y . H o w e v e r ,
I m u s t s a y t h a t t h e e g g w a s o f a m o s t w o n d e r f u l a n d m a g n i f i c e n t c o l o u r .
I t h a d n o r e s e m b l a n c e w h a t e v e r t o t h o s e E a s t e r e g g s d y e d i n t h e j u i c e
o f t h e b e e t r o o t , s o m u c h a d m i r e d b y t h e u r c h i n s w h o s t a r e i n a t t h e
f r u i t - s h o p s . I t w a s o f t h e c o l o u r o f r o y a l p u r p l e . A n d w i t h t h e
i n d i s c r e t i o n o f m y a g e I c o u l d n o t r e s i s t s a y i n g a s m u c h .
" M . L e M a n s e l ' s r e p l y w a s a k i n d o f c r o w w h i c h e x p r e s s e d h i s
a d m i r a t i o n .
" ' T h a t e g g , y o u n g s i r , ' h e a d d e d , ' h a s n o t b e e n d y e d a s y o u s e e m t o
t h i n k . I t w a s l a i d b y a C i n g a l e s e h e n i n m y p o u l t r y - y a r d j u s t a s y o u
s e e i t t h e r e . I t i s a p h e n o m e n a l e g g . '
" ' Y o u m u s t n o t f o r g e t t o s a y , ' M a d a m e L e M a n s e l a d d e d i n a p l a i n t i v e
v o i c e , ' t h a t t h i s e g g w a s l a i d t h e v e r y d a y o u r A l e x a n d r e w a s
b o r n . '
" ' T h a t ' s a f a c t , ' M . L e M a n s e l a s s e n t e d .
" I n t h e m e a n t i m e t h e o l d g r a n d m o t h e r l o o k e d a t m e w i t h s a r c a s t i c
e y e s , a n d p r e s s e d h e r l o o s e l i p s t o g e t h e r a n d m a d e a s i g n t h a t I w a s
n o t t o b e l i e v e w h a t I h e a r d .
" ' H u m p h ! ' s h e w h i s p e r e d , ' c h i c k e n s o f t e n s i t o n w h a t t h e y d o n ' t l a y ,
a n d i f s o m e m a l i c i o u s n e i g h b o u r s l i p s i n t o t h e i r n e s t a - - - - '
" H e r g r a n d s o n i n t e r r u p t e d h e r f i e r c e l y . H e w a s p a l e , a n d h i s h a n d s
s h o o k .
" ' D o n ' t l i s t e n t o h e r , ' h e c r i e d t o m e . ' Y o u k n o w w h a t I t o l d y o u .
D o n ' t l i s t e n ! '
" ' I t ' s a f a c t ! ' M . L e M a n s e l r e p e a t e d , h i s r o u n d e y e f i x e d i n a s i d e
g l a n c e a t t h e r e d e g g .
" M y f u r t h e r c o n n e c t i o n w i t h A l e x a n d r e L e M a n s e l c o n t a i n s n o t h i n g
w o r t h r e l a t i n g . M y f r i e n d o f t e n s p o k e o f h i s v e r s e s t o T i p h a i n e , b u t h e
n e v e r s h o w e d t h e m t o m e . I n d e e d , I v e r y s o o n l o s t s i g h t o f h i m . M y
m o t h e r s e n t m e t o P a r i s t o f i n i s h m y s t u d i e s . I t o o k m y d e g r e e i n t w o
f a c u l t i e s , a n d t h e n I s t u d i e d m e d i c i n e . D u r i n g t h e t i m e t h a t I w a s
p r e p a r i n g f o r m y d o c t o r ' s t h e s i s I r e c e i v e d a l e t t e r f r o m m y m o t h e r ,
w h o t o l d m e t h a t p o o r A l e x a n d r e h a d b e e n v e r y a i l i n g , a n d t h a t a f t e r a
s e r i o u s a t t a c k h e h a d b e c o m e t i m i d a n d e x c e s s i v e l y s u s p i c i o u s ; t h a t ,
h o w e v e r , h e w a s q u i t e h a r m l e s s , a n d i n s p i t e o f t h e d i s o r d e r e d s t a t e o f
h i s h e a l t h a n d r e a s o n h e s h o w e d a n e x t r a o r d i n a r y a p p e t i t e f o r
m a t h e m a t i c s . T h e r e w a s n o t h i n g i n t h e s e t i d i n g s t o s u r p r i s e m e . O f t e n ,
a s I s t u d i e d t h e d i s e a s e s o f t h e n e r v o u s c e n t r e s , m y m i n d r e v e r t e d t o
m y p o o r f r i e n d a t S a i n t J u l i e n , a n d i n s p i t e o f m y s e l f I f o r e s a w f o r
h i m t h e g e n e r a l p a r a l y s i s w h i c h i n e v i t a b l y t h r e a t e n e d t h e o f f s p r i n g o f
a m o t h e r r a c k e d b y c h r o n i c h e a d a c h e s a n d a r h e u m a t i c , a d d l e - b r a i n e d
f a t h e r .
" T h e s e q u e l , h o w e v e r , d i d n o t , a p p a r e n t l y , p r o v e m e t o b e i n t h e
r i g h t . A l e x a n d r e L e M a n s e l , a s I h e a r d f r o m A v r a n c h e s , r e g a i n e d h i s
n o r m a l h e a l t h , a n d a s h e g r e w t o w a r d s m a n h o o d g a v e a c t i v e p r o o f o f t h e
b r i l l i a n c y o f h i s i n t e l l e c t . H e w o r k e d w i t h a r d o u r a t h i s m a t h e m a t i c a l
s t u d i e s , a n d h e e v e n s e n t t o t h e A c a d e m y o f S c i e n c e s s o l u t i o n s o f
s e v e r a l p r o b l e m s h i t h e r t o u n s o l v e d , w h i c h w e r e f o u n d t o b e a s e l e g a n t
a s t h e y w e r e a c c u r a t e . A b s o r b e d i n h i s w o r k , h e r a r e l y f o u n d t i m e t o
w r i t e t o m e . H i s l e t t e r s w e r e a f f e c t i o n a t e , c l e a r , a n d t o t h e p o i n t ,
a n d n o t h i n g c o u l d b e f o u n d i n t h e m t o a r o u s e t h e m i s t r u s t o f t h e m o s t
s u s p i c i o u s n e u r o l o g i s t . H o w e v e r , v e r y s o o n a f t e r t h i s o u r
c o r r e s p o n d e n c e c e a s e d , a n d I h e a r d n o t h i n g m o r e o f h i m f o r t h e n e x t t e n
y e a r s .
" L a s t y e a r I w a s g r e a t l y s u r p r i s e d w h e n m y s e r v a n t b r o u g h t m e t h e
c a r d o f A l e x a n d r e L e M a n s e l , a n d s a i d t h a t t h e g e n t l e m a n w a s w a i t i n g
f o r m e i n t h e a n t e - r o o m .
" I w a s i n m y s t u d y c o n s u l t i n g w i t h a c o l l e a g u e o n a m a t t e r o f s o m e
i m p o r t a n c e . H o w e v e r , I b e g g e d h i m t o e x c u s e m e f o r a m o m e n t w h i l e I
h u r r i e d t o g r e e t m y o l d f r i e n d . I f o u n d h e h a d g r o w n v e r y o l d , b a l d ,
h a g g a r d , a n d t e r r i b l y e m a c i a t e d . I t o o k h i m b y t h e a r m a n d l e d h i m i n t o
t h e s a l o n .
" ' I a m g l a d t o s e e y o u a g a i n , ' h e s a i d , ' a n d I h a v e m u c h t o t e l l
y o u . I a m e x p o s e d t o t h e m o s t u n h e a r d - o f p e r s e c u t i o n s . B u t I h a v e
c o u r a g e , a n d I s h a l l s t r u g g l e b r a v e l y , a n d I s h a l l t r i u m p h o v e r m y
e n e m i e s . '
" T h e s e w o r d s d i s q u i e t e d m e , a s t h e y w o u l d h a v e d i s q u i e t e d i n m y
p l a c e a n y o t h e r n e r v e s p e c i a l i s t . I r e c o g n i s e d a s y m p t o m o f t h e d i s e a s e
w h i c h , b y t h e f a t a l l a w s o f h e r e d i t y , m e n a c e d m y f r i e n d , a n d w h i c h h a d
a p p e a r e d t o b e c h e c k e d .
" ' M y d e a r f r i e n d , ' I s a i d , ' w e w i l l t a l k a b o u t t h a t p r e s e n t l y . W a i t
h e r e a m o m e n t . I j u s t w a n t t o f i n i s h s o m e t h i n g . I n t h e m e a n t i m e t a k e a
b o o k a n d a m u s e y o u r s e l f . '
" Y o u k n o w I h a v e a g r e a t n u m b e r o f b o o k s , a n d m y d r a w i n g - r o o m
c o n t a i n s a b o u t s i x t h o u s a n d v o l u m e s i n t h r e e m a h o g a n y b o o k - c a s e s . W h y ,
t h e n , s h o u l d m y u n f o r t u n a t e f r i e n d c h o o s e t h e v e r y o n e l i k e l y t o d o h i m
h a r m , a n d o p e n i t a t t h a t f a t a l p a g e ? I c o n f e r r e d s o m e t w e n t y m i n u t e s
l o n g e r w i t h m y c o l l e a g u e , a n d h a v i n g t a k e n l e a v e o f h i m I r e t u r n e d t o
t h e r o o m w h e r e I h a d l e f t L e M a n s e l . I f o u n d t h e u n f o r t u n a t e m a n i n t h e
m o s t f e a r f u l c o n d i t i o n . H e s t r u c k a b o o k t h a t l a y o p e n b e f o r e h i m ,
w h i c h I a t o n c e r e c o g n i s e d a s a t r a n s l a t i o n o f t h e H i s t o r i a
A u g u s t a . H e r e c i t e d a t t h e t o p o f h i s v o i c e t h i s s e n t e n c e o f
L a m p r i d i u s :
" ' O n t h e d a y o f t h e b i r t h o f A l e x a n d e r S e v e r u s , a c h i c k e n , b e l o n g i n g
t o t h e f a t h e r o f t h e n e w l y - b o r n , l a i d a r e d e g g - - a u g u r y o f t h e i m p e r i a l
p u r p l e t o w h i c h t h e c h i l d w a s d e s t i n e d . '
" H i s e x c i t e m e n t i n c r e a s e d t o f u r y . H e f o a m e d a t t h e m o u t h . H e c r i e d :
' T h e e g g , t h e e g g o f t h e d a y o f m y b i r t h . I a m a n E m p e r o r . I k n o w t h a t
y o u w a n t t o k i l l m e . K e e p a w a y , y o u w r e t c h ! ' H e s t r o d e d o w n t h e r o o m ,
t h e n , r e t u r n i n g , c a m e t o w a r d s m e w i t h o p e n a r m s . ' M y f r i e n d , ' h e s a i d ,
' m y o l d c o m r a d e , w h a t d o y o u w i s h m e t o b e s t o w o n y o u ? A n E m p e r o r - - a n
E m p e r o r . . . M y f a t h e r w a s r i g h t . . . t h e r e d e g g . I m u s t b e a n E m p e r o r !
S c o u n d r e l , w h y d i d y o u h i d e t h i s b o o k f r o m m e ? T h i s i s a c r i m e o f h i g h
t r e a s o n ; i t s h a l l b e p u n i s h e d ! I s h a l l b e E m p e r o r ! E m p e r o r ! Y e s , i t i s
m y d u t y . . . F o r w a r d . . . f o r w a r d ! '
" H e w a s g o n e . I n v a i n I t r i e d t o d e t a i n h i m . H e e s c a p e d m e . Y o u k n o w
t h e r e s t . A l l t h e n e w s p a p e r s h a v e d e s c r i b e d h o w , a f t e r l e a v i n g m e , h e
b o u g h t a r e v o l v e r a n d b l e w o u t t h e b r a i n s o f t h e s e n t r y w h o t r i e d t o
p r e v e n t h i s f o r c i n g h i s w a y i n t o t h e E l y s é e .
" A n d t h u s i t h a p p e n s t h a t a s e n t e n c e w r i t t e n b y a L a t i n h i s t o r i a n o f
t h e f o u r t h c e n t u r y w a s t h e c a u s e , f i f t e e n h u n d r e d y e a r s a f t e r , o f t h e
d e a t h i n o u r c o u n t r y o f a w r e t c h e d p r i v a t e s o l d i e r . W h o w i l l e v e r
d i s e n t a n g l e t h e w e b o f c a u s e a n d e f f e c t ?
" W h o c a n v e n t u r e t o s a y , a s h e a c c o m p l i s h e s s o m e s i m p l e a c t : ' I k n o w
w h a t I a m d o i n g . ' M y d e a r f r i e n d , t h i s i s a l l I h a v e t o t e l l . T h e r e s t
i s o f n o i n t e r e s t e x c e p t i n m e d i c a l s t a t i s t i c s . L e M a n s e l , s h u t u p i n
a n i n s a n e a s y l u m , r e m a i n e d f o r f i f t e e n d a y s a p r e y t o t h e m o s t v i o l e n t
m a n i a . W h e r e u p o n h e f e l l i n t o a s t a t e o f c o m p l e t e i m b e c i l i t y , d u r i n g
w h i c h h e b e c a m e s o g r e e d y t h a t h e e v e n d e v o u r e d t h e w a x w i t h w h i c h t h e y
p o l i s h e d t h e f l o o r . T h r e e m o n t h s l a t e r h e w a s s u f f o c a t e d w h i l e t r y i n g
t o s w a l l o w a s p o n g e . "
T h e d o c t o r c e a s e d a n d l i g h t e d a c i g a r e t t e . A f t e r a m o m e n t o f
s i l e n c e , I s a i d t o h i m , " Y o u h a v e t o l d m e a t e r r i b l e s t o r y ,
d o c t o r . "
" I t i s t e r r i b l e , " h e r e p l i e d , " b u t i t i s t r u e . I s h o u l d b e g l a d o f a
l i t t l e b r a n d y . "
H O N E Y - B E E
T O F L O R E N T I N L O R I O T
I
W h i c h t r e a t s o f t h e a p p e a r a n c e o f t h e c o u n t r y a n d
s e r v e s a s I n t r o d u c t i o n
T h e s e a c o v e r s t o - d a y w h a t w a s o n c e t h e D u c h y o f C l a r i d e s . N o t r a c e
o f t h e t o w n o r t h e c a s t l e r e m a i n s . B u t w h e n i t i s c a l m t h e r e c a n b e
s e e n , i t i s s a i d , w i t h i n t h e c i r c u m f e r e n c e o f a m i l e , h u g e t r u n k s o f
t r e e s s t a n d i n g o n t h e b o t t o m o f t h e s e a . A s p o t o n t h e b a n k s , w h i c h n o w
s e r v e s a s a s t a t i o n f o r t h e c u s t o m - h o u s e o f f i c e r s , i s s t i l l c a l l e d ﹃ T h e
T a i l o r ' s B o o t h , ﹄ a n d i t i s q u i t e p r o b a b l e t h a t t h i s n a m e i s i n m e m o r y
o f a c e r t a i n M a s t e r J e a n w h o i s m e n t i o n e d i n t h i s s t o r y . T h e s e a , w h i c h
e n c r o a c h e s y e a r b y y e a r , w i l l s o o n c o v e r t h i s s p o t s o c u r i o u s l y
n a m e d .
S u c h c h a n g e s a r e i n t h e n a t u r e o f t h i n g s . T h e m o u n t a i n s s i n k i n t h e
c o u r s e o f a g e s , a n d t h e d e p t h s o f t h e s e a s o n t h e c o n t r a r y r i s e u n t i l
t h e i r s h e l l s a n d c o r a l s a r e c a r r i e d t o t h e r e g i o n s o f c l o u d s a n d
i c e .
N o t h i n g e n d u r e s . T h e f a c e o f l a n d a n d s e a i s f o r e v e r c h a n g i n g .
T r a d i t i o n a l o n e p r e s e r v e s t h e m e m o r y o f m e n a n d p l a c e s a c r o s s t h e a g e s
a n d r e n d e r s r e a l t o u s w h a t h a s l o n g c e a s e d t o e x i s t . I n t e l l i n g y o u o f
C l a r i d e s I w i s h t o t a k e y o u b a c k t o t i m e s t h a t h a v e l o n g s i n c e
v a n i s h e d . T h u s I b e g i n :
T h e C o u n t e s s o f B l a n c h e l a n d e h a v i n g p l a c e d o n h e r g o l d e n h a i r a
l i t t l e b l a c k h o o d e m b r o i d e r e d w i t h p e a r l s . . .
B u t b e f o r e p r o c e e d i n g I m u s t b e g v e r y s e r i o u s p e r s o n s n o t t o r e a d
t h i s . I t i s n o t w r i t t e n f o r t h e m . I t i s n o t w r i t t e n f o r g r a v e p e o p l e
w h o d e s p i s e t r i f l e s a n d w h o a l w a y s r e q u i r e t o b e i n s t r u c t e d . I o n l y
v e n t u r e t o o f f e r t h i s t o t h o s e w h o l i k e t o b e e n t e r t a i n e d , a n d w h o s e
m i n d s a r e b o t h y o u n g a n d g a y . O n l y t h o s e w h o a r e a m u s e d b y i n n o c e n t
p l e a s u r e s w i l l r e a d t h i s t o t h e e n d . O f t h e s e I b e g , s h o u l d t h e y h a v e
l i t t l e c h i l d r e n , t h a t t h e y w i l l t e l l t h e m a b o u t m y H o n e y - B e e . I w i s h
t h i s s t o r y t o p l e a s e b o t h b o y s a n d g i r l s a n d y e t I h a r d l y d a r e t o h o p e
i t w i l l . I t i s t o o f r i v o l o u s f o r t h e m a n d , r e a l l y , o n l y s u i t a b l e f o r
o l d - f a s h i o n e d c h i l d r e n . I h a v e a p r e t t y l i t t l e n e i g h b o u r o f n i n e w h o s e
l i b r a r y I e x a m i n e d t h e o t h e r d a y . I f o u n d m a n y b o o k s o n t h e m i c r o s c o p e s
a n d t h e z o o p h y t e s , a s w e l l a s s e v e r a l s c i e n t i f i c s t o r y - b o o k s . O n e o f
t h e s e I o p e n e d a t t h e f o l l o w i n g l i n e s : " T h e c u t t l e - f i s h S e p i a
O f f i c i n a l i s i s a c e p h a l o p o d i c m o l l u s c w h o s e b o d y i n c l u d e s a s p o n g y
o r g a n c o n t a i n i n g a c h y l a q u e o u s f l u i d s a t u r a t e d w i t h c a r b o n a t e o f
l i m e . "
M y p r e t t y l i t t l e n e i g h b o u r f i n d s t h i s s t o r y v e r y i n t e r e s t i n g . I b e g
o f h e r , u n l e s s s h e w i s h e s m e t o d i e o f m o r t i f i c a t i o n , n e v e r t o r e a d t h e
s t o r y o f H o n e y - B e e .
II
I n w h i c h w e l e a r n w h a t t h e w h i t e r o s e m e a n t t o t h e
C o u n t e s s o f B l a n c h e l a n d e
H a v i n g p l a c e d o n h e r g o l d e n h a i r a l i t t l e b l a c k h o o d e m b r o i d e r e d
w i t h p e a r l s a n d b o u n d a b o u t h e r w a i s t a w i d o w ' s g i r d l e , t h e C o u n t e s s o f
B l a n c h e l a n d e e n t e r e d t h e c h a p e l w h e r e i t w a s h e r d a i l y c u s t o m t o p r a y
f o r t h e s o u l o f h e r h u s b a n d w h o h a d b e e n k i l l e d i n s i n g l e - h a n d e d c o m b a t
w i t h a g i a n t f r o m I r e l a n d .
T h a t d a y s h e s a w a w h i t e r o s e l y i n g o n t h e c u s h i o n o f h e r
p r i e - D i e u ; a t s i g h t o f t h i s s h e t u r n e d p a l e ; h e r e y e s g r e w d i m ;
s h e b o w e d h e r h e a d a n d w r u n g h e r h a n d s . F o r s h e k n e w t h a t w h e n a
C o u n t e s s o f B l a n c h e l a n d e i s a b o u t t o d i e s h e a l w a y s f i n d s a w h i t e r o s e
o n h e r p r i e - D i e u .
W a r n e d b y t h i s t h a t h e r t i m e h a d c o m e t o l e a v e a w o r l d i n w h i c h i n
s o s h o r t a t i m e s h e h a d b e e n w i f e , m o t h e r a n d w i d o w , s h e e n t e r e d t h e
c h a m b e r w h e r e h e r s o n G e o r g e s l e p t i n t h e c a r e o f t h e n u r s e s . H e w a s
t h r e e y e a r s o l d . H i s l o n g e y e l a s h e s t h r e w a l o v e l y s h a d o w o n h i s
c h e e k s , a n d h i s m o u t h l o o k e d l i k e a f l o w e r . A t s i g h t o f h i m , s o
h e l p l e s s a n d s o b e a u t i f u l , s h e b e g a n t o w e e p .
" M y l i t t l e c h i l d , " s h e c r i e d i n a n g u i s h , " m y d e a r l i t t l e c h i l d , y o u
w i l l n e v e r h a v e k n o w n m e a n d m y i m a g e w i l l f a d e f o r e v e r f r o m y o u r d e a r
e y e s . A n d y e t , t o b e t r u l y y o u r m o t h e r , I n o u r i s h e d y o u w i t h m y o w n
m i l k , a n d f o r l o v e o f y o u I r e f u s e d t h e h a n d o f t h e n o b l e s t
c a v a l i e r s . "
S o s p e a k i n g s h e k i s s e d a m e d a l l i o n i n w h i c h w a s h e r o w n p o r t r a i t a n d
a l o c k o f h e r h a i r , a n d t h i s s h e h u n g a b o u t t h e n e c k o f h e r s o n . A
m o t h e r ' s t e a r f e l l o n t h e l i t t l e o n e ' s c h e e k a s h e s t i r r e d i n h i s
c r a d l e a n d r u b b e d h i s e y e s w i t h h i s l i t t l e h a n d s . B u t t h e C o u n t e s s
t u r n e d h e r h e a d a w a y a n d f l e d o u t o f t h e r o o m . H o w c o u l d e y e s a b o u t t o
b e e x t i n g u i s h e d f o r e v e r b e a r t h e l i g h t o f t w o d e a r e y e s i n w h i c h t h e
s o u l w a s o n l y b e g i n n i n g t o d a w n ?
S h e o r d e r e d a s t e e d t o b e s a d d l e d a n d f o l l o w e d b y h e r s q u i r e ,
F r a n c o e u r , s h e r o d e t o t h e c a s t l e o f C l a r i d e s .
T h e D u c h e s s o f C l a r i d e s e m b r a c e d t h e C o u n t e s s o f B l a n c h e l a n d e .
" L o v e l i e s t ! w h a t g o o d f o r t u n e b r i n g s y o u h e r e ? "
" T h e f o r t u n e t h a t b r i n g s m e h e r e i s n o t g o o d . L i s t e n , m y f r i e n d . W e
w e r e m a r r i e d w i t h i n a f e w y e a r s o f e a c h o t h e r , a n d s i m i l a r f a t e s h a v e
m a d e u s w i d o w s . F o r i n t h e s e t i m e s o f c h i v a l r y t h e b e s t p e r i s h f i r s t ,
a n d i n o r d e r t o l i v e l o n g o n e m u s t b e a m o n k . W h e n y o u b e c a m e a m o t h e r
I h a d a l r e a d y b e e n o n e f o r t w o y e a r s . Y o u r d a u g h t e r H o n e y - B e e i s l o v e l y
a s t h e d a y , a n d m y l i t t l e G e o r g e i s g o o d . I l o v e y o u a n d y o u l o v e m e .
K n o w t h e n t h a t I h a v e f o u n d a w h i t e r o s e o n t h e c u s h i o n o f m y
p r i e - D i e u . I a m a b o u t t o d i e ; I l e a v e y o u m y s o n . "
T h e D u c h e s s k n e w w h a t t h e w h i t e r o s e m e a n t t o t h e l a d i e s o f
B l a n c h e l a n d e . S h e b e g a n t o w e e p a n d i n t h e m i d s t o f h e r t e a r s s h e
p r o m i s e d t o b r i n g u p H o n e y - B e e a n d G e o r g e a s b r o t h e r a n d s i s t e r , a n d t o
g i v e n o t h i n g t o o n e w h i c h t h e o t h e r d i d n o t s h a r e .
S t i l l i n e a c h o t h e r ' s a r m s t h e t w o w o m e n a p p r o a c h e d t h e c r a d l e w h e r e
l i t t l e H o n e y - B e e s l e p t u n d e r l i g h t c u r t a i n s , b l u e a s t h e s k y , a n d
w i t h o u t o p e n i n g h e r e y e s , s h e m o v e d h e r l i t t l e a r m s . A n d a s s h e s p r e a d
h e r f i n g e r s f i v e l i t t l e r o s y r a y s c a m e o u t o f e a c h s l e e v e .
" H e w i l l d e f e n d h e r , " s a i d t h e m o t h e r o f G e o r g e .
" A n d s h e w i l l l o v e h i m , " t h e m o t h e r o f H o n e y - B e e r e p l i e d .
" S h e w i l l l o v e h i m , " a c l e a r l i t t l e v o i c e r e p e a t e d , w h i c h t h e
D u c h e s s r e c o g n i s e d a s t h a t o f a s p i r i t w h i c h f o r a l o n g t i m e h a d l i v e d
u n d e r t h e h e a r t h s t o n e .
O n h e r r e t u r n t o h e r m a n o r t h e l a d y o f B l a n c h e l a n d e d i v i d e d h e r
j e w e l s a m o n g h e r w o m e n a n d , h a v i n g h a d h e r s e l f a n o i n t e d w i t h p e r f u m e d
o i n t m e n t s a n d r o b e d i n h e r r i c h e s t r a i m e n t i n o r d e r t o h o n o u r t h e b o d y
d e s t i n e d t o r i s e a g a i n a t t h e d a y o f j u d g m e n t , s h e l a y d o w n o n h e r b e d
a n d f e l l a s l e e p n e v e r a g a i n t o a w a k e n .
I I I
W h e r e i n b e g i n s t h e l o v e o f G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e
a n d H o n e y - B e e o f C l a r i d e s
C o n t r a r y t o t h e c o m m o n d e s t i n y w h i c h i s t o h a v e m o r e g o o d n e s s t h a n
b e a u t y , o r m o r e b e a u t y t h a n g o o d n e s s , t h e D u c h e s s o f C l a r i d e s w a s a s
g o o d a s s h e w a s b e a u t i f u l , a n d s h e w a s s o b e a u t i f u l t h a t m a n y p r i n c e s ,
t h o u g h t h e y h a d o n l y s e e n h e r p o r t r a i t , d e m a n d e d h e r h a n d i n m a r r i a g e .
B u t t o a l l t h e i r p l e a d i n g s h e r e p l i e d :
" I s h a l l h a v e b u t o n e h u s b a n d a s I h a v e b u t o n e s o u l . "
H o w e v e r , a f t e r f i v e y e a r s o f m o u r n i n g s h e l e f t o f f h e r l o n g v e i l a n d
h e r b l a c k r o b e s , s o a s n o t t o s p o i l t h e h a p p i n e s s o f t h o s e a b o u t h e r ,
a n d i n o r d e r t h a t a l l s h o u l d s m i l e a n d b e f r e e t o e n j o y t h e m s e l v e s i n
h e r p r e s e n c e . H e r d u c h y c o m p r i s e d a g r e a t e x t e n t o f c o u n t r y ; m o o r l a n d s ,
o v e r g r o w n b y h e a t h e r , c o v e r e d t h e d e s o l a t e e x p a n s e , l a k e s i n w h i c h
f i s h e r m e n s o m e t i m e s c a u g h t m a g i c f i s h , a n d m o u n t a i n s w h i c h r o s e i n
f e a r f u l s o l i t u d e s o v e r s u b t e r r a n e o u s r e g i o n s i n h a b i t e d b y d w a r f s .
S h e g o v e r n e d C l a r i d e s w i t h t h e h e l p o f a n o l d m o n k w h o , h a v i n g
e s c a p e d f r o m C o n s t a n t i n o p l e a n d s e e n m u c h v i o l e n c e a n d t r e a c h e r y , h a d
b u t l i t t l e f a i t h i n h u m a n g o o d n e s s . H e l i v e d i n a t o w e r i n t h e c o m p a n y
o f b i r d s a n d b o o k s , a n d f r o m t h i s p l a c e h e f i l l e d h i s p o s i t i o n a s
c o u n s e l l o r b y t h e a i d o f a n u m b e r o f l i t t l e m a x i m s . H i s r u l e s w e r e
t h e s e : " N e v e r r e v i v e a l a w o n c e f a l l e n i n t o d i s u s e ; a l w a y s a c c e d e t o
t h e d e m a n d s o f a p e o p l e f o r f e a r o f r e v o l t , b u t a c c e d e a s s l o w l y a s
p o s s i b l e , b e c a u s e n o s o o n e r i s o n e r e f o r m g r a n t e d t h a n t h e p u b l i c
d e m a n d s a n o t h e r , a n d y o u c a n b e t u r n e d o u t f o r a c c e d i n g t o o q u i c k l y a s
w e l l a s f o r r e s i s t i n g t o o l o n g . "
T h e D u c h e s s l e t h i m h a v e h i s o w n w a y , f o r s h e u n d e r s t o o d n o t h i n g
a b o u t p o l i t i c s . S h e w a s c o m p a s s i o n a t e , a n d , a s s h e w a s u n a b l e t o
r e s p e c t a l l m e n , s h e p i t i e d t h o s e w h o w e r e u n f o r t u n a t e e n o u g h t o b e
w i c k e d . S h e h e l p e d t h e s u f f e r i n g i n e v e r y p o s s i b l e w a y , v i s i t e d t h e
s i c k , c o m f o r t e d t h e w i d o w s , a n d t o o k t h e p o o r o r p h a n s u n d e r h e r
p r o t e c t i o n .
S h e e d u c a t e d h e r d a u g h t e r H o n e y - B e e w i t h a c h a r m i n g w i s d o m . H a v i n g
b r o u g h t t h e c h i l d u p o n l y t o d o g o o d , s h e n e v e r d e n i e d h e r a n y
p l e a s u r e .
T h i s g o o d w o m a n k e p t t h e p r o m i s e s h e h a d m a d e t o t h e p o o r C o u n t e s s
o f B l a n c h e l a n d e . S h e w a s l i k e a m o t h e r t o G e o r g e , a n d s h e m a d e n o
d i f f e r e n c e b e t w e e n h i m a n d H o n e y - B e e . T h e y g r e w u p t o g e t h e r , a n d G e o r g e
a p p r o v e d o f H o n e y - B e e , t h o u g h h e t h o u g h t h e r r a t h e r s m a l l . O n c e , w h e n
t h e y w e r e v e r y l i t t l e , h e w e n t u p t o h e r a n d a s k e d :
" W i l l y o u p l a y w i t h m e ? "
" I s h o u l d l i k e t o , " s a i d H o n e y - B e e .
" W e w i l l m a k e m u d p i e s , " s a i d G e o r g e , w h i c h t h e y p r o c e e d e d t o d o .
B u t a s H o n e y - B e e m a d e h e r s v e r y b a d l y , G e o r g e s t r u c k h e r f i n g e r s w i t h
h i s s p a d e . W h e r e u p o n H o n e y - B e e s e t u p a m o s t a w f u l r o a r a n d t h e s q u i r e ,
F r a n c o e u r , w h o w a s s t r o l l i n g a b o u t i n t h e g a r d e n , s a i d t o h i s y o u n g
m a s t e r :
" I t i s n o t w o r t h y o f a C o u n t o f B l a n c h e l a n d e t o s t r i k e y o u n g l a d i e s ,
y o u r l o r d s h i p . "
W h e r e u p o n G e o r g e w a s s e i z e d w i t h a n a r d e n t d e s i r e t o h i t F r a n c o e u r
a l s o w i t h h i s s p a d e . B u t a s t h i s p r e s e n t e d i n s u r m o u n t a b l e d i f f i c u l t i e s ,
h e r e s i g n e d h i m s e l f t o d o w h a t w a s e a s i e r , a n d t h a t w a s t o s t a n d w i t h
h i s n o s e a g a i n s t t h e t r u n k o f a b i g t r e e a n d w e e p t o r r e n t s .
I n t h e m e a n t i m e H o n e y - B e e t o o k c a r e t o e n c o u r a g e h e r o w n t e a r s b y
d i g g i n g h e r f i s t s i n t o h e r e y e s ; a n d i n h e r d e s p a i r s h e r u b b e d h e r n o s e
a g a i n s t t h e t r u n k o f a n e i g h b o u r i n g t r e e . W h e n n i g h t c a m e a n d s o f t l y
c o v e r e d t h e e a r t h , H o n e y - B e e a n d G e o r g e w e r e s t i l l w e e p i n g , e a c h i n
f r o n t o f a t r e e . T h e D u c h e s s o f C l a r i d e s w a s o b l i g e d t o c o m e a n d t a k e
h e r d a u g h t e r b y o n e h a n d a n d G e o r g e b y t h e o t h e r , a n d l e a d t h e m b a c k t o
t h e c a s t l e . T h e i r e y e s w e r e r e d a n d t h e i r n o s e s w e r e r e d a n d t h e i r
c h e e k s s h o n e . T h e y s i g h e d a n d s o b b e d e n o u g h t o b r e a k o n e ' s h e a r t . B u t
t h e y a t e a g o o d s u p p e r , a f t e r w h i c h t h e y w e r e b o t h p u t t o b e d . B u t a s
s o o n a s t h e c a n d l e w a s b l o w n o u t t h e y r e - a p p e a r e d l i k e t w o l i t t l e
g h o s t s i n t w o l i t t l e n i g h t - g o w n s , a n d t h e y h u g g e d e a c h o t h e r a n d
l a u g h e d a t t h e t o p o f t h e i r v o i c e s .
A n d t h u s b e g a n t h e l o v e o f H o n e y - B e e o f C l a r i d e s a n d G e o r g e o f
B l a n c h e l a n d e .
IV
W h i c h t r e a t s o f E d u c a t i o n i n G e n e r a l , a n d G e o r g e
o f B l a n c h e l a n d e ' s i n p a r t i c u l a r
S o G e o r g e g r e w u p i n t h e C a s t l e s i d e b y s i d e w i t h H o n e y - B e e , w h o m h e
a f f e c t i o n a t e l y c a l l e d h i s s i s t e r t h o u g h h e k n e w s h e w a s n o t .
H e h a d m a s t e r s i n f e n c i n g , r i d i n g , s w i m m i n g , g y m n a s t i c s , d a n c i n g ,
h u n t i n g , f a l c o n r y , t e n n i s , a n d , i n d e e d , i n a l l t h e a r t s . H e e v e n h a d a
w r i t i n g - m a s t e r . T h i s w a s a n o l d c l e r i c , h u m b l e o f m a n n e r b u t v e r y p r o u d
w i t h i n , w h o t a u g h t h i m a l l m a n n e r o f p e n m a n s h i p , a n d t h e m o r e b e a u t i f u l
t h i s w a s t h e l e s s d e c i p h e r a b l e i t b e c a m e . V e r y l i t t l e p l e a s u r e o r
p r o f i t d i d G e o r g e g e t o u t o f t h e o l d c l e r i c ' s l e s s o n s , a s l i t t l e a s o u t
o f t h o s e o f a n o l d m o n k w h o t a u g h t h i m g r a m m a r i n b a r b a r o u s t e r m s .
G e o r g e c o u l d n o t u n d e r s t a n d t h e s e n s e o f l e a r n i n g a l a n g u a g e w h i c h o n e
k n o w s a s a m a t t e r o f c o u r s e a n d w h i c h i s c a l l e d o n e ' s m o t h e r
t o n g u e .
H e o n l y e n j o y e d h i m s e l f w i t h F r a n c o e u r t h e s q u i r e , w h o , h a v i n g
k n o c k e d a b o u t t h e w o r l d , u n d e r s t o o d t h e w a y s o f m e n a n d b e a s t s , c o u l d
d e s c r i b e a l l s o r t s o f c o u n t r i e s a n d c o m p o s e s o n g s w h i c h h e c o u l d n o t
w r i t e . F r a n c o e u r w a s t h e o n l y o n e o f h i s m a s t e r s w h o t a u g h t G e o r g e
a n y t h i n g , f o r h e w a s t h e o n l y o n e w h o r e a l l y l o v e d h i m , a n d t h e o n l y
g o o d l e s s o n s a r e t h o s e w h i c h a r e g i v e n w i t h l o v e . T h e t w o o l d
g o g g l e - e y e s , t h e w r i t i n g - m a s t e r a n d t h e g r a m m a r - m a s t e r , w h o h a t e d e a c h
o t h e r w i t h a l l t h e i r h e a r t s , w e r e , h o w e v e r , u n i t e d i n a c o m m o n h a t r e d
o f t h e o l d s q u i r e , w h o m t h e y a c c u s e d o f b e i n g a d r u n k a r d .
I t i s t r u e t h a t F r a n c o e u r f r e q u e n t e d t h e t a v e r n " T h e P e w t e r P o t "
s o m e w h a t t o o z e a l o u s l y . I t w a s h e r e t h a t h e f o r g o t h i s s o r r o w s a n d
c o m p o s e d h i s s o n g s . B u t o f c o u r s e i t w a s v e r y w r o n g o f h i m .
H o m e r m a d e b e t t e r v e r s e s t h a n F r a n c o e u r , a n d H o m e r o n l y d r a n k t h e
w a t e r o f t h e s p r i n g s . A s f o r s o r r o w s t h e w h o l e w o r l d h a s s o r r o w s , a n d
t h e t h i n g t o m a k e o n e f o r g e t t h e m i s n o t t h e w i n e o n e d r i n k s , b u t t h e
g o o d o n e d o e s . B u t F r a n c o e u r w a s a n o l d m a n g r o w n g r e y i n h a r n e s s ,
f a i t h f u l a n d t r u s t w o r t h y , a n d t h e t w o m a s t e r s o f w r i t i n g a n d g r a m m a r
s h o u l d h a v e h i d d e n h i s f a i l i n g s f r o m t h e d u c h e s s i n s t e a d o f g i v i n g h e r
a n e x a g g e r a t e d a c c o u n t o f t h e m .
" F r a n c o e u r i s a d r u n k a r d , " s a i d t h e w r i t i n g - m a s t e r , " a n d w h e n h e
c o m e s b a c k f r o m t h e ' P e w t e r P o t ' h e m a k e s a l e t t e r S a s h e w a l k s .
M o r e o v e r , i t i s t h e o n l y l e t t e r h e h a s e v e r m a d e ; b e c a u s e i f i t p l e a s e
y o u r G r a c e , t h i s d r u n k a r d i s a n a s s . "
T h e g r a m m a r - m a s t e r a d d e d , " A n d t h e s o n g s F r a n c o e u r s i n g s a s h e
s t a g g e r s a b o u t e r r a g a i n s t a l l r u l e s a n d a r e c o n s t r u c t e d o n n o m o d e l a t
a l l . H e i g n o r e s a l l t h e r u l e s o f r h e t o r i c , p l e a s e y o u r G r a c e . "
T h e D u c h e s s h a d a n a t u r a l d i s t a s t e f o r p e d a n t s a n d t a l e - b e a r e r s . S h e
d i d w h a t w e a l l w o u l d h a v e d o n e i n h e r p l a c e ; a t f i r s t s h e d i d n o t
l i s t e n t o t h e m , b u t a s t h e y a g a i n b e g a n t o r e p e a t t h e i r t i t t l e - t a t t l e ,
s h e e n d e d b y b e l i e v i n g t h e m a n d d e c i d e d t o s e n d F r a n c o e u r a w a y .
H o w e v e r , t o g i v e h i m a n h o n o u r a b l e e x i l e , s h e s e n t h i m t o R o m e t o
o b t a i n t h e b l e s s i n g o f t h e P o p e . T h i s j o u r n e y w a s a l l t h e l o n g e r f o r
F r a n c o e u r t h e s q u i r e b e c a u s e a g r e a t m a n y t a v e r n s m u c h f r e q u e n t e d b y
m u s i c i a n s s e p a r a t e d t h e d u c h y o f C l a r i d e s f r o m t h e h o l y a p o s t o l i c s e a t .
I n t h e c o u r s e o f t h i s s t o r y w e s h a l l s e e h o w s o o n t h e D u c h e s s r e g r e t t e d
h a v i n g d e p r i v e d t h e t w o c h i l d r e n o f t h e i r m o s t f a i t h f u l g u a r d i a n .
V
W h i c h t e l l s h o w t h e D u c h e s s t o o k H o n e y - B e e a n d
G e o r g e t o t h e H e r m i t a g e , a n d o f t h e i r e n c o u n t e r w i t h a h i d e o u s o l d
w o m a n
T h a t m o r n i n g , i t w a s t h e f i r s t S u n d a y a f t e r E a s t e r , t h e D u c h e s s r o d e
o u t o f t h e c a s t l e o n h e r g r e a t s o r r e l h o r s e , w h i l e o n h e r l e f t G e o r g e
o f B l a n c h e l a n d e w a s m o u n t e d o n a d a r k h o r s e w i t h a w h i t e s t a r o n h i s
b l a c k f o r e h e a d , a n d o n h e r r i g h t H o n e y - B e e g u i d e d h e r m i l k - w h i t e s t e e d
w i t h r o s e - c o l o u r e d r e i n s . T h e y w e r e o n t h e i r w a y t o t h e H e r m i t a g e t o
h e a r m a s s . S o l d i e r s a r m e d w i t h l a n c e s f o r m e d t h e i r e s c o r t a n d , a s t h e y
p a s s e d , t h e p e o p l e c r o w d e d f o r w a r d t o a d m i r e t h e m , a n d , i n d e e d , a l l
t h r e e w e r e v e r y f a i r t o s e e . U n d e r a v e i l o f s i l v e r f l o w e r s a n d w i t h
f l o w i n g m a n t l e t h e D u c h e s s h a d a n a i r o f l o v e l y m a j e s t y ; w h i l e t h e
p e a r l s w i t h w h i c h h e r c o i f w a s e m b r o i d e r e d s h o n e w i t h a s o f t r a d i a n c e
t h a t w e l l - s u i t e d t h e f a c e a n d s o u l o f t h i s b e a u t i f u l l a d y . G e o r g e b y
h e r s i d e w i t h f l o w i n g h a i r a n d s p a r k l i n g e y e s w a s v e r y g o o d t o s e e . A n d
o n t h e o t h e r s i d e r o d e H o n e y - B e e , t h e t e n d e r a n d p u r e c o l o u r o f h e r
f a c e l i k e a c a r e s s f o r t h e e y e s ; b u t m o s t g l o r i o u s o f a l l h e r f a i r
t r e s s e s , f l o w i n g o v e r h e r s h o u l d e r s , h e l d b y a c i r c l e t o f g o l d
s u r m o u n t e d b y t h r e e g o l d f l o w e r s , s e e m e d t h e s h i n i n g m a n t l e o f h e r
y o u t h a n d b e a u t y . T h e g o o d p e o p l e s a i d , o n s e e i n g h e r :
" W h a t a l o v e l y y o u n g d a m s e l . "
T h e m a s t e r t a i l o r , o l d J e a n , t o o k h i s g r a n d s o n P e t e r i n h i s a r m s t o
p o i n t o u t H o n e y - B e e t o h i m , a n d P e t e r a s k e d w a s s h e a l i v e o r w a s s h e a n
i m a g e o f w a x , f o r h e c o u l d n o t u n d e r s t a n d h o w a n y o n e c o u l d b e s o w h i t e
a n d s o l o v e l y , a n d y e t b e l o n g t o t h e s a m e r a c e a s h i m s e l f , l i t t l e P e t e r
w i t h h i s g o o d b i g w e a t h e r - b e a t e n c h e e k s , a n d h i s l i t t l e h o m e - s p u n s h i r t
l a c e d b e h i n d i n c o u n t r y f a s h i o n .
W h i l e t h e D u c h e s s a c c e p t e d t h e p e o p l e ' s h o m a g e w i t h g r a c i o u s
k i n d n e s s , t h e t w o c h i l d r e n s h o w e d h o w i t g r a t i f i e d t h e i r p r i d e , G e o r g e
b y h i s b l u s h e s , H o n e y - B e e b y h e r s m i l e s , a n d f o r t h i s r e a s o n t h e
D u c h e s s s a i d t o t h e m :
" H o w k i n d l y t h e s e g o o d p e o p l e g r e e t u s . F o r w h a t r e a s o n , G e o r g e ? A n d
w h a t i s t h e r e a s o n H o n e y - B e e ? "
" S o t h e y s h o u l d , " s a i d H o n e y - B e e .
" I t ' s t h e i r d u t y , " G e o r g e a d d e d .
" B u t w h y s h o u l d i t b e t h e i r d u t y ? " a s k e d t h e D u c h e s s .
A n d a s n e i t h e r r e p l i e d , s h e c o n t i n u e d :
" I w i l l t e l l y o u . F o r m o r e t h a n t h r e e h u n d r e d y e a r s t h e d u k e s o f
C l a r i d e s , f r o m f a t h e r t o s o n , h a v e l a n c e i n h a n d p r o t e c t e d t h e s e p o o r
p e o p l e s o t h a t t h e y c o u l d g a t h e r t h e h a r v e s t o f t h e f i e l d s t h e y h a d
s o w n . F o r m o r e t h a n t h r e e h u n d r e d y e a r s a l l t h e d u c h e s s e s o f C l a r i d e s
h a v e s p u n t h e c l o t h f o r t h e p o o r , h a v e v i s i t e d t h e s i c k , a n d h a v e h e l d
t h e n e w - b o r n a t t h e b a p t i s m a l f o n t . T h a t i s t h e r e a s o n t h e y g r e e t y o u ,
m y c h i l d r e n . "
G e o r g e w a s l o s t i n d e e p t h o u g h t : ﹃ W e m u s t p r o t e c t t h o s e w h o t o i l o n
t h e l a n d , ﹄ a n d H o n e y - B e e s a i d : " O n e s h o u l d s p i n f o r t h e p o o r . "
A n d t h u s c h a t t i n g a n d m e d i t a t i n g t h e y w e n t o n t h e i r w a y t h r o u g h
m e a d o w s s t a r r e d w i t h f l o w e r s . A f r i n g e o f b l u e m o u n t a i n s l a y a g a i n s t
t h e d i s t a n t h o r i z o n . G e o r g e p o i n t e d t o w a r d s t h e e a s t .
" I s t h a t a g r e a t s t e e l s h i e l d I s e e o v e r t h e r e ? "
" O h n o , " s a i d H o n e y - B e e , " i t ' s a r o u n d s i l v e r c l a s p , a s b i g a s t h e
m o o n . "
" I t i s n e i t h e r a s t e e l s h i e l d n o r a s i l v e r c l a s p , m y c h i l d r e n , "
r e p l i e d t h e D u c h e s s , " b u t a l a k e g l i t t e r i n g i n t h e s u n s h i n e . T h e
s u r f a c e o f t h i s l a k e , w h i c h s e e n f r o m h e r e i s a s s m o o t h a s a m i r r o r , i s
s t i r r e d b y i n n u m e r a b l e r i p p l e s . I t s b o r d e r s w h i c h a p p e a r a s d i s t i n c t a s
i f c u t i n m e t a l a r e r e a l l y c o v e r e d b y r e e d s w i t h f e a t h e r y p l u m e s a n d
i r i s e s w h o s e f l o w e r i s l i k e a h u m a n g l a n c e b e t w e e n t h e b l a d e s o f
s w o r d s . E v e r y m o r n i n g a w h i t e m i s t r i s e s o v e r t h e l a k e w h i c h s h i n e s
l i k e a r m o u r u n d e r t h e m i d d a y s u n . B u t n o n e m u s t a p p r o a c h i t f o r i n i t
d w e l l t h e n i x i e s w h o l u r e p a s s e r s b y i n t o t h e i r c r y s t a l a b o d e s . "
A t t h i s m o m e n t t h e b e l l o f t h e H e r m i t a g e w a s h e a r d .
" L e t u s d i s m o u n t , " s a i d t h e D u c h e s s , " a n d w a l k t o t h e c h a p e l . I t w a s
n e i t h e r o n e l e p h a n t s n o r c a m e l s t h a t t h e w i s e m e n o f t h e E a s t
a p p r o a c h e d t h e m a n g e r . "
T h e y h e a r d t h e h e r m i t ' s m a s s . A h i d e o u s o l d c r o n e c o v e r e d w i t h r a g s
k n e l t b e s i d e t h e D u c h e s s , w h o o n l e a v i n g t h e c h u r c h o f f e r e d h e r h o l y
w a t e r .
" A c c e p t i t , g o o d m o t h e r , " s h e s a i d .
G e o r g e w a s a m a z e d .
" D o y o u n o t k n o w , " s a i d t h e D u c h e s s , " t h a t i n t h e p o o r y o u h o n o u r
t h e c h o s e n o f o u r L o r d J e s u s C h r i s t ? A b e g g a r s u c h a s t h i s a s w e l l a s
t h e g o o d D u k e o f R o c h e s n o i r e s h e l d y o u a t t h e f o n t w h e n y o u w e r e
b a p t i z e d ; a n d y o u r l i t t l e s i s t e r , H o n e y - B e e , a l s o h a d o n e o f t h e s e p o o r
c r e a t u r e s a s g o d m o t h e r . "
T h e o l d c r o n e w h o s e e m e d t o h a v e g u e s s e d t h e b o y ' s t h o u g h t s l e a n e d
t o w a r d s h i m .
" F a i r p r i n c e , " s h e c r i e d m o c k i n g l y , " m a y y o u c o n q u e r a s m a n y
k i n g d o m s a s I h a v e l o s t . I w a s t h e q u e e n o f t h e I s l a n d o f P e a r l s a n d
t h e M o u n t a i n s o f G o l d ; e a c h d a y m y t a b l e w a s s e r v e d w i t h f o u r t e e n
d i f f e r e n t k i n d s o f f i s h , a n d a n e g r o p a g e b o r e m y t r a i n . "
" A n d b y w h a t m i s f o r t u n e h a v e y o u l o s t y o u r i s l a n d s a n d y o u r
m o u n t a i n s , g o o d w o m a n ? " a s k e d t h e D u c h e s s .
" I v e x e d t h e d w a r f s , a n d t h e y c a r r i e d m e f a r a w a y f r o m m y
d o m i n i o n s . "
" A r e t h e d w a r f s s o p o w e r f u l ? " G e o r g e a s k e d .
" A s t h e y l i v e i n t h e e a r t h , " t h e o l d w o m a n a n s w e r e d , " t h e y k n o w t h e
v i r t u e o f p r e c i o u s s t o n e s , t h e y w o r k i n m e t a l s , a n d t h e y u n s e a l t h e
h i d d e n s o u r c e s o f t h e s p r i n g s . "
" A n d w h a t d i d y o u d o t o v e x t h e m ? " a s k e d t h e D u c h e s s .
" O n a D e c e m b e r n i g h t , " s a i d t h e o l d w o m a n , " o n e o f t h e m c a m e t o a s k
p e r m i s s i o n t o p r e p a r e a g r e a t m i d n i g h t b a n q u e t i n t h e k i t c h e n o f t h e
c a s t l e , w h i c h , v a s t e r t h a n a c h a p t e r - h o u s e , w a s f u r n i s h e d w i t h
c a s s e r o l e s , f r y i n g - p a n s , e a r t h e n s a u c e p a n s , k e t t l e s , p a n s ,
p o r t a b l e - o v e n s , g r i d i r o n s , b o i l e r s , d r i p p i n g - p a n s , d u t c h - o v e n s ,
f i s h - k e t t l e s , c o p p e r - p a n s , p a s t r y - m o u l d s , c o p p e r - j u g s , g o b l e t s o f g o l d
a n d s i l v e r , a n d m o t t l e d w o o d , n o t t o m e n t i o n i r o n r o a s t i n g - j a c k s ,
a r t i s t i c a l l y f o r g e d , a n d t h e h u g e b l a c k c a u l d r o n w h i c h h u n g f r o m t h e
p o t - h o o k . H e p r o m i s e d n e i t h e r t o d i s t u r b n o r t o d a m a g e a n y t h i n g . I
r e f u s e d h i s r e q u e s t , a n d h e d i s a p p e a r e d m u t t e r i n g v a g u e t h r e a t s . T h e
t h i r d n i g h t , i t b e i n g C h r i s t m a s , t h i s s a m e d w a r f r e t u r n e d t o t h e
c h a m b e r w h e r e I s l e p t . H e w a s a c c o m p a n i e d b y i n n u m e r a b l e o t h e r s , w h o
p u l l e d m e o u t o f b e d a n d c a r r i e d m e t o a n u n k n o w n l a n d i n m y n i g h t g o w n .
' S u c h , ' t h e y s a i d a s t h e y l e f t m e , ' s u c h i s t h e p u n i s h m e n t o f t h e r i c h
w h o r e f u s e e v e n a p a r t o f t h e i r t r e a s u r e t o t h e i n d u s t r i o u s a n d k i n d l y
d w a r f f o l k w h o w o r k i n g o l d a n d c a u s e t h e s p r i n g s t o f l o w . ' "
T h u s s a i d t h e t o o t h l e s s o l d w o m a n , a n d t h e D u c h e s s h a v i n g c o m f o r t e d
h e r w i t h w o r d s a n d m o n e y , s h e a n d t h e t w o c h i l d r e n r e t r a c e d t h e i r w a y
t o t h e c a s t l e .
VI
W h i c h t e l l s o f w h a t c a n b e s e e n f r o m t h e K e e p o f
C l a r i d e s
I t w a s o n e d a y s h o r t l y a f t e r t h i s t h a t H o n e y - B e e a n d G e o r g e , w i t h o u t
b e i n g o b s e r v e d , c l i m b e d t h e s t e p s o f t h e w a t c h - t o w e r w h i c h s t a n d s i n
t h e m i d d l e o f t h e C a s t l e o f C l a r i d e s . H a v i n g r e a c h e d t h e p l a t f o r m t h e y
s h o u t e d a t t h e t o p o f t h e i r v o i c e s a n d c l a p p e d t h e i r h a n d s .
T h e i r v i e w e x t e n d e d d o w n t h e h i l l s i d e d i v i d e d i n t o b r o w n a n d g r e e n
s q u a r e s o f c u l t i v a t e d f i e l d s . W o o d s a n d m o u n t a i n s l a y d i m l y b l u e
a g a i n s t t h e d i s t a n t h o r i z o n .
" L i t t l e s i s t e r , " c r i e d G e o r g e , " l i t t l e s i s t e r , l o o k a t t h e w h o l e
w i d e w o r l d ! "
" T h e w o r l d i s v e r y b i g , " s a i d H o n e y - B e e .
" M y t e a c h e r s , " s a i d G e o r g e , " h a v e t a u g h t m e t h a t i t i s v e r y b i g ;
b u t , a s G e r t r u d e o u r h o u s e k e e p e r s a y s , o n e m u s t s e e t o b e l i e v e . "
T h e y w e n t t h e r o u n d o f t h e p l a t f o r m .
" H e r e i s s o m e t h i n g w o n d e r f u l , l i t t l e b r o t h e r , " c r i e d H o n e y - B e e . " T h e
c a s t l e s t a n d s i n t h e m i d d l e o f t h e e a r t h a n d w e a r e o n t h e w a t c h - t o w e r
i n t h e m i d d l e o f t h e c a s t l e , a n d s o w e a r e s t a n d i n g i n t h e m i d d l e o f
t h e e a r t h . H a ! h a ! h a ! "
A n d , i n d e e d , t h e h o r i z o n f o r m e d a c i r c l e a b o u t t h e c h i l d r e n o f w h i c h
t h e w a t c h - t o w e r w a s t h e c e n t r e .
" W e a r e i n t h e v e r y m i d d l e o f t h e e a r t h ! H a ! h a ! h a ! " G e o r g e
r e p e a t e d .
W h e r e u p o n t h e y b o t h s t a r t e d a - t h i n k i n g .
" W h a t a p i t y t h a t t h e w o r l d i s s o b i g ! " s a i d H o n e y - B e e , " o n e m i g h t
g e t l o s t a n d b e s e p a r a t e d f r o m o n e ' s f r i e n d s . "
G e o r g e s h r u g g e d h i s s h o u l d e r s .
" H o w l u c k y t h a t t h e w o r l d i s s o b i g ! O n e c a n g o i n s e a r c h o f
a d v e n t u r e s . W h e n I a m g r o w n u p I m e a n t o c o n q u e r t h e m o u n t a i n s t h a t
s t a n d a t t h e e n d s o f t h e e a r t h . T h a t i s w h e r e t h e m o o n r i s e s ; I s h a l l
s e i z e h e r a s s h e p a s s e s , a n d I w i l l g i v e h e r u p t o y o u , H o n e y - B e e . "
" Y e s , " s a i d H o n e y - B e e , " g i v e h e r t o m e a n d I w i l l p u t h e r i n m y
h a i r . "
T h e n t h e y b u s i e d t h e m s e l v e s s e a r c h i n g f o r t h e p l a c e s t h e y k n e w a s o n
a m a p .
" I r e c o g n i s e e v e r y t h i n g , " s a i d H o n e y - B e e , w h o r e c o g n i s e d n o t h i n g ,
" b u t w h a t a r e t h o s e l i t t l e s q u a r e s t o n e s s c a t t e r e d o v e r t h e
h i l l s i d e ? "
" H o u s e s , " G e o r g e r e p l i e d . " T h o s e a r e h o u s e s . D o n ' t y o u r e c o g n i s e t h e
c a p i t a l o f t h e D u c h y o f C l a r i d e s , l i t t l e s i s t e r ? A f t e r a l l , i t i s a
g r e a t c i t y ; i t h a s t h r e e s t r e e t s , a n d o n e c a n d r i v e t h r o u g h o n e o f
t h e m . D o n ' t y o u r e m e m b e r t h a t w e p a s s e d t h r o u g h i t l a s t w e e k w h e n w e
w e n t t o t h e H e r m i t a g e ? "
" A n d w h a t i s t h a t w i n d i n g b r o o k ? "
" T h a t i s t h e r i v e r . S e e t h e o l d s t o n e b r i d g e d o w n t h e r e ? "
" T h e b r i d g e u n d e r w h i c h w e f i s h e d f o r c r a y - f i s h ? "
" T h a t ' s t h e o n e ; a n d i n o n e o f t h e n i c h e s s t a n d s t h e s t a t u e o f t h e
' W o m a n w i t h o u t a H e a d . ' O n e c a n n o t s e e h e r f r o m h e r e b e c a u s e s h e i s t o o
s m a l l . "
" I r e m e m b e r . B u t w h y h a s n ' t s h e g o t a h e a d ? "
" P r o b a b l y b e c a u s e s h e h a s l o s t i t . "
W i t h o u t s a y i n g i f t h i s e x p l a n a t i o n w a s s a t i s f a c t o r y , H o n e y - B e e g a z e d
a t t h e h o r i z o n .
" L i t t l e b r o t h e r , l i t t l e b r o t h e r , j u s t s e e w h a t s p a r k l e s b y t h e s i d e
o f t h e b l u e m o u n t a i n s ? I t i s t h e l a k e . "
" I t i s t h e l a k e . "
T h e y t h e n r e m e m b e r e d w h a t t h e d u c h e s s h a d t o l d t h e m o f t h e s e
b e a u t i f u l a n d d a n g e r o u s w a t e r s w h e r e t h e n i x i e s d w e l l .
" W e w i l l g o t h e r e , " s a i d H o n e y - B e e .
G e o r g e w a s a g h a s t . H e s t a r e d a t h e r w i t h h i s m o u t h w i d e o p e n .
" B u t t h e D u c h e s s h a s f o r b i d d e n u s t o g o o u t a l o n e , s o h o w c a n w e g o
t o t h i s l a k e w h i c h i s a t t h e e n d o f t h e e a r t h ? "
" H o w c a n w e g o ? I d o n ' t k n o w . I t ' s y o u w h o o u g h t t o k n o w , f o r y o u
a r e a m a n a n d y o u h a v e a g r a m m a r - m a s t e r . "
T h i s p i q u e d G e o r g e w h o r e p l i e d t h a t o n e m i g h t b e a m a n , a n d e v e n a
v e r y b r a v e m a n , a n d y e t n o t k n o w a l l t h e r o a d s o n e a r t h . W h e r e u p o n
H o n e y - B e e s a i d d r i l y w i t h a l i t t l e a i r o f s c o r n w h i c h m a d e h i m b l u s h t o
h i s e a r s :
" I n e v e r s a i d I w o u l d c o n q u e r t h e b l u e m o u n t a i n s o r
t a k e d o w n t h e m o o n . I d o n ' t k n o w t h e w a y t o t h e l a k e , b u t I m e a n t o
f i n d i t . "
G e o r g e p r e t e n d e d t o l a u g h .
" Y o u l a u g h l i k e a c u c u m b e r . "
" C u c u m b e r s n e i t h e r l a u g h n o r c r y . "
" I f t h e y d i d l a u g h t h e y w o u l d l a u g h l i k e y o u . I s h a l l g o a l o n g t o
t h e l a k e . A n d w h i l e I s e a r c h f o r t h e b e a u t i f u l w a t e r s i n w h i c h t h e
n i x i e s l i v e y o u s h a l l s t a y a l o n e a t h o m e l i k e a g o o d g i r l . I w i l l l e a v e
y o u m y n e e d l e - w o r k a n d m y d o l l . T a k e c a r e o f t h e m G e o r g e , t a k e g o o d
c a r e o f t h e m . "
G e o r g e w a s p r o u d , a n d h e w a s c o n s c i o u s o f t h e h u m i l i a t i o n w i t h w h i c h
H o n e y - B e e c o v e r e d h i m .
G l o o m i l y a n d w i t h h e a d b o w e d h e c r i e d i n a h o l l o w v o i c e :
" V e r y w e l l , t h e n , w e w i l l g o t o t h e l a k e . "
V I I
I n w h i c h i s d e s c r i b e d h o w G e o r g e a n d H o n e y - B e e
w e n t t o t h e l a k e
T h e n e x t d a y a f t e r t h e m i d d a y m e a l , t h e D u c h e s s h a v i n g g o n e t o h e r
o w n r o o m G e o r g e t o o k H o n e y - B e e b y t h e h a n d .
" N o w c o m e ! " h e s a i d .
" W h e r e ? "
" H u s h ! "
T h e y c r e p t d o w n s t a i r s a n d c r o s s e d t h e c o u r t y a r d . A f t e r t h e y h a d
p a s s e d t h e p o s t e r n , H o n e y - B e e a g a i n a s k e d w h e r e t h e y w e r e g o i n g .
" T o t h e l a k e , " G e o r g e s a i d r e s o l u t e l y .
H o n e y - B e e o p e n e d h e r m o u t h w i d e b u t r e m a i n e d s p e e c h l e s s . T o g o s o
f a r w i t h o u t p e r m i s s i o n a n d i n s a t i n s h o e s ! F o r h e r s h o e s w e r e o f s a t i n .
T h e r e w a s n o s e n s e i n i t .
" W e m u s t g o a n d t h e r e i s n o n e e d t o b e s e n s i b l e . "
S u c h w a s G e o r g e ' s p r o u d r e p l y . S h e h a d o n c e h u m i l i a t e d h i m a n d n o w
s h e p r e t e n d e d t o b e a s t o n i s h e d .
T h i s t i m e i t w a s h e w h o d i s d a i n f u l l y s e n t h e r b a c k t o h e r d o l l s .
G i r l s a l w a y s t e m p t o n e o n t o a d v e n t u r e s a n d t h e n r u n a w a y . S o m e a n ! S h e
c o u l d r e m a i n . H e ' d g o a l o n e .
S h e c l u n g t o h i s a r m ; h e p u s h e d h e r a w a y .
S h e h u n g a b o u t h i s n e c k .
" L i t t l e b r o t h e r , " s h e s o b b e d , " I w i l l f o l l o w y o u . "
H e a l l o w e d h i m s e l f t o b e m o v e d b y s u c h t o u c h i n g r e p e n t a n c e .
" C o m e t h e n , b u t n o t t h r o u g h t h e t o w n ; w e m a y b e s e e n . W e w i l l f o l l o w
t h e r a m p a r t s a n d t h e n w e c a n r e a c h t h e h i g h w a y b y a c r o s s r o a d . "
A n d s o t h e y w e n t h a n d i n h a n d w h i l e G e o r g e e x p l a i n e d h i s p l a n s .
" W e w i l l f o l l o w t h e r o a d w e t o o k t o t h e H e r m i t a g e a n d t h e n w e s h a l l
b e s u r e t o s e e t h e l a k e , j u s t a s w e d i d t h e o t h e r d a y , a n d t h e n w e c a n
c r o s s t h e f i e l d s i n a b e e l i n e . "
" A b e e l i n e " i s t h e p r e t t y r u s t i c w a y o f s a y i n g a s t r a i g h t l i n e ; a n d
t h e y b o t h l a u g h e d b e c a u s e o f t h e y o u n g g i r l ' s n a m e w h i c h f i t t e d i n s o
o d d l y .
H o n e y - B e e p i c k e d f l o w e r s a l o n g t h e d i t c h e s ; s h e m a d e a p o s y o f
m a r s h m e l l o w s , w h i t e m u l l e i n , a s t e r s a n d c h r y s a n t h e m u m s ; t h e f l o w e r s
f a d e d i n h e r l i t t l e h a n d s a n d i t w a s p i t i f u l t o s e e t h e m w h e n H o n e y - B e e
c r o s s e d t h e o l d s t o n e b r i d g e . A s s h e d i d n o t k n o w w h a t t o d o w i t h t h e m
s h e d e c i d e d t o t h r o w t h e m i n t o t h e w a t e r t o r e f r e s h t h e m , b u t f i n a l l y
s h e p r e f e r r e d t o g i v e t h e m t o t h e " W o m a n w i t h o u t a h e a d . "
S h e b e g g e d G e o r g e t o l i f t h e r i n h i s a r m s s o a s t o m a k e h e r t a l l
e n o u g h , a n d s h e p l a c e d h e r a r m f u l o f w i l d f l o w e r s b e t w e e n t h e f o l d e d
h a n d s o f t h e o l d s t o n e f i g u r e .
A f t e r s h e w a s f a r a w a y s h e l o o k e d b a c k a n d s a w a p i g e o n r e s t i n g o n
t h e s h o u l d e r o f t h e s t a t u e .
W h e n t h e y h a d b e e n w a l k i n g s o m e t i m e , s a i d H o n e y - B e e , " I a m
t h i r s t y . "
" S o a m I , " G e o r g e r e p l i e d , " b u t t h e r i v e r i s f a r b e h i n d u s , a n d I
s e e n e i t h e r b r o o k n o r f o u n t a i n . "
" T h e s u n i s s o h o t t h a t h e h a s d r u n k t h e m a l l u p . W h a t s h a l l w e
d o ? "
S o t h e y t a l k e d a n d l a m e n t e d w h e n t h e y s a w a p e a s a n t w o m a n a p p r o a c h
w h o c a r r i e d a b a s k e t o f f r u i t .
" C h e r r i e s ! " c r i e d G e o r g e . " H o w u n l u c k y : I h a v e n o m o n e y t o b u y
a n y . "
" I h a v e m o n e y , " s a i d H o n e y - B e e .
S h e p u l l e d o u t o f h e r p o c k e t a l i t t l e p u r s e i n w h i c h w e r e f i v e
p i e c e s o f g o l d .
" G o o d w o m a n , " s h e s a i d t o t h e p e a s a n t , " w i l l y o u g i v e m e a s m a n y
c h e r r i e s a s m y f r o c k w i l l h o l d ? "
A n d s h e r a i s e d h e r l i t t l e s k i r t w i t h h e r t w o h a n d s . T h e w o m a n t h r e w
i n t w o o r t h r e e h a n d f u l s o f c h e r r i e s . W i t h o n e h a n d H o n e y - B e e h e l d t h e
u p l i f t e d s k i r t a n d w i t h t h e o t h e r s h e o f f e r e d t h e w o m a n a g o l d
p i e c e .
" I s t h a t e n o u g h ? "
T h e w o m a n c l u t c h e d t h e g o l d p i e c e w h i c h w o u l d a m p l y h a v e p a i d n o t
o n l y f o r t h e c h e r r i e s i n t h e b a s k e t b u t f o r t h e t r e e o n w h i c h t h e y g r e w
a n d t h e p l o t o f l a n d o n w h i c h t h e t r e e s t o o d .
T h e a r t f u l o n e r e p l i e d :
" I ' m s a t i s f i e d , i f o n l y t o o b l i g e y o u , l i t t l e p r i n c e s s . "
" W e l l t h e n , p u t s o m e m o r e c h e r r i e s i n m y b r o t h e r ' s c a p , " s a i d
H o n e y - B e e , " a n d y o u s h a l l h a v e a n o t h e r g o l d p i e c e . "
T h i s w a s d o n e . T h e p e a s a n t w o m a n w e n t o n h e r w a y m e d i t a t i n g i n w h a t
o l d s t o c k i n g o r u n d e r w h a t m a t t r e s s s h e s h o u l d h i d e h e r t w o g o l d
p i e c e s .
A n d t h e t w o c h i l d r e n f o l l o w e d t h e r o a d e a t i n g t h e c h e r r i e s a n d
t h r o w i n g t h e s t o n e s t o t h e r i g h t a n d t h e l e f t . G e o r g e c h o s e t h e
c h e r r i e s t h a t h u n g t w o b y t w o o n o n e s t e m a n d m a d e e a r r i n g s f o r h i s
l i t t l e s i s t e r , a n d h e l a u g h e d t o s e e t h e l o v e l y t w i n f r u i t d a n g l e i t s
v e r m i l i o n b e a u t y a g a i n s t h e r c h e e k s .
A p e b b l e s t o p p e d t h e i r j o y o u s p r o g r e s s . I t h a d g o t i n t o H o n e y - B e e ' s
l i t t l e s h o e a n d s h e b e g a n t o l i m p . A t e v e r y s t e p s h e t o o k , h e r g o l d e n
c u r l s b o b b e d a g a i n s t h e r c h e e k , a n d s o l i m p i n g s h e s a t d o w n o n a b a n k
b y t h e r o a d s i d e . H e r b r o t h e r k n e l t d o w n a n d t o o k o f f t h e s a t i n s h o e . H e
s h o o k i t a n d o u t d r o p p e d a l i t t l e w h i t e p e b b l e .
" L i t t l e b r o t h e r , " s h e s a i d a s s h e l o o k e d a t h e r f e e t , " t h e n e x t t i m e
w e g o t o t h e l a k e w e ' l l p u t o n b o o t s . "
T h e s u n w a s a l r e a d y s i n k i n g a g a i n s t t h e r a d i a n t s k y ; a s o f t b r e e z e
c a r e s s e d t h e i r c h e e k s a n d n e c k s , a n d s o , c h e e r e d a n d r e f r e s h e d , t h e t w o
l i t t l e t r a v e l l e r s p r o c e e d e d o n t h e i r w a y . T o m a k e w a l k i n g e a s i e r t h e y
w e n t h a n d i n h a n d , a n d t h e y l a u g h e d t o s e e t h e i r m o v i n g s h a d o w s m e l t
t o g e t h e r b e f o r e t h e m . T h e y s a n g :
Maid Marian, setting forth to find
The mill, with sacks of corn to grind,
Her donkey, Jan, bestrode.
My dainty maiden, Marian,
She mounted on her donkey, Jan,
And took the mill-ward road.[*]
[*] Marian' s'en allant au moulin,
Pour y faire moudre son grain,
Ell' monta sur son âne,
Ma p'tite mam'sell' Marianne!
Ell' monta sur son âne Martin
Pour aller au moulin.
B u t H o n e y - B e e s t o p p e d :
" I h a v e l o s t m y s h o e , m y s a t i n s h o e , " s h e c r i e d . A n d s o i t w a s . T h e
l i t t l e s h o e , w h o s e s i l k e n l a c e s h a d b e c o m e l o o s e i n w a l k i n g , l a y i n t h e
r o a d c o v e r e d w i t h d u s t . T h e n a s s h e l o o k e d b a c k a n d s a w t h e t o w e r s o f
t h e c a s t l e o f C l a r i d e s f a d e i n t o t h e d i s t a n t t w i l i g h t h e r h e a r t s a n k
a n d t h e t e a r s c a m e t o h e r e y e s .
" T h e w o l v e s w i l l e a t u s , " s h e c r i e d , " a n d o u r m o t h e r w i l l n e v e r s e e
u s a g a i n a n d s h e w i l l d i e o f g r i e f . "
B u t G e o r g e c o m f o r t e d h e r a s h e p u t o n h e r s h o e .
" W h e n t h e c a s t l e b e l l r i n g s f o r s u p p e r w e s h a l l h a v e r e t u r n e d t o
C l a r i d e s . C o m e ! "
The miller saw her coming nigh
And could not well forbear to cry,
Your donkey you must tether.
My dainty maiden, Marian,
Tether you here your donkey, Jan,
Who brought us twain together.[*]
[*] Le meunier qui la voit venir
Ne peut s'empêcher de lui dire:
Attachez là votre âne,
Ma p'tite Mam'sell' Marianne,
Attachez là votra âne Martin
Qui vous mène au moulin.
" T h e l a k e , H o n e y - B e e ! S e e t h e l a k e , t h e l a k e , t h e l a k e ! "
" Y e s , G e o r g e , t h e l a k e ! "
G e o r g e s h o u t e d " h u r r a h " a n d f l u n g h i s h a t i n t o t h e a i r . H o n e y - B e e
w a s t o o p r o p e r t o f l i n g h e r s u p a l s o , s o t a k i n g o f f t h e s h o e t h a t
w o u l d n ' t s t a y o n s h e t h r e w i t j o y f u l l y o v e r h e r h e a d .
T h e r e l a y t h e l a k e i n t h e d e p t h s o f t h e v a l l e y a n d i t s c u r v e d a n d
s l o p i n g b a n k s m a d e a f r a m e w o r k o f f o l i a g e a n d f l o w e r s a b o u t i t s s i l v e r
w a v e s . I t l a y t h e r e c l e a r a n d t r a n q u i l , a n d o n e c o u l d s e e t h e s w a y i n g
o f t h e i n d i s t i n c t g r e e n o f i t s b a n k s .
B u t t h e c h i l d r e n c o u l d f i n d n o p a t h t h r o u g h t h e u n d e r b r u s h t h a t
w o u l d l e a d t o i t s b e a u t i f u l w a t e r s .
W h i l e t h e y w e r e s e a r c h i n g f o r o n e t h e i r l e g s w e r e n i p p e d b y s o m e
g e e s e d r i v e n b y a l i t t l e g i r l d r e s s e d i n a s h e e p s k i n a n d c a r r y i n g a
s w i t c h . G e o r g e a s k e d h e r n a m e .
" G i l b e r t e . "
" W e l l , t h e n , G i l b e r t e , h o w c a n o n e g o t o t h e l a k e ? "
" F o l k s d o e s n ' t g o . "
" W h y ? "
" B e c a u s e . . . "
" B u t s u p p o s i n g f o l k s d i d ? "
" I f f o l k s d i d t h e r e ' d b e a p a t h , a n d o n e w o u l d t a k e t h a t p a t h . "
G e o r g e c o u l d t h i n k o f n o a d e q u a t e r e p l y t o t h i s g u a r d i a n o f t h e
g e e s e .
" L e t ' s g o , " h e s a i d , " f a r t h e r o n w e s h a l l b e s u r e t o f i n d a w a y
t h r o u g h t h e w o o d s . "
" A n d w e w i l l p i c k n u t s a n d e a t t h e m , " s a i d H o n e y - B e e , " f o r I a m
h u n g r y . T h e n e x t t i m e w e g o t o t h e l a k e w e m u s t b r i n g a s a t c h e l f u l l o f
g o o d t h i n g s t o e a t . "
" T h a t w e w i l l , l i t t l e s i s t e r , " s a i d G e o r g e . " A n d I q u i t e a g r e e w i t h
F r a n c o e u r , o u r s q u i r e , w h o w h e n h e w e n t t o R o m e , t o o k a h a m w i t h h i m ,
i n c a s e h e s h o u l d h u n g e r , a n d a f l a s k l e s t h e s h o u l d b e t h i r s t y . B u t
h u r r y , f o r i t i s g r o w i n g l a t e , t h o u g h I d o n ' t k n o w t h e t i m e . "
" T h e s h e p h e r d e s s e s k n o w b y l o o k i n g a t t h e s u n , " s a i d H o n e y - B e e ; " b u t
I a m n o t a s h e p h e r d e s s . Y e t i t s e e m s t o m e t h a t w h e n w e l e f t t h e s u n
w a s o v e r o u r h e a d , a n d n o w i t i s d o w n t h e r e , f a r b e h i n d t h e t o w n a n d
c a s t l e o f C l a r i d e s . I w o n d e r i f t h i s h a p p e n s e v e r y d a y a n d w h a t i t
m e a n s ? "
W h i l e t h e y l o o k e d a t t h e s u n a c l o u d o f d u s t r o s e u p f r o m t h e h i g h
r o a d , a n d t h e y s a w s o m e c a v a l i e r s w i t h g l i t t e r i n g w e a p o n s r i d e p a s t a t
f u l l s p e e d . T h e c h i l d r e n h i d i n t h e u n d e r b r u s h i n g r e a t t e r r o r . ﹃ T h e y
a r e t h i e v e s o r p r o b a b l y o g r e s , ﹄ t h e y t h o u g h t . T h e y w e r e r e a l l y g u a r d s
s e n t b y t h e D u c h e s s o f C l a r i d e s i n s e a r c h o f t h e l i t t l e t r u a n t s .
T h e t w o l i t t l e a d v e n t u r e r s f o u n d a f o o t p a t h i n t h e u n d e r b r u s h , n o t a
l o v e r ' s l a n e , f o r i t w a s i m p o s s i b l e t o w a l k s i d e b y s i d e h o l d i n g h a n d s
a s i s t h e f a s h i o n o f l o v e r s . N o r c o u l d t h e p r i n t o f h u m a n f o o t s t e p s b e
s e e n , b u t o n l y i n d e n t a t i o n s l e f t b y i n n u m e r a b l e t i n y c l o v e n f e e t .
" T h o s e a r e t h e f e e t o f l i t t l e d e v i l s , " s a i d H o n e y - B e e .
" O r d e e r , " s u g g e s t e d G e o r g e .
T h e m a t t e r w a s n e v e r e x p l a i n e d . B u t w h a t i s c e r t a i n i s t h a t t h e
f o o t p a t h d e s c e n d e d i n a g e n t l e s l o p e t o w a r d s t h e e d g e o f t h e l a k e w h i c h
l a y b e f o r e t h e t w o c h i l d r e n i n a l l i t s l a n g u o r o u s a n d s i l e n t b e a u t y .
T h e w i l l o w s s u r r o u n d e d i t s b a n k s w i t h t h e i r t e n d e r f o l i a g e . T h e s l e n d e r
b l a d e s o f t h e r e e d s w i t h t h e i r d e l i c a t e p l u m e s s w a y e d l i g h t l y o v e r t h e
w a t e r . T h e y f o r m e d t r e m u l o u s i s l a n d s a b o u t w h i c h t h e w a t e r - l i l i e s
s p r e a d t h e i r g r e a t h e a r t - s h a p e d l e a v e s a n d s n o w - w h i t e f l o w e r s . O v e r
t h e s e b l o s s o m i n g i s l a n d s d r a g o n - f l i e s , a l l e m e r a l d o r a z u r e , w i t h w i n g s
o f f l a m e , s p e d t h e i r s h r i l l f l i g h t i n s u d d e n l y a l t e r e d c u r v e s .
T h e c h i l d r e n p l u n g e d t h e i r b u r n i n g f e e t w i t h j o y i n t h e d a m p s a n d
o v e r g r o w n w i t h t u f t e d h o r s e - t a i l s a n d t h e r e e d - m a c e w i t h i t s s l e n d e r
l a n c e . T h e s w e e t f l a g w a f t e d t o w a r d s t h e m i t s h u m b l e f r a g r a n c e a n d t h e
w a t e r p l a n t a i n u n r o l l e d a b o u t t h e m i t s f i l a m e n t s o f l a c e o n t h e m a r g i n
o f t h e s l e e p i n g w a t e r s w h i c h t h e w i l l o w - h e r b s t a r r e d w i t h i t s p u r p l e
f l o w e r s .
V I I I
W h e r e i n w e s h a l l s e e w h a t h a p p e n e d t o G e o r g e o f
B l a n c h e l a n d e b e c a u s e h e a p p r o a c h e d t h e l a k e i n w h i c h t h e n i x i e s
d w e l l
H o n e y - B e e c r o s s e d t h e s a n d b e t w e e n t w o c l u m p s o f w i l l o w s , a n d t h e
l i t t l e s p i r i t o f t h e p l a c e l e a p e d i n t o t h e w a t e r i n f r o n t o f h e r
l e a v i n g c i r c l e s t h a t g r e w g r e a t e r a n d g r e a t e r a n d f i n a l l y v a n i s h e d .
T h i s s p i r i t w a s a l i t t l e g r e e n f r o g w i t h a w h i t e b e l l y . A l l w a s s i l e n t ;
a f r e s h b r e e z e s w e p t o v e r t h e c l e a r l a k e w h o s e e v e r y r i p p l e h a d t h e
g r a c i o u s c u r v e o f a s m i l e .
" T h i s l a k e i s p r e t t y , " s a i d H o n e y - B e e , " b u t m y f e e t a r e b l e e d i n g i n
m y l i t t l e t o r n s h o e s , a n d I a m v e r y h u n g r y . I w i s h I w e r e b a c k a t t h e
c a s t l e . "
" L i t t l e s i s t e r , " s a i d G e o r g e , " s i t d o w n o n t h e g r a s s . I w i l l w r a p
y o u r f e e t i n l e a v e s t o c o o l t h e m ; t h e n I w i l l g o i n s e a r c h o f s u p p e r
f o r y o u . H i g h u p a l o n g t h e r o a d I s a w s o m e r i p e b l a c k b e r r i e s . I w i l l
f e t c h y o u t h e s w e e t e s t a n d b e s t i n m y h a t . G i v e m e y o u r h a n d k e r c h i e f ; I
w i l l f i l l i t w i t h s t r a w b e r r i e s , f o r t h e r e a r e s t r a w b e r r i e s n e a r h e r e
a l o n g t h e f o o t p a t h u n d e r t h e s h a d e o f t h e t r e e s . A n d I w i l l f i l l m y
p o c k e t s w i t h n u t s . "
H e m a d e a b e d o f m o s s f o r H o n e y - B e e u n d e r a w i l l o w o n t h e e d g e o f
t h e l a k e , a n d t h e n h e l e f t h e r .
H o n e y - B e e l a y w i t h f o l d e d h a n d s o n h e r l i t t l e m o s s y b e d a n d w a t c h e d
t h e l i g h t o f t h e f i r s t s t a r s t r e m b l e i n t h e p a l e s k y ; t h e n h e r e y e s
h a l f c l o s e d , a n d y e t i t s e e m e d t o h e r a s i f o v e r h e a d s h e s a w a l i t t l e
d w a r f m o u n t e d o n a r a v e n . I t w a s n o t f a n c y . F o r h a v i n g r e i n e d i n t h e
b l a c k b i r d w h o w a s g n a w i n g a t t h e b r i d l e , t h e d w a r f s t o p p e d j u s t a b o v e
t h e y o u n g g i r l a n d s t a r e d d o w n a t h e r w i t h h i s r o u n d e y e s . W h e r e u p o n h e
d i s a p p e a r e d a t f u l l g a l l o p . A l l t h i s H o n e y - B e e s a w v a g u e l y a n d t h e n s h e
f e l l a s l e e p .
S h e w a s s t i l l a s l e e p w h e n G e o r g e r e t u r n e d w i t h t h e f r u i t h e h a d
g a t h e r e d , w h i c h h e p l a c e d a t h e r s i d e . T h e n h e c l i m b e d d o w n t o t h e l a k e
w h i l e h e w a i t e d f o r h e r t o a w a k e n . T h e l a k e s l e p t u n d e r i t s d e l i c a t e
c r o w n o f v e r d u r e . A l i g h t m i s t s w e p t s o f t l y o v e r t h e w a t e r s . S u d d e n l y
t h e m o o n a p p e a r e d b e t w e e n t h e b r a n c h e s , a n d t h e n t h e w a v e s w e r e s t r e w n
a s i f w i t h c o u n t l e s s s t a r s .
B u t G e o r g e c o u l d s e e t h a t t h e l i g h t s w h i c h i r r a d i a t e d t h e w a t e r s
w e r e n o t a l l t h e b r o k e n r e f l e c t i o n s o f t h e m o o n , f o r b l u e f l a m e s
a d v a n c e d i n c i r c l e s , s w a y i n g a n d u n d u l a t i n g a s i f i n a d a n c e . S o o n h e
s a w t h a t t h e b l u e f l a m e s f l i c k e r e d o v e r t h e w h i t e f a c e s o f w o m e n ,
b e a u t i f u l f a c e s r i s i n g o n t h e c r e s t s o f t h e w a v e s a n d c r o w n e d w i t h
s e a - w e e d s a n d s e a - s h e l l s , w i t h s e a - g r e e n t r e s s e s f l o a t i n g o v e r t h e i r
s h o u l d e r s a n d v e i l s f l o w i n g f r o m u n d e r t h e i r b r e a s t s t h a t s h i m m e r e d
w i t h p e a r l s . T h e c h i l d r e c o g n i s e d t h e n i x i e s a n d t r i e d t o f l e e . B u t
a l r e a d y t h e i r c o l d w h i t e a r m s h a d s e i z e d h i m , a n d i n s p i t e o f h i s
s t r u g g l e s a n d c r i e s h e w a s b o r n e a c r o s s t h e w a t e r s a l o n g t h e g a l l e r i e s
o f p o r p h y r y a n d c r y s t a l .
IX
W h e r e i n w e s h a l l s e e h o w H o n e y - B e e w a s t a k e n t o
t h e d w a r f s
T h e m o o n h a d r i s e n o v e r t h e l a k e a n d t h e w a t e r n o w o n l y s h o w e d
b r o k e n r e f l e c t i o n s o f i t s d i s c . H o n e y - B e e s t i l l s l e p t . T h e d w a r f w h o
h a d w a t c h e d h e r c a m e b a c k a g a i n o n h i s r a v e n f o l l o w e d t h i s t i m e b y a
c r o w d o f l i t t l e m e n . T h e y w e r e v e r y l i t t l e m e n . T h e i r w h i t e b e a r d s h u n g
d o w n t o t h e i r k n e e s . T h e y l o o k e d l i k e o l d m e n w i t h t h e f i g u r e s o f
c h i l d r e n . B y t h e i r l e a t h e r n a p r o n s a n d t h e h a m m e r s w h i c h h u n g f r o m
t h e i r b e l t s o n e c o u l d s e e t h a t t h e y w e r e w o r k e r s i n m e t a l s . T h e y h a d a
c u r i o u s g a i t , f o r t h e y l e a p e d t o a m a z i n g h e i g h t s a n d t u r n e d t h e m o s t
e x t r a o r d i n a r y s o m e r s a u l t s , a n d s h o w e d t h e m o s t i n c o n c e i v a b l e a g i l i t y
t h a t m a d e t h e m s e e m m o r e l i k e s p i r i t s t h a n h u m a n b e i n g s .
Y e t w h i l e c u t t i n g t h e i r m o s t f o o l h a r d y c a p e r s t h e y p r e s e r v e d a n
u n a l t e r a b l e g r a v i t y o f d e m e a n o u r , t o s u c h a d e g r e e t h a t i t w a s q u i t e
i m p o s s i b l e t o m a k e o u t t h e i r r e a l c h a r a c t e r s .
T h e y p l a c e d t h e m s e l v e s i n a c i r c l e a b o u t t h e s l e e p i n g c h i l d .
" N o w t h e n , " s a i d t h e s m a l l e s t o f t h e d w a r f s f r o m t h e h e i g h t s o f h i s
p l u m e d c h a r g e r ; " n o w t h e n , d i d I d e c e i v e y o u w h e n I s a i d t h a t t h e
l o v e l i e s t o f p r i n c e s s e s w a s l y i n g a s l e e p o n t h e b o r d e r s o f t h e l a k e ,
a n d d o y o u n o t t h a n k m e f o r b r i n g i n g y o u h e r e ? "
" W e t h a n k y o u B o b , " r e p l i e d o n e o f t h e d w a r f s , w h o l o o k e d l i k e a n
e l d e r l y p o e t , " i n d e e d t h e r e i s n o t h i n g l o v e l i e r i n t h e w o r l d t h a n t h i s
y o u n g d a m s e l . S h e i s m o r e r o s y t h a n t h e d a w n w h i c h r i s e s o n t h e
m o u n t a i n s , a n d t h e g o l d w e f o r g e i s n o t s o b r i g h t a s t h e g o l d o f h e r
t r e s s e s . "
" V e r y g o o d , P i c , n o t h i n g c a n b e t r u e r , " c r i e d t h e d w a r f s , " b u t w h a t
s h a l l w e d o w i t h t h i s l o v e l y l i t t l e l a d y ? "
P i c , w h o l o o k e d l i k e a v e r y e l d e r l y p o e t , d i d n o t r e p l y t o t h i s
q u e s t i o n , p r o b a b l y b e c a u s e h e k n e w n o b e t t e r t h a n t h e y w h a t t o d o w i t h
t h i s p r e t t y l a d y .
" L e t u s b u i l d a l a r g e c a g e a n d p u t h e r i n , " a d w a r f b y t h e n a m e o f
R u g s u g g e s t e d .
A g a i n s t t h i s a n o t h e r d w a r f c a l l e d D i g v e h e m e n t l y p r o t e s t e d . I t w a s
D i g ' s o p i n i o n t h a t o n l y w i l d b e a s t s w e r e e v e r p u t i n t o c a g e s , a n d t h e r e
w a s n o t h i n g y e t t o p r o v e t h a t t h e p r e t t y l a d y w a s o n e o f t h e s e .
B u t R u g c l u n g t o h i s i d e a f o r t h e r e a s o n p o s s i b l y t h a t h e h a d n o
o t h e r . H e d e f e n d e d i t w i t h m u c h s u b t l e t y . S a i d h e :
" I f t h i s p e r s o n i s n o t s a v a g e s h e w i l l c e r t a i n l y b e c o m e s o a s a
r e s u l t o f t h e c a g e , w h i c h w i l l b e t h e r e f o r e n o t o n l y u s e f u l b u t
i n d i s p e n s a b l e . "
T h i s r e a s o n i n g d i s p l e a s e d t h e d w a r f s , a n d o n e o f t h e m n a m e d T a d
d e n o u n c e d i t w i t h m u c h i n d i g n a t i o n . H e w a s s u c h a g o o d d w a r f . H e
p r o p o s e d t o t a k e t h e b e a u t i f u l c h i l d b a c k t o h e r k i n d r e d w h o m u s t b e
g r e a t n o b l e s .
B u t t h i s a d v i c e w a s r e j e c t e d a s b e i n g c o n t r a r y t o t h e c u s t o m o f t h e
d w a r f s .
" W e o u g h t t o f o l l o w t h e w a y s o f j u s t i c e n o t c u s t o m , " s a i d T a d .
B u t n o o n e p a i d a n y f u r t h e r a t t e n t i o n t o h i m a n d t h e a s s e m b l y b r o k e
i n t o a t u m u l t a s a d w a r f n a m e d P a u , a s i m p l e s o u l b u t j u s t , g a v e h i s
a d v i c e i n t h e s e t e r m s :
" W e m u s t b e g i n b y a w a k e n i n g t h i s y o u n g l a d y , s e e i n g s h e d e c l i n e s t o
w a k e o f h e r s e l f ; i f s h e s p e n d s t h e n i g h t h e r e h e r e y e l i d s w i l l b e
s w o l l e n t o - m o r r o w a n d h e r b e a u t y w i l l b e m u c h i m p a i r e d , f o r i t i s v e r y
u n h e a l t h y t o s l e e p i n a w o o d o n t h e b o r d e r s o f a l a k e . "
T h i s o p i n i o n m e t w i t h g e n e r a l a p p r o v a l a s i t d i d n o t c l a s h w i t h a n y
o t h e r .
P i c , w h o l o o k e d l i k e a n e l d e r l y p o e t b u r d e n e d w i t h c a r e , a p p r o a c h e d
t h e y o u n g g i r l a n d l o o k e d a t h e r v e r y i n t e n t l y , u n d e r t h e i m p r e s s i o n
t h a t a s i n g l e o n e o f h i s g l a n c e s w o u l d b e q u i t e s u f f i c i e n t t o r o u s e t h e
d r e a m e r o u t o f t h e d e e p e s t s l e e p . B u t P i c w a s q u i t e m i s t a k e n a s t o t h e
p o w e r o f h i s g l a n c e s , f o r H o n e y - B e e c o n t i n u e d t o s l e e p w i t h f o l d e d
h a n d s .
S e e i n g t h i s t h e g o o d T a d p u l l e d h e r g e n t l y b y h e r s l e e v e . T h e r e u p o n
s h e p a r t l y o p e n e d h e r e y e s a n d r a i s e d h e r s e l f o n h e r e l b o w . W h e n s h e
f o u n d h e r s e l f l y i n g o n a b e d o f m o s s s u r r o u n d e d b y d w a r f s s h e t h o u g h t
w h a t s h e s a w w a s n o t h i n g b u t a d r e a m , a n d s h e r u b b e d h e r e y e s t o o p e n
t h e m , s o t h a t i n s t e a d o f t h i s f a n t a s t i c v i s i o n s h e s h o u l d s e e t h e p u r e
l i g h t o f m o r n i n g a s i t e n t e r e d h e r l i t t l e b l u e r o o m i n w h i c h s h e
t h o u g h t s h e w a s . F o r h e r m i n d , h e a v y w i t h s l e e p , d i d n o t r e c a l l t o h e r
t h e a d v e n t u r e o f t h e l a k e . B u t i n d e e d , i t w a s u s e l e s s t o r u b h e r e y e s ,
t h e d w a r f s d i d n o t v a n i s h , a n d s o s h e w a s o b l i g e d t o b e l i e v e t h a t t h e y
w e r e r e a l . T h e n s h e l o o k e d a b o u t w i t h f r i g h t e n e d e y e s a n d s a w t h e
f o r e s t a n d r e m e m b e r e d .
" G e o r g e ! m y b r o t h e r G e o r g e ! " s h e c r i e d i n a n g u i s h . T h e d w a r f s
c r o w d e d a b o u t h e r , a n d f o r f e a r o f s e e i n g t h e m s h e h i d h e r f a c e i n h e r
h a n d s .
" G e o r g e ! G e o r g e ! W h e r e i s m y b r o t h e r G e o r g e ? " s h e s o b b e d .
T h e d w a r f s c o u l d n o t t e l l h e r , f o r t h e g o o d r e a s o n t h a t t h e y d i d n o t
k n o w . A n d s h e w e p t h o t t e a r s a n d c r i e d a l o u d f o r h e r m o t h e r a n d
b r o t h e r .
P a u l o n g e d t o w e e p w i t h h e r , a n d i n h i s e f f o r t s t o c o n s o l e , h e
a d d r e s s e d h e r w i t h r a t h e r v a g u e r e m a r k s .
" D o n o t d i s t r e s s y o u r s e l f s o m u c h , " h e u r g e d , " i t w o u l d b e a p i t y
f o r s o l o v e l y a y o u n g d a m s e l t o s p o i l h e r e y e s w i t h w e e p i n g . R a t h e r
t e l l u s y o u r s t o r y , w h i c h c a n n o t f a i l t o b e v e r y a m u s i n g . W e s h o u l d b e
s o p l e a s e d . "
S h e d i d n o t l i s t e n . S h e r o s e a n d t r i e d t o e s c a p e . B u t h e r b a r e a n d
s w o l l e n f e e t c a u s e d h e r s u c h p a i n t h a t s h e f e l l o n h e r k n e e s , s o b b i n g
m o s t p i t i f u l l y . T a d h e l d h e r i n h i s a r m s , a n d P a u t e n d e r l y k i s s e d h e r
h a n d . I t w a s t h i s t h a t g a v e h e r t h e c o u r a g e t o l o o k a t t h e m , a n d s h e
s a w t h a t t h e y s e e m e d f u l l o f c o m p a s s i o n .
P i c l o o k e d t o h e r l i k e o n e i n s p i r e d , a n d y e t v e r y i n n o c e n t , a n d
p e r c e i v i n g t h a t a l l t h e s e l i t t l e m e n w e r e f u l l o f c o m p a s s i o n f o r h e r ,
s h e s a i d :
" L i t t l e m e n , i t i s a p i t y y o u a r e s o u g l y ; b u t I w i l l l o v e y o u a l l
t h e s a m e i f y o u w i l l o n l y g i v e m e s o m e t h i n g t o e a t , f o r I a m s o
h u n g r y . "
" B o b , " a l l t h e d w a r f s c r i e d a t o n c e , " g o a n d f e t c h s o m e s u p p e r . "
A n d B o b f l e w o f f o n h i s r a v e n . A l l t h e s a m e , t h e d w a r f s r e s e n t e d
t h i s s m a l l g i r l ' s i n j u s t i c e i n f i n d i n g t h e m u g l y . R u g w a s v e r y a n g r y .
P i c s a i d t o h i m s e l f , " S h e i s o n l y a c h i l d , a n d s h e d o e s n o t s e e t h e
l i g h t o f g e n i u s w h i c h s h i n e s i n m y e y e s , a n d w h i c h g i v e s t h e m t h e p o w e r
w h i c h c r u s h e s a s w e l l a s t h e g r a c e w h i c h c h a r m s . "
A s f o r P a u , h e t h o u g h t t o h i m s e l f : ﹃ P e r h a p s i t w o u l d h a v e b e e n
b e t t e r i f I h a d n o t a w a k e n e d t h i s y o u n g l a d y w h o f i n d s u s u g l y . ﹄ B u t
T a d s a i d s m i l i n g :
" Y o u w i l l f i n d u s l e s s u g l y , d e a r y o u n g l a d y , w h e n y o u l o v e u s
m o r e . "
A s h e s p o k e B o b r e - a p p e a r e d o n h i s r a v e n . H e h e l d a d i s h o f g o l d o n
w h i c h w e r e a r o a s t p h e a s a n t , a n o a t m e a l c a k e , a n d a b o t t l e o f c l a r e t .
H e c u t i n n u m e r a b l e c a p e r s a s h e l a i d t h i s s u p p e r a t t h e f e e t o f
H o n e y - B e e .
" L i t t l e m e n , " H o n e y - B e e s a i d a s s h e a t e , " y o u r s u p p e r i s v e r y g o o d .
M y n a m e i s H o n e y - B e e ; l e t u s g o i n s e a r c h o f m y b r o t h e r , a n d t h e n w e
w i l l a l l g o t o g e t h e r t o C l a r i d e s w h e r e m a m a i s w a i t i n g f o r u s i n g r e a t
a n x i e t y . "
B u t D i g , w h o w a s a k i n d d w a r f , r e p r e s e n t e d t o H o n e y - B e e t h a t s h e w a s
n o t a b l e t o w a l k ; t h a t h e r b r o t h e r w a s b i g e n o u g h t o f i n d h i s o w n w a y ;
t h a t n o m i s f o r t u n e c o u l d c o m e t o h i m i n a c o u n t r y i n w h i c h a l l t h e w i l d
b e a s t s h a d b e e n d e s t r o y e d .
" W e w i l l m a k e a l i t t e r , " h e a d d e d , " a n d c o v e r i t w i t h l e a v e s a n d
m o s s , a n d w e w i l l p u t y o u o n i t , a n d i n t h i s w a y w e w i l l c a r r y y o u t o
t h e m o u n t a i n a n d p r e s e n t y o u t o t h e K i n g o f t h e D w a r f s , a c c o r d i n g t o
t h e c u s t o m o f o u r p e o p l e . "
A l l t h e d w a r f s a p p l a u d e d . H o n e y - B e e l o o k e d a t h e r a c h i n g f e e t a n d
r e m a i n e d s i l e n t . S h e w a s g l a d t o l e a r n t h a t t h e r e w e r e n o w i l d b e a s t s
i n t h e c o u n t r y . A n d o n t h e w h o l e s h e w a s w i l l i n g t o t r u s t h e r s e l f t o
t h e k i n d n e s s o f t h e d w a r f s .
T h e y w e r e a l r e a d y b u s y c o n s t r u c t i n g t h e l i t t e r . T h o s e w i t h h a t c h e t s
w e r e f e l l i n g t w o y o u n g f i r t r e e s w i t h r e s o u n d i n g b l o w s . T h i s b r o u g h t
b a c k t o R u g h i s o r i g i n a l s u g g e s t i o n .
" I f i n s t e a d o f a l i t t e r w e m a d e a c a g e , " h e u r g e d .
B u t h e a r o u s e d a u n a n i m o u s p r o t e s t . T a d l o o k e d a t h i m
s c o r n f u l l y .
" Y o u a r e m o r e l i k e a h u m a n b e i n g t h a n a d w a r f , R u g , " h e s a i d . " B u t
a t l e a s t i t i s t o t h e h o n o u r o f o u r r a c e t h a t t h e m o s t w i c k e d d w a r f i s
a l s o t h e m o s t s t u p i d . "
I n t h e m e a n t i m e t h e t a s k h a d b e e n a c c o m p l i s h e d . T h e d w a r f s l e a p e d
i n t o t h e a i r a n d i n a b o u n d s e i z e d a n d c u t t h e b r a n c h e s , o u t o f w h i c h
t h e y d e f t l y w o v e a b a s k e t c h a i r . H a v i n g c o v e r e d i t w i t h m o s s a n d
l e a v e s , t h e y p l a c e d H o n e y - B e e u p o n i t , t h e n t h e y s e i z e d t h e t w o p o l e s ,
p l a c e d t h e m o n t h e i r s h o u l d e r s a n d , t h e n ! o f f t h e y w e n t t o t h e
m o u n t a i n .
X
I n w h i c h w e a r e f a i t h f u l l y t o l d h o w K i n g L o c
r e c e i v e d H o n e y - B e e o f C l a r i d e s
T h e y c l i m b e d a w i n d i n g p a t h a l o n g t h e w o o d e d s l o p e o f t h e h i l l . H e r e
a n d t h e r e g r a n i t e b o u l d e r s , b a r e a n d b l a s t e d , b r o k e t h r o u g h t h e g r e y
v e r d u r e o f t h e d w a r f o a k s , a n d t h e s o m b r e p u r p l e m o u n t a i n w i t h i t s
b l u i s h r a v i n e s f o r m e d a n i m p a s s a b l e b a r r i e r a b o u t t h e d e s o l a t e
l a n d s c a p e .
T h e p r o c e s s i o n , p r e c e d e d b y B o b o n h i s f e a t h e r e d s t e e d , p a s s e d
t h r o u g h a c h a s m o v e r g r o w n w i t h b r a m b l e s . H o n e y - B e e , w i t h h e r g o l d e n
h a i r f l o w i n g o v e r h e r s h o u l d e r s , l o o k e d l i k e t h e d a w n b r e a k i n g o n t h e
m o u n t a i n s , s u p p o s i n g , o f c o u r s e , t h a t t h e d a w n w a s e v e r f r i g h t e n e d a n d
c a l l e d h e r m o t h e r a n d t r i e d t o e s c a p e , f o r a l l t h e s e t h i n g s s h e d i d a s
s h e c a u g h t a c o n f u s e d g l i m p s e o f d w a r f s , a r m e d t o t h e t e e t h , l y i n g i n
a m b u s h a l o n g t h e w i n d i n g s o f t h e r o c k s .
W i t h b o w s b e n t o r l a n c e a t r e s t t h e y s t o o d i m m o v a b l e . T h e i r t u n i c s
o f w i l d b e a s t s k i n s a n d t h e i r l o n g k n i v e s t h a t h u n g f r o m t h e i r b e l t s
g a v e t h e m a m o s t t e r r i b l e a p p e a r a n c e . G a m e , f u r r e d a n d f e a t h e r e d , l a y
b e s i d e t h e m . A n d y e t t h e s e h u n t s m e n , t o j u d g e o n l y b y t h e i r f a c e s , d i d
n o t s e e m v e r y g r i m ; o n t h e c o n t r a r y , t h e y a p p e a r e d g e n t l e a n d g r a v e
l i k e t h e d w a r f s o f t h e f o r e s t , w h o m t h e y g r e a t l y r e s e m b l e d .
I n t h e i r m i d s t s t o o d a d w a r f f u l l o f m a j e s t y . H e w o r e a c o c k f e a t h e r
o v e r h i s e a r , a n d o n h i s h e a d a d i a d e m s e t w i t h e n o r m o u s g e m s . H i s
m a n t l e r a i s e d a t t h e s h o u l d e r d i s c l o s e d a m u s c u l a r a r m c o v e r e d w i t h
c i r c l e t s o f g o l d . A h o r n o f i v o r y a n d c h a s e d s i l v e r h u n g f r o m h i s b e l t .
H i s l e f t h a n d r e s t e d o n h i s l a n c e i n a n a t t i t u d e o f q u i e t s t r e n g t h , a n d
h i s r i g h t h e h e l d o v e r h i s e y e s s o a s t o l o o k t o w a r d s H o n e y - B e e a n d t h e
l i g h t .
" K i n g L o c , " s a i d t h e f o r e s t d w a r f s , " w e h a v e b r o u g h t y o u t h e
b e a u t i f u l c h i l d w e h a v e f o u n d ; h e r n a m e i s H o n e y - B e e . "
" Y o u h a v e d o n e w e l l , " s a i d K i n g L o c . " S h e s h a l l l i v e a m o n g s t u s
a c c o r d i n g t o t h e c u s t o m o f t h e d w a r f s . "
" H o n e y - B e e , " h e s a i d , a p p r o a c h i n g h e r , " y o u a r e w e l c o m e . " H e s p o k e
v e r y g e n t l y , f o r h e a l r e a d y f e l t v e r y k i n d l y t o w a r d s h e r . H e l i f t e d
h i m s e l f o n t h e t i p s o f h i s t o e s t o k i s s h e r h a n d t h a t h u n g a t h e r s i d e ,
a n d h e a s s u r e d h e r n o t o n l y t h a t h e w o u l d d o h e r n o h a r m , b u t t h a t h e
w o u l d t r y t o g r a t i f y a l l h e r w i s h e s , e v e n s h o u l d s h e l o n g f o r
n e c k l a c e s , m i r r o r s , s t u f f s f r o m C a s h m e r e a n d s i l k s f r o m C h i n a .
" I w i s h I h a d s o m e s h o e s , " r e p l i e d H o n e y - B e e . U p o n w h i c h K i n g L o c
s t r u c k h i s l a n c e a g a i n s t a b r o n z e d i s c t h a t h u n g o n t h e s u r f a c e o f t h e
r o c k , a n d i n s t a n t l y s o m e t h i n g b o u n d e d l i k e a b a l l o u t o f t h e d e p t h s o f
t h e c a v e r n . I n c r e a s i n g i n s i z e i t d i s c l o s e d t h e f a c e o f a d w a r f w i t h
f e a t u r e s s u c h a s p a i n t e r s g i v e t o t h e i l l u s t r i o u s B e l i s a r i u s , b u t h i s
l e a t h e r a p r o n p r o c l a i m e d t h a t h e w a s a s h o e m a k e r . H e w a s i n d e e d t h e
c h i e f o f t h e s h o e m a k e r s .
" T r u c , " s a i d t h e k i n g , " c h o o s e t h e s o f t e s t l e a t h e r o u t o f o u r
s t o r e - h o u s e s , t a k e c l o t h - o f - g o l d a n d s i l v e r , a s k t h e g u a r d i a n o f m y
t r e a s u r e s f o r a t h o u s a n d p e a r l s o f t h e f i n e s t w a t e r , a n d w i t h t h i s
l e a t h e r , t h e s e f a b r i c s , a n d t h e s e p e a r l s c r e a t e a p a i r o f s h o e s f o r t h e
l a d y H o n e y - B e e . "
A t t h e s e w o r d s T r u c t h r e w h i m s e l f a t t h e f e e t o f H o n e y - B e e a n d
m e a s u r e d t h e m w i t h g r e a t c a r e .
" L i t t l e K i n g L o c , " s a i d H o n e y - B e e , " I w a n t t h e p r e t t y s h o e s y o u
p r o m i s e d a t o n c e , b e c a u s e a s s o o n a s I h a v e t h e m I m u s t r e t u r n t o
C l a r i d e s t o m y m o t h e r . "
" Y o u s h a l l h a v e t h e s h o e s , " K i n g L o c r e p l i e d ; " y o u s h a l l h a v e t h e m
t o w a l k a b o u t t h e m o u n t a i n , b u t n o t t o r e t u r n t o C l a r i d e s , f o r n e v e r
a g a i n s h a l l y o u l e a v e t h i s k i n g d o m , w h e r e w e w i l l t e a c h y o u w o n d e r f u l
s e c r e t s s t i l l u n k n o w n o n e a r t h . T h e d w a r f s a r e s u p e r i o r t o m e n , a n d i t
i s y o u r g o o d f o r t u n e t h a t y o u a r e m a d e w e l c o m e a m o n g s t t h e m . "
" I t i s m y m i s f o r t u n e , " r e p l i e d H o n e y - B e e . " L i t t l e K i n g L o c , g i v e m e
a p a i r o f w o o d e n s h o e s , s u c h a s t h e p e a s a n t s w e a r , a n d l e t m e r e t u r n t o
C l a r i d e s . "
B u t K i n g L o c m a d e a s i g n w i t h h i s h e a d t o s i g n i f y t h a t t h i s w a s
i m p o s s i b l e . T h e n H o n e y - B e e c l a s p e d h e r h a n d s a n d s a i d , c o a x i n g l y :
" L i t t l e K i n g L o c , l e t m e g o a n d I w i l l l o v e y o u v e r y m u c h . "
" Y o u w i l l f o r g e t m e i n y o u r s h i n i n g w o r l d . "
" L i t t l e K i n g L o c , I w i l l n e v e r f o r g e t y o u , a n d I w i l l l o v e y o u a s
m u c h a s I l o v e F l y i n g W i n d . "
" A n d w h o i s F l y i n g W i n d ? "
" I t i s m y m i l k - w h i t e s t e e d , a n d h e h a s r o s e - c o l o u r e d r e i n s a n d h e
e a t s o u t o f m y h a n d . W h e n h e w a s v e r y l i t t l e F r a n c o e u r t h e s q u i r e u s e d
t o b r i n g h i m t o m y r o o m e v e r y m o r n i n g a n d I k i s s e d h i m . B u t n o w
F r a n c o e u r i s i n R o m e , a n d F l y i n g W i n d i s t o o b i g t o m o u n t t h e
s t a i r s . "
K i n g L o c s m i l e d .
" W i l l y o u l o v e m e m o r e t h a n F l y i n g W i n d ? "
" I n d e e d I w o u l d , " s a i d H o n e y - B e e .
" W e l l s a i d , " c r i e d t h e K i n g .
" I n d e e d I w o u l d , b u t I c a n n o t , I h a t e y o u , l i t t l e K i n g L o c , b e c a u s e
y o u w i l l n o t l e t m e s e e m y m o t h e r a n d G e o r g e a g a i n . "
" W h o i s G e o r g e ? "
" G e o r g e i s G e o r g e a n d I l o v e h i m . "
T h e f r i e n d s h i p o f K i n g L o c f o r H o n e y - B e e h a d i n c r e a s e d p r o d i g i o u s l y
i n a f e w m i n u t e s , a n d a s h e h a d a l r e a d y m a d e u p h i s m i n d t o m a r r y h e r
a s s o o n a s s h e w a s o f a g e , a n d h o p e d t h r o u g h h e r t o r e c o n c i l e m e n a n d
d w a r f s , h e f e a r e d t h a t l a t e r o n G e o r g e m i g h t b e c o m e h i s r i v a l a n d w r e c k
h i s p l a n s . I t w a s b e c a u s e o f t h i s t h a t h e t u r n e d a w a y f r o w n i n g , h i s
h e a d b o w e d a s i f w i t h c a r e .
H o n e y - B e e s e e i n g t h a t s h e h a d o f f e n d e d h i m p u l l e d h i m g e n t l y b y h i s
m a n t l e .
" L i t t l e K i n g L o c , " s h e s a i d , i n a v o i c e b o t h t e n d e r a n d s a d , " w h y
s h o u l d w e m a k e e a c h o t h e r u n h a p p y , y o u a n d I ? "
" I t i s i n t h e n a t u r e o f t h i n g s , " r e p l i e d K i n g L o c . " I c a n n o t t a k e
y o u b a c k t o y o u r m o t h e r , b u t I w i l l s e n d h e r a d r e a m w h i c h w i l l t e l l
h e r y o u r f a t e , d e a r H o n e y - B e e , a n d t h a t w i l l c o m f o r t h e r . "
" L i t t l e K i n g L o c , " a n d H o n e y - B e e s m i l e d t h r o u g h h e r t e a r s , " w h a t a
g o o d i d e a , b u t I w i l l t e l l y o u j u s t w h a t y o u o u g h t t o d o . Y o u m u s t s e n d
m y m o t h e r a d r e a m e v e r y n i g h t i n w h i c h s h e w i l l s e e m e , a n d e v e r y n i g h t
y o u m u s t s e n d m e a d r e a m i n w h i c h I s h a l l s e e h e r . "
A n d K i n g L o c p r o m i s e d , a n d s o s a i d , s o d o n e . E v e r y n i g h t H o n e y - B e e
s a w h e r m o t h e r , a n d e v e r y n i g h t t h e D u c h e s s s a w h e r d a u g h t e r , a n d t h a t
s a t i s f i e d t h e i r l o v e j u s t a l i t t l e .
XI
I n w h i c h t h e m a r v e l s o f t h e k i n g d o m o f t h e d w a r f s
a r e a c c u r a t e l y d e s c r i b e d , a s w e l l a s t h e d o l l s t h a t w e r e g i v e n t o
H o n e y - B e e
T h e k i n g d o m o f t h e d w a r f s w a s v e r y d e e p a n d e x t e n d e d u n d e r t h e
g r e a t e r p a r t o f t h e e a r t h . T h o u g h o n e o n l y c a u g h t a g l i m p s e o f t h e s k y
h e r e a n d t h e r e t h r o u g h t h e c l e f t s i n t h e r o c k s , t h e r o a d s , t h e a v e n u e s ,
t h e p a l a c e s a n d t h e g a l l e r i e s o f t h i s s u b t e r r a n e o u s r e g i o n w e r e n o t
p l u n g e d i n a b s o l u t e d a r k n e s s . O n l y a f e w s p a c e s a n d c a v e r n s w e r e l o s t
i n o b s c u r i t y . T h e r e s t w a s i l l u m i n e d n o t b y l a m p s o r t o r c h e s b u t b y
s t a r s o r m e t e o r s w h i c h d i f f u s e d a s t r a n g e a n d f a n t a s t i c l i g h t , a n d t h i s
l i g h t r e v e a l e d t h e m o s t a s t o n i s h i n g m a r v e l s . O n e s a w s t u p e n d o u s
e d i f i c e s h e w n o u t o f t h e s o l i d r o c k s , a n d i n s o m e p l a c e s , p a l a c e s c u t
o u t o f g r a n i t e , o f s u c h h e i g h t t h a t t h e i r t r a c e r y o f s t o n e w a s l o s t
u n d e r t h e a r c h e s o f t h i s g i g a n t i c c a v e r n i n a h a z e a c r o s s w h i c h f e l l
t h e o r a n g e g l i m m e r o f l i t t l e s t a r s l e s s l u s t r o u s t h a n t h e m o o n .
T h e r e w e r e f o r t r e s s e s i n t h i s k i n g d o m , o f t h e m o s t c r u s h i n g a n d
f o r m i d a b l e d i m e n s i o n s ; a n a m p h i t h e a t r e i n w h i c h t h e s t o n e s e a t s f o r m e d
a h a l f - c i r c l e w h o s e e x t e n t i t w a s i m p o s s i b l e t o m e a s u r e a t a s i n g l e
g l a n c e , a n d v a s t w e l l s w i t h s c u l p t u r e d s i d e s , i n w h i c h o n e c o u l d
d e s c e n d f o r e v e r a n d y e t n e v e r r e a c h t h e b o t t o m . A l l t h e s e s t r u c t u r e s ,
s o o u t o f p r o p o r t i o n i t w o u l d s e e m t o t h e s i z e o f t h e i n h a b i t a n t s , w e r e
q u i t e i n k e e p i n g w i t h t h e i r c u r i o u s a n d f a n t a s t i c g e n i u s .
D w a r f s i n p o i n t e d h o o d s p r i c k e d w i t h f e r n l e a v e s w h i r l e d a b o u t t h e s e
e d i f i c e s i n t h e a i r i e s t f a s h i o n . I t w a s c o m m o n t o s e e t h e m l e a p u p t o
t h e h e i g h t o f t w o o r t h r e e s t o r e y s f r o m t h e l a v a p a v e m e n t a n d r e b o u n d
l i k e b a l l s , t h e i r f a c e s m e a n w h i l e p r e s e r v i n g t h a t i m p r e s s i v e d i g n i t y
w i t h w h i c h s c u l p t o r s e n d o w t h e g r e a t m e n o f a n t i q u i t y .
N o o n e w a s i d l e a n d a l l w o r k e d z e a l o u s l y . E n t i r e d i s t r i c t s e c h o e d t o
t h e s o u n d o f h a m m e r s . T h e s h r i l l d i s c o r d o f m a c h i n e r y b r o k e a g a i n s t t h e
a r c h e s o f t h e c a v e r n s , a n d i t w a s a c u r i o u s s i g h t t o s e e t h e c r o w d s o f
m i n e r s , b l a c k s m i t h s , g o l d - b e a t e r s , j e w e l l e r s , d i a m o n d p o l i s h e r s , h a n d l e
p i c k a x e s , h a m m e r s , p i n c e r s a n d f i l e s w i t h t h e d e x t e r i t y o f m o n k e y s .
H o w e v e r t h e r e w a s a m o r e p e a c e f u l r e g i o n .
H e r e c o a r s e a n d p o w e r f u l f i g u r e s a n d s h a p e l e s s c o l u m n s l o o m e d i n
c h a o t i c c o n f u s i o n , h e w n o u t o f t h e v i r g i n r o c k , a n d s e e m e d t o d a t e b a c k
t o a n i m m e m o r i a l a n t i q u i t y . H e r e a p a l a c e w i t h l o w p o r t a l s e x t e n d e d i t s
p o n d e r o u s e x p a n s e ; i t w a s t h e p a l a c e o f K i n g L o c .
D i r e c t l y o p p o s i t e w a s t h e h o u s e o f H o n e y - B e e , a h o u s e o r r a t h e r a
c o t t a g e o f o n e r o o m a l l h u n g w i t h w h i t e m u s l i n . T h e f u r n i t u r e o f
p i n e - w o o d p e r f u m e d t h e r o o m . A g l i m p s e o f d a y l i g h t p e n e t r a t e d t h r o u g h a
c r e v i c e i n t h e r o c k , a n d o n f i n e n i g h t s o n e c o u l d s e e t h e s t a r s .
H o n e y - B e e h a d n o s p e c i a l a t t e n d a n t s , f o r a l l t h e d w a r f p e o p l e w e r e
e a g e r t o s e r v e h e r a n d t o a n t i c i p a t e a l l h e r w i s h e s e x c e p t t h e s i n g l e
o n e t o r e t u r n t o e a r t h .
T h e m o s t e r u d i t e d w a r f s , f a m i l i a r w i t h t h e p r o f o u n d e s t s e c r e t s , w e r e
g l a d t o t e a c h h e r , n o t f r o m b o o k s , f o r d w a r f s d o n o t w r i t e , b u t b y
s h o w i n g h e r a l l t h e p l a n t s o f m o u n t a i n s a n d p l a i n s , a l l t h e d i v e r s e
s p e c i e s o f a n i m a l s , a n d a l l t h e v a r i e d g e m s t h a t a r e e x t r a c t e d f r o m t h e
b o s o m o f t h e e a r t h . A n d i t w a s b y m e a n s o f s u c h s i g h t s a n d m a r v e l s t h a t
t h e y t a u g h t h e r , w i t h a n i n n o c e n t g a i e t y , t h e w o n d e r s o f n a t u r e a n d t h e
p r o c e s s e s o f t h e a r t s .
T h e y m a d e h e r p l a y t h i n g s s u c h a s t h e r i c h e s t c h i l d r e n o n e a r t h n e v e r
h a v e ; f o r t h e s e d w a r f s w e r e a l w a y s i n d u s t r i o u s a n d i n v e n t e d w o n d e r f u l
m a c h i n e r y . I n t h i s w a y t h e y p r o d u c e d f o r h e r d o l l s t h a t c o u l d m o v e w i t h
e x q u i s i t e g r a c e , a n d e x p r e s s t h e m s e l v e s a c c o r d i n g t o t h e s t r i c t e s t
r u l e s o f p o e t r y . P l a c e d o n t h e s t a g e o f a l i t t l e t h e a t r e , t h e s c e n e r y
o f w h i c h r e p r e s e n t e d t h e s h o r e s o f t h e s e a , t h e b l u e s k y , p a l a c e s a n d
t e m p l e s , t h e y w o u l d p o r t r a y t h e m o s t i n t e r e s t i n g e v e n t s . T h o u g h n o
t a l l e r t h a n a m a n ' s a r m s o m e o f t h e m r e p r e s e n t e d r e s p e c t a b l e o l d m e n ,
o t h e r s m e n i n t h e p r i m e o f l i f e , a n d o t h e r s s t i l l b e a u t i f u l y o u n g g i r l s
d r e s s e d i n w h i t e .
A m o n g t h e m a l s o w e r e m o t h e r s p r e s s i n g t h e i r i n n o c e n t c h i l d r e n t o
t h e i r h e a r t s . A n d t h e s e e l o q u e n t d o l l s a c t e d a s i f t h e y w e r e r e a l l y
m o v e d b y h a t e , l o v e a n d a m b i t i o n . T h e y p a s s e d w i t h t h e g r e a t e s t s k i l l
f r o m j o y t o s o r r o w a n d t h e y i m i t a t e d n a t u r e s o w e l l t h a t t h e y c o u l d
m o v e o n e t o l a u g h t e r o r t o t e a r s . H o n e y - B e e c l a p p e d h e r h a n d s a t t h e
s i g h t . S h e h a d a h o r r o r o f t h e d o l l s w h o t r i e d t o b e t y r a n t s . O n t h e
o t h e r h a n d s h e f e l t a b o u n d l e s s c o m p a s s i o n f o r a d o l l w h o h a d o n c e b e e n
a p r i n c e s s , a n d w h o , n o w a c a p t i v e w i d o w , h a d n o o t h e r r e s o u r c e s a l a s ,
b y w h i c h t o s a v e h e r c h i l d , t h a n t o m a r r y t h e b a r b a r i a n w h o h a d m a d e
h e r a w i d o w .
H o n e y - B e e n e v e r t i r e d o f t h i s g a m e w h i c h t h e d o l l s c o u l d v a r y
i n d e f i n i t e l y . T h e d w a r f s a l s o g a v e c o n c e r t s a n d t a u g h t h e r t o p l a y t h e
l u t e , t h e v i o l a , t h e t h e o r b o , t h e l y r e , a n d v a r i o u s o t h e r
i n s t r u m e n t s .
I n s h o r t s h e b e c a m e a n e x c e l l e n t m u s i c i a n , a n d t h e d r a m a s a c t e d i n
t h e t h e a t r e b y t h e d o l l s t a u g h t h e r a k n o w l e d g e o f m e n a n d l i f e . K i n g
L o c w a s a l w a y s p r e s e n t a t t h e p l a y s a n d t h e c o n c e r t s , b u t h e n e i t h e r
s a w n o r h e a r d a n y t h i n g b u t H o n e y - B e e ; l i t t l e b y l i t t l e h e h a d s e t h i s
w h o l e h e a r t u p o n h e r . I n t h e m e a n t i m e m o n t h s p a s s e d a n d e v e n y e a r s s p e d
b y a n d H o n e y - B e e w a s s t i l l a m o n g t h e d w a r f s , a l w a y s a m u s e d a n d y e t
a l w a y s l o n g i n g f o r e a r t h . S h e g r e w t o b e a b e a u t i f u l g i r l . H e r s i n g u l a r
d e s t i n y h a d i m p a r t e d s o m e t h i n g s t r a n g e t o h e r a p p e a r a n c e , w h i c h g a v e
h e r , h o w e v e r , o n l y a n a d d e d c h a r m .
X I I
I n w h i c h t h e t r e a s u r e s o f K i n g L o c a r e d e s c r i b e d
a s w e l l a s t h e w r i t e r i s a b l e
S i x y e a r s t o a d a y h a d p a s s e d s i n c e H o n e y - B e e h a d c o m e t o l i v e w i t h
t h e d w a r f s . K i n g L o c c a l l e d h e r i n t o h i s p a l a c e a n d c o m m a n d e d h i s
t r e a s u r e r t o d i s p l a c e a h u g e s t o n e w h i c h s e e m e d c e m e n t e d i n t o t h e w a l l ,
b u t w h i c h i n r e a l i t y w a s o n l y l i g h t l y p l a c e d t h e r e . A l l t h r e e p a s s e d
t h r o u g h t h e o p e n i n g l e f t b y t h e g r e a t s t o n e a n d f o u n d t h e m s e l v e s i n a
f i s s u r e o f r o c k t o o n a r r o w f o r t w o p e r s o n s t o s t a n d a b r e a s t . K i n g L o c
p r e c e d e d t h e o t h e r s a l o n g t h e d i m p a t h a n d H o n e y - B e e f o l l o w e d h i m
h o l d i n g t o t h e t i p o f t h e r o y a l m a n t l e . T h e y w a l k e d o n f o r a l o n g t i m e ,
a n d a t i n t e r v a l s t h e s i d e s o f t h e r o c k s c a m e s o c l o s e t o g e t h e r t h a t t h e
y o u n g g i r l w a s s e i z e d w i t h t e r r o r l e s t s h e s h o u l d b e u n a b l e t o a d v a n c e
o r r e c e d e , a n d s o w o u l d d i e t h e r e . B e f o r e h e r , a l o n g t h e d a r k a n d
n a r r o w r o a d f l o a t e d t h e m a n t l e o f K i n g L o c . A t l a s t K i n g L o c c a m e t o a
b r o n z e d o o r w h i c h h e o p e n e d a n d o u t o f w h i c h p o u r e d a b l a z e o f
l i g h t .
" L i t t l e K i n g L o c , " s a i d H o n e y - B e e , " I h a d n o i d e a t h a t l i g h t c o u l d
b e s o b e a u t i f u l ! "
A n d K i n g L o c t a k i n g h e r b y t h e h a n d l e d h e r i n t o t h e h a l l o u t o f
w h i c h t h e l i g h t s h o n e .
" S e e ! " h e c r i e d .
H o n e y - B e e , d a z z l e d , c o u l d s e e n o t h i n g , f o r t h i s i m m e n s e h a l l ,
s u p p o r t e d b y h i g h m a r b l e c o l u m n s , w a s a g l i t t e r o f g o l d f r o m f l o o r t o
r o o f .
A t t h e e n d o n a d a i s m a d e o f g l i t t e r i n g g e m s s e t i n g o l d a n d s i l v e r ,
t h e s t e p s o f w h i c h w e r e c o v e r e d b y a c a r p e t o f m a r v e l l o u s e m b r o i d e r y ,
s t o o d a t h r o n e o f i v o r y a n d g o l d u n d e r a c a n o p y o f t r a n s l u c e n t e n a m e l ,
a n d o n e a c h s i d e t w o p a l m - t r e e s t h r e e t h o u s a n d y e a r s o l d , s t o o d i n
g i g a n t i c v a s e s c a r v e d i n s o m e b y g o n e t i m e b y t h e g r e a t e s t a r t i s t s a m o n g
t h e d w a r f s . K i n g L o c m o u n t e d h i s t h r o n e a n d c o m m a n d e d t h e y o u n g g i r l t o
s t a n d a t h i s r i g h t h a n d .
" H o n e y - B e e , " s a i d K i n g L o c , " t h e s e a r e m y t r e a s u r e s . C h o o s e a l l t h a t
w i l l g i v e y o u p l e a s u r e . "
I m m e n s e g o l d s h i e l d s h u n g f r o m t h e c o l u m n s a n d r e f l e c t e d t h e
s u n l i g h t , a n d s e n t i t b a c k i n g l i t t e r i n g r a y s ; s w o r d s a n d l a n c e s
c r o s s e d h a d e a c h a f l a m e a t t h e i r p o i n t .
T a b l e s a l o n g t h e w a l l s w e r e l a d e n w i t h t a n k a r d s , f l a g o n s , e w e r s ,
c h a l i c e s , p y x e s , p a t e n s , g o b l e t s , g o l d c u p s , d r i n k i n g h o r n s o f i v o r y
w i t h s i l v e r r i n g s , e n o r m o u s b o t t l e s o f r o c k c r y s t a l , c h a s e d g o l d a n d
s i l v e r d i s h e s , c o f f e r s , r e l i q u a r i e s i n t h e f o r m o f c h u r c h e s ,
s c e n t - b o x e s , m i r r o r s , c a n d e l a b r a a n d t o r c h - h o l d e r s e q u a l l y b e a u t i f u l i n
m a t e r i a l a n d w o r k m a n s h i p , a n d i n c e n s e - b u r n e r s i n t h e s h a p e o f m o n s t e r s .
A n d o n o n e t a b l e s t o o d a c h e s s b o a r d w i t h c h e s s m e n c a r v e d o u t o f
m o o n s t o n e s .
" C h o o s e , " K i n g L o c r e p e a t e d .
B u t l i f t i n g h e r e y e s a b o v e t h e s e t r e a s u r e s , H o n e y - B e e s a w t h e b l u e
s k y t h r o u g h a n o p e n i n g i n t h e r o o f , a n d a s i f s h e h a d c o m p r e h e n d e d t h a t
t h e l i g h t o f d a y c o u l d a l o n e g i v e a l l t h e s e t h i n g s t h e i r s p l e n d o u r , s h e
s a i d s i m p l y :
" L i t t l e K i n g L o c , I w a n t t o r e t u r n t o e a r t h . "
W h e r e u p o n K i n g L o c m a d e a s i g n t o h i s t r e a s u r e r w h o , r a i s i n g h e a v y
t a p e s t r i e s , d i s c l o s e d a n e n o r m o u s i r o n - b o u n d c o f f e r c o v e r e d w i t h p l a t e s
o f o p e n i r o n - w o r k . T h i s c o f f e r b e i n g o p e n e d o u t p o u r e d t h o u s a n d s o f
r a y s o f d i f f e r e n t a n d l o v e l y t i n t s , a n d e a c h r a y s e e m e d t o l e a p o u t o f
a p r e c i o u s s t o n e m o s t a r t i s t i c a l l y c u t . K i n g L o c d i p p e d i n h i s h a n d s
a n d t h e r e f l o w e d i n g l i t t e r i n g c o n f u s i o n v i o l e t a m e t h y s t s , a n d v i r g i n s '
s t o n e s , e m e r a l d s o f t h r e e k i n d s , o n e d a r k g r e e n , a n o t h e r c a l l e d t h e
h o n e y e m e r a l d b e c a u s e o f i t s c o l o u r , a n d t h e t h i r d a b l u i s h g r e e n , a l s o
c a l l e d b e r y l , w h i c h g i v e s h a p p y d r e a m s ; o r i e n t a l t o p a z e s , r u b i e s
b e a u t i f u l a s t h e b l o o d o f h e r o e s , d a r k b l u e s a p p h i r e s , c a l l e d t h e m a l e
s a p p h i r e , a n d t h e p a l e b l u e o n e s , c a l l e d t h e f e m a l e s a p p h i r e , t h e
c y m o p h a n e s , h y a c i n t h s , e u c l a s e s , t u r q u o i s e s , o p a l s w h o s e l i g h t i s
s o f t e r t h a n t h e d a w n , t h e a q u a m a r i n e a n d t h e S y r i a n g a r n e t . A l l t h e s e
g e m s w e r e o f t h e p u r e s t a n d m o s t l u m i n o u s w a t e r . A n d i n t h e m i d s t o f
t h e s e c o l o u r e d f i r e s g r e a t d i a m o n d s f l a s h e d t h e i r r a y s o f d a z z l i n g
w h i t e .
" C h o o s e , H o n e y - B e e , " s a i d K i n g L o c . B u t H o n e y - B e e s h o o k h e r
h e a d .
" L i t t l e K i n g L o c , " s h e s a i d , " I w o u l d r a t h e r h a v e a s i n g l e b e a m o f
s u n l i g h t t h a t f a l l s o n t h e r o o f o f C l a r i d e s t h a n a l l t h e s e g e m s . "
T h e n K i n g L o c o r d e r e d a n o t h e r c o f f e r t o b e o p e n e d , i n w h i c h w e r e
o n l y p e a r l s . B u t t h e s e p e a r l s w e r e r o u n d a n d p u r e ; t h e i r c h a n g i n g l i g h t
r e f l e c t e d a l l t h e c o l o u r s o f s e a a n d s k y , a n d t h e i r r a d i a n c e w a s s o
t e n d e r t h a t t h e y s e e m e d t o e x p r e s s a t h o u g h t o f l o v e .
" A c c e p t t h e s e , " s a i d K i n g L o c .
" L i t t l e K i n g L o c , " H o n e y - B e e r e p l i e d , " t h e s e p e a r l s a r e l i k e t h e
g l a n c e o f G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e ; I l o v e t h e s e p e a r l s , b u t I l o v e h i s
e y e s e v e n m o r e . "
H e a r i n g t h e s e w o r d s K i n g L o c t u r n e d h i s h e a d a w a y . H o w e v e r h e o p e n e d
a t h i r d c o f f e r a n d s h o w e d t h e y o u n g g i r l a c r y s t a l i n w h i c h a d r o p o f
w a t e r h a d b e e n i m p r i s o n e d s i n c e t h e b e g i n n i n g o f t i m e ; a n d w h e n t h e
c r y s t a l w a s m o v e d t h e d r o p o f w a t e r c o u l d b e s e e n t o s t i r . H e a l s o
s h o w e d h e r p i e c e s o f y e l l o w a m b e r i n w h i c h i n s e c t s m o r e b r i l l i a n t t h a n
j e w e l s h a d b e e n i m p r i s o n e d f o r t h o u s a n d s o f y e a r s . O n e c o u l d
d i s t i n g u i s h t h e i r d e l i c a t e f e e t a n d t h e i r f i n e a n t e n n æ , a n d t h e y
w o u l d h a v e r e s u m e d t h e i r f l i g h t h a d s o m e p o w e r b u t s h a t t e r e d l i k e g l a s s
t h e i r p e r f u m e d p r i s o n .
" T h e s e a r e t h e g r e a t m a r v e l s o f n a t u r e ; I g i v e t h e m t o y o u ,
H o n e y - B e e . "
" L i t t l e K i n g L o c , " H o n e y - B e e r e p l i e d , " k e e p y o u r a m b e r a n d y o u r
c r y s t a l , f o r I s h o u l d n o t k n o w h o w t o g i v e t h e i r f r e e d o m e i t h e r t o t h e
f l y o r t h e d r o p o f w a t e r . "
K i n g L o c w a t c h e d h e r i n s i l e n c e f o r s o m e t i m e . T h e n h e s a i d ,
" H o n e y - B e e , t h e m o s t b e a u t i f u l t r e a s u r e s w i l l b e s a f e i n y o u r k e e p i n g .
Y o u w i l l p o s s e s s t h e m a n d t h e y w i l l n o t p o s s e s s y o u . T h e m i s e r i s t h e
p r e y o f h i s g o l d , o n l y t h o s e w h o d e s p i s e w e a l t h , c a n b e r i c h w i t h o u t
d a n g e r ; t h e i r s o u l s w i l l a l w a y s b e g r e a t e r t h a n t h e i r r i c h e s . "
H a v i n g u t t e r e d t h e s e w o r d s h e m a d e a s i g n t o h i s t r e a s u r e r w h o
p r e s e n t e d o n a c u s h i o n a c r o w n o f g o l d t o t h e y o u n g g i r l .
" A c c e p t t h i s j e w e l a s a s i g n o f o u r r e g a r d f o r y o u , " s a i d K i n g L o c .
" H e n c e f o r t h y o u s h a l l b e c a l l e d t h e P r i n c e s s o f t h e D w a r f s . "
A n d h e h i m s e l f p l a c e d t h e c r o w n o n t h e h e a d o f H o n e y - B e e .
X I I I
I n w h i c h K i n g L o c d e c l a r e s h i m s e l f
T h e d w a r f s c e l e b r a t e d t h e c r o w n i n g o f t h e i r f i r s t p r i n c e s s b y j o y o u s
r e v e l s . H a r m l e s s a n d i n n o c e n t g a m e s s u c c e e d e d e a c h o t h e r i n t h e h u g e
a m p h i t h e a t r e ; a n d t h e l i t t l e m e n , w i t h c o c k a d e s o f f e r n o r t w o o a k
l e a v e s f a s t e n e d c o q u e t t i s h l y t o t h e i r h o o d s , b o u n d e d g a i l y a c r o s s t h e
s u b t e r r a n e a n s t r e e t s . T h e r e j o i c i n g s l a s t e d t h i r t y d a y s . D u r i n g t h e
u n i v e r s a l e x c i t e m e n t P i c l o o k e d l i k e a m o r t a l i n s p i r e d ; T a d t h e
k i n d - h e a r t e d w a s i n t o x i c a t e d b y t h e u n i v e r s a l j o y ; D i g t h e t e n d e r g a v e
e x p r e s s i o n t o h i s d e l i g h t i n t e a r s ; R u g , i n h i s e c s t a s y , a g a i n d e m a n d e d
t h a t H o n e y - B e e s h o u l d b e p u t i n a c a g e , b u t t h i s t i m e s o t h a t t h e
d w a r f s n e e d n o t b e a f r a i d t o l o s e s o c h a r m i n g a p r i n c e s s ; B o b , m o u n t e d
o n h i s r a v e n , f i l l e d t h e a i r w i t h s u c h c r i e s o f r a p t u r e t h a t t h e s a b l e
b i r d , i n f e c t e d b y t h e g a i e t y , g a v e v e n t t o i n n u m e r a b l e p l a y f u l l i t t l e
c r o a k s .
O n l y K i n g L o c w a s s a d .
O n t h e t h i r t i e t h d a y , h a v i n g g i v e n t h e p r i n c e s s a n d t h e d w a r f p e o p l e
a f e s t i v a l o f u n p a r a l l e l e d m a g n i f i c e n c e , h e m o u n t e d h i s t h r o n e , a n d s o
s t o o d t h a t h i s k i n d f a c e j u s t r e a c h e d h e r e a r .
" M y P r i n c e s s H o n e y - B e e , " h e s a i d , " I a m a b o u t t o m a k e a r e q u e s t
w h i c h y o u a r e a t l i b e r t y e i t h e r t o a c c e p t o r t o r e f u s e . H o n e y - B e e o f
C l a r i d e s , P r i n c e s s o f t h e D w a r f s , w i l l y o u b e m y w i f e ? "
A s h e s p o k e , K i n g L o c , g r a v e a n d t e n d e r , h a d s o m e t h i n g o f t h e g e n t l e
b e a u t y o f a m a j e s t i c p o o d l e .
" L i t t l e K i n g L o c , " H o n e y - B e e r e p l i e d , a s s h e p u l l e d h i s b e a r d , " I a m
w i l l i n g t o b e c o m e y o u r w i f e f o r f u n , b u t n e v e r y o u r w i f e f o r g o o d . T h e
m o m e n t y o u a s k e d m e t o m a r r y y o u I w a s r e m i n d e d o f F r a n c o e u r , w h o w h e n
I w a s o n e a r t h u s e d t o a m u s e m e b y t e l l i n g m e t h e m o s t r i d i c u l o u s
s t o r i e s . "
A t t h e s e w o r d s K i n g L o c t u r n e d h i s h e a d a w a y , b u t n o t s o s o o n b u t
t h a t H o n e y - B e e s a w t h e t e a r s i n h i s e y e s . T h e n H o n e y - B e e w a s g r i e v e d
b e c a u s e s h e h a d p a i n e d h i m .
" L i t t l e K i n g L o c , " s h e s a i d t o h i m , " I l o v e y o u f o r t h e l i t t l e K i n g
L o c t h a t y o u a r e ; a n d i f y o u m a k e m e l a u g h a s F r a n c o e u r d i d , t h e r e i s
n o t h i n g i n t h a t t o v e x y o u , f o r F r a n c o e u r s a n g w e l l a n d h e w o u l d h a v e
b e e n v e r y h a n d s o m e i f i t h a d n o t b e e n f o r h i s g r e y h a i r a n d h i s r e d
n o s e . "
" H o n e y - B e e o f C l a r i d e s , P r i n c e s s o f t h e D w a r f s , " t h e k i n g r e p l i e d ,
" I l o v e y o u i n t h e h o p e t h a t s o m e d a y y o u w i l l l o v e m e . A n d y e t w i t h o u t
t h a t h o p e I s h o u l d l o v e y o u j u s t t h e s a m e . T h e o n l y r e t u r n I a s k f o r m y
f r i e n d s h i p i s t h a t y o u w i l l a l w a y s b e h o n e s t w i t h m e . "
" L i t t l e K i n g L o c , I p r o m i s e . "
" W e l l t h e n , t e l l m e t r u l y , H o n e y - B e e , d o y o u l o v e s o m e o n e e l s e
e n o u g h t o m a r r y h i m ? "
" L i t t l e K i n g L o c , I l o v e n o o n e e n o u g h f o r t h a t . "
W h e r e u p o n K i n g L o c s m i l e d , a n d s e i z i n g h i s g o l d e n c u p h e p r o p o s e d ,
w i t h a r e s o u n d i n g v o i c e , t h e h e a l t h o f t h e P r i n c e s s o f t h e D w a r f s . A n
i m m e n s e u p r o a r r o s e f r o m t h e d e p t h s o f t h e e a r t h , f o r t h e b a n q u e t t a b l e
r e a c h e d f r o m o n e e n d t o t h e o t h e r o f t h e E m p i r e o f t h e D w a r f s .
X I V
I n w h i c h w e a r e t o l d h o w H o n e y - B e e s a w h e r m o t h e r
a g a i n , b u t c o u l d n o t e m b r a c e h e r
H o n e y - B e e , a c r o w n o n h e r h e a d , w a s n o w m o r e o f t e n s a d a n d l o s t i n
t h o u g h t t h a n w h e n h e r h a i r f l o w e d l o o s e o v e r h e r s h o u l d e r s , a n d w h e n
s h e w e n t l a u g h i n g t o t h e f o r g e a n d p u l l e d t h e b e a r d s o f h e r g o o d
f r i e n d s P i c , T a d a n d D i g , w h o s e f a c e s , r e d f r o m t h e r e f l e c t e d f l a m e s ,
g a v e h e r a g a y w e l c o m e . B u t n o w t h e s e g o o d d w a r f s , w h o h a d o n c e d a n c e d
h e r o n t h e i r k n e e s a n d c a l l e d h e r H o n e y - B e e , b o w e d a s s h e p a s s e d a n d
m a i n t a i n e d a r e s p e c t f u l s i l e n c e . S h e g r i e v e d b e c a u s e s h e w a s n o l o n g e r
a c h i l d , a n d s h e s u f f e r e d b e c a u s e s h e w a s t h e P r i n c e s s o f t h e
D w a r f s .
I t w a s n o l o n g e r a p l e a s u r e f o r h e r t o s e e K i n g L o c , s i n c e s h e h a d
s e e n h i m w e e p b e c a u s e o f h e r . B u t s h e l o v e d h i m , f o r h e w a s g o o d a n d
u n h a p p y . O n e d a y , i f o n e m a y s a y t h a t t h e r e a r e d a y s i n t h e e m p i r e o f
t h e d w a r f s , s h e t o o k K i n g L o c b y t h e h a n d a n d d r e w h i m u n d e r t h e c l e f t
i n t h e r o c k , t h r o u g h w h i c h a s u n b e a m s h o n e , a l o n g w h o s e r a y s t h e r e
d a n c e d a g a z e o f g o l d e n d u s t .
" L i t t l e K i n g L o c , " s h e s a i d , " I s u f f e r . Y o u a r e a k i n g a n d y o u l o v e
m e a n d I s u f f e r . "
H e a r i n g t h e s e w o r d s f r o m t h e p r e t t y d a m s e l , K i n g L o c r e p l i e d :
" I l o v e y o u , H o n e y - B e e o f C l a r i d e s , P r i n c e s s o f t h e D w a r f s ; a n d t h a t
i s w h y I h a v e h e l d y o u c a p t i v e i n o u r w o r l d , i n o r d e r t o t e a c h y o u o u r
s e c r e t s , w h i c h a r e g r e a t e r a n d m o r e w o n d e r f u l t h a n a l l t h o s e y o u c o u l d
l e a r n o n e a r t h a m o n g s t m e n , f o r m e n a r e l e s s s k i l f u l a n d l e s s l e a r n e d
t h a n t h e d w a r f s . "
" Y e s , " s a i d H o n e y - B e e , " b u t t h e y a r e m o r e l i k e m e t h a n a r e t h e
d w a r f s , a n d f o r t h a t r e a s o n I l o v e t h e m b e t t e r . L i t t l e K i n g L o c l e t m e
s e e m y m o t h e r a g a i n i f y o u d o n o t w i s h m e t o d i e . "
W i t h o u t r e p l y i n g K i n g L o c w e n t a w a y . H o n e y - B e e , d e s o l a t e a n d a l o n e ,
w a t c h e d t h e r a y o f l i g h t w h i c h b a t h e s t h e w h o l e f a c e o f n a t u r e a n d
w h i c h e n f o l d s a l l t h e l i v i n g , e v e n t o t h e b e g g a r s b y t h e w a y s i d e , i n
i t s r e s p l e n d e n t w a v e s . S l o w l y t h i s r a y p a l e d , a n d i t s g o l d e n r a d i a n c e
f a d e d t o a p a l e b l u e l i g h t . N i g h t h a d c o m e u p o n e a r t h . A s t a r t w i n k l e d
o v e r t h e c l e f t i n t h e r o c k .
T h e n s o m e o n e g e n t l y t o u c h e d h e r o n t h e s h o u l d e r , a n d s h e s a w K i n g
L o c w r a p p e d i n a b l a c k c l o a k . H e h a d a n o t h e r c l o a k o n h i s a r m w i t h
w h i c h h e c o v e r e d t h e y o u n g g i r l .
" C o m e , " s a i d h e .
A n d h e l e d h e r o u t o f t h e u n d e r w o r l d . W h e n s h e s a w a g a i n t h e t r e e s
s t i r r e d b y t h e w i n d , t h e c l o u d s t h a t f l o a t e d a c r o s s t h e m o o n , t h e
s p l e n d o u r o f t h e n i g h t s o f r e s h a n d b l u e , w h e n s h e b r e a t h e d a g a i n t h e
f r a g r a n c e o f t h e h e r b a g e , a n d w h e n t h e a i r s h e h a d b r e a t h e d i n
c h i l d h o o d a g a i n e n t e r e d h e r b r e a s t i n f l o o d s , s h e g a v e a g r e a t s i g h a n d
t h o u g h t t o d i e o f j o y .
K i n g L o c h a d t a k e n h e r i n h i s a r m s ; s m a l l t h o u g h h e w a s , h e c a r r i e d
h e r a s l i g h t l y a s a f e a t h e r , a n d t h e y g l i d e d o v e r t h e g r o u n d l i k e t h e
s h a d o w s o f t w o b i r d s .
" Y o u s h a l l s e e y o u r m o t h e r a g a i n , H o n e y - B e e . B u t l i s t e n ! Y o u k n o w
t h a t e v e r y n i g h t I s e n d h e r y o u r i m a g e . E v e r y n i g h t s h e s e e s y o u r d e a r
p h a n t o m ; s h e s m i l e s u p o n i t , s h e t a l k s t o i t a n d s h e c a r e s s e s i t .
T o - n i g h t s h e s h a l l , i n s t e a d , s e e y o u y o u r s e l f . Y o u w i l l s e e h e r , b u t
y o u m u s t n o t t o u c h h e r , y o u m u s t n o t s p e a k t o h e r , o r t h e c h a r m w i l l b e
b r o k e n a n d s h e w i l l n e v e r a g a i n s e e y o u n o r y o u r i m a g e , w h i c h s h e d o e s
n o t d i s t i n g u i s h f r o m y o u . "
" T h e n I w i l l b e p r u d e n t , a l a s ! l i t t l e K i n g L o c ! . . . S e e ! S e e ! . . . "
S u r e e n o u g h t h e w a t c h - t o w e r o f C l a r i d e s r o s e b l a c k o n t h e h i l l .
H o n e y - B e e h a d h a r d l y t i m e t o t h r o w a k i s s t o t h e b e l o v e d o l d s t o n e
w a l l s w h e n t h e r a m p a r t s o f t h e t o w n o f C l a r i d e s , o v e r g r o w n w i t h
g i l l y f l o w e r s a l r e a d y f l e w p a s t ; a l r e a d y s h e w a s a s c e n d i n g t h e t e r r a c e ,
w h e r e t h e g l o w - w o r m s g l i m m e r i n t h e g r a s s , t o t h e p o s t e r n , w h i c h K i n g
L o c e a s i l y o p e n e d , f o r t h e d w a r f s a r e m a s t e r s o f m e t a l s , n o r c a n l o c k s ,
p a d l o c k s , b o l t s , c h a i n s o r b a r s e v e r s t o p t h e m .
S h e c l i m b e d t h e w i n d i n g s t a i r s t h a t l e d t o h e r m o t h e r ' s r o o m , a n d
s h e p a u s e d t o c l a s p h e r b e a t i n g h e a r t w i t h b o t h h e r h a n d s . S o f t l y t h e
d o o r o p e n e d , a n d b y t h e l i g h t o f a n i g h t l a m p t h a t h u n g f r o m t h e
c e i l i n g s h e s a w h e r m o t h e r i n t h e h o l y s i l e n c e t h a t r e i g n e d , h e r m o t h e r
f r a i l e r a n d p a l e r , w i t h h a i r g r e y a t t h e t e m p l e s , b u t i n t h e e y e s o f
h e r d a u g h t e r m o r e b e a u t i f u l e v e n t h a n i n p a s t d a y s a s s h e r e m e m b e r e d
h e r r i d i n g f e a r l e s s l y i n m a g n i f i c e n t a t t i r e . A s u s u a l t h e m o t h e r b e h e l d
h e r d a u g h t e r a s i n a d r e a m , a n d s h e o p e n e d h e r a r m s a s i f t o c a r e s s
h e r . A n d t h e c h i l d , l a u g h i n g a n d s o b b i n g , w a s a b o u t t o t h r o w h e r s e l f
i n t o t h o s e o p e n a r m s ; b u t K i n g L o c t o r e h e r a w a y , a n d l i k e a w i s p o f
s t r a w h e b o r e h e r t h r o u g h t h e b l u e l a n d s c a p e t o t h e K i n g d o m o f t h e
D w a r f s .
XV
I n w h i c h w e s h a l l s e e h o w K i n g L o c
s u f f e r e d
S e a t e d o n t h e g r a n i t e s t e p o f t h e u n d e r g r o u n d p a l a c e , H o n e y - B e e
w a t c h e d t h e b l u e s k y t h r o u g h t h e c l e f t i n t h e r o c k , a n d s a w t h e
e l d e r - t r e e s t u r n t h e i r s p r e a d i n g w h i t e p a r a s o l s t o t h e l i g h t . S h e b e g a n
t o w e e p .
" H o n e y - B e e , " s a i d K i n g L o c a s h e t o o k h e r h a n d i n h i s , " w h y d o y o u
w e e p , a n d w h a t i s i t y o u d e s i r e ? "
A n d a s s h e h a d b e e n g r i e v i n g t h e s e m a n y d a y s , t h e d w a r f s a t h e r f e e t
t r i e d t o c h e e r h e r w i t h s i m p l e a i r s o n t h e f l u t e , t h e f l a g e o l e t , t h e
r e b e c k , a n d t h e c y m b a l s . A n d o t h e r d w a r f s , t o a m u s e h e r , t u r n e d s u c h
s o m e r s a u l t s o n e a f t e r t h e o t h e r t h a t t h e y p r i c k e d t h e g r a s s w i t h t h e
p o i n t s o f t h e i r h o o d s w i t h t h e i r c o c k a d e s o f l e a v e s , a n d n o t h i n g c o u l d
b e m o r e c h a r m i n g t h a n t o w a t c h t h e c a p e r s o f t h e s e t i n y m e n w i t h t h e i r
v e n e r a b l e b e a r d s . T a d s o k i n d a n d D i g s o w i s e , w h o h a d l o v e d h e r s i n c e
t h e d a y t h e y h a d f o u n d h e r a s l e e p o n t h e s h o r e o f t h e l a k e , a n d P i c ,
t h e e l d e r l y p o e t , g e n t l y t o o k h e r a r m a n d i m p l o r e d h e r t o t e l l t h e m t h e
c a u s e o f h e r g r i e f . P a u , a s i m p l e j u s t s o u l , o f f e r e d h e r a b a s k e t o f
g r a p e s , a n d a l l o f t h e m g e n t l y p u l l e d t h e e d g e o f h e r s k i r t a n d s a i d
w i t h K i n g L o c :
" H o n e y - B e e , P r i n c e s s o f t h e D w a r f s , w h y d o y o u w e e p ? "
" L i t t l e K i n g L o c , " H o n e y - B e e r e p l i e d , " a n d y o u , l i t t l e m e n , m y g r i e f
o n l y i n c r e a s e s y o u r l o v e , b e c a u s e y o u a r e g o o d ; y o u w e e p w i t h m e . K n o w
t h a t I w e e p w h e n I t h i n k o f G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e , w h o s h o u l d n o w b e a
c a v a l i e r , b u t w h o m I s h a l l n e v e r s e e a g a i n . I l o v e h i m a n d I w i s h t o b e
h i s w i f e . "
K i n g L o c t o o k h i s h a n d a w a y f r o m t h e h a n d h e h a d p r e s s e d .
" H o n e y - B e e , " h e s a i d , " w h y d i d y o u d e c e i v e m e w h e n y o u t o l d m e a t
t h e b a n q u e t t h a t y o u l o v e d n o o n e e l s e ? "
" L i t t l e K i n g L o c , " H o n e y - B e e r e p l i e d , " I d i d n o t d e c e i v e y o u a t t h e
b a n q u e t . A t t h a t t i m e I h a d n o d e s i r e t o m a r r y G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e ,
b u t t o - d a y i t i s m y d e a r e s t w i s h t h a t h e s h o u l d a s k t o m a r r y m e . B u t h e
w i l l n e v e r a s k m e , a s I d o n o t k n o w w h e r e h e i s , n o r d o e s h e k n o w w h e r e
I a m . A n d t h i s i s t h e r e a s o n I w e e p . "
A t t h e s e w o r d s t h e m u s i c i a n s c e a s e d p l a y i n g ; t h e a c r o b a t s
i n t e r r u p t e d t h e i r t u m b l i n g a n d s t o o d i m m o v a b l e , s o m e o n t h e i r h e a d s a n d
s o m e o n t h e i r h a u n c h e s ; T a d a n d D i g s h e d s i l e n t t e a r s o n t h e s l e e v e o f
H o n e y - B e e ; P a u , s i m p l e s o u l , d r o p p e d h i s b a s k e t o f g r a p e s , a n d a l l t h e
l i t t l e m e n g a v e v e n t t o t h e m o s t f e a r f u l g r o a n s .
B u t K i n g L o c , m o r e u n h a p p y t h a n a l l u n d e r h i s s p l e n d i d j e w e l l e d
c r o w n , s i l e n t l y w i t h d r e w , h i s m a n t l e t r a i l i n g b e h i n d h i m l i k e a p u r p l e
t o r r e n t .
X V I
I n w h i c h a n a c c o u n t i s g i v e n o f t h e l e a r n e d N u r
w h o w a s t h e c a u s e o f s u c h e x t r a o r d i n a r y j o y t o K i n g L o c
K i n g L o c d i d n o t p e r m i t t h e y o u n g g i r l t o o b s e r v e h i s w e a k n e s s ; b u t
w h e n h e w a s a l o n e h e s a t o n t h e g r o u n d a n d w i t h h i s f e e t i n h i s h a n d s
g a v e w a y t o g r i e f . H e w a s j e a l o u s .
" S h e l o v e s h i m , " h e s a i d t o h i m s e l f , " a n d s h e d o e s n o t l o v e m e ! A n d
y e t I a m a k i n g a n d v e r y w i s e ; g r e a t t r e a s u r e s a r e m i n e a n d I k n o w t h e
m o s t m a r v e l l o u s s e c r e t s . I a m s u p e r i o r t o a l l o t h e r d w a r f s , w h o a r e i n
t u r n s u p e r i o r t o a l l m e n . S h e d o e s n o t l o v e m e b u t s h e l o v e s a y o u n g
m a n w h o n o t o n l y h a s n o t t h e l e a r n i n g o f t h e d w a r f s , b u t n o o t h e r
l e a r n i n g e i t h e r .
" I t m u s t b e a c k n o w l e d g e d t h a t s h e d o e s n o t a p p r e c i a t e m e r i t - - n o r h a s
s h e m u c h s e n s e . I o u g h t t o l a u g h a t h e r w a n t o f j u d g m e n t ; b u t I l o v e
h e r a n d I c a r e f o r n o t h i n g i n t h e w o r l d b e c a u s e s h e d o e s n o t l o v e
m e . "
F o r m a n y l o n g d a y s K i n g L o c r o a m e d a l o n e t h r o u g h t h e m o s t d e s o l a t e
m o u n t a i n p a s s e s , t u r n i n g o v e r i n h i s m i n d t h o u g h t s b o t h s a d a n d ,
s o m e t i m e s , w i c k e d . H e e v e n t h o u g h t o f t r y i n g b y i m p r i s o n m e n t a n d
s t a r v a t i o n t o f o r c e H o n e y - B e e t o b e c o m e h i s w i f e . B u t r e j e c t i n g t h i s
p l a n a s s o o n a s f o r m e d h e d e c i d e d t o g o i n s e a r c h o f h e r a n d t h r o w
h i m s e l f a t h e r f e e t . B u t h e c o u l d c o m e t o n o d e c i s i o n , a n d a t l a s t h e
w a s q u i t e a t a l o s s w h a t t o d o . T h e t r u t h b e i n g t h a t w h e t h e r H o n e y - B e e
w o u l d l o v e h i m d i d n o t d e p e n d o n h i m .
S u d d e n l y h i s a n g e r t u r n e d a g a i n s t G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e ; a n d h e
h o p e d t h a t t h e y o u n g m a n h a d b e e n c a r r i e d f a r a w a y b y s o m e e n c h a n t e r ,
a n d t h a t a t a n y r a t e , s h o u l d h e e v e r h e a r o f H o n e y - B e e ' s l o v e , h e w o u l d
d i s d a i n i t .
" W i t h o u t b e i n g o l d , " t h e k i n g m e d i t a t e d , " I h a v e a l r e a d y l i v e d t o o
l o n g n o t t o h a v e s u f f e r e d s o m e t i m e s . A n d y e t m y s u f f e r i n g s , i n t e n s e
t h o u g h t h e y w e r e , w e r e l e s s p a i n f u l t h a n t h o s e o f w h i c h I a m c o n s c i o u s
t o - d a y . W i t h t h e t e n d e r n e s s a n d p i t y w h i c h c a u s e d t h e m w a s m i n g l e d
s o m e t h i n g o f t h e i r o w n d i v i n e s w e e t n e s s . N o w , o n t h e c o n t r a r y , m y g r i e f
h a s t h e b a s e n e s s a n d b i t t e r n e s s o f a n e v i l d e s i r e . M y s o u l i s d e s o l a t e
a n d t h e t e a r s i n m y e y e s a r e l i k e a n a c i d t h a t b u r n s t h e m . "
S o t h o u g h t K i n g L o c . A n d f e a r i n g t h a t j e a l o u s y m i g h t m a k e h i m u n j u s t
a n d w i c k e d h e a v o i d e d m e e t i n g t h e y o u n g g i r l , f o r f e a r t h a t i n s p i t e o f
h i m s e l f , h e m i g h t u s e t o w a r d s h e r t h e l a n g u a g e o f a m a n e i t h e r w e a k o r
b r u t a l .
O n e d a y w h e n h e w a s m o r e t h a n e v e r t o r m e n t e d b y t h e t h o u g h t t h a t
H o n e y - B e e l o v e d G e o r g e , h e d e c i d e d t o c o n s u l t N u r , t h e m o s t l e a r n e d o f
a l l t h e d w a r f s , w h o l i v e d a t t h e b o t t o m o f a w e l l d e e p d o w n i n t h e
b o w e l s o f t h e e a r t h .
T h i s w e l l h a d t h e a d v a n t a g e o f a n e v e n a n d s o f t t e m p e r a t u r e . I t w a s
n o t d a r k , f o r t w o l i t t l e s t a r s , a p a l e s u n a n d a r e d m o o n , a l t e r n a t e l y
i l l u m i n e d a l l p a r t s . K i n g L o c d e s c e n d e d i n t o t h e w e l l a n d f o u n d N u r i n
h i s l a b o r a t o r y . N u r l o o k e d l i k e a k i n d l i t t l e o l d m a n , a n d h e w o r e a
s p r i g o f w i l d t h y m e i n h i s h o o d . I n s p i t e o f h i s l e a r n i n g h e h a d t h e
i n n o c e n c e a n d c a n d o u r c h a r a c t e r i s t i c o f h i s r a c e .
" N u r , " s a i d t h e k i n g a s h e e m b r a c e d h i m , " I h a v e c o m e t o c o n s u l t y o u
b e c a u s e y o u k n o w m a n y t h i n g s . "
" K i n g L o c , " r e p l i e d N u r , " I m i g h t k n o w a g o o d d e a l a n d y e t b e a n
i d i o t . B u t I p o s s e s s t h e k n o w l e d g e o f h o w t o l e a r n s o m e o f t h e
i n n u m e r a b l e t h i n g s I d o n o t k n o w , a n d t h a t i s t h e r e a s o n I a m s o j u s t l y
f a m o u s f o r m y l e a r n i n g . "
" W e l l , t h e n , " s a i d K i n g L o c , " c a n y o u t e l l m e t h e w h e r e a b o u t s a t
p r e s e n t o f a y o u n g m a n b y t h e n a m e o f G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e ? "
" I d o n o t k n o w a n d I n e v e r c a r e d t o k n o w , " r e p l i e d N u r . " K n o w i n g a s
I d o t h e i g n o r a n c e , s t u p i d i t y a n d w i c k e d n e s s o f m a n k i n d , I d o n ' t
t r o u b l e m y s e l f a s t o w h a t t h e y s a y o r d o . H u m a n i t y , K i n g L o c , w o u l d b e
e n t i r e l y d e p l o r a b l e a n d r i d i c u l o u s i f i t w e r e n o t t h a t s o m e t h i n g o f
v a l u e i s g i v e n t o t h i s p r o u d a n d m i s e r a b l e r a c e , i n a s m u c h a s t h e m e n
a r e e n d o w e d w i t h c o u r a g e , t h e w o m e n w i t h b e a u t y , a n d t h e l i t t l e
c h i l d r e n w i t h i n n o c e n c e . O b l i g e d b y n e c e s s i t y , a s a r e a l s o t h e d w a r f s ,
t o t o i l , m a n k i n d h a s r e b e l l e d a g a i n s t t h i s d i v i n e l a w , a n d i n s t e a d o f
b e i n g , l i k e o u r s e l v e s , w i l l i n g a n d c h e e r f u l t o i l e r s , t h e y p r e f e r w a r t o
w o r k , a n d t h e y w o u l d r a t h e r k i l l e a c h o t h e r t h a n h e l p e a c h o t h e r . B u t
t o b e j u s t o n e m u s t a d m i t t h a t t h e i r s h o r t n e s s o f l i f e i s t h e p r i n c i p a l
c a u s e o f t h e i r i g n o r a n c e a n d c r u e l t y . T h e i r l i f e i s t o o s h o r t f o r t h e m
t o l e a r n h o w t o l i v e . T h e r a c e o f t h e d w a r f s w h o d w e l l u n d e r t h e e a r t h
i s h a p p i e r a n d b e t t e r . I f w e a r e n o t i m m o r t a l w e s h a l l a t l e a s t l a s t a s
l o n g a s t h e e a r t h w h i c h b e a r s u s i n h e r b o s o m , a n d w h i c h p e r m e a t e s u s
w i t h h e r i n t i m a t e a n d f r u i t f u l w a r m t h , w h i l e f o r t h e r a c e s b o r n o n h e r
r u g g e d s u r f a c e s h e h a s o n l y t h e t u r b u l e n t w i n d s w h i c h s o m e t i m e s s c o r c h
a n d s o m e t i m e s f r e e z e , a n d w h o s e b r e a t h i s a t o n c e t h e b e a r e r o f d e a t h
a n d o f l i f e . A n d y e t m e n o w e t o t h e i r o v e r w h e l m i n g m i s e r i e s a n d
w i c k e d n e s s a v i r t u e w h i c h m a k e s t h e s o u l s o f s o m e a m o n g s t t h e m m o r e
b e a u t i f u l t h a n t h e s o u l s o f d w a r f s . A n d t h i s v i r t u e , O K i n g L o c , w h i c h
f o r t h e m i n d i s w h a t t h e s o f t r a d i a n c e o f p e a r l s i s f o r t h e e y e s , i s
p i t y . I t i s t a u g h t b y s u f f e r i n g , a n d t h e d w a r f s k n o w i t b u t l i t t l e ,
b e c a u s e b e i n g w i s e r t h a n m e n t h e y e s c a p e m u c h a n g u i s h . Y e t s o m e t i m e s
t h e d w a r f s l e a v e t h e i r d e e p g r o t t o e s a n d s e e k t h e p i t i l e s s s u r f a c e o f
t h e e a r t h t o m i n g l e w i t h m e n s o a s t o l o v e t h e m , t o s u f f e r w i t h t h e m
a n d t h r o u g h t h e m , a n d t h u s t o f e e l t h i s p i t y w h i c h r e f r e s h e s t h e s o u l
l i k e a h e a v e n l y d e w . T h i s i s t h e t r u t h c o n c e r n i n g m e n , K i n g L o c . B u t
d i d y o u n o t a s k m e a s t o t h e e x a c t f a t e o f s o m e o n e a m o n g s t t h e m ? "
K i n g L o c h a v i n g r e p e a t e d h i s q u e s t i o n , N u r l o o k e d i n t o o n e o f t h e
m a n y t e l e s c o p e s w h i c h f i l l e d t h e r o o m . F o r t h e d w a r f s h a v e n o b o o k s ,
t h o s e w h i c h a r e f o u n d a m o n g s t t h e m h a v e c o m e f r o m m e n , a n d a r e o n l y
u s e d a s p l a y t h i n g s . T h e y d o n o t l e a r n a s w e d o b y c o n s u l t i n g m a r k s o n
p a p e r , b u t t h e y l o o k t h r o u g h t e l e s c o p e s a n d s e e t h e s u b j e c t i t s e l f o f
t h e i r i n q u i r y . T h e o n l y d i f f i c u l t y i s t o c h o o s e t h e r i g h t t e l e s c o p e a n d
g e t t h e r i g h t f o c u s .
T h e r e a r e t e l e s c o p e s o f c r y s t a l , o f t o p a z a n d o f o p a l ; b u t t h o s e
w h o s e l e n s i s a g r e a t p o l i s h e d d i a m o n d a r e m o r e p o w e r f u l , a n d p e r m i t
t h e m t o s e e t h e m o s t d i s t a n t o b j e c t s .
T h e d w a r f s a l s o h a v e l e n s e s o f a t r a n s l u c e n t s u b s t a n c e u n k n o w n t o
m e n . T h e s e e n a b l e t h e s i g h t t o p a s s t h r o u g h r o c k s a n d w a l l s a s i f t h e y
w e r e g l a s s . O t h e r s , m o r e r e m a r k a b l e s t i l l , r e c o n s t r u c t a s a c c u r a t e l y a s
a m i r r o r a l l t h a t h a s v a n i s h e d w i t h t h e f l i g h t o f t i m e . F o r t h e d w a r f s ,
i n t h e d e p t h s o f t h e i r c a v e r n s , h a v e t h e p o w e r t o r e c a l l f r o m t h e
i n f i n i t e s u r f a c e o f t h e e t h e r , t h e l i g h t o f i m m e m o r i a l d a y s a n d t h e
f o r m s a n d c o l o u r s o f v a n i s h e d t i m e s . T h e y c a n c r e a t e f o r t h e m s e l v e s a
p h a n t a s m o f t h e p a s t b y r e - a r r a n g i n g t h e s p l i n t e r s o f l i g h t w h i c h w e r e
o n c e s h a t t e r e d a g a i n s t t h e f o r m s o f m e n , a n i m a l s , p l a n t s a n d r o c k s , s o
t h a t t h e y a g a i n f l a s h a c r o s s t h e c e n t u r i e s t h r o u g h t h e u n f a t h o m a b l e
e t h e r .
T h e v e n e r a b l e N u r e x c e l l e d i n d i s c o v e r i n g f i g u r e s o f a n t i q u i t y a n d
e v e n s u c h , i n c o n c e i v a b l e t h o u g h i t m a y s e e m , a s l i v e d b e f o r e t h e e a r t h
h a d a s s u m e d t h e s h a p e w i t h w h i c h w e a r e f a m i l i a r . S o i t w a s r e a l l y n o
t r o u b l e a t a l l f o r h i m t o f i n d G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e .
H a v i n g l o o k e d f o r a m o m e n t t h r o u g h a v e r y o r d i n a r y t e l e s c o p e i n d e e d ,
h e s a i d t o K i n g L o c :
" K i n g L o c , h e f o r w h o m y o u s e a r c h i s w i t h t h e n i x i e s i n t h e i r p a l a c e
o f c r y s t a l , f r o m w h i c h n o n e e v e r r e t u r n , a n d w h o s e i r i d e s c e n t w a l l s
a d j o i n y o u r k i n g d o m . "
" I s h e t h e r e ? " c r i e d t h e k i n g . " L e t h i m s t a y ! " a n d h e r u b b e d h i s
h a n d s . " I w i s h h i m j o y . "
A n d h a v i n g e m b r a c e d t h e v e n e r a b l e d w a r f , h e e m e r g e d o u t o f t h e w e l l
r o a r i n g w i t h l a u g h t e r .
T h e w h o l e l e n g t h o f t h e r o a d h e h e l d h i s s i d e s s o a s t o l a u g h a t h i s
e a s e ; h i s h e a d s h o o k , a n d h i s b e a r d s w u n g b a c k w a r d s a n d f o r w a r d s o n h i s
s t o m a c h . H o w h e l a u g h e d ! T h e l i t t l e m e n w h o m e t h i m l a u g h e d o u t o f
s h e e r s y m p a t h y . S e e i n g t h e m l a u g h m a d e o t h e r s l a u g h . A c o n t a g i o n o f
l a u g h t e r s p r e a d f r o m p l a c e t o p l a c e u n t i l t h e w h o l e i n t e r i o r o f t h e
e a r t h w a s s h a k e n a s i f w i t h a m i g h t y a n d j o v i a l h i c c o u g h . H a ! h a !
h a !
X V I I
W h i c h t e l l s o f t h e w o n d e r f u l a d v e n t u r e o f G e o r g e
o f B l a n c h e l a n d e
K i n g L o c d i d n o t l a u g h l o n g ; i n d e e d h e h i d t h e f a c e o f a v e r y
u n h a p p y l i t t l e m a n u n d e r t h e b e d c l o t h e s .
H e l a y a w a k e a l l n i g h t l o n g t h i n k i n g o f G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e , t h e
p r i s o n e r o f t h e n i x i e s .
S o a b o u t t h e h o u r w h e n s u c h o f t h e d w a r f s a s h a v e a d a i r y m a i d f o r
s w e e t h e a r t g o i n h e r s t e a d t o m i l k t h e c o w s w h i l e s h e s l e e p s i n h e r
w h i t e b e d w i t h f o l d e d h a n d s , l i t t l e K i n g L o c a g a i n s o u g h t t h e a s t u t e
N u r i n t h e d e p t h s o f h i s w e l l .
" Y o u d i d n o t t e l l m e , N u r , w h a t h e i s d o i n g d o w n t h e r e w i t h t h e
n i x i e s ? "
T h e v e n e r a b l e N u r w a s q u i t e c o n v i n c e d t h a t t h e k i n g w a s m a d , t h o u g h
t h i s d i d n o t a l a r m h i m b e c a u s e h e k n e w i f K i n g L o c s h o u l d l o s e h i s
r e a s o n h e w o u l d b e a m o s t g r a c i o u s , c h a r m i n g , a m i a b l e a n d k i n d l y
l u n a t i c . T h e m a d n e s s o f t h e d w a r f s i s g e n t l e l i k e t h e i r r e a s o n , a n d
f u l l o f t h e m o s t d e l i c i o u s f a n c i e s . B u t K i n g L o c w a s n o t m a d ; a t l e a s t
n o t m o r e s o t h a n l o v e r s u s u a l l y a r e .
" I w i s h t o s p e a k o f G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e , " h e s a i d t o t h e
v e n e r a b l e N u r , w h o h a d f o r g o t t e n a l l a b o u t t h i s y o u n g m a n a s s o o n a s
p o s s i b l e .
T h e r e u p o n N u r t h e w i s e p l a c e d a s e r i e s o f l e n s e s a n d m i r r o r s b e f o r e
t h e k i n g i n a n o r d e r s o e x a c t t h a t i t l o o k e d l i k e d i s o r d e r , b u t w h i c h
e n a b l e d h i m t o s h o w t h e k i n g i n a m i r r o r t h e f o r m o f G e o r g e o f
B l a n c h e l a n d e a s h e w a s w h e n t h e n i x i e s c a r r i e d h i m a w a y . B y a l u c k y
c h o i c e a n d a s k i l f u l a d j u s t m e n t o f i n s t r u m e n t s t h e d w a r f w a s a b l e t o
r e p r o d u c e f o r t h e l o v e - s i c k k i n g a l l t h e a d v e n t u r e s o f t h e s o n o f t h a t
C o u n t e s s t o w h o m a w h i t e r o s e a n n o u n c e d h e r e n d . A n d t h e f o l l o w i n g ,
e x p r e s s e d i n w o r d s , i s w h a t t h e l i t t l e m a n s a w i n a l l t h e r e a l i t y o f
f o r m a n d c o l o u r .
W h e n G e o r g e w a s b o r n e a w a y i n t h e i c y a r m s o f t h e d a u g h t e r s o f t h e
l a k e t h e w a t e r p r e s s e d u p o n h i s e y e s a n d h i s b r e a s t a n d h e f e l t t h a t h e
w a s a b o u t t o d i e . A n d y e t h e h e a r d s o n g s t h a t s o u n d e d l i k e a c a r e s s a n d
h i s w h o l e b e i n g w a s p e r m e a t e d b y a s e n s e o f d e l i c i o u s f r e s h n e s s . W h e n
h e o p e n e d h i s e y e s h e f o u n d h i m s e l f i n a g r o t t o w h o s e c r y s t a l c o l u m n s
r e f l e c t e d t h e d e l i c a t e t i n t s o f t h e r a i n b o w . A t t h e e n d o f t h e g r o t t o
w a s a g r e a t s e a s h e l l o f m o t h e r - o f - p e a r l i r i d e s c e n t w i t h t h e t e n d e r e s t
c o l o u r s , a n d t h i s s e r v e d a s a d a i s t o t h e t h r o n e o f c o r a l a n d s e a w e e d
o f t h e Q u e e n o f t h e N i x i e s . B u t t h e f a c e o f t h e S o v e r e i g n o f t h e w a t e r s
s h o n e w i t h a l i g h t m o r e t e n d e r t h a n e i t h e r t h e m o t h e r - o f - p e a r l o r t h e
c r y s t a l . S h e s m i l e d a t t h e c h i l d w h i c h h e r w o m e n b r o u g h t h e r , a n d h e r
g r e e n e y e s l i n g e r e d l o n g u p o n h i m .
" F r i e n d , " s h e s a i d a t l a s t , " b e w e l c o m e i n t o o u r w o r l d , i n w h i c h y o u
s h a l l b e s p a r e d a l l s o r r o w . F o r y o u n e i t h e r d r y l e s s o n s n o r r o u g h
s p o r t s ; n o t h i n g c o a r s e s h a l l r e m i n d y o u o f e a r t h a n d i t s t o i l , f o r y o u
o n l y t h e s o n g s a n d t h e d a n c e s a n d t h e l o v e o f t h e n i x i e s . "
A n d i n d e e d t h e w o m e n o f t h e g r e e n h a i r t a u g h t t h e c h i l d m u s i c a n d
d a n c i n g a n d a t h o u s a n d g r a c e s . T h e y l o v e d t o b i n d h i s f o r e h e a d w i t h t h e
c o c k l e s h e l l s t h a t d e c k e d t h e i r o w n t r e s s e s . B u t h e , r e m e m b e r i n g h i s
c o u n t r y , g n a w e d h i s c l e n c h e d h a n d s w i t h i m p a t i e n c e .
Y e a r s p a s s e d a n d G e o r g e l o n g e d w i t h a p a s s i o n u n c e a s i n g t o s e e t h e
e a r t h a g a i n , t h e r u d e e a r t h w h e r e t h e s u n b u r n s a n d w h e r e t h e s n o w
h a r d e n s , t h e m o t h e r e a r t h w h e r e o n e s u f f e r s , w h e r e o n e l o v e s , t h e e a r t h
w h e r e h e h a d s e e n H o n e y - B e e , a n d w h e r e h e l o n g e d t o s e e h e r a g a i n . H e
h a d i n t h e m e a n t i m e g r o w n t o b e a t a l l l a d w i t h a f i n e g o l d e n d o w n o n
h i s u p p e r l i p . C o u r a g e h a d c o m e w i t h t h e b e a r d , a n d s o o n e d a y h e
p r e s e n t e d h i m s e l f b e f o r e t h e Q u e e n o f t h e N i x i e s a n d b o w i n g l o w ,
s a i d :
" M a d a m , I h a v e c o m e , w i t h y o u r g r a c i o u s p e r m i s s i o n , t o t a k e l e a v e o f
y o u ; I a m a b o u t t o r e t u r n t o C l a r i d e s . "
" F a i r y o u t h , " t h e q u e e n r e p l i e d s m i l i n g , " I c a n n o t g r a n t y o u t h e
l e a v e y o u a s k , f o r I g u a r d y o u i n m y c r y s t a l p a l a c e , t o m a k e o f y o u m y
l o v e r . "
" M a d a m , " h e r e p l i e d , " I a m n o t w o r t h y o f s o g r e a t a n h o n o u r . "
" T h a t i s b u t y o u r c o u r t e s y . W h a t g a l l a n t c a v a l i e r e v e r b e l i e v e s t h a t
h e h a s s u f f i c i e n t l y d e s e r v e d h i s l a d y ' s f a v o u r . B e s i d e s y o u a r e s t i l l
t o o y o u n g t o k n o w y o u r o w n w o r t h . L e t m e t e l l y o u , f a i r y o u t h , t h a t w e
d o b u t d e s i r e y o u r w e l f a r e ; o b e y y o u r l a d y a n d h e r a l o n e . "
" M a d a m , I l o v e H o n e y - B e e o f C l a r i d e s . I w i l l h a v e n o o t h e r l a d y b u t
h e r . "
" A m o r t a l m a i d ! " t h e q u e e n c r i e d , t u r n i n g p a l e , b u t m o r e b e a u t i f u l
s t i l l , " a c o a r s e d a u g h t e r o f m e n , t h i s H o n e y - B e e ! H o w c a n y o u l o v e s u c h
a t h i n g ? "
" I d o n o t k n o w , b u t I k n o w t h a t I l o v e h e r . "
" N e v e r m i n d . I t w i l l p a s s . "
A n d s h e s t i l l h e l d t h e y o u n g m a n c a p t i v e b y m e a n s o f t h e a l l u r e m e n t s
o f h e r c r y s t a l a b o d e .
H e d i d n o t c o m p r e h e n d t h e d e v i o u s t h i n g c a l l e d a w o m a n ; h e w a s m o r e
l i k e A c h i l l e s a m o n g t h e d a u g h t e r s o f L y c o m e d e s t h a n T a n n h a ü s e r i n
t h e e n c h a n t e d c a s t l e . A n d t h a t i s w h y h e w a n d e r e d s a d l y a l o n g t h e w a l l s
o f t h e m i g h t y p a l a c e s e a r c h i n g f o r a n o u t l e t t h r o u g h w h i c h t o e s c a p e ;
b u t h e o n l y s a w t h e s p l e n d i d a n d s i l e n t e m p i r e o f t h e w a v e s s e a l i n g h i s
s h i n i n g p r i s o n . T h r o u g h t h e t r a n s p a r e n t w a l l s h e w a t c h e d t h e b l o o m i n g
s e a a n e m o n e s a n d t h e s p r e a d i n g c o r a l , w h i l e o v e r t h e d e l i c a t e s t e m s o f
t h e m a d r e p o r e s a n d t h e s p a r k l i n g s h e l l s , p u r p l e , b l u e , a n d g o l d f i s h e s
m a d e a g l i t t e r o f s t a r s w i t h a s t r o k e o f t h e i r t a i l s . T h e s e m a r v e l s h e
l e f t u n h e e d e d , f o r , l u l l e d b y t h e d e l i c i o u s s o n g s o f t h e n i x i e s , h e
f e l t l i t t l e b y l i t t l e h i s w i l l b r o k e n a n d h i s s o u l g r o w w e a k . H e w a s
a l l i n d o l e n c e a n d i n d i f f e r e n c e w h e n o n e d a y h e f o u n d b y c h a n c e i n a
g a l l e r y o f t h e p a l a c e , a n a n c i e n t w e l l - w o r n b o o k b o u n d i n p i g s k i n a n d
s t u d d e d w i t h g r e a t c o p p e r n a i l - h e a d s . T h e b o o k , s a v e d f r o m s o m e w r e c k
i n m i d - o c e a n , t r e a t e d o f c h i v a l r y a n d f a i r l a d i e s , a n d r e l a t e d a t g r e a t
l e n g t h t h e a d v e n t u r e s o f h e r o e s w h o w e n t a b o u t t h e w o r l d r e d r e s s i n g
w r o n g s , p r o t e c t i n g w i d o w s a n d s u c c o u r i n g o r p h a n s f o r t h e l o v e o f
j u s t i c e a n d i n h o n o u r o f b e a u t y . G e o r g e f l u s h e d a n d p a l e d w i t h w o n d e r ,
s h a m e , a n d a n g e r a s h e r e a d t h e s e t a l e s o f s p l e n d i d a d v e n t u r e s . H e
c o u l d n o t c o n t a i n h i m s e l f .
" I a l s o , " h e c r i e d , " w i l l b e a g a l l a n t k n i g h t . I a l s o w i l l g o a b o u t
t h e w o r l d p u n i s h i n g t h e w i c k e d a n d s u c c o u r i n g t h e u n f o r t u n a t e f o r t h e
g o o d o f m a n k i n d a n d i n t h e n a m e o f m y l a d y H o n e y - B e e . "
W i t h s w o r d d r a w n a n d h i s h e a r t b i g w i t h v a l o u r h e d a s h e d a c r o s s t h e
c r y s t a l d w e l l i n g s . T h e w h i t e l a d i e s f l e d a n d s w o o n e d b e f o r e h i m l i k e
t h e s i l v e r r i p p l e s o f a l a k e . T h e i r q u e e n a l o n e b e h e l d h i s a p p r o a c h
w i t h o u t a t r e m o r ; s h e t u r n e d o n h i m t h e i c y g l a n c e o f h e r g r e e n
e y e s .
" B r e a k t h e e n c h a n t m e n t w h i c h b i n d s m e , " h e c r i e d , r u n n i n g t o w a r d s
h e r . " O p e n t o m e t h e r o a d t o e a r t h . I w i s h t o f i g h t i n t h e l i g h t o f t h e
s u n l i k e a c a v a l i e r . I w i s h t o r e t u r n t o w h e r e o n e l o v e s , t o w h e r e o n e
s u f f e r s , t o w h e r e o n e s t r u g g l e s ! G i v e b a c k t o m e t h e l i f e t h a t i s r e a l
a n d t h e l i g h t t h a t i s r e a l . G i v e m e b a c k m y p r o w e s s ! I f n o t , I w i l l
k i l l y o u , y o u w i c k e d w o m a n ! "
W i t h a s m i l e s h e s h o o k h e r h e a d a s i f t o r e f u s e . B e a u t i f u l s h e w a s
a n d s e r e n e . W i t h a l l t h e s t r e n g t h t h a t w a s i n h i m G e o r g e s t r u c k h e r ;
b u t h i s s w o r d b r o k e a g a i n s t h e r g l i t t e r i n g b r e a s t .
" C h i l d ! " s h e s a i d , a n d s h e c o m m a n d e d t h a t h e b e c a s t i n t o a d u n g e o n
w h i c h f o r m e d a k i n d o f c r y s t a l t u n n e l u n d e r h e r p a l a c e , a n d a b o u t w h i c h
s h a r k s r o a m e d w i t h w i d e - s t r e t c h e d m o n s t r o u s j a w s a r m e d w i t h t r i p l e r o w s
o f p o i n t e d t e e t h . A t e v e r y t o u c h i t s e e m e d a s i f t h e y m u s t c r u s h t h e
f r a i l g l a s s w a l l , w h i c h m a d e i t i m p o s s i b l e t o s l e e p i n t h i s s t r a n g e
p r i s o n .
T h e e x t r e m i t y o f t h i s u n d e r - s e a t u n n e l r e s t e d o n a b e d o f r o c k w h i c h
f o r m e d t h e v a u l t i n g o f t h e m o s t d i s t a n t a n d u n e x p l o r e d c a v e r n i n t h e
e m p i r e o f t h e d w a r f s .
A n d t h i s i s w h a t t h e t w o l i t t l e m e n s a w i n a s i n g l e h o u r a n d q u i t e
a s a c c u r a t e l y a s i f t h e y h a d f o l l o w e d G e o r g e a l l t h e d a y s o f h i s l i f e .
T h e v e n e r a b l e N u r , h a v i n g d e s c r i b e d t h e d u n g e o n s c e n e i n a l l i t s t r a g i c
g l o o m , a d d r e s s e d i n t h e K i n g i n m u c h t h e s a m e w a y a s t h e S a v o y a r d s
s p e a k t o t h e l i t t l e c h i l d r e n w h e n t h e y s h o w t h e i r m a g i c l a n t e r n s .
" K i n g L o c , " h e s a i d , " I h a v e s h o w n y o u a l l y o u w i s h e d t o s e e , a n d
n o w t h a t y o u k n o w a l l I c a n a d d n o t h i n g m o r e . I t ' s n o t h i n g t o m e
w h e t h e r y o u l i k e d w h a t y o u s a w ; i t i s e n o u g h t o k n o w t h a t w h a t y o u s a w
w a s t h e t r u t h . S c i e n c e n e i t h e r c a r e s t o p l e a s e n o r t o d i s p l e a s e . S h e i s
i n h u m a n . I t i s n o t s c i e n c e b u t p o e t r y t h a t c h a r m s a n d c o n s o l e s . A n d
t h a t i s w h y p o e t r y i s m o r e n e c e s s a r y t h a n s c i e n c e . G o , K i n g L o c , a n d
g e t t h e m t o s i n g y o u a s o n g . "
A n d w i t h o u t u t t e r i n g a w o r d K i n g L o c l e f t t h e w e l l .
X V I I I
I n w h i c h K i n g L o c u n d e r t a k e s a t e r r i b l e
j o u r n e y
H a v i n g l e f t t h e w e l l o f w i s d o m , K i n g L o c w e n t t o h i s t r e a s u r e h o u s e
a n d o u t o f a c a s k e t , o f w h i c h h e a l o n e h a d t h e k e y , h e t o o k a r i n g
w h i c h h e p l a c e d o n h i s f i n g e r . T h e s t o n e s e t i n t h e r i n g e m i t t e d a
b r i l l i a n t l i g h t , f o r i t w a s a m a g i c s t o n e o f w h o s e p o w e r w e s h a l l l e a r n
m o r e f u r t h e r o n . T h e r e u p o n K i n g L o c w e n t t o h i s p a l a c e , p u t o n a
t r a v e l l i n g c l o a k a n d t h i c k b o o t s a n d t o o k a s t i c k ; t h e n h e s t a r t e d o n a
j o u r n e y a c r o s s c r o w d e d s t r e e t s , g r e a t h i g h w a y s , v i l l a g e s , g a l l e r i e s o f
p o r p h y r y , t o r r e n t s o f r o c k - o i l , a n d c r y s t a l g r o t t o e s , a l l o f w h i c h
c o m m u n i c a t e d w i t h e a c h o t h e r t h r o u g h n a r r o w o p e n i n g s .
H e s e e m e d l o s t i n d e e p m e d i t a t i o n a n d h e u t t e r e d w o r d s t h a t h a d n o
m e a n i n g . B u t h e t r u d g e d o n d o g g e d l y . M o u n t a i n s o b s t r u c t e d h i s p a t h a n d
h e c l i m b e d t h e m o u n t a i n s . P r e c i p i c e s o p e n e d u n d e r h i s f e e t a n d h e
d e s c e n d e d i n t o t h e p r e c i p i c e s ; h e f o r d e d s t r e a m s , h e c r o s s e d h o r r i b l e
r e g i o n s b l a c k w i t h t h e f u m e s o f s u l p h u r . H e t r u d g e d a c r o s s b u r n i n g l a v a
o n w h i c h h i s f e e t l e f t t h e i r i m p r i n t ; h e h a d t h e a p p e a r a n c e o f a
d e s p e r a t e l y d o g g e d t r a v e l l e r . H e p e n e t r a t e d i n t o g l o o m y c a v e r n s i n t o
w h i c h t h e w a t e r o f t h e o c e a n o o z e d d r o p b y d r o p , a n d f l o w e d l i k e t e a r s
a l o n g t h e s e a w r a c k , f o r m i n g p o o l s o n t h e u n e v e n g r o u n d w h e r e c o u n t l e s s
c r u s t a c e a n s i n c r e a s e d a n d m u l t i p l i e d i n t o h i d e o u s s h a p e s . E n o r m o u s
c r a b s , c r a y f i s h , g i a n t l o b s t e r s a n d s e a s p i d e r s c r a c k l e d u n d e r t h e
d w a r f ' s f e e t , t h e n c r a w l e d a w a y l e a v i n g s o m e o f t h e i r c l a w s b e h i n d , a n d
i n t h e i r f l i g h t r o u s i n g h o r r i b l e m o l l u s c s a n d o c t o p u s e s c e n t u r i e s o l d
t h a t s u d d e n l y w r i t h e d t h e i r h u n d r e d a r m s a n d s p a t f e t i d p o i s o n o u t o f
t h e i r b i r d - b e a k s . A n d y e t K i n g L o c w e n t o n u n d a u n t e d . H e m a d e h i s w a y
t o t h e e n d s o f t h e s e c a v e r n s , t h r o u g h t h e m i d s t o f a h e a p e d u p c h a o s o f
s h e l l e d m o n s t e r s a r m e d w i t h s p i k e s , w i t h d o u b l e s a w - e d g e d n i p p e r s , w i t h
c l a w s t h a t c r e p t s t e a l t h i l y u p t o h i s n e c k a n d b l e a r e d e y e s o n s w a y i n g
t e n t a c l e s . H e c r e p t u p t h e s i d e s o f t h e c a v e r n b y c l i n g i n g t o t h e r o u g h
s u r f a c e o f t h e r o c k s a n d t h e m a i l e d m o n s t e r s c r e p t w i t h h i m , b u t h e
n e v e r f a l t e r e d u n t i l h e r e c o g n i s e d b y t o u c h a s t o n e t h a t p r o j e c t e d f r o m
t h e c e n t r e o f t h e n a t u r a l a r c h . H e t o u c h e d t h e s t o n e w i t h h i s m a g i c
r i n g a n d s u d d e n l y i t r o l l e d a w a y w i t h a h o r r i b l e c r a s h , a n d a t o n c e a
g l o r y o f l i g h t f l o o d e d t h e c a v e r n w i t h i t s b e a u t i f u l w a v e s a n d p u t t o
f l i g h t t h e s w a r m i n g m o n s t e r s b r e d i n i t s g l o o m .
A s K i n g L o c t h r u s t h i s h e a d i n t o t h e o p e n i n g t h r o u g h w h i c h d a y l i g h t
p o u r e d , h e s a w G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e i n h i s g l a s s d u n g e o n w h e r e h e w a s
l a m e n t i n g g r i e v o u s l y a s h e t h o u g h t o f H o n e y - B e e a n d o f e a r t h . F o r K i n g
L o c h a d u n d e r t a k e n t h i s s u b t e r r a n e a n j o u r n e y o n l y t o d e l i v e r t h e
c a p t i v e o f t h e n i x i e s .
B u t s e e i n g t h i s h u g e d i s h e v e l l e d h e a d , f r o w n i n g a n d b e a r d e d ,
w a t c h i n g h i m f r o m u n d e r h i s t u n n e l , G e o r g e b e l i e v e d h i m s e l f t o b e
m e n a c e d b y a m i g h t y d a n g e r a n d h e f e l t f o r t h e s w o r d a t h i s s i d e
f o r g e t t i n g t h a t h e h a d b r o k e n i t a g a i n s t t h e b r e a s t o f t h e w o m a n w i t h
t h e g r e e n e y e s . I n t h e m e a n t i m e K i n g L o c e x a m i n e d h i m c u r i o u s l y .
" B a h , " s a i d h e t o h i m s e l f , " i t i s o n l y a c h i l d ! "
A n d i n d e e d h e w a s o n l y a n i g n o r a n t c h i l d a n d i t w a s b e c a u s e o f h i s
g r e a t i g n o r a n c e t h a t h e h a d e s c a p e d f r o m t h e d e a d l y a n d d e l i c i o u s
k i s s e s o f t h e Q u e e n o f t h e N i x i e s . A r i s t o t l e w i t h a l l h i s w i s d o m m i g h t
n o t h a v e d o n e s o w e l l .
" W h a t d o y o u w a n t , f a t h e a d ? " G e o r g e c r i e d , s e e i n g h i m s e l f
d e f e n c e l e s s , " w h y h a r m m e i f I h a v e n e v e r h a r m e d y o u ? "
" L i t t l e o n e , " K i n g L o c r e p l i e d i n a v o i c e a t o n c e j o v i a l a n d t e s t y ,
" y o u d o n o t k n o w w h e t h e r o r n o t y o u h a v e h a r m e d m e , f o r y o u a r e
i g n o r a n t o f e f f e c t s a n d c a u s e s a n d r e f l e c t i o n s , a n d a l l p h i l o s o p h y i n
g e n e r a l . B u t w e ' l l n o t t a l k o f t h a t . I f y o u d o n ' t m i n d l e a v i n g y o u r
t u n n e l , c o m e t h i s w a y . "
G e o r g e a t o n c e c r e p t i n t o t h e c a v e r n , s l i p p e d d o w n t h e l e n g t h o f t h e
w a l l , a n d a s s o o n a s h e h a d r e a c h e d t h e b o t t o m h e s a i d t o h i s
d e l i v e r e r :
" Y o u a r e a g o o d l i t t l e m a n ; I s h a l l l o v e y o u f o r e v e r ; b u t d o y o u
k n o w w h e r e H o n e y - B e e o f C l a r i d e s i s ? "
" I k n o w a g r e a t m a n y t h i n g s , " r e t o r t e d t h e d w a r f , " a n d e s p e c i a l l y
t h a t I d o n ' t l i k e p e o p l e w h o a s k q u e s t i o n s . "
H e a r i n g t h i s G e o r g e p a u s e d i n g r e a t c o n f u s i o n a n d f o l l o w e d h i s g u i d e
i n s i l e n c e t h r o u g h t h e d e n s e b l a c k a i r w h e r e t h e o c t o p u s e s a n d
c r u s t a c e a n s w r i t h e d . K i n g L o c s a i d m o c k i n g l y :
" T h i s i s n o t a c a r r i a g e r o a d , y o u n g p r i n c e . "
" S i r , " G e o r g e r e p l i e d , " t h e r o a d t o l i b e r t y i s a l w a y s b e a u t i f u l , a n d
I f e a r n o t t o b e l e d a s t r a y w h e n I f o l l o w m y b e n e f a c t o r . "
L i t t l e K i n g L o c b i t h i s l i p s . O n r e a c h i n g t h e g a l l e r y o f p o r p h y r y h e
p o i n t e d o u t t o t h e y o u t h a f l i g h t o f s t e p s c u t i n t h e r o c k b y t h e
d w a r f s , b y w h i c h t h e y a s c e n d t o e a r t h .
" T h i s i s y o u r w a y , " h e s a i d , " f a r e w e l l . "
" D o n o t b i d m e f a r e w e l l , " G e o r g e r e p l i e d , " s a y I s h a l l s e e y o u
a g a i n . A f t e r w h a t y o u h a v e d o n e m y l i f e i s y o u r s . "
" W h a t I h a v e d o n e , " K i n g L o c r e p l i e d , " I h a v e n o t d o n e f o r y o u r
s a k e , b u t f o r a n o t h e r ' s . I t w i l l b e b e t t e r f o r u s n e v e r t o m e e t a g a i n ,
f o r w e c a n n e v e r b e f r i e n d s . "
" I w o u l d n o t h a v e b e l i e v e d t h a t m y d e l i v e r a n c e c o u l d h a v e c a u s e d m e
s u c h p a i n , " G e o r g e s a i d s i m p l y a n d g r a v e l y , " a n d y e t i t d o e s .
F a r e w e l l . "
" A p l e a s a n t j o u r n e y , " c r i e d K i n g L o c , i n a g r u f f v o i c e .
N o w i t h a p p e n e d t h a t t h e s e s t e p s o f t h e d w a r f s a d j o i n e d a d e s e r t e d
s t o n e q u a r r y l e s s t h a n a m i l e f r o m t h e c a s t l e o f C l a r i d e s .
" T h i s y o u n g l a d , " K i n g L o c m u r m u r e d a s h e w e n t o n h i s w a y , " h a s
n e i t h e r t h e w i s d o m n o r t h e w e a l t h o f t h e d w a r f s . T r u l y I c a n n o t i m a g i n e
w h y H o n e y - B e e l o v e s h i m , u n l e s s i t i s b e c a u s e h e i s y o u n g , h a n d s o m e ,
f a i t h f u l a n d b r a v e . "
A s h e w e n t b a c k t o t h e t o w n h e l a u g h e d t o h i m s e l f a s a m a n d o e s w h o
h a s d o n e s o m e o n e a g o o d t u r n . A s h e p a s s e d H o n e y - B e e ' s c o t t a g e h e
t h r u s t h i s b i g h e a d i n t o t h e o p e n w i n d o w j u s t a s h e h a d t h r u s t i t i n t o
t h e c r y s t a l t u n n e l , a n d h e s a w t h e y o u n g g i r l , w h o w a s e m b r o i d e r i n g a
v e i l w i t h s i l v e r f l o w e r s .
" I w i s h y o u j o y , H o n e y - B e e , " h e c r i e d .
" A n d y o u a l s o , l i t t l e K i n g L o c , s e e i n g y o u h a v e n o t h i n g t o w i s h f o r
a n d n o t h i n g t o r e g r e t . "
H e h a d m u c h t o w i s h f o r , b u t , i n d e e d , h e h a d n o t h i n g t o r e g r e t . A n d
i t w a s p r o b a b l y t h i s w h i c h g a v e h i m s u c h a g o o d a p p e t i t e f o r s u p p e r .
H a v i n g e a t e n a h u g e n u m b e r o f t r u f f l e d p h e a s a n t s h e c a l l e d B o b .
" B o b , " s a i d h e , " m o u n t y o u r r a v e n ; g o t o t h e P r i n c e s s o f t h e D w a r f s
a n d t e l l h e r t h a t G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e , l o n g a c a p t i v e o f t h e n i x i e s ,
h a s t h i s d a y r e t u r n e d t o C l a r i d e s . "
T h u s h e s p o k e a n d B o b f l e w o f f o n h i s r a v e n .
X I X
W h i c h t e l l s o f t h e e x t r a o r d i n a r y e n c o u n t e r o f J e a n
t h e m a s t e r t a i l o r , a n d o f t h e b l e s s e d s o n g t h e b i r d s i n t h e g r o v e s a n g
t o t h e d u c h e s s
W h e n G e o r g e a g a i n f o u n d h i m s e l f o n t h e e a r t h o n w h i c h h e w a s b o r n ,
t h e v e r y f i r s t p e r s o n h e m e t w a s J e a n , t h e m a s t e r t a i l o r , w i t h a r e d
s u i t o f c l o t h e s o n h i s a r m f o r t h e s t e w a r d o f t h e c a s t l e . T h e g o o d m a n
s h r i e k e d a t s i g h t o f h i s y o u n g m a s t e r .
" H o l y S t . J a m e s , " h e c r i e d , " i f y o u a r e n o t h i s l o r d s h i p G e o r g e o f
B l a n c h e l a n d e w h o w a s d r o w n e d i n t h e l a k e s e v e n y e a r s a g o , y o u a r e
e i t h e r h i s g h o s t o r t h e d e v i l i n p e r s o n . "
" I a m n e i t h e r g h o s t n o r d e v i l , g o o d J e a n , b u t I a m t r u l y t h a t s a m e
G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e w h o u s e d t o c r e e p t o y o u r s h o p a n d b e g b i t s o f
s t u f f o u t o f w h i c h t o m a k e d r e s s e s f o r t h e d o l l s o f m y s i s t e r
H o n e y - B e e . "
" T h e n y o u w e r e n o t d r o w n e d , y o u r l o r d s h i p , " t h e g o o d m a n e x c l a i m e d .
" I a m s o g l a d ! A n d h o w w e l l y o u l o o k . M y l i t t l e P e t e r w h o c l i m b e d i n t o
m y a r m s t o s e e y o u p a s s o n h o r s e b a c k b y t h e s i d e o f t h e D u c h e s s t h a t
S u n d a y m o r n i n g h a s b e c o m e a g o o d w o r k m a n a n d a f i n e f e l l o w . H e i s a l l
o f t h a t , G o d b e p r a i s e d , y o u r l o r d s h i p . H e w i l l b e g l a d t o h e a r t h a t
y o u a r e n o t a t t h e b o t t o m o f t h e s e a , a n d t h a t t h e f i s h h a v e n o t e a t e n
y o u a s h e a l w a y s d e c l a r e d . H e w a s i n t h e h a b i t o f s a y i n g m a n y p l e a s a n t
t h i n g s a b o u t i t , y o u r l o r d s h i p , f o r h e i s v e r y a m u s i n g . A n d i t i s a
f a c t t h a t y o u a r e m u c h m o u r n e d i n C l a r i d e s . Y o u w e r e s u c h a p r o m i s i n g
c h i l d . I s h a l l r e m e m b e r t o m y d y i n g d a y h o w y o u o n c e a s k e d m e f o r a
n e e d l e t o s e w w i t h , a n d a s I r e f u s e d , f o r y o u w e r e n o t o f a n a g e t o u s e
i t w i t h o u t d a n g e r , y o u r e p l i e d y o u w o u l d g o t o t h e w o o d s a n d p i c k
b e a u t i f u l g r e e n p i n e n e e d l e s . T h a t i s w h a t y o u s a i d , a n d i t s t i l l m a k e s
m e l a u g h . U p o n m y s o u l y o u s a i d t h a t . O u r l i t t l e P e t e r , a l s o , u s e d t o
s a y c l e v e r t h i n g s . N o w h e i s a c o o p e r a n d a t y o u r s e r v i c e , y o u r
l o r d s h i p . "
" I s h a l l e m p l o y n o o n e e l s e . B u t g i v e m e n e w s o f H o n e y - B e e a n d t h e
D u c h e s s , M a s t e r J e a n . "
" A l a c k , w h e r e d o y o u c o m e f r o m , y o u r l o r d s h i p , s e e i n g t h a t y o u d o
n o t k n o w t h a t i t i s n o w s e v e n y e a r s s i n c e t h e P r i n c e s s H o n e y - B e e w a s
s t o l e n b y t h e d w a r f s o f t h e m o u n t a i n ? S h e d i s a p p e a r e d t h e v e r y d a y y o u
w e r e d r o w n e d ; a n d o n e c a n t r u l y s a y t h a t o n t h a t d a y C l a r i d e s l o s t i t s
s w e e t e s t f l o w e r s . T h e D u c h e s s i s i n d e e p m o u r n i n g . A n d i t ' s t h a t w h i c h
m a k e s m e s a y t h a t t h e g r e a t o f t h e e a r t h h a v e t h e i r s o r r o w s j u s t a s
w e l l a s t h e h u m b l e s t a r t i s a n s , i f o n l y t o p r o v e t h a t w e a r e a l l t h e
s o n s o f A d a m . A n d b e c a u s e o f t h i s a c a t m a y w e l l l o o k a t a k i n g , a s t h e
s a y i n g i s . A n d b y t h e s a m e t o k e n t h e g o o d D u c h e s s h a s s e e n h e r h a i r
g r o w w h i t e a n d h e r g a i e t y v a n i s h . A n d w h e n i n t h e s p r i n g t i m e s h e w a l k s
i n h e r b l a c k r o b e s a l o n g t h e h e d g e r o w w h e r e t h e b i r d s s i n g , t h e
s m a l l e s t o f t h e s e i s m o r e t o b e e n v i e d t h a n t h e s o v e r e i g n l a d y o f t h e
C l a r i d e s . A n d y e t h e r g r i e f i s n o t q u i t e w i t h o u t h o p e , y o u r l o r d s h i p ;
f o r t h o u g h s h e h a s h a d n o t i d i n g s o f y o u , s h e a t l e a s t k n o w s b y d r e a m s
t h a t h e r d a u g h t e r H o n e y - B e e i s a l i v e . "
T h i s a n d m u c h e l s e s a i d g o o d m a n J e a n , b u t G e o r g e l i s t e n e d n o l o n g e r
a f t e r h e h e a r d t h a t H o n e y - B e e w a s a c a p t i v e a m o n g t h e d w a r f s .
" T h e d w a r f s h o l d H o n e y - B e e c a p t i v e u n d e r t h e e a r t h , " h e p o n d e r e d ; " a
d w a r f r e s c u e d m e f r o m m y c r y s t a l d u n g e o n ; t h e s e l i t t l e m e n h a v e n o t a l l
t h e s a m e c u s t o m s ; m y d e l i v e r e r c a n n o t b e o f t h e s a m e r a c e a s t h o s e w h o
s t o l e m y s i s t e r . "
H e k n e w n o t w h a t t o t h i n k e x c e p t t h a t h e m u s t r e s c u e H o n e y - B e e .
I n t h e m e a n t i m e t h e y c r o s s e d t h e t o w n , a n d o n t h e i r w a y t h e g o s s i p s
s t a n d i n g o n t h e t h r e s h o l d s o f t h e i r h o u s e s a s k e d e a c h o t h e r w h o w a s
t h i s y o u n g s t r a n g e r , b u t t h e y a l l a g r e e d t h a t h e w a s v e r y h a n d s o m e . T h e
b e t t e r i n f o r m e d a m o n g s t t h e m , h a v i n g r e c o g n i s e d t h e y o u n g l o r d o f
B l a n c h e l a n d e , d e c i d e d t h a t i t m u s t b e h i s g h o s t , w h e r e f o r e t h e y f l e d ,
m a k i n g g r e a t s i g n s o f t h e c r o s s .
" H e m u s t b e s p r i n k l e d w i t h h o l y w a t e r , " s a i d o n e o l d c r o n e , " a n d h e
w i l l v a n i s h l e a v i n g a d i s g u s t i n g s m e l l o f s u l p h u r . H e w i l l c a r r y a w a y
M a s t e r J e a n , a n d h e w i l l o f c o u r s e p l u n g e h i m a l i v e i n t o t h e f i r e o f
h e l l . "
" S o f t l y ! o l d w o m a n , " a c i t i z e n r e p l i e d , " h i s l o r d s h i p i s a l i v e a n d
m u c h m o r e a l i v e t h a n y o u o r I . H e i s a s f r e s h a s a r o s e , a n d h e l o o k s
a s i f h e h a d c o m e f r o m s o m e n o b l e c o u r t r a t h e r t h a n f r o m t h e o t h e r
w o r l d . O n e d o e s r e t u r n f r o m a f a r , g o o d d a m e . A s w i t n e s s F r a n c o e u r t h e
s q u i r e w h o c a m e b a c k f r o m R o m e l a s t m i d s u m m e r d a y . "
A n d M a r g a r e t t h e h e l m e t - m a k e r , h a v i n g g r e a t l y a d m i r e d G e o r g e ,
m o u n t e d t o h e r m a i d e n c h a m b e r a n d k n e e l i n g b e f o r e t h e i m a g e o f t h e H o l y
V i r g i n p r a y e d , " H o l y V i r g i n , g r a n t m e a h u s b a n d w h o s h a l l l o o k
p r e c i s e l y l i k e t h i s y o u n g l o r d . "
S o e a c h i n h i s w a y t a l k e d o f G e o r g e ' s r e t u r n u n t i l t h e n e w s s p r e a d
f r o m m o u t h t o m o u t h a n d f i n a l l y r e a c h e d t h e e a r s o f t h e D u c h e s s w h o w a s
w a l k i n g i n t h e o r c h a r d . H e r h e a r t b e a t v i o l e n t l y a n d s h e h e a r d a l l t h e
b i r d s i n t h e h e d g e - r o w s i n g :
"Cui, cui, cui,
Oui, oui, oui,
Georges de Blanchelande,
Cui, cui, cui.
Dont vous avez nourri l'enfance
Cui, cui, cui,
Est ici, est ici, est ici!
Oui, oui, oui."
F r a n c o e u r a p p r o a c h e d h e r r e s p e c t f u l l y a n d s a i d :
" Y o u r G r a c e , G e o r g e d e B l a n c h e l a n d e w h o m y o u t h o u g h t d e a d h a s
r e t u r n e d . I s h a l l m a k e i t i n t o a s o n g . "
I n t h e m e a n t i m e t h e b i r d s s a n g :
"Cucui, cui, i, cui, cui, cui,
Oui, oui, oui, oui, oui, oui,
Il est ici, ici, ici, ici, ici, ici."
A n d w h e n s h e s a w t h e c h i l d w h o h a d b e e n t o h e r a s a s o n , s h e o p e n e d
h e r a r m s a n d f e l l s e n s e l e s s a t h i s f e e t .
XX
W h i c h t r e a t s o f a l i t t l e s a t i n s h o e
E v e r y b o d y i n C l a r i d e s w a s q u i t e c o n v i n c e d t h a t H o n e y - B e e h a d b e e n
s t o l e n b y t h e d w a r f s . E v e n t h e D u c h e s s b e l i e v e d i t , t h o u g h h e r d r e a m s
d i d n o t t e l l h e r p r e c i s e l y .
" W e w i l l f i n d h e r a g a i n , " s a i d G e o r g e .
" W e w i l l f i n d h e r a g a i n , " r e p l i e d F r a n c o e u r .
" A n d w e w i l l m a r r y h e r , " s a i d G e o r g e .
" A n d w e w i l l m a r r y h e r , " r e p l i e d F r a n c o e u r .
A n d t h e y i n q u i r e d a m o n g t h e i n h a b i t a n t s a s t o t h e h a b i t s o f t h e
d w a r f s a n d t h e m y s t e r i o u s c i r c u m s t a n c e s o f H o n e y - B e e ' s
d i s a p p e a r a n c e .
A n d s o i t h a p p e n e d t h a t t h e y q u e s t i o n e d N u r s e M a u r i l l e w h o h a d o n c e
b e e n t h e n u r s e o f t h e D u c h e s s o f C l a r i d e s ; b u t n o w a s s h e h a d n o m o r e
m i l k f o r b a b i e s M a u r i l l e i n s t e a d n u r s e d t h e c h i c k e n s i n t h e p o u l t r y
y a r d . I t w a s t h e r e t h a t t h e m a s t e r a n d s q u i r e f o u n d h e r . S h e c r i e d :
" P s i t ! P s i t ! p s i t ! p s i t ! l i l - - l i l - - l i l - - l i l - - p s i t - - p s i t , p s i t , p s i t ! "
a s s h e t h r e w g r a i n t o t h e c h i c k s .
" P s i t , p s i t , p s i t , p s i t ! I s i t y o u , y o u r l o r d s h i p ? P s i t , p s i t , p s i t !
I s i t p o s s i b l e t h a t y o u h a v e g r o w n s o t a l l - - p s i t ! a n d s o h a n d s o m e ?
P s i t , p s i t ! S h o o ! s h o o ! s h o o ! J u s t l o o k a t t h a t f a t o n e t h e r e e a t i n g
t h e l i t t l e o n e ' s p o r t i o n ! S h o o , s h o o , s h o o ! T h e w a y o f t h e w o r l d , y o u r
l o r d s h i p . R i c h e s g o t o t h e r i c h , l e a n o n e s g r o w l e a n e r , w h i l e t h e f a t
o n e s g r o w f a t t e r . T h e r e ' s n o j u s t i c e o n e a r t h . W h a t c a n I d o f o r y o u m y
l o r d ? M a y I o f f e r y o u e a c h a g l a s s o f b e e r ? "
" W e w i l l a c c e p t i t g l a d l y , M a u r i l l e , a n d I m u s t e m b r a c e y o u b e c a u s e
y o u n u r s e d t h e m o t h e r o f h e r w h o m I l o v e b e s t o n e a r t h . "
" T h a t ' s t r u e , m y l o r d , m y f o s t e r c h i l d c u t h e r f i r s t t o o t h a t t h e
a g e o f s i x m o n t h s a n d f o u r t e e n d a y s . O n w h i c h o c c a s i o n t h e d e c e a s e d
d u c h e s s m a d e m e a p r e s e n t . S h e d i d i n d e e d . "
" N o w , M a u r i l l e , t e l l u s a l l y o u k n o w a b o u t t h e d w a r f s w h o c a r r i e d
a w a y H o n e y - B e e . "
" A l a s , m y l o r d , I k n o w n o t h i n g o f t h e d w a r f s w h o c a r r i e d h e r a w a y .
A n d h o w c a n y o u e x p e c t a n o l d w o m a n l i k e m e t o k n o w a n y t h i n g ? I t ' s a g e s
a g o s i n c e I f o r g o t t h e l i t t l e I e v e r k n e w , a n d I h a v e n ' t e v e n e n o u g h
m e m o r y l e f t t o r e m e m b e r w h e r e I p u t m y s p e c t a c l e s . S o m e t i m e s I l o o k f o r
t h e m w h e n t h e y ' r e o n m y n o s e . T r y t h i s d r i n k ; i t ' s f r e s h . "
" H e r e ' s t o y o u r h e a l t h , M a u r i l l e , b u t I w a s t o l d t h a t y o u r h u s b a n d
k n e w s o m e t h i n g a b o u t t h e d i s a p p e a r a n c e o f H o n e y - B e e . "
" T h a t ' s t r u e , y o u r l o r d s h i p . T h o u g h h e n e v e r w a s t a u g h t a n y t h i n g h e
l e a r n t a g r e a t d e a l i n t h e p o t h o u s e s a n d t h e t a v e r n s . A n d h e n e v e r
f o r g o t a n y t h i n g . W h y i f h e w e r e a l i v e n o w a n d s i t t i n g a t t h i s t a b l e h e
c o u l d t e l l y o u s t o r i e s u n t i l t o - m o r r o w . H e u s e d t o t e l l m e s o m a n y t h a t
t h e y q u i t e m u d d l e d m y h e a d a n d e v e n n o w I c a n ' t t e l l t h e t a i l o f o n e
f r o m t h e h e a d o f t h e o t h e r . T h a t ' s t r u e , y o u r l o r d s h i p . "
I n d e e d , i t w a s t r u e , f o r t h e h e a d o f t h e o l d n u r s e c o u l d o n l y b e
c o m p a r e d t o a c r a c k e d s o u p - p o t . I t w a s w i t h t h e g r e a t e s t d i f f i c u l t y
t h a t G e o r g e a n d F r a n c o e u r g o t a n y t h i n g g o o d o u t o f i t . F i n a l l y ,
h o w e v e r , b y m e a n s o f m u c h r e p e t i t i o n t h e y d i d e x t r a c t a t a l e w h i c h
b e g a n s o m e w h a t a s f o l l o w s :
" I t ' s s e v e n y e a r s a g o , y o u r l o r d s h i p , t h e v e r y d a y y o u a n d H o n e y - B e e
w e n t o n t h a t f r o l i c f r o m w h i c h n e i t h e r o f y o u e v e r r e t u r n e d . M y
d e c e a s e d h u s b a n d w e n t u p t h e m o u n t a i n t o s e l l a h o r s e . T h a t ' s t h e
t r u t h . H e f e d t h e b e a s t w i t h a g o o d p e c k o f o a t s s o a k e d i n c i d e r t o
g i v e h i m a f i r m l e g a n d a b r i l l i a n t e y e ; h e t o o k h i m t o m a r k e t n e a r t h e
m o u n t a i n . H e h a d n o c a u s e t o r e g r e t h i s o a t s o r h i s c i d e r , f o r h e s o l d
h i s h o r s e f o r a m u c h b e t t e r p r i c e . B e a s t s a r e l i k e h u m a n b e i n g s ; o n e
j u d g e s t h e m b y t h e i r a p p e a r a n c e . M y d e c e a s e d h u s b a n d w a s s o r e j o i c e d a t
h i s g o o d s t r o k e o f b u s i n e s s t h a t h e i n v i t e d h i s f r i e n d s t o d r i n k w i t h
h i m , a n d g l a s s i n h a n d h e d r a n k t o t h e i r h e a l t h .
" Y o u m u s t k n o w , y o u r l o r d s h i p , t h a t t h e r e w a s n ' t a m a n i n a l l
C l a r i d e s c o u l d e q u a l m y h u s b a n d w h e n g l a s s i n h a n d h e d r a n k t o t h e
h e a l t h o f h i s f r i e n d s . S o m u c h s o t h a t o n t h a t d a y , a f t e r a n u m b e r o f
s u c h c o m p l i m e n t s , w h e n h e r e t u r n e d a l o n e a t t w i l i g h t h e t o o k t h e w r o n g
r o a d f o r t h e r e a s o n t h a t h e c o u l d n o t r e c o g n i s e t h e r i g h t o n e . F i n d i n g
h i m s e l f n e a r a c a v e r n h e s a w a s d i s t i n c t l y a s p o s s i b l e , c o n s i d e r i n g h i s
c o n d i t i o n a n d t h e h o u r , a c r o w d o f l i t t l e m e n c a r r y i n g a g i r l o r a b o y
o n a l i t t e r . H e r a n a w a y f o r f e a r o f i l l - l u c k ; f o r t h e w i n e h a d n o t
r o b b e d h i m o f p r u d e n c e . B u t a t s o m e d i s t a n c e f r o m t h e c a v e r n h e d r o p p e d
h i s p i p e , a n d o n s t o o p i n g t o p i c k i t u p h e p i c k e d u p i n s t e a d a l i t t l e
s a t i n s h o e . W h e n h e w a s i n a g o o d h u m o u r h e u s e d t o a m u s e h i m s e l f b y
s a y i n g , ' I t ' s t h e f i r s t t i m e a p i p e h a s c h a n g e d i n t o a s h o e . ' A n d a s i t
w a s t h e s h o e o f a l i t t l e g i r l h e d e c i d e d t h a t s h e w h o h a d l o s t i t i n
t h e f o r e s t w a s t h e o n e w h o h a d b e e n c a r r i e d a w a y b y t h e d w a r f s a n d t h a t
i t w a s t h i s h e h a d s e e n . H e w a s a b o u t t o p u t t h e s h o e i n t o h i s p o c k e t
w h e n a c r o w d o f l i t t l e m e n i n h o o d s p o u n c e d d o w n o n h i m a n d g a v e h i m
s u c h a t h r a s h i n g t h a t h e l a y t h e r e q u i t e s t u n n e d . "
" M a u r i l l e ! M a u r i l l e ! " c r i e d G e o r g e , " i t ' s H o n e y - B e e ' s s h o e . G i v e i t
t o m e a n d I w i l l k i s s i t a t h o u s a n d t i m e s . I t s h a l l r e s t f o r e v e r o n m y
h e a r t , a n d w h e n I d i e i t s h a l l b e b u r i e d w i t h m e . "
" A s y o u p l e a s e , y o u r l o r d s h i p ; b u t w h e r e w i l l y o u f i n d i t ? T h e
d w a r f s t o o k i t a w a y f r o m m y p o o r h u s b a n d a n d h e a l w a y s t h o u g h t t h a t
t h e y o n l y g a v e h i m s u c h a s o u n d t h r a s h i n g b e c a u s e h e w a n t e d t o p u t i t
i n h i s p o c k e t t o s h o w t o t h e m a g i s t r a t e s . H e u s e d t o s a y w h e n h e w a s i n
a g o o d h u m o u r - - - - "
" E n o u g h - - e n o u g h ! O n l y t e l l m e t h e n a m e o f t h e c a v e r n ! "
" I t i s c a l l e d t h e c a v e r n o f t h e d w a r f s , y o u r l o r d s h i p , a n d v e r y w e l l
n a m e d t o o . M y d e c e a s e d h u s b a n d - - - - "
" N o t a n o t h e r w o r d , M a u r i l l e ! B u t y o u , F r a n c o e u r , d o y o u k n o w w h e r e
t h i s c a v e r n i s ? "
" Y o u r l o r d s h i p , " r e p l i e d F r a n c o e u r a s h e e m p t i e d t h e p o t o f b e e r ,
" y o u w o u l d c e r t a i n l y k n o w i t i f y o u k n e w m y s o n g s b e t t e r . I h a v e
w r i t t e n a t l e a s t a d o z e n a b o u t t h i s c a v e r n , a n d I ' v e d e s c r i b e d i t
w i t h o u t e v e n f o r g e t t i n g a s i n g l e s p r i g o f m o s s . I v e n t u r e t o s a y , y o u r
l o r d s h i p , t h a t o f t h e s e d o z e n s o n g s , s i x a r e o f g r e a t m e r i t . A n d e v e n
t h e o t h e r s i x a r e n o t t o b e d e s p i s e d . I w i l l s i n g y o u o n e o r
t w o . . . "
" F r a n c o e u r , " c r i e d G e o r g e , " w e w i l l t a k e p o s s e s s i o n o f t h i s c a v e r n
o f t h e d w a r f s a n d r e s c u e H o n e y - B e e . "
" O f c o u r s e w e w i l l ! " r e p l i e d F r a n c o e u r .
X X I
I n w h i c h a p e r i l o u s a d v e n t u r e i s d e s c r i b e d
T h a t n i g h t w h e n a l l w e r e a s l e e p G e o r g e a n d F r a n c o e u r c r e p t i n t o t h e
l o w e r h a l l i n s e a r c h o f w e a p o n s . L a n c e s , s w o r d s , d i r k s , b r o a d s w o r d s ,
h u n t i n g - k n i v e s a n d d a g g e r s g l i t t e r e d u n d e r t h e t i m e - s t a i n e d
r a f t e r s - - e v e r y t h i n g n e c e s s a r y t o k i l l b o t h m a n a n d b r u t e . A c o m p l e t e
s u i t o f a r m o u r s t o o d u p r i g h t u n d e r e a c h b e a m i n a n a t t i t u d e a s r e s o l u t e
a n d p r o u d a s i f i t w e r e s t i l l f i l l e d w i t h t h e s o u l o f t h e b r a v e m a n i t
h a d o n c e d e c k e d f o r m i g h t y a d v e n t u r e s . T h e g a u n t l e t g r a s p e d t h e l a n c e
i n i t s t e n i r o n f i n g e r s , w h i l e t h e s h i e l d r e s t e d a g a i n s t t h e p l a t e s o f
t h e g r e a v e s a s i f t o p r o v e t h a t p r u d e n c e i s n e c e s s a r y t o c o u r a g e , a n d
t h a t t h e b e s t f i g h t e r i s a r m e d a s w e l l f o r d e f e n c e a s f o r a t t a c k .
F r o m a m o n g a l l t h e s e s u i t s o f a r m o u r G e o r g e c h o s e t h e o n e t h a t
H o n e y - B e e ' s f a t h e r h a d w o r n a s f a r a w a y a s t h e i s l e s o f A v a l o n a n d
T h u l e . H e d o n n e d i t w i t h t h e a i d o f F r a n c o e u r , n o r d i d h e f o r g e t t h e
s h i e l d o n w h i c h w a s e m b l a z o n e d t h e g o l d e n s u n o f C l a r i d e s . A s f o r
F r a n c o e u r , h e p u t o n a g o o d o l d s t e e l c o a t o f m a i l o f h i s g r a n d f a t h e r ' s
a n d o n h i s h e a d a c a s q u e o f a b y g o n e t i m e , t o w h i c h h e a t t a c h e d a
r a g g e d a n d m o t h - e a t e n t u f t o r p l u m e . T h i s h e c h o s e m e r e l y a s a m a t t e r
o f f a n c y a n d t o g i v e h i m s e l f a n a i r o f r e j o i c i n g , f o r , a s h e j u s t l y
r e a s o n e d , g a i e t y , w h i c h i s g o o d u n d e r e v e r y c i r c u m s t a n c e , i s e s p e c i a l l y
s o i n t h e f a c e o f g r e a t d a n g e r s .
H a v i n g t h u s a r m e d t h e m s e l v e s t h e y p a s s e d u n d e r t h e l i g h t o f t h e m o o n
i n t o t h e d a r k o p e n c o u n t r y . F r a n c o e u r h a d f a s t e n e d t h e h o r s e s o n t h e
e d g e o f a l i t t l e g r o v e n e a r t h e p o s t e r n , a n d t h e r e h e f o u n d t h e m
n i b b l i n g a t t h e b a r k o f t h e b u s h e s ; t h e y w e r e s w i f t s t e e d s , a n d i t t o o k
t h e m l e s s t h a n a n h o u r t o r e a c h t h e m o u n t a i n o f t h e d w a r f s , t h r o u g h a
c r o w d o f g o b l i n s a n d p h a n t o m s .
" H e r e i s t h e c a v e , " s a i d F r a n c o e u r .
M a s t e r a n d m a n d i s m o u n t e d a n d , s w o r d i n h a n d , p e n e t r a t e d i n t o t h e
c a v e r n . I t r e q u i r e d g r e a t c o u r a g e t o a t t e m p t s u c h a n a d v e n t u r e ; b u t
G e o r g e w a s i n l o v e a n d F r a n c o e u r w a s f a i t h f u l , a n d t h i s w a s a c a s e i n
w h i c h o n e c o u l d s a y w i t h t h e m o s t d e l i g h t f u l o f p o e t s :
" W h a t m a y n o t f r i e n d s h i p d o w i t h L o v e f o r g u i d e ! "
M a s t e r a n d m a n h a d t r u d g e d t h r o u g h t h e g l o o m f o r n e a r l y a n h o u r w h e n
t h e y w e r e a s t o n i s h e d t o s e e a b r i l l i a n t l i g h t . I t w a s o n e o f t h e
m e t e o r s w h i c h w e k n o w i l l u m i n e s t h e k i n g d o m o f t h e d w a r f s . B y t h e l i g h t
o f t h i s s u b t e r r a n e a n l u m i n a r y t h e y d i s c o v e r e d t h a t t h e y w e r e s t a n d i n g
a t t h e f o o t o f a n a n c i e n t c a s t l e .
" T h i s , " s a i d G e o r g e , " i s t h e c a s t l e w e m u s t c a p t u r e . "
" T o b e s u r e , " s a i d F r a n c o e u r ; " b u t f i r s t p e r m i t m e t o d r i n k a f e w
d r o p s o f t h i s w i n e w h i c h I b r o u g h t w i t h m e a s a p r e c a u t i o n , b e c a u s e t h e
b e t t e r t h e w i n e t h e b e t t e r t h e m a n , a n d t h e b e t t e r t h e m a n t h e b e t t e r
t h e l a n c e , t h e b e t t e r t h e l a n c e t h e l e s s d a n g e r o u s t h e e n e m y . "
G e o r g e , s e e i n g n o l i v i n g s o u l , s t r u c k t h e h i l t o f h i s s w o r d s h a r p l y
a g a i n s t t h e d o o r o f t h e c a s t l e . H e l o o k e d u p a t t h e s o u n d o f a l i t t l e
t r e m u l o u s v o i c e , a n d h e s a w a t o n e o f t h e w i n d o w s a l i t t l e o l d m a n w i t h
a l o n g b e a r d , w h o a s k e d :
" W h o a r e y o u ? "
" G e o r g e o f B l a n c h e l a n d e . "
" A n d w h a t d o y o u w a n t ? "
" I h a v e c o m e t o d e l i v e r H o n e y - B e e o f C l a r i d e s w h o m y o u u n j u s t l y h o l d
c a p t i v e i n y o u r m o l e - h i l l , h i d e o u s l i t t l e m o l e s t h a t y o u a r e ! "
T h e d w a r f d i s a p p e a r e d a n d a g a i n G e o r g e w a s l e f t a l o n e w i t h F r a n c o e u r
w h o s a i d t o h i m :
" Y o u r l o r d s h i p , p o s s i b l y I m a y e x a g g e r a t e i f I r e m a r k t h a t i n y o u r
a n s w e r t o t h e d w a r f y o u h a v e n o t q u i t e e x h a u s t e d a l l t h e p e r s u a s i v e
p o w e r s o f e l o q u e n c e . "
F r a n c o e u r w a s a f r a i d o f n o t h i n g , b u t h e w a s o l d ; h i s h e a r t l i k e h i s
h e a d w a s p o l i s h e d b y a g e , a n d h e d i s l i k e d t o o f f e n d p e o p l e .
A s f o r G e o r g e h e s t o r m e d a n d c l a m o u r e d a t t h e t o p o f h i s v o i c e .
" V i l e d w e l l e r s i n t h e e a r t h , m o l e s , b a d g e r s , d o r m i c e , f e r r e t s , a n d
w a t e r - r a t s , o p e n t h e d o o r a n d I ' l l c u t o f f a l l y o u r e a r s . "
B u t h a r d l y h a d h e u t t e r e d t h e s e w o r d s w h e n t h e b r o n z e d o o r o f t h e
c a s t l e s l o w l y o p e n e d o f i t s e l f , f o r n o o n e c o u l d b e s e e n p u s h i n g b a c k
i t s e n o r m o u s w i n g s .
G e o r g e w a s s e i z e d w i t h t e r r o r a n d y e t h e s p r a n g t h r o u g h t h e
m y s t e r i o u s d o o r b e c a u s e h i s c o u r a g e w a s e v e n g r e a t e r t h a n h i s t e r r o r .
E n t e r i n g t h e c o u r t y a r d h e s a w t h a t a l l t h e w i n d o w s , t h e g a l l e r i e s , t h e
r o o f s , t h e g a b l e s , t h e s k y l i g h t s , a n d e v e n t h e c h i m n e y - p o t s , w e r e
c r o w d e d w i t h d w a r f s a r m e d w i t h b o w s a n d c r o s s - b o w s .
H e h e a r d t h e b r o n z e d o o r c l o s e b e h i n d h i m a n d s u d d e n l y a s h o w e r o f
a r r o w s f e l l t h i c k a n d f a s t o n h i s h e a d a n d s h o u l d e r s , a n d f o r t h e
s e c o n d t i m e h e w a s f i l l e d w i t h a g r e a t f e a r , a n d f o r t h e s e c o n d t i m e h e
c o n q u e r e d h i s f e a r .
S w o r d i n h a n d a n d h i s s h i e l d o n h i s a r m h e m o u n t e d t h e s t e p s u n t i l
s u d d e n l y h e p e r c e i v e d o n t h e v e r y h i g h e s t , a m a j e s t i c d w a r f w h o s t o o d
t h e r e i n s e r e n e d i g n i t y , g o l d s c e p t r e i n h a n d a n d w e a r i n g t h e r o y a l
c r o w n a n d t h e p u r p l e m a n t l e . A n d i n t h i s d w a r f h e r e c o g n i s e d t h e l i t t l e
m a n w h o h a d d e l i v e r e d h i m o u t o f h i s c r y s t a l d u n g e o n .
T h e r e u p o n h e t h r e w h i m s e l f a t h i s f e e t a n d c r i e d w e e p i n g :
" O m y b e n e f a c t o r , w h o a r e y o u ? A r e y o u o n e o f t h o s e w h o h a v e r o b b e d
m e o f H o n e y - B e e , w h o m I l o v e ? "
" I a m K i n g L o c , " r e p l i e d t h e d w a r f . " I h a v e k e p t H o n e y - B e e w i t h m e
t o t e a c h h e r t h e w i s d o m o f t h e d w a r f s . C h i l d , y o u h a v e f a l l e n i n t o m y
k i n g d o m l i k e a h a i l - s t o r m i n a g a r d e n o f f l o w e r s . B u t t h e d w a r f s l e s s
w e a k t h a n m e n a r e n e v e r a n g e r e d a s a r e t h e y . M y i n t e l l i g e n c e r a i s e s m e
t o o h i g h a b o v e y o u f o r m e t o r e s e n t y o u r a c t i o n s w h a t e v e r t h e y a r e . A n d
o f a l l t h e a t t r i b u t e s t h a t r e n d e r m e s u p e r i o r t o y o u t h a t w h i c h I g u a r d
m o s t j e a l o u s l y i s j u s t i c e . H o n e y - B e e s h a l l b e b r o u g h t b e f o r e m e a n d I
w i l l a s k h e r i f s h e w i s h e s t o f o l l o w y o u . T h i s I d o , n o t b e c a u s e y o u
d e s i r e i t , b u t b e c a u s e I m u s t . "
A g r e a t s i l e n c e e n s u e d a n d H o n e y - B e e a p p e a r e d a t t i r e d a l l i n w h i t e
a n d w i t h f l o w i n g g o l d e n h a i r . N o s o o n e r d i d s h e s e e G e o r g e t h a n s h e r a n
a n d t h r e w h e r s e l f i n h i s a r m s a n d c l a s p e d h i s i r o n b r e a s t w i t h a l l h e r
s t r e n g t h .
T h e n K i n g L o c s a i d t o h e r :
" H o n e y - B e e , i s i t t r u e t h a t t h i s i s t h e m a n y o u w i s h t o m a r r y ? "
" I t i s t r u e , v e r y t r u e t h a t t h i s i s h e , l i t t l e K i n g L o c , " r e p l i e d
H o n e y - B e e . " S e e , a l l y o u l i t t l e m e n , h o w I l a u g h a n d h o w h a p p y I
a m . "
A n d s h e b e g a n t o w e e p . H e r t e a r s f e l l o n h e r l o v e r ' s f a c e , b u t t h e y
w e r e t e a r s o f j o y ; a n d w i t h t h e m w e r e m i n g l e d t i n y b u r s t s o f l a u g h t e r
a n d a t h o u s a n d e n d e a r i n g w o r d s w i t h o u t s e n s e , l i k e t h e l i s p o f a l i t t l e
c h i l d . S h e q u i t e f o r g o t t h a t t h e s i g h t o f h e r j o y m i g h t s a d d e n t h e
h e a r t o f K i n g L o c .
" M y b e l o v e d , " s a i d G e o r g e , " I f i n d y o u a g a i n s u c h a s I h a d l o n g e d
f o r : t h e f a i r e s t a n d d e a r e s t o f b e i n g s . Y o u l o v e m e ! T h a n k h e a v e n , y o u
l o v e m e ! B u t , H o n e y - B e e , d o y o u n o t a l s o l o v e K i n g L o c a l i t t l e , w h o
d e l i v e r e d m e o u t o f t h e g l a s s d u n g e o n i n w h i c h t h e n i x i e s h e l d m e
c a p t i v e f a r a w a y f r o m y o u ? "
H o n e y - B e e t u r n e d t o K i n g L o c .
" L i t t l e K i n g L o c , a n d d i d y o u d o t h i s ? " s h e c r i e d . " Y o u l o v e d m e ,
a n d y e t y o u r e s c u e d t h e o n e I l o v e a n d w h o l o v e s m e - - - - "
W o r d s f a i l e d h e r a n d s h e f e l l o n h e r k n e e s , h e r h e a d i n h e r
h a n d s .
A l l t h e l i t t l e m e n w h o w i t n e s s e d t h i s s c e n e d e l u g e d t h e i r c r o s s - b o w s
w i t h t e a r s . O n l y K i n g L o c r e m a i n e d s e r e n e . A n d H o n e y - B e e , o v e r c o m e b y
h i s m a g n a n i m i t y a n d h i s g o o d n e s s , f e l t f o r h i m t h e l o v e o f a d a u g h t e r
f o r a f a t h e r .
S h e t o o k h e r l o v e r ' s h a n d .
" G e o r g e , " s h e s a i d , " I l o v e y o u . G o d k n o w s h o w m u c h I l o v e y o u . B u t
h o w c a n I l e a v e l i t t l e K i n g L o c ? "
" H a l l o , t h e r e ? " K i n g L o c c r i e d i n a t e r r i b l e v o i c e , " n o w y o u a r e m y
p r i s o n e r s ! "
B u t t h i s t e r r i b l e v o i c e h e o n l y u s e d f o r f u n a n d j u s t a s a j o k e , f o r
h e r e a l l y w a s n o t a t a l l a n g r y . H e r e F r a n c o e u r a p p r o a c h e d a n d k n e l t
b e f o r e h i m .
" S i r e , " h e c r i e d , " m a y i t p l e a s e y o u r M a j e s t y t o l e t m e s h a r e t h e
c a p t i v i t y o f t h e m a s t e r s I s e r v e ? "
S a i d H o n e y - B e e , r e c o g n i s i n g h i m :
" I s i t y o u , m y g o o d F r a n c o e u r ? H o w g l a d I a m t o s e e y o u a g a i n . W h a t
a h o r r i d c a p y o u ' v e g o t o n ! T e l l m e , h a v e y o u c o m p o s e d a n y n e w
s o n g s ? "
A n d K i n g L o c t o o k t h e m a l l t h r e e t o d i n n e r .
X X I I
I n w h i c h a l l e n d s w e l l
T h e n e x t m o r n i n g H o n e y - B e e , G e o r g e a n d F r a n c o e u r a g a i n a r r a y e d
t h e m s e l v e s i n t h e s p l e n d i d g a r m e n t s p r e p a r e d f o r t h e m b y t h e d w a r f s ,
a n d p r o c e e d e d t o t h e b a n q u e t h a l l w h e r e , a s h e h a d p r o m i s e d , K i n g L o c
i n t h e r o b e s o f a n E m p e r o r s o o n j o i n e d t h e m . H e w a s f o l l o w e d b y h i s
o f f i c e r s f u l l y a r m e d , a n d c o v e r e d w i t h f u r s o f b a r b a r o u s m a g n i f i c e n c e ,
a n d i n t h e i r h e l m e t s t h e w i n g s o f s w a n s . C r o w d s o f h u r r y i n g d w a r f s c a m e
i n t h r o u g h t h e w i n d o w s , t h e a i r - h o l e s a n d t h e c h i m n e y s , a n d r o l l e d
u n d e r t h e b e n c h e s .
K i n g L o c m o u n t e d a s t o n e t a b l e o n e e n d o f w h i c h w a s l a d e n w i t h
f l a g o n s , c a n d e l a b r a s , t a n k a r d s , a n d c u p s o f g o l d o f m a r v e l l o u s
w o r k m a n s h i p . H e s i g n e d t o H o n e y - B e e a n d t o G e o r g e t o a p p r o a c h .
" H o n e y - B e e , " h e s a i d , " b y a l a w o f t h e n a t i o n o f t h e d w a r f s i t i s
d e c r e e d t h a t a s t r a n g e r r e c e i v e d i n o u r m i d s t s h a l l b e f r e e a f t e r s e v e n
y e a r s . Y o u h a v e b e e n w i t h u s s e v e n y e a r s , H o n e y - B e e , a n d I s h o u l d b e a
d i s l o y a l c i t i z e n a n d a b l a m e w o r t h y k i n g s h o u l d I k e e p y o u l o n g e r . B u t
b e f o r e p e r m i t t i n g y o u t o g o I w i s h , n o t h a v i n g b e e n a b l e t o w e d y o u
m y s e l f , t o b e t r o t h y o u t o t h e o n e y o u h a v e c h o s e n . I d o s o w i t h j o y f o r
I l o v e y o u m o r e t h a n I l o v e m y s e l f , a n d m y p a i n , i f s u c h r e m a i n s , i s
l i k e a l i t t l e c l o u d w h i c h y o u r h a p p i n e s s w i l l d i s p e l . H o n e y - B e e o f
C l a r i d e s , P r i n c e s s o f t h e D w a r f s , g i v e m e y o u r h a n d , a n d y o u G e o r g e o f
B l a n c h e l a n d e , g i v e m e y o u r s . "
P l a c i n g t h e h a n d o f G e o r g e i n t h e h a n d o f H o n e y - B e e h e t u r n e d t o h i s
p e o p l e a n d s a i d w i t h a r i n g i n g v o i c e :
" L i t t l e m e n , m y c h i l d r e n , y o u b e a r w i t n e s s t h a t t h e s e t w o p l e d g e
t h e m s e l v e s t o m a r r y o n e a n o t h e r o n e a r t h . T h e y s h a l l g o b a c k t o g e t h e r
a n d t o g e t h e r h e l p c o u r a g e , m o d e s t y , a n d f i d e l i t y , t o b l o s s o m a s r o s e s ,
p i n k s , a n d p e o n i e s b l o o m f o r g o o d g a r d e n e r s . "
A t t h e s e w o r d s t h e d w a r f s b u r s t i n t o a m i g h t y s h o u t , b u t n o t k n o w i n g
i f t h e y o u g h t t o g r i e v e o r t o r e j o i c e , t h e y w e r e t o r n b y c o n f l i c t i n g
e m o t i o n s .
K i n g L o c , a g a i n t u r n i n g t o t h e l o v e r s , s a i d a s h e p o i n t e d t o t h e
f l a g o n s , t h e t a n k a r d s , a l l t h e b e a u t i f u l a r t o f t h e g o l d s m i t h :
" B e h o l d t h e g i f t s o f t h e d w a r f s . T a k e t h e m , H o n e y - B e e , t h e y w i l l
r e m i n d y o u o f y o u r l i t t l e f r i e n d s . I t i s t h e i r g i f t t o y o u , n o t m i n e .
W h a t I a m a b o u t t o g i v e y o u y o u s h a l l k n o w b e f o r e l o n g . "
A l e n g t h y s i l e n c e e n s u e d .
W i t h a n e x p r e s s i o n s u b l i m e i n i t s t e n d e r n e s s , K i n g L o c g a z e d a t
H o n e y - B e e , w h o s e b e a u t i f u l a n d r a d i a n t h e a d , c r o w n e d b y r o s e s , r e s t e d
o n h e r l o v e r ' s s h o u l d e r .
T h e n h e c o n t i n u e d :
" M y c h i l d r e n , i t i s n o t e n o u g h t o l o v e p a s s i o n a t e l y ; y o u m u s t a l s o
l o v e w e l l . A p a s s i o n a t e l o v e i s g o o d d o u b t l e s s , b u t a b e a u t i f u l l o v e i s
b e t t e r . M a y y o u h a v e a s m u c h s t r e n g t h a s g e n t l e n e s s ; m a y i t l a c k
n o t h i n g , n o t e v e n f o r b e a r a n c e , a n d l e t e v e n a l i t t l e c o m p a s s i o n b e
m i n g l e d w i t h i t . Y o u a r e y o u n g , f a i r a n d g o o d ; b u t y o u a r e h u m a n , a n d
b e c a u s e o f t h i s c a p a b l e o f m u c h s u f f e r i n g . I f t h e n s o m e t h i n g o f
c o m p a s s i o n d o e s n o t e n t e r i n t o t h e f e e l i n g s y o u h a v e o n e f o r t h e o t h e r ,
t h e s e f e e l i n g s w i l l n o t a l w a y s b e f i t a l l t h e c i r c u m s t a n c e s o f y o u r l i f e
t o g e t h e r ; t h e y w i l l b e l i k e f e s t i v e r o b e s t h a t w i l l n o t s h i e l d y o u f r o m
w i n d a n d r a i n . W e l o v e t r u l y o n l y t h o s e w e l o v e e v e n i n t h e i r w e a k n e s s
a n d t h e i r p o v e r t y . T o f o r b e a r , t o f o r g i v e , t o c o n s o l e , t h a t a l o n e i s
t h e s c i e n c e o f l o v e . "
K i n g L o c p a u s e d , s e i z e d b y a g e n t l e b u t s t r o n g e m o t i o n .
" M y c h i l d r e n , " h e t h e n c o n t i n u e d ; " m a y y o u b e h a p p y ; g u a r d y o u r
h a p p i n e s s w e l l , g u a r d i t w e l l . "
W h i l e h e a d d r e s s e d t h e m P i c , T a d , D i g , B o b , T r u c , a n d P a u c l u n g t o
H o n e y - B e e ' s w h i t e m a n t l e a n d c o v e r e d h e r h a n d s a n d a r m s w i t h k i s s e s a n d
t h e y i m p l o r e d h e r n o t t o l e a v e t h e m . T h e r e u p o n K i n g L o c t o o k f r o m h i s
g i r d l e a r i n g s e t w i t h a g l i t t e r i n g g e m . I t w a s t h e m a g i c r i n g w h i c h
h a d u n c l o s e d t h e d u n g e o n o f t h e n i x i e s . H e p l a c e d i t o n H o n e y - B e e ' s
f i n g e r .
" H o n e y - B e e , " h e s a i d , " r e c e i v e f r o m m y h a n d t h i s r i n g w h i c h w i l l
p e r m i t y o u , y o u a n d y o u r h u s b a n d , t o e n t e r a t a n y h o u r t h e k i n g d o m o f
t h e d w a r f s . Y o u w i l l b e w e l c o m e d w i t h j o y a n d s u c c o u r e d a t n e e d . I n
r e t u r n t e a c h t h e c h i l d r e n t h a t w i l l b e y o u r s n o t t o d e s p i s e t h e l i t t l e
m e n , s o i n n o c e n t a n d i n d u s t r i o u s , w h o d w e l l u n d e r t h e e a r t h . "
T H E E N D
T h i s s i t e i s f u l l o f F R E E e b o o k s - P r o j e c t G u t e n b e r g A u s t r a l i a